既然要给田守志办活出丧，活出丧的丧礼上，需要跳脱衣舞的，延津没有跳脱衣舞的班子，杜太白便去找胡胖子，跟他要到周口他外甥的电话；杜太白给胡胖子的外甥打电话，要到周口老八的电话；接着给老八打电话；电话打通了，老八在电话那头：

“你谁呀？”

杜太白：“延津的，姓杜。”

老八在电话那头不说话了，似乎一时想不起他是谁。杜太白：

“就是上回你来延津，跟你唱对台戏的那位。”

老八在电话那头哈哈笑了：“原来是老兄，久仰久仰。”又说，“找我，有事呀？”

听老八说“久仰久仰”，还原了过去见面时的语气，杜太白知道电话那头真是老八，便说：

“无事不登三宝殿，有求兄台。”

“说。”

杜太白说，延津有一桩丧事，想请老八来主持；像老八上回主持胡胖子他爸的丧礼一样，台上要有跳脱衣舞的小妹。没想到老八说：

“去不了。”

“为啥？跟胡胖子给的价钱一样。”

“不是钱的事，我不干了。”

“为啥？”

“我妹妹和侄女，都嫁人了；跳舞的人，拔不起来了。”

既然这样，杜太白也不好说什么。放下电话，他只好另外想辙：想了半天，他不认识另外跳艳舞这方面的人，等于白想；看来田守志并无去极乐世界之前，给他扶上马送一程的福气；也许，如同田守志所说，这也是他出生之前，阎王爷签发出生证之前，经过田守志同意的。

杜太白又去养老院，想把这结果告诉田守志，兔得让他空喜欢一场；待他骑着电动车，到了养老院门口，下车，刚扎上电动车，他的手机响了，接起，是老八的电话。老八在电话里说：

“你出多少钱？”

“啥意思？”

“我可以带人去延津。”

“你妹妹侄女，又想重操旧业了？”

“那你别管。”

“出的价钱，跟上回胡胖子一样，不会让你吃亏。”

“还是唱对台戏吗？”

“这回不唱对台戏，就你一个戏班子。”

“既然是一个戏班子，就不能跟上回的价钱一样。”

“啥意思？”

“活比上回重了；两个人干的活，推给了一个人。”

杜太白哭笑不得，跟人唱对台戏花的力气才大，要比平日多出好几倍；在胡胖子他爸的丧礼上，他和老八唱对台戏，他深有体会；没人打擂，就自家一个戏班子演出，才轻松自如呀。这不是在事情的逻辑上颠倒是非吗？这时杜太白觉出老八的狡诈。杜太白问：

“那你准备加多少呢？”

“人工比以前也贵了，再加五千。”

为了活出丧，杜太白和田守志在一起做过预算；预算是按胡胖子他爸丧礼的标准；加五千，就超了预算；但为了田守志，杜太白越过老八的狡诈，没有与老八讨价还价，马上答应下来；他决定这五千块钱自己出，不告诉田守志。突然想起，上回在胡胖子他爸的丧礼上，因为要唱对台戏，胡胖子又拿出五千块钱，作为赢者的奖金，最后这钱被老八拿走了；现在老八见不是对台戏，多加了五千块钱，大概跟过去的奖金有联系。杜太白摇头叹息，佩服老八的狡诈；因为这狡诈事出有因。答应过老八，杜太白接着告诉老八，这次的出丧，跟胡胖子他爹的丧礼稍有不同，这回是活出丧，不是真正的出丧；老八似乎在电话那头愣了一下，接着说：

“这倒无所谓，我们只管主持和演出，并不管这人是死是活。”

老八倒豁达，杜太白笑了。杜太白与老八商定，这活出丧就定在后天晚上。

到了后天晚上，在田守志家门口大街上，杜太白让人搭起了舞台；舞台四周，装了几盏射灯；舞台正中，挂着田守志的照片；杜太白和田守志一起，选了一张当年田守志唱《阮氏三雄》扮演阮小七的剧照；照片下边，木牌上写道：

