从房间里往窗外望，横须贺港的海面波涛翻涌，凛冽的寒风呼啸着，仅仅是看一眼，便让人觉得寒意透骨。

房间内，电视屏幕上正播放着各队选手向着芦之湖终点线全力冲刺的画面。诸矢把病床的上半部摇起，坐直身子，目不转睛地盯着屏幕。

第九名选手冲过了终点线。

“已经过去十分钟了，真让人心里发慌，”坐在旁边椅子上的妻子梢子说道，回应着诸矢忧虑的目光，“要是第一名冲过终点十分钟后，咱们的孩子还没跑完去程，那回程就得一起起跑了[第二天的返程有两种出发方式：与第一名相差十分钟以内的队伍按去程时间差出发，与第一名相差超过十分钟的队伍则会一起出发。]。真怕他们明天接力不顺利。”

根据规则，在回程的各个中继点，在第一名的队伍抵达二十分钟后才到达的队伍，将无法进行接力带的交接，只能提前起跑[由于箱根驿传占用正常道路，为了降低对交通的影响，如果选手与第一名差距过大，就不再进行接力带的交接，而让下一区间的选手提前出发。时间差的规定为：去程一区—二区，二区—三区：十分钟；三区—四区，四区—五区：十五分钟；回程均为二十分钟。]。这是箱根驿传扣人心弦的看点之一。

“不过，这真是一场精彩的比赛。”梢子说道。诸矢微微点了点头。他终于将目光从电视屏幕上移开，投向窗外的景色。

“我真希望那些家伙有机会在箱根的赛道上奔跑啊。”他用沙哑的声音说道。他指的是明诚学院大学的队员们。

“真可惜，”梢子说着，把剥好皮的橘子递给诸矢，“但是你和队员们已经尽力了，不是吗？”

诸矢没有回应，万千情绪与回忆如潮水般涌上心头。他对箱根驿传的满心期盼，没能带领学生突破预选赛的遗憾，以及作为田径教练所经历的荣耀与挫折时刻，都一一在脑海中浮现。

他将视线从窗外收回。“不好意思，能把老花镜和报纸拿给我吗？”他示意梢子从沙发上取来报纸。那并非当天的报纸，而是去年十二月《每日时报》上关于箱根驿传详尽报道的版面。报纸皱皱巴巴的，一看就知道被反复翻阅过许多次。

诸矢戴上老花镜，目光紧紧地盯着各赛段的选手名单，神情专注。

这份名单是去年十二月二十九日提交给关东学联的，因此与当天实际参赛的名单有所出入。毕竟比赛当天存在临时替换选手的情况，明天的回程比赛中，这种人员调整的可能性也很大。

看到诸矢表情严肃，梢子关切地问他是不是有什么心事。

“没有，我只是在琢磨甲斐会采取怎样的应对策略。”

对于诸矢的回答，妻子梢子感到不解。“你为什么这么说呢？”

“你可能也知道，外界对甲斐有不少议论，就连明诚学院大学内部也有不同的声音。不过，我早就预料到会发生这种事。”

“但是，甲斐君不是做得很好吗？去程学联队取得了第六名的好成绩，这非常了不起。说实话，我都没想到能有这么出色的表现。”

梢子认识诸矢的大部分学生，自然也包括甲斐，所以她亲切地称呼他为“甲斐君”。

听到妻子的话，诸矢点了点头，但表情依然严肃。

“对甲斐来说，这个舞台是他向众人展现自身实力的绝佳机会。不管我怎样强调甲斐的优秀，都比不上他用实际成绩说话。现在他需要用出色的表现来证明自己，让那些质疑他的人闭嘴。”

“这就是你让甲斐君担任学联队教练的初衷吗？”

诸矢正要回答，却突然陷入了沉默。他似乎正强忍着身体某个部位传来的疼痛，双眼紧闭。

“没事吧？”

诸矢没有回答，只是举起右手，示意妻子不要去叫医生。过了好一会儿，他才断断续续地说：“对我来说，箱根驿传，就等于我的人生。”

