曹副厅长点燃一支香烟，深深吸了一口，这才缓缓开口：“那是三十多年前的事，你们听说过一个叫汉纳根的德国人吗？”

苦瓜当然闻所未闻，晓燕也不清楚，海青却立刻想到：“您说的是清朝北洋水师的副提督汉纳根？”

“没错，就是他。”

汉纳根出身于德国一个贵族家庭，早年曾担任军官，但他真正发迹是因为婚姻，他娶了天津海关税务司德璀琳的女儿。第二次鸦片战争以后，列强剥夺了清王朝的关税自主权，通商口岸必须聘用外国人主管关税，名曰“税务司”，直至民国以后才取消。在半个世纪里清朝被迫雇用了无数外国人，其中权势最显赫的就是德璀琳。此人把持天津海关二十余年，又连任十届英国工部局的董事长，不但从中国攫取大量财富，还在英、美、德、奥各国间纵横捭阖，中外势力都拿他无可奈何，俨然成了天津租界里的皇帝。

汉纳根在光绪五年（公元1879年）来华，因是德璀琳推荐，得到李鸿章的器重，被委以建设海军的重任。他亲自监工，在旅顺、威海等地修筑了十三座炮台，又穿针引线，从英、德等国购进“镇远”号、“定远”号等一批优良的战舰，并担任水师学堂教习、北洋水师副提督。如果说李鸿章是北洋水师之父，那么汉纳根就是北洋水师的实际缔造者。建立伊始，这支海军拥有亚洲第一、世界第九的强劲实力，但清政府腐败昏聩，大量挪用海军经费，船舰长期得不到补给和保养，最终在中日甲午战争中落败，折戟沉沙，成为历史。

回顾往昔，曹副厅长难抑悲愤：“大清朝咎由自取，天要它灭亡，谁也救不了。曾经有那么强大的一支海军，却不知珍惜，但凡慈禧老佛爷把每天的御膳俭省些，也够添置新船了。大战之际北洋官兵大体上也算敢打敢拼，邓世昌、林永升英勇战死，虽然沉了五艘舰，却也打得日本舰队损失惨重，最终胜负尚未可知。可惜朝廷调度失误，陆军更是一触即溃，最后竟被敌人海陆夹击，包围在威海卫，白白葬送了精锐之师，战败之日水师提督丁汝昌以下多名军官自杀殉国，我当时也伤心不已，哭了好几天。”

海青这才明白：“您是北洋海军出身？”

“说来惭愧，我算什么海军？甲午战争那年我才十六岁，只是威海卫的一个小杂兵，也就是搬搬煤、运运炮弹，莫说出海打仗，连战舰也没上过几次。但我见过汉纳根，目睹过这位洋帅对大清海军做的贡献。战败后朝廷推卸责任，有人说他买的战舰不好，说他修的炮台有问题，甚至说他中饱私囊，完全是不实之词。订购战舰的过程在朝廷监督下，炮台存在的缺陷汉纳根早就上书言明，他要求加强陆路防御，朝廷一直未予理会。至于说他中饱私囊，更是以小人之心度君子之腹，实际上他比朝廷里那群官老爷尽职尽责得多，从始至终参加了所有战斗，战前朝廷租用英国商船‘高升’号由大沽口向朝鲜运兵，当时他也在船上，‘高升’号航行到丰岛附近遭遇三艘日本战舰攻击，其实那会儿两国还在交涉中，日军是不宣而战。‘高升’号无力反击，当即被击沉，汉纳根的水性很好，他游泳到仁川，召集附近商船，营救了二百多名落水的士兵，其中就包括后来的黎元洪总统。后来的黄海大战，丁汝昌负伤，也是他和刘步蟾接替指挥。作为一个外国人，做到这份儿上已经很不错了，朝廷里那帮只会动嘴的人也配指责他？”

“汉纳根现在还活着吗？”

“已经死了。大清亡国后他弃官从商，颇受黎元洪照顾，经营煤炭生意，世界大战后他被遣返德国，几乎破产，直到几年前又回到天津，想东山再起，但年事已高，没过多久就病逝了。”

苦瓜对这些历史不了解，也根本不感兴趣，打着哈欠道：“老太太的裹脚布，又臭又长……您说的这人跟老米有什么关系？”

“汉纳根担任军事顾问时曾聘用过一位医师，既是私人医生，有时也给北洋官兵看病。”

“就是米勒？”

“对，将近四十年前的事。”

苦瓜笑了：“那会儿老米还是小米呢。”

“并不小，我当时是个刚从军的孩子，但他那时已经三十岁，不过那时他不叫米勒，而是叫冯米勒。”

“哦？他不是老米，是老冯啊，随娘改嫁吗？‘针线蔓儿’的……”

“咳咳！”海青故意咳嗽几声，打断苦瓜的话——叫老米、老冯就够可以了，连“针线蔓儿”都出来了，曹副厅长是办案的，他可听得懂“春点”！

苦瓜兀自插科打诨，海青却明白这一字之差意味着什么。“冯”（Von）是德奥贵族特有的前缀，凡是姓氏前有“冯”的祖上必是贵族，特别是德意志帝国灭亡之前，贵族往往有浓厚的军界背景，米勒也曾是军官吧？

曹副厅长已从海青的眼神中猜到他的疑问，回应道：“对，他也是德军的退役军官。”

“他为什么去掉贵族姓氏？”

“不知道。自从我离开军队就再没和他见过面，直到那天迈进刘家大门。”

“什么？那天您跟他是偶遇？”这大出海青意料，刚才他还在揣测是不是他俩约好在刘家见面。

“纯属意外。时隔这么多年，我们彼此都认不出来了。他年逾古稀还改了名字，我也不是当初那个小兵了，其实当年他都不知道我名字，跟军队里其他人一样，一直叫我祥子。”

“祥子？”

“小名，我的名字是曹顺祥。”

海青倏然意识到，自己跟曹副厅长打了不少交道，却直到这会儿才知道他名字，连忙拱手：“久仰久仰。”

苦瓜听了直乐——不知道名字，你久仰什么？

厅长没心情听他们打趣，接着道：“虽然认不出来，但是那天我一进门就觉得米勒有种莫名的亲切感，尤其那种严谨的作风，我隐隐觉得以前见过此人，他也看了我好几眼，直到……”说到这儿他脱掉制服，挽起衬衣袖子——他左腕上有一道很大的伤疤，从肘部一直连到手腕，虽说早已康复，可是刀口与缝合的印记依然明显，后来长出的皮肉很不自然。

“好严重的伤，怎么弄的？”

“在一次训练中炮弹炸膛，我就站在大炮旁边，简直成了血人，尤其左臂受伤严重，冯米勒给我做了手术。”

“原来如此。”晓燕暗自咕哝——她自小就见父亲左臂有疤，举动也略有不便，但从不敢问，直至今日才知来历。

“他是个优秀的医生，内外科都很精通，如果换了别的医生可能会截肢，他却保住了我的左手，虽然从那以后不太自如，已经够幸运了，我很感激他。”厅长低头看着那道疤，“也是因为这次受伤我不得不离开军队，过了一段艰难日子。家里非常穷，养不起闲人，拖着半残的胳膊更是连媳妇都说不上，我只能一边养伤一边干力所能及的零工，后来托袁大总统的福，我那些老战友都发迹了。他们顾念同胞之谊，提携我入警界，我在巡警学堂深造，又勤勤恳恳工作，直到三十多岁才遇到一个愿意嫁给我的女人。她非常贤惠，可惜比我还命苦，没享过几天福，我才刚当上副厅长她就病死了。”

“妈妈……”晓燕的眼圈又红了，但她抹去眼泪，努力不再想伤心事，“我明白了，那天晚餐时您脱掉制服，米勒认出了疤痕。”

“是的，刘文卿介绍他家厨子，高缇耶猛然站起来去拥抱，碰翻了酒杯，洒了我一身酒，我赶紧脱掉警服，挽袖子时被他看到了。米勒也一直觉得我眼熟，回忆不起来，直到看见伤疤，他认出是他做的手术，马上意识到我是谁。所以他望着我感叹道，有些事、有些人一生都难以忘怀，至今还历历在目……”

“我想起来了。”海青恍然大悟，“他是说过这话，当时我还以为他是称赞这顿饭令他难忘，原来这话是对您说的呀！”

“嗯，那一刻我也知道他是谁了，所以笑着朝他点点头，故人重逢我们都很高兴。”

晓燕不理解：“你们怎么不相认？”

“我知道。”海青笑了，“他是顾全厅长的颜面。今非昔比，厅长现在是有身份的人，若当众提起昔日当小杂兵的事，还差点儿丢了一条胳膊，多难堪啊。”海青是有感而发，那天晚上他与宝子意外撞见，出于同样的理由他俩也没相认。

“对。当着众人的面确实不宜提起往事，但上楼的时候我们耳语了几句，互留了地址。他说今天不方便，改日登门拜访，到时候再叙旧。哪料到……唉！”厅长扼腕叹息，脸上的表情似哭非哭、似笑非笑，“他是保住我左臂的恩人，三十多年未见，相认还不到一个小时就死了，老天真会捉弄人。”

“所以您要参与此案？”

