南市不仅是娱乐中心，也是美食云集之地，有各种小吃，东兴大街附近还坐落着太白楼、同福楼、天和玉、泰丰楼等大饭庄，其中最负盛名的当数登瀛楼。

这家饭庄创建于民国二年，据《史记·秦始皇本纪》记载：“齐人徐芾等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。”所以“登瀛”二字不但从方位上暗喻这里经营的是鲁菜，也给人飘然若仙的感觉。洁净的厅堂，华丽的陈设，精美的菜品，周到的服务，吸引了各界名流光顾。连普通市民攒点儿钱也愿意来这里消费，哪怕只点一道菜也觉得是荣耀，是享受。

此刻是傍晚七点钟，正是饭庄最繁忙的时候，一辆锃亮的奔驰车停到登瀛楼门前。司机毕恭毕敬地拉开车门，一位年近六旬的长者走下车来——这个人身材高大，穿的虽是纺绸大褂，却腰板笔直，透着威严，左手拄着一根亮银包头的文明棍，右手戴着两枚亮闪闪的宝石戒指。他相貌还算端正，只是天生的鹰钩鼻、三角眼，留着一部浓密的络腮胡，透着几分煞气。他才刚站定，又从车上下来两个三十多岁的男子，也都人高马大、体格健壮。他们穿着褐色大褂，一左一右站在他身边，与其说是仆人，不如说是仆人，不如说是贴身保镖。

门上的伙计早瞧见这三人，却没过去迎接，而是匆忙往店里跑。不多时登瀛楼的王经理亲自迎出大门道：“贵客临门！好久不见，陈督军，您近来可好？”

那长者不苟言笑，摆了摆手道：“如今哪还有什么督军？老皇历——翻不得喽。”

“瞧您说的。”王经理久在勤行阅人无数，最晓得这些老军头爱听什么，“老骥伏枥，志在千里。您现在不过是退归林下不带兵了，倘若带兵打仗依旧是千军万马指挥若定。什么先生、老板，这些称呼都不中听，还是叫您督军最相宜！”

“哈哈哈……”这话说到那人心坎里了，他不禁仰天大笑，竟带着几分粗野狂态。

此人姓陈，确实曾担任过督军，不过纵观他这半辈子的作为，实在担不起“千军万马指挥若定”的考语。他出身保定军校，是清末新军的一分子，北洋军嫡系，隶属段祺瑞麾下。后来风云变幻直皖交锋，他审时度势，在决战前投降吴佩孚，还在战后荣升督军。没过几年，直奉战争爆发，他拥兵自重坐观局势，权衡利弊又投降奉军。但他这次行动有些迟缓，而且有两次投敌的历史，奉系不想要这个“三姓家奴”，便责令他交权下野。兵马他倒是如数交出了，可战前发的军饷却被他鲸吞，再加上多年纵兵劫掠的不义之财，可谓腰缠万贯。于是他在天津法租界买了洋房，又投资了两家公司，使奴唤婢当起了寓公。

或许连他都知道自己名声不佳，故而深居简出行踪隐秘，在各大商会组织的宴会上才偶尔露一面。他不接受单独宴请，今天是例外——邀请者的名头太亮，要谈的生意也太具诱惑力。

王经理“例行公事”地寒暄几句，随即引领他往店里走，踏上台阶的那一刻，陈督军随口问道：“请客的人来了吗？”

“还没有。”王经理仍不忘恭维，紧跟着补充一句，“您不愧是军人出身，做事规矩守时，一般人比不了。”说着抬起右手，做了个请进的动作。

陈督军迈进大门，扫视宽阔的店堂，当年手握兵权时，他也常来这里，因此并不感到陌生，所以便道：“在哪个包间？”

“不是包间，是二楼散座。”

“嗯？”陈督军面露不快——虽说他已下野，毕竟手眼通天、财大气粗，吃饭从来都在包间，何曾坐过散座？

“您有所不知，二楼拐角那一桌紧邻两扇窗户，不仅通风凉爽，还能俯瞰街景，多少人排队想订呢！宴请您的人可能喜好热闹，特意选了那桌。”

本来尴尬的情况被王经理打圆场圆得大好，陈督军愠色稍解道：“是利盛商行郑老板订的吧？”

“具体情况我不清楚，据柜上的人跟我说，今早订桌的是个穿大褂的年轻人，姓梅，有点儿南方口音，举止规规矩矩，说今晚您和郑老板要来，务必准备得丰盛些，而且出手阔绰，预付二十元押柜。我猜可能是郑家的仆人。”

“嗯。”陈督军点点头——郑秉善这样的大老板总不会因为一顿饭就亲自跑趟饭庄吧？肯定是手下人订的。

想至此，他不再犹豫，快步向楼梯走去。在天津卫一般的饭馆，堂倌都很热情，瞧见客人离着老远就喊“里面请！”，若是熟客还要报出名姓“张爷、李爷、赵爷，三位楼上请！”，为的是给来客脸上增光，也显得兴隆热闹。可像登瀛楼这样的高级饭馆，用餐者大半是达官贵人，高声喊嚷反倒显得粗俗，而且容易暴露客人隐私，所以来往堂倌看到陈督军只是笑着行礼，拘谨而不失礼貌。

王经理边上楼边滔滔不绝地介绍：“今天的鱼翅非常好，鲍鱼也很不错。我记得您最爱吃扒驼掌，如今兵荒马乱的，我们弄来点儿新鲜驼掌实在不容易，若非您这样的贵客，我还舍不得上呢。”

说话间已到订好的座位，果然临近窗户通风良好，餐桌上铺着洁净的绣花桌布，摆着青花瓷餐具，并不比包间差，唯一的缺点是离楼梯有些近。陈督军没再抱怨什么，只是道：“毕竟是人家请客，等郑老板来了再点菜。”

“好的。”王经理答应一声，随即招呼堂头，“快给陈督军泡茶，要上等毛尖……哈哈，下面很忙，我暂且失陪，郑老板一到我亲自把他领上来。”说罢鞠躬而退——王经理认识的上层人物数不胜数，也未必把现在的陈督军看得有多重；但是买卖人和气生财，对任何一位客人都恭敬有礼。

陈督军把椅子转向窗边，紧靠窗台坐下，边喝茶边向外张望，两名随从就站在他身后——按理说主人与贵客吃饭，仆从没资格在旁。但陈督军在沙场上混了半辈子，干过无数杀生害命的勾当，保不准遇到什么仇家，凡事小心为妙，他们要等另一方到场，确认身份之后才能回车里等候。