“三十八年来，我一直与选手们并肩作战。胜者永远是少数，绝大多数人都以失败告终。然而，即使是失败者，也有属于自己的人生，有些东西，只能从失败中获得。只有直面失败，才能成为胜者。这些年，我从箱根驿传中收获的，实在是太多太多了。我真的非常幸福。”

诸矢依旧闭着双眼，话语戛然而止，陷入了沉默。

妻子凝视着他苍白的面容，久久没有移开视线。随后，她轻轻地取下他的老花镜，又从他胸前拿起那份报纸，放回了沙发上。

“每位选手都出色地完成了各自的任务。”

在获得第一名后的赛后采访中，平川如此说道，脸上却不见丝毫笑容。

东西大学在去程领先于去年的总冠军青山学院大学。可以说，平川制订的作战计划被完美地执行了。尤其是五区的芥屋信登，表现极为出色，获得了该区间的区间奖。即便在如此恶劣的天气状况下，他的成绩也差点刷新了比赛纪录。然而，平川的脸上却没有流露出丝毫欣喜，依旧神情严肃。

“您觉得明天的回程赛会是一场怎样的比赛呢？”

面对记者的提问，平川目光坚定地凝视着远方的一点，回答道：“我们会全力以赴！我们队的选手，个个都具备万米跑进二十八分钟的实力。请大家拭目以待！”

这是事先准备好的台词吗？德重隐约感觉到，平川似乎更像是在给自己打气。随后，记者们对成绩排在前几名的队伍的教练和队员展开了采访，然而，甲斐并不在被采访者之列。

关东学生联合队完全被媒体忽视了。

德重不禁思索，媒体的这种做法真的恰当吗？实际上，有更多值得关注的选手，关东学生联合队的仓科弹便是其中一位。

仓科的成绩确实只是参考纪录。然而，他的表现非常出色，只比第一名的芥屋慢了五秒。每当他超越其他选手时，屏幕上都会出现他那瘦小的身影，仿佛被一股无形的力量推动着不断向前。

关于仓科，他们手头也有一些基本资料。然而，与其他选手的资料相比，这些内容显得十分单薄。尽管惜败于芥屋，但他的表现依然令人印象深刻。他一口气超越了七名选手，实况解说理应对此给予足够的关注，而总主播辛岛也确实做到了这一点。

直播中辛岛对负责给水工作的队长久保山的介绍，事先准备的资料里根本没有提及，德重也是第一次听说，不知道辛岛是从哪里得知的。辛岛通过仓科的视角展开解说，成功地抓住了观众的心。

“学联队还真是拼啊。”北村看着屏幕上显示的去程最终排名，感慨地说道，“实际上拿到了第六名呢。可惜这个成绩不被官方认可，实在是遗憾。”

屏幕中出现了去程的排名。早稻田大学位列第五，东洋大学排第六，学联队处于两校之间，显示为“OP”。这支平日里排名常常接近垫底的队伍，此刻却跻身前列，意识到这一点后，德重心中涌起了一丝不安。

