18

司马梦求见到石越的第一句话便是：“辽国大乱了！”石越与潘照临面面相觑，当下便听他细说辽国的究竟。

自从耶律乙辛复任北枢密使，留守中都之后，辽朝局势就充满了火药味。太子耶律濬展现的决心，让整个辽朝的统治层都担心不已——亲信者，担心他的前途多艰；反对者，担心被他澄清朝政的动作波及；甚至就连耶律洪基，心里也未必真的希望自己的太子如此能干

但是耶律濬似乎完全没有顾忌到这些。

那一日风和日丽，司马梦求原想出门了解些当地的民情。谁知方一踏出门，却见耶律濬的侍卫撒拨向自己走了过来。司马梦求对此人一向非常忌惮，他知道撒拨虽然寡言少语，却极为精明，而且武艺过人，曾以一人之力独自搏杀死猛虎，兼之对耶律濬忠心耿耿，若是被他发现什么破绽，只怕自己立时便要死无葬身之地，是以见他朝自己走来，不由得有些惊讶又有些意外。却见撒拨走到司马梦求近前，躬身抱拳，冷冷道：“马先生，太子有请。”见司马梦求点头，他便转身带路，除此之外，再也没有多一句话。

司马梦求自从入太子幕府以来，除了第一次听到一些大事以外，一直便被耶律濬恭恭敬敬的供着，却再也没有机会参预过什么重要的事务。而他怕别人起疑心，也装得淡然自若，只是整日价四处闲逛，了解中京风俗民情，四周地理形势，兵防布置。他有太子府的腰牌，任何去处，都是畅通无阻。隔一段时间，司马梦求也会去见一次韩先国，传递一些信息。不过，最多每隔一日，耶律濬总要见上他一面，无非是问些宋朝的情况。耶律濬听司马梦求说起三大报、白水潭学院的种种趣闻，总是听得津津有味。有一次，耶律濬竟然找出来白水潭学院的全套最新教材给司马梦求确认，令得司马梦求大吃一惊——须知白水潭学院的教材在大宋国内自然可以畅通销售，但却是严禁私带出国的。

这时司马梦求一面想着心事，一面揣测着耶律濬找他的原因。不多时便见着一大队战士簇拥着一身金色软袍的耶律濬、萧佑丹等人策马而来。见司马梦求过来，耶律濬笑道：“马先生，快快上马，今日天气甚好，正好出去打猎。”

司马梦求知道契丹人生性便喜欢打猎，便是太子号称“英明”，也不能例外，这一点与大宋尚文之风全然不同。他也不以为异，笑着答应了，见有人牵马过来，脚尖微一点地，便纵身跃马而上。当下一行人扬鞭催马，浩浩荡荡，便出了城去。

但这次狩猎却与往常略有不同。以往耶律濬狩猎，不过在中京周围的大定县、长兴县等处，这次却不停留，倒似行军一般，沿河而上，直达归化县境内，方开始打猎。耶律濬在打猎之时，一向以军法勒束部属，加上这次带的又都是侍卫中的精锐之士，不消一两个时辰，便已硕果累累。

萧佑丹抬头打量天色，见天已渐晚，便轻声向耶律濬低语数声。耶律濬立时勒转马头，鸣金收兵。一面向司马梦求笑道：“马先生，今晚且委屈一些，我们要住在归化县了。”

司马梦求笑着答应了，他此时已看出耶律濬似另有所谋，他留神观察萧佑丹，却见他虽然神色如常，却隐隐约约似有忧色，当下心里更加疑惑，索性不动声色的等着看戏。

一行近二百人悄无声息的在山林间行走了半个时辰左右。便听到一个侍卫回来报告离归化县城还有七里左右，众人皆以为耶律濬会下令加速前进，不料他竟忽然下令扎营做饭来。耶律濬军令甚严，部下无人敢多说什么，只见命令一声声传下去，近二百名侍卫便有条不紊的忙碌起来。司马梦求却是暗暗心惊：这么近却不去归化县吃饭，分明是想保持侍卫的体力，这位太子爷究竟葫芦里卖的什么药？

众人悄无声息的埋锅做饭，虽然火光点点，归化县却也没有人前来干涉。耶律濬不时张望归化县城，嘴角不经意的流出丝丝冷笑。吃过饭后，侍卫们便就地休息，耶律濬却与萧佑丹、司马梦求围坐在一起，低声说着闲话。眼见天色全黑，耶律濬依然谈笑风生，没有半点动身的意思。司马梦求虽然心中好奇，却也只得忍住，陪着这位太子爷聊天。

估摸着到了亥时，萧佑丹才忽然打断了谈话，对耶律濬笑道：“殿下，天色已晚，我们该动身了。”

耶律濬笑着起身，轻轻握了一下刀柄，对司马梦求笑道：“马先生，今晚我们还要去归化县过夜，真是辛苦先生了。”

司马梦求连忙欠身道：“不敢。”

耶律濬一行人举着火把来到城墙下时，整个归化县城都在一片寂静之中。守城的士卒早已歪歪斜斜的躺在粗陋的城墙上睡着了。

“开门，快开城门！”几个侍卫扯着嗓子大声喊道。

过了半晌，方有人举了火把从城头往下张望，“什么人呀？这么晚了。”声音依然带着迷糊以及明显的不耐烦。

“瞎了你的狗眼，太子殿下的旗号都不识得么？快开城门！”侍卫不耐烦的厉声喝骂。

那人睁大眼睛看了半晌，黑夜之间又哪能看得清楚，只是见城下之人穿着都十分华美，也知必是贵人无疑，立时慌慌张张叫了人起来放下吊桥，开了城门。

“吱”的一声，城门才开了一半，卫队的侍卫早已迫不及待的拥着耶律濬冲进城去。前面稍有人阻拦，便有几个侍卫骑马冲上，没头没脑一顿鞭子打得鬼哭狼嚎也似。

“去县衙！”耶律濬冷冷地下令，于是队伍便似群狼般扑向归化县衙。

司马梦求冷眼旁观着这次行动，耶律濬如此行事，明显是针对归化县令而去。但一个小小的南面县官，怎么又值得当朝太子如此兴师动众？正疑惑间，队伍前锋已到归化县衙，归化县令似乎已经得到消息，率领一大群僚属在县衙之前跪迎。

耶律濬似乎吃了一惊，但立即就恢复平常之态，向萧佑丹递了个眼色。萧佑丹微一点头，策马上前，冷冷的问道：“谁是归化县令？”

一个四十来岁的官员赶紧向前爬出几步，媚声道：“下官便是归化县令。”

“你叫什么？”萧佑丹骑在马上，竟没有看他一眼。

“回君侯[汉以后对达官贵人的一种尊称。]，下官张思平，不知太子殿下远来，有失远迎，还请殿下与大人恕罪。”张思平的神态中，有着掩饰不了的惊讶，但更多的，却象一只急欲讨好献媚的哈巴狗。

萧佑丹“哼”了一声，讥道：“你的罪过只怕不止于此。”

张思平呆了呆，似乎这才发现萧佑丹来意不善，慌得连天价的叩头求饶，“殿下恕罪，大人恕罪。”

萧佑丹鄙夷的望了他一眼，忽然笑了起来，温和地问道：“这么说，你知罪了？”

“是，是，下官知罪。”张思平几乎是条件反射般的说回答道。

这本也只是一句惯常对长官说的话，谁知萧佑丹脸一沉，却厉声喝道：“既然知罪，那么来人啊，先给我绑了！”

“是！”几个王府卫士早已经如狼似虎的冲了过来，将张思平捆了个结结实实。张思平惊骇之极，眼看耶律濬不是玩笑，但任他挖空心思也想不出自己如何惹恼了太子以致降罪，只一面挣扎一面大呼：“下官冤枉，下官冤枉！”归化县县丞嘴唇微微动了动，似是想说什么，却终于不敢说话。

萧佑丹冷笑几声，望着张思平，叹了口气，说道：“你都已经知罪了，怎么又冤枉起来？”

“我，下官的确冤枉。殿下明察，殿下明察！”

“你竟然敢说殿下冤枉你？！”萧佑丹厉声喝道，“来人啊，给他打上二十军棍，看他还冤不冤枉！”

到这个时候，任谁都能看出来萧佑丹根本是故意在找岔，但却没人敢做仗马之鸣。归化县每个人都恨不得把身子伏低到土里，大气不敢喘上一口。只在心里暗暗猜测张思平不知道怎么便得罪了太子，生生竟惹来这场祸事。张思平也已吓得魂飞魄散，口不择言的乞求道：“殿下，殿下，看在小人族叔的份上，饶了小人一回吧。看在小人族叔的份上……”

萧佑丹脸上讥笑之意更浓，他策马走到张思平身边，跳下马来，用只有二人能听见的声音恶狠狠的说道：“殿下这次来，就是想要你的狗命，岂不知道你的族叔是谁？你若有种，就纠集县中官兵，与我们打上一仗，反正你们人多，我们人少，杀人灭口，也是个办法。若是没种，不如便等死罢！”

“我、我……”张思平听到这话，尿都吓出来了，一屁股瘫在地上，神不守舍的哭道：“我，我可从来没有得罪过殿下呀。”

萧佑丹一只手抓起张思平，轻声笑道：“怎么会没有得罪过？殿下要宽赋养民，偏偏你归化县年年税收为中京道第一，殿下没有办法因你收税收得多治你的罪，难道就找不到别的办法么？你死于军棍之后，我还不信从你官衙中找不出你贪污受贿的证据来。”

张思平万万料想不到，竟然是因为自己收税收得最多而招来杀身之祸，一时之间根本就说不出话来。远处耶律濬早已等得厌烦，和司马梦求说起闲话来，显见全然没有将张思平的生死放在心上。萧佑丹将他一把丢到地上，俯身又道：“太子殿下最喜欢勇士，你若敢纠集兵丁和我一决高下，说不定殿下还能饶过了你。”

张思平眼睛一亮，随即又立时黯淡下去。他心头一片空明，似乎一瞬间什么都明白了过来，惨笑道：“你也不必骗我了。我不反抗，是我一个人死；我若反抗，便是我一族死。我有今天的下场，也不全是因为我收税收得多吧？”

萧佑丹倒料不到张思平竟有这份心思，居然顷刻间竟会什么都明白了过来，倒也微感意外，他也不否认，反倒笑道：“想不到你倒也不是笨蛋。这样好了，你替我写封信，我便求太子殿下放过你。”

“什么信？”听了这话，张思平又似抓住了一根稻草。

萧佑丹压低了声音，对他耳语道：“写给耶律乙辛的信件。”

张思平呆滞了一会，然后苦笑一声，竟也不问信件的内容，无力的说道：“大人，我虽然怕死，可不是傻子。我若写了这封信，只怕死得更快。到头来我家人也难免受连累。罢了罢了，你就给我个痛快吧。”

“想不到我倒小看你了。”萧佑丹当下不再废话，站起身来，冷冷的说道：“拖下去，帮张大人弄清楚他有什么罪。”

归化县杖毙张思平之后，耶律濬又从张思平官衙搜出数万贯铜钱以及几千两黄金白银，轻轻松松的便安了一个贪赃的罪名给张思平。紧接着，他又寻出中京道收税最多的十来个官员的罪过，一一重加贬斥；又将两个收税少的县令提拔做州官——到这个时候，中京道的官员便都是傻子，也已经知道皇太子完全是因为没有办法要求皇帝对中京道减赋，便来了一招釜底抽薪，将怨气撒在那些税民多的苛吏身上。但凡还长着脑子的，碰上这样不惜以杀人来威慑人心减税的皇太子，于催税收税上，都不免要收敛很多。

但在司马梦求看来，耶律濬这样做，未免过于激烈，是有勇无谋。张思平苛剥百姓，死不足惜，但是他口中的“族叔”，毕竟是正受辽主宠信的耶律孝杰。二人虽然血脉疏远，但是打狗伤主人，这已摆明了是向耶律孝杰示威。在与耶律乙辛为敌的同时，再去激化与耶律孝杰的矛盾，习惯石越作风的司马梦求，心里肯定是要不以为然的。在他看来，哪怕耶律濬再怎么轻视耶律孝杰，但在策略上也是错误的。也许萧佑丹明白这一点，但是便连司马梦求也已看出来了，耶律濬的行事极端自主自负。这有时是优点，有时却会是致命的缺点。

当然，这一切与司马梦求无关。对于他来说，辽国内部的矛盾，越激烈越好。

张思平的死的确刺痛了耶律孝杰。但耶律孝杰状元及第，以一汉人而身居辽国北府宰相的高位，深受耶律洪基的宠信，却也绝非只会拍马屁、揣摩主人心意这点本事。他看透了耶律濬的“用心”，不仅没有为自己这个远房侄子的死向耶律洪基诉冤，反倒一面向耶律洪基自请罪责，一面又亲自向耶律濬写信，表达自己疏于管教、诚惶诚恐的心情。

刚刚吩咐家人将信送往中京，耶律孝杰便听到管家来报：“魏王王子耶律绥也求见。”“快请。”不多时，管家便将一华服少年引至。那少年见到耶律孝杰，连忙拜倒在地，口中称道：“小侄拜见丞相。”

耶律孝杰忙上前一步，亲自将耶律绥也扶起，笑道：“王子不必多礼，快快请起。”耶律绥也顺势起身，注视耶律孝杰，沉声道：“丞相，大祸临头，犹不自知么？”耶律孝杰笑道：“又能有何祸事？王子莫要危言耸听。”耶律绥也环顾左右，见有仆人在侧，便默然不语。耶律孝杰哈哈一笑，朝左右挥挥手，道：“你们都退下吧。”数以十计的仆人不一会便走得干干净净，只留下耶律孝杰与耶律绥也二人。耶律孝杰笑着拉耶律绥也坐了，这才笑道：“王子请说。”

耶律绥也望着耶律孝杰，道：“丞相是真不知道？还是假不知道？”

“还盼明示。”耶律孝杰目光闪动。

“老狐狸！”耶律绥也在心里骂了一声，叹道：“太子柄国，倒行逆施。日前无故杖杀张世兄，污以他罪，让忠臣元老为之寒心。狡兔未死，走狗先烹。只怕不待他登基，丞相与家父，都不会有好下场。”

耶律孝杰不以为然的笑道：“他毕竟是太子。”

“太子又如何？大辽的事，可不是由太子作主。”耶律绥也赤裸裸地说道。

“这可是族诛之罪！”

耶律绥也哼了一声，笑道：“若丞相肯周全，古今被废的太子还少么？”

耶律孝杰没料想耶律绥也竟如此放肆，倒不由吃了一惊。他一向的名言，是“无百万两黄金，不足为宰相家”，一贯贪污受贿、厚颜无耻。耶律濬柄政之后，大大阻了他的财路，早被他恨之入骨。更何况还杖杀他侄儿——张思平血脉上自然不亲，可是每年的孝敬，却从来没有少过。此时耶律乙辛主动要求联手，他岂有拒绝之理？只是他生性谨慎，若非万全之策，也断然不会轻易下水。当下笑道：“废立大事，若无万全之策，不可轻言。”

耶律绥也显然也早已摸透耶律孝杰的性情了，笑道：“自古以来，欲谋废太子，必先废其母。而且宫闱床第之事，向来最易构事，当今又善妒，从此下手，绝无不成者。”

耶律孝杰却不置可否，沉吟道：“皇后一贯甚受宠爱……”耶律濬的生母皇后萧观音，是辽国有名的美女、才女，一向得到宠爱，耶律孝杰不能不有所忌惮。

耶律绥也笑道：“丞相有所不知——当年耶律重元谋反，有奴婢名单登，精擅筝与琵琶，号为国手，后重元事败被没为宫婢。皇后素来精通音乐，宫中有伶人赵惟一最为得宠，单登每与赵惟一争胜，总是因皇后偏袒而不能胜，早有不满之心。其后皇上召单登弹筝，又为皇后所阻，不得入内宫。单登因此深怨皇后，偏偏世事极巧，单登的妹夫教坊朱顶鹤，颇得我父王喜爱。若定计让单登与朱顶鹤揭发皇后与赵惟一的私情，皇上必然大怒……”

“此事若无证据，皇上如何肯信？”耶律孝杰皱眉道。

耶律绥也从袖中取出一页纸来，笑道：“丞相请看——”

耶律孝杰接过来一看，见上面写着一首《怀古诗》：“宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王。惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。”当下微微一笑，道：“仅凭这片纸，只怕动不了圣听。除非是皇后手书……”

“正想诳得皇后手书。”耶律绥也笑道。

“这首诗里藏了赵惟一的名字，皇后也是聪明人，岂能不知？若用此计，只怕坏事！”耶律孝杰沉吟半晌，忽然走到书案边，铺纸沾墨，提笔书道：“青丝七尺长，挽作内家装。不知眠枕上，倍觉绿云香。”写完之后，又看了看，颇觉满意，又继续写道：“红绡一幅强，轻阑白玉光。试开胸探取，尤比颤酥香……”他是状元之材，写这些艳词自不在话下，当下笔不加点，连写十首，总名之曰“十香词”。

耶律绥也早已离座，探头看耶律孝杰的词稿，一面摇头晃脑地低声吟哦着，当读到“解带色已战，触手心愈忙。哪识罗裙内，消魂别有香”之句，不由伸出舌头舔了舔嘴唇，笑道：“丞相果真是才高八斗，倚马书成，只怕曹子建也有所不及。”

耶律孝杰笑道：“皇后最喜欢这些诗词曲赋，只须让宫人哄得她手书《十香词》，再呈给皇上，皇上大怒之下，再背一下《怀古诗》——若说皇上会不穷治其事，那便是神仙也不肯相信。”

“正是，正是。”耶律绥也喜笑颜开，道：“只要皇上穷治……如是我父王上奏此事，必由丞相治狱。到时候……”

耶律孝杰冷笑一声，道：“只要赵惟一落到我手中，我让他写什么供词，还怕他竟会写不出来么？”

19

正当耶律濬志得意满的准备对朝政进行进一步的整顿之时。从萧忽古那里传来的信息却让他彻底的懵了。

原来耶律乙辛密奏皇帝，说单登与朱顶鹤举报皇后萧观音与伶官赵惟一有私情，奏折之中，将通奸过程讲得绘声绘色，当晚皇后所穿衣裙等细节都有描绘，并且还拿出皇后赐给赵惟一的手书《十香词》为证，更另有一首藏名的《怀古诗》。耶律洪基闻后果然大怒，立即下令耶律乙辛与耶律孝杰穷治此事。二人遂立即逮捕赵惟一，用酷刑使其诬服。为了使此事更加可信，又将教坊高长命也牵连进来，屈打成招。枢密副使萧素与萧惟信前去讲理，耶律孝杰冷然不听。当日即将供词交给耶律洪基。因见耶律洪基尚有犹豫之色，耶律孝杰惟恐有变，立时再审，锻炼证实。于是耶律洪基终于悖然大怒，便即日下令，族诛赵惟一，斩高长命，并赐皇后萧观音自尽。

于是事涉当朝皇后的大案，从案发到案结，前后竟然不过两日！而耶律濬远在中京，促不及防。公主在行宫中乞代母死，也被耶律洪基拒绝。

当日萧观音便赋绝命诗自缢而死。

耶律濬自接到信的一刻起，脸色便由铁青转为苍白，浑身颤抖，最后整个人都跪到了地上，紧紧咬住嘴唇，鲜血竟从嘴角溢出。

“殿下！”萧佑丹见状大惊，慌忙扶起耶律濬。耶律濬木然半晌，才将手中的信递给萧佑丹，萧佑丹略扫一眼，脸色立时大变。好半晌，才颤声说道：“殿下节哀！”

司马梦求听到此语，也是大吃一惊，不过他还以为是耶律洪基驾崩了，于此时也顾不上收敛形迹，忙上前问道：“萧兄，发生什么事了？”

萧佑丹微一迟疑，便将手中的信递给司马梦求，司马梦求匆匆扫了一眼信件，也是被这突如其来的事情震惊了。他正要说话，便听耶律濬低声抽泣起来。司马梦求心中一动，上前一步，冷冷道：“殿下，此时非悲伤之时！母仇不共戴天！”

耶律濬闻言先是一怔，随即咬牙恨声道：“不错，杀吾母者，耶律乙辛也！”说话间，突然一把拔出腰刀，狠狠的劈在地上，厉声高呼道：“不杀耶律乙辛、张孝杰二贼，誓不为人！”

司马梦求是局外之人，一惊之下，心中便已有计议。当下一心想挑起辽国贵族内讧，好让他们无力南顾，于是更是刻意火上浇油，挑拨道：“自古以来，母后惨死，太子能久居其位者，十中无一，殿下不可不防！今日之事，若不早作决断，莫说报仇，只怕他日死无葬身之地！”

耶律濬如被冷水浇身，霍地站起身来，狠狠盯着司马梦求，狞声道：“马先生有何良策教我？”

“当日耶律重元如何谋反？”司马梦求知此时不能有丝毫迟疑，直视他目光，毫不退缩的逼问道。

“以四百余人诱胁弩手攻击帷宫！”

“为何失败？”

“其军心不稳，临战动摇。”

“若不动摇，又当如何？”

“胜负难知！”耶律濬此时已经知他话中之意，不由栗然一惊，已经动摇起来。

“今太子若亲率二百亲卫，以奔母丧之名，直取行宫。萧大人率亲军占据中京，随后而至。举清君侧之名，纵不能一举而成大事，然诛耶律乙辛、耶律孝杰不在话下。好过坐而待毙百倍！”司马梦求声色俱厉。

耶律濬不由得悚然动容，但兹事体大，心中却不免迟疑，道：“然一切皆无准备。”

司马梦求听出他的犹豫，森然道：“正是没有准备，才能事起突然。殿下与臣白衣而行，若能成功，则大事可定，效唐太宗故事，遵皇上为太上皇即可。若不成功，萧大人还控制中京，中京、西京、南京三道百姓皆知殿下之明、皇后之冤，民心岂不可用？”司马梦求到了这个时候，也已没有退路。

萧佑丹一直冷眼旁观，揣摩司马梦求的用心。他虽不能深信司马梦求，但知此刻决断当速，否则必有后祸，细想司马梦求之言，似乎眼前形势也的确可以一搏，否则若容耶律乙辛返回中京，只怕便再也没有任何机会。当下说道：“殿下现在总北南枢密院事，一道令书，臣可以控制中京，先将耶律乙辛等贼子家人诛杀殆尽。然后遣亲信之大臣矫诏前往上京，二京在手，则朝中贵幸之家属尽在掌握之中。届时再下诏大敕，免税，以清君侧之名行大事，向天下白二贼之奸，皇后之冤，既便正面对决，也未必没有机会。只是奇袭行宫……”

“欲得奇功者，不可不冒奇险。何况当年耶律重元一击不中，尚可远走大漠。臣拼一已之力报殿下相遇之恩，敢以性命保殿下平安返回中京！”司马梦求慨声说道，他现在只求挑起辽国内乱，对耶律濬的生命安全，却是毫不在意。

耶律濬微一沉吟，随即紧握刀柄，断然说道：“事已如此，便冒一回险——或者为人上人，或者死无葬身之所！”

耶律洪基行宫所在，有近三万大军，附近的州县尚有两万马军驻扎，随时策应。自重元之乱后，若有人再想谋反，已是千难万难。耶律濬精挑细选了两百名卫士，外着缟衣，内着软甲。距行宫二十里左右时，耶律濬下令留下了一百五十名卫士策应，自己只率着撒拨、司马梦求等五十名身怀短刃的卫士前往行宫。一路之上，想起无辜惨死的母后，耶律濬忍不住泪流满面，整只队伍都不停的低声哭泣着。

整个行宫的人都知道太子为何而来！

看着这些人人数不多，又没带兵器，没有任何人不识相的出来阻拦。这时候激怒太子，和自杀又有什么区别？

自然早有人报给大帐内的耶律洪基：“太子前来奔丧。”

“让他去看一眼他母后便是，朕就不见他了。”耶律洪基心中也有几分黯然，他与萧观音，也有几十年的夫妻情份，年青的时候，那个如观音般美貌的女子也是曾经得到过他全心全意的宠爱的。

但耶律濬一行却向着耶律洪基的金帐而来。在距耶律洪基的金帐不过两里的地方，耶律孝杰与萧十三等一批侍卫将耶律濬拦住了。“太子殿下，陛下说不想见你。”耶律孝杰恭谨的语气中带着一丝嘲弄。

“我要见陛下！我要替我母后申冤！”耶律濬高声呼号道。

耶律孝杰沉下脸来，厉声喝道：“太子殿下，皇后是你的母亲，可是皇上才是你的父亲！你难道要违抗圣旨不成？”

耶律濬红着眼睛望着耶律孝杰，厉声道：“你们这些奸人，难道要阻止我和父皇相见不成？我是皇上的儿子，为什么不可以见皇上？”

耶律孝杰的目光中似乎有无比同情，却只能无奈的望着耶律濬，假惺惺的劝慰道：“殿下，你应当冷静一点。你以后要绍继大统的，须注意自己的言行举止为万民表率！”

耶律濬怒视耶律孝杰，忽然扬声吼道：“阿斯怜，你在哪里？你出来替我禀报！”

萧十三上前一步，笑道：“殿下，阿斯怜不在这里。”

“谁说的？！”一个沉厚的声音从耶律孝杰等人的身后传来，萧忽古身披重甲，大步走上前来。耶律孝杰与萧十三都是一怔，回头望去。便在此时，司马梦求忽然飞身上马，拔出短刃，从耶律孝杰身边掠过，只见刀锋一闪，一道鲜血喷洒而出，耶律孝杰当场毙命。司马梦求突起发难，便是耶律濬也始料未及。好在撒拨反应十分神速，见司马梦求动手，便也斜冲上前，抢了萧十三的腰刀，一刀便将其斩成两段。耶律濬再也没有犹豫的机会，长啸一声，纵身上马，率着众侍卫向金帐冲去。

萧忽古事先也毫不知情，夺过一匹马来，追上耶律濬，厉声问道：“殿下，这是怎么回事？”

“清君侧！替我母后报仇！”耶律濬侧首怒视萧忽古，低声吼道：“阿斯怜，你去替我杀了耶律乙辛。”

当侍卫惊慌失措的闯进帐中时，耶律洪基知道自己又一次面临一场叛乱。此时外面的喧嚣与马蹄声，只有叛乱才可以解释。“太子谋反！请陛下先离开此处。”侍卫们牵了马过来，慌乱的说道。耶律洪基被这消息惊呆了，“太子谋反？”自己的儿子什么时候养成了谋反的胆子？！“阿斯怜，萧十三！”耶律洪基怒吼道。

“陛下，萧忽古与太子是同谋，萧十三已经殉国了。”侍卫们焦急万分。太子打着“清君侧”的名义一路攻来，侍卫们军心极不稳固，他们不过出于本能在抵抗。只有一部分最忠心的侍卫组成一道防线在距金帐不到五十米的地方守卫——他们甚至不知道究竟有多少人攻来了。

“朕要去见见那个逆子！”耶律洪基并没有迟疑，就站起身来，大步走出帐外。对付叛乱，他早有丰富的经验。果然，众侍卫见到皇帝威风凛凛的出帐，立时响起一片“万岁”之声！耶律洪基跃身上马，上前几步，厉声喝道：“耶律濬，你出来见朕！”

耶律濬的卫队此时距他不过百米之遥，耶律洪基的声音清晰的传入每一个人耳中，长期积威之下，耶律濬身子都震了一下，几乎便要下马认错。

司马梦求早已经驱马近前，沉声道：“殿下，回答他，切不可散了军心！”耶律濬哪里知道司马梦求打的如意算盘？那里知道他正是想要让辽国长期两方内战？还道他感激自己的知遇，所以忠心耿耿，他感激的望了司马梦求一眼，收敛心神，高声回应道：“父皇，儿臣在此！”

