“隼斗，去看过四区的赛道了？”

发问的是东京中央大学四年级的渡濑拓。拓被分配到的候选赛段是四区和八区，是与隼斗竞争四区的对手。

这是学联队第二次小集训的首日。上午的训练结束后，在宿舍的食堂里，拓端着午餐托盘走过来，放到隼斗对面的位置。他晒得黝黑的脸上挂着笑容，目光炯炯，令人印象深刻。

“星期二去看过了。你呢？”

“我昨天去了。赛道虽然有起伏，但感觉还比较容易把握节奏。”

隼斗也觉得确实如此。路面的起伏虽然会消耗体力，但优点在于跑起来相对容易控制节奏，也更容易把握加速的时间点。

“但是，风特别大。你去的那天怎么样？”

“我去的时候正好是中午，风倒不是很大。虽然是个难度不小的赛段，但值得挑战。”

“跑松树林那段路是我的梦想。”拓说着，目光忽然飘向远处，随后扭头看向刚好在旁边的内藤星也，“对了，星也，你也被分配到四区。你去看过赛道了吗？”

这个问题隼斗想问却没有问出口，拓倒是毫无顾忌，语气十分自然。拓并不知道星也、浩太和周人几个人对这支学联队的不满。

“没有，我没有时间，”星也冷冷地回了一句，一副漫不经心的样子，“什么时候有空了再说……”

隼斗心想，他到底有没有去实地考察的打算呢？星也放下筷子，望着空荡荡的食堂，不耐烦地叹了口气，似乎对回答这个问题颇感厌烦。

他的态度让拓的表情阴沉下来。

队伍里的不和谐之音、意识上的分歧，以及大家热情程度的差异，正逐渐被选手们所察觉。

浩太比大家晚一些来食堂，只见他端着盛有饭菜的托盘环视四周，随后走向靠墙的一张桌子。他戴着耳机，像是有意与旁人拉开距离。

周人正坐在靠墙的座位上，浩太将托盘放在他对面，这才摘下耳机。两人开始低声交谈。虽然听不到他们在说什么，但他们的举动似乎在队员之间筑起了一道无形的墙。

“其实在哪里吃都行，但他们不希望把队伍气氛搞好吗？”

谏山天马和隼斗一样，留意着他俩的举动，忍不住低声嘟囔。往日里他脸上那明朗的神情，此刻已消失不见。浩太和周人刻意与队友拉开距离，选择在角落里吃午饭，两个人的样子在其他选手眼中显得颇为扎眼。

“我去跟他们聊聊。”

就在隼斗刚要起身时，有人抢先喊道：“喂，那边的两位，过来这边吃啊！”

是经理兵吾。

“这边的座位空着，和大家一起吃吧。”

浩太二人对视了一眼。

“在哪里吃饭不都一样，何况现在是休息时间。”周人对浩太说道，不满之情显而易见。

“浩太、周人，你们两个都过来吧。”这一次隼斗接过兵吾的话茬，对两人说道，“这边有空座位，过来一起吃吧。”

浩太不情愿地端起托盘站了起来，嘴里嘟囔着：“吃个饭还要规定地方，真是……”这时，计图倒了茶，给他和周人端了过去。

“我们正聊到去实地考察赛道的事情。浩太，你去看过没？”隼斗主动开口问道。

“没去。反正大概情况都了解了。”浩太如此回应。他的候选赛段是一区和九区。

一区和隼斗的候选赛段十区大致相仿，只是十区过了马场先门后途经日本桥，距离稍长一些。

“你跑过这个赛段吗？”

“没有。踩点这种事，比赛前去看一眼不就行了吗？”浩太的态度冷淡至极。

“周人呢？”拓问道。

“没去。”周人也冷冷地回答道。

“为什么？”隼斗问道。

“我啊，只要能跑就行。”周人一语让气氛尴尬了起来。

“应该能有很多发现，也能学到不少东西。还是去看看吧。”隼斗特意拿出明快的语调，“就像四区，那里有大矶长滩，还有明治时期伟人们的别墅区，跑步的时候就从这些地方旁边经过。哪里是上坡，下坡长度如何，诸如此类都得了解。要是对赛道不熟悉，肯定无法取胜。”

“取胜？”周人嘴角浮现出一抹带着讽刺的微笑，“我们根本留不下正式纪录，从一开始就不存在什么比赛，不是吗？”

