从老殷裁缝铺回到家，杜太白给田锦绣发了一条微信：

【晚七点，“老纪饭馆”见，如何？】

田锦绣马上回了一个微信：

【好。】

看来，有了上午阿基米德这件事，两人的关系有了回转。杜太白心里一阵轻松。咋也想不到，田锦绣和杜太白闹别扭，竟是小白鼠帮他解开了疙瘩。两人没闹矛盾的时候，田锦绣回微信也没这么快。一件事牵出另一件事是坏事，但有时候也是好事。平心静气解决不了的矛盾，拿刀动杖，用暴力给解决了。也不是用暴力解决了，用虚张声势给解决了，用无赖的手段给解决了。这已经超出了杜太白的思维范畴，实践走到了思考前边。杜太白暗自吐了一下舌头：

“惭愧。”

又感叹：“还是得活到老学到老哇。”

疙瘩解开，杜太白又想起田锦绣的诸多好处。人嘛，都有两面，有坏的一面，也有好的一面；或者，有坏的一面，就有好的一面。说起婚后过日子，家里的钱谁管，产生了奴役和独裁的问题；在此之前，两人还是和谐的，遇事没有斗过嘴。吃饭的时候，都是有说有笑。在那方面，杜太白和田锦绣也是和谐的；和何俊英在一起，何俊英下边是凉的，在床上是躺平，自始至终，一动不动；凉的加躺平，也就使这事索然无味；如果白天和何俊英吵架了，夜里做着，突然想起白天的争论、对错、是非和道理，马上就失败了；气急败坏，再救不上来；多次失败，就对这事产生了恐惧；何俊英反倒说：“没用的东西。”东西长期不用，也就不想用了，也就不会用了，对这事更恐惧了；不用，不做，不提，也有三四年了；这也是他跟何俊英离婚的潜在原因之一；而田锦绣的乳房，像一对削了皮的大梨，还往上枕了个头；下边呢，热气腾腾；是这大梨和热气，又激起了杜太白在这方面的欲望；床上，田锦绣会随着他的起伏上下摇动；说明投入的程度；是田锦绣再一次激起了他在这方面的生命力；这也是杜太白喜欢田锦绣的另一个原因。三四年前，跟何俊英在床上，两人完事就睡；跟田锦绣在一起，完事之后，两人还意犹未尽，继续逗趣。杜太白：

“舒坦不？”

田锦绣：“你岁数也不小了，咋那么大劲儿呀？”

“看跟谁。”

田锦绣笑了。

“说说，为啥跟我谈恋爱？”杜太白问。

“男人瘾犯了，行不？”

杜太白笑了。田锦绣：

“问你句话。”

“说。”

“你有没有缺点？”

“像星星一样多。”

“有没有优点？”

“像太阳一样少。”

“那我找你干什么？”

“太阳一出来，星星就没了。”

田锦绣笑了：“读过书的人，就爱花马吊嘴。”

当然，因为小白鼠，两人的关系出现了暂时的和缓，暂时的和缓，并不证明奴役和独裁的问题就解决了；比起与卖虾的老吕的冲突，他和田锦绣之间的矛盾更加重大，也更加根本。主权当然不能退让，但解决问题的方式方法，似乎可以更讲策略。事情急不得，只能放一放；矛盾热处理不得，只能冷处理；在历史转折关头，纠正一个错误，需要转弯子，需要耐心，需要慢慢来。也怪田锦绣提出这个问题的时候，杜太白回答得过快，过急；过急就是过激；与人谈话，接话太早，搭话太早，答应太早，都是肤浅的表现，都是没有城府的表现，都是嘴跑到脑子前边的表现，都是小人物，难成大器；蛇钻到了竹筒里，想掉头就难喽。杜太白也体会出田锦绣和何俊英的区别。他与何俊英的矛盾，大体产生在当时发生的事情；与田锦绣的矛盾，却产生在将来发生的事情。唉，各有各的难处，各有各的不同。比较起来，将来的矛盾，比现时的矛盾，都更加重大，更加棘手和难以处理。棘手就不处理了？不处理车就陷在泥淖里；但从泥淖里把车拉出来，需要一些垫脚石；答应一块吃饭，就是转折的开始。砖需要一块一块搬，金字塔不是一天建成的。

