但是，亚利夫的这种决心，短时间内也只是空白度过。

不出所科，警方果然松手了。当然，他和皓吉两人又被传唤至警局反复接受侦讯，不过，橙二郎的遗体并未送往解剖，而是以单纯的意外死亡处理。之后，亚利夫依自己的誓言绞尽脑汁，重新组合当夜的状况，然后又再度拆解，却始终无法找出潜伏在暗处的真凶，甚至穿越奇妙的异度空间也未能“相遇”，仍然无法以自己的双手洗刷贴在自己身上的污名。

不知警方未深入追查，对冰沼家是幸或不幸，但假设有了彻底的调查，结果或许也相同。橙二郎的死因，再怎么详细调查也只是明显的一氧化碳中毒，服用的安眠药并未超量。而且，从同样是在这一年——昭和三十年“多米尼加糖事件”的意外看来，也是因为瓦斯中毒致死，很快就被送往火化，直到几年后被重新提及为止，并未引起任何怀疑，可知当时的调查常识认为，瓦斯被利用从事犯罪是相当罕见的案例。与红司的状况不同，这也难怪，警方对于毫无犯罪线索的橙二郎死亡案件，会得出这样的结论。

另一方面，虽然从开始频繁发生瓦斯意外的翌年三十一年起，媒体终于对瓦斯中毒致死产生兴趣，也经常以极大的篇幅报道，但这个案子大概还不到有新闻价值的程度吧？报纸杂志上并未出现报道，只有一家报社刊登五行“冰沼橙二郎（四十七岁）住在目白的亲戚家，因瓦斯中毒致死”的消息，位置是三版的最下栏，字体很小，却也是“冰沼”这个姓氏传达给世间知悉的一切。

冰沼家族的崩溃就这样在无人知晓的情况下，一边被邻近住户的同情与疑惑所包围，一边却又以隐秘且正确无误的方向持续进行，更随着庭院深处唯一一株玫瑰新芽增加红色脓包般的光辉而加快速度，在残酷的四月到访之前，完全未曾停止下来。冰沼家无从得知的莫名怨孽，企图一步步将苍司与阿蓝一起埋葬。事实上，这个目的已经因为橙二郎的死亡而接近达成。

事件发生后，这两个人与其说是病人，不如说是半个死人。阿蓝恍如变了个人般地愁眉苦脸，几乎不言不语；苍司虽然在葬礼之前打起精神，但是到了橙二郎要下葬时，到了已经无法忍耐的地步而全面爆发，整个人心碎断肠地趴在棺木上，一面呼叫最敬爱的父亲的名字，一面不知是悔恨还是诅咒地放声恸哭。其实这也是情理之中的反应吧！双亲、叔叔和婶婶，然后是弟弟，现在则又是一位叔叔，从去年九月迄今的一百数十个日子里，亲人们一一从身边被夺走，难怪他会像小孩一样号啕大哭。见此情景，许多人也忍不住哭了。一些先前闲言冷语的邻居，心疼地上前轻拍他的肩膀以示安慰。

但是，不管如何，冰沼家必须处理的事仍然堆积如山，绿司的问题就是其中之一，橙二郎的妻子圭子、医院院长与吉村夫妻，从事件当天至葬礼为止陆续露面。可是，对于橙二郎的阴谋，他们插手到何种程度？对此，亚利夫等人感到怪怪的。因为这些人流露出一种诡异的感觉，给人残障者参加化装游行的怪异印象，但又看不出什么企图或阴谋。

医院院长体形稍胖，一张油光满面的脸孔，说话习惯夸张挥手，蓄着典型的山羊胡子，一副标准乡下医师模样。吉村则像藤木田老人咒骂的一样，麻脸、戴着深色眼镜，感觉上略带骗子的邪气，但与他交谈之后发现，他和他老婆都很善良。只有圭子，苍白的皮肤非常粗糙，眼眶有浓浓的黑眼圈，显露出自甘堕落的个性，可是却又手持念珠，看起来不像是会狮子大开口的人。