“不错！我想亲手抓住凶手，为米勒报仇。佩斯利也确实被此案搞得有些头疼，特别是苦于跟其他租界的人打交道，巴不得我帮他一把。可这种情况下我无权调用警察厅的属下，也不想让同僚下属知道我过去的事，所以……”

“所以就骗我当临时部下。”海青当然气恼，“您找我时讲的那些话都是假的喽？那些大义之词！”

“哼。”苦瓜冷笑，“怪只怪你不长心眼儿，大义这玩意儿从来都是虚的，只是当官的叫人们为他们办事时挑的幌子罢了。”

“不。”厅长面不改色，“那些话不全是假的。新上任的常厅长确实刁难人，而且由你暗中调查也更有效，腰封那件事要是巡捕出面交涉，天晓得要耽误多久。”

“可您为什么不对我实话实说呢？”

“说实话你还会帮忙吗？”

“怎么不会？替恩人报仇也是仗义之举嘛，我能理解。沈某人一向讲义气，最能保守秘密。”说着海青自豪地瞥了苦瓜一眼。

苦瓜没理他，心中暗骂——你就吹吧！这么吹下去咱的秘密也迟早守不住！

晓燕也有些不满：“爸爸，这些事您不跟他们说也罢了，怎么连我也不告诉？出事儿时我就在您身边啊！”

厅长一声长叹：“何必呢？其实不说也是为你们好，我怕你们知道太多会有危险。”

“危险？”海青和晓燕都不理解。

“还记得我找你帮忙时说的话吗？此案一旦揭开内幕，会让那些道貌岸然的洋人原形毕露。”

海青和晓燕都摸不着头脑。

“哈哈哈……”苦瓜突然笑了，“我猜到您是怎么想的。老米原来叫老冯，现在却换了字号；他原先是个大夫，现在却成了‘房虫子’；而且他已经一大把年纪，又在战争中被遣返德国，干吗还漂洋过海跑回来？现在成天和各国洋人混在一起，参加各种瞎扯淡的聚会，更何况他年轻时还在他们国家的军队混过，所以您怀疑他是……那词儿叫什么来着？评书里管那叫‘细作’，新名词叫……”

“又被你说中了。”厅长郑重其事说出那两个字，“间谍。”

一时间屋内静悄悄的，海青和晓燕都愣住了，仿佛忽然置身于某个不真实的世界，似乎某些只能在报纸、小说里读到的惊险故事正在自己身边发生。

曹副厅长又点了支烟，一脸凝重道：“米勒遇害前我就开始怀疑这一点了。想想看，如果你跟一个多年未见的朋友重逢，会怎么做？改日登门拜访吗？当时我们身在一个有很多房间的别墅里，就算有些往事不愿让别人知道，可以趁大伙看电影时找个房间单独聊，比如餐厅。米勒却告诉我，今晚不方便，改日再叙旧，一小时后他就死在餐厅里……遇到这么反常的事，你会怎么想？”

苦瓜又自顾自斟了一杯茶，大大咧咧道：“我早就说过，影片是他拿来的，一定是想把大家引开，他趁机与某人在餐厅里单独说话，可能是攥住了那人的把柄。但现在好像可以再补充一条，也有可能是要与某人接头，执行什么任务。”

“这两种可能并不矛盾，作为间谍也可以先攥住别人的把柄，然后再威胁他帮自己窃取情报。那天回家后我翻来覆去想了一夜，甚至怀疑米勒是不是从一开始就是个间谍。回想三十多年前，汉纳根与大清朝廷的关系实在太亲密，他为清军做的贡献远比为德军多，再者英、德两国都曾帮助大清建设海军，水师中不仅有汉纳根那样的德国人，还有英籍、美籍的军官，彼此之间关系微妙。更重要的是汉纳根的岳父德璀琳在天津租界一手遮天，早已不受德国掌控，最后还转而加入英国国籍，霸占工部局董事长之位长达十年。德璀琳没有儿子，一共生了五个女儿，汉纳根是他的大女婿，他的二女婿是美国美丰银行驻天津分行经理，三女婿是奥匈帝国的领事，四女婿是开滦矿务局的英方经理，五女婿是英国大使馆的武官……”

“天哪！这家人简直像国际联盟。”

“不是像，根本就是个国际联盟，所以德璀琳能在各国势力间游刃有余，成了天津租界的地头蛇，谁也奈何不了他。你想想看，这种情况下德方在这个家族身边安插一个间谍，监视他们举动，不是很合理吗？当然这只是我的猜测，但这次米勒改头换面重新出现，使我不得不往这方面想。要论在中国生活工作的资历，只怕全租界也没人能与他相比，如果德方要派有经验的间谍，非他莫属。”

“有道理。而且他快七十岁了，一般人不会怀疑老者身份。但他如果真是间谍，这次回来有什么目的呢？”

“我也不知道，到目前为止没发现任何端倪，只能猜测。自从战后《凡尔赛和约》签署，德国并不服气。他们被迫割让领土，失去了所有殖民地，还要支付各国一千三百多亿马克的赔款，因此搞得经济衰退，许多人倾家荡产，要不这两年怎么会有这么多德国人来天津谋生计呢？就英、法等国而言，对德国的制裁当然是多多益善，美国则在这时候乘虚而入，以投资为要挟，搞出了《洛迦诺公约》。自此之后欧美诸国表面一团和气，实际却暗中较力，各国的关系错综复杂，也不是没有再爆发大战的可能。天津租界众多，各国政客频繁往来，对欧洲诸国而言这里还是沟通日、俄等国的情报站，国内军阀也各有外援，做情报买卖真是再合适不过了。除此之外还有经济方面的，自清朝以来，咱跟德国的关系一直亲密，当初加入协约国阵营不过是大势所趋，咱们与德国之间最大宗的买卖就是军火，克虏伯的大炮、毛瑟的枪，哪路军阀不从德国订购武器？战后这生意被英国和日本瓜分了，美国人也分一杯羹，现在恢复邦交，德国人又回来抢饭碗了。”

听到这儿海青想起，舅舅正在德国谈生意，难道也是军火？又想起那日刘文卿得知舅舅去德国洽谈，一脸钦佩之色……

“鉴于那天参加刘家聚会的都是商界人士，我觉得他谋取经济情报的可能很高。当晚在场的所有客人中，权势最大、情报价值最高的就是格林先生，举动最反常的也是他们夫妇。从晚餐时的争执可以看出，米勒和格林先生在那以前有过接触，可案发后格林先生却否认和米勒有私交，声称对他的背景一无所知，这可能吗？所以我怀疑格林先生就是他勒索或者接头的对象。关键是米勒的遗物现保存在巡捕房里，他的住宅也被封锁，这两处都未发现任何线索，即便他身上真带着文件之类的东西也已经被凶手拿走了。现在你们明白了吧？我让你们查福克斯、高缇耶的嫌疑，我则一直紧盯格林先生，如果你们能证实别人是凶手，那可能只是一般的凶杀事件，最好不过。但如果像现在这样，别人犯罪的可能都不大，那八成就是格林先生杀的人，而且牵扯间谍情报，这就不是你们能干预的了。所以我劝你们罢手，剩下的事交给我。”

海青与苦瓜对视一眼：“总算明白了。”

“我的立场很矛盾，是不是？论私情，米勒挽救我一条胳膊，我想替他报仇；而论公的一面，他还可能是个间谍，我要挖出背后的阴谋，不希望危害到咱们国家。我知道巡捕房不会真心信任我，但我更不信任他们！如果是格林先生干的，我怕他们会袒护，要是碍于大人物的颜面含糊结案，背后的阴谋就无从得知了，我必须咬住不放！”

“您为什么不向政府汇报？可以叫上级派人协助呀。”

“汇报？你们太天真了。现在军政府连北伐军都应付不过来，还顾得上什么？至于常厅长，别说本就与我不和，就是想帮忙也帮不上，他还得勒索商户，给张宗昌、褚玉璞凑军饷呢！谁也指望不上，只能靠我自己。”

不知不觉间，海青对曹副厅长又多了几分敬佩：“我今天才明白，您这个厅长不是白当的。”

“可惜只是个副职，还岌岌可危。”

“现在格林那边调查得如何？”

“很困难，工部局和巡捕房都在同一栋大楼里办公，我先后约谈过他们夫妇两次，他们的嘴比城门还严，这对老夫少妻没什么共同之处，唯独在应对警方时高度一致，始终坚持当晚的说法。尤其是格林先生，态度越来越抵触，就差直接骂我多管闲事了。至于佩斯利，他要看工部局脸色行事，不敢得罪格林先生，巡捕房的调查基本停滞。而且我觉得此案比原先预想的更复杂，特别是小丑现身之后……”

“小丑？”晓燕惊叫一声，“他又出现了？您怎么不告诉我？”

海青想起，曹小姐对这个曾让父亲大失颜面的小丑十分迷恋，甚至猜测是个美男子。这事儿实在可笑，要是她知道此刻小丑就在她身边，是个其貌不扬的穷小子，该有多么失望？

一提起小丑，厅长就血压升高：“晓燕！我跟你说过无数次，别在我面前提起这家伙。”

“是您先提的呀！讲不讲理？”

厅长没理会女儿的辩解，转而望着海青：“上次从利顺德出来，你说怀疑小丑是德国人。我这几天反复推敲，越想越觉得有理。他为了给米勒报仇不惜公然闯进饭店，可见关系很亲密。如果证实米勒是间谍，小丑很有可能是外国来的杀手！暗中配合间谍活动，他们一定背负着大阴谋！”