“你还敢叫朕父皇么？快让你的人住手！你可知这是在谋逆！”

“儿臣并非谋逆，儿臣是清君侧！待陛下身边的奸臣死尽，儿臣自会向陛下自缚谢罪！”耶律濬毫不示弱，抗声说道。

“你……”耶律洪基的话没有说完，一支羽箭已经准确的射中这位辽国皇帝的额心。

耶律洪基魁伟的身躯在马上一晃，倒下马去。

“弑君！”“弑父！”——相同的念头泛上不同人的心中，耶律濬脸色立时苍白，几乎要与耶律洪基一起倒下马去。便在此时，南面有人厉声喝道：“皇上被魏王耶律乙辛刺客所弑！儿郎们，快护卫太子，诛杀刺客！”紧接着数十个士兵高声呐喊道：“皇上被魏王刺客所弑！快护卫太子，诛杀刺客！”耶律濬回头望去，却是萧素领兵到了。

萧素是老于谋略之人，他远远望见耶律濬与耶律洪基正在说话，不料不知从哪里飞来一枝长箭，正中耶律洪基——萧素立时想到嫁祸江东之计，这数十儿郎喊将出去，不知底细的人自然要信以为真。至于事后是否经得起推敲，却并非此时要考虑的了。

司马梦求眼见耶律洪基刚刚被弑，萧素就带着数千精骑，风卷而至，将金帐团团围住，若让太子耶律濬稳定了辽国局势，只怕为他人做嫁衣裳，心中暗暗焦急。

身披重甲的萧素铁青着脸环视兀自持刃挟弓的金帐侍卫，厉声喝道：“太子殿下在此，还不速速放下兵刃，尔等想谋反不成？！”众金帐侍卫面面相觑，眼见大势已去，抵抗无益。但是放下武器，又焉知下场如何？数百侍卫在萧素部的威逼下，下意识的护着耶律洪基的遗体缓缓后退。

“再不投降，就地诛杀，满门处死！”萧素脸上青气更盛。

“当”的一声，终于，一个侍卫抛下了武器。便如多米诺骨牌倒下，众侍卫纷纷抛下武器，有些忠心者更是抱头痛哭。萧素立即驱使兵卒将众侍卫与耶律洪基的遗体分开。耶律濬早已翻身下马，扑了上去，放声大哭。萧素这时候却没有时间假哭，他一面部署亲信侍卫护卫耶律濬，一面派人去召集文武百官，一面又让撒拨领人去找玉玺。

司马梦求见他处分事情有条不紊，更是暗暗叫苦。

萧素待诸事处分完毕，此时耶律洪基遗体早已移到金帐之内，他走进帐中，向耶律濬低声道：“殿下节哀，此时奸臣未除，人心未稳，殿下当墨缞治事。先帝侍卫无能，导致先帝被弑，臣请殿下赐众侍卫自尽，以慰先帝在天之灵！”

司马梦求心中一凛，暗叫一声：“毒辣！”

耶律濬也知道这是杀人灭口之策，射杀耶律洪基之人，眼下虽然不及、不便追查，但自己总是难逃干系。既然要嫁祸耶律乙辛，那众多金帐侍卫自然非死不可！他停止哭泣，面无表情的挥了挥手，道：“赐其自尽，陪葬先帝，厚恤其家人。”

萧素漠然点头，无声的朝身边的侍卫打了个手势，侍卫略一欠身，默默退出金帐。片刻之后，就听见马蹄奔驰、弓箭掠空，一声声惨叫传入帐中。萧素便在这惨叫声中扶起耶律濬，说道：“耶律乙辛党羽众多，殿下不可掉以轻心。眼下之事，一面要安抚人心；一面要趁势擒杀耶律乙辛；同时上京、南京、西京、东京的守臣也必须安抚，禁止南京、西京行人出关，以防南朝趁火打劫……”他话音未落，便见撒拨闯入帐中，萧素连忙问道：“玉玺呢？找到没有？”

撒拨单膝跪倒，面有愧色，道：“臣无能，没有找到！”

“啊？！”耶律濬站起身来，与萧素四目相交，心又紧张起来。

撒拨伏着身子，有点僵硬的说道：“刚才臣翻查尸首，没有发现近侍直长撒把的尸体……”

“撒把？”

“臣问过宿卫官敌里刺等人，皆说撒把平素与耶律乙辛往来甚密。”

“啊！”耶律濬脸上再无悲伤之色，厉声喝道：“萧素，命你为权知北枢密使事兼契丹行宫都部署，整顿军马，擒拿耶律乙辛，夺回玉玺。”

　　“臣遵旨！”

“撒拨，命你为侍卫太保兼近侍直长，掌领一切御帐亲卫之事。以敌里刺为总知宿卫事，统领宿卫之事。以萧禧为北面林牙兼总领左右护卫，往军中拜萧惟信为同知北院枢密使事，遣人速召萧岩寿……”

“殿下！”一个侍卫急冲冲闯了进来，禀道：“五里之外，出现一支骑军！好像是耶律乙辛的旗号！”

“狗贼来得正好！”耶律濬双眼立时红了，怒冲冲走到帐外，跃身上马，厉声喝道：“布阵，准备迎敌！”萧素等人连忙紧紧跟上，司马梦求骑在马上，双手轻轻抚摸着从金帐中顺手取出的弓箭，意味深长的望了耶律濬一眼。

耶律乙辛万万想不到太子耶律濬敢于谋反。耶律孝杰、萧十三横死、耶律濬进攻御帐的消息一传到耶律乙辛耳中，他立即前往亲信部将控制的营帐，同时四处下令，准备再一次亲自率军“勤王”。但是这一回的叛乱，却非比寻常——各营帐将领都有自己的效忠对象，有些奔赴耶律乙辛帐下，有些听从萧素的调动，有些则是萧惟信的部属，还有些意持观望……反应最快的是萧素，他不仅亲自率军前往御帐，而且还分出兵力将那些忠于耶律洪基本人的部队拦在御帐数里之外——仅仅凭此一点，耶律乙辛也可以断定萧素的立场了。整个行宫一片混乱，耶律乙辛费了九牛二虎之力，才调集了近九千骑军，气势汹汹的向御帐扑来。

“只要能趁机杀了太子……最好趁乱把皇帝也杀了……”耶律乙辛已经感觉到前途巨大的透惑，那座万万人之上的黄金宝座，在向自己招手！

御帐之前两军遥遥对峙，惟有马蹄微扬之声，竟听不见半句人言。辽军与敌人作战，向来四面布阵，每面五到七万人左右，每逢攻击，先以五到七百人为一队，试探进攻，若得利，则诸队齐进；若不利则退回，由第二队攻击，如此轮番骚扰，敌阵不动，则一直死耗，敌阵若动，则趁机进攻……所谓“成列不战”，本是辽军治军之格言。

此时双方兵力，耶律乙辛有九千骑兵，而耶律濬属下却不过五千余人。双方结阵列队，皆不下马，弓弦绷紧，只待鼓声三响，便即进攻——所谓狭路相逢勇者胜，一切战法都只好抛到九霄云外。

耶律乙辛见耶律濬军营整肃，心中暗骂萧素。他知道萧惟信部心怀叵测，若久拖于己不利。眺望耶律濬阵中，却不见耶律洪基身影——他心中又惊又疑，咬牙拨出长刀，高声大呼：“前锋出击，左军、右军包抄，冲啊！”顿时中军鼓声摆起，数十面皮鼓蓬蓬大响。顿时五六千骑兵喊声震天，冲了过来。萧素眼见敌军冲近，夺过令旗，将军令旗向下一挥，厉声喝道：“放箭！”顿时中军鼓声三响，数千支羽箭同时射了出去，只见漫天盖地的箭雨后，敌军前锋纷纷倒地。但这进攻的亦是辽国精锐之师，将兵们尽是悍不畏死，前仆后继，蜂涌而上。萧素刚牙一咬，拨出弯刀，大声喝道：“儿郎们，冲啊！”顿时数千官兵一齐拨刃，冲了上去。耶律濬双目瞪圆，抢过一面鼓来，亲自击鼓，数十面大鼓一齐响起，中军将士齐声呐喊，众将士见太子如此，士气立时大振，锐不可挡。

司马梦求见霎时之间，羽箭长枪在空中飞舞来去，杀声震天，血肉横飞，想到这死的尽是辽军精锐之士，不由大感快意。但眼见耶律濬一方虽然士气高昂，但毕竟人数太少，却又不免担心——耶律濬的死活他自然不在意，但自己的生命却不愿就此消逝。

司马梦求能看出来战场形势，萧素自然早已看出来。己方在敌军人数优势下已是左支右绌，战阵左翼尤其危险，他几次忍不住要投入中军，终于硬生生咬牙忍住。司马梦求走到萧素身边，低声耳语数句，萧素立时大喜，立时叫过传令官，叮嘱数句，传令官连忙领令下去。

片刻之后，就听见萧素中军数百名士卒齐声高喊道：“皇上有旨：耶律乙辛谋反，行刺皇上，众将士不得附逆，以免连累中京家属！”“皇上有旨：众将士不得附逆，阵前反戈，助朕平叛，加官晋爵，更有重赏！”“耶律乙辛全家已经伏诛，众将士不得附逆！”

这一声声呐喊传过战场，耶律乙辛部下顿时军心动摇——这御帐亲军比不得别的军队，家属全在中京、上京为质，听到这些喊话，便是耶律乙辛中军的士兵脸上都露出了迟疑之色。萧素瞅准机会，厉声传令：“中军第一队、第二队冲击左翼！”又有千余骑军朝左翼呐喊冲去，耶律乙辛的右军早无斗志，竟是一触即溃。

萧素见机会难得，挥刀大喊：“敌军败了！全军追击！”身先士卒，率中军冲向敌军。

耶律乙辛此时也只得孤注一掷，仗着自己生力军人数远远占优，举刀高呼：“儿郎们不要听叛军造谣，救出皇上，人人都有重赏！冲啊！”鼓声大作，中军只留下千余卫队，此外尽皆倾巢而出。

这时双方都已倾尽全力。司马梦求一心盼着耶律乙辛耗尽精兵后得胜，自己再与撒拨护着耶律濬逃回京师，从此耶律濬占据上京、中京、东京三道，耶律乙辛则占据西京、南京两道，让辽国陷入内战之中。宋朝则好乘机恢复燕云故地——眼见战场上耶律乙辛渐渐有利，司马梦求的如意算盘就要打响——不料便在此时，便见远处黄土飞扬，一大队骑兵向战场卷进！

耶律濬与萧素、司马梦求顿时又紧张起来——若来者是敌，则三人只怕连逃都逃不掉了！若是友，则形势立即逆转，要逃命的变成了耶律乙辛。三人六目相视，竟是谁也说不出话来。

20

金明池，百年前吴越王进贡的楼船被翻修一新，赵顼很随意的坐在甲板上，饶有兴趣的听着石越的叙述。“究竟是谁来了？”

“是萧惟信的军队。”

“啊？！”赵顼遗憾的摇了摇头。

石越笑道：“耶律乙辛也不是傻瓜，他远远望见萧惟信的旗号，就带着千余亲兵逃之夭夭了。臣听说辽国上京留守萧挞得与他一党，西京留守杨遵勖与太子不和，耶律乙辛党羽遍布辽国军中朝中，若能得到玉玺，别立宗室，矫诏讨伐太子，辽国内乱，没那么容易消停。”

“那玉玺究竟落在何处了？”

“臣亦不知。玉玺究竟有没有被找到，待耶律濬登基，遣使来告哀，自然便知道了。”

赵顼笑道：“朕想那耶律濬也非蠢人，怎的不追杀耶律乙辛？偏要留下这个后患。他虽是王储，但若有弑父之疑，又无玉玺，兼之耶律乙辛作乱，辽主的位置只怕坐得不甚便当。”

“耶律濬与耶律乙辛有杀母之仇，怎会不追杀？”石越笑道：“只是他身受重伤，这件事情，终是不得不耽搁了！”

“啊？卿说耶律濬身受重伤？！”

萧佑丹狠狠的一拳砸在桌上，目光中闪着愤怒、羞辱的火焰，“是我误了皇上！是我误了皇上！”

“萧大人，现在自责无益。谁知道那马林水如此包藏祸心！”耶律寅吉劝慰道。

萧素苦笑道：“当时贼子鼠窜，皇上执意要亲自追杀，我只得亲自点了一支精兵随皇上一道追击。果然追出二十余里，便见皇上先前埋伏的百余侍卫正与贼军力战，此时侍卫虽已伤亡殆尽，但那老贼眼见也难逃一死，那马林水忽然持弓突前，我等皆以为他是想射杀老贼求功，谁料他反手一箭，竟然是想弑君！皇上瘁不及防，胸口中箭。我只得护着皇上返回中京……”

萧岩寿望了自己的缞衣一眼，沉声说道：“众位，这些事情，待日后慢慢细究不迟。所幸太医说皇上的伤势并不致命，眼下之事，是要尽快给先帝举丧，请皇上登基。安抚属国、部族，向宋朝告哀；将五京道稳稳的控制好，再追捕耶律乙辛老贼——这几件事情，却是拖不得的。”

萧惟信也道：“如今玉玺不知所踪，天下疑惑，必须要尽快给天下人一个交待，宣布耶律乙辛的罪状。南京道与东京道已向皇上效忠，但是西京道杨遵勖却没有消息回来，上京留守萧挞得一向党附耶律乙辛，不可不防。”

“上京是我大辽根本之地，各帐、各部族大王、节度使不会追随耶律乙辛叛乱。可虑者，是耶律乙辛拥立宗室，胁迫引诱女直等部落与我为敌。如此上京与东京虽在吾手，上京道与东京道却永无安宁。杨遵勖若为耶律乙辛所惑，亦是大患——西京道临宋、夏两国，焉知狗急跳墙，贼子不会引狼入室？！”萧素也有自己的担心。

耶律寅吉苦笑道：“皇上的伤势，没有三个月无法养好，至少要半个月到一个月才能起床行动，这登基大典，又要如何举行？”

“一定要尽快举行！”萧惟信沉声道：“耶律乙辛的罪状好定，便说马林水是耶律乙辛的奸细，受其指使弑杀先帝，后来又行刺皇上。下令全国悬赏捉拿耶律乙辛。”他说到此处，一直默不作声的撒拨与萧佑丹迅速对望了一眼，又立即分开。

萧岩寿自告奋勇道：“我来草拟诏书。”

“此外，就是要派大军前往上京临潢府与西京大同府……”

一瞬间，所有的人都沉默了——没有人愿意在这个时候离开中京。萧惟信领兵来得太迟了，萧素既不愿意让他一个人留在中京，也不愿意让他领大军出外；而萧佑丹也不敢在此时冒险，若让萧素领军出外，成功了，是不赏之功；失败了，是覆国之祸！

兵权在这个时候，必须牢牢由耶律濬掌握；耶律濬的生命越是脆弱，这一点就越重要。

“我看还是应当先取守势。”耶律寅吉看懂了萧佑丹给他的眼色，“先派使者安抚杨遵勖与萧挞得……一切等皇上龙体康愈再说。”

萧忽古只带了阿萨和刺葛两个人去寻找耶律乙辛。

但很快他就发现，行刺耶律乙辛已经成为不可能完成的任务——在近万大军中取上将首级，萧忽古可不认为自己有这样的能力。他看着耶律乙辛进攻御帐，看着萧素抵抗，看着萧惟信的大军赶到，看着耶律乙辛逃窜……只有他发现了，耶律乙辛在逃跑时并没有惊慌，他自己带着大部队向上京方向逃跑，而另有一支二百余人的队伍却是向西京方向逃跑！

如果是萧佑丹，会马上明白逃往西京的队伍的意义。但萧忽古只是个战士。他让阿萨和刺葛去跟踪小队，自己则从另一条路去包抄耶律乙辛。结果他亲眼看到了那一幕——从耶律濬的身边策马飞驰出一个白袍男子，弓弦一响，耶律乙辛身边的一个侍卫便应声倒地，他还没得及叫好，弓弦二响，却是反手后射，一箭正中耶律濬的胸口！所有人都惊呆了，白袍男子却没有丝毫停留，伏在马上，催鞭向上京方向逃去。耶律乙辛也趁此机会，催马狂奔。

萧忽古顾不上看太子的伤势，愤怒充斥他的脑海，他疯了似的赶着马向白袍男子追去。他一定要亲手杀了这个奸细！

司马梦求很快就发现身后有人追踪，来人马术精湛，竟然一面追赶一面在马上解甲！他瞅准空档，嗖嗖连发三箭，不料那厮反应敏捷，一翻身将身子挂在马腹边，三箭全部落空。司马梦求连忙俯身驱马狂奔，跑得数十步，就听身后风响，他慌忙低头，一支羽箭擦着头皮飞过。

这么一次交手，双方皆知遇上了劲敌。几乎便在同一瞬间，双方又互射了一箭，司马梦求的羽箭正中萧忽古马首，萧忽古的一箭，射中了司马梦求的马臀！狂奔中的坐骑忽然倒下，饶是萧忽古武艺精绝，也被摔出老远；司马梦求的马一阵吃痛，发起性来，竟也几乎将司马梦求摔下马来。

但司马梦求也总算将萧忽古甩开了。他跑不多远，便转道向南，往南京析津府逃去。只是坐骑奔跑已久，又兼受伤，跑出数里之地便轰然倒毙。司马梦求也只得徒步而行，翻山越岭。好在他还有东宫的腰牌，到了一处关隘，便要了几匹马，昼夜兼行，直奔燕京。如此非止一日，好不容易出山到了檀州。但城门口的一道告示，却几乎让司马梦求绝望！萧忽古竟然追踪而至，并且先他一步到了檀州！而且不知辽人用了什么方法，从中京传来命令，燕京已经闭关，大索“马林水”，当初和自己一起去中京的商号，也被查封，所有人员一律下狱，估计难逃一死，惟有韩先国生死不明！檀州离燕京尚有一百二十里，纵使侥幸到了燕京，没有当地人的帮助，又岂能那么轻易出关？

虽然石越有所隐瞒，比如并没有说到商号的遭遇与韩先国等人，但对于赵顼来说，这也是他一生都没有听过的精彩故事。他明明知道司马梦求已经“顺利”逃了回来，却依然忍不住紧张的问道：“那司马梦求究竟是如何逃出辽国的？”

石越叹道：“换上为臣，也不知道要如何是好！偏偏司马梦求却想出了办法。”

“是何妙策？”

“这个办法过于骇人听闻……”石越皱了皱眉，脸上有几分不忍之色，道：“司马梦求寻了一个身材，脸的轮廓和自己相近的辽人杀了。换上自己的衣服，又将脸孔剁烂，抓了几只野狗，将尸体咬烂，丢在檀州出山口附近……”

“这……”赵顼也被吓了一跳。

“然后司马梦求又射杀了几个辽人，打扮成强盗模样，将尸体一路布置在山中。引来野狗咬烂。再给扮成自己的辽人尸体上砍上刀痕，却将所有钱物一律带走。”

“杀一人却也够了，如何杀这许多人？”赵顼露出不忍之色。

“陛下，萧忽古与司马梦求交过手，知道一两人根本不是他的对手。为释其之疑，只好扮成被强盗围攻突袭而死的样子，而司马梦求死前，也必然会杀了不少人。”石越细心解释道：“为防万一，司马梦求杀的辽人，都是贩卖山药的行商，这些人失踪也是常事，不至于引人注意。待到辽人注意力被吸引，他便装成行商招摇出关。到燕京后，也不再进城，只是翻山越岭的绕道而行，一路艰辛，非臣所能尽道。”

“哎……不管怎么说，司马梦求毕竟是有功于国。”

石越知道赵顼长于深宫，听到这种为求脱身滥杀无辜之事，心中自然也是难以接受。他自己却知道当时户籍严密，一百二十里人烟稠密之地，若不用此策，断难脱身。当下委婉说道：“两国交兵，虽然多杀不仁，但毕竟不能苛责于司马梦求。司马梦求当初入辽，是愤于臣被人陷害，想单骑查明真相，不料却机缘凑巧，立下这番奇功。虽然有功不能不赏，但是司马梦求之功，却不能公开赏赐，否则辽国无法下台，必然兵戈又起。”

赵顼犹疑道：“毕竟是奇功！”

“此事再不能让他人知道！”石越断然道，“陛下，军制改革，此前商议，枢密院设职方馆，兵部设职方司，对外的名义皆是测绘地图，记录地理风物，便于通商、水利、采矿诸事，实际上则为间谍机构。职方馆负责搜集辽国、夏国、大理，甚至吐番、交趾、高丽、倭国等国的情报，在各国安插间谍；兵部职方司则负责国内安全，与各部门协调，调查潜入国内的奸细，搜集国内各土藩的情报，供朝廷决策等。臣以为这两个机构，每年虽然要花掉国库一笔开支，却终究对国家有利……”

“孙子兵法所谓‘知己知彼，百战不殆’，朕是知道的。这笔钱不怕花。”

“陛下圣明。臣以为，司马梦求深知辽国情弊，陛下若要奖功，不若让他去枢密院，试知职方馆事，组建职方馆，以他的才能，必能胜任。”石越已经决定要将之前的间谍组织纳入国家机器中。

“爵以赏功，职以任能。官职不能用来赏功，不过既是卿举荐，朕便给他一个机会。职方馆知事是正六品上，司马梦求布衣入仕，便是称‘试’，也远远不够，朕想，便以司马梦求为试同知职方馆事，为从六品上，如此方能不骇物议。”

“陛下圣明。”

“那便让司马梦求去向朕证明他的才能吧！”赵顼意气风发的站起身来，走到甲板边上，半晌，却忽然叹道：“石卿，朕想知道海风与河风，究竟有何不同……”石越默然不语，他只能苦笑，甚至无法安慰皇帝——除了创业之君，亡国之主，历史上守成之主能亲身享受海风的，绝无仅有。

赵顼似乎也明白自己想的只是一种奢望。他深深的呼吸了一口金明池上清新的空气，问道：“狄谘应当到了吧？”

“应当到了。这次朝廷特赦一千名死囚和数千名重刑要犯，随狄谘前往归义城，臣心里也惴惴不安。招募前往归义城的官员，也大部分都是在中土走投无路，或者唯利是图之辈，所有的一切，都有赖于狄谘的能力。”

“朕倒不担心。交趾外虽示弱，心里却未必归服，这些人大部分都是悍不畏死之辈，以毒攻毒，可得奇效。狄谘临行前，崇政殿面辞，朕已叮嘱他，治理这些犯人的第一要务，是要让他们在当地成家立业。只要他们不想着返回中土，就不会和李常杰勾结威胁中原，朕可安枕无忧。”

“服与不服，李常杰都不敢轻易造反。”石越淡淡的说道。

“南面事了，石卿，北面之事又当如何？”赵顼突然转过身来，热切的望着石越。石越这才知道方才皇帝提起狄谘，不过是想整理一下心中的思绪，他的心里，无时无刻没有忘记北面的辽国。

“若耶律乙辛真有能力站稳脚跟，反扑耶律濬，朕以为机不可失，何不准备一支大军，趁机收复幽蓟？！”赵顼握紧了拳头。

“陛下！”石越跪了下去。

赵顼的脸沉了下去。

“士卒未练，兵甲未精，驱羊逐狼，岂能成功？”

“这……”

“陛下，国内万事待举，众多变法刚刚开始，河北灾情方过，各地报告似乎明年又有旱灾，这样的情况下，朝廷又有什么本钱北伐？”

“难道就这样眼睁睁看着机会从眼前流走？”赵顼心有不甘。

“机会只给准备好了的人。”石越沉声说道。

“朕不甘心！”赵顼无名火起，怒声吼道。

“不甘心也要甘心。”石越硬生生顶了回去，他可不想看着五路伐夏的悲剧提前上演。

赵顼怒气冲冲的盯着石越。石越只是板着脸不做声。

君臣二人对峙良久，忽然，赵顼叹了口气，道：“罢！罢！”

“陛下，朝廷应当静待形势。一面抓紧推进变法，防范灾情，一面整军经武，静候时机，切不可操之过急。机会日后一定还有。”石越放缓了声音安慰道，“若这次辽国内乱，朝廷虽然无力发兵趁机恢复燕云，却也并非无利可图。”

“怎么说？”赵顼悻悻的问道。

“一旦辽国正式内战。若是南京道与西京道分别被双方割据，则于我大宋利益最大，可以遣使者分赴双方，要求他们卖战马与耕牛与我，我则用棉布、钟表、茶叶交换，谁敢不从，便威胁他们与另一方结盟攻击之。臣谅耶律乙辛与耶律濬都不敢不从。若二道为一方占据，朝廷依然可以要他卖战马与耕牛，他若同意，我则承认其正朔；他若反对，我便以用兵相威胁……”

赵顼脸色稍霁，又问道：“岁币呢？难不成朕还要给他们岁币？”

“战争未打完之前，自然不给。打完之后，给与不给，其权在我。”

“如此则差强人意。军事改革，朕以为刻不容缓！”

21

“整个军事系统将由六个机构领导：枢密院、兵部、三衙、卫尉寺、军器监、太仆寺，受御史台与门下后省监督。其各有职掌——枢府掌军国机务，兵防、边备、戎马之政令；同时亦是皇帝陛下之最高军事参议机构。兵部的职掌，包括六品及以下武官品级的补选和升调转迁；征募兵员、士兵的迁补，退役；驿传，后勤军资等等。殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司、侍卫亲军步军都指挥使司三衙掌全国之禁军，平时主要职责是督导各军训练、建议奖惩官兵、提出装备建议。卫尉寺掌监军、军法诸事宜，它可以监视、调查军中一切叛乱、违法行为，审理军事案件。军器监掌研究、生产军器。太仆寺专掌马政……”

王韶坐在滕椅上，听长子王厚介绍着军事改革的内容，忽然冷笑道：“这次郭逵要受重用了吧？”身为枢密副使，却只能做军事改革的看客，王韶心里十分不满。但是皇帝的决心如此之大……

“郭逵任兵部侍郎兼讲武学堂山长。”王厚淡淡的说道，“儿子以为讲武学堂非常紧要，这次军事改革，首要的事情就是整编禁军。按计划，将首先在京师创办讲武学堂，从禁军中选调从九品下至八品上的武官进入讲武学堂培训，训练阵法、纪律、号令、武艺等等，然后再由这些武官为基础，从各禁军中选调副都兵使至什长等，组成骁胜军与宣武军第一军、神卫营第一营……”

“慢着！”王韶忽然坐直了身子，问道：“什么叫副都兵使？”

“这次变动非常之大。副都兵使，大约便是原来的副都头吧。”王厚笑道：“武官也废除了寄禄官，以散官品秩决定服色、俸禄、资历等……从骠骑大将军至陪戎副尉共是二十九阶三十一个名目，大抵名称还是本朝旧制。而从九品外，又有准备使唤至守阙毅士十资。似爹爹，散阶便将定为镇国大将军。”

“镇国大将军？”

“是。天下武臣阶级，都全部改成新官名。从一品为骠骑大将军，正二品为辅国大将军，从二品为镇国大将军。爹爹便是镇国大将军！”王厚一面说着，一面递过一张写满了字的纸给王韶。王韶接过来一看，见上面写着：