对于郑秉善这个人，陈督军并不熟，只在宴会上见过几面，记得他五十岁上下，个子不高，有一张胖乎乎的圆脸，参加活动总是穿着黑色燕尾服，系一个红色领结，完全是西式做派。他说话略有点儿南方口音，十分亲切和气，却绵里藏针，不失商人的精明。

傍晚的南市车水马龙，登瀛楼更是熙熙攘攘，时而有汽车或洋车停靠在门前，送来形形色色的客人，穿绸裹缎的士绅，西装革履的老板，抱着哈巴狗的阔太太，甚至还有金发碧眼的洋人……却始终不见郑秉善那雍容的身影。

陈督军感觉手中的茶杯凉了，街上行人渐渐变得模糊，才意味到天色已晚，忙回头问随从：“几点了？”

一人掏出怀表看了看：“七点半。”

“怎么回事？姓郑的戏弄我？”陈督军渐渐失去耐心，“这要是在过去……”后面的话没继续说——要是在他手里有兵的时候，谁敢这么藐视他，早被他抓起来枪毙啦！

就在这时，楼梯传来一阵“噔、噔、噔”的脚步声，那明显不是堂倌急促的小碎步，而是端庄的客人。三人齐刷刷望过去，只见上来个英俊的年轻人，二十岁出头，穿着名贵却很花哨的西装。

“又不是……”陈督军不耐烦地抱怨一句，正打算起身下楼，取消这次会面，却见年轻人讪笑着走过来。

“您是陈督军吗？”

“嗯？”姓陈的一愣，“正是。”

“晚上好……”年轻人想握手，似乎又觉得不恭敬，把伸出一半的手缩回去，深深鞠了一躬，自我介绍，“我是利盛商行郑先生的外甥，也是公司的临时负责人，我叫沈海青。”

陈督军被这状况闹蒙了，道：“郑老板临时遇到什么事了吗？”

“没有啊。他在徐州，一切都很好。”

“徐州？！”陈督军顿了片刻似乎想明白了，“今天这顿饭是你借你舅舅之名请我喽？”冲着郑秉善的大名他竭力克制，但言语间已流露出不满——这么个毛头小子也要跟我谈生意，简直是胡闹！

哪知海青露出困惑的表情道：“我宴请您？今天不是您要和我舅舅谈生意才订在这里吗？事情太仓促，请柬中午才递到我手里，舅舅在外地回不来，我还怕随便派人不恭敬，亲自过来的。”

“什么？！我找你们谈生意？”

“对呀。您请柬上说，‘三不管’有块地想卖，所以……”

“不对！明明是你们资金周转不便，有块地希望尽快出手，想低价卖给我……咱的请柬呢？”

一名随从麻利地从怀中掏出请柬，与此同时海青也拿出张请柬。这两张都是做工精良、有印花的硬纸柬，还散发着香水的味道，任谁一看必定是尊贵之人送出的。恰好此时堂倌打开二楼电灯，四人围成一团，将两份请柬一比照——双方谁都没说谎。

海青一脸惊讶道：“内容相反的两份请柬，这是怎么回事？”

“混账！”陈督军把两张柬往桌上一拍，“笔迹是一样的。”

海青心中暗笑——怎会不一样？都是老吴写的嘛！等着瞧，好戏在后头。他心里得意，却装作无辜：“是不是有人开玩笑？您和我舅舅有共同的朋友吗？”

话音未落又听见上楼的脚步声，继而传来一阵爽朗的大笑：“哈哈哈……郑老板！陈督军！你们真给面子，我得好好感谢你们呀！”

“来啦！”陈督军瞪起眼睛，想看看戏耍自己的是什么人。却见来的是个身材微胖的中年男人，头戴警帽，身穿警服。他的警服上有两枚亮闪闪的肩章，身后还跟着一名魁梧的年轻警察，像是他的勤务员。陈督军认识，此人是直隶警察厅的二把手——曹副厅长。

“是你？！”

“当然是我，您和郑老板联名下帖，我敢不来吗？哈哈哈……怎么了？”曹副厅长也意识到气氛有点儿不对，“郑老板呢？”

海青鞠了个躬，有礼貌地回答：“我是郑先生的外甥。”接着又故意试探：“您也是接到请柬来的吗？”

“当然喽，有什么不对吗？”曹副厅长摘下帽子递给随行警员，从兜里掏出请柬。

陈督军也顾不得礼数了，夺过来便看，这不看还好，看完更是暗憋怒气——自从北伐战争开始，直系军阀落败，奉军的日子也不好过，北方政府面临财政压力，虽说从日本弄到一笔贷款，但主要用于军事开销，其他部门依旧缺钱。如今警察勒索钱财、吃拿卡要，固然是积习所致，却也因开不出工资，实在没办法。曹副厅长目前最重要的职责就是想方设法为警察厅筹钱。而给他的这封请柬上竟写着，陈督军和郑老板有意组建一个福利会，呼吁各界人士给警务部门捐款，以确保警察的清廉，维持市面安定，因此恭请曹副厅长共商此事。有这天上掉馅饼的美事，难怪姓曹的一上楼就道谢！

海青尴尬地笑了：“这里面恐怕有些误会。”说着把另两份请柬递到曹副厅长面前。

厅长看后也很诧异道：“怎么回事？谁下的这些请柬？”

海青赶紧推说：“我这张原本是送到商行的，中午才由秘书转递到家里，我也不清楚是什么人送的。”

“哼！”陈督军冷冷道，“今早我家门口来个小子，自称是你们郑家的仆人，把请柬交到门房就走了。”

曹副厅长也道：“我这张也是警察厅接待处代收的，下午才递到我手中。丁厅长还取笑说，当天下帖当天吃饭可真够急的。我问过接待处的人，说来送请柬的也是个年轻人。看来咱们谁都没亲眼见到这人呀！这顿饭也是他订的吗？王经理，你知道是怎么回事吗？”

王经理见厅长驾临，也跟着一起上来，见他们仨话头不对赶紧转身下楼，到柜台把订餐名册捧了来，当着众人的面翻开，又指着今早订桌的那一行——二楼靠窗散座，押柜二十，交款人梅颖。

“梅颖……梅颖……”厅长反复念叨这名字，似乎品味到什么，露出一丝笑容，“这事儿有意思……”

陈督军却笑不出来，追问：“还能不能找到这人？”

王经理很为难：“既无电话，也没留下地址，到哪里去找？他给了二十元押柜，谁能想到是恶作剧？”

“哈哈哈……”厅长已忍不住仰面大笑，“甭找了。你们还没瞧明白那名字？梅颖！早就没影儿啦！”他说着倒释然了，福利会的事看来是一场笑话，但和这两家财神爷多套套近乎总不会吃亏，兴许真能筹到点儿钱。

