在这个喧嚣的世界里，每天都有热点。而许多热点事件都有一个共性，那就是与权力有关。这里所说的权力并不限于政治权力，还包括社会权力、学术权力等诸多对他人有操控性的力量。

政治权力具有天然扩张的倾向，就像霍布斯所说的利维坦，具有吞噬一切的功能。在这种扩张的过程中，权力的拥有者很容易忘乎所以，忽略自己内心也有幽暗的成分。因此洛克认为，政府不过是一种“必要的恶”，其功能仅在于维护一个公道的秩序，使生活于其中的人们能充分享有自己的自由。政府的目的在于“保护他们的生命、自由和产业，即一般称之为财产的东西”，政府如果违背这个目的，就是渎职。

对于政治权力，至少有两种对它的限制方法。

一是以权力（power）制约权力（power）。将权力分割成数份，相互之间制约以达到一种平衡。孟德斯鸠认为，自由只存在于权力不被滥用的国家。为了限制权力，国家的权力应当分立以制衡。

二是以权利（right）制约权力（power）。政治权力存在的根据是保证个人自由发展而不是取缔自由，因此它的范围不是无限的，而应有一个限度，这个限度就是维护个人独立与发展。因此必须保证人们享有一个确获保障的私域（protected sphere），亦称确获保障的自由领域（assured free sphere）。

因此，个人应当享有一些自由，或说权利，而这些自由或权利是任何权威都不得僭越的。

但是，权利从来不是从天而降的，它必须靠争取。在《为权利而斗争》的演讲中，耶林激动不已地告诉人们：

当然，和政治权力一样，社会权力同样应当受到约束。

人心都有幽暗的成分，这是法治的前设。

法治的使命，在于通过合理的制度安排将人性的这种破坏性的危害降至最低。

人们在追求公益的时候，很容易忘记人性的幽暗。涉及公益人士的丑闻因而屡见报端，热心公益成为他们掩饰恶行的面具。

有这样一个故事。朋友三个，都是很热心公益的人：

A致力于为互相打斗的人带来和平；B选择照顾患病的人；而C却走入沙漠静静地生活。A在喧闹的人群中疲于奔命，仍无从带来和平，于是他走到照顾病人的B那里，却发现那人也已筋疲力尽。两人找到沙漠里的C，将困扰告诉他，并问他究竟做了什么事。C倒了碗水，让他们看这水。那碗水十分浑浊。过了些时辰，C叫他们再看。这时泥沙已经沉淀，水面如镜子般照出A和B的脸。C于是答道：住在人群中的人，因为周围的骚扰而看不见自己的问题，但如果他安静下来，特别是在沙漠里安静下来，他便看见自己的缺点。

学术权力同样如此。知识本来就容易使人自大，在追求知识的过程中，学者很容易变得傲慢以致忽略自己内心的邪恶与有限。苏格拉底被誉为西方第一位大哲学家。他说：我知道我一无所知。真正的学术不是为了炫耀已有的知识，而是承认自己是如此的无知，发自内心地感恩自己能够获得真理的启示。

认识你自己。这是人类一切事业的起点。

没有人能够靠着自己掌握绝对的真理，任何权力都有出错的可能，谦卑是一切权力的必修课。