晚上六点，杜太白就出门了，去“老纪饭馆”占座位。如是一个人过腊八节，关于晚饭，杜太白并没有考虑“老纪饭馆”，先考虑的是“贾三羊肉烩面馆”；因为午饭和晚饭在羊肉上的冲突，后调整为去“四季青”吃飘香鱼；如今田锦绣答应一起吃晚饭，“四季青”就不合适了，也得调整；因为“四季青”饭馆的鱼虽然好吃，但饭馆的环境太差了，桌上铺块塑料布，塑料布已经泛黄了，蛀虫眼了；筷子长短不齐，碗也洗得不干不净；桌下边就是垃圾桶；地上全是油渍，混些星星点点的鱼鳞，踏上去有些黏鞋；空中，常有苍蝇飞过；杜太白一个人去可以，带女朋友去就显得简陋；何况两人闹过矛盾，刚刚和解，需要一个相对舒适的地方；“老纪饭馆”就相对讲究一些，桌上铺着玻璃板，玻璃板下铺着印花布，墙上贴着壁纸。“贾三羊肉烩面馆”擅长的是豆腐丝和烩面，“四季青”擅长的是鱼和鱼汤，而“老纪饭馆”擅长的是炒菜。与女朋友吃炒菜，一道道菜上来，边吃边聊，也显得正式。延津炒菜的饭馆有很多，在炒菜的饭馆里，“老纪饭馆”是生意火爆的几家饭馆之一。生意火爆，是因为这里炒的菜有味道；每道菜，并不比别的饭馆贵到哪里去；所以去的人多；正因为生意火爆，“老纪饭馆”不提供预订，去晚了，没有座位，只能排队。杜太白吃饭，本来不爱去“老纪饭馆”，排队就是一个麻烦；爱去的地方，是“贾三羊肉烩面馆”、做飘香鱼的“四季青”。如果不考虑羊肉的冲突，如是一个人过腊八节，杜太白也想过去南街的“沸腾老汤”。开“沸腾老汤”的叫老封；老封擅长的是做下水，牛羊的大肠、腰子、心、肝、舌、肚、筋、肺头，共同煮在一口大锅里；大锅沸腾着，你想吃什么，老封给你捞什么，捞出来，在案板上用刀噼里啪啦剁碎，放到海碗里，接着再加上几勺滚汤，撒上一把香菜。如果先一天晚上喝多了，第二天一早去“沸腾老汤”，喝碗杂碎汤，多加醋，稀里呼噜，出一头汗，一下能醒过闷来。“沸腾老汤”从早上五点，开到第二天凌晨两点，中间就休息三个钟头；老封卖个下水也不容易；但田锦绣不喜欢吃下水，说有臊味，与她吃饭，只好也排除“沸腾老汤”，去“老纪饭馆”。

杜太白走出家门，来到街上，街上人来人往，迎头碰到过去的同事申时行。申时行戴着口罩；口罩之上，戴着一副墨镜。杜太白过去在中学当教师时，两人教过同一年级；杜太白教语文，申时行教化学；杜太白礼貌地问：

“老申，干嘛去？”

申时行并没有理会，越过杜太白，匆匆走了过去。杜太白有些不解，想不出申时行不理他的原因。最近，他没有得罪申时行啊；不但现在没得罪过，过去当同事时，两人也只是面上来往，并无深交，也谈不上得罪他；什么叫深交？两人共过具体的事；这些事，与利害所系；不过事，就无法过心；面上的朋友，谈不上谁得罪谁；又想，大概他打招呼，申时行没有听见；或者，申时行戴着墨镜，他走过来，申时行没有看见；加上申时行的性情本来就有些古怪，做事不按常理出牌，自视甚高，不大理人；所以，不管是没有听见或是没有看见，不管是有意或是无意，不理就不理吧，一个人不理你，地球照样会转，不用自寻烦恼，不用总看别人的脸色行事。杜太白的思路，又回到他与田锦绣将要一起吃饭的事情上。他想，情人相约，朋友相聚，为什么总爱在一起吃饭？大家吃饭，是为了维持生命；共同吃饭，是为了共同维持生命；吃同一个盘子里的菜，你叨一口，我叨一口，口水相交，证明生命相亲；而男女一起单独吃饭，许多是为了恋爱，如杜太白和田锦绣在一起吃饭；恋爱的目的是为了性；而性，是人类为了延续生命；食色，性也，大概就是这个意思；或者，许多男女，为了维持和延续，才在一起吃饭，你说是不是这么个道理？想着走着，到了县城十字街口，碰到女儿纽约。当初杜太白和何俊英离婚时，儿子已经蒸发了，身边剩下一个女儿纽约，问纽约愿意跟谁生活，纽约：

“谁也不跟，跟自己。”

