腊月二十七，杜太白去商业街买红纸，准备回来自己写春联。二十八是贴门神和春联的日子。集市上也卖现成的门神和春联，买回来就能贴，省时省力；但这些春联都写得太庸俗了，如：“春风化雨千山秀 福满乾坤万户新”“天增岁月人增寿 春满乾坤福满门”“财源广进通四海 鸿运常临达三江”……春联要在家门口和各个房子的门口贴一年，出门进门，都能看到；杜太白不敢说他是延津最有学问的人，起码还有些知识和见识，庸俗的对仗，天天看，会伤眼睛，也伤心情；笔管连着心管，不能伤着自己；为了不伤着自己，杜太白每年都自己写春联；他不会画画，门神他画不了，只能在门神上从俗和从众；字会自己写，在春联上，不能自己跟自己的三百六十五天过不去。还有，通过给田锦绣的小猫起名字，他发现他的胡扯能力，整体思维能力开始下降，有些懊恼，想借写春联锻炼和提高一下；写春联，就要想春联里的话；而想不同的话，既要跟街上卖的春联上的话不同，又要跟自己往年写过的话不同；今年跟去年不同，跟历年也不同；既不同，又要跟今年身边和世界发生的大事小情结合起来，产生互动，别人看到能会心一笑，就需要调动他的知识储备、结构能力和整体的创新能力。只有创新，才能提高；而思维能力的提高，从来不会一蹴而就，都是点滴积累的结果；勿以善小而不为。

今年他写春联，还有另一个目的，给自家写过，也给田锦绣写上几副，给她送过去，帮她贴上。前两天给小猫起名字，把两人的关系又拉近一步；写春联，送过去，能多一次当面交流的机会；见面交流，和通电话，效果还是不一样的；打电话交流的是语言，当面交流还有语气和表情；两人边贴春联，杜太白边给她讲解一副一副春联的意思，相互对仗的学问；用春联做话题，和扯闲篇又不一样；扯起闲篇，张家长李家短，田锦绣都能插上话；到了学问上，杜太白一开始就占据了智力高地。如果交流得融洽，当晚能住在一起就好了；如果床上再融洽，对于解决两人之间的矛盾，在给小猫起名字之后，能起到进一步的推动作用。

杜太白骑着电动车出门，去商业街的文具店买红纸。离年关越来越近了，街上买年货的人更多了，人显得更稠了。有人开始在路边放二踢脚，啪的一声，啪的一声，炮竹在空中爆炸。

文具店在商业街。但杜太白平日不爱去商业街。因为柳小凤的丈夫朱前进，在商业街一胡同口摆了个摊位卖麻辣烫。清早六点多出摊，夜里一点多收摊；杜太白想，一天只睡四个多小时，朱前进跟开“沸腾老汤”的老封一样，倒是个能吃苦的人；到了晚上，他儿子小勇放学之后，也常来摊前帮忙；小勇已经十岁了，穿着小学的校服，把客人挑选出的肉丸、午餐肉、香肠、藕片、土豆片、金针菇、茼蒿、油麦菜、方便面等，扔到铁皮盒子中滚烫的酱汤里，再给客人倒芝麻酱，给芝麻酱里加香菜、葱末、蒜末和辣椒油等。杜太白的家在西街，商业街也在西街，杜太白出门，从外边回家，商业街是杜太白的必经之路；也不是必经之路，是最近的路；从商业街过，就要路过朱前进的麻辣烫摊位；麻辣烫摊位前有一根电线杆，电线杆上有一盏路灯，朱前进把摊位摆在路灯下，也是到了晚上，借个光亮；而路灯，会照出人的影子。如果是晚上，小勇发现杜太白从摊前路过，会朝杜太白的影子吐唾沫。杜太白知道，小勇用唾沫啐他的影子，还是因为他的儿子巴黎，拐走了孩子的妈；事出有因，啐他影子的又是一个孩子，杜太白没有介意，想着吐着吐着就不吐了；谁知杜太白路过一次，孩子啐一次。为了不碰到他们，到了晚上，杜太白出门或回家，就绕开商业街；绕开商业街，就要绕过整个西街，多走出二里多路。杜太白今天去商业街的文具店买红纸是上午，想着小勇上学去了，不必担心他吐唾沫，便径直来到了商业街。待走到胡同口，发现朱前进的麻辣烫摊位前，站着他儿子，正用铁筷子从翻滚的铁皮盒子里往外捞客人的麻辣烫，这时突然想起，春节临近了，学校都放假了；也是杜太白离开中学三四年了，把这茬口给忘了。杜太白想退回去绕路，但朱前进和小勇已经发现了杜太白；被人发现，接着再躲，就显得太软弱和故意了，杜太白装作没看见他们，径直朝文具店走去。待临近麻辣烫摊位，小勇又深吸一口气，一口唾沫，朝杜太白吐来；过去他们碰面是晚上，小勇吐的是影子，白天没影子，小勇便径直朝杜太白的人吐过来；恰巧一阵风刮来，这坨唾沫不偏不斜，打在了杜太白的脸上。过去朝影子吐唾沫，杜太白没有理他，现在唾沫吐到脸上，杜太白急了；就跟阿基米德把尿滋到田锦绣脸上，田锦绣急了一样；杜太白站定：

