经过医疗急救人员的简单处理，帕米拉·威洛比走出公寓大楼，来到寒冷明亮的街道上。

林肯·莱姆坐着轮椅，等在人行道边。他注意到阿米莉亚·萨克斯往前走了两步，稍稍伸出双手，想要拥抱帕米拉。但帕米拉没有反应，只是礼貌地点点头。于是她迟疑着停下脚步，垂下了双手。

莱姆问道：“你还好吗？”

“还行。”面前这个年轻的女人沉着脸回答。再也不能把她当成小女孩了，莱姆心想。他听说了帕米拉跟嫌犯搏斗的事，为她感到骄傲。

不知怎么，帕米拉一直揉搓着自己大腿的前侧。莱姆想起阿米莉亚·萨克斯有时候也会强迫性地抚摸或者抓挠自己的身体。帕米拉注意到莱姆的目光，停下了手。“他给我刺青了，但不是用毒药，是真正的刺青。他在自己腿上刺了我和他名字的一部分，另一部分刺在了我身上。”

拼合字句，莱姆想起TT.高登说过的话。情侣会在彼此身上刺下各自名字的一半。

“我……”她吞了一口口水，“我觉得很可怕。”

“我认识一个人，可以洗掉刺青。我有他的电话。”

TT.高登很擅长刺青，他肯定也知道怎么洗掉。

帕米拉点点头，又继续强迫性地揉搓起来。“他跟我说了很多可怕的事。他其实，听起来想成为新的希特勒。他打算杀了他的姨妈和姨夫，开展自己的民兵运动。你知道的，我妈妈没那么聪明。她那些长篇大论，听起来就不能当真。但比利，他就是另一个层次了。他上过大学。他要开办学校，给小孩灌输这种思想。他还提到了‘人皮法则’。看得出来，他对此很痴迷——种族主义，赤裸裸的种族主义。”

“‘人皮法则’。”莱姆沉吟着。这很符合他们计划要留在自来水下毒现场的那份宣言。他会想起泰瑞·杜宾斯告诉他们的话。

如果你们能找出他为什么对人皮这么痴迷，这就是理解这个案子的关键……

帕米拉接着说道：“而且他这么多年一直对我念念不忘。”她说起二人小时候的婚约，说起一年前比利来到纽约，开始计划对这座城市发动袭击，并且引诱了她。帕米拉打了个寒战。

“你要到车上去吗？”莱姆问道。他朝托马斯开来的那辆无障碍车点点头。帕米拉的公寓被封锁了，警察要进行犯罪现场调查，而帕米拉看起来显然很冷。她的鼻子和眼睛都冻红了，手指尖也是。

“不用了。”帕米拉迅速说。她觉得在阳光下更自在一些，虽然气温真的很低，“他们都被捕了吗？”

“看起来，所有在纽约的成员都抓起来了。”莱姆说道，“马修和哈莉特·斯坦顿。他们的儿子，乔希。”

搜索小组在嫌犯的尸体上找到一张真正的身份证。威廉·海文，二十五岁。居住在伊利诺伊州南湖城的一名刺青艺术家。

莱姆接着说道：“我们也派人去检查他们所有的文件了。笔记，手机，电脑。在南伊利诺伊州找到了几名同伙，但肯定还有其他人。炸弹应该不会爆炸，但都是真正的炸弹：火药，引爆装置，手机引爆器。制造土制炸弹的肯定是内行老手。”

“如果他们的组织就像我妈妈那个‘爱国者前线’，那就是有几十个成员。他们总是在夜里聚会，坐在厨房里，喝着咖啡，制订一个个该死的小计划……

“林肯？”帕米拉问道。

林肯抬起一边眉毛。

“你是怎么知道的？知道赛斯的事？还派了警察过来？”

“其实我不知道。但我开始怀疑了，因为我想到一件事：嫌犯是怎么知道TT.高登的？”

“谁？”

“就是你和赛斯在我家碰到的那个刺青艺术家。”

“哦，那个有奇怪小胡子和很多穿孔的家伙。”

“就是他。比利闯进他的店里，杀了他的一个同事。我想他想杀的应该是TT，但他正好不在。他当然也有可能从其他渠道查到我们这位刺青艺术家，但还有个更简单的解释——在我家看到过TT.高登。”

“我们已经知道这群人是国内恐怖分子，而你和你妈妈又曾经跟集骨者有过很密切的关联，所以我想，赛斯出现在你的生活里会不会不是巧合。

当然了，嫌犯有一枚蜈蚣的刺青。赛斯身上似乎一个刺青都没有，我看见过他穿短袖。这又怎么解释？然后我想起了水溶性颜料，我们在证物袋里发现过红色水溶性颜料的笔迹。TT告诉过我们，有些刺青艺术家会用水溶性笔在刺青前先打底稿。也许他就是这么做的，在手臂上画一个临时刺青，用来迷惑我们。”帕米拉点点头。“没错。他告诉我，他画刺青是为了让人把他当成另一个人。当他扮演赛斯的时候，就会把刺青洗掉。他给一个流浪汉刺过一条蜈蚣，花钱雇他在水管上钻孔。就是死在隧道里的那个人，他说他不太相信你关掉了水压，他想要谨慎一些。”