【戏剧大师田守志之灵位】

牌位上的用词，显得有些大。但人之将死，其言也善，对其用的词也可以善些；就像给焦辅仁办丧事，牌位上用了“国学传承人”的词一样。

傍晚，周口的老八开着面包车过来了。从车上跳下来三个小妹，却不是上回老八的妹妹和侄女，换了另外三个女娃；三个女娃，没有老八妹妹和侄女漂亮。但人已经到了延津，等于生米做成了熟饭，杜太白也不好说什么。老八从车上跳下来，握住杜太白的手说：

“感谢老兄给了我新的生命。”

“此话怎讲？”杜太白一愣。

“本来我不想干这行了，你给了我重操旧业的机会。”老八又说，“万事开头难，有了头一回，就有第二回。”

梦露也就是孟小节，还有田锦绣，给过杜太白新的生命；申时行和春芽，也给过杜太白新的生命；无非他们所给的方向不同；但这些新的生命，跟老八说的新的生命，完全是两回事；杜太白哭笑不得。老八又说：

“放心，为了回报老兄的厚意，这回我有新招。”

晚上八点，丧礼准时开始。杜太白事先把田守志从养老院接了过来，在舞台下正中央，放了一把太师椅，让田守志端坐在太师椅上。杜太白西装革履，手持麦克风上台。拿出事先写好的悼词，念道：

【呜呼田公，梨园魁首，粉墨平生。声振闾阎，艺冠群伶。勾红脸以彰忠义，摹阮七而啸沧溟。石碣村头，禀刚肠而蔑王法；戏台榭上，扮豪杰以叱雷霆。唱彻《三雄》，声裂大漠之板；饮空浊酒，气吞水泊之旌。

奈何罡星欲坠，虎躯先颓。榻困龙蛇，肢萎犹思扛鼎；帐垂鲛绡，喉喑尚念呼鹰。悲夫！未死先丧，自设缟衣之祭；将离反笑，独吞冷炙之牲。看满堂涕泗横流，权作浮生谢幕；听四野铙钹乱奏，姑为侠骨饯行。

哀哉！戏里杀人如刈草，终难斩断无常锁；曲中骂官胜嚼冰，到底冻残倔强魂。泉台路近，且抱铜琶铁板；孽镜台高，休询玉带朱门。

伏惟尚飨！】

因是活出丧，丧礼在延津也引起了轰动，台下挤满了观众。观众纷纷说：

“X，听毬不懂。”

杜太白说完文词，雅的过程就结束了，他向后台招了招手，老八拿着麦克风上场，主持人就换成了老八。老八像主持胡胖子他爸的丧礼一样，依然不废话，不啰嗦，直接向后台招手，后台立刻上来一个小妹，跳起鬼步舞。老八问跳舞的小妹：

“小妹，今年多大了？”

小妹边舞边说：“十八。”

“听哥的不听？”

“给钱就听。”

老八拿出一百块钱，递给小妹：“脱。”

小妹将钱夹在指间，脱了外罩。

这下观众懂了，开始欢呼。

老八又拿出一百块钱：“再脱。”

小妹接过一百块钱，脱掉上衣，露出胸罩；将二百块钱，一起掖到胸罩里。

这时老八拿着麦克风问观众：“大家说，还脱不脱了？”

众人沸腾，齐喊：“脱。”

老八又拿出二百块钱：“小妹，听到没？脱。”

小妹脱了裙子，露出内裤，将二百块钱掖到内裤里。

杜太白明白了，往胸罩里和内裤里掖钱，是老八的新招。倒是弥补了三个小妹不如上回三个小妹漂亮的缺陷。初春夜里，天气也寒。杜太白感叹，老八不愧是老八。多给老八五千块钱也是对的。老八又用麦克风问观众：

“只有一个小妹脱行不行？”

众人齐喊：“不行。”

老八：“再来一个小妹。”

另一个小妹，跳着鬼步舞上台来。

这小妹脱完，又上来一个小妹。

田守志端坐在台下太师椅里，全神贯注地看着台上。杜太白来到他身边问：

“爸，满意吗？”