“给你脸了，老吐；看，上脸了。”

小勇还没说话，朱前进说：

“吐有吐的道理，你家败坏了我家。”

杜太白知道，他指的仍是巴黎跟柳小凤蒸发的事，便指着小勇，对朱前进说：

“你要明白，不是我跟他妈有事，是我儿子。”

朱前进：“儿子是人渣，当爸的就没有责任吗？有其父，必有其子。”

杜太白：“你说的也对，”又指着小勇，“等他长大，你就知道，他干的所有事，你是不是都能负得起责任。”

小勇嚷：“你们把我妈弄丢了。”

杜太白：“你妈丢了，我也三年没见儿子了。”又说了一句气话，“你妈比我儿子大二十多岁，谁把谁弄丢了还不一定呢。”

麻辣烫摊位前坐着不少食客，吸溜着麻辣烫，仰起脸看热闹；杜太白不想让人看笑话，便对小勇说：

“这回唾面自干，下回，饶不了你。”

从摊位上拿起卫生卷纸，撕下一段，擦掉脸上的唾沫，把脏纸扔到摊位上，越过麻辣烫摊位，又向文具店门口走去。快到文具店门口，杜太白又碰到一个他不愿意见到的人，这人是前儿媳春芽她妈。春芽她妈六十来岁，是个卖烤地瓜的。卖烤地瓜之前，和田锦绣一样，在二夹弦剧团唱戏。春芽她妈姓蒯，年轻唱戏时，大家叫她“小蒯”；现在，大家叫她“老蒯”。说起来，当年在剧团，她算田锦绣的前辈；而小蒯的师傅，则是田锦绣她爸田守志。田守志在剧团唱红脸，小蒯拜田守志为师，学的是反串，也唱男生的红脸。小蒯在剧团待了十年，还没唱上主角，一直当B角，等于在剧团混口饭吃，可有可无。这年省里搞汇演，延津二夹弦剧团参赛的剧目，是剧团的当家红脸戏《阮氏三雄》。省里的场合，比延津大多了，剧场能容两千多人；前排放着桌子，桌后坐着十来个评委；这些评委，除了有省里的专家，还有从北京来的名角；临开场之前，在《阮氏三雄》中扮演阮小七的男演员马纯突然开始怵场，身子发抖不说，嗓子本来好好的，一下哑了；嗓子哑了不说，还光想尿；但戏不能不演，剧团临时把B角小蒯换了上去。谁知小蒯不怵场，她临时上妆，挂上马纯的髯口，头戴马纯的斗笠，身挎马纯的腰刀，划着船上台，开场唱道：

【爷爷生在石碣村

禀性生来要杀人

英雄不会读诗书

不怕朝延不怕官

……】

在粗犷和凛冽上，小蒯虽不如田守志唱得老到，也高亢激越；尾音翻起，还能往上再冲两度；一招一式，也虎虎生威；郑州的观众，并没有听过田守志的戏，无法比较；小蒯唱过开腔，单脚垫步，绕场一周；锣鼓点中，突然横刀亮相；台下的观众“噢”的一声，掌声如雷；算是赢得个碰头彩。汇演结束，到了评奖阶段，评委们知道扮演阮小七的演员不是男生，而是反串，是个女孩子，对小蒯的印象就更好了；最终，小蒯竟获得全省优秀演员第二名，也算一战成名。从此，小蒯成了延津二夹弦剧团的当家红脸。阮小七绰号叫“活阎罗”，小蒯的外号也成了“活阎罗”；这时说起的就不是角色，而是她的演技。人夸小蒯在省里表现好，小蒯倒说：