纽约今年二十六岁，也是大学毕业，上的也是新乡的三本，学的是金融专业；三本的金融专业，毕业之后就是到银行当柜员，纽约说当柜员太绑人，没有去银行，回延津开了一家服装店，说一上班就当老板。纽约从小很虎，学过散打，在中学，敢跟男同学打架；全校的同学都怕她；中学里有霸凌，别的学校霸凌同学的是男生，纽约上学的学校是女生，就是纽约。纽约小时候虎，长大也虎。有一天上午，她在县城坐公交车，公交车规定，乘客需从前门上，后门下，因刷卡的机器在前门；公交车要开了，一男人从后边跑过来，喘着气，从后门上到车上。司机让他下去，再从前门上来刷卡。男的不下，说在车里走到前边也可以刷卡。

“这是规定。”司机说。

“规定顶个屁用。”男的说。

僵持中，司机火了，把车熄火，下车，去路边抽烟去了。众人喊司机开车，司机指着从后门上车的人：

“除非他下来，再从前门上。”

男的：“就不下，就从后门上。”

有人劝司机：

“开车吧，在哪儿不是刷卡。”

“这是规定。”司机说。

有人劝上车的男的：

“你就下去，再从前门上来，费不了多大工夫。”

“不就开个破车吗，真拿自个儿当根葱了？拿根鸡毛当令箭，我就烦这种人，就不惯他这毛病。”男的说。

“大家还有事呢。”更多的人嚷。

纽约当时刚学会开轿车，看车迟迟不开，没劝谁，也没嚷谁，而是坐上驾驶座，点火、挂挡、关门、起步，一气呵成，载着满车乘客，一路狂飙，到了她服装店门口，熄火，下车，提起服装店的栅栏门，打个响指，进去了。一车人惊呆了。司机打出租追过来，下车，满头大汗追进服装店，指着纽约：

“你哪来这么大胆子？”

纽约学过散打，就地旋了鹞子翻、飞毛腿、扫堂腿几个动作：

“没打你就算好的。”

把司机吓住了。司机指着她：

“谁家的孩子，有人生，无人教的东西。”

愤愤而去。

这事传到杜太白耳朵里，杜太白摇头：

“知道有教无类，不知道有生无教，如今领教了。”

下回碰到纽约，说起开公交车这一段，杜太白：

“你胆子忒大了。”

纽约：“不就开个车，别人怕他，我不怕他。”

杜太白：“说的不是怕谁不怕谁，你刚学会开小车，会开公交车吗？”

纽约：“这不会了吗？”

又说：“啥事都有头一回，谢谢他给我提供机会。”

反问：“你说呢？”

杜太白张张嘴，没说什么，苦笑了。

还有一次，纽约去郑州进服装，出了高铁站，一个男人过来搭讪：

“美女，从哪儿来呀？”

纽约急着去商场，便说：

“监狱。”

那人愣了：“为啥进监狱了？”

“捅了一个人，判了五年。”

又说：“手下偏了，没捅住心脏。”

那男人立马走了。

杜太白看到纽约，纽约正跟另外两个女孩，勾肩搭背，在人群中说说笑笑走来。纽约看到杜太白，喊：

“老杜，干嘛去？”

纽约见杜太白很少喊“爸”，都是喊“老杜”。久而久之，杜太白习惯了，也不在意，反倒说，这叫法国际化，符合女儿的名字；见纽约问“干嘛去”，杜太白不好说去见田锦绣，便说：

“随便走走。”

纽约：“饭点了，跟我们一块吧。”

纽约身边一姑娘有些粗壮，理着男孩子的平头：“叔，县城南关，开了第一家日餐店，我们去吃生鱼片。”

杜太白：“你们去吃吧，我还有事。”

纽约：“刚说走走，现在又有事，假话吧？去搞对象呢吧？”

“没正经。”

“搞对象不正经吗？不正经你还搞？”

杜太白：“主要是，日餐的生鱼片，我吃不惯，吃了怕拉肚子。”

纽约：“不说实话，无可救药，随你吧。”

越过杜太白，与同伴说说笑笑走了。

杜太白摇头感叹，来到“老纪饭馆”。“老纪饭馆”门口两侧，镶着一对竹板；竹板上，刻着一副对联：

【人间烟火气

味抚凡人心】

门头上的横匾：

【就是好吃】

杜太白每次从饭馆门口路过，看到这对联和门匾，都摇头笑了。

一副对联，词凑得还行，横匾就显得太俗气了。但俗气有俗气的好处，简单，直接，不绕弯子；不绕弯子，可能会莽撞和冲撞，也可能一语中的；“就是好吃”，用的是肯定句，别人还没吃，主家先把事情的性质定了，有些武断，有些独裁，但目的达到了。门头旁边的墙壁上，还挂着几副竹板：