田守志目不转睛地盯着台上，点点头，笑了，突然头一匝，身子歪在椅子上；杜太白以为他走了，吓了一跳，忙摇他：

“爸，醒醒，你醒醒。”

田守志醒了过来。醒过来，就不是田守志了，成了当年舞台上的活阎罗阮小七，成了现在舞台正中剧照上的阮小七，他瘫痪这么多年，突然从太师椅站了起来；本来不会说话了，靠在小白板上写字与人交流，这时也会说话了；不但会说话了，声嘶力竭地唱道：

【爷爷生在石碣村

禀性生来要杀人

英雄不会读诗书

不怕朝廷不怕官

……】

唱得仍像年轻时那样粗狂和凛冽，唱出了大漠荒野的境地；唱完，咕咚一声，跌落到太师椅上，又瘫痪了，又不会说话了。

整个活出丧的过程，田锦绣和老朱并没有过来干预。只是听卖糖葫芦的老辛说，老朱和田锦绣说：“疯了。”又说，“两个人都疯了。”

一个月后，田守志去世了。杜太白想，虽然田守志死了，但在死前一个月，他又能站起来了，又会说话了，又会唱戏了，总算在脱衣舞中，杀人声中，自己演绎了自己的落幕；这落幕是壮阔和精彩的；张罗这落幕的人，是杜太白；他曾跟他的女儿谈过恋爱。

田守志去世后，真正的丧事，是延津红白喜事俗派主持人的代表人物、东街的老董主持的。田锦绣和老朱没有邀请杜太白参加丧礼，杜太白也没有主动去田守志家吊唁；杜太白知道，双方见面，相互都不方便；但杜太白想，田守志的丧礼，其实他一个月前已经参加了。

这天，杜太白在街上碰到了田锦绣。这是他与田锦绣分手之后，第一次见到她。田锦绣比几个月前微胖了些。两人擦肩而过，相互也没有打招呼。杜太白往前走着，听到身后田锦绣喊：

“你站住。”

杜太白只好站住。

田锦绣跟过来，说：“谢谢你啊。”

杜太白不明其意，问：“你说的是哪一出呀？”

田锦绣：“你比我对我爸好。”

又说：“临死前，你让他快乐了一回。”

又说：“他死了好，死了就不受了。”

杜太白知道她指的是“活出丧”这件事，便说：“你爸生前对我也不错。”

田锦绣：“这两天，我想起一件事。”

杜太白看田锦绣。

“我小时候，常偷我爸的钱——那是他的私房钱，在他的戏服里藏着。我长大后问他：‘当时偷你的钱你知道吗？’他说：‘知道哇。’‘知道咋不把钱换换地方？’‘怕你找不着。’现在，我找不着我爸了。”

杜太白看田锦绣。

田锦绣：“这事我早忘了；爸一死，又想起来了。”

田锦绣：“他活着，烦他说话。他没了，想听他说话，想看他往小白板上写字。”

田锦绣叹息：“老人走了，只能把自个儿过好了。”

杜太白想就着她的话茬，问她跟老朱过得怎么样，但想想，这不是他该问的话，又把话咽了回去。田锦绣倒说：

“你也该往前再走一步，找个人做伴。”

杜太白：“我现在这样，谁还会要我呀。”

接着，两人似乎找不到别的话题了，有些冷场；两人便分开了，各走各的。

这天，杜太白正在卖萝卜，接到春芽一个电话。

“有事吗？”杜太白问。

“没事，就是打个电话。”

杜太白想起在济南时，春芽曾说过她要跟济南小张结婚的事，便问：“上回你说要结婚了，你跟那个小张结了吗？”

“没有。”

“为啥呀？”

“临了，又吹了。”

“为啥呀？”

“小张说，他妈不同意，打听出我是按摩女，以为我干过别的。”春芽又说，“我想，是他本人的想法变了，拿他妈和按摩女当个挡箭牌。”

听到这个信息，杜太白倒松了一口气。说：

“看这事闹的，白搭了工夫。”

“可不。哩哩啦啦小半年，昨天刚吹的，就是想打电话告诉你一声。”

杜太白：“你也想开些，俗话说得好，强扭的瓜不甜。”