坐在两人身旁的兵吾和计图，脸上的表情一下子消失了。

“不，是有比赛的。”隼斗还来不及整理心中所想，就脱口反驳道。他本也可以当作没听见，轻易敷衍过去，但不知为何，就是忍不住要反驳。

“跑在同一个赛道，就算留不下纪录，在观众面前，也会排出名次的吧。我认为这也是堂堂正正的胜负较量。”

几位选手神情严肃，点头表示赞同。但不知道周人是否听进去了。

“积极一点吧！”兵吾提高音量，试图活跃气氛，“大家朝着同一个目标努力，这是多棒的事情啊！说不定我们还能改写箱根驿传的历史呢。”

“不是已经说过了嘛，正如周人所说，我们留不下历史。”浩太露出不耐烦的表情。兵吾听了，沉默不语。此后，没有人再去反驳浩太和周人，但眼神中流露出对二人态度的不满。

隼斗认为，队员们对学联队的方针有自己的看法很正常，但在队伍需要团结之际，给队友泼冷水、态度冷漠，是不可取的。

令人难熬的沉默持续了片刻。

“哎呀，这个宿舍，连伙食都这么好。”

仓科弹姗姗来迟，用一句充满朝气的话拯救了众人。僵持的气氛一下子缓和下来，之前交流时那些别别扭扭的感觉，还有才冒头的人际关系小矛盾，都悄然消散，队员们像是什么都没发生过一样，又开始三三两两轻松地聊起天来。

隼斗不知道该怎么办才好。带着烦恼，集训的第一天就这样结束了。

这样下去可不行。

得找个机会，大家冷静地坐下来聊一聊才行。就在他这么想的时候，压抑许久的不满意外爆发了。事情发生在星期日，也就是集训第二天的下午。

当天训练的最后一个项目是甲斐安排的半程马拉松。

并非单纯在跑道上绕圈，而是要在跑道绕行十周后，跑出东邦经济大学校区，继而穿过自然公园的林地。虽说严格来讲，这或许称不上真正的半程马拉松，但考虑到正式比赛中各赛段要跑约20公里，如此练习与实战颇为接近。实际上，这座自然公园极为广阔，一直延伸至多摩川河岸，且地势起伏不平，足以模拟箱根驿传的正式赛道。

刚开始的5公里，选手们保持集体跑的状态。到了10公里附近，队伍渐渐拉长，隼斗环顾左右，发现周人已经掉队，早早地落在了后面。

跑在最前面的是乃木圭介和村井大地，稍微落后一些，排在第三的是一如既往耐力超群的仓科弹。隼斗紧跟在他们身后。

离开公园，再度回到校园，路线依校舍布局蜿蜒。隼斗将视线扫向身后的队伍，看到周人在队伍末尾，正与浩太、星也一同跑着。

论实力，浩太和星也本应跑在前列，甚至可以说，他们就该排在前几位。可此刻，他俩却一脸轻松地跑在队尾，隼斗见状，不禁怒上心头。

后半程，隼斗超过了弹，以微乎其微的差距第三名撞线。他把双手撑在膝盖上，注视着接连抵达终点的选手们。

十三位队员冲过终点后，仍然在跑道上的，只剩下那三个人。

甲斐紧握着秒表，目光紧紧盯着三人。他在想什么呢？从甲斐脸上读不出任何情绪。但无论甲斐如何想，此刻隼斗心底涌起一股冲动，驱使他有所行动。

三人几乎同时抵达终点，隼斗快步迎了上去。

“喂，你们认真一点！”

刚停下脚步的三个人喘着粗气，回头看向隼斗，没有回答。

“用敷衍的态度参加训练，只会给队伍添麻烦。”

浩太利剑一般的目光射向隼斗。周人像是什么都没听到一样，坐在草坪上，转动着脖子。星也则避开视线，侧过脸，表情僵硬。

全体队员都在屏息观察着隼斗和浩太等人的对峙。

“队长，谢谢。”甲斐接过了话茬。他低头看着那三人，说道：“你们今天的表现，与实际水平相差甚远。浩太，能说说原因吗？”

没有回答。

“周人呢？”

也没有回答。

“星也呢？”