依据藤木田老人的推理，绿司本来就非圭子怀胎十月所生的孩子，真正以帝王切开术取出的“绿司”已经死亡，而橙二郎早已预期会有这样的结果，蓄意拿出巨款让同时住院待产的吉村老婆所生的小孩假冒“绿司”，却因为这个秘密被红司发现，才唆使鸿巢玄次杀害红司。如果这是事实，那么圭子与吉村就绝对不可能乖乖放弃继承，一定会用尽各种手段甚至不惜威胁取得大笔的财产。但两人非但没有这种迹象，甚至只提及橙二郎的遗产事宜，表现出今后的处置，完全会依照与冰沼家讨论之后再做决定的态度。这一切的一切，似乎完全是自己判断错误。

整个谈判完全由吉村与皓吉负责。这时，吉村说，圭子表示“绿司身体本来就虚弱，加上又患恶性眼疾，自己实在没自信能抚养长大”，如果冰沼家人不介意，希望由吉村夫妻收养绿司，让绿司得以顺利成长。虽然吉村的故乡在四国，属于偏远地方，但也经营一间小杂货店，亲子三人生活绝对不会有问题。当然，相对地，吉村绝对不会要求赡养费用，纯粹只是为了报答橙二郎的恩情。因此，只要给绿司办理户籍迁移，他立刻就会带着绿司回故乡。

“这……他们到底有何居心？”在皓吉询问大家意见时，亚利夫忍不住开口问。

看对方这么想带走“绿司”，可见藤木田老人的推理有一半正确，但圭子能够乖乖放手，同时绿司也可以顺利长大，对冰沼家来说，未免也太过完美了，以橙二郎生前的所作所为而论，这实在令人难以理解。

阿蓝与藤木田老人似乎也赞成亚利夫的质疑。苍司缓缓问道：“所谓恶性眼疾，是什么样的毛病？”

“呃……”皓吉显得有些犹豫，压低了声调说，“绿司的眼睛入夜后会像猫一样发光。”

“眼睛发光？”

每个人都不由自主地惊呼出声。真有这种婴儿眼珠像《密威治的怪人》[英国科幻小说家约翰·温德姆于一九五七年完成的作品。描述一英国乡村女子，因外星人使其怀孕产下小孩，结果子女的心理与情感都与常人相异，气氛令人不寒而栗。于一九六〇年、一九九五年分别改编成电影《受诅咒的村落》与《准午前十时》。]一书中描述的怪小孩一样发光的怪病吗？

皓吉点头说：“因为有些恐怖，所以带去给医师看，医师说那是一种胶肿病，若不尽快割除，眼球会逐渐变硬，最后会变成像豌豆一样皱皱的绿色硬粒。”

这种病症的特征是，婴儿的眼球会硬得像干扁的豌豆，而且只留下刺眼的深绿色彩。在阴暗病房里有一双像萤火虫持续发光眼睛的绿司，对圭子而言的确就像恐怖的鬼小孩吧！而且又听说孩子天生体质衰弱无法动手术，只能暂时观察，对执著于绿宝石的橙二郎来说，绝对是残酷的因果报应，所以绿司在他死后才病发，也算是一种救赎了。

“绿宝石如何我不清楚，但眼睛像干扁豌豆的话，那就太可怕了。”皓吉继续刻薄地说。

其他人则没有反应。

苍司黯然开口。“连八田先生也这么说……”接着，他说出谁都预料不到的话。“如果这件事早说清楚，应该就不会有误会了。尤其必须在藤木田先生从新潟来之前就说明，但叔叔坚持不说……要知道，叔叔这个人个性的确很怪，但绝对不可能想要取得绿宝石，所以再怎么说，也不会因为红司的阻扰而杀害红司。没错，他确实憎恨红司，不，应该说他是因为害怕红司而极力想避开争执……”

看见举座哗然，他晓谕似的接着说：“请各位仔细想想，洞爷丸事件之后不久，他自己的医院被烧毁，在相隔不久的时间内，他就遭遇了水火两大灾厄，内心会有什么样的感受呢？虽然在那之前，叔叔的确对我们家不怀好意，但也绝对因此而深深体会到冰沼家的罪孽因果。火灾发生后，叔叔立刻来找我商量，说他自己是医师，尽管对植物的知识只限于药草，仍旧很希望能够以某种形式继承哥哥紫司郎耗费一辈子精力对于色彩的研究，也算是对一向疏离的哥哥的一种回报。当时我并未深思，只对他说，婶婶不久就要临盆了，希望最好是生个儿子，无论将来能否成为植物学者，何不取名绿司？这样就可以让世上不可能存在的绿色花朵，永远地在冰沼家族谱上开花，对家父也是无上的慰藉。

