大大小小的舰艇融入了灰蒙蒙的景色中。也许是因为天气阴沉，海面也呈现出暗淡的灰色。不过在薰看来，这样的风景与军港格外相称。

当然，正在散步的人们大概都在期待蓝天碧海。尤其是举着手机拍照的人，一定都在祈祷背景的颜色能够衬托出五彩缤纷的花坛。

对于薰来说，如此色彩的天空和大海都已足够。她从包里拿出矿泉水，拧开瓶盖。她走进铺有木地板的公园，在长椅上坐下，眺望大海。她已经不知多久没有这样的体验了。

薰用水润过喉咙，刚把瓶子收入包中，就传来了“久等了”的声音。抬眼一看，汤川就站在面前。

薰慌忙想要起身，汤川却说了句“这样就好”，在她身旁坐下。

“不好意思，突然不请自来……”

“没关系。是不是草薙让你来的？叫你不要事先联系我，只管来便是。”

“组长说，如果想获得重要的供述，就不要给对方犹豫的时间，就算对那个相识很久的物理学家也一样……”

“呵呵，”汤川嗤笑道，“确实像是那家伙会说的话。不过到头来你还是给了我一些时间。从你按响公寓大门的对讲机算起，已经过了二十分钟。”

“您可能无法立刻外出，这一点是在预想之中的。”

“妈妈刚才尿了裤子，我在帮爸爸给她换衣服。妈妈不愿配合，所以特别麻烦。明明都上年纪了，胡闹的时候力气却大得吓人。”

“真辛苦啊。”

“这不算什么，毕竟不会永远持续下去——来说说你有什么事吧。”

薰挺直后背，转向汤川。“今天上午，组长接到了根岸秀美的电话，说有重要的事情要谈，希望组长去一趟她家。组长登门后，根岸秀美供述是她杀了上辻亮太。”

“这样啊。”汤川淡淡地说道。

“您不吃惊啊。”

汤川露出讶异的目光。“如果我在这种局面下做出吃惊的样子，你会怎样？”

“我会请您停止拙劣的表演。”

“是吧？所以我只能做出正常的反应。”

薰叹了口气，看向汤川那张若无其事的脸。

“组长命令我见到您后要先问这个问题：那种恶趣味什么时候能治好？”

“恶趣味？”

“就算察觉到解决案件的关键之处，也不通知警方，而是先与嫌疑人硬碰硬——这次您好像也是如此啊。”

“你是指什么呢？”说到这里，汤川面露苦笑，“算了……装糊涂似乎也不太好。”

“听说您昨晚和组长分开后，在银座二丁目的酒吧和根岸秀美进行了密谈。”

“我确实和她一起喝了兑苏打水的阿贝威士忌。”

“你们都聊什么了？不过，比起这个问题，还是老师您对她说了什么这点更重要，请告诉我。组长本来想亲自问您，但他正忙着办理根岸秀美的起诉手续，没法离开本部，所以命令我代替他来。请您把我当成组长的代理。现在我再次问您：昨天晚上，您对根岸秀美说了什么？”

“对别人提出要求之前，先亮出自己的牌怎么样？根岸秀美是怎么供述的？”

“我想先听汤川老师您说。”

“你那边要先亮牌。如果你不愿意，那就到此为止，我这就回去。反正根岸秀美的供述内容迟早会被报道出来。”

薰很不甘心，但汤川说得没错。面对这个人，讨价还价果然毫无作用。

“作案动机据说是想要保护重要的人。所谓重要的人，当然是指岛内园香小姐。”

“怎么重要了？”

“听说园香小姐是她的偶像。”

“偶像？”汤川不解地皱起眉头。

“据根岸秀美说，她半年前在上野的花店发现了园香小姐，立刻像被击中了般，一眼就喜欢上了她。她先是买了花，想和园香小姐亲近起来，后来为了多说些话，又委托园香小姐帮她挑选给香颂演唱会的赠花。其实根本没有那种演唱会，花是她自己带回家了。”

“那么挖掘女招待又是怎么回事？”

“似乎是真的，但并不是因为她觉得园香小姐具备做女招待的才能，只是想把她放在身边。就算园香小姐不做女招待也无所谓，只要有说话的机会就好。根岸秀美对园香小姐并不是同性之爱，只要看到园香小姐，她就感到幸福，并不奢求对方有任何回应。”

“原来是这样，所以才说是偶像吗……”

“根岸秀美说，看到珍视的偶像因上辻陷入痛苦，她无法原谅上辻。园香小姐看起来战战兢兢，连逃走都不敢，所以杀死上辻是唯一的出路。于是她指示园香小姐去旅行，表示自己会在那期间处理好上辻的问题。当然，她并没有提及杀人计划，只说会通过商讨来解决。”

“然后她就动手了吗？过程是什么样的？”

“关于行凶过程的供述也基本结束了，非常复杂。”