“没想到能得奖呀，我是B角，是去打酱油的呀。”

“我就是个二百五，不知道啥叫害怕。”

“我就是个捡漏大王。”

大家见她开始翘着舌头说话，也一笑了之。

但扮杀人魔王的小蒯，生活中见人爱堆笑；跟人还没说话，脸上先堆笑；或三分笑，或七分笑，或一脸笑，视对方身份的不同；招呼还没打，事情还没说，这笑何来之有？因堆得毫无来由，这笑就堆得有些假；但习惯成自然，假笑是假，堆是真；外人送她一个外号：笑面虎。据说，也有人问她：

“小蒯，见人脸上就堆笑，咋那么爱巴结人呢？没必要哇。”

或者：“你见师傅堆笑可以理解，见谁都堆笑，图个啥呢？”

或者：“是过去演B角演的吗？”

她答：“小时候被我妈打的，不由人。”

“为啥打你呀？”

“这些事太沉了，不想了。”

当时，杜太白听到以后还感叹，杜天威有童年阴影，一生爱巴结人，小蒯有童年阴影，还很沉，见人就堆笑；咋这么多人有童年阴影呢？又想，“活阎罗”和“笑面虎”原来是一个人，只能说，这事它显示了世界和人性的复杂性。巴黎和春芽闪婚时，小蒯已经成为老蒯，告别剧团，在街上卖烤地瓜了；那时，他们之间，互称“亲家”；两人街上碰面，还站下聊天。杜太白：

“亲家，你现在还唱不唱了？”

杜太白知道老蒯从剧团退休了，问的是她一个人的时候还唱不唱了；因杜太白一个人的时候，爱哼几句京戏。

老蒯指指嘴：“不行了，漏风了。”

又说：“牙都稀松了，牙缝大了。”

“老了真不好。”老蒯又说。

杜太白看上去，老蒯除了牙稀松，嘴巴、鼻子、脸颊，已经成块状了；年轻时人的脸是柔软的，现在老蒯的脸变板结了，显得翘了；鼻孔也变得张大了；还有，老蒯年轻时腿是笔直的，现在变罗圈了，走起路来像鸭子，人老先老腿；知道她此言不虚。

“你还那样，不显老。”杜太白说。

接触时间长了，杜太白发现，老蒯唱戏也落下了病根，反串红脸的病根，说话到关节处，爱“哎呀呀——”一声拖腔，还做出摩拳擦掌的动作。

老蒯的老公，也就是春芽她爸，年轻时是个电工，整天爬电线杆子，五年前患了老年痴呆，据说，临死前，蟑螂从脸上爬过，他都不知道。

老蒯一开始在街上卖烤地瓜，后来也在网上卖烤地瓜，接外卖；突然有一天，她开了直播。“哎呀呀——”一声拖腔，再摩拳擦掌一番，作为直播的开场，接着再唱上一段，推销自己的烤地瓜。为了遮住稀牙，老蒯戴个口罩，网名为“蒙面丽莎”。杜太白看过她的直播，流量不大，就几十个人路过；倒是她蒙着面，再唱起阮小七的唱段，有板有眼。直播时戴口罩，也是习惯了，在街上卖烤地瓜时，她也开始戴口罩。口罩倒是遮住了她的苍老。巴黎为了和柳小凤谈恋爱，和春芽闪离之后，一次杜太白和老蒯在街上碰面，老蒯说：

“你儿子，把我女儿害惨了。”

杜太白：“确实怪他。”

“别把我逼急了，把我逼急了，我什么事都做得出来。”

杜太白吃了一惊：“啥意思？”

老蒯摘下口罩，恶狠狠地说：“老子生来爱杀人。”

她又成了阮小七。从此，杜太白见了老蒯就躲。老蒯卖烤地瓜，骑着一辆三轮车，在县城四处游走，属于流动摊贩，杜太白没想到，她今天流动到了商业街。杜太白想躲，但像刚才想躲朱前进的麻辣烫摊位一样，他已经被老蒯发现了。