三人沉默不语，甲斐低头注视他们片刻，开口说道：“要是抱着应付的态度，倒不如一开始就别来参加训练，这纯粹是浪费时间。”

“等你们踏入社会，会碰到不少不顺心的事情。到那时，难道你们也因为不满就敷衍了事？要是有不满，就去和对方沟通，争取相互理解。不去努力，只在背后抱怨、敷衍，这样真的行得通吗？如此行事，既赢得不了他人的信任，也不会得到尊重。”

没有回应。

“身为运动员该做什么、必须做什么，你们自己好好琢磨琢磨。答案得自己去探寻。”

说罢，甲斐召集全体队员，简单讲评后，宣布训练结束。

“稍等一下。”

甲斐正要从训练场离开，助理教练北野叫住了他。

北野一副欲言又止的模样，等所有选手都结束训练离开场地后，才开口说道：“刚才对浩太他们的指导，是不是不太合适？”

松木浩太是北野的学生。他似乎想说，别对自己的学生过多干涉。

“不合适？”

“他们比你想象的要聪明得多。你离开一线时间长了，可能不太了解现在的学生，他们只对现实的东西感兴趣。不像以前的年轻人，会对不切实际、异想天开的事情感兴趣。”

“异想天开的事情？”

听到甲斐的发问，北野轻轻咂了下舌，移开了视线。再次看向甲斐时，脸上明显浮现出怒色。

“就是队伍的目标。”

前三名。

甲斐制定的目标确实不保守。更何况，特邀参赛的学联队不被计入排名，只能留下参考成绩。

“目标很现实。我不认为是异想天开。”

听到甲斐反驳，一旁听着他俩对话的大沼险些笑出声，却强忍住了。

“这可是学联队。明摆着不可能的事情。”北野脸色变得铁青，语气也变得愤怒起来。内心深处隐藏的真实想法，似乎终于压抑不住，宣泄出来。

“为什么还没付诸行动，就妄下判断呢？以他们的潜力，完全具备实现的可能性，所以我才制定了这样的目标。而且当时北野教练也没有反对啊。”

甲斐提出目标的时候，大沼积极地表示赞同，北野则保持沉默。

“我认为这是由主教练决定的事情，我在一旁闭嘴听着而已。”

这个理由实在算不上正当，想来北野保持沉默，是对大沼教练有所顾忌。

“这么一支临时拼凑的队伍，想在箱根驿传中获胜，哪有那么容易。行了，这种外行人的发言就到此为止吧，队员们心里都清楚着呢。”

北野这人敏感内向，可一旦发起火来，就变得十分尖锐。

甲斐冷静地回应道：“我认为选手们已经接受了这个目标。”

“简直没法沟通。”北野甩下一句，快步离开了。

“他现在还不明白。”大沼望着北野的背影消失在宿舍中，开口说道，“要我说，他认真得过了头，缺了点野心。太看重经验和常识，不会对既有的东西进行质疑。不过，和你我不同，他当教练，严谨这方面还是值得肯定的。”

大沼毫无保留地对北野一番剖析，接着向甲斐问道：“北野那边先别管了。比起他，队员们的问题才是应该解决的。你怎么打算？”

“刚才北野有一句话说得很正确。”与大沼一起回宿舍去的路上，甲斐说道。

“队员们都很聪明。我愿意相信这一点。”

“浩太跑来跟我说，希望开一次队会。你看怎么办呢？”

隼斗正在更衣室换衣服，兵吾凑过来，语气里带着些警惕。

“他说想就队伍的发展方向，和大家交流交流看法。”

“大家都在吗？”

“全员都在。有几位队员正准备回去，计图正在通知他们稍等一下。”

“那就开吧。”隼斗毫不犹豫地答应了。

——要是有不满，就去和对方沟通，争取相互理解。

刚刚甲斐对浩太他们说的话，隼斗听进了心里，想必其他队员也是如此。

“我们就在今天早上开会的那个房间集合吧。我已经向校务部门申请了，能用。”兵吾的行动非常迅速。

“明白了，多谢。”

浩太应该是想当面把自己的意见说出来吧。第二次集训，学联队面临着内部的挑战。而作为队长，如何把队伍团结起来，对隼斗而言，考验已然来临。

当隼斗带着几分急切走进房间时，队友们几乎都到齐了。

仓科弹和猪又丈正往回走，半道上被计图叫住了。计图带着他俩走进房间，至此，全体队员都到齐了。

浩太面无表情地站起身，目光扫过围聚在四周、正注视着自己的队友，用随意的口吻说道：“提议召开这次队会，是想听听大家对队伍目标的真实想法。”

