一九八二年、一九八三年左右，日本出现了通过体外受精诞生的婴儿，到了一九八八年，这一数字增加到了一百六十例，此后，体外受精婴儿的出生数开始急剧增加。根据日本妇产科学会的调查，一九九九年，日本共实施了一万一千二百七十七例体外受精手术，帮助一千三百十五名女性生下一千七百个孩子。据悉，迄今为止通过体外受精诞生的婴儿总数为三千四百零八人。

目前，体外受精已经成为一种常见的、各地都可以实现的技术，这一技术被不孕不育患者广泛利用。随着体外受精的普及，多胞胎的出生率也一直在急剧上升，这引起了人们的广泛关注。根据厚生劳动省人口问题研究所的调查，与十年前相比，如今三胞胎的数量增加了三倍，四胞胎的数量增加了五倍。这些数字在近年来急剧增加，主要是因为在体外受精过程中，多个受精卵被放入了体内。据预测，在促排卵药物的作用下，将来多胞胎的数量将继续增加。

这些技术在越来越普及的同时，也变得越来越先进。

“比如，显微受精是最近备受关注的技术之一。卵子的周围有一层果冻状的东西，叫作透明带。”

这是一个我完全不懂的领域，所以必须从相关术语的最基础部分开始讲解。

“不好意思，麻烦您写一下。”我向她递上我的笔记本。

我看着长冲女士的图解大致明白了。“说白了，这是一种在男人寻找女人的过程中遇到困难的时候，用人工的方式让二者结合的技术。”

“卵子周围有一层果冻状的膜，如果精子不能穿透这层膜，便可以用物理方法来冲破它，也可以用类似注射针的工具将精子插入卵子与透明带之间被称为‘卵周隙’的缝隙，还可以直接将精子注入卵子内。现在已经开发出了以上三种方法。第一个通过这种方法受精的孩子已经出生了。在普通的受精过程中，卵子周围有五六十个精子，其中有活力且速度最快的精子突破果冻层进入卵子，体外受精就是人为实现这一过程的技术。”

这样一来，在选择注入什么样的精子的阶段，人类便可以加以判断和操作。

这种体外受精技术的应用，使人们的生育方式变得多种多样。比如，用夫妻双方的精子和卵子进行体外受精，然后让另一个女性生产的“代孕”；用丈夫的精子与妻子以外女性的卵子进行体外受精并让其生产的“代孕妈妈”；用丈夫的精子与妻子以外的女性的卵子进行体外受精，最后让妻子生产的“供卵”。在日本，体外受精规定“仅限于合法夫妻”，否则，以上所有方法仍然是被禁止的。当然，美国和其他国家也有少数机构向想要联系代孕妈妈的人提供信息。不过，据说现在存在个别组织，专门向有需求的人提供美国等海外代孕妈妈的信息。

在日本，除了合法夫妻，唯一可以被允许的特例就是将别人的精子注入妻子体内使其怀孕。

“虽然没有得到官方许可，但在二战后不久，一九四九年诞生了第一个通过这一方法受精的婴儿，使其成为了一个既定的事实。当时，这一方法似乎是为战争期间因疟疾等疾病而导致精子活力受损的男性研制的。”

庆应义塾大学附属医院是第一家使用这种技术的医院，精子提供者（捐精者）必须满足一定的条件，比如“本人和三代以内的亲属没有遗传病等精神或身体上的缺陷”，在提供精子之前还必须签署合约。

“捐献者大多是庆应义塾大学医学院的学生，相关论文里写道：‘这种情况下出生的孩子在身体和智力上都优于一般人。’对当时的学生来说，这一定是一份不错的兼职。如果是那种纠结于不知道自己究竟有几个孩子的人，那他一定无法忍受这样的事。据说，因为这一项目出生的孩子大约有一万多人。”

一九四九年，二战刚结束，国家正处于一片废墟之中。出生于那个时代的孩子刚好处于“婴儿潮”时期，现在大约四十五岁了。这样一想，之前未曾设想过的“鬼故事”开始让我感到不安。这件事很有可能会引起法律纠纷。

“如今，在全世界，从儿童的角度来看，儿童是否有权知道自己遗传学上的父母，已成为了一个重要的国际问题。一些国家的法律规定，如果孩子到了二十岁时有意愿知道自己的父母是谁，就可以马上查到。所以，医院要把遗传学上的亲子关系记录保存二十年。”

比如，在需要确认亲子关系的官司中，财产权等问题可能会导致案件变得复杂。