【现捞 热卤】

说的是捞面了。

【白吉馍 撒芝麻】

说的是馒头了。

【瞪眼牛煎包】

说的是牛肉煎包，意思是好吃到真瞪眼。

墙壁竹板上写的，是几味主食；意思是，饭馆除了菜炒得好，主食也不一般。

“老纪饭馆”规模不大，屋里七八张桌子。这也是顾客需要排队的原因之一。“老纪饭馆”还有个特点，“老纪饭馆”的老板是老纪，但在饭馆当家做主的，却是厨子老薛。据说，老纪当初招厨子时，找到了老薛。讨论老薛的工资时，老薛问：

“让不让买菜？”

“啥意思？”

“让买菜，工钱八千；不让买菜，工钱一万。”

老纪知道买菜里边有猫腻，便不让老薛买菜。不让买菜，老薛上工后，后厨剥菜，老薛让小工剥得只剩下菜心；肉的边角废料，都扔了；炒过菜，锅里还有半锅底油，老薛直接兑水涮锅，随着涮锅水，把油也泼到了泔水桶里。老纪想将老薛辞了，但老薛炒的菜味好，招揽生意，便两害相权取其轻，改为让老薛买菜。老薛买菜之后，后厨开始肉省，油省，菜省；剥下的菜叶子，肉的边角废料，老薛也让后厨的小工剁成馅，包成包子，当员工餐。老薛买菜之后，饭馆每月的开销，倒省下八千多块钱。

老纪：“老薛，你行，玩不过你。”

老薛：“这叫两好搁一好。”

老纪叹息：“只是大家说，不知这饭馆姓纪，还是姓薛。”

老薛：“不管姓啥，你赚钱了呗。”

每个月，老薛从买菜中能克扣多少钱，老纪就不知道了，也不再问了。这个故事或桥段延津人都知道。杜太白听到这个故事，摇头一笑。这就叫店大欺客，客大欺店；老薛的厨艺好，免不了像裁缝老殷一样，有些拿捏，或显得事多；又想，老薛和老殷还有不同，老殷只是事多，老薛除了事多，还有手段，把老板玩下了。

“老纪饭馆”菜的味道虽好，但杜太白吃起来，却有些咸。头一回吃，杜太白就说：

“老纪，菜咸了。”

又说：“不是一道菜咸，每道菜都咸。”

又说：“能不能给老薛说说，延津的盐也要钱，下回放盐手轻些。”

老纪还没搭话，老薛在厨房听到了，隔着传菜的窗口说：

“咸香咸香，开饭馆，得依着大伙，不能依着你一个人的口味，对不对？”

又说：“不怪我手重，怪来吃饭的人口味重，延津人吃饭都咸，对不对？”

杜太白想了想，大家吃饭，一是图个咸香，二是图个热乎；这就是日常人的生活；便说：“对。”

以后再来吃饭，每次点菜之前，都交代服务员：

“告诉后厨的老薛，是我错了，口轻，放盐时，手下留情。”

杜太白请田锦绣在这里吃饭，一是图这里的环境，二是图菜味不错，还有，就是图这里人多，来晚了得排队；排队是坏事，吃上了就是好事；吃着饭，看到饭馆外还排着长队，证明这个饭馆找得不错，请客有面子；吃着饭，看着外边排队的人，庆幸之余，还有些幸灾乐祸；加上“老纪饭馆”饭菜不贵，并无多花出多少钱；等于几头都占了。

杜太白今天来得早，饭馆外还无人排队。老纪背着手，在饭馆门口站着；隔着窗户往里看，饭馆里七八张桌子，仅仅坐了一桌。杜太白奇怪：

“老纪，今儿人咋这么少？”

“还没到饭点。”

进了饭馆，杜太白占了靠窗一个桌子。隔着窗户，能看到津河。津河水还算清澈；两岸树枝上挂着彩灯，到了晚上六点半，彩灯亮了，形成两溜灯带；灯光映着河水，泛绿泛红，向东流去。杜太白先要了一壶茶，边喝边等田锦绣。

跟田锦绣约的是七点，到了七点半，田锦绣还没来，杜太白便将电话打过去：

“咋还没来？”

“来不了。”

“为啥？”

“家里小猫生了，我得张罗它们。”