“你站住。”老蒯喊。

杜太白只好站住。

刚在路上碰到朱前进和小勇，被小勇吐了一脸唾沫；唾沫刚擦去，又碰到老蒯；因为儿子巴黎，两家受害者今天聚集到一起，都让杜太白碰到了；今天出门没挑好日子。

“你平常不在这里摆摊呀。”杜太白说。

“一大早去汽车站，路过这儿，胎爆了。”

杜太白看到，架着铁桶的三轮车，左后轮的胎瘪了下去。原来是车胎，让他们在这里相遇了。

“生意做完，到老李那里补一下胎吧，他的修车铺离这儿近。”

“少打岔。”老蒯又说，“不遇到你就算了，遇到你，有件事想说一说。”

“啥事？”

“我女儿又结婚了，你知道吧？”

半年前，杜太白听说春芽再婚了，嫁给了东街一个开五金配件店的；三年前，儿子巴黎与儿媳闪离，巴黎不在意，杜太白心里对儿媳倒有些歉疚，听说她又结婚了，有了着落，当时还舒了一口气，有些心安。杜太白：

“听说了，好事。”

“好个屁，她嫁的那个人，是个混蛋。”

杜太白吃了一惊，儿媳嫁给巴黎，巴黎就是个混蛋；三年后，咋又嫁了个混蛋呢？在一个坑里，咋跌倒两回呢？杜太白：

“是吗？我跟东街那人不熟。”

“知道她为啥嫁了一个混蛋吗？”

“不知道哇。”

“因为你儿子就是一个混蛋。”

杜太白觉得，老蒯说的有道理；人容易在同一个坑里跌倒两回；怪人，也怪坑；因不知老蒯说这话的用意，不敢把这话应承下来，便说：

“这是两回事吧。”

“一回事，你儿子给她造成了心理阴影。”

“心理阴影”四个字，老蒯竟说得出来，杜太白对她另眼相看；这道理，也许来自她的切身体会，她年轻时扮演杀人的角色，生活中见人就堆笑，也是童年阴影造成的；但对这道理，杜太白也不敢应承，说：

“春芽和巴黎的事，都过去三年了，两件事硬扯到一起，是不是有些牵强？”

“不牵强。你儿子不但给春芽造成了心理阴影，又嫁了个混蛋，给我也造成了心理阴影；三年来，我越想越窝囊，越想越过不去；白天能过去，夜里过不去；为这事，我都神经衰弱了；再这样下去，我就该得神经病了。”

三年前的事，儿媳没旧事重提，又跟人结婚了，老蒯倒要找后账。都说时间能医治创伤，随着时间，她的伤口倒越来越大了。杜太白不知她说的是真话，还是拿这事在他身上出气；她心里过去过不去另说，起码给杜太白心里添些堵，造些心理阴影。便说：

“要说这事，三年来，我心里也不好受呀。”

“你觉得你儿子缺德不缺德？”

“缺德。”

“祸害了我们娘俩，那咋办呢？”

“事已至此，覆水难收，还能咋办？”

“这些天，我想出一个办法。”

“啥办法？”

“赔偿。”老蒯又说，“只有这样，才能让人心里过去。”

杜太白愣在那里，三年前出这事的时候，儿媳没提赔偿，和儿子说散就散了；三年之后，老蒯提出了赔偿；三年之前，老蒯也没提出赔偿，因为儿媳嫁给了第二个混蛋，三年后老蒯提出赔偿；杜太白啼笑皆非，说：

“就算赔偿，我儿子办的缺德事，该他赔偿，轮不着我赔偿。”

“那你把你儿子找回来，我跟他理论。”

“我也三年没见他了。”

“儿子找不回来，你替他赔偿，子债父还。”

杜太白又啼笑皆非。当年杜天威死时，有吊唁的人，让杜太白父债子还，现在又有人让他子债父还；杜太白想，他既有一个坑儿的爸，又有一个坑爸的儿。杜太白摇头：

“老蒯，这事它不合情理呀。”

老蒯：“合，特别合。”又说，“别把我惹翻了，把我惹翻了，我什么事都能做出来。”

杜太白心想，你还能把我杀了不成？出于好奇，杜太白又问：

“就算赔偿，你打算要多少呢？”

老蒯：“我女儿跟你儿子生活了半年，一个月十万，六个月六十万。”

