“……话说回来，红司的死对我而言是跳板。不但强化了我不想让家父死得像条野狗的决心，同时也一扫想杀橙二郎却无法下手的心境。但是，这次我认为可能会惹上警方与媒体，因此为了不让红色房间、蓝色房间之类的凸显装饰激起多余的好奇心，于是迅速进行冰沼家的改建，只要不管什么时候、谁见了都不会联想到是死神缠身的不祥住宅印象即可。完成这项准备后，这次我从各位在推理竞赛那天晚上的谈论内容中得到灵感，很自然地等待与橙二郎一起打麻将的机会。橙二郎从今年起一直使用自己更换的瓦斯暖炉，又有每晚服用安眠药睡得像死人的习惯，所以要杀他很简单。要让他的死成为献给家父的供物，若被认为是他杀那这一切就毫无意义了。我考虑到的是，杀死他之后，我可以若无其事地活下来，在一切都结束后，我则会去自杀而不留下遗书。因此，虽然不好意思，但我还是计划利用在座诸位侦探和一无所知的皓吉。但现在回想起来，藤木田老人当时完全看透了我的心意，不但替我制造打麻将的机会，并且似乎还亲自下了手。这点从橙二郎死亡的翌晨，他泣诉的话背后就能察觉到。这么一来，我就成了最幸福的杀人者。当然，这也是他对我充满温柔和充满怜悯的控诉……

“如果我是杀害橙二郎的真凶，再怎么愚蠢的侦探也能查出诡计吧！我打电话找来敬三，顺便吩咐他别挂上那边的话筒，估算好谁会去关掉厨房的瓦斯总开关，打麻将时我总是维持在第二，在那之前，让打出‘发财’的橙二郎维持在第二，也是相同的理由，这对我而言是非常容易的事。然后，我马上说‘必须检查门窗是否紧闭’，便站起来，首先打开瓦斯总开关，然后让敬三进入隔壁房间，自己则上二楼，把事先动过手脚的化妆室开水炉瓦斯开关完全打开，让瓦斯喷出。之后从橙二郎从未上锁的房门进入书房。为求慎重起见，再让他闻嗅麻醉药，才将尸体搬出书房，丢进化妆室。到此正好花了三分钟，事情告一段落。随之将化妆室的瓦斯只留下导火用的母火，接着把尸体搬回床上，最后再将房间的瓦斯开关与暖炉开关全开，各位明白吗？我不能只是打开这两处的开关。等到瓦斯喷出至适当的时候，我希望能亲自感受到橙二郎的死亡。

“然后我关闭楼梯侧的房门，扣上链锁，在书库侧的房门由内侧插上钥匙，再静静走出来。你们如此大张旗鼓地追究密室诡计，但最有效的诡计却是让它成为非密室。由于赶到现场的人一定是我，因此我假装门是从里面锁上似的用力撼摇门把，然后再假装以备用钥匙推落对面插上的钥匙。只是借着这个动作，就足以让你们以为是密室杀人狂所为了。我离开之后，在自己房间里，把沾有瓦斯臭味的和服换成西服，下楼，再度关上厨房的瓦斯总开关。与刚才在隔壁房间扮演我角色的敬三互换出现时，时间正好是十分钟，但因为那时皓吉手气太好了，感觉上大概只有四五分钟吧！接下来就剩下等谁再去厨房打开瓦斯总开关。我飞快赶着去冲泡可可，只要手不碰触瓦斯总开关，就可以制造因瓦斯一直没关闭导致橙二郎意外致死的状况。只要没人发觉化妆室漏出的瓦斯气味，我打算自己说出来。但是，我很感激皓吉发挥了实际作用。半夜二点半的电话声，是我要敬三回隔壁宅邸挂上话筒的暗号。但因为皓吉上洗手间，却发挥了预想不到的效果。

