格雷迪酒店的停车场被警车灯光照得灯火通明。前大灯、闪烁着蓝红光芒的警灯，甚至还有一些大型聚光灯，把这里照得如同7月4日的美国独立日一般热闹非凡。德莱尼之前为了追捕连环杀手“1美金杀手”来过这家酒店，当时她作为陪审团成员被隔离在这里。如果说现在和以前相比有什么不同的话，那就是这个地方现在看起来比上次更加破败不堪。

德莱尼减了速，紧挨着一辆四个轮胎都瘪了的老旧面包车停下。停车场里还有一辆民用汽车——是一辆丰田。至少酒店目前没有那么繁忙，而且如果睡魔在这里有所行动的话，也不必担心遇见住满人的酒店会有的人质问题。大约三十名警察手持猎枪或突击步枪站在酒店外面，随时准备应对突发状况。

比尔·宋护送着一名身穿黑色长裤、黑色马甲和白色衬衫的男子走出酒店，这人可能是值班经理。在他们身后，跟着一位穿着运动服、系着围裙的50多岁的女士，鉴于酒店客人稀少，她是这里仅有的清洁工。一名警官将经理和清洁工带到附近的一辆特警车旁，并陪同他们进入了车内。

“他在吗？”德莱尼声音沉闷地问道，她预感他们错过了他。

“值班经理汤姆说，他在40分钟至45分钟前办理了入住手续。然后他说要去吃点东西，就把包留下人离开了。”

“他把包留在房间里了吗？”

“没有，他把包交给了经理保管。”

“是他吗？是米勒吗？”德莱尼心中涌起一阵恶心。他们最不愿看到的就是有人偷走了米勒的信用卡，这人一定要是他——睡魔。

“就是他。”

“有监控吗？”

“他们的监控摄像头是通过一台录像机运作的，那台录像机五年前就坏了，他们一直没找人来修，也买不起新的系统，所以没有视频记录。经理给出了一个大致的描述，年龄和身高都对得上。”

“你给他看过米勒的照片了吗？”

“给了。他说有可能就是那个人，当时他戴着帽子。我们不知道米勒在过去一年中可能改变了什么外貌特征，但别担心，就是他。”

“你怎么能确定他一定是睡魔呢？”

“他用的是美国运通卡，并且留下了一张纸条。快点，我们得疏散周围的人。”他说着，递给德莱尼一个装有客人登记凭单的透明塑料物证袋，然后挽起她的手臂，轻轻将她带到远离大楼的地方。

她看着那张客人登记凭单。

上面签的名字是丹·米勒，使用的是老韦斯特伯里镇梅多路的地址。她把登记凭单翻过来，背面写了两个词：

当德莱尼思考这两个词所代表的意义时，她回头瞥了一眼酒店，又看向停满警车的停车场。

“我们需要在酒店内部布置些人手，把这些警车藏起来，用无标识车辆设置警戒线，他随时可能回来。”她说。

“他不会再回来了。”比尔说，“我走进储藏室，一听到那个声音就转身走了出来。”

“你听到了什么？”

“米勒的包在嘀嗒作响，炸弹处理小组5分钟内就会赶到。”

德莱尼颓然垂下肩膀。

“他没有用完现金，也没有犯错。”她说。

比尔点头表示同意，接着向停车场内的警员大声下令，让他们后退，清空这片区域。

“没错，他是故意的，”比尔说，“他希望我们找到那个包，然后——砰。”

“为什么偏偏是现在？”德莱尼问，更多的是自言自语。

“也许是因为他的妻子几天后就要受审了。”

拆弹小组抵达现场的同时，警车开始驶离并扩大警戒范围。格雷迪酒店周围有很大的空地，大部分是疏于打理的草坪，此外还有延伸至另一条四车道高速公路的树木。最近的建筑物恰好是一座浸信会教堂，其位置远在背包中所能隐藏的任何爆炸装置可以波及的范围之外。但是，警方仍要确保无人驾车进入该区域，并将仅有的两名工作人员护送到安全地带。尽管做了大量基础工作，现场仍有太多警察。比尔命令其中三分之一的警员去周边地区巡逻，另外三分之一去寻找覆盖酒店进出道路的监控摄像头，并确保获取睡魔在到达和离开前后1小时的录像资料。如果幸运的话，他们或许能够发现车牌号。他们怀疑，如果他还继续驾驶那辆车的话，应该是一直在更换车牌。

