腊月三十早晨，杜太白离开延津，去自封向同学秦东峰要账。自封是个市，离延津二百多公里。

秦东峰是杜太白的中学同学。杜太白家住杜家庄，秦东峰家住秦家庄，两个村庄相距十五里。那时村里都没有中学，各村的孩子，每天清早，都跑到镇上读书。秦家庄还有一个同学叫秦发奎，在同学中，杜太白和秦发奎是好朋友，连下课撒尿都结伴去。这天是礼拜天，不用去镇上上学；吃早饭时，杜太白失手打碎一只碗，被杜天威打了一顿；趁杜天威去厕所，杜太白逃出家，接着逃离杜家庄，跑向秦家庄，去找秦发奎；杜太白想在秦发奎家躲一天，第二天早上，一块去镇上上学。十五里路，杜太白跑出一头汗。在秦发奎家里，杜太白正跟秦发奎诉说挨杜天威打的委屈，秦东峰知道杜太白来了，偷了家里他爸一小碗白酒，端到秦发奎家；秦发奎家住秦家庄村西头，秦东峰家住村东头；秦东峰怕他爸发现他偷酒，或被村里别的人看到，告诉他爸，端着这一小碗白酒，没有从村中间穿过，而是绕到村后野地里，多绕出二里多路。在秦发奎家牛棚里，三个孩子轮流喝碗里的白酒。那时他们才十二三岁，不该喝酒；正因为这样，大家共尝违禁品，使他们的距离迅速拉近。为了这一小碗白酒，杜太白和秦东峰也成了好朋友。在镇上，两人合伙买过一根冰棍，你嗍一口，我嗍一口。两人还合伙买过一块糖稀。糖稀就是红薯熬出的焦糖，凝固到一起，形状像巧克力；说是糖稀，比巧克力硬，像铁块；像铁块就对了，咬到嘴里一块，能多吮几口。两人伙吃时，一小块糖稀，卡在杜太白嗓子眼，堵住气道，杜太白喘不上气来，憋出两眼泪；秦东峰后撤几步，猛地向前冲，撞到杜太白后背上，将杜太白嗓子眼的那块糖稀撞了出来；杜太白缓过气来，流着泪说：

“东峰，咱俩有过命的交情呀。”

秦东峰嘿嘿笑了：“苟富贵，莫相忘。”

用的是刚从课文里学到的话。

渐渐，杜太白跟秦东峰的关系，比跟秦发奎还好。

秦东峰有一个姑父，在自封市钢铁厂当轧钢工；杜太白和秦东峰上到高中二年级，自封钢铁厂招工，秦东峰的姑父回延津休假，去秦东峰家串亲，跟秦东峰他爸喝起酒来，提起钢铁厂招工的事，问秦东峰他爸，愿不愿意让秦东峰跟他去自封当工人；“千载难逢的机会。”秦东峰的姑父说；秦东峰他爸拍了一下大腿：“亏你想得到，孩子遇到贵人了。”又说，“孩子学习不行，不是上学的材料，上也白上，能跟上你，是他的福分。”忙给秦东峰的姑父倒酒，“这一下，孩子彻底脱离农村了。”秦东峰他爸把这件事说给秦东峰，秦东峰也认为是件好事。第二天，秦东峰便退了学，等着姑父休假结束，跟姑父去自封。当时，秦东峰想让杜太白跟他一块去自封炼钢，秦东峰：

“一块去吧，我跟我姑父说说，让我姑父跟钢铁厂说说。”

又说：“咱俩在一起，也能做伴。”

杜太白在班上学习比秦东峰好，外号叫“牛顿”，当时想考大学，就没跟秦东峰去自封。事后想，就是他想去，非亲非故，秦东峰的姑父不一定愿意带他；就是愿意带他，秦东峰的姑父就是钢铁厂一个轧钢工，带一个人行，带两个人，他未必说得成。

秦东峰临走那天，杜太白提出，两人一块去镇上照相馆照个相。杜太白：

“此时一别，不知何时相见。”

用的也是语文课上的文词。接着又用文词说：

“此情可待成追忆。”

突然想起什么，问秦东峰：“是不是把秦发奎也叫上，咱仨一起照？”

没想到秦东峰摇摇头。

“为啥？咱们一块喝过酒。”

“不说了，我俩闹别扭了。”

两人便去镇上照相馆照了一个相。照片上，两个少年，眼睛直直地看着前方。直到现在，杜太白家相框里，还有这幅照片。

转眼四十多年过去了。两人一个在自封，一个在延津，渐渐都有了家庭；渐渐儿女都长大了。有时秦东峰从自封回延津探亲，也来找杜太白，两人一块去饭馆吃顿饭，喝场酒。秦东峰：

