“美国家庭第一委员会”发动袭击的目的现在很清楚了。

在死去嫌犯的包里找到的种种文件中，除了有斯坦顿夫妇酒店的地址，萨克斯还发现了一封不知所云的信。

这封信让莱姆想起“大学炸弹客”的宣言——一份对现代社会的控诉。不过二者的区别在于，不明嫌犯的长篇大论中并没有提到“美国家庭第一委员会”有关种族主义或原教旨主义的观点；实际上恰恰相反。这份文件是为了故意让警方在全市大范围中毒事件后发现，并认为写信的是敌人——某个由黑人和拉丁美洲裔极端分子组成的未知组织，还跟穆斯林原教旨主义者勾结；这些人在纽约市自来水中下毒，以报复白人资本主义压迫者。这封信呼吁大家联合起来对抗资本家，并宣称此次下毒事件只是个开始。

莱姆认为，用这种方式包装此次恐怖袭击非常聪明。这样不但洗脱了“美国家庭第一委员会”的嫌疑，也会激起民众对其他敌人的愤慨。此外，还对纽约市这个标榜全球化、种族融合和自由主义的索多玛之城造成巨大创伤。

莱姆怀疑其中还有其他的用意。“民兵运动内部的权力斗争？如果是‘美国家庭第一委员会’策划了此次事件的风声传出去，那他们的声望就会立刻达到顶峰。”

电话响了，是曼哈顿的市政府大楼打来的。

“斯坦顿夫妇不肯吐口，林肯。”弗雷德·德尔瑞说道。这次袭击案件由他负责联邦调查局方面的侦办工作。斯坦顿夫妇和他们的儿子已被交由联邦调查局关押，但是听德尔瑞的说法，他们显然是不肯合作。

“那好吧。让他们出出汗吧，弗雷德。我想知道我们这位不明嫌犯到底是他妈何方神圣。指纹库里查不到资料，DNA资料库里也没有。”

“我看到隧道里那个人的照片了，被纯净的液体切割过的。我的乖乖，那可真是血腥啊，对吧？他们说当时水流的速度有多快来着？”

电话开了免提。萨克斯在旁边一张证物检查台边喊道：“他们不知道，弗雷德。但在穿过他的身体之后，水流又继续切开了一堵水泥墙，还有墙后面的一根蒸汽管。我不得不赶紧撤离，免得被烫伤。”

“隧道里有找到什么有用的吗？”

“有几样东西，不多，都糊透了。确切地说，是煮烂了。毕竟又是蒸汽又是水的。”

她对弗雷德说了那封信的事，其中内容是企图引发一场种族暴动。

德尔瑞特工叹了一口气。“唉，我还以为这个世界已经在改变了……”

“我们要继续分析证物了，弗雷德。保持联系。”

“多谢。”

他们挂上电话，萨克斯又回去帮助梅尔·库柏分析证迹，检查从斯坦顿一家酒店套房里搜集到的指纹。不过那些指纹里，只有一组在资料库里有存档，但他们已经知道了这个人的身份：乔希·斯坦顿。他以前在爱荷华州的克雷顿郡曾袭击过一名男同性恋。仇恨罪。

莱姆抬头看了看犯罪现场的照片，对上面的惨状视若无睹。他又看了看那枚赤裸的刺青，左手臂上一只红色的蜈蚣，有一双怪异的人类眼睛。就和萨克斯说的那样，手艺很好。是他亲自给自己刺的吗？莱姆心想。还是有朋友帮忙？大概是嫌犯本人的手笔。这可是他的拿手好戏。

萨克斯接了个电话。

“不，不。”她低声说，引起了房间里所有人的注意。她的脸色似乎十分伤心。

怎么了？莱姆心想，皱起了眉头。

她挂上电话，环视着大家。

“朗的情况恶化了，心脏骤停。他们把他救回来了，但情况不太乐观。我应该去陪陪瑞秋。”

“去吧，萨克斯。这里交给我们。”莱姆犹豫了一下，又问道，“要不要给帕米拉也打个电话，问她要不要跟你一起去？她一直很喜欢罗恩。”

萨克斯从钩子上取下外套，内心挣扎着。最后她说：“不了。实话说，现在我没办法再承受任何拒绝。”