酒店前迅速竖起了一排防爆屏，上述行动内容都在距此15米处的纽约警察局的指挥车中进行了讨论。一旦装置爆炸，他们将无法阻止建筑物受损，那些防爆屏主要是用来拦截爆炸产生的碎片和玻璃碴的。

拆弹小组派出了遥控机器人进行操作，德莱尼则开始等待。这类行动耗时很长，感觉起来更是遥遥无期。等待爆炸是一种奇特的感觉，由一种无聊而又紧张的情绪交织，德莱尼一生中经历过几次这种感受。从军队退伍后，她加入了联邦调查局。在伊拉克和阿富汗的经历，让她意识到自己需要换一个职业。坐在基地里，在任务间隙的所谓“休整期”，她就会有一种不同寻常、麻木的焦虑感。实际上并没有休整期——至少不是真正意义上的休整。半小时之后，通知一来，她可能又要重返战场。即使在基地内，也会有迫击炮袭击，或自杀式袭击者驾驶着载满军火的半挂车闯入，那些威胁始终存在。正是在那些痛苦等待的过程中，她开始理解母亲的感受，这也是她选择退出军队的部分原因。在德莱尼服役期间，科琳每天都会去多切斯特教区的教堂，点燃一支蜡烛，向圣母马利亚祈祷女儿平安归来。当德莱尼完成服役回家时，牧师告诉她，科琳几乎用那些蜡烛把教堂“付之一炬”。

这次等待与之前相似，但没有让她出那么多汗，不像在费卢杰[位于伊拉克安巴尔省境内，在首都巴格达以西约69公里处，约有30万人口。]那次。费卢杰那次的汗流浃背不是因为热，而是压力压得她的双肩发紧，沿着后颈向上攀升，几乎要烧焦她的大脑。她和比尔站在一起，靠在他路虎揽胜车的发动机盖上，咬牙忍耐。40分钟甚至更久的时间过去了，几乎没有什么事情发生。一组法医技术员带着咖啡赶到现场，准备在得到解除警报的通知前耐心等待。一位身穿重型防爆装甲的拆弹专家从防爆屏的缝隙中滑过，朝酒店走去。又过了半个小时，比尔才从通信设备中收到消息。

“一切安全，是虚惊一场，包里没有装置。”技术人员说。

德莱尼和比尔快速交换了一个充满疑惑的眼神后，一起向酒店走去。他们进入时，那位身穿装甲的拆弹专家正好走出来。

“如果包里没有装置，那我听到的嘀嗒声是什么？”比尔问。

技术员耸耸肩：“包里没有任何金属，没有塑性炸药，也没有液体……里面是……你们最好自己去看看。”

现在，那个包被放在了酒店前台的柜台上，顶部敞开着。比尔戴上手套，将包从柜台上拿起，放到地板上。德莱尼抬头，看见法医团队正走进来，其中一人拿着相机，已经开始调整角度准备拍照。

“拍一张包顶的照片。”比尔说着，让到一旁避免挡到镜头。相机闪光灯亮了两次，随后比尔跪下，德莱尼在他旁边。他将拉链完全拉开，将包口撑得大大的。

她现在知道切斯特·莫里斯为什么不接电话了。切斯特不必再担心要出庭指证凯莉·米勒了，更不必操心如何撤销那项袭击指控了。

切斯特的眼睛不见了，他的头颅被某种极锋利的东西从脖子的根部切断，那干净利落的切口说明了这一点。他的嘴巴张开，仿佛在无声地尖叫。某种黑色物质填满了他的口腔和眼窝，但那并不是血。

那是沙子。

德莱尼在职业生涯中见识过许多可怕的事物。

当人被摧毁、被折磨、被谋杀，他们临终时的恐惧与痛苦，会清晰地烙印在残存的面部表情上。她退后一步，深吸一口气，咔嚓一声扭动脖子，然后再次靠近仔细查看那颗头颅。

就在这时，他们听到了嘀嗒声。

“天哪，他的脑袋里一定装了什么装置——”比尔说，但他还没来得及继续，就被德莱尼打断了。

“那不是什么机械装置，听。”她说。

他们屏息静立，再次听到了那个声音。那是一种快速、有节奏的敲击声。比尔从腰带上取下手电筒，照亮了背包内部。突如其来的强光照亮了一个小黑影，它迅速从切斯特的门牙前掠过。那不是阴影，而是一种昆虫。