熙宁八年钦定武臣散阶

从一品 骠骑大将军

正二品 辅国大将军

从二品 镇国大将军

正三品 冠军大将军（怀化大将军）

从三品 云麾将军（归德将军）

正四品上 忠武将军

正四品下 壮武将军

从四品上 宣威将军

从四品下 明威将军

正五品上 定远将军

正五品下 宁远将军

从五品上 游骑将军

从五品下 游击将军

正六品上 昭武校尉

正六品下 昭武副尉

从六品上 振威校尉

从六品下 振威副尉

正七品上 致果校尉

正七品下 致果副尉

从七品上 翊麾校尉

从七品下 翊麾副尉

正八品上 宣节校尉

正八品下 宣节副尉

从八品上 御武校尉

从八品下 御武副尉

正九品上 仁勇校尉

正九品下 仁勇副尉

从九品上 陪戎校尉

从九品下 陪戎副尉

未入流共十资：

准备使唤　守阙准备使唤　听候差使　守阙听候差使　听候使唤

守阙听候使唤　效士　守阙效士　毅士　守阙毅士

王厚见父亲看得认真，又笑道：“这其实是旧瓶装新酒。散阶的名称没有任何变化，怀化大将军与归德将军依然只授给归顺诸蕃首领……”

“这未入流十资又是怎么一回事？”王韶指着纸问道。

“从守阙毅士到准备使唤，一共十资，士兵入伍第一年，就是守阙毅士。又特别规定，士兵入伍后，只须训练合格，不犯军纪军法，一年一迁。若有功劳、或考绩优等，还会按功绩加以晋级。每级薪俸各不相同。这本来也是军中旧法，用来鼓励士兵上进之心，不过这次却是规定得更加具体了。”王厚也是久在军中之人，于旧制本熟，因此说起军制改革来，也历历如数家珍。

“这么说，士兵的役期是十年？”王韶眯起眼睛，反问道。

“是，十年役满，若还不能升到陪戎副尉，就要退役。兵部将另外颁布禁军士兵退役法例，或使其转入厢军、地方巡检部队，或者就直接发钱遣散回籍。另外，此次兵制改革，将暂时保持募兵法不变，禁军以后会采用两种招募方法，一是从厢军中挑选，一是直接向天下招募，士兵入伍后一年，所属部队若发现条件不合要求，将遣回原籍，处罚招募官员。看来这次皇上是打定了主意，要让禁军的士兵永远由三十岁以下的精壮青年组成。”

“说来容易，”王韶不以为然地笑道，又将身子舒服的靠在椅背上，闭上眼睛，嘴里开始哼起不知名的小曲。

王厚微微欠身，道：“其实这兵制改革的谋主还是石越。是他建议皇上将卫尉寺变成一个监军、军法系统，军法官配到了大什一级，依孩儿之见，若真能够成功，军中许多改革必然能够实现。卫尉寺成了完全独立的系统，若有人招募不合格禁兵，他便要同时让军中武官与军法官都与他同流合污才能如意——这代价未免就太高了。”

“这么说，你是相信郭逵能成功？”王韶的眼睛却没有睁开，只是淡淡的问。

“不。”王厚咬着嘴唇，缓缓说道：“孩儿是相信石越能成功。”

“你又要劝我和石越合作？”王韶懒懒的问道。

“爹爹，石越一样可以让您成就功勋！”

“是么？”王韶冷笑道：“我可不相信几个新机构就能解决问题。”

“若有清晰明确的奖惩制度，又能公正的执行，孩儿却认为是可能的。”王厚声音很轻，似乎怕因此冒犯了父亲，但眼神中却极有信心。

“谈何容易？”王韶依然没有睁开眼睛。

“总要去做！”王厚的声音终于渐渐大了进来，“皇上亲自接见儿子，以我为骁胜军第一营都指挥使。讲武学堂第一期将召集禁军中副都兵使以上，指挥使以下军官约一千人进行训练，半年之后，组织比武与演兵，淘汰近四百人，胜出的六百多人，将分别编入骁胜军、宣武军第一军，神卫军第一营为军官，组成教导军……”

“抽掉一千名小使臣进讲武学堂训练，真是大手笔啊！”文焕笑道，“还要淘汰四百人，更是出手不凡。”

“现在不叫小使臣了。”段子介笑着纠正，一面问道：“文兄被抽中了么？”

“不幸抽中。”文焕的语气中却没有半点“不幸”的意思，却听到田烈武瓮声瓮气的叹了口气，文焕于是回身笑道：“田兄，你叹什么气？”

“一千人淘汰四百人，你居然觉得好笑？”田烈武摇了摇头，“万一被淘汰，薪俸减半，留在讲武学堂继续培训一期，如果两期都被淘汰，四十五岁以上罢职为民，四十五岁以下降两级调入厢军——这是好玩的么？”

“纵要倒霉，也是别人倒霉，田兄你怕什么？这次过关的将全部进骁胜军、宣武第一军、神卫军第一营，品秩虽不变，却拿高一阶的薪俸，也是美事一桩啊。”文焕不以为然的笑道。

“莫要想得太乐观了。”田烈武继续的摇着头，显然对于文焕轻松的神情不以为然。

“你想想，全国有多少禁军，再怎么裁减，指挥使以下的武官起码有一万多人，凭你田兄的本事，还不能立足么？这次整编，不过是对付那些吃闲饭的。不过朝廷这次整编倒是动真格的。我听说朝廷准备用五年时间，以每年整编七到八个军的速度，对禁军重新进行编制。指挥使以下的武官由讲武学堂训练，从第二期起，人员还会逐渐增多，一期培训两到三千名武官。而什长以上未入流的武官，就由骁胜军、宣武第一军、神卫军第一营进行训练，每次也要淘汰三成到四成人。”文焕压低声音，说着听来的小道消息。

“这真的是整编么？”段子介若有所思的问道。

“何出此言？”文焕与田烈武都怔住了。

段子介沉思了一会儿，方轻声道：“五年时间，每年整编七到八个军，算来全部禁军加起来也不过只有三十五到四十个军左右，每军一万五千人左右——这不是裁军么？”

“啪啪啪……”段子介话音方落，便听隔壁桌上传来击掌之声，有人高声赞道：“好见识！”他不料自己压低声音说的话还被人听见，忙回过头去，却见一个三十余岁的中年人走了过来。文焕见着此人，吃了一惊，连忙起身抱拳道：“章大卿[对九寺正卿的尊称。]。”他识得此人是新任卫尉寺卿章惇，只没有想到会在此处偶遇。

章惇也不料有人识得自己，吃了一惊，拿眼打量文焕，却不认识，不由奇道：“你怎的认识我？”

文焕微微一笑，却不解释，只道：“下官文焕，这厢有礼。”段子介与田烈武也连忙起身行礼。章惇笑道：“不必多礼。”一面大大咧咧拉了张椅子坐下，又打量三人一回，才笑道：“本想出来散散心，不料倒有这番奇遇，竟遇见几位青年俊杰。”

三人连忙谦逊道：“不敢。”

章惇又看了段子介一眼，笑道：“这位段公子，颇能知微见著，一语中的，某十分佩服。不知却是在哪里高就？”

“惭愧，下官不过一区区宣节副尉。”

“咦？”章惇真是吃了一惊，说道：“我看段公子是读书人，怎的换了武职？”

段子介被他问到痛处，当下摇头不语。章惇微微一笑，随即道：“班定远当年也是投笔从戎的。”旋又道：“方才听到几位谈论，这位文公子和田公子，都入了讲武学堂。不知段公子？”

“下官却是没有抽中。”段子介淡淡笑道，声音中却听不出是高兴还是沮丧。

章惇顿时面有喜色，笑道：“我还道郭逵要将武官中杰出之辈一网打尽，却不料终有漏网之鱼。”

文焕不由笑道：“章大人，这又是怎生说的？下官听说这次抽选的武官，也都是在京师附近禁军中抽调，驻边禁军，轻易不敢动的。”

“那也已经了不得了。”章惇笑道，“我现今要在禁军中找些识文断字的人来做军法官，实在如大海捞针一般难。段公子若是有意，不如便进卫尉寺如何？”

“卫尉寺？”段子介怔了一会，立刻摇头婉拒道：“多谢大人厚爱，但是下官志不在此。还望大人恕罪。”章惇盯着段子介看了一会，见段子介神色很坚定，知道不能相强，微微叹了口气，道：“我又岂敢相强？既如此，我便有一言相劝，方才段公子所猜测之事，千万不可泄露，否则于国于身，皆有大害。”

段子介猛然醒悟，正要道谢，忽然便听到远处传来“轰隆”数声巨响，隐隐似从西南面传来。他正感愕然，章惇已经快步起身，走到窗边向外张望，只见是西南城外浓烟直冒，似要蔽住天日。他顿时脸色大变，也来不及和三人告辞，匆匆便即下楼而去。

待章惇下楼，段子介三人也立时好奇的走到窗边察看——眼前之景，顿时也让三人全都怔住了，文焕脱口说道：“白水潭……”段子介脸色煞白，转身就向楼下奔去。

三人一路策马狂奔。到了白水潭学院，却发现白水潭虽然学生三五成群凑在一起议论，神情中惊疑不定，但学院却安然无恙。段子介下马一打听，才知道原来出事的地方，竟是兵器研究院！兵器研究院的研究员这几年也陆续有招集别处人员，但是骨干力量始终是白水潭格物院的师生，可以说与白水潭学院同气连枝，这时发生爆炸，学院的学生自然非常的担心。但是段子介等人打听半晌，却没有人知道究竟是发生什么事情。

段子介三人便又驱马向兵器研究院行去，不料在两三里之外，就被士兵挡住。三人皆是禁军军官，却也不敢擅闯，只得悻悻在外围远眺，却发现附近一棵树下，桑充国、程颢、蒋周等人也站在那儿焦急的等待。三人连忙过去，下马行礼后，段子介便迫不及待的问道：“桑山长，究竟是出什么事情了？”

桑充国忧形于色，摇头道：“只听到数声爆炸巨响，本来我们以为是在试验震天雷什么的，但后来才发现响声巨大得多，而且更引发了大火，这才知道是出了事故。我们几个担心，来探问情况，谁知却都被拦住了。”

蒋周低声道：“一定是研究什么新兵器出事了，我听说……”却听桑充国突然高声唤道：“子明！”众人连忙循声望去，见远处一群人驱马而至，中间一人，依稀便是石越。

石越听见这边呼唤，连忙拨转马头过来，下马问道：“长卿，程先生，蒋先生，文兄，段兄，田兄，你们怎么在这里？”虽然眼前之事甚急，他却还是从容不迫一一唤出名字来。段子介等人连忙上前参见。桑充国急得直摆手，道：“子明，这时节就不用管虚文了。兵器研究院究竟出什么事了？”

“我也是刚刚赶到。”石越也不知道究竟是什么事情，“你们且随我进去看看便知。只是兵研院里规矩甚多，你们不要到处走动。”说着便招呼众人，一道进了兵研院。

待进入兵器研究院的警戒圈内，石越才发现竟然所有的卫哨都已经动员。从三里之外开始，便三步一岗，五步一哨，所有的士兵都脸色严峻，如临大敌。石越看到这个场面，心也开始一点一点往下沉。众人在兵器研究院一个官员的指引下，无声的向出事地点走去。

约摸走了两盏茶的时间，出事地点才终于出现在众人视线之内。众人都被眼前所见惊呆了——大地的某一块似乎已经被烤焦了，地面被烧得黑糊糊的，大火虽然扑灭了，却不时还有地方在冒烟；到处是被炸飞的物什，巨大的铁块东一块西一块的满地都是，其中还夹杂着一些血肉模糊的残肢！连流动的空气中，都夹杂着刺鼻的焦味与血腥味……

石越不由颤抖起来，心中立刻明白：“大爆炸！这是大爆炸！究竟是在试验什么兵器？！”他的心里转过一个个的念头，难道……

桑充国难以置信地看着眼前的一切，声音颤抖得几乎不能成声，“死、死了多少人？！”

“二十五名研究员、八名工匠、三十名卫兵当场殉国！还有四十余人受重伤，已经转移。”章惇不知道什么时候也已经到了。听到这个可怕的消息，桑充国已经颓然的跌坐到地上，没有听到章惇刻意的加重了“殉国”这个词的语气。

“医官到了么？”石越的声音也有一点呆滞。

“已经到了。正在医治，只是……”章惇垂着头，叹了口气。他在任判军器监的时间里，就一直亲自兼任兵器研究院知事，这里所有的人，他基本都认识，并且这个研究项目，也是他亲自批准的……

“二十五名研究员，八名工匠，三十名卫兵，一共六十三人殉国。”石越身子颤抖，喃喃的道，“究竟是什么试验？究竟是什么试验？”他的声音逐渐由低到高，说到最后一字，几乎已经变为咆哮。

“山长，我们在研究一种远程攻城火器，研究院命名为火炮。”章惇身后的一个研究员轻声道，被浓烟薰黑的脸上纵横着一道道的泪痕。

“火炮？难道是……难道是炸膛？！”石越颤声问着，只觉脑中一阵晕眩。

“我们以前试验过几次，威力很大，于大哥说，再多加点火药，不知道效果会怎么样，结果、结果……”那个研究员早已经泣不成声，他口中的“于大哥”，显然也是研究员。

“该死！”石越喃喃诅咒着，他眼前仿佛能看见几十个研究员和工匠，正围在黑黝黝的火炮旁边，记录着火药的配比，计算火炮的仰角，检查着火药与火炮是否符合规定，然后，引信点燃，每个人都捂上耳朵，紧张地观察着，没有人想到这么大的铁管也会有被炸飞的危险。人人只关心火炮发射时的威力是不是达到要求，炮弹是否会按着设想的抛物线飞出去，然后，轰地一声……

“该死，是我的错！我明知道可能有这样的结果，可我忘记提醒……”自责、痛惜……诸般感情啮咬着他的内心，一种前所未有的愧疚几乎要把他一口吞没掉，令他几乎说不出话来，过了好一会，他才勉强轻声的问道：“遗体已经清理了么？”

“有几个人的遗体根本无法找全了……”

“一定要找全！”石越铁青着脸，几乎是声嘶力竭的吼道，“一定要找全！”

桑充国此时已在程颢的掺扶下站起身来，缓缓走到章惇身边，颤声说道：“章大人，我想去看看我学生的遗体，不知可不可以？”

“请——”章惇叹了口气，却不知道该说些什么，只是做了个手势，一个研究员便引着桑充国走向一栋平房。

石越呆呆的站着，还是无法接受这个事实——“他的”研究院，竟然因为一次炸膛，导致了六十余人的死亡！其中还包括二十五名最优秀的火器研究专家，这已是全部兵研院火器专家的一半！六十多条生命，他的头脑之中一片混乱，无数的面孔在他的心中交递着闪过，他的心中忽然隐隐的浮现出一个想法：“如果不是我，他们都不会死去罢？”这种可怕的想法才一出现，便立刻象附骨之蛆般缠绕住他。

“这是可以避免的。如果我事先……”他喃喃的说道，不敢正视心中那个可怕的想法，可是却又无法逃避，只要他睁着眼睛，就能够看到眼前的悲剧，这是六十多条人命呀！

“子明，总要付出代价的。人之一死，有轻如鸿毛，有重于泰山……”

“他妈的！这是可以避免的！”石越再也忍耐不住，高声的向章惇吼了起来，在这一瞬间，泪水迅速的涌上了他的眼眶，他喃喃的说道：“六十多条人命呀！”

章惇并不知道“他妈的”是什么意思，但却能明白他的心情，于是将安慰的话咽回了口中，静静等待石越的平静。

这一天，是熙宁八年的七月初七，乞巧节。传说中的这天晚上，牛郎与织女将在鹊桥相会。但是在人间的汴京，却因为一场意外的变故，令得六十多人再也见不着他们的情人了。并且，死亡的人数在三天后上升到八十二人。

火炮研究是保密内容，不能公开报道，无论是《新义报》还是《汴京新闻》，都只是约略提到：“七月初七日兵器研究院发生意外事故，造成爆炸云云”，但是八十余人死亡的大事，却无法瞒过和死去的研究员们朝夕相处的白水潭学院的师生。

整个学院第一次陷入了全面的悲痛当中。曾经朝夕相处的伙伴，在一声巨响之后，就再也回不到你的身边——第一天时，这种的感觉是一种不敢相信的迟钝，到了第二天、第三天，就变成了一种抓不住东西的惶然。只觉得身边的东西，一件件失去，至关重要，却无可挽回。这种失去的东西，无法描述，却能感觉得到，就象自己的一部份也被带走了。

几天来，桑充国每天晚上都会坐到兵器研究院的山下，燃起香烛，静静的哀悼。

那些死去的人中，有他的得意门生，他还清楚的记得熙宁三年他们来报名的情景；他清楚的记得：有一个叫赵铭仁的学生，为了撰写的论文能在《白水潭学刊》上发表，是怎么样深夜来敲他的门，求他把论文给蒋周看看的；他也还记得他在开封府狱中的时候，这些死去的学生，就曾经悄悄的买通狱卒来看他……他曾经亲手发给他们毕业证，曾经和他们一起参加技艺大赛，曾经知道他们的喜怒哀乐……

这些人，都是白水潭的精英，是他的学生，也是他的朋友，是他整个生命的一部分……

但现在，却全都失去了。

为了一个理想，他们被炸得四分五裂，尸体不全。

第一天，他还会低声的哭泣，到了现在，他已经哭不出来了。他只能静静的坐在那里，远远望着这些学生工作的地方，死去的地方。当他专注的时候，他的眼前就会出现幻觉，仿佛他们还活着，还在那里研究着火药的配方，试验着各种各样的兵器，为了一张设计图纸而争吵不休，那声音都似还在他的耳边……

“长卿。”程颢和蒋周一人点着一枝香烛，默默地坐在桑充国的旁边。想劝慰，却不知道从何说起。

“他们是为了自己的理想而死，死得其所。长卿要节哀。”程颢低声说道。

“他们还年轻。”桑充国却只会反复说着，“他们还年轻……”

程颢与蒋周对望一眼，无言的叹息一声，坐在旁边。没过多久，欧阳发、晏小山也捧着香烛静静的走来，坐在旁边。然后便是白水潭的其他师生，一个一个，有些点着香，有些捧着香烛，密密麻麻……在兵器研究院外，便见数千只烛光摇曳闪烁，还夹杂着低声抽噎之声，那是平素相好的同窗，抑制不住悲痛之情。

忽然有人悲声作歌唱道：“薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人死一去何时归？”起先还只是一个声音，慢慢的，许多声音便都加入进去，悲歌渐转低沉，最后变成数千学生齐声合唱，他们低声的，反复的和唱：“薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人死一去何时归？薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人死一去……”

悲凉凄婉的歌声，在旷野中久久的回荡着。众人一边唱和着，一边已是泣不成声。便是程颐那样淡然生死的人物，也不禁惨然动容。

在这样一首无可挽回的哀歌声中，桑充国再也压抑不住内心的哀恸，他奋然站起身来，张开双手，仰望星空，厉声呼道：“彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”他凄厉尖锐的声音似乎要将天地裂破，直穿入九霄黄泉。

“如可赎兮，人百其身！”

“如可赎兮，人百其身！”

众人一齐沧然合应。

桑充国却忽然转过身来，注视烛光点点下泪流满面的师生们，呛声道：“我们不会忘记，死去的同窗是为何而死！他们是为了汴京永远不会再有异族的铁骑而死！他们是为了探寻未知而死！我们永远都不会忘记……”

远处。

田烈武、段子介、文焕、秦观四人默然站立，静静望着这一幕。田烈武低声问道：“少游，方才他们唱的歌，是什么意思？”

秦观显然也被这情绪所感染，眼中隐有泪光，轻声道：“《薤露》是汉朝的挽歌，意思是说人生就像薤上的露水一样，容易消逝。但是露水干掉了，明天早晨还会再有，但人死去了，却不知道什么时候才能回来？”

田烈武本不是多愁善感的人，但此时细细思忖秦观话中之意，想到果然露水易逝还能复结，人死却不知魂归何处，又想起失去亲人朋友，一时竟是痴住了。竟没听到秦观又说道：“后面桑山长念的诗，是《诗经》中《黄鸟》里面的句子，那是指责上天为什么要夺去国家的栋梁，如果可以挽回的话，就是自己死上一百次也愿意。那本是秦人悼念四良的诗……”

他们都没有看见，在不远处的树下，还站了一个人，树下的阴影似乎已经将他包裹了起来，令得他整个人都象是处在黑暗之中。他静默的站立着，在他的心里，正反反复复的想着：“如可赎兮，人百其身……消逝的生命不会再回来，我的过错，要多少人来赎呢？赎得回来么？”

22

兵器研究院的惨剧，白水潭学院的哀伤，到了朝廷中，却变成了怀疑。

虽然官制改革与兵制改革依然有条不紊的推行着，宋朝中央政府转换成尚书省与枢密院对掌大权，御史台、门下后省监督的架构。在兵部尚书吴充与兵部侍郎郭逵的支持下，兵制改革也开始了它的第一步……但是，对于开发火药武器，朝中却开始出现质疑之声。甚至还连累到石越，有言官指责是他破坏了天地的平衡，使阴阳失调，于是降下天怒。

“已经不止一个官员上书说，兵器研究院研究的事情不祥，要求朕下诏禁止。”赵顼的眼中，也似有了疑惑。“卿说是不是兵器研究院欲夺天地之造化，所以招此大祸？此是上天之警示？”

石越沉声道：“陛下！自古以来，凡欲求真证道，无不经历千难万险。便如陛下改革，也是一步一步走来，不知中间有过多少曲折艰辛。兵器研究院之事，至为不幸，然而却不可因噎废食，半途而废，更使死者枉送性命。”

赵顼沉默良久，方说道：“人心疑惑，又当如何？”

“若表彰死者之功，使天下皆知他们的死重于泰山，且能得到朝廷的认可，则敬意可以取代疑惑。”章惇从容答道。

石越见他如此敏锐，也不禁感到惊讶。此人运气极好，方除卫尉寺卿不久，兵器研究院就出事，于是责任就完全与他无关，反倒显出他的能干——在章惇任期内，大规模生产的霹雳投弹和震天雷，没有出过任何差错；而标准化改革，也推行得非常顺利，已经初见成效。

赵顼目光移向石越，问道：“石卿之意如何？”

石越连忙敛神答道：“章大人所说极是。若天下人皆以为国而死为荣，那么国家强大之日也就不远了。”

“朕会给他们追赠官爵，厚加抚恤。”

“追赠官爵的荣誉，不足以震撼天下人的耳目！”石越决心要给死难者争取更大荣誉。

赵顼不由面露难色，问道：“那卿以为当如何？”

“臣请陛下，在汴京建先贤祠与英烈祠。先贤祠专门供奉本朝有名的学者、于国有功的研究者的牌位，不分儒学杂学，只要才学有益后世，皆得入祠供奉；英烈祠则供奉为国战死的将士牌位，凡为国尽忠者，都要查明其姓名籍贯，将牌位供于祠中。每年春秋二季，由朝廷举行祭奠，宰相以下行跪拜礼……”

赵顼与章惇听到石越这番话，都不禁吃了一惊，赵顼不禁迟疑道：“这只怕于礼不合。”

“陛下，虽是古礼所无，但是儒家弟子，亦可配享孔庙，国家功臣则可以配享宗庙，二者之意义相近。若能让人知道死去有意义，则人人勇于效死，远胜于追赠官爵。这也是奖励忠义智勇之意。”石越竭力地游说着。

章惇看看石越，又偷眼打量一下皇帝，道：“臣以为此议可行。”

赵顼苦笑几声，道：“知都给事中事是前御史中丞杨绘，这还是石卿举荐的。朕愿和石越打个赌，纵然尚书省同意，门下后省也非得驳回去不可。”

同一日。开封城南朱仙镇。皇宋讲武学堂。

一千零八十二名指挥使以下，副都兵使以上的禁军军官，分成马、步、器械三列整整齐齐的站在校场上。他们都是来自于汴京周围的禁军军官。将台上，站着三四十名教官，其中不少教官一脸杀气，一看就知道是久经战阵的悍将；还有一些则文质彬彬，倒似读书先生，这自然是原来武学的教授。

枢密副使王韶、兵部尚书吴充、兵部侍郎郭逵都出席了这次“开学典礼”。开学典礼后，所有禁军军官分成了十个都。其中九个都一百零五人，包括三个骑军都，六个步军都，另有一个神卫军都则是一百三十七人。田烈武和文焕分在同一个都，他们很惊喜的发现，在自己这个都中，还有一位老熟人——吴镇卿！

但他们没有什么机会叙旧，传令官刚刚分配完毕，一个可能不到三十岁的年轻军官就走了过来，厉声喝道：“从此时起，你们归本官统辖，谁敢不听号令，军法无情！”

文焕低声在田烈武身后说道：“这人是王韶的长子……”一句没有说完，就听王厚厉声喝道：“文焕！”

“末将在。”文焕吓了一跳。

“还有你，田烈武！”

“末将在！”

“文焕，你可知罪？”王厚不去看田烈武，只向文焕冷冷的喝道。

“末将、末将……”

“本官知道你是武状元，武状元又如何？”王厚冷笑道，“田烈武，你执杖重责文焕十五军棍！”

田烈武一怔，早有亲兵到小校场边拿来一根大棍，递到他手里。田烈武无可奈何，只得应道：“得令！”走到被两个亲兵按倒的文焕身边，“啪”的一棍打下去，便听一声清脆的响声，文焕应声“啊”的大叫。他把棍子举得高高的，一连打了十五棍，文焕痛得哇哇真叫，王厚却只是不住的冷笑。待他打完十五棍，王厚却忽然走了过来，目光逼视着田烈武，沉声问道：“听说你是田琼的侄子？”

“是。”田烈武不曾想王厚对他们每个人都如此熟悉。

“田琼当年和我有袍泽之谊，他常说他有个侄子武艺出众，可惜在开封府当差，那人是你不是？”

“是。”田烈武的冷汗已经冒出来了。

“衙门里打犯人的把戏，你玩得挺熟是不是？”王厚这时才提高了声音吼道。

“……”

“是不是？！回答我！”王厚的目光犀利得仿佛要撕开田烈武的皮肤，直刺入他的内心。

田烈武硬着头皮高声答道：“是！”

“很好。”王厚大步走到队伍之前，厉声喝道：“来人，给文焕重打二十军棍，田烈武三十军棍！”

“得令！”他的亲兵厉声应道，按下两人，棍如雨下，顿时打得二人皮开肉绽。但这次二人却是咬紧了牙连哼都不哼一声。

王厚环视众人，厉声道：“今日就告诉你们第一课，我不管你们在禁军里面是什么老爷，是上四军的还什么军的，进了讲武学堂，就要明白一件事，军中纪律第一！”他轻轻一击掌，一个亲兵送上数张写满字的白纸。王厚指着纸说道：“这是讲武学堂纪律，也是军中纪律，我让亲兵念读十遍，今日你们就站在这里给我背熟了，记熟了，到讲武台来找我的亲兵背完再回去休息，背不会，站在这里背会为止！”说罢竟是头也不回的走了。可怜这些禁军军官，平日里薪俸优厚，最少也管着百来号人马，这时却被几个小兵虎视眈眈的盯着，一遍一遍的听着军纪。稍有动弹，几个亲兵就冲上来，扑头盖脸就是一顿鞭子。

讲武学堂的教官自然并非全如王厚一般严厉，但其中却也还有更加残酷的，比如军中号称“枭勇”的两大名将张玉和林广，竟然要求受训的步军军官站在箭雨面前纹丝不动，保持队列的整齐，若是稍露出些许怯意，就会受到极其严厉的体罚。于是讲武学堂开学第一天，和田烈武、文焕一样被打得几乎站不起来的学员，竟多达数十名，至于挨过鞭子的学员，则数以百计。

当天晚上，田烈武与文焕从医官那里要了药，挣扎着相互搽了，趴在简陋的铺盖上睡了。谁知迷迷糊糊睡了两个时辰不到，但听得一阵刺耳的号角声打破了夜空的寂静，回荡在整个学堂之中，随即便听到有人声嘶力竭的大声喊道：“劫营！劫营！”