“哦，那是个流浪汉啊。”莱姆接着说，“他还闯进我家，想给我下毒。我们当时以为他是个开锁专家：锁上没有留下任何撬痕。但其实——”

“他从我的钥匙串上拿到了你家的钥匙。”帕米拉苦涩地说道，“然后复制了一把。”

“没错，我也是这么想的。那么，他就是不明嫌犯吗？当时我还不确定。但我不想冒险，就打电话给警方的调度中心，让他们派巡警马上赶来这里。”

萨克斯说道：“还有昨天在这里发生的袭击案，也是他伪造的。”

“给自己打了一点普洛福，把自己铐起来。然后把毒药和注射器扔在地上，躺下来睡了一小觉，等着警察过来。”

“为什么这么做？”帕米拉问道。

萨克斯回答说：“洗脱嫌疑。把自己也变成被害人，是最好的方法。”

莱姆说道：“我不得不承认，我们的侧写专家也有贡献。他说，有些研究表明，蜈蚣在艺术和文学中代表潜藏在安全和舒适地带的危险。它们躲在你看不见的地方等着。这就是赛斯。哦不，比利。”

“没错。”帕米拉平静地回头看了一眼自己公寓的方向。她皱着眉头，抽出一张纸巾，舔了舔，然后用纸巾擦掉面颊上的一点血迹。

由于朗·塞利托住院了，萨克斯现在成了侦办这个案子的负责人。她花了二十分钟讯问帕米拉。莱姆也陪在旁边。他们得知，比利打算带着帕米拉逃亡去纽约州北部的民兵组织“爱国者联盟”，莱姆和萨克斯以前对付过他们。

罗恩·普拉斯基在帕米拉的公寓里走完格子，就算你像在这个案子里一样，彻底地制服了嫌犯，还是要走完应有的流程。完成工作之后，普拉斯基封存好证据，填写证物保管卡片，跟莱姆说所有的东西都会送到他家去。法医团队把尸体也运走了。帕米拉冷眼看着担架被运上了车。

莱姆一直在留意萨克斯的一举一动。刚才她和帕米拉交谈时，时不时地想开个玩笑，或者说点安慰的话。帕米拉只是客套地微笑着，看起来更像是冷笑。很显然，她的冷漠深深伤害了萨克斯。

萨克斯短暂地沉默了，双手放在后腰上，眺望着公寓楼。接着她对帕米拉说：“现场清理完毕。如果你需要的话，我可以帮你打扫一下。”

莱姆注意到她很忧郁，而且从她的口气可以听出，她是硬着头皮问的。

“我想我还是先去奥利凡蒂家住一阵子吧。这个礼拜我会找一天，借霍华德的车，去你们家把剩下的东西拿走。可以吗，林肯？”

“当然。”

“等一下。”萨克斯坚定地说。

帕米拉毫不畏惧地看着她。

萨克斯接着说：“我希望你可以去看看心理医生，跟他们聊聊。”她把手伸进包里，“这是泰瑞·杜宾斯。他是纽约市警察局的，可以帮你介绍一个合适的人选。”

“我不——”

“拜托，照我说的做。”

帕米拉耸耸肩，把名片放进裤子后兜里，跟手机放在一起。

萨克斯说：“如果需要任何帮助，就给我打电话。随时都可以。”她的声音中有一丝难以察觉的绝望。

帕米拉什么也没说，走进公寓，拿着一只背包和一个电脑包出来了。耳中塞着一副连接着iPod的耳机，头戴一顶大大的帽子。

她冲莱姆和萨克斯的方向挥挥手。

萨克斯盯着她的背影。

片刻之后，莱姆开口了，“每个人都很讨厌自己被证明是错误的，萨克斯，即使是为了他们好。也许可以这么说——尤其是为了他们好。”

“看起来是这样。”萨克斯在寒风中前后摇晃着，看着帕米拉消失的背影，“我搞砸了，莱姆。”

每到这种时候，莱姆都非常痛恨自己身有残疾。他万分希望可以走向萨克斯，双臂环抱着她颤抖的肩膀，紧紧拥抱她。

“朗怎么样了？”莱姆问道。

“脱离危险了，但还没恢复意识。瑞秋状态很差，朗的儿子也在那里。”

“我跟他谈过了。”莱姆告诉她。

“他真的是顶梁柱。”

“要回我家吗？”

萨克斯答道：“晚点再去，我要去见一个大都会博物馆案相关的目击证人。”

这是塞利托的另一个案子，有人闯进了第五大道的博物馆。塞利托住院后，他手头其他的案子都有人接手。现在他们破获了“美国家庭第一委员会”的阴谋，接下来就该处理这个政治影响很大的神秘案件了。

萨克斯走向自己的车子。引擎轰然启动，车子离开路边，蓝色的烟雾四下飘散，在红彤彤的夕阳之下，被映照成紫色。