王经理也笑了，自然要说几句场面话，赶紧抱拳拱手道：“今天这事真是意想不到，全怪我未能详察。不过话又说回来，三位皆是我请都请不来的贵客，托这位匿名朋友的福竟然全都驾临。没说的，既然有押柜的钱，我叫灶上做一桌上等宴席，再奉送一坛陈年佳酿，三位务必赏光尽兴……”

突然，一个响亮的声音打断王经理的话：“还轮不到你借花献佛，请客的来啦！”

众人皆是一惊，循声音望去——窗台上蹲着一个人，浑身上下裹着黑色衣裤，脸上戴着面具。

苍白的脸庞，圆圆的鼻子，笑盈盈的嘴唇弯而上翘，两只笑眯眯的眼睛，眼角下却挂着一滴血泪。这面具太怪了，瞧见苦瓜的那一刻，在场的所有人都愣住了，包括海青在内。

经过一番驴唇不对马嘴的交涉，此时已将近八点。外面天色已渐渐黑了，虽说南市是热闹地段，毕竟比不上租界，只有几盏路灯。小丑蹲在窗台上，身后就是沉沉的夜幕，他又穿着黑衣服，几乎与夜色融为一体，却使那张面孔更加醒目，便如悬浮于半空中，这情景令人毛骨悚然。众人之中唯有海青知道是怎么回事，也唯有他识货，知道这叫小丑面具，可他面对这张笑脸竟也感觉头皮发麻——不错，小丑的表情永远是笑，而在这夸张得近乎疯狂的欢乐背后究竟隐藏着什么？是阴险的算计还是痛苦的哀号？持续盯着这张脸你不会觉得可笑，只能感受到诡异和恐怖。

片刻惊诧之后，首先缓过神儿来的是陈督军那两名仆从，他们立刻向腰间摸去。

苦瓜早看出他们带着枪，挖苦道：“嘿！不愧是当兵的出身，反应比警察还快，我猜你们俩原先是陈督军的副官吧，与人做犬都已经习惯了。”

两人一愣，似是被苦瓜点破身份，但还是把手枪掏出来，陈督军也偷偷摸向后腰——他本人也带着枪呢！

“哈哈哈……”苦瓜一阵大笑，“我好心好意请诸位吃饭，你们却拿枪对着我，太不够意思了吧？再说警察厅长在座，你们就敢掏家伙，还有王法吗？”他的声音比平常尖细，还略带点儿天津口音，与说相声时的京腔京味儿大不相同，这是为了隐藏身份故意为之。相声艺人有一门技艺叫“倒口”，就是模仿各地方言，表演《学四省》《绕口令》《怯洗澡》等段子时会使用。苦瓜精于此道，今早他也是故意操着南方口音订桌。至于那个送请柬的年轻人则是海青，经过这些日子“修炼”，海青的乔装也炉火纯青，谁能想到清早那个低眉顺目、谨小慎微的年轻仆人和现在这个自信满满、谈吐潇洒的少东家竟是同一人？

听了苦瓜这番话，曹副厅长紧皱双眉，回过头瞪了一眼陈督军的那俩仆人，似是怪他们无礼，又似嫌他们比自己的随从掏枪还快，抢了风头。那俩仆人脸上皆是一红，赶紧把枪收回去。厅长却已沉住气，打个哈哈道：“朋友，你就是那个‘没影儿’吧？遮遮掩掩不敢以真面目见人，就凭你编造谎言诓骗我们，我就可以抓你！”

“厅长，您大人不记小人过，我身份低微、相貌丑陋，实在见不得人，若不用这个办法，怎能把各位邀来？王经理，愣着干什么？上菜呀！二十块大洋交您了，今天咱是照着脑袋做帽子，千万别替我省，什么好上什么。”

海青心里暗骂——是别替你省，还是别替我省？饭是你订的，可钱是我给你的呀！

王经理主持饭庄多年，什么场面没见过？一开始有点儿震惊，但略一思忖，谁花钱不也是自己赚吗？于是又露出了招牌一般的笑容，还故意卖弄，亲自对堂头唱起菜名：“听好，清炖鱼翅、红烧鲍鱼、清炒虾仁、葱烧海参、糟熘鱼片、九转大肠、清汤银耳、油爆双脆、香酥鸡、扒驼掌、干烧鱼、烩三丝……”一口气将二十多道上等菜肴背出，如行云流水一般。

海青没料到今晚还能听到一段别开生面的《报菜名》，高兴地鼓起掌道：“好！太精彩啦！”话一出口才意识到这与紧张的气氛格格不入，又把手撂下了。

曹副厅长也在笑，却不是好笑：“看来今天这顿非吃不可喽！不过老话说得好，礼下于人必有所求，吃这顿饭是有代价的吧？”

苦瓜耸了耸肩道：“别说得这么难听。代价？兴许对厅长您还有莫大好处呢。”

“无聊！”陈督军拍案而起，“你算什么东西？我可没工夫陪你戏耍。”说着便要离开。

“且慢。”苦瓜阻拦道，“今晚来的人，论年纪您最长，多大的水也漫不过您这只鸭子！拍屁股一走岂不扫兴？”

陈督军听他把自己比作鸭子，气哼哼地回头瞪他一眼。而论现在的地位，曹副厅长最高，听他这话竟没把自己当成主要客人，也有些不快地道：“敞开窗户说亮话吧，你意欲何为？”

“当然要说，不过得等客人来齐再说。”

“还有别的客人？”

苦瓜侧身往楼下瞥了一眼，笑道：“这不就来了嘛……”

话音刚落，就听下面乱起来，似乎有人争执，吵吵闹闹的，而且动静越来越大。不多时传来杂沓的脚步声，一群人乱哄哄拥上楼，有的背着挎包，有的举着相机和镁光灯，有的拿着铅笔和笔记本——来的是一大群记者。

海青暗笑，这都是他让老吴写信请的。《大公报》《益世报》《大风报》《庸报》《商报》《北洋画报》等多家报馆同时接到密函，称今晚八点将有人在登瀛楼二楼揭开一桩命案真相，届时警察厅曹副厅长将会把犯人绳之以法。这样的大新闻，他们能不来吗？苦瓜之所以不订包间，就是考虑到要有足够的空间让记者旁观。来的人如此之多，先冲上来的已经架起闪光灯，后面的还在楼梯上与堂倌争执，推推搡搡好不热闹。

王经理当机立断道：“别拦着，让他们都上来。”他想开了，反正已经这样了，来就来吧，明天登报还能顺带着给饭店做广告呢！

楼梯被记者们堵得严严实实，陈督军想走都走不了，连敲手杖高声呵斥道：“让路！你们给我闪开！”