“现在，不用偷着喝酒了。”

杜太白：“开始吃酒的亏了，一喝就大。”

两人笑了。

一次两人喝酒，秦东峰说：

“我一来延津就找你，你没去自封看过我，不够意思。”

接着摸出一个烟盒，在烟盒上，龙飞凤舞写了一行字，递给杜太白：

“这是我家在自封的地址，得来。”又说，“来了，还喝。”

杜太白把烟盒收起来：“去，一定去。”又说，“你不是说过，苟富贵，莫相忘。”

两人又笑了。

杜太白发现，四十多年过去，秦东峰也有变化；最大的变化，他小时候不爱眨巴眼睛，现在爱眨巴眼睛。

三年前中秋节，秦东峰给杜太白打电话，说想借三十万块钱，在自封给儿子买婚房，买房子要付首付，临时有这个缺口；又说，也就是急着挪用一下，年底，一定把钱还回来。同学张口了，那时杜太白也离婚了，一个人可以做主；上中学时，两人有过命的交情，这钱不能不借；但他手里没有三十万块钱，只有二十五万多一点；这二十五万哪里来的？一部分是跟何俊英离婚时分得的，另一部分，是后来在延津主持红白喜事，一口一口说来的；二十五万不能全借出去，就借给秦东峰二十万块钱。秦东峰说：“到底是同学。”又说，“放心，到了年底，一定还钱。”但到了年底，秦东峰没有还钱。同学，杜太白也不急着用钱，没催；第二年，还是没还。上个月的一天，在县城十字街头，杜太白碰到另一个同学秦发奎，说起秦东峰借钱的事，秦发奎笑了，接着告诉他，秦东峰当初借钱，并不是给儿子买婚房，是跟人做生意，赔了，借钱还账，拆东墙补西墙；又说，秦东峰还跟秦家庄他二叔借过十五万，到现在也没还。杜太白有些慌了，赶紧给秦东峰打电话，秦东峰不接；杜太白给秦东峰发了一个微信，说他临时有事，急着用钱，让秦东峰把三年前借他的钱还上。秦东峰也没回微信。杜太白知道彻底上了当。二十万块钱不是小数，是杜太白的一大半家当；还不单是钱的事，等于上当受骗；上当受骗，证明智商有问题；原以为同学是同学，小时候有过命的交情，没想到四十多年过去，同学已经不是当年的同学；杜太白自己上了当，不好对人言，更不好对田锦绣言；便决定腊月三十这天，去自封一趟，跟秦东峰当面说清楚，把钱要回来。

去自封跟秦东峰要钱的理由，杜太白也想好了；当初秦东峰向他借钱，说给儿子买婚房，待与秦东峰见面，杜太白会说，他马上要跟田锦绣结婚了，也要买婚房，等着钱用。虽然买婚房是假的，但正在跟田锦绣谈恋爱却是真的。半真半假，总比秦东峰当初拿儿子的婚房纯粹骗他要好一些。秦东峰借钱时找借口，杜太白要钱时也需要借口；没有借口要账，等于硬要，等于撕破脸皮了。还有，过年前要账，也是个理由；账不过年，也是个习惯。你过年，我也得过年。或者，你说是要债也好，你说是利用年关逼债也行；旧社会地主逼债，大都在大年三十；万般无奈，杜太白也只好当一回地主。

虽然打着跟田锦绣结婚的旗号要钱，但等这钱要回来，杜太白不准备告诉田锦绣，想留下当私房钱。或者说，正是准备跟田锦绣结婚，他才急着找秦东峰要账；现在跟人要账，和与人结婚后要账，告不告诉对方，事情的性质是不一样的；婚前别人欠的账是自己的，婚后就成了双方的；婚前不告诉人是他的权利，婚后不告诉就成了隐瞒私产和耍心眼了；都是耍心眼，耍到婚前和耍到婚后，结果也是不一样的。于是，去自封他也没告诉田锦绣。不但没告诉田锦绣，任何人也没告诉。好在延津离自封并不远，从新乡坐高铁，也就个把小时的路程；上午去，下午就回来了；如同骑着电动车，回了一趟杜家庄。万一有人问，大年三十去哪儿了？回老家祭祖了，理由也冠冕堂皇，说得过去。

