“你就照办吧。”林肯·莱姆说道。我们的这位犯罪专家独自待在工作室里，一边打免提电话，一边漫不经心地浏览着网页——网页上展示着一些相当精美的古董和艺术品。

“这个嘛。”电话那头的人是纽约市警察局的一名警监，他人现在在警局总部大楼里。

“怎么了？”莱姆没好气地说。他曾经也是一名警监，莱姆从来不把职衔当一回事，能力和智慧更重要。

“这样有点不合常规。”

这他妈是什么意思？莱姆心想。他自己也曾在一个公务员的世界里当过公务员，他知道有时候你得玩一些手段，他能理解对方的不情愿。

但他无法容忍。

“我知道这不合常规，警监。但我们必须发布这条消息，事关人命。”

警监有个很少见的名字，叫刀哥菲尔德(Dagfield)。

谁会叫这种名字？

“这个嘛。”刀哥充满戒备地说，“这要经过编辑和审查——”“是我亲自撰文，不需要编辑。你可以审查，现在就审，没时间了。”

“你这不是让我审查，你是让我发布你刚发给我的东西，林肯。”

“你看过了，你读完了。就是审查过了。我们一定得发布，刀哥。十万火急，非常紧急。”

一声叹息。“我得找个人报告。”

莱姆在想自己还能出什么牌。没多少底牌了。

“情况是这样的，刀哥。我不可能被开除。我是独立顾问，全国各地的辩护律师都想聘请我，就跟纽约市警察局一样；说不定他们还想开更高的价钱。如果你不照我写的发布新闻稿，我的意思是原封不动地发布，我就去帮那些辩护律师打官司，再也不帮纽约市警察局干活了。等你们警察局长发现我开始帮他们对付政府，估计你的公职就丢了。我看你可以去卖快餐。”

“你威胁我？”

这简直不用问。

十秒钟后他说：“妈的。”

对面狠狠摔上电话，莱姆听着却那么甜蜜悦耳。

他转动轮椅来到床边，向外眺望中央公园。比起夏日景致，他更喜欢冬天的景象。有的人可能会认为，这是因为在气候宜人的夏日，人们会在公园里从事各种运动，跑步、丢飞盘、打垒球——这都是莱姆永远都不可能做的事。不过事实却是，莱姆只是更喜欢冬天的景观而已。

就算是出事之前，莱姆也从没享受过这类无益的嬉戏。他想起几年前牵涉到集骨者的那桩案子。当时他刚刚瘫痪，认为自己永远不可能回到正常人的世界，几乎放弃了生的希望。但那个案子教会了他一个受用不尽的道理：他从来都不想过正常人的生活。无论健康还是瘫痪，都不想。他的世界，属于推理，属于逻辑，是一个可以不借助武器或武力，而是用理智来攻防、借思想去战斗的世界。

所以在此刻，莱姆眺望着中央公园里荒凉萧瑟、叶尽寒梢的景象，心中却是惬意无比。多年前集骨者教会他的那一课，让他至今内心安宁。

莱姆回到电脑屏幕前，再次一头扎进艺术品的世界里。

他看了看新闻，没错，刀哥出手了。那份未经审查、未经编辑也未经改动的新闻发布稿，已经传得到处都是了。

莱姆看了一眼电脑上的时钟，又去继续浏览艺术品了。

半小时后，电话响了。莱姆注意到来电人的姓名显示为：未知。

电话响了两声，三声。他用右手食指按下接听键。

他说：“喂。”

“林肯，”那是理查德·罗根，我们的那位“钟表匠”。“你现在有空聊聊吗？”

“对你，我永远有空。”