“哦，他是外国人……”晓燕双手紧握一脸神往，似乎已开始幻想金发碧眼的洋帅哥了。

海青用力掐着自己大腿，总算没笑出来。

厅长兀自一脸严肃：“所有内情我都告诉你们了，间谍案不是闹着玩的，小丑是敌是友也不清楚，我自己担风险就够了，不希望你们涉入太深。晓燕你清醒点儿，别再幻想那家伙是好人。海青帮了不少忙，我很感激了，再查下去若有个三长两短我怎么跟你舅舅交代？还有曼伦，你父母不是在南洋吗？要是你在这边出了事，他们该多着急！你们都是好孩子，我不想连累你们。”

“谢谢。”海青已拿定主意，“但我坚持要参与。我们已经不是孩子了，您比我们还小的时候不就已经从军了吗？”

“我是家里穷没办法，你不一样，家族产业将来还靠你执掌。”

“没什么不一样，不经一事不长一智，对我们而言这是历练。米勒是您的恩人也好，是间谍也罢，毕竟是一条性命，这世上没有谁是该死的。何况此案可能关乎国家利益，大义当前岂能袖手？舅舅常说我不干正事，这次我就认认真真干一回，既然已经参与了，就要管到底！”说罢海青转过脸，以期待的眼神看着苦瓜，憨皮赖脸道，“怎么样？你一定也想继续查下去吧？我最了解你，面冷心热，别看表面上一脸不耐烦，其实心里可好奇了。别不好意思，你就是太腼腆，欲说还休、欲拒还迎、欲罢不能……”

“打住！我管还不行吗？”苦瓜气大了，“鸡皮疙瘩都起来了，你别把我说得那么浪，好不好？”他确实得管，连间谍、杀手都出来了，现在厅长已经把小丑误认为外国人了，再这么瞎猜下去就快变成狐仙爷啦！他对这位厅长的办案能力实在不放心。

话说到这份儿上，曹副厅长也拿他们没办法，请神容易送神难，海青这种百无聊赖且好奇心重的少爷秧子，无事还要生非，硬叫他罢手能拦得住吗？如果他私自行动到处张扬，还不知惹出什么祸呢！想到这儿，一拍大腿：“好吧，不过案子查到这一步，对付格林先生可不能像先前那样，你们必须老老实实听我安排。”

曹小姐不甘人后：“我也要……”

“晓燕！这儿没你的事！明天你就给我回学校去，这些事不准告诉任何人。”

“嘁！”晓燕小嘴一噘，“别人都行，偏我不行。”

“你一个女孩子跟着瞎掺和什么？”

“女孩子怎么了？”

海青也劝：“厅长是为你的安全着想。”

“你们都是老封建！大男子主义！不理你们。”晓燕把门一摔，气呼呼地走了。

厅长没工夫哄女儿，接着道：“我已经计划好了，明天还要找格林夫妇问话，这次我要把他们夫妇分开单独询问，不信找不到破绽。如果明天不能如愿，后天继续去，就这样无休止地纠缠下去，搞得他们不胜其烦，早晚会有收获。”

“好，明天我和曼伦也去，不过……”海青双目炯炯，“刚才听您提军火的事，我突然冒出个想法，或许除您之外还有一个人了解米勒的底细。”

“谁？”

“不急。”海青神秘兮兮一笑，“目前没有证据，他不会承认的。咱还是继续咬住格林先生，那边我先派老吴摸摸底，等有了结果再说。”

第二天早晨八点，曹副厅长的汽车再次来到英租界维多利亚大道，这次的目标不是利顺德饭店，而是街对面的英国工部局。

工部局大楼于光绪十六年（公元1890年）落成，是一座哥特风格的青砖建筑，虽然只有两层，但占地宽阔楼层高大，楼顶上有一圈女儿墙，左右两端各有一座八角形的三层塔楼，远远望去宛如欧洲中世纪的古堡，十分雄伟气派。因为天津租界最初的规划者是曾担任苏丹总督的英国名将查理·戈登，为了纪念他，英国人把这栋建筑称作“戈登堂”。除了董事会，英国巡捕房、法庭、消防队也都设在这栋建筑中，是英租界的行政中心，每日人来人往十分繁忙，不过今天是星期天，稍有些冷清。

厅长早打听清楚，董事会今天要召开临时会议，讨论体育场改建的问题，正好趁这机会堵住格林先生。他认为在工作地点搞突袭可以收到奇效，更重要的是佩斯利休息，甩掉那个畏首畏尾的同伴，再添上两个初生牛犊不怕虎的生力军，一定可以震慑格林先生。然而事实跟预想的完全不同，因为有几位董事信仰虔诚，十点要去教堂聆听布道，会议八点钟就开始了，他们迟来一步，只能在休息室等候。

休息室很小，陈设也很简单，只有两排长椅，连张桌子都没有，更别说茶水饮料。曹副厅长见椅子底下扔着一张报纸，想靠它打发时间，拿起一看——英文版的《京津泰晤士报》，一个字都瞧不懂。他们无所事事，只能干坐着，这一等就是半个多小时。

海青倒还犹可，苦瓜哪儿闲得住？在这狭小的房间里来回溜达，嘴里还不住嘀咕：“咱们来干吗？蹲班房吗？起大早赶晚集，等的时间可不短了，够说两段相声了，怎么没人接待？六月的火炉，没人理！房上的野猫，没人管！俩公狗配小的，瞎耽误工夫！尿完炕不说，渗着也不是事儿啊！还有没有会喘气的？你们怎么都不言语？”

“少说两句好不好？”海青苦着脸，“贫不贫？你这碎嘴子说得我脑袋都快裂开啦！别晃来晃去的，我瞧着都眼晕，坐下！”

苦瓜倒是坐下了，却栖到曹副厅长身边：“要等到什么时候？”

“我怎么知道？”厅长瞥他一眼，也觉得烦。

“甭等了，他不就在这栋大房子里吗？咱直接找他去。”

“不行，董事们在开会。”

“谁鸟他那么多？您可是来办案的，正大光明！”

“租界的案子本就轮不到咱们插手，是我执意要参与，必须拿捏好分寸，逼迫格林先生一个人还可以，要是干涉到其他董事就不好了。”

“哼！您可是堂堂厅长，岂能看别人脸色？”

“这儿是租界，不是我的辖区。”

“人善人欺，马善人骑。租界也是咱中国的地儿，咱们是地主，他们是佃户，为什么地主要怕佃户呢？”

“这、这……唉！”曹副厅长还真说不清这个理儿。

苦瓜故意冷嘲热讽，句句戳他肺管子：“亏您昨天晚上还满口民族大义，一到这儿就成了软柿子。泥人还有土性呢，何况您是警察厅厅长，民之父母明镜高悬，就这点儿胆子？难怪只能当副职，您是秋后的瓜棚——空架子！当官的没气魄还想高升？就因为有您这样窝囊的官，洋人才欺负咱……”

“好啦好啦！”厅长实在听不下去了，倏然起身，“会议差不多也该结束了，我去看看。”说着便开门出去。

激将法得逞，苦瓜嘿嘿一笑，示意海青一起跟着。

三人上楼来到会议厅外，见大门紧闭，里面隐约传来说话声，显然会议还未结束。曹副厅长把耳朵贴到门上，还想再听听动静，哪知苦瓜忽然大喊一声：“姓绿的！出来！”

厅长脸都白了：“别嚷……”

“怕什么？大象能吓住您这老虎，却吓不住我这小耗子。学着点儿吧，我这招叫癞蛤蟆趴脚面，不咬人恶心人……姓绿的！别装孙子了，听见没有？滚出来！”

海青明白他的用意了，笑着纠正：“绿是他姓氏的含义，你应该喊格林。”

“都一样，姓什么不吃饭？”苦瓜猛一抬腿，重重一脚把门踢开。

厅内一时寂静，九位董事会成员围坐在扇形的会议桌前，全都瞠目结舌，呆呆地望着他们——工部局成立半个多世纪，还从没有人敢公然搅闹董事会呢！

会议桌前站着个年轻人，手里举着一张体育场的图纸，正在向众人展示，也被他们打断了，不禁回头瞥了一眼：“海青！你们怎么来了？”原来是利迪尔。

“嗨，埃里克，你也在啊……”海青有些不好意思，曹副厅长更是尴尬地把头扭向走廊——除了格林还有几位董事与他相识，特别是其中有位姓庄的华人董事，论起来还是水师学堂的前辈呢，今天这么莽撞，以后见面多尴尬呀！

苦瓜不管那么多，掐着腰往门口一站，俨然是“三不管”混混儿骂街的架势，朝里面嚷道：“谁是格林？出来！我们找你查案来了。没做亏心事，不怕鬼敲门，为什么不见我们？躲得过初一，躲不过十五，你摊上杀人案，还想蒙混过关？找你这么多次，一句实话都不说，肚子里藏的什么屎？那德国人是不是你杀的，老实交代！”

几句话嚷完，即便苦瓜没见过格林也知道哪个是他了，厅内所有人的目光都齐刷刷看向一人，格林的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去——当着这么多同僚，劈头盖脸一顿骂，左一句“杀人”右一句“杀人”，太丢脸啦！