“我说的话似乎对叔叔是强烈的启示，当时他非常高兴，回答说，这样最好，这也是今后生存的价值了。于是，在我的劝诱下，带着妻子一起来到目白。但是，不知内情的红司非常不快，而且房间在二楼对怀孕的妻子也是一大负担，不得已才转到跟他交情不错的院长经营的那家医院。

“各位明白了吧？生下绿司对叔叔而言，乃是抱持着能否重振冰沼家的关键心境，问题是，目前还没有办法利用科技随心所欲生男生女，而且根据调查，胎儿的胎位也不佳，虽然没想到可能死产，但一向小心的叔叔费尽心思找到了那对吉村夫妻。和吉村商量，表示若有任何万一，就要交换婴儿，并且当着我面前收养吉村的小孩，假冒生下的绿司。这一切我完全知情，只不过，我的想法是，既然如此地为冰沼家着想，应该……”

“但是，问题在于……”藤木田带着顾虑打断他的话，“这些我是第一次听到，只能说令人吃惊。然而，橙二郎真的是为了冰沼家设想而打算创造出绿司吗？会不会在他内心之中另有某种不良企图……”

“为了取得绿宝石吗？”苍司冷冷地打断藤木田老人的推理，“叔叔也说过，如果遭人这样误会也无所谓，在绿司诞生的心愿完成前，他什么都不想辩驳……要知道，我家不仅没有绿宝石，连我的钻石、红司的红宝石也没了。否则，战后的艰苦时期，在没有丝毫收入的情况下，又是如何熬过来的？珠宝全转移到美国去了。这件事，我虽然没告诉阿蓝和红司，但在很早以前就告诉过叔叔了，因此，请各位务必了解，绿司这个名字绝对不是为了绿宝石而取的。”

出乎意料之外，冰沼家不仅没有绿宝石，甚至任何一颗珠宝也没有。这点，日后查明完全属实。而橙二郎既然知道这件事，却仍将孩子命名绿司，只能认为，藤本田老人的论点确实没有意义。同时，事件的本质似乎应该彻底回头重新思考。

“结果，‘绿司’和那玫瑰一样，都是‘献给虚无的供物’。如叔叔所害怕的，吉村虽然生了儿子，圭子的小孩却胎死腹中。于是叔叔痛哭恳求吉村，请他暂时让小孩当做自己的儿子，如果自己还能让妻子怀孕，下一胎绝对会还给他……叔叔清楚地告诉了我一切，却打算瞒着大家。他甚至开始沉迷于诡异的特殊占星术——将西洋占星术与中国命理学合而为一，很认真地相信绿司的主星是射手座的某颗星，经常受到红司的星座所左右。不过，阿蓝的星座很强势，只要能在阿蓝身旁就不会有问题。

“想想也对，我也听说过，十二月出生的射手座，蓝宝石是幸运之石……反正，红司过世那天晚上，乃是对绿司最凶险的日子，也就是所谓的‘天中杀’，而‘天中杀’在法语中与‘虚无’有同样意义。叔叔希望，在两人年、月、日都重叠的夜晚十点半至十点四十分，无论如何阿蓝都能够在身旁，否则婴儿的性命会有危险，所以才会大声叫阿蓝上楼。后来可能自己觉得羞愧吧，也可能因为红司代替绿司死亡转而使他无法相信，他自己也说那种占星术完全是骗人的把戏……

“所谓占星术究竟有多少真实性我并不了解，重点在于，我家并无值得窃据的珠宝或遗产。洞爷丸事件之后，我们的生活非常穷困也是事实。藤木田先生，你进行什么类似侦探游戏的行为是你的自由，可是，请你不要再把橙二郎叔叔称做凶手了，他虽然个性拘谨、脾气像小孩，但称他是凶手也未免太可怜了。”

苍司最后这样补上一句话，不仅是藤木田老人，连亚利夫都愣住了，不由自主地重新回顾至目前为止所发生的事情。如此一来，红司与橙二郎的死亡真的只是病死和意外致死吗？戴着深色眼镜、有着雀斑麻脸的幕后人物之一的“吉村”，其实是有情有义的严谨人物。另外，尚未正式露面的“鸿巢玄次”，其实与红司忌讳的鞭笞痕迹毫无关系？虚构人物的虚构犯罪，还有虚构的侦探们所谓的“冰沼家杀人事件”，一开始根本就不存在！