杜太白去自封，也没给秦东峰打招呼；怕一打招呼，秦东峰事先有准备，躲了，说他不在自封，去了外地；不打招呼，就能打他个措手不及。年三十，他总得在家过年。这也是杜太白年三十去自封的原因，也是旧社会地主年三十逼债的原因。

年三十一大早，杜太白从延津坐公共汽车来到新乡，在新乡上了高铁。因是年关，高铁上挤满了人。因是去外地，清晨出门早，杜太白在家没顾上吃饭，肚子有些饿了。看服务员推着售货车过来，杜太白想买些吃的。高铁上的东西，比地面上贵。一盒方便面，在延津的便利店五块钱，高铁上八块；杜太白后悔清早出门急，没带些吃的；但高铁上别无分店，买不买都是它，杜太白只好花了八块钱，买了一盒方便面；一袋榨菜，延津一块五，高铁上两块五；杜太白想了想，又买了一袋榨菜；他还想买根香肠，延津一根香肠三块，高铁上七块，多出一倍多，说不过去，杜太白不想这么当冤大头，便没买香肠。杜太白端着方便面，挤过人群，来到车厢连接处的开水处；打开龙头的开关，让水流出半分钟，待温暾的水流过，沸水流出，才把方便面的纸盒子放到水管下，让沸水冲到方便面的纸盒子里。待面泡软，杜太白蹲在车厢连接处，撕开榨菜的袋子，把榨菜倒到面上，就着榨菜，吃起面来，直吃得满头大汗。

到自封下了高铁，走出高铁站，来到自封街头。年三十了，自封街头过年的气氛也很浓烈。但自封的浓烈，跟延津过年的气氛不一样；延津过年就是放放鞭炮，图个热闹，自封却有队伍游街；游街队伍的前边，有几个大汉在敲威风锣鼓，后边跟着长长的队伍；队伍中的男男女女，身穿彩衣，描眉涂眼；随着威风锣鼓的鼓点，男男女女边走边舞；这队伍游街的架势，杜太白从电视上看到过，有点像巴西的狂欢节；但自封的狂欢节，又与巴西的狂欢节不同；巴西狂欢节上，人们边舞边往前走，有些自由散漫，各行其是；但自封人的舞步，却随着鼓点，舞得整齐划一；节奏统一不说，舞步的方式是，正走两步，倒退三步，等于队伍是向后退；但队伍转眼又转身，正走两步，倒退三步，接着再垫出一步，等于还是往前走；无非是倒着往前走；杜太白过去没有来过自封，对自封的了解，就限于“固步自封”这个成语；看来他们现在跳的，就是“固步舞”了；问了身边看热闹的人，果然是“固步舞”。原来这舞讲究的进就是退，退就是进，以退为进。看着这舞，杜太白感慨，不但跳舞，就是在生活中，走两步退三步，再来一个华丽的转身，多垫出一步，以退为进不好吗？如同“以守为攻”，这也是哲学。杜太白摇头笑了。

几年前，秦东峰在烟盒上给他留过家庭地址；杜太白从延津出发之前，对着烟盒，用手机拍了照；杜太白拿出手机，按照地址，找到固步路第八小区，小区门口挂一块木牌：“钢铁厂职工宿舍”；风吹日晒，木牌已经很斑驳了；进小区，一幢幢的楼，前后并排有十几栋；每栋楼有六层，也已经很破旧了，楼外侧的墙皮，掉下一块一块的，像秃疮，一看就是几十年前盖的楼房；又看手机上的地址，找到十二号楼，找到五单元，上到六楼，找到六○三，敲门；门开了，一个女人，三十来岁，拉着一个五六岁的男孩，说：

“水费，我下午就去缴。”

杜太白：“我不是收水费的，请问这里是秦东峰的家吗？”

女人点点头。

“他在家吗？”

“不在。”

“你是……？”

“我是他女儿。”

“我叫杜太白，从延津来，是你爸的中学同学。”

“听我爸说过你，你是来要账的吧？”

“你咋知道？”

“来我家要账的人太多，习惯了。”

杜太白心里一凉，看来秦东峰欠账，不是一宗两宗；欠的钱越多，越不好追回。杜太白：

“你爸在家吗？”

“不在，叔，进屋吧。”

杜太白顾不上进屋，问：“他哪儿去了？”

“要账的太多，跟我妈躲外地去了。”

“大过年的，也不回家呀？”

女人：“知道大家过年要账，这两年，他没在家过过年。”

又说：“他说，这叫躲年。”

又说：“他还说，旧社会，穷人都躲年。”

杜太白心里又一凉，见不着人，账就不好要了，忙问：“躲哪儿了？”