根本没人搭理，大伙的目光都被窗户上的人吸引了。记者们见识广博，接触新事物也多，一下就认出来：“咦，那不是洋人马戏团的小丑吗？”纷纷抢着拍照。

眼见所有的聚光灯都对着窗口的怪人，曹副厅长很伤自尊——这是怎么了？都比我抢风头，即便是个副职，我好歹也是个厅长，怎么就这么没有存在感啊！他一跃而起，指着记者们咆哮：“别照啦！都给我安静！”跟他来的那个警察也随着一起呵止。

一两个记者可能会害怕，但是现在挤着十几家报社的人，法不责众，互相壮胆。这会儿别说副厅长，就是副市长阻拦也没用。苦瓜见状哈哈大笑：“陈督军、曹厅长，你们别嚷了，人不留客天留客，快坐下歇歇吧。”

陈督军无可奈何，这时掏枪肯定会被照下来，再扣他一个心怀鬼胎、威胁记者的恶名，他只能悻悻然回到座位：“你到底想干什么？”

曹副厅长却没说话，气馁地往椅背上一靠——今天算是上贼船了，见机行事吧。

苦瓜起身，却没下窗台，手扶窗框居高临下站在那儿道：“诸位，静一静。实不相瞒，是我写信把你们请来的……”这句话一出口，记者们顿时不吵了，而且静得出奇，只闻拿笔记录的沙沙声。“正如我信上所述，请各位来是为了揭开一桩命案，各位皆是见证。”说着苦瓜又往曹副厅长身上一指，“今晚曹厅长好比包公临凡、海瑞降世，听完我的陈述由他来处置这一案。”

千穿万穿马屁不穿，曹副厅长听了这话总算找回点儿尊严，从怀里掏出一把小梳子，梳了梳刚才因为咆哮弄乱的头发，又整理了一下自己的衣服，准备照相。

终于开始了，苦瓜弯腰从桌上拿起个茶碗，往地上一摔，“啪”的一声清响，众人正诧异为何有此举动，却听他悠然开口道：“守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌，损人利己骑马骡，正直公平挨饿，修桥补路瞎眼，杀人放火儿多。我到西天问我佛，佛说——我也没辙。”记者们听到这滑稽的顺口溜，先是一愣，继而都笑出声来，连曹副厅长也忍不住扑哧一下。

海青暗自埋怨——这又不是单口相声，你念什么定场诗啊！

“诸位不要笑，听完我说的这起案件，或许你们会觉得这首诗写得格外真实……七天前‘三不管’起了场火，一家字号叫逊德堂的药铺被烧，掌柜的姓贾，当场被烧死，若不是附近的人及时救助，恐怕会殃及整个‘三不管’，将会有无数人丧命。这场火因何而起，至今似乎也没弄清楚，也没人愿意详细调查，总之警察当场抓了两个人：一个是那家药铺的伙计，叫李长福；另一个是药铺门前卖茶的姑娘，她的炉子每晚都寄存在药铺里……”

海青注意到，苦瓜没提甜姐儿的名字，看来有意回护，不想让记者滋扰她。听到这儿，曹副厅长已有些不耐烦地道：“就为这鸡毛蒜皮的案子，你就把我们找来？还惊动这么多报馆？真是无理取闹。”

“您别着急，请各位来自有请各位来的道理，案子是大是小听完了再下结论……要说这俩被抓的人真是可怜，无凭无据就被投到监牢里，幸而这世上还是好人多。”苦瓜突然抬手朝海青一指，“这位！利盛商行的少老板，他办了件好事。”

众人目光都聚焦到海青身上，海青故意显得有些惊慌，左顾右盼了一番，随即低下头。

“众位恐怕还不了解吧？这位少老板出身豪富、挥金如土，可就是不爱往正道上走。他整日游手好闲混迹市井，听戏看曲，拈花惹草，经常到‘三不管’瞎逛……”苦瓜故意把海青说得十分不堪，实则是掩护，怕众人猜出他俩是同伙，“事有凑巧，他到逊德堂门口的茶摊喝茶，风流性子一发作，就看上那位卖茶姑娘了。他三天两头跑去纠缠，无奈那姑娘不允，他急得百爪挠心没办法。正在这时药铺着火姑娘被抓，少老板灵机一动，来个‘英雄救美’，派人到警所疏通，竟将那位姑娘买放出来。”

苦瓜故意隐去劫牢之事，对警所而言，被人从内部把犯人救走是非常丢脸的，何况郑家早已花钱打点，不会声张。拿钱买放都是瞒上不瞒下的，曹副厅长一无所知，不禁以异样的眼光盯着海青，仿佛重新认识了这个年轻人。

海青很不好意思，头压得更低，偏偏苦瓜还故意问：“少老板，您可真是大善人啊！怎么样？美人一定骗到手了吧？是不是已经成其美事了？”

“你、你……”真是胡说八道，我和甜姐儿什么事儿都没有，这你还不清楚？有话不能明说，海青脸憋得通红。

“哼！”苦瓜越发冷笑，“无话可说吧？亏你出身名门、衣冠楚楚，其实是个道貌岸然、色胆包天、乘人之危的骗子！逊德堂那把火就是你放的，你为了诓骗卖茶姑娘故意行出此事。”

“胡说！”海青听不下去了，额头上青筋暴起，早忘了是做戏，跳起来嚷道，“你胡说八道！血口喷人！”这两声喊得声嘶力竭，记者们架好相机对他一通狂拍。镁光灯闪过，海青猛然醒悟——假戏不如真唱，苦瓜就是要激我生气，留下这印象深刻的场景，以后就没人猜疑我跟他串通了。

果不其然，苦瓜一阵大笑，又把话往回收：“别动怒，我跟你开个玩笑。你不过是个没用的花花公子，唯独对女人花心思，杀人放火你没那个胆。不论你出于好心还是色心，那位姑娘好歹得脱牢笼，就算是你一桩功德吧。至于被抓的另一人，竟也遇到好心人……”说着他又伸手指向陈督军，“李长福是您买放的，对吧？”

“瞎说。”陈督军不急不躁，端起茶杯抿了一口，“我和他无亲无故的，为什么买放他？”说着他还朝记者们瞟了一眼，“难道那人也秀色可餐？”

记者们都笑了，觉得他很风趣。

苦瓜却道：“您当真跟他无亲无故吗？我给您提个醒，逊德堂以南那块地是您的，房子也是您的，您是他们的房东啊。”