文焕连眼睛都没有睁开，只含含糊糊的嘟哝道：“太平盛世，劫的鬼营？”话音未落，头一歪竟然又睡着了。田烈武本也是强睁睡眼，但看到他这神情，却不禁又是好笑又是好气，伸手重重拍了一下文焕屁股上的伤口，痛得文焕“哎哟”一声大叫，几乎跳了进来，正要埋怨，却见田烈武已开始披挂，一边道：“快起来，要不然小阎王饶不了你。”——不过一天功夫，王厚便已在学员中得了“小阎王”这样的浑名。文焕这才醒悟过来，慌慌忙忙披挂——便在这时，校场结阵点兵的号角声已经响了起来。吃过苦头的学员们也顾不得身上的盔甲是不是穿齐整了，慌慌忙忙便往校场跑去。

到了校场，就发现各都教官都已经到齐，所有教官、亲兵都穿得整整齐齐，手执长鞭，肃然站立。王厚冷冷的望着麾下的学员，见他们一个个披挂不整，有些人甚至连武器都没有拿，眉间早已经锁成了“井”字。

“明日每人去领一本《诸军训练条例》，自己看看若敌军劫营，应当如何应对。”王厚忽然举起鞭子，指着一座不知什么时候搬来校场的座钟，厉声斥道：“从吹号到集合，竟花费整整三十分钟！若真是契丹、党项的骑兵，你们早就去奈何桥报到了！”

文焕心中大是不服，暗道：“你不安排哨探，是你主将无能。”但不服归不服，这样的话，那里敢说将出来？

王厚凌厉的目光环视众人，高声道：“我知道你们不服！但两个人配合披甲，快则五分钟，最多十分钟！从明天开始，连续十天，每天一个时辰练习解甲披甲。今晚凡拿了兵器的，回营睡觉。没拿兵器的，换班守夜！”

众人如蒙大赦，顿时散去。那些没有拿兵器的学员虽然愁眉苦脸，却也不敢让“小阎王”听见了。王厚待所有人全部走了，才吩咐亲兵道：“待会给挨过打的人，悄悄送点伤药过去。”亲兵连忙应着去了。却听一人笑道：“恩威并施，处道将门之子，果然深明治军之道。”

王厚循声望去，却见是讲武学堂大祭酒章楶，连忙欠身行礼，道：“末将见过大祭酒。”原来讲武学堂之设，除了五年整编期内半年一期速训军官外，以后每个军官升迁，都要到讲武学堂速训半年。其长期的目标，更是直接向各州学、县学招收士子，培养科班武官。担负这样的重负，兵部侍郎事务烦多，是不可能奔波于开封与朱仙镇两地来管理校务的。因此，讲武学堂在山长之外，设有“大祭酒”一职，负责处理日常校务。第一任大祭酒章楶，是礼部试第一名，省元出身，畅晓军事，文材武略，皆是大宋少有的人物。因此石越特意向皇帝推荐，以章楶为讲武学堂大祭酒兼武经阁侍讲。

章楶这一日来四处巡视，检查各都教官训练之法。他与卫尉寺卿章惇同宗，又得石越青眼，自是知道不少内情——为了防止某一派系军官对讲武学堂影响太大，皇帝与吴充、石越、韩维四人精心挑选了数十名教官，名义上的山长郭逵与他这个大祭酒，并没有影响第一批教官任命的能力。这些被精心挑选出来的教官，来自武学、王韶军、蔡挺军中，还有些则是以前狄青的旧部。所有的教官都必须是有过战功，武艺好，通文墨，懂兵法，可以说放在任何一处，都是军中翘楚。皇帝与石越，就指望着以这些人来打造一个精干的军官阶层。因此章楶丝毫不敢怠慢，他知道这些教官虽然都是军中英杰，但是各军风格不同，作风自然不一。似王韶旧部，如王厚便深受乃父影响，虽然讲究恩威并施，却是为人严肃；而张玉、林广，训练虽然严酷，但是一旦解散，就和部下喝酒赌钱，无所不为；还有些教官，则多恩少威，或者有威无恩……虽然颁布了《诸军训练条例》，明确提出了各种训练指标与操练规程，但是要打造一只真正强大的军队，还需要有真正精干的军官与公正的奖惩监督。这些东西的养成，绝非一部《条例》的颁布就可以解决的。所以，章楶知道自己的责任，就是约束好这些教官们。

但是章楶这次来找王厚，却是为了别的事情。他走到王厚身边，笑道：“处道，刚刚接到兵部行文，卫尉寺想派一批军法官来讲武学堂，一同参加训练。”王厚不明其意，便不接口，只是默默的看着章楶，知道他必然会继续解说明白。果然章楶顿了顿，又道：“但学堂教官人手略嫌不够，而且……”

王厚心中顿时雪亮，笑道：“而且没有人敢接收军法官，这些人将来是要配备军中，负责执行军法，监督将领的，而我们这些第一批教官，却没有几个人会在讲武学堂呆一辈子，迟早要编入禁军之中，到时候难免不碰上这些冤家。此时训练起来，轻不得，重不得……”

章楶苦笑着点了点头，道：“正是如此。”他倒不料得王厚如此坦率。

王厚嘴角忽然露出一丝嘲讽的笑容，他掂了掂手中的软鞭，淡淡道：“既然他们想来，就让他们归我管好了。我倒要先看看，这些所谓的随军军法官，究竟长了几颗卵子？”

章楶见王厚一口答应，不由松了口气，一面笑道：“这些人也只来受训半年，然后还要回卫尉寺受训半年，主要是成为卫尉寺军法官的教官，派到军中的机率也是很小的……”

王厚注视章楶，脸上肌肉一跳，笑道：“大祭酒太小看我了！我王厚对朝廷忠心耿耿，怕什么军法官！”

章楶哂然一笑，道：“那就好。我还要去看看神卫营的教官，兵器研究院的惨案，对他们的打击太大了。”

王厚连忙欠身抱拳，道：“末将恭送大祭酒。”

尚书省，政事堂。

政事堂会议。

左仆射韩绛、右仆射吕惠卿并排坐在上首。六部尚书中，吏部尚书冯京、户部尚书司马光、礼部尚书王珪在左，兵部尚书吴充、刑部尚书陈绎、工部尚书苏辙在右；六部尚书之次，则是大理寺卿张景宪、司农寺卿安焘、太府寺卿石越；压班的两个座位，左面坐着尚书左丞王安礼，右面坐着尚书右丞吕大防。此外，太常寺卿常秩与新任军器监兼知兵器研究院苏颂则坐在了最下首，他们二人均不带参知政事衔，是奉命前来旁听并作证的。按旧制，太常寺卿为九卿之首，如今却事权多削，反而远远比不上九卿之末的太府寺，看着正襟危坐的张景宪、安焘、石越，常秩不由感到一阵别扭，不安地扭了扭身子。这一切都落在了吕惠卿眼中。他淡淡一笑，旋即正容，缓缓说道：“子明关于建忠烈祠与先贤祠供奉殉国将士与逝世贤者的建议，门下后省通过了忠烈祠，却驳回了先贤祠，理由是凡国之贤者，或可入孔庙陪祠，或可入宗庙配享，设先贤祠多此一举，虚耗国帑。”他说到这里，有意无意的望了石越一眼，见石越面色沉静如水，竟是看不出深浅，心中一凛，继续说道：“今日要讨论的第一件事，便是政事堂是否决定坚持设立先贤祠？”

韩绛轻轻咳了一声，望着石越，道：“子明是倡议者，你以为如何？”

石越的目光依次扫了众人一眼，才缓缓说道：“我依然认为有必要设立先贤祠，因为孔庙、宗庙非常人所能配享。”

“贤者自然不是常人。”吕惠卿笑道，“某以为给事中们担心的，是先贤祠供奉的人是什么人，是不是要把杨朱墨翟之流，全部请进去供奉？谁有资格入先贤祠又当由谁来决定？若这些不说清楚，只怕还会被驳……”

“虽不必杨朱墨翟皆入祠，但是如算学名家入祠，却是可以的。此前以算学家配享孔庙，争议甚大，若设先贤祠，便可无争议。”石越的声音微微抬高了些，似乎要以此表明他的决定，他心里也知道以这样的理由是很难说服众人的。先贤祠对在座的人来说，除了苏颂以外，没有任何吸引力可言。这些人死后，既便是进不了孔庙，也是有机会宗庙配享的。

果然，王珪息事宁人的说道：“子明，这个先贤祠若专为祭祠算学家似无必要。这次兵器研究院不幸死难的人可以进忠烈祠祭奠，那也是罕见的殊荣了。为何非要偏执于一个先贤祠？”

“诸公，”石越抱拳环顾，慨声道：“设立先贤祠是功在千秋之事，它可以鼓励一代一代的人去追求真知，了解天地间的奥秘，甚至于不惜为此献身，因为他们会知道，自己死后，英灵能得到祭奠，自己的努力会得到天下的认可！当然，先贤祠也是慰藉军器监事件中死去的二十五名研究员和八名工匠的地方，他们不仅是为国捐躯，也是为追求真理而死！在一个个教训中吸取经验，是前进所必须付出的代价！他们必须被我们用一种特殊的形式来纪念！”

但是没有人听得懂他的话。司马光蹙眉道：“死去的人诚然值得悼念，但是有英烈祠足矣。我总以为，若创立先贤祠，不利于淳化风气，且会破坏董仲舒以来儒术独尊的地位……”

石越愕然道：“君实相公何出此言？”

“朝廷为钻研奇技淫巧的人如此郑重的大开先例，必会影响天下风气。若只是入祠英烈祠，倒还算合情合理。”

“君实，这是偏见！”

“偏见？儒学自是正统。”

“儒学不仅仅只有九经！天地之间，存在大道，要了解道是什么，就需要我们格物致知。仅凭九经，是不能了解天地的真理，圣人的本意的！”

吕惠卿心里其实是非常同意石越的意见的，但同时他也十分怀疑石越是不是别有用心。在他看来，石越的七书已经开了奇技淫巧之例，这先贤祠不过石越欲借朝廷威信来巩固他的学术地位而已。不过吕惠卿更明白这件事背后有着什么样的含义——白水潭学院集体悼念死者英灵的事情，他早已听说，《汴京新闻》、《新义报》甚至《谏闻报》都有详尽的报道，他一点也不想得罪白水潭学院上万师生，倒是乐得看石越和司马光打擂台。

与吕惠卿相反的是，冯京虽然心里支持司马光，但却不愿意看到二人发生矛盾，这时见二人争执，便连忙出来说道：“我以为不必争执这些细节，政事堂本是支持动议的，还是想想怎么样说服都给事中杨绘和礼科给事中吕希哲？要紧的是不要出现三驳。”

吕惠卿目光转向韩绛，笑道：“韩相以为如何？”

韩绛本来就在为难，若不支持石越，不免得罪了这个红人，若是支持，就要承担三驳的政治风险。杨绘的性格他是非常明白的，虽然到时是谁辞职尚且难说，但事情走到那一步，本身就已经是失败了。他沉吟良久，才含糊道：“若一点不改，那是断然不行的。不过这次设立英烈祠与先贤祠，本来就是以政事堂的名义颁敕，若这么被驳回了，似亦有失体面……”

吕惠卿不由笑道：“韩相的意思是要杨绘能接受，政事堂也不失了体面？”

“正是。”

吕惠卿环顾众人，道：“依我之见，不如一面且由石大人去草拟方案，最好能先说服杨绘与吕希哲；一面可由常大人先准备祭祀之礼，到时纵然给事中们不肯通过先贤祠，我们也可以给死者风光大葬，迎入英烈祠，以示朝廷之恩。”

韩绛也点头赞道：“此议甚佳。诸公可还有意见？”

这算是进可攻退可守之法了，当下众人纷纷赞同。石越也无可奈何，只得点头答应。

吕惠卿见众人都无意见，又笑道：“此事便算暂时议妥。且说第二件事，也与兵器研究院有关。是一个叫赵岩的研究员改进火药，制成火药颗粒的事情。赵岩的嘉奖令已由吏部颁发，我们要议的是军器监苏大人上表，要求扩大震天雷与霹雳投弹的生产，给永兴军诸路以及河北诸路诸军配备霹雳投弹。皇上下诏，询问尚书省与枢密院、学士院的意见。”

苏颂忙欠身道：“下官乞政事堂下敕，在河北、陕西、两浙、广南东路各增建一座火器作坊，河北、陕西两路，以日产五百枚至一千枚为额，两浙路与广南东路以日产百枚为额。加上京师作坊，最终使每天可以制造两千到三千枚霹雳投弹……”

“且慢。”司马光问道：“一枚霹雳投弹的成本是多少？”

“现在已经可以降到三百文左右。”

“一个普通厢军一月的薪水？”

“相对来说……”

“每日以生产两千枚计算，是六百贯，每月是一万八千贯，每年约二十一万六千贯。若再计上运费……”

“君实相公，三百文已极便宜，一枚霹雳投弹也就是七八枝箭的价格，却比七八枝箭有用得多。

“但这是额外支出的，难道军器监准备减少弓箭产量？”

苏颂顿时语结。

王珪插话道：“但是皇上一定是支持的……”

司马光不客气地说道：“大臣不是专为迎合皇上的意思而设的。大臣要为天下着想！”

王珪面红耳赤，心中暗恨。吕惠卿却讥道：“司马公说得不错，然某以为，正因大臣要为天下着想，才不当吝啬区区二十余万贯的开支。须知若打一次败仗，国家的损失远不止二十万贯。”

司马光反唇相讥道：“吕相公莫不是以为有了霹雳投弹就可战无不胜？我却以为有了霹雳投弹，不过是多了把双刃剑而已。若是自觉可以战无不胜，只怕穷兵黩武，国家的灭亡，也指日可待！”

“司马公又何必危言耸听？每年军费单俸禄支出就有近千万贯之巨，区区二十余万贯算得了什么？裁掉两千厢军就省出来了。某以为这个规模还要扩大。”吕惠卿慢条斯理的说道，存心激怒司马光。

石越立时就明白了吕惠卿的用心：皇帝循问两府和学士院，不过是问怎么样执行，了解一下利弊，至于增建霹雳投弹院，进行大规模生产，那是势在必行。若司马光在这个问题上再次逆鳞犯颜，保不准皇帝就要把他赶出政事堂。因此吕惠卿才这么咄咄逼人，不断刺激意欲节省财政开支的司马光。石越心里也恼怒司马光在先贤祠的问题上和他纠缠，导致他在政事堂陷入被动，吕惠卿从而可以轻易的把包袱丢给他。但让司马光在政治上陷入困境却并不符合他的利益。户部进行的一系列改革，完全有赖于司马光个人的政治威信——石越无法想象换一个人来推行并县省州的政策的结果，那必然是铺天盖地的反对声。唯有司马光一人有本事让这么大的改革安安静静的进行。

所以石越还是要拉司马光一把。他趁着司马光一时辞拙，插道：“君实相公也是为朝廷着想。朝廷增加开支，哪怕再小，都要慎之又慎。因为增起来容易，减起来就千难万难。冗兵冗官冗费，不是一夜之间出现，而是日积月累，不知不觉形成的；百姓的负担加重，也并非出自一夜之间，同样是这里加一点，那里加一点，积少成多。故为政者对每一项开支进度都要慎重。今日加二十万贯，明日再加二十万贯，则国家财政，再也没有好的一天。”

这一番话说出，司马光大感知己，吕惠卿却笑道：“子明的意思是反对增设霹雳投弹院？”

“非也，非也。”石越连连摇头，笑道：“霹雳投弹是军中利器，自然不能吝啬。但在增建霹雳投弹院的同时，我们要寻一处地方，减掉开支，使整体支出不增加，这才是谋国之道。”

“子明所言确是正理。”众人尽皆点头称是。连吕惠卿也笑道：“如能这般，自是最好不过。”说罢，话锋一转，立即问道：“那子明以为，当从何处削减这超过二十一万贯的开支？”

“重新厘定短刃刀、斩马刀、弓弩生产数量，略加节省，便可以省出。”石越胸有成竹地说道。

苏颂迟疑道：“斩马刀是皇上亲赐式样，只怕……”

“皇上是明君，必不以为嫌！”宋军制式兵器花样过多，石越早就想解决了。

政事堂会议结束后，石越便想去找杨绘、吕希哲游说先贤祠的事情。不料前脚才踏出尚书省，就被李向安给叫住了。“石大人，皇上召见。”石越只得随着他去见赵顼。不料这次皇帝召见，既不在崇政殿、资政殿，也不在内东门小殿，反倒是在一座小水榭上。赵顼见了石越，便笑道：“是淑寿想见卿。”

石越这才发现赵顼的脚边，还有一个小人儿在爬，旁边的宦官宫女都睁大了眼睛紧张的望着她，生怕发生半点意外。那小小的人儿见到石越，早已经半仰起身子，伸出胖乎乎的双手，含糊不清的叫道：“抱、抱。”

石越方遭丧子之痛未久，对小孩子真是喜爱之极，此刻见一个冰雪可爱的孩子对自己流露出亲切信赖之意，心中一动，竟忘了她的公主身份，不由掀起衣襟，蹲了下去，将她一把抱了起来，那孩子被他抱起，不由得咯咯大笑。石越见她一双小眼睛黑得宝石也似，脸上肌肤娇嫩似吹弹可破，可爱之极，一时间忘情，竟在淑寿脸上使劲亲了一口——他这“无礼”的举动，顿时教水榭之上的众人都惊得呆了，一时间竟是鸦雀无声，便连赵顼也目瞪口呆的望着石越。

石越这才意识到自己举动出格，不由尴尬的望着赵顼，欲要解释，一时半会却也说不清楚。偏偏在他怀中的淑寿公主不肯安静，伸出白嫩的小手一把抓住他耳边垂下的两绺头发，使劲的拉扯着，害得他只能歪着脑袋望着皇帝。

赵顼见他这模样，终于忍禁不俊，“扑哧”一声笑了出来。一面却充满醋意的从石越怀里一把抢过淑寿，也狠狠的在淑寿脸上亲了一口。

石越这才讷讷的说道：“臣死罪、臣死罪。”

赵顼摆摆手，半开玩笑的说道：“石起不是有两个儿子么？卿过继一个过来吧。”

石越不料赵顼对他的家事知道得这么清楚，倒是吃了一惊，只是他却不愿意过继石起的儿子，便委婉拒绝道：“臣想过一段时间再说……”

赵顼笑道：“卿若现在过继过来，朕便将淑寿许给你儿子，结个亲家。若是晚了，你还有几个小舅子，王韶家还有个聪明的十三郎，只怕要被人抢走了。”

石越知道皇帝说的是韩琦的幼子和王韶的十三子王寀，不由恋恋不舍的望了淑寿一眼，也半开玩笑的笑道：“陛下何不再等几年？臣还想自己的亲生儿子来娶公主进门呢。”

赵顼哈哈大笑，抱着淑寿使劲亲了两口，自嘲地笑道：“朕这个公主，总算是不愁嫁了。”

石越跟着笑了一回。赵顼忽然问道：“卿有个义弟叫唐康，是吧？”

“是。臣弟现在白水潭读书。”

“朕想给他做个媒。”赵顼笑道。

石越一怔，笑道：“唐康何德何能，岂敢劳动天子？”

“朕想冲冲晦气。清河郡主不日将下嫁狄詠，听说卿也在给程家小姐做媒，是嫁给包拯之后吧？朕来凑个热闹，替卿的义弟定下文彦博之孙女，这门婚事，还算是门当户对吧？”

石越忙笑道：“只怕是臣高攀了。”

“你一下子比文彦博矮了两辈，有什么好高攀的。”赵顼开着玩笑道，“朕准备不日召文彦博还京，再拜枢密使，正好让他带着孙女进京，两家好订婚下聘。”

石越这才知道皇帝的意思，他需要一个信得过的人来掌领枢密院。而且此人必须资历极高，可以统领枢府以制衡现在风头正劲的兵部，达到枢府和尚书省的平衡。文彦博毫无疑问是最佳人选。“陛下，臣以为让文彦博掌枢密院甚当。只是若臣与文家结亲，只怕还需要避嫌……”

“那倒不必，有王安石与吴充的先例在。”赵顼摇摇头。文彦博与石越关系并不太好，稍稍拉近一点距离，是有必要的。

这几日桑充国一直忙着筹办在兵器研究院事故中身亡的二十五名研究员的丧事。对于其它之事，都无心关注。这日他疲惫不堪的回到家中，忽然发现书案上放着一份报纸，他顺手拿起来，却见是当天的《新义报》。桑充国习惯性地去看头条，目光便立即被吸引住了——只见那头版头条用粗黑的隶书印着一行标题：“逝者已矣”，而标题下面，竟赫然署着石越的名字！

他立刻仔细读起来。原来竟是石越在《新义报》上倡议建立英烈祠与先贤祠以分别迎奉兵器研究院死难者牌位，并公开呼吁朝中大臣予以支持。桑充国做梦也没料到石越竟然有这样的决心，更付以此非常之法，一时竟陷入沉思中，恍恍惚惚的想道：“难道以前那个子明又回来了？”

“桑郎。”桑充国猛然一惊，回过神来，却见是王昉盈盈站在自己面前。她显然已经猜出桑充国在想些什么，只瞟了一眼报纸，便即浅笑道：“听说石越好容易说服皇上与政事堂，要下敕建英烈祠与先贤祠，却被门下后者驳回先贤祠之议。昨日政事堂会议，石越又受阻于司马光，没有得到政事堂的支持。晚上就听说他夜访吕希哲与杨绘郁郁而归。谁料今日一早，《新义报》上就刊登了石越的署名文章，摆明了就是想借士林清议的力量来迫使杨绘与吕希哲屈服。数年以来，倒是头一回见到石子明如此决然毅然。”

王昉素来能对朝中大臣的动向了如指掌，这样的能耐，他也早就习以为常了。只是此刻，他望着自己的妻子，忽然无比懊恼的摇摇头，道：“昉儿，你不了解子明。”王昉诧异的望着他，但她聪明的没有说话，只是静静的等待着桑充国解释。果然桑充国叹了口气，又道：“这个世界上，真还有比石越更决然的人么？他不过有时候藏得极深罢了。”

“我一直觉得他缺少直面困难的勇气。有些困难，总是需要人面对面去战而胜之。”出于某种不可言传的偏见，王昉对石越的评价始终有限。

“这不公平。”桑充国轻轻道：“也许，他只是比我们多了面对困难的智慧而已。”

王昉默然良久，忽然柔声道：“桑郎，你很尊重他？”

桑充国郑重的点了点头，道：“我一直都尊重他。他是我见过的最有智慧的人，虽然有时候，我理解不了他。”

“也许吧。但我觉得你比他要坚毅勇敢。”王昉温柔的笑了，非常诚恳。

桑充国站起身来，缓缓踱到门口，望着蔚蓝的天空，悠悠道：“我曾经答应过他，会永远站在他的一边。但是，我似乎没有做到。”

“我的夫君无论什么时候，都应当站在道义一边。”王昉的唇边流露出一丝执拗。“桑充国不应当向任何人效忠。”

桑充国却没有转过身来看自己的妻子，“但这一次，道义就在石越一边。”

王昉撇了撇嘴，摇着头，柔声道：“桑郎，你还不明白？石越不象你，他永远没有你的纯粹。他做任何事情都带着功利。他表面上温文尔雅，其实心机深不可测……你以为这次，他只是纯粹想慰藉死难者的英灵么？”

“难道还有别的目的？”桑充国愕然回过头，惊讶的看着妻子。

王昉犹豫了一下，不由在心里叹了口气，她的神情依然似水般温柔，但声音中却隐隐有刀锋般的锐利：“他不过是想借此机会，设立先贤祠，破坏儒家的独尊地位，树立自己的万世声名罢了！”

“这……”桑充国不自觉地瞪大了眼睛。

王昉细声道：“桑郎，你且想想，石学问世以来，风行于世。那些所谓的杂学，除了不能参加科举之外，学习者已经完全可以借此谋生，甚至也有做官的机会。如今朝廷再这么大张旗鼓的进行褒扬，死后甚至可以千秋万世的祭奠——这已是董仲舒以来从所未有过的新局面！虽然不可能彻底撼动儒家的地位，但是儒学独尊，必然受到实质上的挑战……天下杰出之士，有多少人能不被万世之名所诱惑？石学一派的贤者，本来有许多是终身无望入孔庙的，但如今他们却终于可以进先贤祠享受祭祀——我看石越的野心，根本不是在孔庙里陪祀，而竟是想与孔子并驾齐驱！”她侃侃而说，若此刻石越能听到她的这番评论，也许都会感叹王昉才是他真正的知己。

“不管如何，这都是好事。”桑充国依然不太相信，但石学地位的提高，也是他所乐于见到的。

“不管是不是好事，我都觉得石越城府太深了，连他这次亲自在《新义报》撰写署名文章，我也觉得有他的用意……”

桑充国摆了摆手，咬着嘴唇说道：“昉儿，你不必对子明太过苛责。这次我一定会站在他的一边的！”

次日起，《汴京新闻》刊登了一个系列报道——《汴京新闻》替二十五名死者各做了一个专题，讲叙他们的生平事迹，和亲人朋友对他们的悼念。报道感人至深，几乎博得了整个汴京的同情。而《新义报》则默契地刊登着一系列的评论，不断呼吁朝廷的“有关官员”不要让死者不能瞑目，令生者常怀耿耿。在两大舆论力量的引导下，汴京士林普遍相信，石越的要求完全是出于一种对死者的尊重。也有不少人知道自己配享孔庙终身无望，却幻想能进入先贤祠享受千年之令名，因此极为支持石越的主张。甚至连《谏闻报》也一反常态，站在了石越一边——很多人都怀疑唐坰是因为盼望自己死后能入祠先贤祠，才有这样异乎寻常的举动。

这是历史上头一次，尚书省操纵舆论，来对门下后省的官员施加压力。

23

崇政殿中气氛有点紧张。赵顼亲自在这里召见吕惠卿、石越和门下后省的杨绘与吕希哲。

“陛下，古往今来，从未有这样的事情——臣身为都给事中，是慎政官员，需要公允地判断每件政事是否恰当，石参政居然用这样的手腕，实在让臣大失所望……”杨绘一脸愤然。

“陛下明察，臣只不过在《新义报》发表了一篇文章，寻求士林理解，实在不明白杨大人的‘手腕’是什么意思？”

“《汴京新闻》与《新义报》的一唱一和，臣的家门槛几乎被来劝说的士大夫踏平，每日都有十数个人来劝臣，臣迫于无奈，已经不敢见客。”杨绘想起这几天的情况，就气不打一处来。上门游说的，写信劝说的，从亲朋好友到故交旧识，甚至还有素不相识的人，络绎不绝，给他造成极大的心理压力。吕希哲这时也是苦笑不已。他是吕公著之子，不过二十来岁，颇有令名，这才被皇帝擢为礼科给事中。他与白水潭学院本来关系甚密，此时受到的压力更在杨绘之上。故友好友的冷嘲热讽、声色俱厉的指责都已是家常便饭，甚至还有人威胁要与他割袍断交。杨、吕二人万万料不到会面临这么强大的压力，吕希哲已经动摇，但是杨绘却拒绝让步，反而要求面圣，当面弹劾石越。这才有了这次崇政殿的召见。

石越愕然望着杨绘，半晌，方转向赵顼，激动的说道：“陛下，《新义报》是吕相公当管，臣在政事堂忝居末席，何曾能施加影响？《汴京新闻》臣更没有本事去影响，此是陛下所深知者。杨大人不晓其中原委，怎生便如此妄下结论？”

赵顼的目光转向吕惠卿，问道：“《新义报》还是陆佃在管罢？”

“是，陛下。陆佃原兼着《三经新义》与《新义报》两边的差遣，如今《三经新义》已经停了，他便专责做《新义报》的主编。”

