从那以后，季节又发生了变化。阳光越发耀眼，几乎要把柏油路融化了。接着，漫长的夏日开始令人感到疲倦。

九月中旬，报纸上刊登了第一场台风从九州北部经过的消息。又过了两三天，同一家报纸上出现了这样一则报道：

“九月十六日早上，在山口县丰浦郡××村的山林中，四处查看台风过后村庄受灾情况的村民A先生，在一棵被台风吹倒的树木与地面的裂缝中，发现了一只女人的脚。他立即到该地区的警察局报了案。经过验尸，警察发现尸体已经部分白骨化，其身上穿着冬天的大衣和西装。据推断，死者已经死了七八个月了，脖子上有绞杀的痕迹。警察根据遗物中的银行存单，查明死者为东京都港区麻布××，无业人士野关利江小姐（三十一岁）。野关小姐在今年二月中旬前后从自己家里离家出走后，一直杳无音信。警方曾经发布过寻人启事。陈尸现场在山阴干线吉见站附近的山林中，是个人迹罕至的地方。据此推测，野关小姐大约在二月份与凶犯一起离开了东京，来到吉见，被凶犯诱至山林后勒死并埋尸。警方对事件原因进行了调查，发现一个自称大田的二十五六岁的年轻男人曾经多次往野关小姐家里打过电话。警方怀疑这个男人就是凶犯，因为感情纠纷杀害了野关小姐。目前警方正在搜寻那个在电话中自称‘大田’的青年。”

沼田仁一读了这则报道后非常吃惊。他既惊讶于野关利江二月份离家出走后被人杀害的这一事实，也震撼于自己不知何时成了凶犯这一点。

沼田仁一的精神受到了巨大的打击。如果说野关利江已经死了七八个月了，那么凶案应该是在她给自己发来那张明信片后没多久发生的。他原本以为，她和新情人找了个地方躲了起来，可实际上却是被勒死在本州西边山口县的山林中，然后被埋尸地下。

沼田仁一想到警方正在一点点地缩小搜捕范围，马上就要逼近他了，不禁心跳加速。被警察带走、审讯、与野关利江的情事曝光，在经历这些令人不快、烦闷漫长的过程之后，他虽然会被无罪释放，但是也将成为公司上司蔑视、同事们嘲笑的对象，搞不好还会被开除。

沼田仁一想去警视厅说明情况，可他意识到那样做结果也是大同小异，而且，仅靠电话的声音和“大田”这个化名，警方恐怕也很难找到自己，与其强出头，还不如保持现在安全的状态。

但是，除了沼田仁一，还有一个人躲在一个安全的地方。他才是杀死野关利江的真正凶手。他夺走了野关利江的爱情，并使她抛弃了沼田仁一。他似乎是个非常狡猾的男人。此人从不往她家里打电话，他们幽会的方式事先极其巧妙地商量好了，在隐秘中让野关利江充分沉浸在欢愉之中。那是一个经验丰富的中年男人，有厚实的肌肉和宽阔的胸膛。他和野关利江开始交往大概是在一年前。从那时起，野关利江对沼田仁一的热情就开始减退了。那个男人没让任何人看见，就十分隐秘地绑架了野关利江并杀害了她。

可是，男人隐藏的真面目有一小部分一闪之间露出来了，是野关利江脱口而出的。她喊出“YOSINO”的声音里充满了情感。那个夺走了野关利江的爱又残杀了她的人，就是这个“YOSINO”。

这个男人会在哪里呢？难道是一个想象不到的环境中的人物？沼田仁一苍白的脸上冒着汗，两眼放光，陷入了沉思。但是，和野关利江的生活有联系的只有西岛卓平，还是应该从西岛卓平这条错综复杂的线上来寻找答案。

可是，西岛麾下各公司的职员名单里，并没有符合特征的人。

到了九月末，报纸上依然没有已经查明了或是逮捕了杀害野关利江的凶犯的报道。沼田仁一又订了另外两份报纸。

结婚季临近，报纸的女士版出现了关于新娘礼服和结婚费用之类的报道。沼田仁一心不在焉地读着这些。对他来说，这些事都还早着呢。看这些只不过是搜寻自己想要的报道未果后偶然间移动了一下视线而已。