“我……”陈督军想否认，可想起诓骗他和海青的请柬，看来地产的事儿此人早就摸清了，于是改口，“就算我是逊德堂的房东又如何？也不能证明李长福是我买放的。”

“嘿嘿，害人不留名很正常，救人不留名的还真没几个。‘三不管’的人都认为李长福是倒霉蛋，只是着了一场火叫他赶上了，碰巧其他两个伙计年纪太小，警所不愿抓，因而拿他抵罪。明明是您把他捞出来的，怎么不认呢？厅长，要不您派人把那片警所的所长找来，当面把这事儿问清楚？”

曹副厅长脸色很难看，自己的手下胡乱抓人、要钱买放的事儿被公然抖搂出来，正无处撒火，随即一拍桌子道：“不像话！抛开案情不论，怎么能随便抓人又随便放呢？三令五申不准勒索，若不拿一个作法，只怕也刹不住这股歪风。李大彪！”

“在！”那个魁梧的勤务警立正应道。

当着众记者的面，曹副厅长要树立自己廉洁公正的形象，厉声吩咐道：“你现在就去六所，把所长给我叫来！”

“是！”

“慢着……”陈督军笑着阻拦，“别查了，那人确实是我打发手下人买放的。”纸里包不住火，此事一问就明。

厅长依旧板着脸：“即便您承认，我还是要追究。这不是您自己的事，是关乎纪律的大……”

陈督军拍了拍他的手：“既在公门内，也是好修行。兄弟们的日子也不好过，能把人放出来就是恩德，卖给我个面子，这事儿您就别多问了。”说这话时他低垂双目，竟显得很慈祥。

“不错。”苦瓜接过话茬儿，“陈督军是地地道道的善心人，干的好事还不止这一桩。”

“你这话可不像恭维。”陈督军喝了口茶，对着苦瓜微微一笑——就算我承认李长福是我买放的，你又能奈我何？

“怎么不是恭维？诸位有所不知，陈督军不但救出了李长福，还对药铺的伙计网开一面，没叫他们赔偿房屋损失，连最后一个月的租金都没要。天底下有几个这样的房东？”

“这不算什么，我只是觉得他们可怜。”

“您做善事一点儿都不张扬，从始至终连脸都没露，全是通过中间人跟药铺交涉。”

“没错。”陈督军大言不惭，“我去干什么？小小一点儿恩惠，难道还叫人家立个长生牌给我磕头？”

苦瓜猛然问道：“莫非您跟那几个伙计见过面很熟？”

“我哪有工夫见他们？房租的事自有手下人管。那几个伙计，包括被抓的李长福，我从来没见过。”

“不对吧？您真的一个都不认识？”

“一个都没见过。”陈督军笑着又喝口茶，那杯喝干了，堂倌赶忙拿起茶壶又给他续上一杯。

“好好好，您真好……”苦瓜突然口气一变，提高嗓音痛骂，“好个心如蛇蝎的伪君子！”

那两个随从见他口出不逊，往前凑了几步，现在是不能掏枪了，却要动手打苦瓜。陈督军却将他们拦住道：“别与他治气，有拾金的，有拾银的，没有拾骂的。骂人不理骂自己，骂人不答骂爹妈，叫他骂！骂够了厅长自会处置。”

苦瓜似是彻底看穿了陈督军的嘴脸，也不再搭理他，转而向记者们说：“陈督军救出的李长福不是无辜之人，是凶犯！逊德堂的火也不是意外，是杀人焚尸！那位贾掌柜不是被烧死的，而是被打破脑袋致死，他的尸体就埋在西郊，一验便知……”记者们本来已有些失望，闻听此言又来了精神，赶紧奋笔疾书。“事情还不止如此，就在贾掌柜被杀前，‘三不管’还接连死了两个人，一个练把式的叫崔大愣，还有个变戏法的叫王三，绰号‘快手王’，都是被击裂头部致死，凶手也是李长福！而这一切的背后主使者就是陈督军。”

记者们一个个瞪大眼睛，“哦”的一声惊呼。对于“三不管”曾发生的命案，他们从不在意，似乎那里死人很正常，至于崔大愣、王三的名字他们也根本没留心过，充其量不过是街头艺人，值得重视吗？然而此刻一切都不同了，一桩连环命案，牵扯到一位下野督军，还有小丑的噱头，这绝对是爆炸新闻。不管小丑说的是真是假，这事都能上报纸头条。

“嘿嘿嘿。”陈督军故意笑了几声，“你夸夸其谈也得有个限度，乱给人栽赃是要蹲班房的。”说罢又喝了口茶——他喉咙似乎很干，总是在喝水。

半晌无言的海青插了一句道：“你这小丑就会胡言乱语，陈督军何等人物？怎会无缘无故杀几个‘三不管’的艺人？”那口气似是在为陈督军鸣不平。

苦瓜心道——好！这句捧的正在节骨眼儿！赶紧接过话茬儿：“谁说无缘无故？他有他的阴谋。”

“什么阴谋？”记者们纷纷追问。

“他要谋夺‘三不管’的地！”

陈督军面不更色，手里却紧紧攥住茶杯，似是要把它捏碎。

“各位，南市一带过去是几个大水坑，自清末以来填平开发，民国之后渐渐兴盛，其中大片的地都被商人买下。‘三不管’作为南市的一部分，原本也是很大的，容留的艺人商贩很多。可是近十年来被买走的地越来越多，卖艺的场所越来越少，故而前几年‘三不管’、东兴市场乃至‘鸟市’这几处的艺人商家纷纷向政府请愿，希望保留市场让他们维持生计，再加上流氓混混儿盘根错节，这帮人也有势力，都向政府施压，进一步改造的计划才无限期搁置。然而现在情况不同了，南北开战以来政府很缺钱，正在到处筹款……”

“唉！”听到这句话，曹副厅长竟深有感触地发出一声叹息。

“‘三不管’的地无疑是来钱的道，可是下面抗拒很大，强行卖地又怕招惹事端，要是闹出什么乱子，无异于自乱阵脚，还怎么和北伐军打？不过世上的事就是这样，不怕贼偷，就怕贼惦记。早有奸商惦记着这块肥肉，比如这位陈督军……”

“够啦！”陈督军终于听不下去了，“这是公然诽谤！利用报纸煽动舆论，给我泼污！”