杜太白：“老蒯，亏你看得起我，你就是把我杀了，肉和骨头分拆着卖，能卖出六十万吗？”

又说：“你让我赔六千我害怕，你说六十万，我真不当回事。”

转身就走。老蒯在背后恶狠狠地说：

“无赖。”

我是无赖吗？杜太白边走边想，加快步伐，进了文具店。

在文具店买过红纸；杜太白又想起家里的墨汁也快没了；墨汁在瓶里就剩下个底，有些干了；大半年没摸过毛笔了；看来不求上进，得过且过有段时间了；干了的墨汁继续用，就得加水研墨，像古代加水研墨一样，太麻烦了；干掉的墨汁，和古代的墨棒，加水研出的墨汁又不一样；古代的墨棒是纯墨，研出的墨汁是新鲜的，写出字来，色泽光润；而干掉的墨汁仍然是墨汁，加水研，等于二次利用，等于把剩菜在锅里热了热，端到了桌子上，已经没有新菜的色香味了；或者，菜的色香味已经流失了百分之五十，营养也流失了百分之五十；如果单是给自己家写春联，干掉的墨汁二次利用还说得过去，今年还要写春联送给田锦绣，二次利用就不完美了；两人的关系还没有完全修复，给她送春联是修复的一部分；而对于修复，就不能半心半意，半心半意就会半途而废；于是，杜太白又在文具店买了一瓶新墨汁。

买过墨汁，他隔着文具店的玻璃，查看老蒯的动静，趁她低头从铁桶里给顾客捡烤地瓜的工夫，急忙溜出门，快步向远处走去。这时突然想起，老蒯年轻时见人爱堆笑，自打卖烤地瓜之后，咋不见她假笑了呢？咋只留下“活阎罗”，不见“笑面虎”了呢？一时想不清楚原因，也就不想了。

但杜太白没有回家，又去了农贸市场一趟。过年了，他想买些芹菜和莲藕，过年时拌凉菜吃。芹菜准备买一斤，莲藕准备买三根；不能买太多，家里就他一个人，买多了，吃不了就蔫瘪了。进农贸市场，路过老吕的摊子。老吕正在卖虾。挂小白鼠笼子的柱子上，贴着一纸条，纸条上歪歪扭扭写着几行字：

【不许问打鸟之类的问题，否则脸上无光。丑话说到头里，勿谓言之不预。】

这标语，肯定跟腊八那天，田锦绣与老吕和小白鼠闹的那场风波有关。“脸上无光”，大概指你问了不该问的问题，小白鼠会把尿滋你一脸；“言之不预”一词，老吕竟能想得出来，杜太白笑了；老蒯用词有提高，老吕用词也有提高；杜太白的整体思维能力在下降，延津人的文化素质倒在提高；再看小白鼠，小白鼠在笼子里仰面躺着，双手扣着后脑勺，跷着二郎腿，望着笼子上的天空发呆。也是因为那场风波，杜太白曾拿刀威胁过小白鼠；但这威胁是虚张声势，是假的，当不得真；杜太白便想缓和他与小白鼠的关系，问：

“阿基米德，你咋不蹬转轮玩了？”

小白鼠没理他。

“阿基米德，今天是阴历二十几？离春节还有几天呀？”

小白鼠四仰八叉躺着，仍没理杜太白。

杜太白想，他问的这两个问题，没超出不该问的界限呀；大概小白鼠还在生他的气；便对老吕说：

“老吕，阿基米德气性够大的，跟你一样，爱记仇，理都不理我。”

老吕瞪了杜太白一眼：“不买虾就赶紧走，别拐着弯骂人啊。”

“我怎么拐着弯骂人了？”

老吕用手点点自己，又点点小白鼠：“把人和鼠相提并论，还不叫骂人？”

“算我口不择言。”杜太白又说，“我只是想知道，这阿基米德，咋突然架子大了？”

“你走你的，跟你没关系。”

“那跟啥有关系呢？”

“跟它喝了点有关系。”

杜太白大吃一惊：“它喝酒了？”又说，“你不是不会喝酒吗？咋让它喝酒了？”

老吕：“喝酒有喝酒的好处。”

杜太白：“啥意思？”

“不喝酒，就会给人傻算数；喝了酒，能分辨人品。”

“啥意思？”

“人品好的，给算；人品差的，再招呼它，就是不理。”