“是蟋蟀。”比尔呼出一口气。自听到嘀嗒声以来，他一直在屏住呼吸。

“那不是蟋蟀，”德莱尼说，“太小了，而且它们不会发出那种声音。”

“我们应该逮捕凯莉·米勒，”比尔说，“她一定是向她丈夫透露了信息，现在他正在对关键证人进行伏击。我会联系地方检察官，我们要为审判中的每个证人提供全天候保护。”

“比尔，我们需要做的远不止这些。老天爷啊，切斯特今早还在新闻里露面了。几个月前我就告诉过你，我们应该……”

“不行，我不同意。”

“好吧，到目前为止我们尝试的所有方法都失败了。如果说有谁能抓到睡魔，那就只有加布里埃尔·莱克了。”

“你真的这么认为？”

她点点头，说：“他是我所知道的唯一能像杀手那样思考的人。”

“而他之所以能像杀手那样思考，是有原因的，对吧，佩吉。”

她刚要开口说些什么，又被他打断了。

“我不能这么做，”比尔说，“他很危险，我不信任他。”

她摇摇头，看来自己无法说服比尔。

德莱尼和比尔留下法医技术人员检查背包和头颅。对于那些藏在沙子里的小型昆虫状生物以及它们发出的声音，德莱尼不知为何有种熟悉感，但此时此刻，她却想不起在哪里见过了。2个小时过去了，他们并未取得任何进展。睡魔在戏弄他们，戏弄德莱尼和比尔。自从讨论过莱克的事情后，她几乎没怎么和比尔说话，他根本听不进去。像比尔·宋这样的人，只会担心事情搞砸，会带来何种政治后果。他们都在为自己考虑，考虑自己的职业生涯。

莱克带来的麻烦比波音747上的行李还多，但随之而来的是实实在在的结果。

他是个猎人，纯粹而简单。而现在，他们比以往任何时候都更需要他。

筋疲力尽的德莱尼走向停车场里的车。她注意到，自己车旁边的那辆旧面包车的后门微微开了条2.5厘米宽的缝隙，后座上放着一些毛毯。这可能是城市里众多无家可归者中某个人的临时休息地。她驱车返回市区，前方等待她的将是睡眠的慰藉。等待拆弹时的那种紧张情绪的放松，加上失去证人带来的打击，使她的精力几乎耗尽。这就是睡魔想要的——他随心所欲地杀人，同时戏耍着警方和联邦调查局。德莱尼对未来几天充满了担忧。

联邦调查局在纽约市各处拥有十几处房产，甚至有几处在曼哈顿，比如德莱尼研究睡魔案时曾待的公寓。那些大多是安全屋，偶尔也会供外派探员使用。她申请了这栋建筑，是因为它是少数设有地下车库的住宅之一。公寓本身并不豪华，但附带的停车位却价值不菲，几乎和公寓一样贵。她用遥控钥匙打开道闸，驾车驶下坡道，在昏暗的地下停车场找到了自己的车位。

她熄灭发动机，叹了口气，耸了耸肩，把后脑勺靠在头枕上。

就在她闭上眼睛的瞬间，一道细长的黑影从她的头顶飞快掠过，沿着视线向下，接着……

她听到束线带勒住她的喉咙时塑料齿发出的摩擦声，这阻断了空气流通，憋得她双眼圆瞪，嘴巴大张，接着脖子被固定在头枕上。她的手指疯狂抓挠着脖子，双腿在脚垫上狂踢，脚踝在踏板侧边来回刮擦。

通过后视镜，她看到后座上有个身影。一只强有力的手抓住她的头顶，另一只手则将某个尖锐的东西刺入她的喉咙。当那只手移开时，她瞥见一支沾满了自己鲜血的注射器。

她的双腿慢慢变得无法动弹，双臂也变得无力，一阵恶心和眩晕感席卷全身。在眼睛渐渐合上时，她似乎听到电话铃声响起，一次、两次、三次……伴随着铃声，还有念珠晃动的声响。

热气拂过她的脖子。

接着，一个声音传来。

那是一个真实的声音，而非药物引发的幻觉。是低沉而沙哑的男中音，几乎立刻让她陷入了沉睡。

睡魔先生，带我进入梦乡。让她成为我见过的最可爱的人……