“这样，一切结束了，所有状况都依照计划进行，如我发誓的，我亲手杀了橙二郎。我为什么会在橙二郎的灵柩上恸哭？因为当时的心境是，要将这具尸体呈献给家父。为什么橙二郎的死是献给家父的供物，你们可能不知道吧？不过，那样就好，在已逝的家父生日，献上死人当礼物究竟有何意义，只要我自己明白就行了。正如我刚才说过的，上天立刻开始降下鞭子。二月十七日的圣母园事件，对我来说并不是什么强烈的批判，包括阿姨在内，将近百个老婆婆因为暖炉灰烬收拾不当的事故被烧死，而且还多了一具来路不明的尸体，若不承认这起发生在一九五五年的事实很疯狂，那就表示只有我是凶手了。但讽刺的是，如果我不符合这个案子的凶手资格，那凶手就是死于广岛的黄司。然而，既然从一开始黄司就不存在，那就只剩下我符合资格了。这么一来，我杀害橙二郎的根本动机也会放大百倍。若是依照你的逻辑，就会推定这近百位老婆婆的惨死也是我造成的，然后当天的晚报将会出现最大篇幅的报道。若到现场去看了烧成焦黑的尸体，我可能也会因为无法忍受而跪在地上，坦承是我犯下的案子。但我还是忍住了，决定不承认圣母园的事件是现实中发生的案子，而且也不应该出现在人类的世界里，这是绝对不可原谅的行径。但如果真有需要虚拟的、不会被追究的凶手，那就当我是凶手好了。没错，就算现在我因为圣母园的纵火杀人而遭起诉，就算在没有任何证据的情况下被判有罪，我也乐于就这样受死。因为那个案子必须要有穷凶极恶的杀人犯，人类的社会才有资格在现实中存续下去。在这种想法的支撑下而忍辱偷生的我，上天又降下鞭子。鸿巢玄次的死，让我成了虚拟犯人的最佳人选。

“之所以会发现黑马庄，完全是因为我对五色不动明王有兴趣，想要在目赤不动明王旁边拥有一个可以藏身的家。但是，或许一切早就注定那儿必然会有个阴沉的男子。自第一次见面开始，我们彼此就互有好感，为了傀儡画，我也曾借他格列佛之类的绘本。在我们谈论自己的各种话题时，突然知道他就是八田皓吉的妻舅，这让我感到害怕。那时我做梦也没想到，后来他会与南千住的双亲演出那样的悲剧。彼此虽然无话不说，但我只是隐约谈到皓吉，然后就保持沉默。我曾对红司说：‘若想让人相信你背部的斑痕是鞭笞痕迹，最好找个男人当对象。这样好了，就说有个男的住在坡道上一处公寓，本来是水电工，名叫鸿巢玄次，你觉得如何？’然后红司又听从我的建议，留下捏造的简要日记。于是和君子的敬三一样，结果成了没有生命的充气傀儡。只不过，最后吐血而死之事，对我来说只能算是罪孽。让红司自己读那些日记给我听时，他还笑着说：‘怎么样？会起鸡皮疙瘩吧！’

“总之，重要的三月一日那天，我没去黑马庄，推销员滨中鸥二则是出差去了。那天我在目白家中睡觉，连报纸也没看。皓吉慌慌张张地来了电话，严肃表示，他虽然以前就隐约知道妻舅的住处，但无论如何要我告诉他详细地址，虽然不能说出理由，但请我务必告诉他。我表示，绝对不可以说是从我这里问出来的，于是就告诉他了，还好我有知会他。虽然到现在我还很遗憾没看早报，但从晚报上得知了事件消息，于是立刻找来货运行运回行李。我以为我又要被认为是杀人凶手了，说实话，当时我内心非常害怕。就在因死亡的威胁而慌乱之际，红司的《凶乌的黑影》已接近完成，那株玫瑰也逐渐伸展出红色新芽。不久，再一次地，我预知自己真的成为杀人凶手的日子来临了。仿佛红司还活在什么地方，紧紧逼迫不听忠告的我。若不是牟礼田回来，而且给我看了那本《圣不动经》的话，或许我就如刚才所说的，由于受不了这个非现实世界的恐怖，于是借着真正的杀人来代替自杀。《圣不动经》实在是非常宝贵的经书，看到经书仅用四五行字，就将我所做的事详细道尽时，就感觉自己真的像如来佛掌中的孙悟空，不禁笑了出来。然后，牟礼田又亲切地创作了《凶乌之死》，完全说明了我的心情……”

苍司打开方才带来的包袱，苦笑着取出暂时订在一起的原稿。“如果仔细读过一遍，应该会明白这是对我的温柔控诉书。你们突然迢迢赶到腰越，主要是因为我住的是离主房稍远的偏院房间，出入完全自由。我杀害皓吉后，只是早一步驾驶雷诺多芬逃了回来，躺在床上蒙头大睡。以小说而言，的确很难表达，但这位华生先生……”他冷冷瞥了亚利夫一眼，“虽然不知道你自己的想法如何，但在你到访时，我当下认为这就有了最合适的目击者了，决定要好好欢迎你。脑筋还算马马虎虎，又有适当的好奇心，我真的想对你扮演角色的辛苦表示感激，也感谢你邀我一起旅行的虔诚友情。但是，站在推销员滨中鸥二的立场。可就不喜欢有人搔他的痛处了。还有那位小姐……”