杜太白愣在那里，小白鼠不理他，证明他人品差呗；刚才老蒯说他是个无赖，现在小白鼠又认定他人品差；杜太白哭笑不得；老吕不让杜太白拐着弯骂人，他又拐着弯骂人了；说他人品差，不还是跟腊八那天结仇有关系吗？老吕和阿基米德，是他今天第三拨不该碰到的人（含鼠）；他放下人品，单问酒的事：

“这酒，谁教它喝的？”

“你管呢。”

“老吕，咱还能不能正经聊天了？你如果还这样斤斤计较，我以后真不理你了。”

看杜太白有点想急，老吕倒和缓一些：“你真想多管闲事，我就告诉你，那天老尤喝大了，手握半瓶酒从这儿过，趁我不注意，往它食盆子里倒了几口，谁知它一喝，变聪明了，知道好歹了。”

杜太白摇头感叹，他因为喝酒，智商严重降低，把曹五车的鼻梁骨打折了，蹲了半个月拘留所；小白鼠因为喝酒，智商倒提高了。又知道那天晚上，在“老纪饭馆”碰到老吕，老吕为啥把他剩下的半瓶酒，夹到胳肢窝下拿走了；当时不理解，现在理解了。杜太白离开老吕和小白鼠，去买他的芹菜和莲藕。

今天虽然不是好日子，但从不好之中，杜太白也学到不少东西。受小勇吐唾沫和老蒯让他赔偿六十万的启发，受阿基米德喝酒识人品的启发，这年的春联，杜太白在创新上倒有了思路。小勇、老蒯和阿基米德做事的方式是直接，侮辱就侮辱，勒索就勒索，不理就不理，开门见山，直奔主题，一点不拐弯，杜太白写春联的内容也应该直奔主题：爱情；因为春联是写给他和田锦绣的；当然，小勇吐唾沫和老蒯勒索，也跟爱情有关；同时，这春联不能文雅，要通俗；文雅了，田锦绣看不懂，大家也看不懂，也不叫直奔主题；田锦绣看不懂再骂他；或者，写给自己的春联可以稍微文雅一些，符合杜太白的身份，写给田锦绣的春联就可以放开，彻底通俗一些；阿基米德喝酒，除了能分辨人品，也是在寻找另一个自我，这样的寻找有些诗意；于是这春联的通俗，又不能是一般的通俗，要有些诗意；归齐，这就叫见贤思齐。

回到家，杜太白开始酝酿春联。左思右想之后，他家头门上的春联，他写道：

【堂前燕语传佳讯

陌上花开赋锦章】

横批是：【关关雎鸠】

正房和厨房，他分别写道：

正房：

【曾经沧海难为水

除却巫山不是云】

横批是：【喜讯到家】

厨房：

【山肴野蔌含真味

调和五味补身心】

横批是：【太和养岁】

田锦绣家头门上的春联，他写道：

【繁花似锦千万朵

一枝花开看不见】

横批是：【心花怒放】

田锦绣家正房和厨房，他分别写道：

正房：

【在天愿作比翼鸟

在地愿为连理枝】

横批是：【天长地久】

厨房：

【美味只因此间有

名厨肯定别处无】

横批是：【技压群芳】

写好春联，杜太白将这些春联摊在桌子上，端详良久；他觉得自己的思维能力，包括胡扯的能力，果真有了进步。大俗大雅之间，不但透出了诗意，还透出了幽默——世上什么花开看不见？心花；当然，这话他跟梦露说过，如今是旧话重提；但对联上其他话，也是有进步的。不积跬步，无以至千里；为了检测智商，今年的春联没有白写；又想，这些春联上的话，也不是白来的，和今天的遭遇有关系；今天的遭遇，说的不仅是今天，还牵涉着许多难以言表的历史。当然，有些句子是从唐诗宋词中偷来的，但窃书不能算偷。读书人的事，能算偷么？

下午，杜太白骑着电动车，把写好的春联给田锦绣送了过去。田锦绣家住在北街一条胡同里，这条胡同有些深，路边又乱停着一些汽车和三轮车，杜太白七绕八拐，才到了田锦绣的家。

待到了田锦绣家门口，杜太白吃了一惊，田锦绣家头门上，已经贴上了春联；进院子，看到正房和厨房的屋门上，也已经贴上了春联。一看春联的词句，这春联就是从集市上买的，俗不可耐。头门上：