“这个学联队，说白了就是从各大学临时凑到一块儿的。虽说队员都是从预选赛遭淘汰队伍里挑出的前十六名，可跟箱根驿传正赛上那些一心奔着夺冠去的队伍根本无法相提并论。看万米跑成绩就知道，想冲击前三，根本不现实。各位真的相信那种话吗？圭介，你怎么看？”

被点到名字，乃木圭介愣了愣：“啊？问我呀？”

他一脸为难，抬头瞥了眼天花板，说道：“说实话，刚听到要冲前三，我挺吃惊的。但既然定了这目标，倒也没什么不好……不好意思。”

“目标只是个摆设而已吗？”浩太尖锐地反问道。

圭介默不作声，他大概也有自己的想法，只不过作为一年级学生，不太敢正面反驳四年级的浩太。

“大地，你怎么看？”

“我认为有可能实现，我对这个队伍目标很满意。”三年级的大地明确表明了自己的立场，“反过来讲，浩太前辈，您认为什么样的目标才合适呢？”

众人闻言，将目光投向浩太。

“问题不在于名次吧？”浩太略显激动地回击道，“学联队是受邀参赛，也就是说，不会有正式排名。这种情况下谈目标名次，不矛盾吗？说实话，我也对此感到不舒服。”

“参考排名也是排名，不是吗？”

发言的是拓。虽然他的语气慢悠悠的，但看向浩太的眼神却很锐利。

浩太见势不妙，把问题抛给观点相近的周人：“我认为留不下正式纪录的名次没有意义。周人，你怎么看？”

“我赞成浩太的看法。对运动员而言，成绩就是一切。真心去争前三名，不是傻子吗？你说对不对，星也？”

星也冷不丁被叫到，点头附和：“我也这么认为。”

“那浩太，你为什么来参加这支队伍呢？”隼斗问道，“刚才大地也问了，你认为应该设立什么样的目标呢？”

“是啊，”浩太用漫不经心的语气答道，“这次的经历日后能派上用场不就行了吗？我们终究都会回到各自的队伍。大家心底的目标都是让自己的学校闯进箱根正赛。所以，能从这次箱根驿传带回一些经验就可以了。”浩太目光灼灼地环视众人，房间里的选手们都陷入了沉默。

过了半晌。“或许还是有意义的吧。”坐在后排的一个人开了口。

说话的是弹。他旁边的丈也正用认真的目光注视着浩太。

“哪怕参加了箱根驿传正赛，我也不想跑在最后。跑成那个样子，还谈什么把经验带回自己的队伍。若说经历本身便有意义，那我想尽己所能，收获更好的经历。拿出决心，和那些以冠军为目标的队伍一决高下，这样的认真较量才更有意义。”

几位队员纷纷点头，表示赞同。

“赢不了的。”周人低声嘟囔，像是在自言自语。弹似乎有什么想说的，但忍了下去，没有出声。

“为什么这么肯定？”佐和田晴用坚定的语气，代替弹发言道。他是调布大学四年级的学生。“不试试怎么知道？”

晴瞪着周人，目光似燃着怒火。隼斗不禁诧异，晴向来沉稳少言，平日里极少表露情绪。

“是不是傻啊？”周人甩下一句刻薄的话。

“不要用这种词。”兵吾忍不住插话，眼神严肃地盯着周人，“这是大家交流的场合，应在相互尊重的基础上对话。‘傻’这种词就别用了。”

“知道了，知道了。”周人回答道，语气中夹杂着一丝不屑。

“晴，你继续说。”

隼斗看出晴似乎意犹未尽便示意他继续。

“觉得临时拼凑的队伍参赛没意义，我认为这都是在逃避。没错，我们来自不同大学，队伍也是受邀参赛，不会留下正式比赛纪录。可那又如何？我觉得这支队伍的方向没错，而且我欣赏这种积极进取的态度。”

“这不是欣不欣赏的问题吧？”

浩太抓住晴的话尾，唇角扯起一丝冷笑。“说实在的，听到‘目标是前三名’，实在让人难以苟同。太不现实了。”