“陛下，陆农师[陆佃字农师。]是王介甫的门生，与臣无半点交情。臣岂能影响到陆佃？”石越慨声道。又转过脸怒视杨绘，道：“杨大人，你以为我石越是个弄权的小人么？”

“这……”杨绘竟是被弄糊涂了，但他始终不相信《汴京新闻》与石越无关。

石越得势不饶人，又厉声道：“杨大人，在下以为，做给事中，需要的是一颗公心！舆论清议怎么样，并不重要。择其善者而从之，其不善者而改之便可。譬如此次设置先贤祠，天下皆谓可，杨大人若持公心，便不当坚持一已之偏见，否则给事中之职，徒然变成慎政官员与尚书省意气之争的工具，那不免大违本意。若杨大人坚执以为不可，则可以再度封驳，三封之后，自有规矩，是非曲直，天下咸知。又何必以清议为嫌？”杨绘默默不言，脸立时红了。“给事中之大忌，在于沽名钓誉。诸科给事中，官卑位重，本来就是希望给事中们不要在乎自己的官职，敢于用自己的官职来博得名誉。但是过犹不及，若故意反对政事堂来获取‘不阿’、‘刚直’之名，却也是以私心坏国事。杨大人如此介意清议，难道是因为反对此议，除了最终不免要丢官弃职，还会得不到士林的同情，所以心怀耿耿？”石越句句诛心。

杨绘涨红了脸，便要辩驳，却忽然发现自己辩无可辩，怎么说都是越描越黑。当下叹了口气，不再说话。吕希哲却是初生牛犊，上前亢声说道：“臣反对建先贤祠，却不是为了什么沽名钓誉。臣以为，入祠先贤祠礼制过隆，近于僭越。唐太宗贞观二十一年，首次将左丘明、公羊高、穀梁赤、孔安国等二十二位为《春秋》、《诗》、《书》、《礼》、《易》等作过注的学者，作为传播儒学的功臣配享太学孔庙，以表彰其传注之功，亦只称为‘先儒’。而所谓‘先贤’，则专指孔门七十二贤。似兵器研究院诸人，虽为国尽忠，其情可悯，但是道德学问，岂能比之先贤？何况数十人一朝入祀，更是唐太宗以来前所未有之事。国之大典，不可轻下于人。”

赵顼思忖一会，问道：“先贤祠不附于孔庙，仪制贬损一等，卿以为如何？”

“犹是大典。”

“各州县皆立孔庙祭祀，先贤祠只立于京师，孔庙四时祭奠，先贤祠只春秋两季祭奠，如此则所费有限，卿以为如何？”

吕希哲眼见皇帝步步退让，但言语中偏袒石越之意甚明，心中不禁灰心。欲待坚执不可，心中一转念想起众多的亲友劝说，士林议论，不觉意兴阑珊。口气一软，偷偷望了杨绘一眼，说道：“臣不敢再持异议。”

赵顼又顾视吕惠卿、石越、杨绘，笑道：“三位以为如何？”

“陛下英明。”三人一起欠身回道，只是神情心思，却各不相同。

赵顼嘴唇微动，正要说话，忽见一个内侍急匆匆走进大殿，尖声禀道：“陛下，礼部尚书王珪求见。”赵顼一怔，却不知道发生什么事情，忙道：“宣。”“遵旨。”内侍一面高声应道，一面爬起来退出大殿，亮起嗓子唤道：“宣礼部尚书王珪觐见。”

吕惠卿与石越顾视一眼，肃容站立，远远望着略显臃胖的王珪走进殿中，近得前来，跪下叩首道：“臣王珪拜见吾皇万岁。”

“平身。”

“谢主隆恩。”王珪站了起来，便即一脸兴奋地说道：“陛下，辽国遣使报哀，辽主耶律洪基宾天，太子耶律濬在中京即位。”

“啊？！”耶律洪基春秋正盛而去逝，吕惠卿都不由大吃一惊。赵顼与石越四目相交，心中暗道：“终于来了。”

“可有辽主的国书？”赵顼连忙问道。

王珪点点头，道：“有。”

“上面用玺……”

“此正是所怪者，玉玺似是伪造，但使者却是北朝名臣耶律寅吉。” 王珪心中显然也大惑不解。

赵顼激动得站起身来，急道：“快去调阅以往档案，核实玉玺是不是伪造的。”

“遵旨。”

“礼部派遣谁作陪？”

“臣选定主客司郎中富绍庭相陪。”

“富绍庭？富弼之子？此人城府谋略如何？”赵顼皱眉问道。

“富绍庭老成稳重，但是不及乃父多矣。”

石越自是知道赵顼心中打的什么主意，但富绍庭本是他大力推荐，自是不便亲口否决，连忙笑道：“陛下，耶律寅吉是北朝名臣，轻易也套不出什么话，让富绍庭陪同似无不妥。能不能套出话来，或者另遣大臣试探，或者就看职方馆的本事了。”

“也罢。”赵顼点点头。

吕惠卿心思何等伶俐，一听赵顼与石越之话，便知道二人早就知道了耶律洪基驾崩之事，内中自然会有许多的隐情。但他耻于相问，只是心中计较。

耶律洪基突然驾崩，太子耶律濬即位，南京道、西京道戒严……种种消息很快就传开了，因为不是本国事务，除了《新义报》较为谨慎外，《汴京新闻》、《西京评论》、《谏闻报》都饶有兴趣的讨论着北面强敌的种种变故。各种猜测满天飞舞。司马梦求看着手中的报纸，哭笑不得。虽然朝廷装模作样的罢朝一日，表示深切哀悼，但是民间对于辽国皇帝，却没有任何敬意可言。七月廿日，《谏闻报》首先怀疑耶律洪基是死于纵欲过度。次日，《汴京新闻》对此冷嘲热讽，认为耶律洪基死去数日之前，皇后萧观音也被赐死，耶律洪基之死，二者必有因果。第三日，《谏闻报》相信有可能是鬼神勾魂报应，并写了一篇有声有色的传奇故事。第四日，《西京评论》与《汴京新闻》一致认为《谏闻报》“白日见鬼”，《西京评论》认为耶律洪基很可能是打猎时被狗熊所伤致死……大宋的市民阶层，对于种种推测分析，都充满了兴趣。《谏闻报》因为作风大胆，敢于迎合大众的口味，销量几日之内扶摇直上。

但是司马梦求感兴趣的，却不是几大报纸的猜测与销量，他关心的是辽国的形势究竟发展到了哪一步？耶律乙辛究竟值不值得期望？可惜的是，燕京几家商号被辽人捣毁，如今又全面戒严，消息根本传不出来。韩先国也不知道是死是活……他现在的事务繁多，一面要培训细作，从大理、西夏、辽、甚至高丽招募汉蕃人等，长期潜伏各国，收买高官，传递情报；石越私下提出来的要求非常严格，收集的情报内容，从粮食的价格到驻军的分布，官员的贤愚，私人的矛盾，都被包括在内。真正的骨干细作，要精通各种语言，了解种种风俗——从细作的培养，到间谍网的建立，都不是一朝一夕之功。石越给的时间是五年，但司马梦求认为岂码要十年。另一面，虽然耶律寅吉的驿馆布满了枢密院职方馆的细作，但是职方馆却缺少情报分析人员，细作们汇报耶律寅吉的一举一动，职方馆的官吏事无巨细的记录下来，整理成文件，司马梦求则要阅读全部的文件，以求从中发现有用的线索——最可恼的是，他与耶律寅吉认识，只好成天躲在职方馆，不敢亲自去试探究竟。

“大人，这是最近几期的《海事商报》。”一个文吏捧着一大叠报纸走进司马梦求的阁间。

“放下吧。”司马梦求随口说道，一面拿起一份报纸浏览起来。文吏连忙轻轻退了出去。忽然，司马梦求的目光停住了，一行不起眼的小字跃入眼帘：“传闻七月初高丽国东部粮价、铁价皆有上涨，价格不详……”司马梦求盯着这短短一句话，翻来覆去看了许久，忽然站起身来，朝门外喝道：“备车，去石参政府。”

短短几个月之间，石越的府邸已经大变模样。“学士”变成“参政”那是题中应有之义，而最显眼的，则是规模气势扩大许多。显示官府威严的门戟，紧闭的朱红大门，衣着光鲜的奴仆，普通的百姓尚未进门，已经先畏惧三分了。司马梦求下了马车，递进名帖，等待召见。府上的奴仆大都认识他，虽然以往出入便如自家之门，但是今时不比往日，很多忌讳，却也是必须讲的。因此司马梦求便安静的站在门外等候。未过多时，便见陈良从偏门迎了出来，远远便是一辑，笑道：“纯父，久违了。”

司马梦求也连忙回了一礼，笑道：“子柔，久违了。”一面问道：“参政在府上么？”“参政特意叫我来迎你。若是亲迎，未免太过于招摇。”陈良低声道，一面与司马梦求携手并肩，走进府去。司马梦求见陈良一路前去，却是直奔石越的书房，不由问道：“参政在书房？”

“是潘先生在书房。参政在客厅会客，包孝肃之子包绶来访……”

“参政亲自接见？这个年轻人看来非同寻常。”司马梦求诧道。

“若非如此，岂能劳动参政给他做媒？程颢的女儿，不是人人有资格娶的。”陈良笑道。

司马梦求也笑道：“二公子是天子指婚，何时下聘？”

陈良苦笑着摇摇头，道：“二公子似是不愿意娶文家的女儿，眼下正求公子让他去广州。”

“这是为何？”司马梦求不由一怔。

“二公子想去虎翼第二军。”按枢府新设的沿海制置使司的规划，杭州市舶司海船水军待返航后，就进行整编，一分为二，虎翼军第一军负责高丽、倭国、琉求等航线；虎翼第二军驻扎广州，负责南海航线。登州海船水军则是虎翼第三军，负责与高丽之间的航线，威胁燕云，保护登杭二州之间海运航线。

“早不说去晚不说去，这当儿却要去，分明是缓兵之计，还不如说考不上进士，不愿意成婚呢。”司马梦求笑道：“难不成文家的孙女有什么不妥当处？”

“这倒没有听说。”

二人边走边聊，须臾便到了石越的书房。跨进房门，司马梦求便见潘照临手里拿着厚厚一叠报纸在看，赫然便是《海事商报》！见司马梦求与陈良进来，潘照临连忙放下报纸，起身笑道：“纯父、子柔。”

司马梦求也不客套，注视潘照临，笑道：“潘先生，在下此来，特意向先生请教辽事。不知先生以为耶律乙辛……”

潘照临笑道：“纯父真不知耶？假不知耶？辽国五京道，耶律濬在中京即位，耶律寅吉自南京而来，若东京道为耶律乙辛所制，必然遣使联络高丽，然而似乎并无异动。如此，中、南、东三京道为耶律濬所控制，自无疑问。眼下不知者，只有上京道与西京道。上京道深入东北，是辽人内腹之地，虚实固然难知。但是西京道却邻西夏与本朝，自是容易知道……”

“辽人戒严，用间不易。”

“间者，千变万化之物。若西京道为耶律乙辛控制，则必然遣使本朝。其使未至，则可知西京道尚未为其控制；但是否为耶律濬控制则还不能轻易断言。只须如此这般，便可以探出虚实。”潘照临低声细说方略。

司马梦求听得连连点头，笑道：“此计甚妙！”

潘照临又笑道：“纯父再看这《海事商报》，高丽国东部铁价、粮价皆有上涨，虽是传闻，却也是蛛丝马迹。似是辽国境内局势紧张所波及。”

“高丽向来向宋、辽皆称臣，只恐难以利用。”

潘照临微微摇头，缓缓道：“虽然如此，但是纯父须知自杭州市舶务水军建立以来，高丽与本朝联系越发紧密，本朝大量丝绸、钟表、瓷器、书籍、棉布卖往高丽，深受高丽人喜爱。若辽国不乱，或还无计可施，若辽国内乱，则可趁机施加影响。须知辽国之乱，高丽必然害怕波及，挟宋自保，本是必然之选择。本朝若能遣一精干使者，前往高丽，收买贵人，游说高丽国王，趁火打劫……”

“妙哉。一旦高丽卷入辽国内战，势必与辽国结仇，则更加依赖于本朝。”

“高丽国王未必不觊觎辽东，惟辽国强大，自保不暇，自不敢做非份之想。一朝有变，未必不可游说。纵不得志，亦于本朝无损。”

“如此，何人可以出使高丽？”石越爽朗的声音从门外传来。身后跟着二人，却是唐康与秦观。众人连忙行礼，潘照临却注视石越，笑道：“可令蔡京为使，二公子为副。”

“康儿不过一布衣。”石越迟疑道。唐康却面有喜色。

“加恩未难，副使有九品官足矣。”潘照临笑道。

“学生也愿同行。”秦观面有羡慕之色。

“马上就是大比，少游若去高丽，又要蹉跎三年岁月……”

“科场功名，岂比得上立功边疆？”秦观慨声道。

石越微睨秦观一眼，笑道：“少游果真不后悔？”

“绝不后悔。”

“那我便遂你心愿。”石越又道：“蔡京诚然是个人材，若使之高丽，则杭州事属谁？”

“杭州之事，规模具在，张商英、李敦敏皆可代之。况且蔡京此人，若一直不得升迁，则必有异志。令他去高丽立功，其必不推辞。”

“只恐羽翼渐丰，势大难制。”石越皱眉道。于蔡京此人，他一直有深深的戒意。

潘照临见无旁人，竟是肆无忌惮，淡淡说道：“非汉高不能用韩信、陈平。”

石越赫然变色，却见众人一脸淡然，连秦观也无异色，他怕越描越黑，当下便只轻描淡写的笑道：“此喻不类。惟蔡京此人，不用可惜，用之可惧。”

“魏王不能用商鞅，亦不肯诛之，遂为万世之患。”潘照临眼中闪过一丝寒光。石越却微微摇头，笑道：“潜光兄越说越不靠谱了，岂可诛无罪之人。”

次日，驿馆。耶律寅吉一早起来，便被访客的身份给吓了一跳。宋参知政事、太府寺卿石越与卫尉寺卿章惇奉旨前来慰问！履行了种种礼仪，说过种种套话，耶律寅吉正暗暗揣测石越与章惇的来意，却听章惇笑道：“下官闻贵使自南京道来？”

“正是。”耶律寅吉笑道，却暗生警惕。

“听说贵国边境戒严，不知是真是假？”章惇又笑问道。

“确是实情，因有盗贼作乱，故下令边将严防。”这却是早已想好的推辞。

章惇却似毫不怀疑，只叹了口气，道：“原来贵国也是如此。也好，如此贵使当能体谅……”耶律寅吉莫名其妙的看着章惇，却听石越笑道：“贵使有所不知，我二人奉旨前来，便是想告知贵使，毗邻贵国南京道诸州县，忽发盗贼，悍不可制，官兵正在围剿。本朝问哀的使者、贺新皇登基的使者，只得取道太原，由贵国西京道往中京，为了贵使的安全，也请贵使从贵国西京道返回上京……”

耶律寅吉顿时呆住了。他想不到宋朝给他来这一手。他来之时，耶律乙辛在上京举兵，手执玉玺，挟持各部落贵人家属，自称天下兵马大元帅、总北南枢密院事，要为耶律洪基报仇。而耶律濬自是自奉正朔，指耶律乙辛为逆贼。辽国境内，本来各少数部族一向反抗不断，此时更是蠢蠢欲动，不少部族就不再纳贡，反而屯粮备战；西京道杨遵勋一日之内诛杀异已将官四十余名，家属上千，将西京道牢牢控制在自己手中，摆出拥兵自重的架势。这时若使者从西京道过，后果真的是不堪设想。

“石大人，章大人，在下以为还是从南京道走比较稳当。”耶律寅吉只怔了一下，连忙说道。

石越与章惇相视一眼，旋即从容问道：“这又是为何？”

耶律寅吉笑道：“区区几个盗贼，当不至于遮断使路。否则两朝的体面何在？”

“还是安全要紧。万一有失，体面更是无存。”

章惇却狐疑道：“莫非西京道？”

二人如此一唱一和，耶律寅吉何等人物，这时岂能还看不出来？他虽然不知道是哪里露出了破绽，但宋朝君臣既然起了疑心，却终是隐瞒不下去的。若是真的逼着自己从西京道走，那就大事去矣。当下苦笑数声，道：“明人面前不说暗话。敝国西京道盗贼更加猖狂，故此还是走南京道妥当。”

“原来如此。”石越恍然大悟，顺口道：“昨日贵国魏王遣使……”

“呯！”饶是耶律寅吉再镇定，这时候也不由大吃一惊，茶碗自手中跌落，砸了个粉碎。

“贵使……”

“没事，没事。一时失神，见笑。”耶律寅吉连忙掩饰道，一面正色说道：“耶律乙辛叛逆弑主，无父无君，理当为天下之共敌，还请南朝不要接纳，将其使者遣返中京。”

“叛逆弑主？”石越与章惇都惊得站了起来。

“本朝正欲讨伐此叛贼。”耶律寅吉惨然道。

“这，这……”石越一脸地震惊。章惇却干笑道：“北朝的家务事，本来不容我们置喙，但是玉玺，似乎……”

“那是逆贼弑主夺玺。正朔何在，天下皆知，一玺何用？想来南朝是礼义之邦，必不至于不顾大义，助纣为虐。”耶律寅吉逼视石越、章惇，慨声道。

“本朝自不会帮助无父无君之人。”石越断然说道。耶律寅吉稍稍放心，却听石越又道：“只是眼下局势不明，真假难辨。虽然本朝相信贵国新君才是辽国帝室正统，但不能不谨慎。眼下之势，却不知贵国能否迅速控制局势？为防万一逆贼势大不可制，殃及池鱼，敝国欲修缮边境城寨，还望贵国谅解。”

眼下之势，宋朝自要修边防，辽国也无可奈何。耶律寅吉一念及此，干脆便示以大方，道：“那是贵国之事，自修边防，也是平常。不过区区逆贼，本朝必然克日擒杀，南朝也不必过于紧张。”

石越暗骂道：“此前怎么就不是平常事？”一面又笑道：“若果真如此，自是幸事。万一有变，还请禀告北朝皇帝陛下，大宋与辽国世为兄弟之邦，愿意帮助皇帝陛下平叛。北朝用兵，必缺兵器、粮草，本朝愿意用弓矢、粮食等物换取贵国的马、牛等物，以互取所需。”

耶律寅吉心中一凛，这摆明了是趁火打劫，当下推脱道：“此事在下却做不得主，须得皇帝同意。”

“那是自然。不过本朝弓矢，为天下劲兵，下官私心揣测，贵国皇帝必然不会拒绝这份好意。最近本朝改革官制，财库紧张，一时之间，也无法履行澶渊之盟，每年岁赐，也只能折进这弓矢之中，本朝自当降低价格，以为补偿。还盼贵国能够谅解才是。”

耶律寅吉心中暗恨，但是形势比人强，却也无可奈何。他却不知道，所谓耶律乙辛的使者，自然是杜撰，但是宋朝的使者，除了一路等着与他同行去见耶律濬，另有两路，却早已分头出发，一路往西京道，一路却是直奔杭州。赵顼给真定府、河间府、太原府等沿边府州守令的密诏，也陆续发出。催文彦博上任的使者，更是不绝于道。

这等天赐良机，若不趁火打劫，简直便无天理！

石越一回到太府寺，便命令属下的互市局准备与辽国进行大规模互市的计划，太府寺的官员，低级官员中有不少是白水潭学院毕业的学生，但是七品以上，却几乎全是同情和支持新党的官员，用起来倒还顺手。刚安排妥当，便有人进来禀道：“大人，有个叫程栩的人求见。”

“程栩？”

那人显然是收了好处，又道：“这个程栩是市舶局介绍的，是江宁二十家商号联合作保，想组建武装商船队出海的。”说完，见石越还在沉吟，连忙又补充一句，道：“听说是西湖学院的学生。”

“哦？”石越顿时来了兴趣，笑道：“那便见他一见。”不多时，便见一个年轻人被领了进来。那青年见着石越，赶忙趋前一步，拜道：“学生拜见石大人。”

“不必多礼。”石越打量着程栩，笑道：“你是西湖学院的学生？”

“是。学生懂大食语，曾译过夷书。”程栩爽声答道。

“哦？这可极难得。为何想要组建武装船队？怎的不去考取功名？”石越笑道。

程栩笑道：“千里求官只为财，通商海外，功名利禄，不逊于东华门戴花。况且，学生总想亲眼见识一下，世界是不是圆的。”石越见他如此坦诚，顿生好感，笑道：“你的船队想去哪里？”

“学生要比薛世显走得更远。去天竺，去大食，甚至更远。”

“本朝极少坐海船去天竺者。”

“正因为少，才有大利润。”

“你知道海上的风险么？航路不熟，却是大忌。”

“在杭州、泉州便能雇到大食人。”

石越见程栩对答，辞气慷慨，却又不故作夸饰，心中暗暗称赞。又笑道：“为何非要组建武装船队？”

“一是防海盗，且若去了异乡，非我族类，其心必异。若无武器，只恐被人欺生。”

“那你来见我，却是为何？市舶局不准你建船队么？”

“学生已是第三只武装船队，市舶局岂能为难学生？不过是学生仰慕大人令名，所以冒昧求见。同时，学生也有一个不情之请。”

“哦？”

程栩迟疑了一下，终于鼓起勇气说道：“若有朝一日，学生在证明世界是圆的的航行中遇难，请大人许诺学生，死后能进入祀先贤祠。”

“先贤祠尚未建立。”石越注视程栩，淡然道。

程栩平静的望着石越，道：“学生以为必会建立。”

“纵然建立，能否入祀，非私人说了算。取决于公议。”

“那么学生敢问大人，大人以为若学生因此而死，公议当不当许我入祀？”

“理所应当入祀！”石越毫不迟疑的答道。

“如此足矣。”程栩深深一揖，告辞而去。

石越望着他远去的背影，不知为何，心中竟是生出了一丝妒忌。

程栩的信心果然得到了验证，兵器研究院爆炸事件四十九天后，忠烈祠与先贤祠终于在此之前建成。在爆炸中死难的士兵自然是进入忠烈祠，忠烈祠还一并请入了宋朝开国以来历次战争死难者的总牌位加以供奉。研究员则被隆重的请入了先贤祠。但是那几个工匠，在几次争论后，终于没有能够入祀先贤祠，而是进入了忠烈祠。这种身份歧视，短时间内依然难以改变。甚至连白水潭学院的学生，都不认为死去的工匠可以和他们死去的校友相提并论。入祀先贤祠，在某种程度上，依然是读书人的专利。不过，超乎规格的葬礼——皇帝亲自下诏书表示哀悼，丞相吕惠卿，副丞相王珪、石越等人亲往拜祭，白水潭学院以及汴京市民上万人送葬，数以千计的人写诗哀悼，还有迎入忠烈、先贤二祠的殊荣，都让整个天下为之震动。

连《海事商报》这样的报纸，都大加报道，言辞之间，有掩饰不住的羡慕。

这绝对是一次观念上的大冲击。

然而石越对于自己的杰作，却不过得意了一天的时间。因为第二天，就发生了一件让他哭笑不得的事情——王雱死了。石珍案早已查清，在皇帝的授意下，司法公正毫无疑问的被破坏了，石珍被流放到归义城，王雱却没有承担任何罪名。对此现实，石越没有任何办法。王雱的死讯传到京师之后，蔡确、李定、常秩等人当天就上表，认为王雱完全有资格入祀先贤祠！

“故天章阁待制王雱，为建议新法，多有贡献。其文章策论，有数十万言，更非常人能及。其于《老子》、《孟子》二书，更有独到的见解……总之，王雱无论学问功业文章，皆有资格入祀先贤祠。”石越用嘲笑的语气说道。

潘照临都忍不住苦笑，“虽然王元泽才华过人，但是若这样就可以入祀，只怕晏几道这样的才子词人，将来也会有资格进先贤祠。”

“但我似乎还不能反对。”石越有一种吃了苍蝇的感觉。“旁人倒也罢了，蔡确并非不知道内情，怎的也上表，他不怕惹皇上生气么？”

“蔡确在御史中丞的位置上坐太久了，很快就会换人，他有什么好怕的？皇帝最多说他太念旧情。这都是给王安石面子。”

“让王雱入祀先贤祠……”石越喃喃自语道，他实在无法接受这种事实。

潘照临完全可以体谅石越的心情，但是体谅不等于支持，“不管能不能接受，都没有理由反对。硬要反对的话，代价太高。”石越心烦意乱的站起身来，踱来踱去。“公子，太常寺卿是常秩，韩绛以降，朝中半数以上是王安石的旧人，《新义报》的陆佃是王安石的学生，连《汴京新闻》的桑充国也是王安石的女婿、王雱的妹夫——左右是在先贤祠加个牌位，不如就认了吧。”潘照临无可奈何的劝道。

“皇上呢？皇上的意思呢？”

“皇上与公子只怕是一样的，有些事情既然不便声张，到头来也只好装傻。”

石越摇摇头，道：“好不容易争来先贤祠，却要便宜王雱，太让人憋气。”

“世事大抵如此。”

“罢、罢。我去散散心。”

石越骑了马离开府邸，一路随意而行，亦不知过了多久，竟然不知不觉又走到了先贤祠前。这是一座标准的中国宫殿式建筑，大门正上方高悬一匾，写着“大宋先贤祠”五个大字，是当今皇帝赵顼亲笔手书。石越在门口无声地叹了口气，方走进祠中正殿，在一个蒲团上跪了下来，正要低声祷告，却发现旁边有一个人在那里低着头，无声的哭泣。他定晴望去，原来却是赵岩。石越轻轻叹息一声，低声道：“死者已矣，还须节哀为是。”

赵岩听到石越说话，吃了一惊，抬头道：“石山长……”

石越沉着脸，闭上眼睛，低声祈祷。赵岩不敢打扰，只默默望着石越。良久，石越忽然说道：“赵岩，你为何来这里？”“我……”赵岩咬着嘴唇，不肯回答。石越却没有等他的回答，低声道：“你是因为自己发明了黑火药的最佳配方，所以感到内疚么？”“我……”虽然石越一直闭着眼睛，但是赵岩也没有勇气抬起头来看他。“你是觉得如果不是你，就不会死这么多人，是么？”石越的脸上，有一种说不出来的悠伤。

“是。”赵岩低声说道，话音中带着一丝颤抖。“我很恨，为何死的人不是我？”

“哈哈……”石越睁开眼睛，转过头来望着赵岩，低声苦笑道，他的眼中，有深遂的悲伤。“你都这么自责，我呢？你可知道，其实是我害死他们的！”

“啊？！”赵岩瞪大了双眼，“山长？”

“你还记得那年么？我把你们叫到我的府上——这些人，大部分都是那一年，在我的劝说下进入兵器研究院的……”

赵岩叹了口气，道：“这怪不得山长。我们都有一个理想……”

“是啊，一个理想。赵岩，你知道么？火药的确很重要，以后，也许要很久以后，但它一定会主宰战场。”石越似乎在和赵岩说话，也似乎是和先贤祠的英灵们解释。“我想得到它，我想利用它的力量。纵然我不能成功，我也要让我们汉人比别人先一步了解它，重视它，使用它！我这么急功近利，所以我想要造出来火炮、火枪，我想用强大火器武装起大宋的军队，保卫我们的文明。”赵岩忽然觉得眼前的石越，非常的脆弱。似乎不再是以前那个光彩照人，温文尔雅的石子明了。他静静的听着，“我想要收复灵武，我想要夺回河套，这样我们才可以打通西域；我想要北伐燕云，我想至少要控制辽东。如果我们能够拥有绝对优势，我们就可以裁军，然后大宋才有可能历史上第一次全国性的减税减役！那个时候，我才有足够的资金，在全国广建学校与图书馆！辽国和西夏，就象两根绳子栓在我们脖子上，让人不敢大声喘气。所以，任何有可能帮助我们打败他们的东西，我都想拼命的抓住……”

