调查过去的习俗时，我发现在那些古老的村落社区里，人们在迎接新生儿方面积累了智慧，并饱含感情，这种思想是植根于他们内心的。那个时代的人们又是如何对待残障儿的呢？我来到大学的研究室拜访了B教授，他是这方面造诣颇深的民俗学家。这位教授也是柳田国男教授的直系弟子。

B教授说：“说到残障儿，最古老的例子就是《古事记》中提到的‘蛭子神’了。”

蛭子神出现在《古事记》上卷开头的“诸岛之生成”神话中。这个传说是以人的维度来改编的，讲述的是男性伊邪那岐和女性伊邪那美交媾、生育的故事。

伊邪那岐问伊邪那美：“你的身子是如何长成的？”伊邪那美回答说：“我的身子都已长成，但有一处未合。”伊邪那岐道：“我的身子都已长成，但有一处多余。想以我所余处填塞你的未合处，产生国土，如何？”伊邪那美答道：“好吧。”于是二人立下约定。

他们到了约定的地方，伊邪那美先开口说：“啊呀，真是一个好男子。”随后伊邪那岐也说：“啊呀，真是一个好女子。”说罢，伊邪那美又说：“女人先说，不好。”即便如此，他们还是开始行闺房之事。

下一段中，蛭子神便登场了。

“生子水蛭子，将此子置芦舟中，舍使流去。其次生淡岛，此亦不在所生诸子数中（不算作他们生的孩子）。”

“第一个出生的孩子没有四肢，长得扁扁的，像一只水蛭，二人把他放在芦苇船上遗弃了……这就是事情的经过。”

《古事记》中继续写道，伊邪那岐和伊邪那美二神商议，由于他们所生之子不尽如意，于是前往天神处请教，天神占卜后昭告他们：“因女人先说，故不良，可回去再说。”他们按照指示又做了一遍，于是形成了淡路岛，接着四国也诞生了……就这样，国土慢慢形成。

《日本书纪》中也有提到过蛭子神，书中写道，蛭子是二神生下来的第三个孩子，三岁还不能站立，因此他被遗弃了，“放在天磐豫樟船上随风漂流”。

神话中蛭子神的登场仿佛描绘了歧视残障儿的原点，蛭子神到底是什么？为什么在《古事记》中他是第一个孩子，而到了《日本书纪》中则成了第三个孩子？关于这些问题，专家学者有多种解释，所以叙述的时候不得不谨慎一些。

“不过，后来为了祭拜这个顺水漂流、被遗弃的蛭子神，出现了惠比寿神。人们虔诚地相信，为了带来福气，惠比寿神特地从海的另一边赶来。这就是惠比寿神信仰诞生的传说。直到现在，惠比寿信仰在日本很多地方依然流行，这种信仰的起源可以追溯到有关身体残障的神的传说。”

《广辞苑》中对蛭子的释义是：“伊邪那岐和伊邪那美二神所生的第一个孩子。据说他三岁时腿还站不稳。自中世纪以来，被尊崇为惠比寿。”而“惠比寿”的释义是：“七福神之一，原为兵库县西宫神社所供之神蛭子神。它是海洋、渔业、商业等产业的守护神。它的形象被描绘成头戴风折乌帽子[即被风吹折的黑色帽子，由和纸或薄绢制成。]、钓着鲷鱼的样子。据说他三岁之前不能站立，身子有残疾，因此被用作形容变形或不正常的东西，还有祈求福神保佑时，放在其他词语之前的用法。”

从惠比寿神的信仰可以看出，旧时日本人对神灵有一种敬畏，认为神灵是以与人类不同的形态出现的，而形态异常的东西具有超越人类的、不可估量的能力，他们比人类更接近神灵。这种自古以来存在于日本人心中的敬畏之心，也许和人们如何认识残障儿有着密切的联系。

B教授继续说道：“比如说那个大脑袋的福助……”