“但学联选拔队获得过第四名。”计图指出。许多选手同意地点点头。

二〇〇八年的箱根驿传，当时参赛的队伍还不叫“学联队”，而是被称作“学联选拔队”，这支队伍的最终总成绩排名第四。

自二〇〇三年“学联选拔队”诞生起，直至后来的“学联队”，这一成绩堪称一座耀眼的里程碑，是历年来的最好成绩。

“与那时的队伍相比，我们丝毫不差，甚至实力更强，冲进前三名的可能性极大。”

“可那时的成绩是被官方正式认可的。”星也对计图的观点提出反驳，“我们现在的动力和那时完全不同。”

“而且教练也不一样。”浩太追加了一句，并着重强调，“二〇〇八年那支队伍，是由青山学院大学的原晋教练带队。”显然，他话里话外暗示甲斐缺乏经验。

“要是甲斐教练的指导方针足够令人信服，媒体采访理应更多才对。可过去这两天，几乎没什么媒体关注我们。这支队伍根本没受到重视。就这样的一支队伍还说要争前三？没人会当真的。”

“抱歉，我当真了。”

举手发言的是关东中央大学四年级的咲山巧。“至少如计图所说，并非毫无可能。反倒是从一开始就断言‘不可能’的你们，才显得毫无根据。”

“我来把论点整理一下。”隼斗适时插话。

“浩太、周人、星也的观点，总结起来就是认为我们的目标不切实际。真的是这样吗？有多少人认为不现实？”

举手的只有浩太他们三人。

“另一个理由是正式纪录不被认可，所以制定名次目标毫无意义。是这样吧？”

“我觉得没有关系。”大地语气坚定，“即便正式纪录不被承认，排名还是排名。作为我们自己的目标，这不就够了吗？”

“我也认为，以名次为目标没有问题。”圭介举手发表意见，“我认为目标要明确、易懂，且具有客观性。参加比赛本身就有意义，这我承认。但仅仅参与还是不够的，既然去跑，就该有所挑战。”

会议室中响起了一阵掌声。

“设定目标能为努力指引方向。甲斐教练的这种思路，我很赞成。”丈说道，“这次是第二次小集训，甲斐教练给出的建议，我认为极有参考价值。在我看来，青山学院大学的原晋教练与甲斐教练有诸多相似之处。”

几位队员对丈的话产生了浓厚兴趣，转头看向他。

“两位教练都有着丰富的社会阅历，在职场中也都取得过成绩。或许甲斐教练在执教经验上有所欠缺，但相较于那些只熟悉田径场的教练，他具备更强的管理能力。”

“没错，甲斐教练设立的目标十分明确。”天马接过丈的话补充道，“而且他的训练方法也很清晰。每星期以小集训的形式开展合练，这种做法虽无先例，却意外地合理。像今天这样的讨论场合，他也放手让我们自由交流。”

几位队员听了，抬起头来。

“刚才他问，我们聚在一起打算做什么。”天马补充道。

“甲斐教练听了后是这么回答的：‘直到你们自己满意之前，尽情讨论吧。’他说这些事应该由我们自己考虑，并得出结论。他不会干涉。”

几个人闻言，下意识地朝房间门口望去。透过门上的玻璃窗，能看到走廊的墙壁，却不见甲斐的踪迹。

“浩太，还有反对意见吗？”

面对隼斗的询问，浩太不再反驳，只是冷着脸保持沉默。

隼斗暗自揣测，如今的局面恐怕与浩太原本设想的不太一样。提出召开队会的浩太，或许并非真心想让选手们畅所欲言，他很可能觉得多数选手会和自己一样，对学联队的目标持怀疑态度。

然而，现实显然并非如此，浩太似乎也已察觉到这一点。

“这是价值观的分歧吧。”

替浩太开口的是周人。他语气冷淡地说道：“我们是现实主义者。”

“我们也是现实主义者啊。”话音未落，弹立即反驳道。几个人鼓起了掌。

“如果真是现实主义者，那就该承认不同的意见和可能性同样也是现实的一部分，不是吗？”隼斗委婉地说道，“周人，难道你觉得只有自己经历过、想到的事情才是正确的？可事实并不是这样。那些看似不可能的事情，有时候真的会发生。怀疑一下自己的常识，也很重要，不是吗？”