“你没有错，山长。我愿意为了这个理想而奋斗。为此牺牲，也是值得的。”赵岩感觉到石越话中的诚恳，他再次被感动了。

“也许目标没有错，但不代表手段没有错。”石越苦笑道，他使劲的摇头，似乎这样可以让自己舒服一点。“站在我这样的地位，若我选择的道路错了，就会这样——”石越用手指着先贤祠的牌位，惨容道：“许多的生命白白死掉。如果更严重一点，甚至会万死不赎！凭什么我石越就认为自己能有资格做引路人？如果我引导的道路，走向的是一个深渊，那又会如何？！我有什么资格，去决定别人的生死？”

赵岩觉得石越身上，有一种孤独的气息，但是他无法理解石越说的意思。

“所有人的道路，都是自己选择的。你没有决定别人的生死，是我们决定了自己的选择。”一个声音从门外传来。赵岩诧异的转过身去，看清来人，怔了一下，唤道：“桑山长。”

桑充国微微颔首，一面走进殿中，跪在石越身后，低声祷告完毕，才沉声道：“子明，你又何须自责？”

“你不知道，这完全是我拔苗助长所致！火器研究一直一帆风顺，大家才因此忘记了最基本的安全常识，没有人想到，火药会炸膛，而且会把那么厚的铁管都炸掉！长卿，你不会明白，这完全是报应——畸形发展，最后必然付出惨重的代价！我们积累的太少，却走得太快！这是我的过错。”石越低着头，充满自责。

但是他说的，无论是桑充国，还是赵岩，都只能似懂非懂。

“他们很出色，才几年时间，就已经想到可以制造火炮了。而且还懂得制造实心的炮弹，和布置碎片的炮弹，他们真的很出色。”石越喃喃道：“可是，不管如何出色，却终究是为了一个错误而死了。他们也是我的学生！也是我的学生！”

桑充国与赵岩都沉默了，他们不能理解石越。桑充国在这个时候，终于发现自己和石越的差距，原来远比自己想像的要大。他默默地听石越说道：“……我知道了错误，却不知道如何去纠正。我知道要循序渐进，但我不知道如何在急攻近利与循序渐进中，找一个平衡点。我不知道那个平衡点在哪里？若想待它自己出现，又不知道要付出多少不能承受的代价？”石越抬起头来，望着殿中一个个牌位，一个个熟悉与不熟悉的名字，竟是无比的愧疚与迷惘。但是有些东西，是没有人可以给他答案的。

沉默良久，赵岩忽然道：“山长，我不知道你的平衡点是什么，但若是这次的悲剧，我虽然很内疚，但是我认为对同学们最好的安慰，便是成功的造出火炮来。把他们想做的事情做完……”

石越爆发的情绪已渐渐平复，他望着赵岩，很久，才说道：“这件事情，等幸存的研究员们精神平复再说吧。”

“我可以试试。”赵岩抿着嘴道，“之前我一直在试图配制出山长所说的硝化甘油这种东西，试过很多配方，却一直没有明白它的成份是什么。我想暂时中断这个研究，来制造火炮。兵器研究院的试验，有完整的档案记录，我只需要一些精通铸造的研究员配合，再到格物院招募几个新人，在这样的基础上，成功并不会太难。”

石越知道赵岩非常的出色，他最擅长的事情，便是进行各种试验，从中选出最优的方案。本来配制硝化甘油也是很重要的工作，但是此时的石越，对于这种可以说是超越时代的进步，已是变得非常的没有信心。他不能知道，没有各方面的齐头并进，没有扎实的底子，而拼命的进行功利性极强的研究，究竟是福是祸？再次沉默良久，石越终于说道：“我会去找苏大人说说，让你来负责火炮研制。”

“多谢山长！”赵岩深深揖了一礼。他那种恭敬的态度，竟让桑充国生了一分嫉妒，明明自己才是“山长”，可是两个人在一起时，赵岩口中的“山长”却是指石越，叫自己，却叫“桑山长”！

石越注视赵岩清秀的脸庞，忽然轻声说道：“不要太勉强。我不想再看到牺牲。”

赵岩的眼睛红了，他望了一眼香烟缭绕中的牌位，提高了声音，说道：“不会了，不会再有牺牲了！我保证！”说罢又朝桑充国躬身行了一礼，头也不回的转身离去。

石越伫立殿中，望着他远去的背影，良久，忽然说道：“他比我要伟大。”

先贤祠与忠烈祠隶属于太常寺，因此负责日常祭祀的人员，非僧非道，而是穿着礼服的官员。但是这些官员中有一部分，是从死者的遗族中挑选出来的，所有二祠官员与吃政府俸禄的医生相似，别有品秩升迁，与一般官员区别了开来。因为朝廷的重视，兼之不断有白水潭的学生、汴京市民、外地赴京的人来上香祭拜，且负责者又有死者遗族，因此照看非常的殷勤。未多久，便有人来殿中察看香油是否足够……那人方进殿中，见着石越与桑充国，不免吓了一跳。须知这二人对于先贤祠的祭官来说，并不陌生。见那个祭官正要上来拜见请安，石越连忙避开，道：“死者为尊。你在这里供奉诸贤英灵，除天子外，不必向任何人参拜。你可见过僧人在释迦牟尼面前向官员叩头的么？”

祭官一时却反应不过来，为难的说道：“这……”

“你是替天子与天下的百姓祭祀英灵，纵然是太子亲至，宰相拜祭，也不能要你拜见。特别在此殿上，更加不可。”

桑充国也道：“石参政说的是至理。所以朝廷为你们另立品秩，为的就是让你们超然俗品之外，以示对先贤与忠烈的敬崇。”

“下官明白了。”祭官非常不自在的欠身答道，然后转身去添香油。

石越望着他的背影，微微叹了口气。

“子明，为何叹息？”

石越默然不语，只是摇头。

“很多观念一时之间总是难以改变的。只有慢慢培养。若能坚持四五十年，则人们便会习以为常。”桑充国安慰道。

石越默然良久，走出殿中，仰望天空。一只大鸟从空中掠过，发出一声响彻云宵的清鸣。石越忽然道：“自从云儿死后，我常常会感叹很多事情自己力有未逮。我经常会对自己的能力感到迷茫。”

“如果子明你都不能够做到的事情，只怕没有人能做到了。”桑充国诚恳的说道。

“其实并非如此。令岳、司马君实，甚至苏子瞻、范尧夫，都比我要聪明。”

“但是普天之下，没有人能比得上你目光长远。而且我知道，你一心想废除本朝的一些苛政，你是以天下为己任，而非为一己之私利，你始终是个好官。”

石越忽然在先贤祠的台阶上坐了下来，拍了拍身边的台阶，向桑充国说道：“来，坐。”桑充国目瞪口呆的望着石越，小心翼翼的坐在石越身边，只觉得屁股上一阵上冰凉。石越笑道：“好久没有这样放肆过了。”

“你的压力很大。”桑充国温声说道。

“是啊。我就象在下一盘棋，我小心翼翼的布局，却发现后面千变万化，未必会完全按照我的心意走。我很怕出错，我输不起这盘棋。”微风吹动石越垂在耳边的一绺头发，石越伸出手轻轻理了一下，又道：“我写了《三代之治》，但我自己都没有指望在有生之年能看到那个世界实现。也许永远也不能实现。我的目标很简单，第一步，我要解决本朝冗官、冗兵、冗费三大难题；第二步，我要为华夏日后的良性发展，打下最好的基础……”

“你已经在做了。”

“是啊。我已经在做了。在五年之内，我要全面开始官制、军事、财政、交通、教育、司法、农业、工业八个方面的改革，并且要初见成效，这样才能说服皇上坚持下去。将来的大宋，一定要让最多的百姓都能安居乐业，轻徭薄税，要让文化高度发达，要让国家兵精粮足，充满活力。这里是世界贸易的起点，也是世界贸易的终点，我们制造各种产品，运往天下的每一个角落，赚取利润，并且将那里的特产带回国内销售。由繁荣的贸易刺激工业的发展，再由工业的发展来支持贸易的繁荣。一旦国家财政得到初步改善，我就可能减轻务农者的税役……”

“贸易真的这么重要？”

“贸易的作用，是激发各个层面的活力。我要解决冗官问题，第一步，就是重定官制。先中央，后地方；先职官，后勋爵；一步一步来。先借用司马光的威信，裁并州县，节省开支，也可以减轻百姓的负担。接下来我就要改变官员的考试、考核制度，慢慢废除荫官。本朝因为荫官太多，所以进士科就歧视其它出身的官员，因为进士科是凭自己的才智考取为官的，所以朝廷也特别重视。但是在官员的磨堪考课中，这种优势太明显了，结果才华取代了政绩，进士科的出身掩盖了一切，我要改变这个弊政，以后大宋官员的升迁惩罚，将主要以政绩决定。本朝还有一大弊政——就是不杀士大夫！”

“啊？”桑充国吃了一惊，望着石越，眼睛都不再眨动。

“你不要吃惊，这就是弊政！不杀言事者，才是德政。不杀士大夫，却是十足的弊政。言者无罪的传统要坚持，但是不能扩大。百姓贩卖私盐二十斤就要处死，重罪法适用全国，但是凭什么官员贪污腐败就不判死刑？各级官员贪污得不到有效的制裁，只能依靠自律。本朝一个状元赴任，在途中骗得同年数以十计的金器，士林不以为耻，反引为美谈。朝廷优待士大夫，薪俸优厚，的确使许多人可以廉节自爱，但是人心苦不知足，只抚不剿，想要吏治澄清，终是空谈。柴贵友是你我旧识，号称清廉，但他在家乡置地千亩，以为我不知道么？李敦敏清介，杭州官场却骂他是傻子。我如今立足未稳，不便大动，但迟早有一日，我会严厉惩罚那些贪官，纵然不杀士大夫，也要将他们流放到归义城，虽赦不得归。”

桑充国听石越说起这些内情，不禁耸然动容，道：“只怕镇压解决不了问题。”

“我自然知道。只不过到时候，压力也一定非常大！所以我现在，根本不敢动，不能动。”

“到时候我一定站在你这边，便是落得家破人亡，也在乎不惜。”桑充国淡淡的说道。

“令岳也曾经想过要解决这个问题，但是连他那样的人，也没有勇气来直面这个挑战。他担心低层官吏薪俸太低，克剥百姓，所以想办法提高他们的薪俸，但这一点也不妨碍那些人继续克剥百姓。令岳也无可奈何。因为如果一动，就是犯了众怒。”石越没有正面回应桑充国的话。

“那也顾不得，义之所在，虽万千人，吾往矣。”桑充国坚定的说道。

“我现在羽翼未成，未可轻飞。”石越一拳砸在石阶上，一丝鲜血从手上流了出来，他却浑然不觉，注视桑充国，说道：“你知道我今天为何来先贤祠么？”桑充国嘴唇动了动，终是没有说出来。“你以为我是来忏悔的么？不是。我不过是因为王元泽要入祀先贤祠，心中不平，信步至此而已。进来之后，也不过是触景生情。我不曾想我也会有如此脆弱的时候。”石越苦笑了几声，又道：“但是平心而论，王元泽虽然对我过于心狠，但他其实不是个太坏的人。他只是很可悲。”

“他做了什么？”桑充国愕然问道。

石越却没有回答他的话，自顾自的说道：“为了一个高尚的目的，可以采用最卑鄙的手段。王元泽的目的如果是对的，如果他能走向成功，那么一定有很多人会赞美他。他毕竟从来没有贪污过，他不择手段打击政敌，主张采用最激烈的方法进行改革，最终的目的并非是为了私利，至少他比那些只知道克剥民脂民膏的人要强。令岳的几兄弟，除了令岳一家，王安礼、王安国、王安上，都谈不上清廉，难怪王元泽对他们谈不上多尊敬。”石越做了这么多年的官，官场上的内情，早已非常的清楚。

桑充国的脑海中，却一直在想着一个问题：他的大舅子王元泽究竟用了什么“最卑鄙的手段”？

石越与桑充国在先贤祠交谈的同时，石府却乱成了一团——阿沅不见了！

自从那日石越将阿沅带回府后，阿沅的情绪就一直不稳定。整个府上，她只愿意见石越与唐康两个人，但每次见面，和石越基本上都是冷言冷语。石府所有的丫环婢子，家丁奴仆，都不喜欢阿沅。梓儿再怎么样三令五申，下人们只觉得梓儿宽大，却越发的觉得阿沅可恶。更何况，阿沅本身不过一个丫头，忽然间被当成了小主人，更让很多人心里不服气。阿沅在石府的身上，虽然锦衣玉食，却也谈不上什么快乐。虽然石越每日下朝，都会花点时间去陪她，但是几个月来，二人的关系却从不见好转。只有唐康似乎慢慢成了阿沅的朋友，经常会陪她去拜祭楚云儿。但自从唐康与秦观一同前往杭州，成为蔡京的副使，准备出使高丽之后，石府上上下下，除了石越和梓儿，基本就没有人记得还有阿沅这个人的存在了。丫头们见着她行礼，都会主动退到十步之后，她偶尔走出房门，无论走到哪里，哪里的欢声笑语就立时中顿，所有的人都会用无比冷漠的神态待她。无论是阿沅自己，还是石府的下人们，都觉得她完全是硬生生的挤入了一个不属于她的世界。

于是，阿沅终于从石府消失了。丫头们心里几乎是幸灾乐祸的向梓儿报告这件事情，梓儿立时吩咐家人寻找，众人在梓儿的催促下，心不甘情不愿的翻遍了府上的每个角落，终是没有找到阿沅。石安派人去楚云儿的墓地打听，也是不得要领。似汴京这么大的城市，若她真有心不让人找到，那还不是轻而易举的事情？一时之间，竟连潘照临也束手无策。

众人抱着各异的心情，一直瞎忙到石越回府，这才七嘴八舌的向石越禀报阿沅失踪的事情。石越顿时也慌了神，但是凭他有多大本事，除非全城大索，否则要找到阿沅，完全没有任可能。石越一时想起楚云儿对他的嘱托，一时又想起阿沅一个女孩子家，万一有什么差错……竟是欲哭无泪。当下也只能去开封府报官，又派出家人，去杭州打探消息。

24

数日之后，东海万里碧波之上。海面蓝得象最美丽的矢车菊花瓣，清得象最明亮的玻璃。唐康与秦观都是第一次出海，站在神舟海船上，看着眼前的大海，伟丽而宁静、碧蓝无边，象光滑的大理石一般，二人都不禁从心底发出一声赞叹。唐康深深地呼吸了一口新鲜的海风，笑道：“少游兄，果真是不虚此行啊。”

秦观正要点头同意，却听身后有人笑道：“那是二位公子没有见过风高浪险之凶险。”

二人知是蔡京，连忙转身，抱拳道：“蔡大人。”

蔡京知二人身份与众不同，丝毫不敢怠慢，回了一礼，笑道：“我比二位痴长几岁，如蒙不弃，叫我一声元长兄便可。大家不必过于拘谨。”

“岂敢。”

“康时、少游，可是嫌我是个俗人？”蔡京笑道。

“蔡大人书法名动天下，京师至有人百金相求；少游的词则连大苏都称赞，若说我是俗人，那还差不多。”唐康笑道。

“康时何必过谦？白水潭谁不知康时的大名？明理院、格物院两院的才子，整个白水潭也就君一人而已。”蔡京恭维道。

唐康倒想不到蔡京竟然连这些也知道，他虽然为人沉稳，但毕竟年轻，还真道自己的声名竟然传到了杭州，心里不由暗自得意，口里却谦道：“几年来格物院越发受重视，明理院学生兼格物院功课的，在白水潭也有五六百人。我却也算不得什么。蔡大人……”

“康时真的要如此见外？”蔡京不悦的说道。

唐康与秦观见他如此，对望一眼，改口说道：“元长兄。”

“这便对了。”蔡京顿时喜笑颜开，笑道：“这次我们奉旨出使高丽，正要齐心协力，大伙儿都是为了皇上，为了大宋，也是给石参政争口气，千万不可生疏了。”

“正是。”秦观笑道：“元长兄以前去过高丽么？”

蔡京笑道：“我虽然提举市舶务，却是连海也没出过几次。哪里便去过高丽。不过二位放心。高丽贵族学汉文，讲汉话，虽然和普通百姓之间言语不通，和高丽国官人，却是没有任何障碍的。何况我使团之后，还跟着这许多商船，精通高丽语的人多的是，我已经让人召集一些对高丽风俗民情非常了解的人，来船上备咨询。这叫有备无患。”蔡京微微笑道，显是胸有成竹。

“难怪家兄时常夸赞元长兄颇有干才。”唐康对蔡京也是很佩服，但他久在石越身边，自是知道石越对蔡京颇有疑忌之意。

蔡京微觉得意，又笑道：“每次使节、商队出海，都有专人进行详细的记录，这些记录我早让人抄录了一份，带在船上。康时与少游若有空，不妨也看看。孙子兵法说，知己知彼，百战不殆。我们此去，要说服王徽出兵辽东，并非易事。”

唐康点头道：“还是元长兄想得周到。”

秦观却道：“高丽国国王王徽即位以来，高丽一直弱小，面对辽国，自保不暇，要游说他攻辽，又无大宋策应，的确是太难了。”

“凡人必有欲望。世人最难戒者惟一‘贪’字。若能诱之以利，使其利欲熏心，则无论什么傻事都做得出来，虽然斧钺加身，也不能使其后退半步。少游千万不要以为天下人都能够懂得取舍进退。”蔡京走到一个文吏跟前，取来两张报纸，递给唐康与秦观，笑道：“我查了不少关于高丽的记录，二位看《海事商报》的这篇游记，说高丽国王心慕汉化，在开京建了白水潭学院与西湖学院各一座，规模制度，甚至名称，完全仿照本朝，不过只能让贵族子弟入学罢了。高丽贵族对本朝丝绸、瓷器、钟表、书籍的喜爱，比日本国平安京[京都]的贵人更深，单单那种价值高达一万贯座钟，在小小的高丽国竟然卖掉了三十八座之多！”

“这能说明什么？”秦观不解的问道。

“这说明高丽贵族生活极其腐化。”唐康收起手中的报纸，道：“他们极度的想要过一种更好的生活，希望自己的一切，不要比中原的贵人差。”

“正是。”蔡京笑道。他一向知道唐康不可轻视，这时更加加深了这种印象。“所以我们可以知道一点，高丽国王和他的贵人们绝非无懈可击。接下来，我们要弄明白的，是他们的勇气有多大，他们敢不敢为了更好的生活去冒险？”

“不管他们有没有冒险的勇气，我们的任务，就是一步步引导他们去冒险。当然，他们或将在这场冒险中，付出极其惨重的代价。”唐康笑道。

秦观震惊的望着唐康与蔡京，一时竟说不出话来。

蔡京轻松的笑道：“少游，不必如此。为了大宋的利益，让高丽人去送死，是一种仁慈，至少是对大宋百姓的仁慈。我们如果成功，将来就要少死许多大宋的百姓，国库就要少花许多百姓的血汗。”

唐康知道秦观喜欢的，是以堂堂之师击皇皇之阵的战争。他注视秦观，良久，忽然从怀中掏出一本书来，递给秦观，笑道：“少游，走之前，家兄让我把这本书转赠给你。”

秦观疑惑的接过书来，只见封皮上写着三字草书：《战国策》！

“家兄曾经说道，西夏、契丹、南交，本属中国，高丽亦中国之后院，岂可落他人之手？我辈当勉之。”

秦观正在细细品味着这句话，忽然，了望塔上的水手吹响了号角，一时间旗号挥动，原本松散的水手迅速紧张起来，纷纷拿起武器。随船的水军武官楼玉匆匆走了过来，欠身说道：“蔡大人，唐大人，秦公子，有海盗。”

“海盗？”蔡京吃了一惊，道：“什么海盗敢来打劫我们？”

“回大人：最近因为薛提辖率海船水军南下，东海[含黄海，古代东海包括东海、黄海、日本海，而太平洋则称东大洋。]海盗便猖獗起来，不过，敢挑衅杭州市舶司水军的海盗，下官却还是第一次听说，向往他们连大规模的商船队都不敢招惹的。”楼玉脸上露出不可思议的笑容，居然有人敢在东海水域公开挑战大宋海船水军的权威。

蔡京见他如此轻松，也放松下来，笑道：“便看楼将军破敌。”楼玉官职低微，本不配称“将军”，他听到蔡京如此称呼，心中亦不由得意，笑道：“海上稍成气候的海盗，多是契丹人、女直人与高丽人组成，据说数十年前，曾经有这样的海盗攻入日本国，日本国用尽全力，才将他们击败。但若说要在我大宋的海船水军面前，未免就有点过于不堪一击了。”

“将军莫要轻敌。”蔡京提醒道。

楼玉笑道：“就算是最为凶猛的女直海盗，也不可能与我大宋水军相比。”话音刚落，便听到号角声变，连蔡京也听出来了，这是敌人远窜的信号，显然那支海盗完全是看花了眼，待到看清，自然要逃之夭夭。

唐康听二人对答，忽然心中一动，脱口说道：“女直人！楼将军，能不能派船追上那些海盗，我要见见女直人。”

蔡京笑道：“康时，多一事不……”忽然间，他也明白过来，转身向楼玉命令道：“不管用什么办法，我要几个女直活口！”

楼玉虽然莫名其妙，却知道唐康的身份，兼有蔡京下令，自是不敢违抗，连忙敛容答道：“遵令。”一面冲身边的传令兵大声喝道：“传令，张帆，追击海盗！”

东海海面上正上演着一场毫无悬念的追逐游戏；而在汴京城中，白水潭学院格物院博物系的学生们，却在兴致盎然的听一个学生讲叙他的构想：“以汴京为中心，构建庞大的水陆交通网，可以加强朝廷对南方的控制，进一步开发南方——根据这几年的全国考察结果，进行初步分析，我们一致认为北方已经出现人多地少，许多人力闲置，垦田也不容易。而南方，虽然大宋建国以来，赋税仰仗东南，但是南方远未真正的开发！特别是荆湖北路与荆湖南路、江南西路，可以成为天下的粮仓！我们估计，若这三路真正开发了，其粮食产量能占整个大宋的三成到四成。所以开发南方绝不是痴人说梦……”

坐在最后排的程颢低声对桑充国说道：“王介甫一定很喜欢这个构想。”

桑充国苦笑着摇了摇头，用只有程颢一个人听得见的声音说道：“这也是子明的构想。博物系与子明的观点，不谋而合。”

“啊？”程颢大吃一惊，道：“这只是一种构想。构想未必可以付诸实现——当年隋炀帝修运河，前车之覆，后车之鉴……”

“子明应当有别的办法，他总能想到一些更好的办法。”连桑充国也知道这样的工程有多么浩大。

“司马君实一定会反对。”程颢自我安慰道。

“司马君实自然不会轻易同意。便是苏辙，也未必会同意。子明若要开始这个计划，就一定会先说服苏辙。”桑充国的声音压得更低。

台上的学生继续慷慨激昂的演说道：“……从汴京到江陵府，到潭州，到广州，所有主要城市，用陆路与水路连结起来，在军事上，可以加强朝廷对南方的控制，使更多的蛮夷归化，成为编户齐民；在财政上，便于漕运的畅通。更重要的是可以有计划的向南方移民，将中原的耕种技术传播到南方，十年之内，可以初见成效；五十之内，可以克建小功；一百年之后，国家坐享其利……”

程颢摇头叹道：“这些学生难道真的只见其利，不见其害么？隋炀帝之事，不可不惧！不可不惧！”

石府。

苏辙吃惊地望着石越；蔡卞也觉得不可思议，道：“仅仅是修葺、拓宽从汴京到广州这一条官道，以通常之造价计算，每修整一里官道，需费缗钱数贯至数十贯不等，汴京至广州约四千七百里，纵以平均每里十贯计算，就是近五万贯。此外还要修葺甚至更造桥梁，新建一座石桥所费在五百贯至数千贯不等，若是大桥，甚至需上万贯，修葺虽略省，然总不下数十贯，便以百座桥梁来计算，下官以为亦至少需预备五万贯。如此则总计需要十万贯之巨。而参政若急于求成，则所需将十倍于此，因为和雇民夫十分费钱，和雇一个民夫每日至少需一百文，有些地方甚至需要二百、三百文一天，方能雇到民夫——低于此价，则容易逼迫地方官强行征发民夫，变成扰民。哪怕只以每日一百文计算，若和雇十万民夫，每天光工钱就需一万贯！如此浩大之工程，再快亦需数月，则所费工钱便不下百万贯……这还仅仅只是一条官道，若要完成参政的构想，下官认为那笔开销，实在有些骇人听闻……”[以上数据皆据相关史料得出，并非杜撰。]

唐棣几乎怀疑石越是不是因为阿沅的失踪而导致精神恍惚，在国家财政并不是十分乐观的情况下，提出如此庞大的计划——构建一个几乎遍布整个南方地区，以及部分北方地区的水陆交通传驿网——虽然说是“长期”的计划，也已是耸人听闻。他委婉的说道：“子明，我们可以等上几年……”

“子由、元度、毅夫，你们先听我说完。”石越向陈良打了个眼色，陈良立时转身，取出一幅“天下郡县图”来，铺在桌子上。石越走到桌前，苏辙、蔡卞、唐棣等人也围了上来。石越拿起一根玉如意，在地图上依次点了几个城市，道：“汴京为中心，沿汴河至楚州，再沿运河到扬州，不仅沟通长江、大河两大水系，也堪称整个大宋的生命线。汴京的生存，严重依赖汴河的漕运。为了解决漕运问题，朝廷可以在泉州、福州、杭州、扬州建立四个大的港口，利用海运，解决福建路、两浙路与京师的运输问题。但是京东东路、淮南东路、淮南西路、江南东路、两浙路、福建路，以及江南西路，这八路是朝廷赋税的主要来源，而所有的运输，最终全部要依赖于汴河，但汴河漕运已经快不堪重负。倘若能利用长江，使汴京与沿长江的城市——江宁、鄂州、江陵，甚至庐州、光州、襄州，用水运、官道连接起来，便可缓解汴河压力。而长江以南诸路若也能用水、陆两种渠道连接，则整个南方的流通将更为顺畅。将来朝廷开发荆湖南、北两路也可受益——这两路与京师的联系，绝对无法指望汴河。”

“开发荆湖南、北路？”众人越发的震惊起来。

“不错。”石越用玉如意在二路的位置上画了个圈，道：“构建水陆交通网，促进南北流通以及南方内部的流通，最终是为了开发南方。大宋的富强，只可能建立在南方全面繁荣的基础上。同时……”玉如意指向了蜀中，“也能顺便解决川峡的漕运。”

“计划越大，开支越惊人。不知参政想要如何开发南方？”蔡卞注视石越，实在无法想象石越这样谨慎的人，怎么会提出这样大胆的计划。

石越在黄河以北诸路画了个大大的圈，道：“北方兼并日甚一日，大量的农夫无地可种，盗贼不断。重罪法诸位都知道，这是盗贼猖獗使然。民本不乐为贼，迫于无奈，不得不为贼。而南方许多地方稀无人烟，有待开垦。白水潭的学生写了报告，认为仅两湖路、江南西路就可再吸纳一百万户人口。我想从兼并严重的北方，招募五等户以及客户、流民，往两湖甚至远至广南东、西路垦荒。除了几条主干道外，垦荒的人走到哪里，道路就修到哪里。”