薰取出记事本。接下来如果不看笔记，说明起来会非常困难。

二十七日，岛内园香遵从根岸秀美的指示，和冈谷真纪一起前往京都旅行。但是秀美命令园香对上辻这样说：“我要和根岸女士去馆山。”如果是和朋友去旅行，上辻恐怕不会同意；但他既然为了钱而考虑让园香到VOWM工作，应该就不会反对秀美的邀请。果然，上辻似乎并未怀疑园香。听园香说过后，他给秀美打去电话，询问两人是否真的要去馆山，秀美则回答“是的”。这是二十三日的事，通话记录应该还留在电信公司，因此秀美那时已经做好了警方事后会来找她的心理准备。

园香她们顺利前往京都当天的午后，秀美打电话联系上辻。她说园香在旅行中因贫血晕倒，幸而得到当地人的帮助，正在对方家中休息，希望上辻能开车来接。

上辻回答：“我租了车马上就来。”

几个小时后，上辻开车出现在馆山。此前秀美已经关闭手机，避免上辻联系到她。作案当天的通讯记录中可不能留下自己的号码。

走下车的上辻一脸惊讶，大概是因为眼前是远离观光地的海岸，几乎一栋民宅都没有。

秀美带着上辻走上一条小路。然而路的尽头也没有民宅，而是一道悬崖。十米高的崖下就是大海。

这是秀美经过若干天的演练后找到的场所。

她拿出凶器。那是曾与她交往的男人寄放在她那里的私造枪，枪口对准了仍未回过神来的上辻。

背对悬崖，上辻已经走投无路，连声音似乎都发出不来了。

“面朝大海站好。”秀美命令道。

上辻照做了。他主动举起双手，问道：“这到底是怎么回事？”

秀美没有回答，直接扣响了扳机。她深知射击会带来巨大的后坐力，于是用力踩住地面，因此身体并未被弹飞。

但是没有做好准备的上辻就不同了。他像被什么东西推着一样，咚地向前飞了出去，随即落下悬崖。

“随后，根岸秀美把上辻的车开到馆山市内一处购物中心的停车场，用事先准备好的手持吸尘器仔细清理了车内，就坐电车回东京了。据她供述，行凶用的枪扔进了隅田川。她之所以把上辻叫到千叶，是因为她熟悉当地地形，知道哪些地方不会引人耳目。只要选择那样的地方，就不用担心枪声被人听到。上辻掉进海里是个意外，但根岸秀美也一直企盼警方无法判断出遗体的身份。”

薰说了句“就是这些”，随后合上了记事本。

“她是什么时候告诉园香小姐她杀了上辻的？”

“关于这点，她没有明说，但她觉得园香小姐已经明白了。”

“什么意思？”

“就上辻没有回来一事，她向园香小姐表示‘问题都已解决，不用担心’，随后又指示她做了很多事，比如向警方申报失踪。”

“那么园香小姐察觉到发生了什么，也是理所当然的了。”

“不过根岸秀美似乎没有想到园香小姐会躲藏起来，表示是她失算了。根岸秀美觉得，虽然警方会怀疑园香小姐，但她有不在场证明；而且警方也不会想到，一个与她既非血亲又无交情的外人，会为了将她从男人的暴力中救出来，选择行凶杀人。因此，园香小姐只要不逃走，就不会被卷入案件。然而，园香小姐的心理还是太脆弱了，这是根岸秀美的感叹。”

“既非血亲又无交情吗……根岸秀美是这么说的？”

“差不多吧。怎么了？”

“不，没什么。要是这样，还的确是失算啊。”

“那么……”薰收起记事本，看向汤川，“我这边的牌都亮出来了，接下来轮到老师您了。您昨天和根岸秀美谈了什么，能告诉我吗？”

汤川点了点头。“我是这么告诉她的：我能找到岛内园香小姐。我早晚会将这件事告知警方，但如果凶手有意自首，那么等一等也无所谓。恐怕园香小姐也是这么期待的，所以才隐藏行踪。”

薰瞪圆了双眼。“我从组长那里听说了，汤川老师您果然与这次的案件有关联啊。不，准确地说，是与案件相关人有关联，也就是松永奈江女士，对吧？”

“她与案件无关，虽然她确实藏起了园香小姐。”

“请告诉我，松永奈江女士与老师您是什么关系？您不仅仅是她绘本创作的协助者吧？”

汤川闻言，眉头微蹙，随后转身面向大海。“我们认识多少年了？”不一会儿，他说道，“十年？不，还要更久……”

“从我二十多岁时起。”

“是吗？”汤川说着，点了点头，“我一直想和草薙说明，不过在这里先告诉你，他应该也不会生气，毕竟今天你是代替他来这里的。”

“正是如此。”薰注视着汤川的侧脸。

“松永奈江是……”汤川长长地吐了口气，“是我的亲生母亲。”