【一帆风顺年年好

万事如意步步高】

横批是：【吉星高照】

正房：

【一年四季行好运

八方财宝进家门】

横批是：【万事如意】

厨房：

【又香又甜滋味好

饭菜飘出万里香】

横批是：【回味无穷】

田锦绣正在院子里，张罗六只小猫吃奶。太阳照在堂屋的台阶上，老猫四仰八叉，躺在太阳光下；六只小猫，像耗子一样大，在老猫肚子前拱奶吃；为了争奶头，有小猫边吃奶，边踢蹬旁边的小猫；田锦绣拿起被踢开的猫崽，把它搁在老猫的另一只奶头前。杜太白没顾上小猫，指着田锦绣家各个门：

“你咋今天把春联贴上了？记错日子了吧？明天才是贴春联的日子。”

田锦绣边弄小猫边说：“赶早不赶晚。”又说，“不是我贴的。”

“那是谁贴的？”

“别人。”

“别人”的概念太大了，除了杜太白，世界上所有的人，都是“别人”。杜太白：

“‘别人’是谁呀？”

“我前夫。”

杜太白愣在那里。田锦绣的前夫叫张文龙，曾是货栈一个货车司机。杜太白：

“既然是前夫，就是贴，也轮不着他贴呀。”又问，“有目的吧？”

“有。”

“啥目的？”

“借贴春联，跟我商量一件事。”

“啥事？”

“他说，想跟我复婚。”

杜太白又一愣。一是愣张文龙的动议，想跟田锦绣复婚；二是杜太白和张文龙，都想借春联找田锦绣说事，一个想重归于好，一个想破镜重圆，两人的动机有些相同。杜太白：

“真的假的呀？”

“你不信就算了。”

“就算是真的，你对这事咋想？”

“你管呢。”

“能不管吗？我的竞争对手呀。”

前些天跟田锦绣闹翻，她说去郑州相亲，出来一个竞争对手；因为小白鼠事件，杜太白知道这个竞争对手是虚构的；现在又钻出一个竞争对手，竟然是田锦绣的前夫；这个竞争对手不知真假，但三个门口已经贴上了春联，却是真的。杜太白：

“跟一个人复婚不是小事，你到底咋想的？”

田锦绣瞪了杜太白一眼：“如果复婚，当初不是白离了？”

杜太白放下心来。看来，她前夫这春联是白贴了；同时，杜太白拿来的春联，也白写了；别人的春联已经上墙，你不能把贴好的春联撕下来，再重新贴一遍，那样就显得太小气了；杜太白书写的春联中的大俗大雅，白俗白雅了，白见贤思齐了，白诗意了，也白幽默了。杜太白只好不再说春联的事，转而说：

“今天晚上，一起吃饭吧。”

田锦绣边弄小猫边说：“没空。”

“为啥呀？”

“跟芙蓉几个人约好了，晚上一起打牌。”

芙蓉是田锦绣的一个闺蜜。杜太白有些想急，是我重要，还是牌重要？但像那天两人约好在“老纪饭馆”吃饭，田锦绣因为家里老猫生了，临时爽约，杜太白不敢急一样，现在也不能因为一场牌，因小失大；便问：

“你们玩牌带多大的彩呀？”

“两块。”

“才两块呀？倒是彩头不大，一晚上，不会有太大的输赢。”

田锦绣这时问：“我听芙蓉说，你前妻也玩牌，但输了钱爱赖账，是真的吗？”

杜太白知道，前妻何俊英确实有玩牌赖账的毛病；不但玩牌赖账，生活中也爱赖账；爱赖账的人，才爱论是非，把赖说成不赖；这也是赖的一种表现；但想起田锦绣爱传话，便不想回答这事，嘴上有些支吾。

田锦绣：“问你呢，咋不说了？”

“卿喜传人语，不能复语卿。”

“啥意思？听毬不懂。”

“夸你呢，说你不爱管闲事。”接着，杜太白忙拐到另一个话题上，“六只小猫，老猫的奶够吃不够吃呀？”

田锦绣的注意力果然被转移了，忙去翻看老猫的奶头，瞪了杜太白一眼：

“不够吃，吃你的奶呀？”

杜太白松了一口气。