“即是说除了主要官道、河道的修缮开通，其他道路的开通，包括在移民费用中？”蔡卞立即反应过来了。

“正是。”石越赞赏的一笑，道：“朝廷对五等户与客户本来就不征收役税。将这些人吸引到南方，每丁授地八十亩，桑麻田二十亩，宅地三亩；五年之内免税。凡移民之户，朝廷每丁发给安家费三十贯，足够一年之开销。凡种子、农具，皆可贷给，用劳役的形式分年归还。”

苏辙望了石越半晌，叹道：“子明，你可知道这要花多少钱？假设你能吸引五十万丁，安家费就是一千五百万贯，还有种子、农具，亦不下一千五百万贯。朝廷哪有那么多钱？何况你还有个修路的计划。”

蔡卞苦笑道：“实际上绝不止三千万贯。而且农夫能领到手里的钱，也不可能有三十贯，我看最多有十五贯。”

唐棣也道：“中间若不经剥刻，实无可能。”

“我当设严刑峻法以待之！”石越寒着脸说道。“刻剥之事，自然难免，但只要查出一个，便抄没家产，发配往归义城。更何况，便是十五贯也够用了，一个低等厢军，每年的薪俸是四贯左右，也可以拮据维生，十五贯在湖广四路，既便维持一个五口之家的生活，都不是问题。”

“严刑峻法只能惹来议论，未必有什么用。但这事没这般容易，荆湖南北路又不是无人之所，哪些地是有主的，哪些地是无主的，弄清这桩事，便不容易。”苏辙泼着冷水。

“除所开垦熟田之外，一切山林河泽，皆是官产！移民之前，可命令湖广四路编户自报财产，他报多少，朝廷信多少。以后便按这个收税。等到移民之时，朝廷就按所报之数，计算其地产。若到时有人忽然又多出了许多田产，一百亩之内，朝廷就既往不究。若超过一百亩，那便怪不得朝廷了。”

“这只怕会引得湖广四路骚动……”

“湖广四路在朝廷没有重臣贵戚，流民少了，对北方未必是坏事，许多官员也多了中饱私囊的机会，朝堂中的这一方面的阻力倒不用担心。我担心的是朝廷的财政，能不能支持这个计划？”蔡卞直言不讳的说道，他非常明白为什么石越自然而然地没有提到江南西路——那是很多朝廷官员的老家；不过，他心里还有一句话没有说出来：“石子明与王介甫的区别，就是石子明拼命花钱，王介甫拼命挣钱；若再加上司马君实拼命省钱，实在可以并称三绝。”

“财政的问题可以再谈。”石越笑道：“我们先达成一个共识，不考虑财政的因素，移民开发湖广四路是完全可行的。若执行得好，四五年之后就能见大利。诸位是否同意？”他的目光扫过众人，苏辙与唐棣点了点头，蔡卞却迟疑了一下。石越注视蔡卞，笑道：“元度还有何意见？”

蔡卞笑道：“下官以为，庙算者，未算胜，先算败。还要看看若然失败，会有什么后果？”

石越一愣，旋即赞道：“说得好。”他转向陈良，道：“子柔，不如你来说吧。”

陈良应了一声，微一欠身，道：“最坏的状况是国库六千万贯白白花掉，财政彻底败坏，移民与官员，移民与本地百姓冲突不断，甚至引发小股叛乱，同时，各蛮夷部族因移民开发起兵叛乱。朝廷在财政瘫痪的情况下，不得不增加税收，组织军队平叛，整个大宋因此万劫不复……”他说到此处，见苏辙与唐棣脸色都为之一变，不由笑道：“不过我们认为这种可能性很小。我们不是一次性的大规模移民，也不是无序的移民，移民开发是有组织的，比如分几年来达成这个目的，每次移民的规模，移民的目的地，都会谨慎规划。我们事先要对一些州县进行调查，分析每个州县大约最多可以接纳多少移民，并且只移民最大可接纳数的六成，尽可能缓解移民与本地居民的冲突。再善择官吏，加强监督，减少移民与官员的矛盾……”

“那么与蛮夷呢？”唐棣忍不住问道。

“让山中蛮夷下山成为编户，蕃汉杂居，本就是开发的一部分。我们尽量避免冲突，若诸夷接受教化，朝廷也一视同仁，以华夏待之。实在不可避免的冲突，则自有军队进剿。同时可以在水源上游，湖泽周围，划定一些山林，禁止开垦。诸夷愿意迁徙，朝廷当优容之。只要他们不袭击移民，朝廷会一如既往的优待他们。”唐棣听到陈良这冠冕堂皇的话语，心中一凛，移视石越，却见石越竟似一尊雕塑一般。他知道一旦移民，的确也会有汉蕃取长补短，互相交好的事情发生，但是只怕更多的还是血腥的冲突。越往南这种冲突必然越明显。因为很多耕地的开垦，一定会侵犯到蛮夷的传统领地。唐棣犹豫了一下，终于说了出来，道：“子明，多杀伤仁，不可不慎。”

石越避重就轻地笑道：“朝廷自会慎重，尽量用抚不用剿。兵者凶器，不得已而用之。”

陈良又道：“最可惧者，还是虽多有挫折，但移民总算进行，而南方也得到开发，但是移民却给朝廷背上了巨大的财政包袱，朝廷不断追加费用，财政十年之内，都处于极度困难中。万一有何天灾人祸，或者朝廷支持不下去，半途而废，就导致前功尽弃。”

蔡卞点头道：“这亦是我最担心的。”

“所以移民一定要有计划。第一年移民的数量要少，移民限制在某几个州县，发现问题，可以及时解决。若真有大问题，朝廷也可以及时抽身。一年之后，第一批移民基本可以站稳脚跟，下一年可以适当增加数量。如此进行，朝廷在前五年内虽然要花上一大笔钱，但是分开支付，却并非不能承受……”

蔡卞道：“话虽如此，但再怎样裁减，移民与修路浚河的费用，都是目前朝廷的财政无法支持的。朝廷要冒风险花一大笔钱，可单靠移民们能给朝廷增加的税收，见效太慢。”

石越笑道：“元度，账不是这么算的。若移民成功，首先大宋粮食产量便能显著增加，百姓日子也能好过些。南方适宜耕种，把中原的技术带过去，垦田开发，有朝一日，便能湖广熟，天下足。其次可以缓解北方兼并严重带来的矛盾。现在工业与商业吸纳的人口有限，下户、客户、流民太多，移民是唯一的解决办法。朝廷与其等到灾害来临之时，将人召入厢军，白白浪费粮食供养，还不如来支持移民，这才是治本之策。如此，移民也是为了解决冗兵的弊政，减少不必要的厢军供给，多出了向国家纳税的主户，一进一出之间，利弊自现。”

苏辙等人显然都没有想到这个层面，须知当时厢军有四五十万之巨，是一个巨大的财政负担，若能够彻底解决这个问题，将节省下来的军费，去供给移民生产开发之用，这一进一出之间，的确是个巨大的诱惑，而且，将来裁军时，许多的厢军安置计划也可以放进移民计划中统一解决——将裁汰的厢军以军屯的名义，进驻羁縻州，那是一举数得的事。这样算起来，虽然整个计划的总开支高达数千万贯，但真能成功的话，却是值得的。

石越见众人神色，知道已经打动他们，当下趁热打铁，又道：“朝廷还可将部分厢军按编制开进羁縻州，实行军屯。南方不缺粮食，厢军可种植甘蔗等作物，生产蔗糖；还可以烧制陶器，酿酒，甚至制药——如此，军屯不仅不会成为朝廷的财政负担，反而会成为一个财源。蔗糖、酒、药材，不仅可以满足国内的需要，也能通过海外贸易带来高额的利润。”

苏辙、蔡卞、唐棣终于被彻底打动了，他们都知道蔗糖在海外贸易中的惊人利润，而酒与药材，也是可以带来巨大收益的。只要有办法保证厢军能心甘情愿的进驻湖广四路的偏远之地，削减厢军进行军屯时稍稍谨慎一点，那么石越所画出来的大饼，绝对是可能实现的！石越与陈良相顾一笑，又重新说起南方水陆交通网的构建与步骤，终于赢得了苏辙等人的首肯。

“一旦计划推行，我将向陛下推荐元度为工部屯田司郎中，毅夫为屯田司员外郎，负责移民开发事务。民屯军屯，一应总之。元度精细谨慎，毅夫沉稳至公，必能为大宋日后的盛世，奠下坚实的基础。”石越目光中充满了期望。

蔡卞与唐棣心中也甚是激动。尤其是蔡卞不过二十岁出头，一旦升了屯田司郎中，就是正五品下的朝廷大臣，服绯佩银，其任命也将由政事堂发布，而不再归吏部管辖——许多人在官场上沉浮一生，也未必能跨过五品这道坎，当真称得上青云直上了。唐棣对于蔡卞居于其上，倒也并不介意。他与蔡卞同年进士，蔡卞名次便在他上，后来一同协助军器监改革，蔡卞的能力他也是亲眼目睹，的确远在他之上。因此石越不推荐关系更亲密的自己，而是推荐蔡卞为屯田司郎中，寄以重望，唐棣反倒觉得石越有识人之明。当下二人齐声道：“必当竭尽所能。”

苏辙目光在《天下郡县图》上停留良久，道：“子明，我自当全力助你。但是此事要通过朝议，非一朝一夕之功。尚书省韩、吕二相，冯、司马二参政不首肯，众给事中不同意，皇上不下定决心，终究只能是纸上谈兵。”

“子由说得甚是。”

“一定要说服司马君实，只要司马君实肯花这笔钱，冯当世也会同意。吕吉甫是乐于生事的，不会太反对。韩子华不过拱手而已——如此，至少能取得尚书省的同意。”

石越笑着点点头，胸有成竹地说道：“要说服司马君实与朝廷诸公，须得如此如此……”说罢，将早已想好的计划全盘托出，苏辙开始听得目瞪口呆，其后便徐徐点头，最后不由笑道：“子明真野狐精也。”

25

熙宁八年重阳佳节。此时大宋朝野所关注的焦点，毫无疑问是辽国已经渐渐明朗的内战与即将开始的省试。

辽主耶律濬控制了中京道、东京道、南京道等辽国最富庶的地区，以大义之名，举兵十五万，准备进攻占据上京的耶律乙辛。为了防备宋朝趁火打劫，监视态度暖昧的西京留守杨遵勋，耶律濬不得不分兵十万，保护自己的后方。耶律乙辛则在上京道纠集了约八万契丹军、十二万各部族军队，指责耶律濬弑父，另立了一个叫耶律阿剌的三岁宗室为君，自称总北、南枢密院事兼天下兵马大元帅，与耶律濬对抗。从某种程度上来说，双方势均力敌，耶律濬控制的三京道内，有不少耶律乙辛的死党，以及怀疑耶律濬弑父而心怀两端的人；他还要担心着宋朝与杨遵勋的进攻、东京道诸蛮族的叛乱。而耶律乙辛部下，则有许多部族是被胁迫引诱而来，斗志不高，也有许多的契丹贵族心向耶律濬，只是不得已而臣服于耶律乙辛。因此，双方都不敢冒然接战——耶律濬担心一旦远离中京，杨遵勋就趁机进攻，腹背受敌；而耶律乙辛却也不敢远离上京，他担心自己一离开，上京立即就被同情耶律濬的人控制，到时候只怕二十万部下会作鸟兽散。双方都希望杨遵勖能够明确站在自己一边。杨遵勖已经被耶律乙辛封为楚王、北枢密使；被耶律濬封为宋王、北枢密使——他的向背，可以说举足轻重。与此同时，从西夏到宋朝，都不断有使者来往于西京大同府，游说杨遵勖归附，西夏梁太后开出的价码是代王、中书令、都统军；而赵顼的许诺则是泰宁节度使、中书令、世袭卫国公。但是无论怎么样,杨遵勖就是不肯表态，只是操练士卒，征集粮草，勤修武备。若非觉得过于不可思议，简直让人怀疑他自己想做辽国皇帝。

在大宋国内，三年一度的大比也拉开了序幕，成千上万的士子聚集陆续聚集京师。赵顼一面下令边境修缮守备，监视辽国的动向；督促诸作坊大量生产霹雳投弹，军器监全面推行标准化生产；一面不得不暂时转移一部分精力，来关注省试的公平进行。

然而，便在此时，苏辙与石越一起上了一道奏章，不仅吸引了皇帝的注意，而且还引起了轩然大波。这是一个超出所有人想象的规模庞大的计划，共由三个部分组成：其一，从黄河以北诸路移民五十万户至荆湖北、南路，广南东、西路。计划分五年进行：第一年移民五万户至湖北路南部地区；次年移民十万户至两湖路；第三年移民十万户至两路、广东路；第四年移民十二万户至两湖、两广路；第五年移民十三万户至两湖、广西路（包括崖州）。其中，第一年的移民投入是三百万贯；接下两年则是六百万贯；第四年是七百二十万贯；第五年是七百八十万贯。此外还有军屯的计划，五年内调拨十五万被裁汰的厢军，进驻四路。其二，交通网计划：首先修葺沟通南方各主要城市间的官道、水道，特别是从汴京到广州的官道；建设海运港口；然后再从衡州修葺一条通往桂州、邕州的官道，从潭州修一条通往洪州的官道，并修葺京南西路的官道，加强汴京与川峡路的联系等等。整个计划中较大的官道、水道、港口的修建，就有三十余项，总费用高达数亿贯！凡小城市、小水道的建设沟通更多——全部计划执行完毕需一百余年，平均每年的投入，不低于五百万贯！其三，改革驿传体系……

赵顼几乎是被吓住了——每年投入至少一千万贯，而且要持续五年，其后每年还要投入至少五百万贯！赵顼存下钱来，是为了开疆拓土的！移民计划如果成功，税收当然会增加，但他没有耐心，而且他担心在他收到成果之前，国家便先破产了。除非强行征发民夫，那国库倒的确不要花多少钱——但赵顼不想成为亡国之君！整个计划唯一让他心动的，就是让厢军去军屯。按此计划，十五万厢军的军屯，每年至少为国库增收一二百万贯，而且还能省掉对这部分厢军的开支……赵顼的确很赞赏这个想法。

但是对于这个计划，石越似乎另有一套理论。赵顼想起了那天石越与司马光在他面前的辩论……

“陛下，这是亡国之策！”司马光毫不留情。

“臣却以为这是大宋真正繁荣必须付出的投资。”石越虽然针锋相对，但是语气却很平和。他似乎不愿意激怒司马光。

“隋炀帝倒是为大唐的繁荣打下了基础。所谓‘为王前驱’，便指今日之事。国库每年的收入，折算成缗钱约合六千万到七千万贯，但开支惊人，尽管陛下即位以来开源节流，总算每年收支相抵后还略有盈余，但每年节余不过几百万贯。万一边防告警、旱涝灾害，这点钱根本不够用。若按此议，所有节余全部花掉尚且不足。若只是一年，还可以勉强支撑，但这短则五年，长则一百年，国库如何承担得起？休说祖训不得加税，就算想加税，百姓负担已经很重，也实是不能再加了。且修路开河，是强征劳役，还是雇役？强征劳役有官逼民反之虞，陈胜吴广之事，指日可待！若是雇役，国库又从哪里去找钱？朝廷处处要用钱，臣以为这等事情，不如留待后世去做。”

但石越却有他的一套说法：“臣以为并非如此。譬如第一年投入八百万贯，其中三百万贯的移民费用虽暂时没有回报，却也没有白白花掉。不过是朝廷将取自百姓的三百万贯，又还给了百姓。这笔钱迟早能收回。而修路的五百万贯，臣以为绝不可以强征民夫，而应当雇役——如此至少有十万农夫从中获益，若整个工程只在农闲时进行的话，便有十万人增加了一笔额外收入；此外还有供给原料的许多作坊，也会从中获益。可以说朝廷是用这种形式，将五百万贯税收还给了百姓，而且还修葺了一条从汴京至广州的官道——百姓多了余钱，可以用来从事生产，或者购买货物，间接又可以提高朝廷的税收。而官道的修葺可以节省许多的运输开支，加强京师与湖广的联系，不仅朝廷，包括百姓，都可以从中获利……所以，臣以为不可一概而论，克剥百姓自然会导致亡国，但若朝廷采用一种温和而宽厚的方法来进行这个工程，结果绝不相同……”

石越的这种经济思想，无论是赵顼与司马光，都是闻所未闻的。赵顼亦觉得他说的并非全然没有道理，沉思良久，才问道：“那应当如何去计算这笔钱投入进去之后，间接又能给朝廷带来多少收益呢？”

这么不经意地一问，却把石越问倒了。石越显然没有料到皇帝会问这个问题，想了半晌，还是老实的摇头道：“预测这笔投入带来的效应，给国库的税收带来多少增长，臣暂时还无力做到。可能需要进行许多的统计、分析、计算，才可能做一些大概的预测。但它能带来一系列好处，却是肯定的。”

这显然不能够说服人，赵顼沉默良久，终是摇头道：“此事关系太大，还是要慎重。”

“陛下英明。”不知道是因为石越并不是想要强征民夫修路；还是石越的经济新思维对他有一些触动，语气之中，司马光已经明显带了几分善意，“臣以为这样的大事，还是应当权衡利弊。最重要的，还是量力而为。”

石越默然无语，他心里依然相信，要从根本上解决宋朝一系列社会问题，要么就要凭借发达的工商业吸纳大量的贫民与客户，创造更多的社会财富进行分配；但在没有近代工业之前，只能一面鼓励传统工商业发展，一面寻找新的土地进行农业开垦来多管齐下。若没有新的土地去吸收大量的劳动力，创造更多的财富，任何一切变革，都只能是治标不治本。除非他要徒劳无功的去学王安石方田均税，向整个社会的既得利益挑战；或者去美洲找回高产作物种子，在有限的土地上创造更多的财富！湖广地区本是历史留给宋朝最好的礼物。在耐寒高产作物出现之前，这里几乎是当时中国唯一的处女地。而最妙的是，在这里，大宋朝廷的高官们既没有什么重大的利益，而四路的居民对朝廷的决策也明显缺少影响力，所以移民过程中可以预见的主要矛盾，不过就是汉蕃矛盾。但这样巨大的工程，是需要很多钱来支持的。而且湖广特别两广被视为“瘴疠之地”，足以让许多的北方人视为畏途，因此移民的过程，既要诱之以利，也要有官府进行组织……一笔庞大的开销实在不可避免。

不过石越也没有指望他的计划能够获得通过。这不过是策略的一部分而已。所以皇帝与司马光的质疑与反对，是在预料之中的。

赵顼虽然同意司马光的话，但似乎觉得不能太驳石越的面子，又笑道：“朕以为军屯一事，还是颇为可取。”

“谢陛下。”

“卿亦不必灰心，待日后国家行有余力，未必不可以再实行这个计划。或者将修路开河与移民分开来……”

“是。”石越沮丧地应道，但他心里等皇帝这句话，却是等了很久了。

石越的庞大计划，甚至没有被付之政事堂讨论，就被赵顼强行压住了。暂时也没有人知道一向以谨慎闻名的石越，为何会提出这样激进的主张……但很快，事情出人意料地迅速地滑出赵顼与石越的掌握之中。

九月十二日，发生了一件让人不可思议的事件。

午膳之后，赵顼按习惯开始浏览当日的报纸，当他拿起《新义报》与《汴京新闻》后，忽然发现竟然有一份《谏闻报》放在下面。赵顼素知《谏闻报》是小报，双日是绝不发行的，不由奇道：“今日怎会有《谏闻报》？”

侍立一旁的李向安连忙回道：“回官家，或是增刊也未可知。辽人内乱、京城省试，百姓也很关心。《谏闻报》偶尔也会有增刊。”

“那朕倒要看看唐坰又找到什么独家新闻了。”赵顼玩笑道，一面拿起《谏闻报》，却发现比平日厚了一倍，足有十六页厚！赵顼垂首欲读，才看了一眼，笑容便立即凝固在脸上。李向安察颜观色，知道不对，顿时大气都不敢出一口。

殿中沉默了一会，便听赵顼一掌击在案上，怒声喝道：“唐坰好大的胆子！好大的胆子！”

龙颜大怒，顿时满殿的内侍宫女全都跪了下来。李向安趴在地上，偷偷向上望去，却见一叠报纸飘摇落下，掉在他面前的那页报纸上，赫然印着一行字——“开发湖广裁汰厢军”，后面还跟着一条大号标题——“独家报道《苏石奏折》详情”！

李向安正待再看，却听皇帝厉声吼道：“速召张景宪、蹇周辅！”

李向安慌忙应道：“遵旨。”一面急急退出殿中，取马往大理寺宣旨。他匆匆忙忙走到明堂附近，却见童贯在那里做事，瞅见四下无人，李向安连忙朝他招招手。童贯赶忙跑了过来，请安谄笑道：“小的见过都知。”

李向安看了他一眼，问道：“你可知道太府寺怎么走？”

“回大人，小人去过几次。”

“嗯，怪不得石参政说你办事伶俐。你现下悄悄去趟太府寺，叫参政看今天的《谏闻报》。”李向安不动声色的低声吩咐道。

“小的一定办妥。”童贯低声应道。

李向安见他竟不多问半句，心中大喜，笑道：“你果然聪明。快去。”说完也不停留，便直奔大理寺而去。

童贯匆忙收拾一下，转了个弯，也从东华门溜了出去。他知是李向安与石越的差使，也不敢怠慢，一路紧赶，到了太府寺。见着石越，便将李向安的话转叙一遍。

石越一头雾水，问道：“都知也没有和你说别的？”

“却是不曾说得其他事。”

“嗯。”石越沉吟道：“如此有劳你了。”一面吩咐侍剑道：“给公公封点茶水钱。”

童贯连忙欠身道：“不敢。参政，小的不便久离，便告辞了。盼参政小心为要。”竟是连钱都不要，转身便走。侍剑从未见过不要钱的宦官，望着童贯的背影，不由怔道：“公子，这……”

石越笑道：“有违人情者，必然为伪。不过他能做到这个份上，也是难为他了，便领他这个情。”一面走到案边，翻出当日的《谏闻报》来，才看了一眼，整个人也呆在当场。

“这，这是军国机密！是谁敢外泄？”石越颤声问道，一面急速的翻阅《谏闻报》，却见整份报纸，不仅详详细细的刊登了石越与苏辙联名奏折的全面内容，还刊登了白水潭的几场讲演，以及《谏闻报》对此事的评论。

侍剑也不知道是什么事情，凑过来了一看，顿时也吃了一惊，忽想起一事，恍然大悟道：“刚才出去，听说《谏闻报》增刊大卖，市井纷纷抢购，我以为又是辽国的谣言……”

石越苦笑道：“必是皇上也见了，李向安才着人来知会我。唐坰要倒霉了，这份奏折事关裁撤厢军等等机密大事，出了两府几乎没人知道，唐坰怎么如此不知好歹，《皇宋出版条例》规定泄露军国机要，最轻都要杖责二十，罚铜二百斤……”

“公子，只怕皇上要追查是谁泄密的。皇上最恨的便是有人泄露朝中讨论的大事，这件事情只怕公子与苏大人都脱不了嫌疑。”侍剑担心的说道。

石越不以为然的摆摆手，道：“我怎么会泄露这些机要，荒谬。”

崇政殿。

大理寺卿张景宪与少卿蹇周辅跪在殿中，听赵顼怒气冲冲的说道：“朕要你们即日查封《谏闻报》，将唐坰抓起来，找出泄密之人。”

“陛下。”张景宪已经知道事情的大概，他缓缓说道：“臣以为按例此事当由开封府管。”

“大理寺管不得么？大理寺不管天下刑狱么？”赵顼怒道。

“这等小事若也要大理寺亲自过问，大理寺就有管不完的事。”张景宪毫不退让，顶了回去。

“这是小事？”赵顼恶狠狠地问道。他气极欲狂，几乎想要走下御椅狠狠踢张景宪一脚。

“臣以为就是小事。一桩普通的泄密案，大理寺不当管。”蹇周辅也不给皇帝面子，“而且，若开封府要查封《谏闻报》，臣必当驳回。”

“朕为何查封不得？”赵顼怒睁双目，霍的从龙椅上站了起来。

“有法令在。”张景宪简简单单的回答道。

“陛下。”蹇周辅道：“按《皇宋出版条例》，报纸泄露朝廷机要，可以杖责当事的编辑、撰稿者，可以追查泄密人，可以对报社罚铜，却不可以查封报馆。”

“若朕定要查封呢？”赵顼冷笑道。

“立法不守，不如无法，臣等不敢奉诏！”张景宪与蹇周辅一齐顿首道。

“你们可知道《谏闻报》所泄机密，关系重大？”

“若情节严重，最重可以杖责四十，罚铜千斤。足以让唐垌刻骨铭心。”张景宪道。

蹇周辅却道：“陛下若大动干戈，世人本来还怀疑《谏闻报》者，反不能不信了。臣以为上策是宣布绝无此事，以伪造朝廷奏折，报道不实的罪名处罚《谏闻报》。如此时日渐久，自然无人相信。”

“臣亦以为《谏闻报》所登之所谓‘奏折’，荒谬不经，倒似纸上谈兵，便是泄密，亦多有夸饰，世间凡明事理之人，皆知断非苏、石所为，此案之罪断，似乎诬蔑造谣多于泄密。”张景宪粗略看过《谏闻报》上刊登的奏折，心里非常不以为然。

赵顼不料他如此说，愕然道：“卿何出此言？《谏闻报》所登，却是千真万确之奏折。”

“啊？”张景宪与蹇周辅齐齐吃了一惊，二人讶然对视，半晌，忽然一起顿首。

赵顼奇道：“这是为何？”

张景宪慨然道：“陛下，泄密事小，奏折所议事大。苏、石向来谨慎，不知何故献此下策。隋亡故事，陛下不可不戒！臣身为大臣，此事亦不可不谏。”

蹇周辅亦道：“臣不敢信此为苏、石所为，便是周文王再世，朝廷财政亦将败坏不可救。若有天灾兵祸，陛下将如之何？万望陛下三思。”

赵顼摆摆手，道：“苏辙、石越不过建议而已，韩绛、吕惠卿、司马君实皆以为不可，故此事外间不知。《谏闻报》竟刊登其事，朕必欲知此事是何人泄密，若不查出，日后朝廷岂有机密可言？”

张景宪、蹇周辅这才稍稍放心，齐声道：“陛下英明。”张景宪又道：“既确是泄密，臣请陛下令开封府立案。”

“罢、罢。权且让开封府去查这件事罢。”赵顼不耐烦的挥挥手，懒得再和这两个固执的臣子计议。

《谏闻报》的报道在汴京城迅速掀起了轩然大波。既有旗帜鲜明的支持者，也有立场坚定的反对者，但绝大多数的人，则是觉得不可思议——如此庞大的计划，几乎是当时人闻所未闻的。支持者以白水潭的一部分学生为主，反对者则多是老成稳重之辈，而觉得不可思议的，却多是朝中的大臣——很多人的第一反应就是不屑的丢下报纸，笑道：“造谣！”这些人中间，就包括在当天抵达京师的枢密使文彦博。

“若说是吕惠卿提出这样的主张，或者还可以相信。苏辙、石越？”文彦博摇了摇头，在来迎接他的冯京面前骂道：“这些报纸越来越放肆了，居然连朝廷大臣的谣也敢造。如此军国大事，连老夫都未曾与闻，又怎能让唐坰知道？”

冯京一脸的尴尬，半晌没有作声。文彦博瞧出蹊跷，心中一惊，问道：“当世，难道此事是真的？”冯京吱唔一声，道：“今日傍晚，开封府已经将《谏闻报》有关的编辑全部抓了起来，罪名未定。不过我听说，皇上曾召见大理寺卿张景宪与少卿蹇周辅……”

“哦？”