沼田仁一乘公交车上班去了。新娘礼服的报道忽然在他的心头闪现。他跳了起来，因为脑海中闪现出了一个巧妙的办法。

他做好了上班迟到的思想准备，先去见了西岛电机文书部的朋友小桥。小桥来到前台，沼田仁一将他带到了远离前台的地方，迫不及待地问道：

“喂，我说，你们公司里入赘女婿多吗？”

“这个嘛，应该有吧。”

“入赘就会改姓，你那里有他们入赘之前的旧姓吗？”

“查这个有点儿麻烦，要对照职工身份记录簿，一一查看才行。”小桥似乎有些不高兴。

但是，第二天，小桥没有用公司电话，而是打公用电话通知了沼田仁一其所询问之事。

“喂，终于搞清楚了啊。”

“是吗？那个人是谁？”

“不知道你在查什么，不过，这种事是公司机密，可不能跟别人说啊，说了我可就麻烦了。”

“我知道啦，你放心吧，我不会对任何人说的。那么，那个人是谁？”

沼田仁一因为期待而心情澎湃。

“是调查部部长秋场文作。他结婚前的旧姓是吉野，也就是说，他是入赘女婿。”

“是调查部部长吗？”

沼田仁一凭直觉判断，那男人应该差不多是在这种职位上。他将秋场文作这几个字挨个儿问了，一一写到笔记本上。

“那个秋场先生是个什么样的人呢？”沼田仁一调整了一下呼吸问道。

“他是个很能干的人，还不到四十岁呢。去年秋天，刚从科长升到了部长。周围的人对他的评价很高。”

去年秋天？在沼田仁一的记忆中，那正是野关利江对他的热情急剧冷却的时期。这个男人在那时升任了部长，这事似乎也是别有深意。

“我说，”沼田仁一继续拜托道，“你能不能找机会让我偷偷地看看那个秋场先生？隔着走廊的玻璃窗看就行了。”

“这倒没问题。”朋友有些担心地问道，“你见他不是因为什么见不得人的事吧？”

“绝对没有那种事。我不会给你添麻烦的。”

朋友答应了。

午休时间，沼田仁一从公司里溜出来，又一次拜访了位于丸之内商业街的西岛电机。朋友出来迎接了他。

“听说秋场先生现在刚刚吃完午饭回来。”

他被带到了调查部门前。在这座整洁的大厦里，玻璃窗内的办公室十分宽敞。

“看，就是右边那张大桌子前的那个人。”朋友在走廊里偷偷指着一个人跟他说道。

沼田仁一第一次见到了秋场文作，和他想象中的人物形象大相径庭。他本以为秋场文作是一个肩膀宽阔、精力旺盛的男人，谁知却是一个瘦削且精干的人，不过他的身躯却像运动员一样紧致结实。他的眼睛大而有神，鼻梁高挺，双颊有些下沉，眼窝凹陷，而这又恰到好处地形成了一种知性的阴影。秋场文作坐在大家留出的单独空间中的大桌子前，正在看文件。

沼田仁一只看了一眼，就对秋场文作是野关利江的情人这一点深信不疑。

虽然数据仅仅显示了秋场的旧姓是吉野，但是，即便沼田仁一不知道这一点，只在熙熙攘攘的大街上看到这个男人，似乎也能辨认出他就是野关利江的情人。他确实属于那个女人会喜欢的那种类型。这种感受来自男人的直觉，他从秋场文作身上嗅到了野关利江的气息。

就是那个男人将野关利江的爱情吸得一干二净了吗？他随心所欲地操纵着那个女人的肉体，并使其心灵崩溃了吗？沼田仁一凝视着那个男人，一种无法排遣的自卑和憎恶涌上了心头。勒死野关利江的凶手一定就是那个若无其事地翻看资料的男人。

“谢谢。”

道谢后离开现场的沼田仁一两腿发抖，虚弱无力。

在回去的路上，他想报警，但是他没有任何证据表明秋场文作和野关利江有男女关系并且杀害了她。这些不过是他的直觉罢了，也许是事实，但缺乏客观根据。这样的情况下，报警也没有意义，警方应该不会接受他的说法。

有没有能抓住秋场文作尾巴的证据呢？沼田仁一绞尽脑汁地想着，终于想到了一个好主意。