无论中国人还是外国人，总有爱看热闹的，其他办公室的人也纷纷出来察看，片刻工夫，会议厅门口就挤满了看客。见此情景，坐在会议桌正中间的老者摘下眼镜，缓缓道：“格林先生，您要是有私人事务可以去处理，今天没有表决的议题。”

“抱歉。”格林赶紧起身，强笑道，“我觉得体育场应该再增设一间警务室，以免不速之客干扰赛事。”这笑话很冷，但在座的人为了缓解尴尬还是生硬地笑了笑。

格林走出会议厅，竭力保持笑容，也尽量避开围观者的目光，昂首阔步朝他自己的办公室走去，可还是难抑愤怒，渐渐地越走越快，就像裤子着火了一样。

厅长和苦瓜紧随其后，海青朝利迪尔招招手：“抱歉打扰，咱们一会儿见。”随即也追过去。

格林的办公室在走廊尽头，因为太过气愤他掏出钥匙捅了半天才把门打开，也不招呼厅长他们，径自走向办公桌，那面墙上挂着一幅油画肖像，大披风、拉夫领的那种，可能是格林家的祖先。他站到那副画像下，双手撑住桌子，横眉立目、鼻孔张大，似乎浑身上下每根汗毛都竖起来，活像一头蓄势待发的斗牛犬，直到海青最后一个进来把门带上，终于咆哮起来：“欺人太甚！这是侮辱！是诋毁！是对我名誉的玷污！在我们文明国家连流浪汉也不会有此等恶劣行径，你们比墨索里尼还要粗鲁无礼，我要向警察厅投诉！”他燃着怒火的眼睛紧盯着苦瓜，显然误以为苦瓜是曹副厅长的属下。

海青素知英国人矜持自重，不爱表露感情，尤其格林这种身份高贵的人更是喜怒不形于色，今天竟然大嚷大叫，那真是气愤到了极点。苦瓜不管那么多，依旧不输嘴：“文明国家的人就你这德行？满嘴跑火车，一句实话都没有，就知道躲在租界作威作福。还打算投宿？你连中国户口都没有，出了租界连北都找不着，哪家店让你投宿？也不撒泡尿照照你那……”

厅长赶紧捂住苦瓜的嘴——毕竟在人家地盘上，他怕闹得太僵不好收场，更怕这小子伶牙俐齿把格林气出个好歹，案子没查清自己先摊上人命官司。他笑呵呵打圆场：“格林先生，我们没有对您不敬的意思，只是想请您尽快接受调查。我为属下的失礼向您致歉，相信这场小风波不会影响您的声誉，租界内外所有人一致认为您是正直、善良、诚信且有威望的绅士。”说着他摘下警帽，恭恭敬敬鞠了一躬。

“谢谢，这评价听着不错，但还轮不到你给我写讣告。”格林抓起桌上的内线电话，“佩斯利在哪儿？叫他立刻来见我。”

“别浪费时间了，您忘了今天是星期日，他不在办公室。”

“该死！”格林又把听筒放下，“你们干扰了我的工作。”

“抱歉！我再次向您表示深深的歉意，保证今后约束好属下，不会再发生这样的事，如果需要的话我可以到董事会上当众声明，洗清您的名誉。”

“哼！但愿你心口如一。”格林的情绪稍稍稳定。

“但是……”厅长话锋一转，“那之前您必须先回答问题，向我们证明您是清白的。”

“见鬼！”格林又开始抵触，“你们那些该死的问题，我已经回答过两次……不！加上事发当晚的盘问，已经三次了。”

“但您一直没说实话……”

“那是你的看法，我说的都是实话。”

“那天晚上您为什么离开刘家？”

“我跟你说过无数遍了，我只是去散步。”

“大晚上的出去散步，这不奇怪吗？”

“腿长在我身上，想什么时候散步是我的自由。”

“心血来潮？”

“没错。”

厅长沉默片刻，缓缓道：“咱们把一切都挑明吧。恕我直言，如果您不能给我一个合理的解释，我只能对您抱以怀疑。因为您完全有可能杀死米勒，并在他身上拿走某样重要的东西，或者是杀人时您衬衫溅到血，于是您回家换了另一件干净的。”

“荒唐！你认为那天晚上我回家了？怎么可能呢？当时我的汽车和司机都在刘家。”

“您以为我不知道您住哪儿吗？您忘了，当天晚上巡捕房留了所有人的地址。您家就住在剑桥道，离刘家所在的牛津道非常近，就算步行半个小时也足够打个来回，其实去刘家串门您根本不需要乘车，那天是为了接福克斯才出动汽车的。而福克斯根本不在刘家的邀请之列，我向他证实过，他说那天没有外出的打算，您突然打电话说要带他参加一个聚会，没过多久汽车就在饭店外等候，搞得他手忙脚乱。您为什么非要带福克斯一起去？”

这些情况曹副厅长一直没透露，海青也是第一次听说，不禁心头狂跳。格林眉头紧锁，双手牢牢撑在桌子上，似乎不这样的话他脊背就会垮塌，这个高傲的英国人第一次表现出慌张，支支吾吾道：“带福克斯只是为了电影，那天不是要放电影吗？福克斯是个行家，我想他可能会感兴趣。”

“哦？”厅长眼前一亮，“您去刘家之前就听说要放电影吗？这么说您是早就计划好喽？乘车赴约就为了给其他客人留下习惯坐汽车的印象，实际上电影放映期间您随时可以步行回家。”

格林无言以对，额头上渗出点点汗珠。

厅长再接再厉：“您事先知道要放电影，是谁告诉您的？米勒本人吗？您和他是老相识，对不对？”

格林渐渐稳住心神，又强横起来：“这完全是毫无根据的臆测！”

“那您的说法有证据吗？您说出去散步，具体在哪条街散步？”

“记不清了。”

“路上有没有遇到熟人？”

“没有。”

“有没有买什么东西？”

“没有。”

苦瓜猛然加了一句：“你有没有脑子？”

“没有……混账！你再说不敬的话，我立刻叫人把你扔出去。”

海青不明白，苦瓜为何一再戏耍格林，厅长想要阻拦，苦瓜却推开厅长的手，咄咄逼人道：“人家都叫你董事，我看你一点儿也不懂事！我看你就是凶手，你做贼心虚所以什么都不敢说。”

“你才是胡乱指控！我要联系我的法律顾问，控告你……”

“得了吧，纸糊的老虎吓唬谁？”苦瓜油腔滑调连讽带刺，“俗话说得好，年高有德，切糕还有枣呢！你也一大把年纪了，要点儿脸吧。快快坦白，你和老米有什么见不得人的勾当？听说你们跟德国打过仗，你是不是在这期间卖过国啊？”

“诬蔑！这纯粹是诬蔑！”格林身居高位，还从没见过敢这样和他说话的人，简直快气疯了，“我跟米勒素无深交，根本不了解他。”

“别激动！别激动！瞧你脸红脖子粗的，有话慢慢说。”苦瓜一脸坏笑，明明是他把格林气得歇斯底里，还反过来劝人家别激动，他这番举动宛如在台上演《报菜名》一样，“你又喊又叫的，是不是有病啊？我看你一副要猝死的样子，有病赶紧治，千万别耽误。”

“我有病？”格林气得浑身颤抖，“你、你、你……”

“别不好意思，不要讳疾忌医。”

“岂有此理！你给我滚出去……”

“哦！我明白啦！”苦瓜一拍大腿，装出恍然大悟的样子，“你就是因为有病才和老米认识的吧？”

“胡说！”格林嚷道，“我有自己的英国医生，没必要去找一个德国医生看……”话说一半突然顿住——说漏啦！

苦瓜的语气和缓下来，笑呵呵道：“你不是跟老米素无深交吗？怎知道他原本是医生？我们可没告诉你呀。”

厅长这才明白苦瓜激怒格林的用意，心中暗赞，立刻补充道：“那天晚餐时你们争执的话在场所有人都听见了，谁都看得出你们曾有交涉，别再否认了，说出你们之间的秘密吧。”

格林的脸色甚是难看，双唇微微颤动，他那高傲的大鼻子简直快要耷拉下来了，不过还是咬紧牙关：“没有秘密！我承认那次晚餐前我们有过交涉，在俱乐部里，只是讨论返津德国人的房产问题，他希望董事会做出裁定，允许他的同胞原价收回一部分战前的房产。虽然我们曾是敌国，但坦诚地说我也为他的爱国精神感动，不过这件事不可能办到，那些房子已经升值，董事会绝不会做出有悖市场规律的决定，所以我拒绝了他。我和米勒的交往仅此而已，我认识他还不到两个月，你们信也罢，不信也罢，这就是事实。”

“那您怎么知道他以前是医生？”

“是刘会长告诉我的。”

“什么？！”这次轮到曹副厅长哑口无言了。

格林喘了两口大气，感觉自己扳回一局，又挖苦道：“有些事我们和贵国有很大差别，比如司法方面。我们办案是要讲证据的，还要注意维护每个人的尊严；而你们，只要上级随便说句话，你们就照着那方向办，打个比方……上级说应该有风，于是就有了风，上级说应该有光，于是就有了光，他们自会定义哪些是好的，哪些是坏的，你们从不担负道德包袱。所以对于上级和真相，哪个才是真理，恐怕咱们之间一直有分歧，仅就这点而言我能理解你的莽撞和无知。”说着他快步绕出办公桌，拉开房门，摆出逐客的架势，“临别之际我得提醒你一句，我保留对警察厅的投诉权，而且你们若是再来纠缠，我会通知佩斯利，不准你再过问此案。”