“大家对这支队伍目标的态度，我算是明白了。”周人恼火又不耐烦地说道，“话虽如此，但我还是觉得这目标不切实际。那些强队历经多年沉淀积累，才有实力在箱根驿传与其他队伍角逐。就拿我们目黑教育大学来说，过去几年，哪一年不是为了冲进箱根正赛拼尽全力，可结果呢？今年预选赛又是惨败，只拿到第十八名。这些年，年年都下定决心冲击正赛，可过去几十年了，始终未能如愿。现在你告诉我，就靠临时拼凑的队伍，仅仅集训两个月，就能冲击前三，这让我怎么信？”

“但至少应该承认可能性是存在的，不是吗？”

对于隼斗的问题，周人没有回答。

“信与不信，自然由你决定，我们也无意强求。”隼斗继续说道，“但我们已经下定决心要全力以赴。所以，希望你在我们面前，别再敷衍，别再像今天这样。这真的会打击大家的士气。”

隼斗静静地凝视着周人的侧脸。

然而周人没有给出任何回应。

隼斗继续说道：“比赛当天，沿途必定挤满了前来助威的观众，对吧？即便我们是以受邀的身份参赛，也绝不能在这些热情的观众面前有丝毫懈怠。家人、队友……这些对我们而言至关重要的人，难道我们不想让他们看到我们全力拼搏的模样吗？至于有没有正式纪录，是不是受邀参赛，这些规则层面的条条框框，对为我们呐喊的人们来说，根本无关紧要。箱根驿传，是真刀真枪、一决高下的战场。既然站在了这里，我们就理应全力以赴。所以，我支持队伍当下的方针，也赞同甲斐教练的做法。大家觉得呢？”

话音刚落，会场响起了掌声。晴、弹和圭介起立鼓掌。

这时，隼斗将目光投向神情恹恹的浩太等人，问道：“你们呢？浩太、周人，还有星也，你们怎么看？”

三个人依旧沉默，没有回应。

一时间，尴尬的气氛悄然弥漫开来。

“别都一副这样的表情啊，一起努力吧！”兵吾试图打破这沉闷的气氛，他向来积极乐观，只是此刻，他的话似乎未能奏效。浩太依旧不为所动，一副意兴阑珊的样子。周人还是紧绷着脸，一言不发。星也身体前倾，双眼死死地盯着桌面上的一点，一动不动。

“能这样开诚布公地交换意见，我觉得很有意义，至少我们都了解了彼此的想法。”隼斗开始为队会做总结，“通过今天的交流，我深刻地感受到，要把队伍中的想法统一起来，真的很难。但我由衷希望，我们能够一起跨过这道坎。浩太、周人、星也，希望你们回去后也能再好好想想。如果有什么困惑或者想不通的地方，随时可以找队友聊聊。我很乐意倾听，相信在座的每一位也都一样，愿意伸出援手。对吧，大家？”

队员们以掌声回应。

“好，那今天的队会就到这里。大家还有什么想说的吗？”

隼斗缓缓环视了一圈，目光在浩太他们几人身上稍做停留，然后又看向其他队员，然而并没有人举手示意。

“下星期，那三个人会来参加训练吧。”散会之后，计图一边目送队员们走出房间，一边略带不安地小声说道。

兵吾也愁眉苦脸，双手抱在胸前，表情凝重。“应该不至于不来吧。”隼斗暗自思忖，内心掠过一丝不安。

但是，他实在想不出还能做些什么。

“这次队会的情况，我会向甲斐教练汇报。”说罢，隼斗叹了一口气，站了起来。

“谈话的结果怎么样？”

北野似乎一直在宿舍等着浩太回来，把他叫到了自己那间兼作教练办公室的房间里。

“原以为大家会赞同我，事实却并非如此。”

“你有没有跟他们讲清楚？”北野带着一丝揶揄，语气中透着隐隐的怒意，“哼”了一声问道。

“讲了，周人和星也也站出来反对了，可其他队员全都赞同队伍的目标……”

“不会连你也同意了吧？”

面对质疑，浩太低下头，视线落在穿着拖鞋的脚上。

“听好了，学生联合队不过是受邀参赛，也就是赠送名额。参考纪录的名次根本算不上名次，纯粹是毫无意义的玩闹。这些你跟他们说了吗？”