他轻轻点头致意，露出微笑。“北至北海道，南至九州，为了寻找‘冰沼家杀人事件’的未来凶手而奔波，真的让我感动得流泪。但是，像这样不合常理的侦探也很罕见，尤其在一开始所谓的爱奴蛇神更是可笑。听了录音带的推理竞赛后，发现谈到了爱奴人打扮的人在‘阿拉比克’出现，就是这一点让我完全猜不透。每当月圆之夜就会有蛇神使者出现的古老怪谈，究竟出自何处呢？我试着向牟礼田求证，他回答说没什么，他从巴黎写信给阿蓝，表示他的未婚妻奈奈应该很快就会到冰沼家拜访，她是很痴迷的冒险小说迷，请对她表示欢迎。还有，最初见面时，要故意迟到，只要说刚刚看见蛇神的使者，她马上就会表现出强烈的兴趣。想不到因为红司的死亡，一切似乎都变成真的了。因此，他们两人一直到现在都很为难，不敢提到那只是开玩笑。蛇神使者的真相就是如此，只是这么做会不会太过分了？阿蓝，是这样吧？”

阿蓝神情僵硬，轻轻地点了头，用哽住的嗓子低声说：“对不起，久生小姐。”

大家以为久生会愤怒地站起来，但只见她正视苍司，语调非常平静。“别介意，那都无所谓。这么说来，这次的事件，也许我的推理完全错了，但我不后悔。‘冰沼家杀人事件’就算是我为自己创作的故事，虽然故事里的杀人魔让人不吝掌声，但在现实中见到了却令人厌恶。苍司先生，我看你大概是疯了。从刚才开始，你就得意扬扬地描述事情的经过。但你有什么值得自傲的？你只是个杀人犯，好像还不明白你已无法再返回人类的世界，但就是这样才可怕……”

说完，她露出了又哭又笑的表情：“我只有一句话送给你。我的确是扮演愚蠢女主角色四处奔波，但你却会被斩首！我从刚才就仔细听，你提到杀害橙二郎是为了让你已逝的父亲能够瞑目，但那根本是疯狂的逻辑！没错，我可以体会洞爷丸事件对你造成何等重大的打击，霎时之间失去双亲的你，也难怪心中会充满强烈的杀气。但因为这样就可以杀人吗？假设这个逻辑说得通，也许就该立刻解除禁止报仇的法条了。不，不论你有多明确的动机，这儿又不是精神病院，谁能忍受疯子的逻辑？”

苍司受到这番强烈的指责并未回应。相反地，他的唇际却浮现出一抹诡异的冷笑，而且逐渐扩散到整张脸，让注视他的亚利夫不知为何，有种觉得苍司的想法有他的道理的念头。

但久生并不退缩，她寻求支援似的回头望着阿蓝。“霎时失去双亲的人不只有你一个人，阿蓝也感受到了同样的痛苦，不是吗？怎么样，你也认为可以像苍司那样杀人？”

阿蓝脸色苍白，低垂着头，似乎想说什么却说不出来。

久生提高声调：“刚才说的也一样，苍司先生，你是不是有一种习惯，会在无意识下做出毫无道理的事来？橙二郎如你自己坦白的是遭你杀害了，但无论是红司还是玄次的死，完全没有证据可以证明你不是凶手。那个君子是叫斋藤敬三吧？所谓他罹患白血病即将死亡，或许也是因为你平时一点一点地让他服用砒霜而造成的……不，我不是你所谓的蹩脚侦探。或许，你已经真的发疯了，无法分辨现实与非现实。”

喘了一口气，她的语气充满敌意：“以前我曾听说过，你大学没念完，好像是因为一篇可以解决一切塑性论矛盾的论文，其实是抄袭自美国阿布莱德·菲吉克斯的论文，或是发表于日本无法见到的资料上一些空军技术报告……假设那并不是你的本意，完全是在无意识之下抄袭的，那么，关于杀人难道不也一样？”

这可是相当微妙的心理。但是，比起被骂是杀人者，苍司似乎对于被骂是抄袭者更感到意外。何况，那实际上也非抄袭，只是不巧在同一个时期出现罢了。不过，突然被久生戳破过去的旧创，苍司露出未曾见过的怒气，凶狠地反问：“你是听谁说的？”

久生眉梢动也不动，一面掏出香烟，一面淡然回答：“就是阿蓝。”