“告辞。”厅长没再说什么，转身走了出去。

“不送啦！”格林怒气未息，“莎士比亚说过，不速之客只有在告辞时才最受欢迎。”

苦瓜虽然听不太懂，也明白这是讽刺，扭头回敬道：“无论你是不是凶手，小心点儿吧。”

“什么意思？你敢恐吓我？”

“不敢不敢，我哪儿敢吓唬您呀。”苦瓜阴森森笑道，“那个美国狐狸的事儿你已经听说了吧？就不怕小丑闯进你家吗？他可口口声声要为老米报仇。我们要是放任不管，你就等着挨刀子吧！”

格林一惊，眼中流露出恐惧……

当他们离开办公室时，利迪尔的汇报已经完成了，正站在一楼大厅等候，一见海青走下楼梯立刻迎过去：“嘿！刚才怎么回事？我正展示设计图，你们突然闯进去，吓我一跳，就像是在体育场跑道上遇见一头公牛。”

“放心吧，以你的速度，即便我是公牛也追不上你。”

“你们该不会觉得格林是凶手吧？”利迪尔瞥了一眼曹副厅长。

“仅仅是怀疑。”厅长不肯透露真实想法，“查明真相前每个人都有怀疑。”

“也包括我？”利迪尔有些紧张。

“你除外。”海青安抚道，“你一直在摇放映机，从头至尾只离开两分钟去了趟厕所，就算你是飞毛腿也不可能在这么短的时间下楼杀人，再若无其事地回来。”

“这我心里就踏实多了。”说话间他们已走出戈登堂，利迪尔一脸欣慰，“幸好当时二楼厕所没人，要是有人占用，我就得用一楼厕所，下过楼就解释不清了。”

“就算你用一楼厕所也没关系，那会儿米勒已经遇害了，你不可能是凶手。”

“太好了……”利迪尔如释重负，却又立刻改口，“呃，不应该高兴，毕竟有人死了，愿米勒的灵魂安息。”说着他郑重其事地在胸口画了个十字，“这几天我一直担心，怕自己洗不清嫌疑，此事若传扬开肯定会登到报上，什么标题我都能猜到——奥运冠军涉嫌凶杀。”

刚说到这儿就见街对面走来一名男子，三十岁上下，五官端正面庞白皙，鼻梁上架着眼镜，身穿简易洋装，头戴贝雷帽，背着挎包，手里拿着笔记簿，明显是朝他们而来。

“哦！刚提到记者，记者就来了。”利迪尔一脸沮丧，“巴黎奥运会过去三年了，他们还追着我跑。”

“那是因为你监造体育场，还有新闻度，以后报界会渐渐把你忘掉的，谁也不会总去采访一个中学教师。”

“但愿如你所言，我得赶紧走，再见！”不等记者过来，利迪尔匆忙拦住一辆洋车，跳了上去。

出乎意料的是记者没追赶洋车，而是向海青他们走来：“您是曹副厅长吧？自我介绍一下，我是《津华日报》的记者，请多关照。”说着递上一张名片。

这种情况曹副厅长见多了，何况《津华日报》只是一家名气不大的报纸，远不能跟《大公报》《益世报》相提并论，他根本不理睬，径自向汽车走去。出于礼貌海青接过名片瞧了一眼——吴梦生。是真名还是笔名？常言智人无梦，这家伙肯定是个不信邪的主儿！

吴梦生跟在厅长身后：“您是在调查刘会长家的凶案吗？”

厅长暗骂——可恶！此案尚在保密中，是谁走漏的消息？心里想着赶紧加快脚步。

吴梦生紧追不放：“今天星期日，为什么还到戈登堂来？难道嫌疑人是格林吗？”

“无可奉告！”

“通融通融嘛，我也想帮您把罪犯送进监狱。”

“是啊，不仅要把罪犯送进监狱，还要把他登上头版头条。别再烦我了，走开！”

吴梦生心知无望，转而向海青和苦瓜下手：“你们也是此案的调查者吧？好像不是警察呀？此案发生在租界，应该是巡捕房负责，警察厅为什么介入？能否透露点儿内情？”

海青疲于应对：“不知道，我什么都不知道……”

“哦！我想起来了，你是利盛商行的少东家！难怪眼熟，上次小丑揭露‘三不管’杀人案时你也在场，这次又是巧合？”

海青连忙摆手：“不是不是，你认错人了。”

吴梦生突然紧走几步拦到车门前，一脸认真地问：“你们听说过‘晚清四大奇案’吗？”

“我知道！”苦瓜叫道。

海青颇感意外：“你还知道那些事？见识不小啊。”

“‘三不管’说评书的演过，《张文祥刺马案》《杨乃武与小白菜》《王树文喊冤案》《杨月楼良贱通婚案》。”

“没错。”吴梦生点点头，“那你们知道四大奇案的共同点吗？”

苦瓜与海青对视一眼——这他们就闻所未闻了。

“这四起案件都是报纸披露的！”吴梦生语气激昂，额头青筋暴起，“你们以为在那之前没有买放替死、迫害无辜的案子吗？其实这四个案子根本不稀奇，历朝历代恶劣腐败的事多得数不过来，只是当权者蒙蔽百姓，从来不说罢了。正因为到晚清有人兴办报纸，这些内幕才有机会向百姓揭露，才有了这所谓的四大奇案。我们办报的就是要充当社会喉舌，若是屈从当官的，凡事不闻不问，岂不是纵容当权者为所欲为？尤其现在是多事之秋，北伐军接连得胜，这个节骨眼儿上谁知军阀和外国人有何勾当？此案涉及的都是租界的大人物，警察厅和巡捕房沆瀣一气遮遮掩掩，究竟是何居心？你们必须给公众一个交代。”

海青听得心惊肉跳，几乎被这番话触动，厅长却毫不理会坐上车，催促道：“还不快走！”

“耗子搬家，您挪挪窝吧。”苦瓜轻轻推开吴梦生，“其实我们也是哑巴吃黄连，有苦说不出。”说罢拉着海青上汽车。李大彪一脚油门踩下去，总算把记者甩掉了。

海青隔着窗户回望，直到再也瞧不见吴梦生的身影才感叹：“其实他说得有道理。”

厅长一脸不悦：“是有道理，但现在公布案情岂不打草惊蛇？若是其他报纸也跟着起哄，案子就更难办了。太可恶啦！此案明明还在保密阶段，因为涉及租界高层，佩斯利下过封口令，怎么还是走漏了风声？这不是故意给我添乱吗？”他之所以烦闷也是因为私心，常厅长上任以来就和他不睦，鸡蛋里还要挑骨头，一旦报界披露他私下参与租界案件，常厅长八成要借题发挥给他小鞋穿。

“您消消气，想好的一面吧。今天这趟总算没白忙，至少格林承认他和米勒有私交了。”

“可在我看来问题反而更复杂了，他说是刘文卿告诉他米勒原本是医生，这话可信吗？”

海青笑道：“其实昨晚我说怀疑另一个人，就是刘文卿。您可能不知道，刘文卿早年在德国洋行里当买办，只要是在天津有一定知名度的德国人他不可能不认识，就算不认识也应该知道底细。而上次他跟我说与米勒不熟识，是最近在宴会上结识的，我越想越不对，那肯定是搪塞之词。昨晚您提到间谍和军火的事我就更怀疑了，一回家就吩咐老吴去查了。”

“怎么查？”

“到各大公司、商会打听，看看刘文卿名下的公司最近是否与德国商人有生意往来，或许会有收获。”

“唉！现在有两个怀疑对象，与米勒在餐厅密会的人究竟是谁？是格林还是刘文卿？”

“我也猜不准，都有可能。”海青扭头问苦瓜，“你觉得呢，曼伦？怎么不说话？”

“我在想另一件事。”苦瓜慢吞吞道，“利迪尔说幸好他用的是二楼厕所，没用一楼的。”

“怎么了？”

“你们不觉得奇怪吗？我记得海青说过，电影中断时书房里少了仨人，老绿、老米、老高……”

“你能不能改改称呼？”海青听着别扭。

“咳！名字就是代号，说着顺嘴就好。现在咱们查清了，电影中断时老米已经死了，老绿不在房子内，那老高又到哪儿去了？”

“嘿，你什么记性呀？他不是正在厕所里吗？”此言出口，海青突然醒悟——不对！福克斯下楼前敲过二楼厕所的门，当时高缇耶在里面，可到电影中断时利迪尔用的也是二楼厕所，证明那时高缇耶已不在里面了，而他又没回书房，他到哪儿去了？

“该死！”厅长也意识到问题，气得大骂，“我真该向政府申请一道法令，凡是放电影时都该把门锁死！”

海青大惑不解：“那会儿米勒已经死了，就算高缇耶下过楼也不可能行凶，在哪儿还重要吗？”

厅长从前座扭过身，直视着海青：“的确他那时不可能行凶，但不等于之前不会，腰封的污渍只说明他未沾到血迹，不能证明他一定不是凶手，依然是有嫌疑的。再说咱先前忽略了一点，那个疑似间谍和米勒有交易的人未必就是杀死米勒的人，这可能是两码事啊！”