“我也不知道。”

杜太白心想，就是知道，她也不会说。突然想起什么，问：

“东峰还有一个儿子，是你哥还是你弟？”

“我哥。”

“既然找不着你爸，那你带我去找你哥吧。”

“找他干吗？”

“父债子还。还有，当初你爸借我二十万块钱，就是打着你哥结婚买房的名义。”

“我哥和我爸，早断绝了父子关系，到公证处做了公证，我爸欠的钱，跟我哥没关系。”

杜太白在心里叹口气，看来躲债的后手，秦东峰都做好了；摇摇头，脱口说出一句：

“这么说，自封我不是白来了？”

“叔，你看屋里有啥值钱的东西，你随便拿吧。”女人又说，“叔，进屋吧，别老在门口站着。”

杜太白进屋，屋里和楼道一样冷，男孩不停地吸溜着鼻涕。杜太白打量四周，屋里一片杂乱；家里唯一值钱的东西，就是一个单门的电冰箱，在墙角嗡嗡响着；他能把电冰箱背回延津吗？只好叹了口气，转身出门；女人：

“叔，要不你吃过饭再走吧，我去买菜。”

杜太白：“不用麻烦了。”又说，“钱要不着，我还有心思吃饭吗？”

“叔，那你慢走。”

杜太白走到门口，转身问：“你叫什么？”

女人：“我叫小青。”

这时男孩钻出头说：“我叫铁头。”又说，“你能给我买包辣条吗？”

小青照铁头头上打了一巴掌：“张口就向人要东西，不懂事。”又对杜太白说，“不用理他。”

小青这么说，杜太白倒不好意思不理；一个孩子向你要东西，你置之不理，也显得太小家子气；杜太白问铁头：“辣条多少钱一包？”

铁头：“五块。”

杜太白从身上掏出十块钱，递给铁头：“买两包吧。”

铁头接过钱，转身顺着楼道跑了下去。

小青：“没有家教。”又说，“叔，不好意思，让你破费了。”

杜太白：“小孩子，不用管他。”

离开秦东峰的家，顺着固步路往回走，杜太白摇头叹息，本来是来要账的，钱没要着，又给了他们十块钱；秦东峰欠的二十万，看来一时半会儿是要不回来了；中学时多好的同学呀，过命的交情，没想到会这么骗他；好在杜太白与何俊英离婚了，这钱他自己可以做主；如果还跟何俊英在一起，这钱让何俊英知道了，论起这二十万的是非和道理，杜太白也该上吊了；与田锦绣讨论未来，坚持钱各管各的，也是防患于未然呀。或者说，来自封要账的失败，多亏在与何俊英离婚之后，与田锦绣结婚之前，事情瞒得下两个人，否则，这失败杜太白怕是承受不起。过了固步桥，杜太白觉得肚子又饿了；人遇到扫兴事，会出现两种情况，一是顾不上吃饭，二是肚子容易饿；上回在胡胖子他爸的丧礼上，唱对台戏，他输给了周口的老八，肚子就饿了。杜太白看到固步河旁边，有一家小饭馆，招牌上写着“固步炒饼”。杜太白进了饭馆，要了一盘炒饼，一碗蛋花汤；共十五块钱；吃过饭，出了饭馆，扫了一辆单车，往高铁站骑去。

到了高铁站，杜太白去售票处，买了回新乡的车票；跟来时一样，年前来往的人多，座位票早没了，只好买了一张站票。买过车票，离发车还有一个多小时；看看车站四周，没有好去的地方，便进了车站，在候车室找到一个座位，坐下，翻看手机的视频，消磨时间。看着看着，突然闻到一股青草气，味道有些熟悉；放下手机，张眼往四周看，隔着两排座位，看到一个女人，竟像过去在延津“纯洁发廊”待过的梦露。说梦露也不是梦露，梦露在延津的时候是齐耳短发，现在是披肩长发；在延津，她也有过披肩长发，那是她跟杜太白出去吃饭的时候，怕暴露身份，戴的是假发。但两人长得太像了。又见一个男人，手里拿着两根烤肠，走到她身边，把手里的烤肠，递给她一根，自己留一根，在她身旁坐下，两人吃起来。两人边吃边说话。虽然听不清他们说的是什么，但听她的声音，知道是梦露。那男人有些胖，理个平头，转头的时候，看到他后脑勺上的肉，叠成两折。因她身边坐着一个男人，杜太白不知道他们两人的关系，不好过去打招呼；倒是两人吃烤肠的情形，有点像三年前，他和梦露在黄河滩农家乐吃饭的时候。待两人吃完烤肠，胖男人趴到梦露耳朵边说了一句什么，梦露点点头，那男人站起，往厕所走去；原来他要上厕所；等男人进了厕所，杜太白走了过去。梦露看到杜太白，吃了一惊：