倘若学联队在回程的比赛中依旧表现出色，节目能否采取合适的应对举措呢？

当然，现场解说能够照常进行，摄影机位的安排也没有问题。然而，德重还是隐隐觉得其中存在着“短板”。

本可以进行更深入的挖掘，最终却流于表面。

德重心中不安，但事到如今，他也无能为力。就在他为此忧心忡忡之际，屏幕上出现了片尾字幕。

辛岛向观众预告了次日的播出安排，首日的直播到此结束。此时，时钟的指针指向了下午一点五十五分。

“干得不错，机位的选择和镜头的切换都相当精彩。”德重对菜月说道。她转过身来，脸上透着疲惫，轻声回应道：“谢谢。”神情间似乎松了一口气。

一场罕见的激战，又碰上恶劣的天气，能够顺利完成直播工作，她自己也感到满意吧。

节目圆满结束，工作人员从紧张的工作状态中解脱出来，纷纷松了口气，如释重负。而这一瞬间，德重心中涌起的欣慰之感，胜过以往任何时刻。

然而，这份欣慰仅仅持续了片刻。今天的节目刚一播完，他的思绪便迅速转到了明天的回程直播事宜上。

果然，他通过话筒向总演播室的圆堂以及其他嘉宾表达感谢后，刚回到工作区域，就看到菜月再次换上了严肃的神情，正与驻扎在箱根的工作人员通着电话。

“下雪了吗？”德重问道。

“是的，”菜月挂断电话后，紧锁眉头，“可能会开始下大雪。德重先生，我们该怎么办？”

德重面露难色，轻轻咂了咂舌，掏出手机查看局部天气预报。看到屏幕上显示着雪花标志，他不禁叹了口气。

问题出在箱根山区。如果雪势变大，就很难像往常一样进行直播，大概率只能依靠定点摄像机进行拍摄。

“只留三号转播车，把其他车辆都撤下来吗？”

在转播车中，只有三号车是四轮驱动的。由小巴士改装成的一号车以及摩托车，一旦行驶在积雪或结冰的道路上，极有可能出现意外状况。这种情况绝对不能发生。

菜月神色凝重。这番话与其说是讲给别人听的，倒更像是在说给自己。这情况就如同在将棋里不能使用飞车一样。

“比赛能不能如期举行都还不好说，最坏的情况说不定真会出现，”北村看着天气预报，喃喃自语道，“那可就麻烦了。”

在一旁听他们对话的黑石，脸上露出了不悦的神色。“难道就没办法了吗？”

“这还用你说？”北村不耐烦地回怼道，“我们面对的是变幻莫测的天气，这可不是人力所能掌控的。”

“一句‘没办法’就想把事情打发过去？这恰恰说明节目本身就存在风险。”

“什么风险？”北村刚要反驳，话还没说完，就被德重打断了。

“争论天气状况没有任何意义。当然，我们会尽力而为。”

听到德重这句话，黑石气冲冲地离开了副控制室。北村咂了咂舌，目送着他那略显臃肿的身影消失后，才将目光重新转回箱根芦之湖的定点摄像机画面上。

此时的雪，比节目刚刚结束的时候下得更大了。

“看来会出现积雪。”北村喃喃自语道。就在这时，辛岛走进了副控制室。他抬头看向监视器，一言不发，眉头紧锁。

“您辛苦了。”德重微微躬身，向辛岛说道，“关于学联队仓科选手的那段话非常精彩。是我们的工作人员去采访的吗？”

辛岛看着德重，欲言又止，最终只吐出一句：“嗯，没错。”

“是谁去采访的呢？要是学联队明天表现出色，我们得提前把采访笔记共享一下，以备不时之需。”

“哪有什么采访笔记。”辛岛叹了口气，摇了摇头说。然后，他再次转向德重，语气中满是无奈：“还是想想办法让这鬼天气好转吧。”留下这句让人分不清是玩笑还是认真的话后，他便离开了房间。

“我又不是能招来晴天的晴天娃娃。”德重抬起头，无奈地望着天花板。没过多久，工作人员就发来了详细的天气预报。

是时候做出决定了。

和菜月商量后，德重按下对讲机上的按钮，向所有工作人员广播道：“请各位注意。根据天气预报，明天会有降雪。一号车、二号车，以及摩托车，请立刻转移到汤本[箱根町的核心门户区域，交通便利且地势平坦。]的箱根町政厅。明天的直播将主要依靠三号车和定点摄像机进行拍摄。”

为了应对可能出现的最坏局面，节目组严阵以待。没有任何人出声回应，可那紧张的氛围几乎令人喘不过气来。

“如果道路条件允许，一号车要在明天一早第一时间返回箱根。不过，路面仍有结冰的风险，所以请摩托车留在汤本待命。明天是一场输不起的战斗，箱根回程赛的直播能否顺利完成，就拜托各位了。”