“您的意思是说……”

“无论凶手是不是他，他在那段时间可能搜过米勒的尸体，拿走了对他而言很重要的东西。”

听了这番话海青不禁浮想联翩，又回忆起高缇耶房间的陈设——他家里有许多照片，年轻时的他身材匀称、活泼好动，后来怎么会变成大胖子？难道是故意为之，改变以前的形象，好从事间谍活动？他明明很有钱，至今还孤身一人住在小公寓里，这不正常。所以他……不对啊！如果他心里仇恨德国人，就不可能充当间谍出卖情报给德国啊？难道反而米勒是帮助法国的间谍？也不太可能，一个一直在为德国侨民奔忙的老人与法国暗通款曲，不像啊！左右矛盾解释不通，但高缇耶肯定还有别的问题，至少那晚他不光去了一趟厕所，否则不可能把整部电影情节弄错。

厅长已放弃思考，无力地倚在座椅靠背上：“绕来绕去我已经糊涂了，简直是一团乱麻。不管那么多了，按原计划审问格林夫人，先捋清这条线再说。”

格林家位于英租界剑桥道，确切地说称之为格林公馆更合适，这是一幢两层楼的欧式建筑，不仅宽敞而且装潢华丽，爱奥尼式立柱，维多利亚式落地窗，还有花园和西式凉亭，简直是一座庄园，凸显出主人的尊贵身份。

据曹副厅长调查，大卫·格林出身于贵族家庭，虽不是长子，但也获得了丰厚的遗产，他早年曾有志从政，可后来不知遇到什么挫折改行经商了，来到天津后投资多家洋行，凭借各公司的红利赚得盆满钵满。他青年时在家乡娶过一位贵族女子，育有两个儿子，可惜妻子还不到三十岁就去世了，此后他一直单身，直到六年前结识了现在的妻子丽萨·格林。据说丽萨是一位杂货店老板的女儿，只读过小学，但非常漂亮，曾在赛马俱乐部当女招待，她与鳏居多年的格林偶然结识，迅速坠入爱河，仅仅三个月就结婚了。由于这桩婚姻门不当户不对，年龄差距很大，对格林的声誉有所损害，也使得俩儿子弃他而去，先后离开中国到南非发展。虽然许多人认为他们的婚事纯粹是金钱和美色的交易，但他们夫妻乐在其中，格林原本住在工部局附近，婚后购置了剑桥道的这幢大房子，丽萨很快就适应了贵妇人的生活，女仆、厨子、司机、花匠，光是家庭服务人员就雇了七个。

从下车那一刻起，海青就在看表计算时间，直到格林夫人出现在起居室，用了四十七分钟——这对夫妻架子真大，竟然各自叫他们等了半个多小时。在等待期间，曹副厅长一直坐立不安，唯恐格林先生突然回来再延续刚才那场争吵；苦瓜却趁这段时间最大限度地探索这幢房子，至少一楼格局被他摸清楚了，还到厨房逛了一圈，关键是他做得不露痕迹，即便如此仆人们也没觉得他讨厌，果然是踩盘子的行家。

虽然早就过了上午十点，格林夫人才起床，这等候的四十七分钟就是她梳洗打扮的时间，所以当她出现在海青等人面前时已经光鲜靓丽无可挑剔，连首饰都戴好了。

“抱歉，让你们久候了。”她提着米黄色的落地纱裙，从容不迫地走下楼梯，朝曹副厅长嫣然一笑。

苦瓜在海青耳畔小声嘀咕：“难怪她家这么干净，原来裙子长，走来走去就能擦地，连墩布都省了。”

“你不懂，这叫晚礼服。”

“晚礼服不是晚上穿的吗？大白天穿这个干吗？”

“倒也是。”听苦瓜这一说，海青也觉得这位夫人太虚荣了。

厅长泰然处之，说起了恭维话：“并没等多长时间，该道歉的其实是我们，事先没打招呼就登门，打扰您休息了。”

“有时候我也早起，享受一下明媚的晨光。”对格林夫人而言上午十点似乎已经算早起了，“多美好啊！今天的天气不错吧？”

“非常好，夫人，您想出去散散步吗？”厅长觉得她可能是在暗示有话到外面谈。

“不，我不喜欢空着肚子散步。”

“哦，您还没吃早餐。”厅长硬着头皮道，“真对不起，您可以立刻去用，我们再多等一刻钟也不成问题，不过……”

“哈哈，那也太失礼了，快请坐吧。”夫人掩口而笑，注视厅长的眼神简直称得上含情脉脉，“您真是一位了不起的警官，风趣幽默又有绅士风度，比我们国家的警察强多了，他们就像一群哈巴狗，像挖骨头一样到处挖掘别人的隐私。”

厅长算是体会到什么叫软刀子割肉了，托夫人这句话的福又多寒暄了十分钟，内容涉及天气、服饰以及社交聚会，都是些无关痛痒的话，厅长只是为了避免自己沦为挖掘别人隐私的哈巴狗。不过该办的事早晚得办，在经历一系列瞎扯淡之后他终于话归正题：“聚会给人们的印象不都是快乐的，有时也会发生悲剧，比如刘会长家的那次聚会，其实我今天来拜访还是为了那天的命案。”

“那件事还没结束吗？”格林夫人表现得很吃惊，但这显然是明知故问。

换作别人这样装傻充愣，曹副厅长早就拍桌子瞪眼了，可这次对方是女性，他只能耐着性子陪她玩下去：“当然没结束，我们至今还没抓到凶手呢。”

“太可怕了。”夫人双手紧扣，瞪大了眼睛，“这是我从小到大见过的最可怕的事，那样一位和蔼的老先生被无情地杀害，而且死不瞑目。当时流了那么多血，几乎整间餐厅的地板都染红了，我竟然第一个发现尸体，天哪！至今想起来我还忍不住颤抖……”

苦瓜嘀咕道：“忒‘腥’啦！脸上一点儿‘买卖’都没有。”

海青点点头，也觉得格林夫人很做作，命案给她留下的恐怖印象绝没有那么深，甚至此事可能已经成了她的主要谈资，使她成了贵妇界的社交核心，她肯定不厌其烦地向每个人讲述这件事，而且每说一次都比上一次更夸张。米勒确实流了不少血，但还不至于把整间餐厅的地板都染红，如果再让她讲述几次，血可能要流出英租界了。

厅长看过两次她这种夸张表演，没兴趣欣赏第三次，赶紧打断：“夫人，我能理解这件事对您的冲击。可您忘了当晚我在现场，这位年轻的沈先生也在，尸体的情况我们很清楚，不需要您再描述，今天过来是想请您回忆一下发现尸体之前的情况？”

“那之前？”格林夫人满脸错愕，仿佛听到一件世界上最不可思议的事情，“我也不知道那之前米勒干了些什么。”

“或许您没听懂我的话，抑或是我没说清，我指的不是米勒，是你们夫妻在那之前做了些什么？”

“我们和大家一样，在看电影呀。”

“这期间没有发生什么事吗？”

“没有啊。”

“您丈夫呢？发现尸体时他不在现场。”

“哦，瞧我这记性。”夫人报以惭愧的微笑。她的态度与丈夫截然相反，格林回答问题时一脸不耐烦，而她明明已经第三次回答这些问题却依然装作闻所未闻。

这样的审问简直是挤牙膏，挤一点儿出一点儿，厅长努力压制着想打人的冲动：“您知道他为什么突然出去吗？”

“散步呀，您不是……”

“我知道他一再声称只是去散步，但是这不奇怪吗？谁会大晚上的独自一人在街上闲逛？何况是在做客的时候。坦率地说我认为这种解释不可信，一定有某种原因促使他离开，您知道吗？”

“不知道，当时书房很黑，我甚至不知道他何时出去的。”

“难道他出去之前都没跟您打招呼？”

“没有。”夫人大大咧咧道，“他经常这样，说走就走，想起什么就立刻去做。我常说他的脾气像个暴君，记得有一次我们在朴茨茅斯港，他想乘坐奥林匹克号游轮，离开船只剩三个小时，我说一定来不及的，他却执意要赶，后来我生气了，我说随你的便，就算你想乘坐泰坦尼克号我也不拦着……”

“夫人！”厅长终于捺不住性子了，出言讥讽道，“我觉得您可能是冤枉哈巴狗了，或许它们根本没兴趣挖骨头，而是您主动扔给它们的，而且您扔的都是不能吃的烂骨头！所以即便它们咬您，也完全是您自找的，这话您听得明白吗？”

格林夫人非常有涵养，抑或说是非常厚颜，仍是嫣然一笑：“您真幽默，跟您交谈十分有趣。不过我的狗缘一向不错，小狗都很喜欢我，从不咬我……”

“行啦！聊点儿不那么有趣的话题吧，我只想知道您丈夫那晚离开刘家的原因。”

夫人换了一种应对方式，睁大她那双无辜的眼睛，反问道：“我所知道的都告诉您了，如果您还不满意，为何不去问他本人呢？”

厅长再度感觉力不从心，仿佛费尽浑身力气打在棉花上，这样绕来绕去永远也不会有进展，只恨自己身在租界，无权动用非常手段。这时坐在一旁的苦瓜突然插话：“您家房子真漂亮。”