“我煽动舆论？”苦瓜反问道，“难道你没利用报纸煽动舆论？你干得比我成功，也比我狠毒。那个李长福被你派到‘三不管’，就是为了制造事端引起混乱。他先杀了崔大愣，见没什么反应，又杀了王三，影响力还是不够，所以你授意他放了把火。这次终于闹大了，一时间‘三不管’的新闻铺天盖地，都是批评市面混乱、事故频出的，连广大市民也开始担心那个地方，政府终于可以卖地了，你也早就上下都疏通好了吧？呵呵呵，可是有谁知道，你烧的恰恰是你名下的房产。烧别人的产业人家不会罢休，追查起来很麻烦，弄不好会露馅儿，对吧？烧你自己的房就容易多了，即便抓了李长福你还能把他捞出来。当然了，在处理善后时你不便露面，太活跃容易引人注意，对你接下来的行动不利，所以你才大发善心，没要赔偿就打发药铺的伙计们走。反正对你而言那几间破房不值几个钱，若以此为契机弄到更多的地，可以翻出几十倍利润。‘三不管’离租界那么近，兴许你还有更深的算计，盼着外国趁内战之机扩大在天津的地盘，那时你可以把地租给外国人，获利更丰厚。你想发国难财，对不对？”

陈督军脸色铁青，若不是在场之人众多，他早就开枪把这个揭穿他阴谋的人打死啦！他强压心头怒火，阴沉沉地对曹副厅长道：“要给人安罪名得拿出证据，这家伙无凭无据在这儿胡说八道，您就坐视不管吗？”

“这……”曹副厅长一时拿不定主意，小丑的话似乎不是瞎说，可陈督军也不好惹，到最后拿不出证据终究是瞎闹，自己没必要为一个连真面目都不敢露的人得罪姓陈的。他脑筋一转，笑呵呵道：“您着什么急呀？尽管让他闹，反正今天他跑不了。”说罢朝站在身旁的李大彪撇撇嘴，李大彪会意，仗着身强体壮硬挤出人群——调集人手包围饭庄。

曹副厅长又笑嘻嘻地道：“您放心，交给我吧。他折腾不了多久，等我把他抓进监狱……”说着把嘴凑到陈督军耳边：“要死的要活的全凭您一句话。”

“哼！”陈督军气哼哼应了一声——那时确实凭我一句话，但给你递话能白递吗？得花钱！哪有不吃腥的猫？可事到如今他没有别的办法，只能认了。

“各位朋友，请让一让！”人群中传来王经理的声音，“我们给客人上菜。”只见他张着双臂分开人群，几个堂倌紧随其后，把一道道菜肴摆上桌——本就是上等宴席，王经理还嘱咐摆盘时要多用心，期盼记者照相时连菜一起照上，给饭庄做宣传。后厨下足功夫，真是精雕细琢，每碟菜都跟艺术品一样，果然引得众人一阵惊叹。

就在这混乱当口儿，海青站起身，一步步往人群里溜达——快八点半了，他得躲起来。好在这时他已不再是记者关注的焦点，餐桌旁的人各怀心事，谁也没在意他。

好菜摆上桌了，可谁还有心思吃？陈督军表面镇定，心里早就烦透了，虽说这个小丑伤不到他分毫，可地产的计划被当众揭穿，先前的努力都白费了。他越想越生气，夹起一块驼掌塞进嘴里，又倒了盅酒一饮而尽，随即起身道：“曹厅长，恕陈某少陪，以后咱再联系。”

曹副厅长自然明白他说“以后联系”是什么意思，笑着点点头。

“这就要走吗？”苦瓜出言阻拦。

陈督军冷笑道：“菜我也吃了，酒我也喝了，腿长在我身上，想走就走，你能奈我何？”他说这话时的嚣张样子已不再像个有身份的寓公，简直是死猪不怕开水烫的无赖。

“我无权无势能把您怎么样？只是菜还没上齐呢，还差一道。”

“你留着自己吃吧，小心吃不了兜着走。”

海青挤在人群中暗暗着急，难道叫这家伙逍遥法外？低头看了一眼手表，已过了八点半，怎么还不来？

恰在此时，楼梯传来脚步声，还有个嘹亮的嗓音，故意拿腔作调道：“哎哟！紧赶慢赶还是来晚了，见谅见谅……诸位让一让，今儿这桌饭可不能没有我呀……”

其实苦瓜的心也一直悬着，听到这人的说话声才松口气。他双手抱膝往窗台上一坐，坏笑道：“陈督军，你恐怕回不去家了，撑死你的最后一道菜来了。”

记者们闪开一条道，见来者似乎也是个富商，长袍马褂穿戴讲究，白白净净一张笑脸，左手拿着折扇，右手揉着两枚保定铁球。往他身后看，排场可真不小，跟着七八个随从，也都穿绸裹缎。

这人举止很怪，来到二楼谁都没理，先奔那桌菜去了，绕着桌子边看边赞叹：“好！不愧是登瀛楼的手艺，看着就喜欢。这烩三丝，芡汁挂得又薄又凉，瞧这鱿鱼切得跟菊花一样……”他嘀嘀咕咕念叨半天，突然一抬头，指着王经理的鼻子道：“姓王的，你不地道！以往我来这儿吃饭，怎么没给我上过这么大的鲍鱼？”

王经理泰然自若，笑着应对道：“再好的鲍鱼您吃着也不合口，还是明顺昌的酱肉最好，对吧？”

“哈哈哈，难怪你是这一行的魁元，真厉害！”他一转身，瞧见曹副厅长，忙鞠躬致意，“厅长，久仰您的大名，处事干练、断案如神，您是民之青天啊！”

厅长不认识此人，但听他如此吹捧，便也客套道：“过奖了，幸会幸会。您是……”

“哦，我是买卖人，跟王经理也算半个同行，在‘三不管’开了个小小的饺子馆，鄙姓张，张春贵，人称张老七。”

张老七！没见过人，还没听说过名儿吗？厅长气大了——客气半天竟然是他，这混混儿头子怎么也来了？

张老七又把目光瞥向陈督军道：“这位先生相貌堂堂有尚武精神，我没猜错的话，您就是陈督军吧？虽然没见过面，咱们有交情，您手下人肯定认得我，我一直替您敛房租。”

“知道。”陈督军把脸一扭。他的麻烦事够多了，不想再跟混混儿扯上干系。

“您这是瞧不起我呀。”张老七咂舌摇头，“其实我心里也明白，在您这样的大人物面前，我姓张的算个鸟！不过嘛……嘿嘿嘿，若是有人要砸我的鸟食罐，我也得扑腾扑腾。”

“张老七。”苦瓜插言，“你来晚了，险些耽误这顿饭。”

张老七这才发觉窗台上还坐着个人，身穿黑衣，头戴面具，神神秘秘的，摸不清路数，便对那个人道：“哟！这唱的是哪出戏？《九龙杯》还是《盗银壶》？您是……”

“这顿饭我做东！”