“杜老师，你咋在这儿？”

过去在延津时，梦露一开始喊杜太白“杜老师”；熟了，喊“老杜”；有了那层关系之后，开始喊“小杜”；刚开始，杜太白喊梦露“梦露”；熟了，喊“小梦”；有了那层关系之后，喊“老梦”；两年后重新见面，梦露又喊杜太白“杜老师”，把亲密变回客气，杜太白知道，时间使两个人重新产生了距离。他也不好喊梦露为“老梦”了，先回答：

“来自封看一个朋友。”

又问：“梦露，你咋在这儿？”

“跟我丈夫出差。”

杜太白明白了，去厕所的男人是她丈夫，也知道她彻底改变身份了。梦露突然问：

“杜老师，你脸上怎么了？”

杜太白摸摸脸，意识到梦露指的是前几天他在老葛剃头铺，脸被刮破的事，现在脸上还顶着伤口结的痂；梦露不说，杜太白还把脸被刮破的事给忘了；当时他把这事说给田锦绣，想拿脸上的伤痕当苦肉计，缓和他跟田锦绣的关系，没想到田锦绣并没在意：“谁让你当时咳嗽了？以后别咳嗽了。”让杜太白有些扫兴。这几天杜太白见过不少人，也无人留意他的脸。没人问这事，杜太白也就把这事忘了；梦露问起，杜太白才想起这事，知道脸上伤口结的痂，还没有完全掉落；但从头说起这事有些复杂，杜太白也担心胖男人从厕所出来，便长话短说：

“前些天刮脸时，不小心咳嗽一声，脸被刮破了。”

又说：“你看，都结痂了，快好了。”

梦露：“以后小心点吧。”

“小心。”杜太白转移话题，指指梦露的披肩发，“你的头发是真的还是假的？”

“真的。”

“你丈夫是哪里人？”

“石家庄人。”

“他是干吗的？”

“倒腾钢材，自封不是有钢铁厂吗？”梦露停停又说，“他对我挺好的。”

杜太白点点头。

“没跟他说过，我在延津的事。”梦露轻声说。

杜太白点点头，表示理解。梦露：

“杜老师，你还好吗？”

“马马虎虎。”

“又结婚了吗？”

“目前还是一个人。”杜太白又说，“给你打过电话，电话里说，手机停机了；发微信，你也不回。”

“我手机换号了，微信号也变了。”

杜太白点点头，表示理解。又问：

“你在延津两年，我只知道你叫梦露，没问过你的真名。”

“杜老师，我真名叫孟小节。”

“小节，留个微信方便吗？”

看孟小节迟疑，杜太白说：“那就算了。”

孟小节拿出手机：“留吧。”

杜太白扫孟小节的手机：“放心，我只留，不发。”

孟小节点点头。

这时看到胖男人从厕所出来，杜太白不再说话，转身离开了。

杜太白上了高铁，在拥挤的车厢里，又闻到青草味；由青草味，杜太白想着孟小节和丈夫也上了这列高铁，也许就在同一节车厢里；看看前后，孟小节和丈夫并没在这节车厢；又转身往后看，突然发现胖男人在车厢连接处用保温杯接开水，知道他们在后边那节车厢里。到了新乡，杜太白下车，没见他们下车；列车只停留一分钟，马上拉着孟小节和她丈夫开走了。同乘一辆列车，知道他们从哪里来，他们和杜太白一样从自封来，不知道他们接着往哪里去，杜太白心里疼了一下。突然想起什么，闻自己的手机，手机上，竟有孟小节的青草味。

又突然想起，这次见面，梦露，也就是孟小节，也不说“笑死人了”。

杜太白知道，往事就这么过去了，但往事并不如烟；梦露在延津的时候，是杜太白人生中最开心的时光；或者，跟“纯洁发廊”的梦露，杜太白度过了人生中最开心的一段时光。如今，梦露变成了孟小节，杜太白所怀念的，是孟小节想忘掉的；时过境迁，梦露越走越远，两人的不同在这里；为这不同，杜太白流了泪。又想，这次去自封要账，钱没要着，碰到了孟小节，也算失之东隅，收之桑榆。又想，事情是这么个事情，但事情能这么想吗？