有人岔开话题，格林夫人求之不得，虽然不知这小子是谁，却立刻绽放出明媚的笑容：“您也这样认为吗？所有客人都这么说。我倒觉得有些地方太奢华，一点儿也不实用，可是大卫……哦，我是说我丈夫，他坚持要这样安排，比如这种洛可可风格的地砖，这可不是比利时窑厂制造的，而是从法国运来的，大卫对我说：‘亲爱的，我要让你站在鲜花上。’您瞧瞧他，也太异想天开了。”她似乎经常向客人卖弄这栋豪宅，对于这种打着责备幌子的炫耀已驾轻就熟。

苦瓜当然不懂什么是洛可可，却装作饶有兴致，环顾一番指指点点道：“瞧那雕像，多白净！跟搽了雪花膏一样……那花瓶，又是金又是银，锃亮晃眼。还有那窗帘，多鲜亮呀！花里胡哨的，比戏台上的刺绣‘守旧’[守旧，台帐，两边有门，写着出将、入相。]还漂亮。”

这番话简直是鸡同鸭讲，夫人也不懂什么是“守旧”，但只要不提案子她就很愉快，顺藤往上爬：“我总觉得窗帘应该朴实简单些，可我丈夫想追求画框的感觉，您真应该站到落地窗前好好看看，那边正好是花园，是不是像画一样美丽……”

“唉！”苦瓜突然叹息，一改羡慕的口气，“维持这样一幢房子花费肯定不小，何况还有那么多仆人、厨子、花把式、老妈子……要是格林先生钱的方面遇到问题可就不妙了。”

海青想纠正，应该说“花匠”“保姆”，可已经顾不上措辞了，因为他发现格林夫人的表情有微妙变化，那份优雅从容骤然消失，轻轻瞥了苦瓜一眼，目光中带着疑虑和厌恶，就像是表演相声《扒马褂》时吹牛的人被戳破谎言时的表情一样。

苦瓜心中暗笑——嫁汉嫁汉穿衣吃饭，原来外国娘儿们也一样，一提到钱就成了乌眼鸡，年纪轻轻嫁个老头子，兴许还是“放鹰的”[放鹰的，骗婚骗钱的。]呢。

既已摸到软肋，他进一步危言耸听：“常言说得好，大户人家是非多，何况先生那么高的身份，猴子爬得太高也就藏不住红屁股了，要是被人抓到什么把柄用以勒索，就太不幸了。”他算盘打得精——既然这娘儿们爱财，即便不清楚她爷们儿跟老米具体有什么勾当，出于金钱方面的考虑也会担忧，兴许会吐露一些实情。

这招蒙对了，格林夫人仍在竭力保持微笑，但那张喋喋不休的小嘴却闭上了，半晌无言以对。

厅长瞧在眼里心中窃喜，顺着苦瓜的思路决意再吓吓她，于是清清喉咙故作深沉道：“其实我们已经掌握一些情况，只是碍于您和您丈夫所处的地位不便说破。您丈夫既然高居董事之位，免不了要和其他国家的人打交道，有什么不足对外人道的秘密或者受到某些势力的威胁也可理解。但是如果牵扯到犯罪，恐怕格林先生难以保全现有的一切，莫说董事之位，连房子金钱也是过眼云烟……”说着他装模作样环顾客厅，装出惋惜之态，仿佛这幢房子明天就要抵押抄没一样，又慢慢把话往回收，“若及早向警方坦白，触犯法律固然不能免责，但至少可以最大限度保全财产，毕竟这儿是租界，只要是情有可原的事都有商量余地，前提是必须配合我和巡捕房的调查。如果不配合，我很难保证这件事不会宣扬开，若是登上报刊或者消息传回贵国，将造成何种后果您自己考虑。唉！不瞒您说，刚才还有个记者纠缠我，想报道此案。”

这番话纯粹是诈语，但道理是实实在在的，如果格林真的涉及间谍活动，甚至向德国人出卖情报，无论他是不是杀害米勒的凶手都将付出代价。对格林夫人而言，如果涉案不深，与行凶没有直接关系，此事又没有大肆宣扬，她完全有机会逃过此劫，可以变更国籍移民海外，甚至还能转移一部分资产，继续过奢侈的生活；可要是此案闹得沸沸扬扬，英国方面要求将他们引渡回国受审，那她就只能为丈夫陪葬了。常言说得好，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，何况他们这样的老夫少妻？

夫人再也笑不出来了，却也没流露出畏惧，只是低头注视着手上的戒指，目光甚是呆滞，但这副面无表情的姿态显然要比刚才的大喜大惊真实得多。过了片刻她忽然气哼哼摘下那枚戒指，像丢弃不祥之物一样把它抛到地上：“咱们到花园里走走，好吗？”

不习惯空腹散步的人主动要求去花园走走，厅长心里有数——她想回避房子里的仆人，看来要说实话啦！

海青激动得都快哭了，仿佛已经看到解决案件的曙光，赶紧跟着走出去，苦瓜也不紧不慢跟在后边。夫人没招呼贴身女仆，独自提着裙摆走在前面，当她走到月桂丛边时终于开了口：“我记得《圣经》上说，即便一个人每天犯七次错误，但是每次过后都诚心忏悔，我们依旧应该原谅他。这是上帝的宽容，其实每个人都会犯错，我们都应该被原谅，不是吗？”

厅长还摸不清他们夫妇具体犯了什么错误，只能谨慎回答：“那要看错误有多严重。”

“多严重？怎么形容呢？足以毁掉一个女人的一生。”她随手摘下一朵还未绽放的桂花，用纤细的手指剥开花蕾，将花瓣一片片撕下扔到花丛中，“您根本不了解，我出生在一个什么样的家庭里，我父亲是个小商人，在南安普顿经营一家祖传的杂货店，那家店非常小。二十年前经济不景气，再加上大百货公司的冲击，店铺经营遇到困难，收入越来越少。我父亲不知听信了谁的鬼话，认为到海外租界可以发大财，于是脑子一热就把店铺卖了，要来中国开店。在那年月像他一样的傻瓜大有人在，总以为除了英国世界各地都是金子，就把全部家当都押上，其实他们根本不知会遭遇什么。我们那家店铺只卖了不多的一笔资金，父亲用一半的钱进了杂货，然后就带着母亲和我移居到中国。虽然那时我还很小，但乘船时的情景我记忆犹新，简直就像逃难！”

厅长对她这些回忆不感兴趣，但是人在吐露真相前总想倾诉自己的不幸，求得旁人谅解，所以他没打断，任由夫人讲下去。

“这是天大的错误，在天津落脚后父亲赁了一家店铺，比原来那家店也大不了多少，他以为能从身在异乡的同胞身上赚到钞票，然而事实并非如此。刚开业时确实很受欢迎，顾客能在中国买到正宗的甜豆罐头和苏格兰威士忌都很高兴，但是当货品被抢购一空后父亲才意识到疏忽——没有后续的进货渠道。其实租界跟伦敦一样，商品进出口都操纵在几家大洋行手中，甚至有些洋行的实权已经被中方买办掌控，以前在英国时我们还可以自己进货，到这儿之后只能联系洋行。可我们小店要的货物太少，根本不入他们眼睛，父亲又不会中文难以沟通，即便在大宗订单中凑一份，也时常出现货品破损丢失的情况，而那些傲慢的洋行和航运公司根本不理会我们的抗议，在他们看来跟我们这样的小店做买卖就是施舍。父亲不得不亲自跟船，往返中英之间，确保货品及时安全送来，勉强维持生意。就这样坚持了几年，我母亲突然去世。”格林夫人并未哭泣，反而露出一丝自嘲的笑容，“直到现在我都不知道她是怎么死的，午饭后突然发病，晚上就去世了，医生根本束手无策，只能眼睁睁……”

厅长突然打断：“那位医生是谁？”

“我不认识，是父亲找来的，我们根本请不起名医，那家伙就是在药房站柜的，给病人提供点儿用药建议。”

“哪国人？”

“中国人，要不就是日本人，我也不清楚。”

厅长顿感失望——不是米勒。

“我一直怀疑母亲是服毒自杀，可能她早就受够了这种苦日子，我记得有一次她笑着跟我说，人的一生就像赌博，男人都在赌事业，我们女人是赌能不能嫁个有前途的丈夫。我想她已经意识到自己这辈子赌输了，毫无翻本的希望，没耐心再玩了。葬礼很寒酸，从那以后我也不能上学了，必须照看店铺，后来英租界规划出一个菜市场，竞争更激烈，我们却无力搬迁，生意越来越差，父亲又染上了酗酒的毛病，整天醉醺醺……其实他就算不喝酒也无法再跟船跑货，不久大战爆发了，航运完全中断。渐渐地我们的店铺成了个笑话，明明开在租界却只能卖本地的土产杂货，有人拿我们开玩笑，建议我们把店挪到南市去。我私自做了个决定，把店面以及货品全部转让出去。父亲跟我大闹一场，说我毁了他的心血，还用棍子打我。真可笑！我到现在还觉得那是我做过的最明智的决定，如果继续经营那个店，迟早我们俩都会被它拖垮。父亲根本不理解，那以后再也不和我说一句话，整日就是喝酒，卖店的钱没几个月就被他喝光了，想回国都回不去。可日子还得过下去，我到餐馆端盘子，在俱乐部当服务员……直到我遇到大卫。”或许是不堪回首，对于务工的那段经历她没详细讲述。

