这天傍晚，杜太白卖萝卜收摊，拉着架子车出了菜市场，路过县城东关口的老张大肉铺，老张在肉铺柜台后喊：

“杜老师。”

杜太白停住脚步。

“马上收摊了，还剩几根棒骨，你要不要？”

杜太白放下架子车，上前看；经过一天，棒骨有些落了；拿起看了看，骨头上带的肉倒不少；拿到鼻子下闻了闻，也没异味。老张：

“清早进的货，不坏。”

又说：“马上收摊了，你要，给你便宜一些。”

杜太白想，如果把这几根棒骨买下，回到家，配着自己没卖完的萝卜，炖一锅骨头萝卜汤，往里再加些白菜、豆腐和粉丝，再蒸两碗米饭，配着骨头和菜吃米饭，倒是一顿好饭；吃过饭，还能喝汤；等于一举两得。于是便把老张的棒骨买下。回到家，欲炖骨头汤，发现家里的花椒、大料没了；炒菜没花椒、大料可以凑合，炖汤没有花椒、大料就缺些滋味。正要出门去买花椒、大料，有人敲门；开门，门口站着秦东峰的女儿小青。杜太白有些吃惊：

“小青，你咋来延津了？”

“叔，找你说点事。”

“你咋能找到我家呢？”

“在街上打听。”

“快进来，喝口水。”

小青进门，杜太白给倒了一杯水；小青坐沙发上喝水的时候，仍把她的包抱在怀里。杜太白：

“找我啥事？”

“你知道我爸的事了吧？”

“啥事呀？”

“他跳了钢铁厂的高炉。”

杜太白大吃一惊，半天脑子是蒙的，转不过弯来；待转过弯来，问：“真的假的呀？”

“叔，这事还能骗人吗？”

“他为啥跳高炉呢？”

“走投无路了呗。”

杜太白想，秦东峰能有今天，也算他的姑父害了他，如果四十多年前，秦东峰不随他姑父去自封钢铁厂，也跳不了高炉；不去钢铁厂，也没高炉可跳。又联想到，当时秦东峰还想让杜太白跟他一起去自封钢铁厂做工，杜太白当时想高考，没有跟秦东峰去自封；现在看，没跟着去也是对的。

小青：“叔，我爸临死之前，给你写了一封信。”

说着，从包里掏出一封信，递给杜太白。

杜太白从信封里掏出信纸，果然是他的中学同学秦东峰的笔迹。秦东峰写道：

【太白老弟如面：

依稀多日未见，我仍记得，我们上初中时，在秦发奎家牛棚里，三人轮着偷喝酒的事。后来我来了自封，天各一方，但情谊如旧。每次我回延津，我们相见，仍情同手足。当我遇到困难时，感谢老弟慷慨解囊相助。只恨为兄愚钝，万事无成，一败涂地。上次你来自封，也无晤面，甚是遗憾。事到如今，愚兄到了山穷水尽的地步，愧对于世，也愧对于人，已无颜活在世上，我就先走一步了。只是我还欠老弟二十万块钱，放心不下；我虽无能，但欠债要还的道理，还是懂的；我虽走了，但父债子还，天经地义，但我与儿子已断绝关系，这钱，就让女儿小青慢慢还吧。款款此心，书不尽意。老弟，再见了。

---你的同学 东峰】

杜太白除了吃惊，说不出话来。秦东峰临死之前，还不忘给他写信，说欠杜太白二十万的事，证明秦东峰还是个讲信义的人；但也看出了秦东峰的狡猾，账没说不还，但他死了，账让女儿还；可同学都跳高炉了，你怎么跟人家女儿张得开嘴呢？杜太白听秦发奎说过，秦东峰不光欠他的钱，还欠其他人许多钱；也不知道秦东峰死前，是不是给欠钱的每个人，都写了这么一封信；把信主动送到欠钱的人手里，而不是等着你要钱的时候再拿出来，也是表达个态度，把被动变成了主动；如是，是不是在演苦肉计呀？苦肉计也分两种，一种是活苦肉计，一种是死苦肉计；拿生死演苦肉计，洒的也算一腔英雄血；就像申时行用他的死，保护了他侄女、他老婆、他的家庭，及他所有的过往，包括跟他好过的女学生一样。说起来，这种英雄血里面，也有无赖的成分；如同老辛说申时行的上吊，有些无赖的性质一样。但壮烈把“无赖”给掩盖了。也许，杜太白当年跟何俊英离婚时分得的钱，后来主持红白喜事，一口一口说来的钱，共二十万块钱，也随着秦东峰跳了高炉。

小青：“叔，我按我爸说的，欠你的钱，我慢慢还你。”

“钱的事，以后再说。”杜太白问，“你还住在你爸的房子里吗？”

“那个房子，已经被银行抵押了。”