“哦？是您下的帖子？”张老七也接到请柬，与众不同的是他那张请柬没落款，也没人递，是苦瓜偷偷用匕首钉在饺子馆门板上的，“原来如此，莫非也是您让说相声的小苦瓜告诉我那些话？”

“正是。”苦瓜暗笑——我不就在你面前吗？

张老七根本没认出苦瓜，不仅因为苦瓜戴着面具、变了声音，更是因为“三不管”的艺人慑于他的淫威，一向对他卑躬屈膝，哪会想到苦瓜也有挺胸抬头的一面？他倒是能屈能伸，立刻整了整衣袍，恭恭敬敬地向苦瓜深施一礼道：“枉我在‘三不管’混了半辈子，落入人家算计尚且不知，您可帮了我的大忙啦！可否将名姓相告？”

苦瓜不耐烦道：“您是爽利人，今儿怎么也磨叽起来？”说着朝楼梯口一指：“再啰唆他可就溜了。”

张老七回头一看，陈督军拄着手杖正往人群里挤，忙嚷道：“姓陈的，您先别走！”随着这一声嚷，跟他来的七八个人立刻将陈督军围上——这帮人都是混混儿，今天到体面地方来才换穿长袍，袖子里都藏着家伙呢。

海青瞧见这场面，终于领会到“没势力，可以借势力”这句话的含义。此刻陈督军有枪却不能随便开，而且只带来俩人，明显落于下风。他虽不知张老七想干什么，但他图谋“三不管”就等于动了张老七的根基，张老七此来一定不是好意。他没搭理张老七，而是扭头望着曹副厅长：“这帮家伙是什么来历，想必您心里有数。您身为警察厅长，难道就看着他们胡作非为？还不……”

“冤枉呀！”张老七嬉皮笑脸道，“我哪敢胡作非为？不过是想跟您聊几句，好不容易见一面，连杯酒还没敬您呢。”

陈督军依旧不理他：“厅长，这事儿你管还是不管？”

曹副厅长微微一笑：“相见便是有缘，人家也没把您怎么样，且听他说些什么。”他心里自有算计——这帮混混儿是不要命的主儿，逼急了什么事都干得出来，不能吃眼前亏，李大彪已去调集警力，暂且坐山观虎斗，等我的人包围这里，你们谁都蹦不出我的手心！

张老七皮笑肉不笑，一步步凑过来道：“陈督军，我刚来您就嚷着要走，多扫兴呀！初次见面，我还为您准备了一份见面礼呢。”说到这儿他把脸一沉，朝楼下嚷道：“来人哪！给陈督军添个菜！”

众人皆感惶恐，也不知他带来多少手下。又是一阵杂乱的楼梯声，当先上来的是张老七的得力打手二龙，肩上扛着个麻袋；后面还有几个混混儿，宝子、顺子也裹挟其中。

海青又往人堆里挤了挤，避免被宝子他们看见，只能隐在一名记者身后偷偷窥视。他见二龙把麻袋往陈督军面前一摔，解开绳扣，往下一扒——众人不禁惊叫，原来里面装着个人！

这人显然遭受过残酷的殴打，浑身血迹斑斑，尤其两只手已血肉模糊，躺在地上浑浑噩噩，神志不清。陈督军身子一颤道：“长……”只吐出这一个字，赶忙闭口。

“哈哈哈。”苦瓜笑道，“对！您得管住嘴，千万别叫。您刚才当着大伙的面说了，逊德堂的伙计一个都不认识，叫出来就露馅儿了。”

张老七也阴笑道：“俗话说得好，好汉护三村，好狗护三邻。有人在‘三不管’杀人放火，我当然得管。这小子骨头硬，倒也是条汉子。我把他抓起来问是谁指使的他，他不肯说，我就打断了他的左腿；他还不说，我就再打断他的右腿。最后我把他的指甲一根根拔下来，终于……唉！陈督军，我万万没想到，您是有钱有势的人，何必非要砸我们的饭碗呢？”

陈督军恶狠狠地瞪着张老七，双目似要喷出火：“栽赃！你这是故意栽赃，我跟这个人半点儿关系都没有。”事到如今他只想自保，顾不得李长福死活。

忽然，有个稚嫩的声音嚷着：“是他们！就是他们！”只见宝子冲到陈督军那两个随从面前：“起火前一天，来我们铺子买茯苓霜的就是这俩人。”

两名仆人面露慌张，其中一人竟下意识地掏出手枪，蓦地里人影一晃——只见二龙猛地向前一蹿，飞起一脚，将那人的枪踢飞，怒吼道：“休想杀人灭口！”

苦瓜见宝子无恙，松了口气，冷笑道：“哪个大宅门的人会去逊德堂买药？那是他们约定的暗号。李长福一到‘三不管’就投入逊德堂，吃住都在药铺，其间和陈督军没有联系，那必然有事先定好的暗号。上个月陈督军声称在‘三不管’丢了钱包，到警所大闹一场，弄得‘三不管’尽人皆知。那就是行动开始的暗号吧？那件事过后没多久，崔大愣就被杀了。至于这两位去逊德堂买药，则是最后的暗号，他们一露面李长福就明白，该放火啦！”

“胡说！”陈督军额上已渗出冷汗，兀自嘴硬，“你们串通好了，一起陷害我。我从来没派人到那家药铺买过药，凭一个半死不活的伙计和一个满口谎话的小孩，就想给我定罪？”

苦瓜连连摇头道：“您是炖熟的鸭子——肉烂嘴不烂！也罢，您家住在法租界对不对？实不相瞒，昨天后半夜我去您家串了个门，还在厨房拿了点儿东西。”说着他往怀里一摸：“曹厅长，接住了，这可是证据！”

曹副厅长见他抛来一物，忙伸手接住，见是个鸡蛋大小的纸团，打开一看，里面裹着块石头。他举着石头端详半晌，实在不得要领，不禁发问：“这能证明什么？”

“证明你笨！”苦瓜笑道，“包块石头为的是扔起来方便，证据是那两张纸。”

众人不禁发笑，曹副厅长脸都臊红了，直喘粗气，当着这么多人的面也不好发作，心说——等我的人来了再跟你算账！他展开包石头的纸，果然有两张，四四方方并不出奇，上面用墨笔写着“逊德堂”三个字……不！一张写着“逊德堂”，另一张是“孙德堂”。