杜太白有些生气，想问“猫重要，还是我重要？”但话到嘴边，没敢说出口；上午刚刚缓解气氛，别因为小猫给破坏了，或别让论谁重要给破坏了；两人和解是因为小白鼠，破坏不能因为连面都没见过的小猫；刚刚缓和的气氛，也是很脆弱的。杜太白：

“这样啊。”

田锦绣问：“你知道生了几个？”

“我不在跟前呀。”

“八个。”

“能生。”杜太白说。

挂了手机，杜太白只好自个儿吃了。跟服务员要过菜本，点了两个菜，一个是熘肝尖，一个是醋熘土豆丝；荤素搭配，都照顾到了。同时交代，口轻，菜少放盐。菜上来，杜太白要了一瓶酒。平日杜太白喝的都是散花酒，但“老纪饭馆”不卖散花酒，即不卖散酒，只卖整瓶酒；散酒利润小，整瓶酒利润大；老纪的饭馆，还不准顾客自个儿带酒；带酒就收开瓶费；一瓶酒的开瓶费八十，比一瓶酒还贵，也就没人带酒；这规定有些霸王条款，但这里菜味好，饭价不贵，也就无人与老纪计较。酒倒上，一口菜吃下去，杜太白发现味道不对，咸不说，菜味比之前也差许多；又尝，肝尖炒得有些老了，土豆丝一点不脆生，给炒面了；便问坐在柜台后的老纪：

“老纪，这是老薛炒的菜吗？”

老纪：“老薛让我给开了。”

杜太白吃了一惊：“为啥呀？”

老纪从柜台后走过来，坐在杜太白对面：“让我给你细说。”

老纪说，老纪有个侄子叫定向，上个月，老纪把定向派到后厨，给老薛当副厨；前天，老薛炒菜配料时，定向拍了几个视频，让老薛发现了，老薛跺了定向几脚，说他偷艺，非让老纪把定向开了；还说，这不是定向的事，是老纪的阴谋，想有朝一日，让定向取代他。老纪又说，他忍老薛两年多了，饭馆任何人，不管是后厨洗菜洗碗的，还是前厅的服务员，只要老薛看谁不顺眼，就得把谁开了；如今连老纪的侄子都敢开；这开来开去的，“下回不该把我开了？”老纪说。

“在他把我开了之前，我先把他开了。”老纪又说。

“前天开他时，饭馆里所有员工都笑着拍巴掌。”老纪又说。

杜太白想，饭馆里员工都拍巴掌，但饭馆的菜味，不是“老纪饭馆”的菜味了。不知这是因大失小，还是因小失大。也明白今天饭馆里顾客少的原因。也幸亏田锦绣家的猫生了，田锦绣今天没来；如果来了，别因为菜味，再节外生枝。

“你给评评理，我做得对不对？”老纪摁着桌子，问杜太白。

人家饭馆内部的事，杜太白不好插嘴，便说：

“你说对就对。”

菜不对味，喝酒也就没了兴致，酒喝了少半瓶，杜太白便停了下来。这时看到卖虾的老吕进了饭馆。一看就知道，老吕来饭馆不为吃饭，因为他手里提着半塑料桶虾，是来给“老纪饭馆”送货的。杜太白喊老吕：

“老吕，一块吃吧，我请客。”

老吕冰着脸：“没空。”

杜太白知道，老吕还在生上午阿基米德那件事的气。便说：

“还在生上午的气呢？”

又问：“今天上午，我拿刀动枪的，能理解不？”

老吕翻着白眼。

杜太白：“我是虚张声势，看不出来呀？”又说，“不然，你打了我女朋友，我就得跟你打，我打，她再跟着打，越打越多，就没完没了了，说不定真动刀子了。”

老吕瞪了他一眼：“你这人好自私。”

“此话怎讲？”

“就算是演戏，演给你女朋友看，你合适了，却让我和我的小白鼠背了黑锅，好像错都在我们，你摸摸良心，你这么做地道吗？”老吕又说，“再说，我还扇了自己一巴掌。”

杜太白想了想，说：“我这么做，确实不对。”又小声说，“老吕，对不起，我给你赔个不是吧，占你便宜了。”

老吕：“又想占便宜？以为我傻呀？”

杜太白愣住：“啥意思？”

“说‘对不起’，为啥小声说，怕大家听见？”

“你还斤斤计较了。”杜太白晃着剩下的大半瓶酒，“这，还有个瓶底，你带回去吧。”

老吕瞪了他一眼，把酒瓶夺过，夹到胳肢窝下，出了饭馆。

待老吕出了饭馆，杜太白突然想起，老吕平日并不喝酒，说酒精过敏，今天咋把半瓶酒夹走了呢？