海青不禁感慨，这些来华的洋人何尝都是富豪？无论哪里都有穷苦的，夫人一家也是大战的受害者。厅长却无暇考虑那么多，他只想知道杀害米勒的凶手是谁，挖出背后的阴谋：“无论经历什么苦难，并不能当作罪恶的理由，后来呢？”

“后来？”夫人苦笑，“我抓住了过上好生活的机会，你们都这么认为的吧？不过除了不再挨饿受冻也没改变什么。每当有社交活动，其他董事夫人总是对我避而远之，有时她们也会称赞我的美貌、年轻，但我能品出言外之意，她们觉得我是个卑贱的异类，不该站在工部局的宴会厅里，只配在俱乐部跟客人调情。大卫的两个儿子也讨厌我，不愿和我们生活在一起，最让我痛心的是父亲，他还是不肯理睬我，即便我现在能给他许多钱，他也只是去买更好的酒，酒精已经麻痹他的身心，他已经是个废人了。酒！酒！酒！我这辈子最痛恨的东西，毁了多少人，当年发明这东西的家伙应该绞死……难道我牺牲青春、放弃自由，换来的只有鄙夷？”她目光骤然变得坚毅，望向自己的豪宅，“所以我鼓动大卫建了这幢房子，把它装饰得十分奢华，因为我需要赞美、需要羡慕，我要成为租界的明珠，就像昔日的德璀琳夫人一样……”

厅长又警觉起来：“你认识这家人？”

“不认识，当年德璀琳一家活跃时我还是个孩子，杂货商的女儿哪儿巴结得上那家人？但我听说过那个家族的辉煌。”

“您丈夫和他们熟识吗？”

“大卫年轻时曾在德璀琳手下做事，但没什么交往。”

“真的吗？”厅长心存怀疑。

“大卫有些观念很死板，他觉得那段岁月很不光彩，由一个德国人掌控英租界，他把那视为耻辱，到现在还耿耿于怀。我倒觉得无所谓，无论马克还是英镑、美元，还有你们的银圆，只要是钱就好。”她毫不隐讳自己的贪婪。

“您对您丈夫过去的经历一点儿都不了解吗？”

“坦白地说我并不在乎大卫以前干过什么，也懒得去问，只要他能让我过上好生活就行。可是现在……现在……”

厅长意识到，触及关键了：“现在有什么变故？”

夫人的嘴唇微微翕动，却没发出声音，她那双晶莹剔透的眼睛凝视着厅长，已掩饰不住彷徨，显然她终究还是拿不定主意，在犹豫该不该把秘密和盘托出。

厅长暗暗心急，生怕她话到唇边又吞回去，决定再加把火，于是把脸一沉，摆出审问犯人的威严：“快说吧！到这个地步你还想隐瞒吗？从事间谍活动无论在哪国都是重罪，何况牵扯一条人命。老实坦白或可减轻刑罚，再不交代我就致函贵国政府，向他们汇报案情，你们就等着引渡回国吧。”他区区一个地方警察厅的官员哪有这么大权力？这完全是恐吓之词。

恐吓效果很明显，格林夫人一怔，似乎不相信自己的耳朵，继而后退两步开始大叫：“上帝啊！您在说什么？这太可怕啦！”她双手捂着脸，浑身不住颤抖，“您真是吓到我了，我头好晕，必须休息一会儿……”

苦瓜冷眼旁观，见此情形心头一凉——阴天晒被子，白搭！这倒霉娘儿们又开始玩“腥”的！

厅长也察觉到她反应不对：“别再演戏了，老实回答问题。”

“哈哈哈……我演不下去了。”夫人张开蒙在脸上的手，发出一阵轻佻的笑声，一瞬间她的表情已从恐惧变成喜悦，“刚才是和你们闹着玩，其实我什么也不知道。”

这算什么？厅长再能克制，面对这种情况也怒不可遏：“你在戏耍我吗？你知道戏耍警察、妨碍司法要承担什么后果吗？”

夫人嘻嘻一笑：“我觉得像您这样风度翩翩的绅士是不会介意女士的小玩笑的。何况这里是租界，跟中国警察开玩笑算不算妨碍司法恐怕不能由您定论。”说罢她转身向房子走去。

厅长感觉脸上热辣辣的，仿佛被人扇了一记耳光，身为警察厅的副厅长，被一个外国女人奚落，他从警二十余年从未受过此等屈辱，也从未如今天这般痛恨外国人在中国的霸权。他抑制不住怒火，猛然冲向前，抓住夫人的手腕：“你给我站住！”

出乎厅长意料，这个看似娇弱的女人并未被吓倒，她展现出曾在底层摸爬滚打的强悍，恶狠狠地瞪着厅长，一边挣扎一边威胁道：“放手！再不放手我就向警察厅举报你，说你非礼我。”说罢她又立刻换了柔弱尖细的嗓门，向四面呼喊道，“救命！救命啊……”

这嗓音很有穿透力，格林家用人众多，转眼之间女仆、厨师、花匠都慌慌张张跑过来。被这么多下人围观，曹副厅长既气愤又无奈，要是被扣上一顶耍流氓的帽子，且不说撤职查办，他这张老脸往哪儿搁？只能松开手，心里暗骂泼妇。

格林夫人变脸甚快，又收起那狠厉的目光，展现出娇羞的一面，笑着向众人解释：“没什么大不了，刚才我和曹先生开玩笑呢，他好像有点儿生气。”

厅长满脸尴尬，却还没有放弃：“我可没兴致跟您开玩笑，刚才您明明要向我透露秘密，为何出尔反尔？”

“我确实有个秘密，从小就梦想当演员。我父亲不同意，他说我没天赋。哈哈，他错了，谁说我没有表演天赋？刚才不是把你们骗得团团转吗？忘了那些话吧，都是编出来的。今天真是太开心了，感谢您陪我度过愉快的早晨，我想您一定很忙，就不留您用餐了。”说着她摆了摆手，俨然一副逐客的姿态。

厅长气得脸色发青，但还是态度强硬道：“案子不查清楚我是不会罢手的，您等着吧，我还会再来。”

“随您的便，我不在乎有几只哈巴狗在我家门前转悠，但我可不敢保证每次都有时间接待您……”她挥手招呼女佣，“布朗太太，你替我送送客人，咱家房子大，曹先生脑子不太聪明，我怕他迷路。”扔下这句讽刺之言她就提着裙摆进屋了。

曹副厅长想赖着不走也不行，快中午了，格林可能回家吃饭，已经闹得很不愉快，要是再碰上难免又争执起来，要是这对夫妻真去警察厅投诉，他还真兜不住，只能忍气吞声离开。海青也觉得丢脸，唯有苦瓜不在乎，依旧说着风凉话：“墙头一棵葱，切开两头空。好的配好的，苍蝇找臭虫。老绿是拉硬屎的主儿，这位绿大嫂也不是省油的灯。”

那位布朗太太还真尽职尽责，按照女主人的吩咐，一直把他们送到前院汽车旁，就像防备他们偷东西一样。厅长握住车门把手，突然脑筋一转，回头问道：“您是这儿的管家吗？”

“不是。”布朗太太摇着胖乎乎的脑袋，“我只是帮佣，干洗衣擦地之类的杂活，我丈夫是这儿的花匠。”

“能问您几个问题吗？”

“这……”

“放心，不会占用您太多时间。”厅长态度谦卑恳切，“只是一两个小问题，对您而言微不足道，但对我而言非常重要，这牵扯到一位老者的性命。”

布朗太太似乎被厅长的真诚感动了，抑或是她也不喜欢女主人，她左右张望一番，见没人注意到他们的谈话，便说：“好吧，但请您长话短说，我还要帮厨师准备午餐。”

“您真是一位热心善良的女士。”厅长不吝赞美。

“谢谢您的称赞。”布朗太太难得听到恭维话，很高兴。

“您还记得本月六号的事吗？”

“六号？”

“就是上周日。”

“哦，想起来了，是先生和太太去刘会长家做客的那一天。”

“没错，那天晚上家里发生过什么事？”

“您是指……”

“主人都去刘家了，这段时间家中有没有什么访客，或者格林先生中途有没有回来取东西？”问这句话时厅长紧紧注视着布朗太太的脸，观察她的表情变化——仆人也有可能和主人串通，要甄别他们说的是否是实话。

哪知布朗太太笑了，笑得非常朴实：“我不知道。”

“不知道？”

“我那天晚上没在家。”

厅长有点儿泄气：“好吧。您能告诉我，当晚哪位仆人在家吗？”

“都不在，我们都去参加舞会了。”

“舞会？！”

“是的。”布朗太太笑得更加灿烂，“租界仆人之间有个联谊会，每月举办两场舞会，只要有时间谁都可以参加。恰好那天先生和太太要去刘家赴宴，突然宣布给我们放假。事先一点儿征兆都没有，真是惊喜！这样的机会很难得，我们所有人都去舞会了，那是个愉快的夜晚，我们唱啊跳啊，我丈夫还喝了酒，直玩到快天亮才回来。”

“没人在家中留守？”

“是的，那天晚上这幢房子里一个人都没有！”