面对北野的质问，浩太有些畏缩地点了点头。

当北野尖锐地质问时，不知怎的，他那明亮的茶色眼眸，闪烁着别样的锋芒。北野是个认真的人，作为“指挥官”，不喜欢开玩笑。他敏感且重视细节，可一旦事情不能如他所愿，就会立刻发脾气。在清和国际大学的田径队，北野就是个暴君，要求学生们无条件地服从。

“其他人怎么说？”

“他们说——毕竟有来加油的观众，就算是参考纪录也无妨。也有人觉得目标明确易懂挺好的。还有队员认为这目标很现实……”

北野顿时怒目圆睁。“现实”二字刺痛了他的耳朵。

“现实？这算什么现实目标！”他大声驳斥，随后突然压低声音，盯着浩太的眼睛，“甲斐当时在场吗？”

北野大概是怀疑，如果甲斐在场，选手们会有所顾虑，不敢说出心里话。

“不，只有队员们在场。”

北野眯起了眼睛，猜疑之色在眼中悄然浮现。

浩太小心翼翼地问道：“下星期的训练，该怎么办呢？”

“这种事情，你自己决定。”北野厉声答道。“但是如果你不去，我也不去。”

“教练您也不去吗？”

面对北野出乎意料的答案，浩太有些不知所措。

“那当然。自己的学生都不在队里，我去参加还有什么意义？没了我这么一个现实主义的人，甲斐做起来也轻松多了吧。对甲斐和大沼老师来说，说不定求之不得呢。”

说完，北野双手“啪”地拍在膝盖上，站起来道：“行了，你走吧。”

从训练项目、队员选拔到宿舍的时间安排，在清和国际大学驿传部，一切事务都由北野决定。这个会面的结束时间也不例外。

“失礼了。”

浩太鞠了一躬，心中满是未解的纠结，退出了北野的房间。

“隼斗前辈，你看这个了吗？”

隼斗结束了10公里左右的慢跑，回到宿舍时，计图递给他一本《月刊田径迷》。

在众多关于跑步的杂志之中，这是一本公认颇具影响力的老牌刊物。

“这是今天刚发售的，里面提到了学联队。”

计图一边说着，一边翻开杂志，展示出一篇长达八页的深度访谈文章。专访的对象是东西大学田径队的教练平川庄介，在今年的箱根驿传赛事中，他所带领的队伍被视作夺冠热门之一。

“在这里。”

计图指着的这段内容，从记者的问题开始：“如果要您指出当前箱根驿传存在的问题，您觉得会是什么呢？”

“我一直主张，箱根驿传应当面向全国。”平川如此答道，接着展开了论述。

“在全国范围内，没有哪项国内田径赛事能像箱根驿传这样备受瞩目。然而，箱根驿传的出场队伍仅从关东学生田径联盟的加盟学校里选拔。也就是说，这是一场局限在关东地区的接力赛。要是把眼光放到全国，会发现有不少实力强劲的高校，却没机会参加箱根驿传。我们不能忘了这一点。在箱根拿了冠军，也不能说就是日本第一。”

“下面这段，下面。”隼斗手指着正读的段落，计图催促道。

“一方面，真正的强队无缘赛场；另一方面，让实力不足的关东学生联合队参赛，我认为也是个问题。关东学联从预选赛落败的队伍中选拔选手，想必是想让更多选手体验箱根驿传。但这支队伍实力太弱。我不明白为什么让他们参赛。再者，一方面允许他们参赛，另一方面成绩却仅仅作为参考，长此以往，选手们的积极性根本难以维系，队伍只会变得越来越弱，没有一点好处。与其把名额分给这么一支队伍——”

“——不如从关东以外的大学中挑选一所强校参赛，这样竞赛会更激烈。真是想到什么说什么啊。”

隼斗叹了一口气。

也只有率领强队的平川，敢公然对关东学联提出批判。想必田径界相关人士会对平川的言论有所关注，这势必会引发一定的舆论反响。

“问题还在后头。”

隼斗立刻明白了计图为何眉头紧锁。

平川继续讲道：“今年的关东学生联合队，由明诚学院大学的甲斐教练率领，这引出了一个此前没有出现过的新问题。”