苦瓜解说道：“那个开药铺的贾掌柜不是什么规矩人，他卖的东西有真有假，用山药粉冒充茯苓霜。由于假货从外观上看太像真的，连他自己都真假难辨，于是做了一个记号。装茯苓霜的竹篓底部都放一张纸，真货写的是字号‘逊德堂’，假货是‘孙德堂’。陈督军，您口口声声说，从没派人到逊德堂买过药，您家又怎么会有这两张纸？即便跑遍天津卫，能侥幸找到一家和逊德堂同名的字号吗？孙德堂又到何处去寻？独此一家绝无分店。哈哈，您大意啦！那日这两位仁兄在逊德堂买了四篓茯苓霜，两真两假，我真假各取一张，还有两篓原封没动，现在还在您家厨房里放着呢……曹厅长，派人去查吧，一查便知。”

陈督军高大的身躯渐渐开始颤抖，也不知是因为愤怒还是恐惧。

苦瓜不紧不慢，接着道：“厅长，我再给您提个建议，陈督军虽然有钱，恐怕也不能一口吞下‘三不管’，要干成这件事必会找银行贷款。像什么金城银行、中南银行、盐业银行，您不妨都去查查，问问陈督军最近有没有跟他们商量贷款。”

“你、你……”陈督军双唇抖动，说不出话来。

“若嫌这些证据不够，咱不妨再打个赌。”苦瓜站起身来，朝记者们喊道，“诸位朋友，请你们来的信里写得明白，叫你们搜集陈督军的新闻，要带照片的，拿来了吗？”记者们乱了一阵，不少人从包里掏出自家报馆历年的报纸，苦瓜又说：“陈督军既然把这重要的差事交给李长福，必是亲信之人。我猜在他以往的照片里一定能找到李长福。”

一时间翻动报纸的哗哗声响彻二楼，不多时有个站在前排的记者像发现宝藏一样放声大叫：“果然有！在这儿哪！”众人顿时一拥而上纷纷争看。

“给我！”曹副厅长上前夺过，低头一看——是七年前陈督军就任时的照片。那时的陈督军一身戎装，手持军刀，胸前挂满了勋章，威风凛凛不可一世。他左右站着两名马弁，正是现在保护他的两个随从。在他身后还有几个部下，其中之一便是此刻倒在地上气息奄奄的李长福，虽然照片上的李长福身着戎装，但面貌依稀可辨。

这时又有个孩子冲出人群——顺子始终不相信长福是凶手，觉得他是被张老七屈打成招。直至此刻铁证如山，他实在抑制不住情绪，骑到长福身上，一边扇耳光一边质问道：“你为什么要杀人？为什么要害掌柜的？为什么骗我们？浑蛋！浑蛋！……”不知不觉竟垂下泪来。

此时李长福是身负重大嫌疑的要犯，几名混混儿立刻上前将顺子拉开。李长福似是被这几个耳光打醒了，睁开迷离的双眼，恍惚瞥见了顺子，喃喃道：“对不起……”又昏厥过去。

片刻之间曹副厅长已拿定主意，转过身把那张报纸往陈督军面前一举道：“您说不认识李长福，这张照片怎么解释？现在人证、物证都有，恐怕您得跟我走一趟了。”他说这话完全是一副公事公办的严肃表情，与方才戏谑耳语时判若两人。

陈督军自知大势已去，心底已泛起难以遏制的恐惧，但他还有最后一根救命稻草，强打精神挤出一缕微笑道：“厅长，您仔细想想，‘三不管’的地卖给谁岂是我说了算的？想买地的人很多，怎能断定会落入我手？您可要想清楚。”

这轻飘飘的一句话在曹副厅长听来如当头棒喝——对啊！他怎么能断定那块地必然会卖给他？但人证、物证摆在眼前，这桩连环命案肯定是他指使，这不是自相矛盾吗？难道……没错！他早就暗中疏通好了，相关官员已许下重贿，只怕连褚督办都被他买通啦！抓他会不会给我惹来麻烦？

“厅长，您不能犹豫啊。”张老七笑呵呵走过来，他已经把陈督军得罪苦了，绝不能容其翻身，必要置于死地，“先前白宗巍跳楼闹得民怨纷纷，影响很不好。今天当着这么多记者的面，您务必要秉公执法，不能再给褚督办添骂名啦！再者……”他凑到厅长耳畔小声嘀咕，“抓了也未必马上要判，他有的是钱，就算审他个三年五载也不打紧呀。”

审个三年五载？厅长眼睛一亮——对啊！把他抓起来，既不判也不放，上头交代得过去，还能从他身上得好处。往大了说可以筹集到不少警务资金，往小了说我自己也能捞油水，细水长流一点点榨，直到把他所有的财产榨干为止。

“嘿嘿嘿。”想至此曹副厅长笑了，竟觉得这个混混儿头子很够朋友，“你说得有道理，此案我定会秉公处置。”

张老七抱拳拱手道：“您真是曹青天啊！哈哈哈……”

完啦！陈督军望着这两个奸诈的家伙，一屁股跌坐在椅子上，一个小时前他还是颐指气使的大人物，现在却成了任人宰割的羔羊。这一切是谁造成的？他扭脸盯着苦瓜：“你到底是谁？把面具摘下来！咱们肯定认识，你一定跟我有仇！”

苦瓜冷冷地道：“你只说对一半，咱们素未谋面，但确实有仇，因为你残害‘三不管’的艺人。”

陈督军的表情与其说是愤恨，还不如说是哭笑不得：“难道你就为了几个臭卖艺的跟我过不去？那三条贱命算得了什么？”

“放屁！这世上没有谁的命是贱的，你卑鄙无耻、滥杀无辜，只要还是个人就该和你有仇！”

陈督军二目通红，伸手便要摸枪，就在这时外面传来一声闷响，紧跟着骚动起来，吵吵嚷嚷，人声鼎沸。楼上也乱了，记者、堂倌乃至混混儿纷纷跑下去观看，不多时有人笑着回来道：“那位利盛商行的少老板，被这场面吓坏了，想开汽车赶快溜走，一不留神撞在厅长的警车上了。”众人听了都笑起来。

“笨蛋！”曹副厅长不禁抱怨，“真是个没用的少爷秧子。”

嘲笑声中，也不知谁突然叫道：“咦，那个小丑不见啦！”陈督军回过神儿来，再向窗口看去，小丑果然已不见踪影，只留下一片漆黑无垠的夜空。

“报告！”李大彪跑上楼来，立正敬礼，“附近三个所的警力已抽调过来，请厅长指示。”说着从一楼拥上来大批警察，其中有不少是持枪的。

此时餐桌旁只剩下陈督军，他坐在饕餮盛宴之前，望着数不清的警察、记者还有流氓混混儿，所有人的眼睛都直勾勾盯着他。这些人都曾被他利用过，而此刻仿佛变成了一群索命阎罗。

他茫茫然呆坐片刻，终于掏出了手枪……