德重关掉对讲机，暗自下定了决心。他心里很清楚，这将是一场前所未有的特殊直播。

天气究竟会怎样变化，谁也无法预知。

德重能做的，恐怕也只有喃喃自语：“难道真的只能祈求箱根之神赐予个好天气了吗……”说罢，他深深地叹了口气。

“学联队表现可真不错呀。没想到实力这么强。”

下午三点的教练会议结束后，关东大学的教练名仓仁史特意走到甲斐跟前说道。

他那略带居高临下的语气与“教授”这个绰号简直是绝配。甲斐在学生时代就认识名仓，但距离上次与这位田径界的前辈交谈，已经过去了十多年。

“全靠选手们的努力，仅此而已。”甲斐谦逊地回答道。

名仓凝视着甲斐，仿佛要看穿他的内心一般。似乎有许多想法涌上心头，但最终只说了一句带着些许调侃意味的话：“真是谦虚啊。”

“期待明天的比赛。相信关东大学对回程的比赛充满信心。”甲斐说道。

名仓听后只是微微一笑：“我们只需稳定发挥就好。”那语气，仿佛是在给自己鼓劲。“也不知道他们会采取什么战术。”他的视线投向了正离开会议室的人群，最终落在了东西大学的平川身上。

想必平川也很在意名仓。或许是感觉到了名仓投来的目光，平川不紧不慢地朝着他们这边走来。

“真是遗憾啊，关东大学。我原以为你们能一路领先到最后呢。坂本的表现有些令人失望。”

平川毫不避讳地指出，关东大学在去程仅位列第三，原因就在于他们的王牌选手在二区没能展现出应有的实力。

名仓似乎并不把平川的话放在心上，只是耸了耸肩，轻笑出声。但随即收敛了笑容，正色道：“明天我们绝不会输。”

“我们也不会输。”平川回应道，此刻他的神态与刚才接受去程冠军采访时的严肃神情截然不同。这一番话究竟是虚张声势还是真心话，甲斐一时也难以分辨。

“我们会全力以赴，绝不手下留情。关东大学最好跟上我们的节奏。这场比赛一定会非常精彩。”平川毫不示弱。他瞥了一眼站在名仓身旁的甲斐，眯起眼睛，换了一种语气说道：“还有，甲斐，好运可不会一直垂青于你。这就是箱根驿传。”

学联队取得了相当于第六名的成绩，一定也出乎了平川的预料。但他似乎并不想承认这一点。

“还请您手下留情。”甲斐回答道。平川哼了一声，转身离开。

“他就是这么个人。”名仓望着平川离去的背影，开口说道，“无论对手是谁，他都会全力以赴去迎战。不过嘛——最后还是会输。”

名仓语气笃定地说道。从他的眼神中，能看到熊熊燃烧的斗志。无论名仓自己是否承认，在争胜之心方面，他绝不逊色于平川。

“让我们彼此祝福吧。”名仓拍了拍甲斐的肩膀，随后便转身离开了。

甲斐不知道平川和名仓各自有什么样的比赛计划。然而，无论他们制订怎样的计划，比赛都不一定会按预期进行。

甲斐目送着两人走出房间，低声重复着平川的那句话：“这就是箱根驿传。”

离开会场的酒店后，甲斐抬头望向天空，只见雪下得更大了。

如果天气预报准确，明天还会断断续续地下雪。箱根这里是雪，从小田原往前，说不定会转为降雨。

看来，在恶劣天气下比赛已经无法避免了。

在公路上开展的接力赛，很大程度上会受到地形和天气的影响，从某种意义来讲，这是一场与大自然的激烈较量。

究竟该让哪位选手跑哪个赛段呢？

教练的决定，有时会成为决定胜负的关键。

在抵达芦之湖之前，甲斐一直犹豫不决。但现在，关于如何补上最后一块拼图，他有了明确的答案。

甲斐掏出手机，拨通了一个号码，想必对方正焦急地等待着他的消息。

电话那头，是佐和田晴。

“明天准备上场。尽情享受比赛吧。”