“明诚学院大学队在预选赛时由诸矢教练领导，诸矢教练突然隐退，甲斐教练被指定为继任者。虽说就现行规定而言并无问题，但实际上，是让一位未参与预选赛的教练来指导关东学生联合队。甲斐教练离开田径界投身商界已久，可以说是个外行。站在各大学的立场想想，怎会轻易将自家的优秀选手托付给这样一位教练？想必没人能爽快答应。听说今年学生联合队的目标是进入前三名，简直令人哭笑不得。他似乎根本没意识到，箱根驿传是一场需要全力以赴的硬仗。把比赛看得太简单了。优秀的选手未必就能成为优秀的教练。”

“教练知道这篇采访吗？”隼斗读完，抬头问道。

“不清楚。”

见计图一脸凝重，隼斗也不禁心生忧虑。

“隼斗前辈，该怎么办呢？”

“一会儿找教练聊聊吧。这篇文章恐怕会对学生联合队的运作产生影响。”

与计图分开后，隼斗在回自己房间的路上，心中对这件事的发展愤愤不平。

学生联合队本就面临不少问题，前途一片迷茫。若是再加上外部第三方对甲斐的批判，想必会扰乱选手们的内心。

平川教练向来以直言不讳著称。但在赛前的关键时刻，竟指名道姓地公然批判其他队伍的教练，着实令人费解。若是职业赛事倒也罢了，可这是业余竞技，而且他还身处教育者的立场，如此做法，未免太过欠考虑。

不一会儿，隼斗来到甲斐所在的教练办公室，敲了敲门。

“教练，我有事想跟您说。”

走进办公室，隼斗还在纠结该如何开口。

他来这儿是觉得自己有义务把这些话讲出来。然而，他要说的内容对甲斐而言，恐怕是后者最不愿提及的，弄不好还会惹他不高兴。

身着运动服坐在电脑前的甲斐，“哦”地轻声应了下，抬起头来，从桌子对面向隼斗投来疑问的眼神。

“其实，是关于这个杂志的事。”隼斗把手上的杂志举到胸前，话到嘴边又咽了回去。

因为他发现甲斐的桌子上也放着同一期《月刊田径迷》，上面还贴着便条，应该已经读过了。

“是关于平川教练的事吧？”

正如所料，甲斐很敏锐。

“是的，既然您已经知道，那我也就不多说了……只是，在比赛前对具体的队伍和个人发表攻击性的发言，哪怕他是平川教练，我认为也做得太过分了。是不是该想办法反驳一下呢。”

兵吾和计图为学联队创建了社交媒体账号，要是甲斐同意，完全可以在上面发表反对意见。

然而——

“想说就让他们说去吧。”

甲斐只说了这么一句，看样子并不打算特意去和对方计较。

“话虽如此，但要是不稍微警告一下，说不定还会遭到类似的诋毁。”

“逐一反驳没什么意义。反正，比赛见分晓。”

甲斐非常淡然。“他非常固执，完全不考虑别人的感受和处境，还认为自己的做法是完全正确的。无论说什么，他都听不进去。比起这些，你看过这个吗，隼斗？”

甲斐拿起桌子上的杂志，翻开有便签的一页给隼斗看。

原以为便签标记的是平川教练的采访，结果却是另一则小篇幅的报道。

“富冈和久……”

是一篇对曾经参加过箱根驿传的选手的采访。

迎着隼斗疑惑的眼神，甲斐解释道：“他曾在箱根驿传中崭露头角，之后在实业团也表现出色。看到这篇报道之前我都忘了，他就是周人的父亲。我已经和目黑教育大学的中川教练确认过了。”

“周人的……”

“隼斗，”甲斐向前倾了倾身体，“去和周人谈谈吧。虽然只是我的直觉，但我感觉周人和他父亲之间可能有什么心结。”

“为什么这么说？”

“中川教练不经意间提到，他和父亲之间似乎有过一些不愉快。我在想，这会不会和周人在学联队中的表现有关。”

反正留不下纪录，设定目标也没用——这是第一次集训的调查问卷中周人的回答。几天前选手们开队会时，他的态度也令人在意。

“我明白了。但是，教练，下次训练周人会来参加吗？”

隼斗不禁说出心中的担忧。不止周人，浩太和星也说不定都会退出学生联合队。

“会来的。”

不知道甲斐有什么依据，但他的回答很是乐观。“只要是长跑选手，就一定会来。这支队伍的意义非同一般。”