杜太白听懂了，秦东峰还欠着银行的钱。杜太白：

“那你现在住在哪儿呀？”

“我没地方住了。”小青又说，“事到如今，我也不准备在自封待了。”

“那你去哪儿？”

“去南方打工。”

杜太白突然想起什么，问：“你离开自封，那你儿子呢？他叫铁头吧？”

“铁头上小学了，跟我妈去了我姥姥家；等我在南方立住脚，再去接他。”

杜太白突然想起，小青从来没说过她丈夫，便问：“铁头他爸，是干什么的？”

“叔，不提他了。”

不提，就有不好提的理由，杜太白没有再问下去。

秦东峰要杀十八个人。这十八个人，全是对不起他的人，全是做生意骗他的人。十八个人，骗了他两千多万。这十八个人，遍布全国各地。

过了四十岁，秦东峰变得爱眨巴眼睛；不知不觉，也眨巴十几年了。这十八个人怎么杀，他眨巴着眼睛，也想过千百遍。用刀有用刀的杀法，用铁根有用铁棍的杀法，用钢丝勒脖子，有用钢丝的杀法……把人杀死了，再剐，烹，烤。

他上路了。在全国各地，找到过其中的五个人；但他下不了手，他没这个胆子；杀人不是杀鸡。杀不了别人，回到自封，他便想自杀。

自杀前，他又想他对不起的人；他对不起的人，全是借给他钱的人；前前后后，他想起十五个人；他眨巴着眼睛，给对不起的每个人，都写了一封信；其中，有写给杜太白的一封。

怎么自杀，他眨巴着眼睛，想了几种方式，割腕、上吊、跳河、开煤气、喝农药……但这么自杀，死前都会有痛苦；各种方式，有各种方式的痛苦；痛苦会有一段时间。他突然灵机一动，找到了自杀最快的、不痛苦的方式；他有这个条件；这条件得天独厚；别人自杀也想不到这种方式，想到也做不成；就是跳钢铁厂的高炉；钢铁厂的高炉，里面沸腾着钢水，钢水有两千多度的高温。

杀人没有胆子，自杀却有了胆子；本来自杀也没胆子，想到钢铁厂的高炉，有了胆子。他跟高炉打了几十年交道，相互也熟悉。

这天傍晚，他穿了一身新衣服，去了钢铁厂。在钢铁厂门口，碰到保卫科的老李。秦东峰已经退休了，不用上班了，按说不能进厂；老李跟他是老熟人；老李带着门卫，在钢铁厂把了几十年的大门。

“穿得衣帽整齐，相亲呀？”老李问。

“女儿给买的，非让穿上试试新。”

“去厂里干吗？”

“年前厂里给退休职工发福利，十双手套，一直放到徒弟那里，徒弟刚才打电话，让我来取一下。”

老李示意门卫，让杜太白进去。

秦东峰进了厂子，进了车间，徒弟正在高炉前忙活。车间里，还有其他一些人在忙活。

“师傅，你咋来了？”徒弟问。

“想跟你说几句知心话。”

“说。”

“几十年了，师傅心眼不大，脾气却不小，有许多对不起你的地方。”

接着，秦东峰眨巴着眼睛，说了几件过去对不起徒弟的往事。

“师傅，我早忘了。”徒弟说。

接着，秦东峰眨巴着眼睛，又说了几件过去对不起徒弟的往事。

“师傅，我真忘了。”徒弟说。

“还有……”

“师傅，别说了，再说我就难受了。”

“那我就不说了。”

趁着徒弟去厕所，秦东峰上了高台。从高台上往下看，两千多度的高炉，张着大口，钢水在里面沸腾。他把手机扔进高炉，手机轰的一声没了；他把帽子摘下来，扔进高炉，帽子轰的一声没了；他把外罩脱下来，扔进高炉，外罩轰的一声没了；面对高炉，他发现他不眨巴眼睛了；眼睛眨巴了十几年，现在突然不眨巴了；他一头扎进高炉，热空气把他顶起来，他身体平着，两臂张开，像小鸟在飞；但瞬间，闪了一下，也轰的一声没了。

当天夜里，厂长呵斥保卫科的老李：“你怎么让退休的人进了厂子呢？”

“没想到他去自杀呀。”老李说。

厂长呵斥秦东峰的徒弟：“你怎么让无关的人上了高炉呢？”

徒弟这才明白，秦东峰跳高炉之前，说“对不起他”，除了说往事，还说到“还有”，原来这个“还有”，是说这一回跳高炉的事，会让他承担责任；便说：

“当时我上厕所了。”

又说：“没想到他会这么自杀呀。”

又说：“这也太有想象力了。”

深夜，厂长赶紧召开厂务会，不让这件事传出去，特别不能传到网上；传到网上，就会引起轰动，自封钢铁厂是炼人，还是炼钢？厂长拍着桌子，声色俱厉地说。