在亚利夫有这样的反省检讨同时，吉村夫妻还是依照先前的约定收养了绿司，三个人一起返回故乡四国。圭子则拿到适当的金钱，从此与冰沼家毫无关联。而彻底溃败的名侦探藤木田老人，也结束长期的饭店生活返回新潟。

在他返回新潟时，亚利夫独自前去送行。不知藤木田的戏瘾到底多严重，只见他仍穿着与来时一样的白色福尔摩斯裤，两人就这样面对面静静地坐着。

临开车前，藤木田老人如《爱丽丝梦游仙境》中纸衣绅士般弯曲着身体，喃喃说道：“不必担心我的事，不论谁说什么我都不在乎。但我想你最好也该收手了，就在这里买回家的车票，趁新的死人事件尚未继续发生之前。”

“可是，藤木田先生。”亚利夫不懂对方话中有话，严肃地说，“我总认为，冰沼家真的有些异样！红司与橙二郎难道就这样毫无意义地死了？或者……”

“笨蛋！冰沼家发生的绝对是斩钉截铁的杀人事件。只不过，我到最后仍旧无法了解，那种事件是否应该存在于这个人世间。”

就在发车铃声响起之际，藤木田老人的脸上掠过一股难以言喻的寂寞阴影。

“但是，最后我还是要说，在‘阿拉比克’的推理竞赛中，你说的话最接近真相，这点绝对错不了。不久之后，你应该就会见到真正的制吒迦童子与不动明王！届时请替我致意，并且说我早就完全知道一切了。”

藤木田老人留下似乎很不甘心的这句话后，亚利夫慌忙跳下了月台。

列车缓缓开动，眨眼间疾驰离去。自此之后，这个老人再也没出现在任何人面前。

“他到底来东京干吗呢？”面对躺在双人沙发上、因感冒犹未痊愈而裹着毛毯的久生面前，亚利夫困惑地说。

今天阿蓝也跟他们在一起，直接坐在地毯上，低头抱膝。

事件发生后不知已是第几次的概略报告了，但久生总是发着高烧，只剩下眼睛闪闪发光，好不容易像提起镰刀般地将头从枕头上抬起，病秧秧地说道：“一切果然如我所说的吧！冰沼家还是发生了瓦斯杀人事件。”给人感觉仿佛立刻就要长篇大论，但紧接而来的却是剧烈的咳嗽，实在无法顺利开口说话。

经过一个星期到了今天，她表示烧已经退了，所以几个人再次相聚，但亚利夫内心非常寂寞，忍不住在想，如苍司说的继续进行“侦探游戏”是否有意义呢？

“先别管藤木田先生的事了，他终究是上两代光太郎的好友，应该不可能希望看到冰沼家任何不利或受损的结果。不过，事实上他才到达东京就与事件扯上关联，却又无法收拾残局，还造成了我们的困扰，所以顶多只能算是二流侦探吧……反正，不要再管他了！今天，我们就先来确定一项事情：证明橙二郎绝对不会未关暖炉就上床。在那之前，我想请问阿蓝，你在事件发生后马上说‘那东西不应该出现在书房’之类的话，究竟是什么东西？现在应该可以告诉我们了吧？”

久生的声音很温柔，但阿蓝还是沉溺于自己的思维中，茫然摇头。

“真是令人搞不懂……亚利夏，你说与那个奇妙的玩偶无关，但结果还是没发现它？”

“哦，发现是发现了，却牵扯到藤木田老人身上，虽然我只见到过那么一次。苍司说那是老人从美国带回来送给他的礼物，非常宝贵，所以这次他转送给绿司……”

“是吗？算啦，那东西应该是没关系才是。我还是得问阿蓝一声。听说凶手带入某种东西，若是事实……”

“也只能这么认为了。”阿蓝好不容易开口。

“如此一来，表示凶手再度自由进出密闭的密室了。也好，假设这件事属实，那就算是橙二郎关掉暖炉就寝的直接证据……你说，凶手遗留下来的东西是什么？”

“凶器，这次事件的凶器。”阿蓝喃喃自语似的回答。