“究竟圣上和他们说了什么，别人也不知道。现在皇上龙颜大怒，宫中也没有人敢乱传话。张景宪与蹇周辅，什么话进了他们的耳里，那便和进了棺材没甚区别……只是我颇疑心，此事或许是真的……”冯京也无意隐瞒文彦博。

“为何？苏辙、石越，皆是稳重之人。”文彦博奇道。

“十几日前，我曾听说苏辙、蔡卞、唐棣等人频繁来往石府，虽说几人素来交好，但现在各部正是事繁之际，总有点不同寻常。其后石越又拜访过韩维。尔后皇上一日之内，先是召司马君实、石子明、苏子由密谈，其后又相继召见韩、吕二相。尔后又闻通进银台司曾递交苏、石之奏折……种种事情，总觉可疑。”冯京身为吏部尚书，自然是知道很多内幕。

文彦博皱眉道：“既是奏折言事，如何这般遮遮掩掩？你是吏部尚书、参知政事，竟不得与闻？”

冯京笑道：“若果然是真的，亦不难理解。如此庞大之计划，以石子明之性格，必然先得到皇上的同意、司马君实的支持，方愿示人。一旦皇上与司马君实认可，自然就会交朝廷讨论；既是秘而不宣，想必是皇上与司马君实没有答应。”

文彦博又瞄了一眼手中的《谏闻报》，冷笑道：“司马君实除非疯癫，否则焉能同意这种事？数亿贯——朝廷哪来这么多钱？何况移民又岂是小事？一次移民五万户，折算人口，就是二十万人，那还不搞得鸡飞狗跳？朝廷莫非钱多了没处花？石子明一向谨慎，不料倒成了王介甫第二。”

冯京苦笑着摇了摇头，道：“相公此言太过，石子明此事虽然失算，好在为人不固执。知错能改，善莫大焉。且我看其中也并非一无是处。譬如移民，未尝不是好事，北方盗贼不断，朝廷岂不知原因？然无可奈何尔。移民便是良方。只是性急不得，还要慢慢来，若五年之期，改成十五年，先遣人分赴南北，将要移民的地方与要移民的人都算清楚了，第一年竟只移民一万户，且这些人必是北方无业之民，或为乞丐，或为招安之盗贼。如此缓缓图之，朝廷付出有限，而长远来看，确有大利。且湖广之利，未必全在于移民，应于北方征募老农，前往湖广为农师，劝农教农，如此持之以恒，二十年后，必收全功。”

文彦博却毫不客气的反问道：“当世说得轻巧，为政者十五年坚持不懈，图二十年后之利，又岂是容易之事？石越年轻，急于求成，既是孟浪，然亦是本朝风气使然。依我说，朝廷能安静劝农，少收两税，便是上策。”

“诚然。石子明其实亦并非不知缓缓图谋之理，他道路修建之法，便是长达百年，却不知为何，移民之事，便要急于求成，非要五年之内见功。”冯京又想了想，终是不能明白，只得无奈的摇摇头。

文彦博冷笑道：“百年之规划，真是痴人。一朝天子一朝臣，谁能管得住二十年之后事？全篇奏折，最愚不可及者，便是道路修建，朝廷有此数亿贯，早已北伐燕云。此时辽国内乱，本是大好机会，朝廷不敢动手，还不是缺钱？本来石子明建议皇上整编禁军，训练将校士卒，老夫亦觉得他知世务，远胜王介甫。若从此事来看，未免让人失望。”

冯京知道文彦博对石越素来观感一般，虽然皇帝给两家订下亲事，但是文彦博三朝元老，说话之间，也未必会给谁留面子。当下不再讨论这个话题，只笑道：“此事竟不知何人泄密？想来惹怒龙颜者，或是此事。”

“管他谁人泄密，到头来还是报纸泄密。”文彦博对于报纸，始终没什么好印象。

但既便是文彦博如此不屑一顾的计划，也并非没有支持者。次日，《汴京新闻》便针对《苏石奏折》刊登了一系列的评论，其中既有白水潭博物系学生的支持，也有士林的担忧与怀疑。而随着当天开封府正式以泄密罪提审唐坰等一干编辑，从侧面证明了《苏石奏折》之真实性后，关于此事的讨论，立刻变成众所关注的焦点。支持者与反对者纷纷在《汴京新闻》与《西京评论》上发表自己的观点，提出各种各样的建议与指责。与此同时，商人与百姓们谨慎的评估着移民与修路的可能性，厢军与其家属有些则担忧着是否会遭到裁汰的命运，有些却期盼着被裁汰……朝中的大臣更是纷纷上书，未雨绸缪地劝告皇帝不要推行这个计划。而最让人担心的则是北方百姓和湖广四路汉蕃居民听到传言后可能产生的惊慌与不安——这些地方的百姓在不久之后听到的“新闻”，必然大大走样。

所以，石越此时已经明白，短期内，自己这个计划已经彻底夭折！尽管他从未指望这个计划会获得通过，但这样的方式夭折，却也并非他所愿——这份奏折留给清议的，绝不会是一个好印象。要命的是，这时候京城里正聚集了成千上万的举子。

果然，到了九月十五日，民间对此事的关注几乎已经超过了省试与辽国内战，众多在京参加省试的举子议论纷纷，有传言说他们准备云集白水潭辩论此事。终于，到了九月十六日，宋廷再也无法坐视了，为了安抚已经动摇和将要动摇的军心民心，在石越的请求下，皇帝亲自拟写了《安民诏》，向天下臣民宣布，《苏石奏折》所叙内容只是朝廷的一种讨论，朝廷并无实施之意图；而裁军云云，更是无稽之谈。这份《安民诏》由各大报开出头版整版转载，总算是暂时起到了安抚人心的作用。

而另一方面，石越则在《皇宋新义报》发表了一篇著名的错误百出却影响巨大的署名文章——《货币乘数效果》，指出货币只有进行流通，才能创造更多的财富，由此提出了一种全新的货殖思想。因为石越学术宗师的地位，这篇文章一面世，就引起了各大学院、书院的关注，各《学刊》纷纷讨论石越的基本观点：政府投放或收回一单位基础货币，即能取得倍数之效果，故政府支出能带动整体的经济活动，导致社会财富的增加。石越的这一理论非常的粗糙，他毕竟没有受过经济学之专门教育，当时的钱庄也无后日商业银行之影响。但饶是如此，对于当时的精英来说，也已是巨大的冲击。不过绝大部分的人，则被石越所举的例子给绕晕了——石越在文章举了一个很简单的例子：假设修路，朝廷给农夫十文钱，农夫吃饭、穿衣各用五文，则十文钱有二十文之效果；粮食店、裁缝店各得五文，其中要又要支持成本、制作、运输等等环节之支出，则十文钱的效果又会产生相应的倍增……如此，朝廷若将十文钱收在府库，则始终是十文钱，若将其花掉，便能使整个天下得利，产生远远超出十文的效果，这些效果又可以通过税收等手段为朝廷收回，从而创造更多的财富！

对于“货币乘数效果”，无法理解者斥之为诡辩——因为他们一时间也无法驳斥；而许多杰出之士，则感到眼前一亮，似乎发现了一片全新的天地。

吕惠卿府。

“石越真奇材也。”吕惠卿手里拿着一份《皇宋新义报》，感叹道：“我本以为他提出那样大的计划，只是进二退一之策。谁知背后竟有大文章。自古以来，都以节俭为尚，不料花钱也有这等妙处……王介甫见到这篇文章，必然赞叹。”

“在下却不以为然。”安惇的笑容中，带着几分不屑。

“哦？”

“石越所言，一则难以证明，二则会败坏风俗。这不是鼓励人君乱花钱么？自古以来，穷奢极欲、大肆花钱的君王又岂在少数？若依石越之说，岂不是个个都要国富民强了？”吕惠卿微微一笑，却不答话。他自是知道古时暴君穷奢极欲，却是廉价役使百姓，百姓困于生死之间，与石越所说全然不同。但是既是批评石越，他却没有必要去为石越辩解。安惇见吕惠卿神态，却以为是默认他的话有道理，顿时大受鼓舞，又语带讥刺的说道：“石越也是想学王介甫不加税而财赋足，只是画虎不成反类犬。皇上厚德，生性节俭，又岂会受他鼓惑？”

吕惠卿干笑道：“处厚所说的确有道理，但是眼下皇上所关注的，只怕还是唐坰是如何知道那份奏折的。”

“唐坰与《谏闻报》的编辑都一口咬定消息来源是匿名。若非唐坰说的是真话，则提供消息者的背景一定非同寻常。”吕升卿插话道。

“知道此事的朝廷大臣，说多不多，说少不少。若是石越那里泄露，想来……”安惇意味深长的说道，一面望了吕惠卿一眼。他心中甚至在怀疑这件事是吕惠卿做的。

吕惠卿从容放下报纸，有意无意的“嗯”了一声，淡然道：“石越搬起石头砸自己的脚，实在不可能。最多是门客亲友泄露……”

“只是唐坰与石越向来交恶，他不肯招供，情理上却又颇说不过去。”安惇皱眉道。

“越是如此，越是值得怀疑。”吕升卿高声道，“或许唐坰真不知情，倒是被人一起耍了。”

安惇心中暗骂吕升卿是个草包，唐坰又不似他吕升卿一样蠢，岂会随便发一些匿名的东西？必是背后之人他惹不起，而又知道朝廷的处罚重得有限，所以才不肯招供。想到此处，他又怀疑的望了吕惠卿一眼，见他从容淡雅，一脸超然，但不知为何，安惇就觉得和吕惠卿有关……但当此之时，他要想青云直上，却是需要和吕惠卿互相利用，纵是怀疑，也不会说出口来。

“此事定然会水落石出的。”吕惠卿眯着眼睛笑道。奏折的泄露，让朝中大臣对石越的信任感大幅度的降低，对吕惠卿而言，总是一件好事，至少石越以后在尚书省，就不会得到那么多的支持了。

但吕惠卿没有料到，仅仅一天之后，石越又联合苏辙，向皇帝提出了新的计划。

赵顼仔细阅读着手中的奏折，新计划的内容做了十分巨大的调整，整个计划几乎完全不涉及民间，其修路的内容，大幅削减为沟通湖广、川峡诸路漕运的几条水陆要道，其构想中由广州通往汴京的交通路线，是由西江入漓水到桂州，走灵渠进湘水而入洞庭，再由长江入汉水，溯游而上，由白河进南阳，由唐河进唐州方城，再用陆路联结南阳、方城、叶县、襄城、颖昌府，由颖昌再转水道，进惠民河，直抵汴京。这条路线完全无须修筑新路，北面只须对南阳至颖昌的方城路加以改造，在原有官道上加铺石灰石与黄土以增加运能；南面则只须开浚灵渠，保证灵渠之畅通无阻。同时修葺由颖昌、信阳军至江夏的官道，以供军队与行人使用，节省交通时间。两条道路一旦开通，汴京至江夏之间即可畅通无阻，并可利用长江水运，其投入则相对较少——除了开浚灵渠需要厢军与民夫的配合，花费较多之外，颖昌至南阳与颖昌至信阳、江夏两条官道的修葺，皆可由厢军进行，且数百里之路，数月便可成功。朝廷要出的只是一些工本费罢了。至于屯田之计划，石越则暂时搁置了移民之主张，采用的是军屯先行的策略——从信阳开始，一路逶迤而南，直至永州，开辟六十个定居点安置三万名厢军，每个定居点约五百人。定居点之选择，则必须是已经存在的与日后可能要修建的交通干线附近，由朝廷遣工部屯田司官员往各路州县善择军屯地点。与传统的军屯不同，厢军在军屯地点因地制宜，生产蔗糖、药材甚至陶瓷等物，主要以手工业和加工农业为主……

赵顼看完，不由望了石越一眼，笑道：“卿这个计划之中，伏笔甚多。”

“陛下英明。臣与苏大人商议此策，是所谓‘进可攻、退可守’，若成功，将来朝廷财力宽裕，便可以沿厢军驻扎地点，修葺官道，进一步加强对南方的控制；同时，移民也可以沿官道南下，处于厢军保护之中。最重要的是，一旦军屯成功，朝廷大部分厢军，以及一少部分禁军，都可以采用军屯的模式，逐步以军养军，可以缓解冗兵之害。”石越说的让赵顼怦然心动。

苏辙窥见赵顼神色，又补充道：“臣等之军屯与历代皆有不同。历代军屯以屯田为主，而臣等所议，则以手工业为主，屯田为辅。如此一则厢军不会占据过多的垦田，此法若能成功，则天下皆可效仿；再则以军养军，因地购粮，可以减少转运之费；三则厢军受朝廷供养日久，或有不乐耕田者，工业之利，远胜屯田，朝廷与军卒，皆可从中得利，则上下两洽。”

“那由颖昌至南阳、江夏两条官道，须要出动多少厢军？”赵顼已经心动。

“二万厢军足矣。”石越欠身答道，“路不甚远，半年可就，且不扰民。惟役使厢军，不能不厚给其禀，以免由怨生变。故臣等核算，所费在八十万贯至一百二十万贯之间。至于灵渠，非有数年不可成功，不可急于求成。其所费也略多，然永州、桂州一带，物价低廉，故臣等以为，亦不当超过一百万贯，若以三年图之，则每岁最多四十万贯。”石越心中，自是从来没有强制役使百姓的想法。

赵顼又问道：“厢军军屯所费几何？”

石越与苏辙对视一眼，二人皆是迟疑了一下。赵顼看在眼中，不由笑道：“但说无妨，便是所费略多，朕亦当考量。”看过最初的计划，再来看这个计划，不管多少钱，赵顼都觉得是节省了。

不料却听石越笑道：“臣等有一个异想天开的主意，竟是不想让朝廷出一文钱。”

“啊？”赵顼当真吃了一惊。三万人进驻南方，虽然必定是就近调动，但是军队的调动，平日的粮饷，还有初时军屯要投入的成本，这笔钱自然是不能少的，赵顼本来已想要咬咬牙出了这笔钱，不料石越竟说不要花一文钱，让他如何不惊？

“臣等商议出一个办法，却未知可行与否，还请陛下裁断。只是所议之策，历朝未有，或者骇人听闻，故不敢写在奏折之中。”石越这样一说，赵顼本是聪明之主，立时便知道石越与苏辙是多么希望这个新的计划能够通过，因此竟然连一点会遇到阻力的东西，都不愿意添加进去。他不由笑道：“朕登基以来，已不知做过多少历朝未有之事。”

“陛下，这笔钱不妨想法子让那些巨商富室来出。”石越谨慎的说道。“臣等以为，可由朝廷公开招募商人出资，供给三万军屯厢军之军费与军屯成本，且派人教导军屯厢军技术。而三万军屯厢军所生产之蔗糖、陶瓷等物，即归商人所有，十至十五年之内，朝廷、军屯厢军、出资商人，按一成五、一成五、七成的比例分成。军屯所生产之商品，由朝廷一次性征收百分之五的货物税，发给‘长引’，从此过关进场，不再征税。臣以为军屯货物，既可北供京师，又可南下广州运往海外，利润本就十分丰厚，且一路再无关场征税之繁扰，商人必然乐从。而朝廷则坐享其利。为保证公平，朝廷可监督商人与军屯厢军签订契约，在商人保证供给的前提下，军屯厢军每年必须交纳足额合格产品给商人，否则则由其赔偿损失；而朝廷亦要所有商人，提供资产保证，若其毁约，则没其资产供给厢军。”

赵顼虽然心动，犹自半信半疑的说道：“朕颇疑商贾不乐出钱。”

“商人逐利是本性，以五百厢军计，其一年薪俸成本，不过二千至三千贯，朝廷或给山林，或给土地，虽非熟田，然总不低于四千亩，便是种田，收获亦倍于此数，何况工商之利，又倍于农田。且军屯地点南北交通畅通，无论运至京师还是远卖海外，利润又可至数倍甚至数十倍。其所疑惧者，惟朝廷是否信守诺言而已。陛下若以为此策可行，可交由微臣执行，只要朝廷守诺，必能成功。”石越信心十足的说道，他知道单单省去一笔运输的成本，以及沿途无数关场的繁苛，这每年用两三千贯雇一些“高薪工人”并租下至少十年的土地，根本算不得什么。更何况，所有的商人都明白，与官府合作，虽然有官府翻脸不认人的风险，却也有许多意想不到的好处。

苏辙也道：“臣亦以为商贾不足为虑，所虑者，或朝中大臣以逐利见责。且军屯附近百姓，必然受到影响，或亦有弃农之事，而致使地方守吏骇怪……”

“此未足虑。”从南方不痛不痒的割出些荒山野地，国库不仅可以省下三万厢军的军费，每年还坐享税收与分成之利，一进一出之间，国库每年便多了数十万贯的收入。若能成功，推行全国，想想全国数十万厢军的军费全部省了下来……无论如何，都是值得一试的。“此事当交两府、学士院、诸部寺监共议。”

“陛下圣明。”石越又趁机说道：“军屯厢军既驻扎荆湖南北路，臣以为其兵器可以一律改用诸葛连发弩……”

“石卿，军屯厢军当是不教阅厢军，甚少配备军器。”赵顼以为石越不懂军中状况，笑着提醒道。

“既往南方，不得不配军器。其既在朝廷编制之内，紧急之时，朝廷还需依赖之。国朝兵器，诸葛连发弩传说得自诸葛亮遗法，弩上刻直槽，相承函十矢，其翼则取最柔木为之，另安机木，随手板弦而上，发去一矢，槽中又落下一矢，则又扳木上弦而发。然机巧虽工，其力甚绵，所及不过二十余步而已，非军国之器。正好用来装备南方军屯厢军，其镇压藩人有余，若万一有不测之心，与禁军作战，则与徒手无异。故臣以为，军屯厢军，当配此弩箭。甚至可允许一些军屯厢军造诸葛连发弩市卖民间……”石越不惮其烦的向皇帝介绍诸葛弩，其用心无非还是要想办法引导民风重武。

赵顼迟疑道：“持弩之禁，只恐未可轻弛。”

“禁令空悬已久，百姓持弩者甚众，臣以为不如废之。一弩所值亦贵，非寻常百姓所能置，且诸葛弩非军国器，故于朝廷无害，民间防身则甚便，若使部分军屯厢军专营此物，亦是一利源。且民间习武，则全民皆兵，此不可战胜之法。”

赵顼思忖良久，方说道：“卿策虽善，但还须问韩绛、吕惠卿、文彦博，此事不可轻率。”

26

次日，兵器研究院。

石越与苏颂望着摆在沈括面前的机械，石越的眼中闪烁着惊奇的光芒——天才的设计！石越感到不可思议，在没有自己指引的情况，沈括能设计出这个机械来。摆在石越眼前的，是一个架子上面放置的齿轮，齿轮的中心用轴连着一根杆子，杆子上面有一个爪子似的东西。而在齿轮的下侧，架子固定着另一个爪子，正好合在齿轮之上。沈括让他的一个学生转动杆子，当杆子顺时针方向摆动时，杆子上面的爪子便插入齿轮的齿槽中，齿轮亦随之转过相应的角度。与此同时，下方的爪子则在齿背上滑动。苏颂望着这似乎平平无奇的东西，不知道其中有何奥妙，却见沈括微微一笑，向他的学生点点头，那个学生立时开始逆时针转动杆子，此时齿轮下方的爪子阻止齿轮逆时针转动，而杆子上方的爪子则从齿轮齿背上滑过，整个齿轮静止不动。那学生忽然加快速度，齿轮便一直作着单向的间歇运动——苏颂的嘴开始张开，人也不禁走近几步，赞道：“妙哉！”沈括却一直注意石越，见石越神色间似乎对这种机械很熟悉，不由奇道：“子明，你见过这个物什？”

“棘轮机构，我当然见过。”石越随口答道。

沈括与他的几个学生顿时都呆住了。石越这才发觉自己失言，一时尴尬无比。半晌，石括怅然若失的叹道：“不料世间竟早有聪明之人制出此物，我还道自己已是极得妙思，哎……”

石越有心安慰他，可是这却是涉及至自己来历的大事，只能不痛不痒地说道：“存中兄之才智，的确已是世所罕见。”

沈括摇头叹道：“子明毋须安慰我。这个物什，是叫棘轮机构么？”

石越却问道：“存中兄本来又是如何命名？”

沈括摇头不答，只默念道：“棘轮、棘轮，果然是个好名字。这些零件，想必亦各有名称？”

石越无可奈何的点点头，道：“正是。这个杆子，叫主动摆杆；齿轮便叫棘轮；主动摆杆上的爪子，叫驱动棘爪；下方这个爪子，叫止回棘爪。主动摆杆与刺轮相连的轴，叫从动轴；与驱动棘爪相连的轴，叫转动轴。”这种最简单的棘轮机构，石越曾经不止一次的见过，因此对于各部分名称，竟是记得十分清楚。

“果然是好名字。”沈括叹道。

“存中兄的发明意义重大，在许多地方都可以用到！”石越见沈括总免不了怅然若失，连忙岔开话题。

苏颂本来也是精通机械，宋朝最先进的天文仪器，他便有设计之功，自然是识货之人，也不禁赞道：“的确是工者之利器！”

“我料存中发明此物，不止是工者之利器如此简单。”石越望着沈括笑道。

沈括听到这里，神色一振，笑道：“正是如此。因子明说要改进弩的设计，除了以钢为弩臂、统一弩机规格、精确望山刻度之外，我以为还可以设法节省弩手的体力、缩短上弦时间，这棘轮一物，便由此而来——用棘轮传动，便是老妇稚童，亦可张弩！此物于单兵所持之弩上作用还不甚明显，毕竟工艺甚繁，造价太贵，然而若用到七种床子弩上，则意义巨大。似三弓弩，射程达三百步以上，一次可发数十箭，然须七十人操纵，消耗体力甚巨，若装上棘轮机构，则多不过十数人而已！且激战一日，亦不觉疲惫。”

苏颂顿时大喜，他知道床子弩威力巨大，是攻守必备之物，如果改进至此，自会大大增强宋军的战斗力。他思忖一会，道：“若能如此，则禁军组成战阵，三百步以外，用床子弩与神臂弓，床子弩先发，神臂弓次之，一百五十步以内，则用弓箭。若是守城或有营阵防护，床子弩之威力，实不可小视。不过……”

“不过什么？”石越见苏颂忽现迟疑之色，不由问道。

“钢臂弩的推广，甚是问题。虽钢、铁产量皆有增加，且以钢为臂，可以减少天气对弩的影响，增加射程与力量，但是全面采用配备钢弩机、棘轮的钢臂弩，价格不菲，亦是一大问题。”苏颂身为军器监，自然要考虑到兵器的价格成本问题。

石越笑道：“我担心的却是产量。”

“这倒不用担心，一年装备至少两至三个军不成问题。”苏颂对于产量反而不以为然。

“三个军？年产四万五千把钢臂弩？”石越不可思议的反问道。

苏颂淡淡的回道：“若让所有作坊全部开工，我能做到。”

“罢。”石越笑着摇了摇头，道：“只需整编一军，装备一军，如此足矣。以前的淘汰军器，不妨卖给民间的武装船队，装备厢军，还有辽人内战，普通的弓弩，正好送给他们。至于成本，我会再想办法考虑……”

苏颂笑道：“若皇上最终能允许彻底开放民间持兵器之禁，允许卖诸葛弩，那么许多兵器都可以卖掉。民间用来打猎，却是最合适不过。”

石越叹道：“始终是国家大防，能否最终通过，我亦没有把握。”

“所有的报纸都支持彻底解除持兵之禁，白水潭学院的技艺大赛马上又将举行，民间清议，却是支持的……”沈括插口说道。

“且看文相公要如何说。”石越摇了摇头，文彦博的心思，委实难猜，偏偏潘照临又被派出去了。

让石越没有想到的是，他今时今日之身份地位，早已不比以前，既便在政治声望颇受影响的情况下，亦有人对他讨好献媚。仅仅数日之内，便有数十名官员接连上表，公开支持解除持兵之禁，其中淮南东路转运使更是重提当年石越钢铁奏折之旧事，甚至提出可以让部分兵器生产民营化！石越自是知道这些人支持自己，很多并不是因为政见相合，而不过是知道自己的地位日渐一日的巩固，希望凭借这种支持进行政治投机，为自己以后谋一个好职位。当年党附王安石的人，大抵便是此辈。石越自然不介意他们进行投机，但是“回报”这种东西，他暂时却没有准备给他们，他没有任何兴趣走上王安石的老路。不过这几份奏折的确上得恰得好处，又过了数日，苏颂便同时向皇帝和尚书省提出了改进手弩与床子弩，装备整编军队，处理过往军器等一系列问题的札子。是否允许民间制造、携带部分兵器，立时成为朝廷必须要讨论的一大问题。

“数日之内，皇上接连召见韩绛、吕惠卿、文彦博、王韶、冯京、吴充、司马光、王珪、陈绎、蔡确、韩维、张璪、元绛、曾孝宽、郭逵还有李宪共十六名大臣，询问对于修路与军屯、解除持兵之禁、允许部分兵器私营的看法。关于修路与军屯，似乎只有吕惠卿与文彦博说要从长计议，旁人倒没有反对……”司马梦求笑道：“而司马君实看起来似乎竟很支持这个提案。”

“那么纯父你的看法呢？”石越笑道。

司马梦求笑道：“我开始亦奇怪参政最初为何提出那样的计划，但想来有潜光先生参赞，参政又一向谨慎，其后必有深意。果然，朝野间才被这庞大的计划吓了一跳，立即又有新的计划提出来，相形之下，无不觉得这个计划实在可行——这可是进二退一之策？”

石越笑着摇了摇头，既没有承认，也没有否认。旋即笑道：“吕惠卿必然料不到我这么快抛出一个新计划。”

“但是我更奇怪的，还是司马君实的态度……”

石越淡淡一笑，司马光坚定的支持他的提案，原因可能有许多——石越纵然不是最好的选择，也是目前来说最不差的选择，彻底的打击石越对司马光来说完全没有好处，那只能让吕惠卿得利；而且，司马光也认为这个提案是值得一试的；但石越却知道，自己曾经向司马光许诺要力劝赵顼“永不加税役”——这才是司马光支持自己的关键。但是这些事情，他却没有必要告诉司马梦求，只是笑道：“君实之政见，无非是不扰民，不白耗钱财。修路之事，只要不白白役使百姓，而是发给工钱，多用厢军，且不在农忙之时进行，反是便民利民之事，与君实之政见便无根本之冲突；军屯之事，朝廷之利，众所周知，虽或损蕃民之利，然纯父若读《资治通鉴》，便知君实是将中国之利益置于夷狄之上的，并无‘德被天下’类的想法。整个计划若有争议，亦只在于是否同意商人参预进来。文彦博之反对，若我所料不差，便为此事。”

司马梦求笑道：“原来如此。”

“但皇上虽然心动，亦不会轻易下定决心。毕竟牵涉甚大，因此，皇上的使者，一早就出发，分道前往西京与江宁，询问富弼与王安石的意见……”石越漫不经心的说道。

司马梦求一惊，笑道：“参政果真料事如神！我今日前来，其中一事，便为通知此事。”

石越端起茶杯，轻轻吹了吹泡沫，笑道：“但是最让皇上疑惑不决的，还是我向皇上主张彻底解除持兵禁令，或者说放宽百姓持兵器之种类。将大量的兵器卖给百姓，甚至开放部分兵器生产民营，皇上心中不能没有疑惑。太皇太后与太后心中，也会拿不准。”

“正是如此。”司马梦求点头说道：“皇上询问之大臣，反对解除持兵禁令者，有文彦博、吴充、王珪、陈绎、蔡确、曾孝宽五人，可怪者是吕惠卿支持此事。而反对兵器民营者，则有整整十二位，只有王韶、韩维、郭逵以及吕惠卿认为可行。”对于吕惠卿支持此事，司马梦求多少都感到不可思议。

“只要王安石与富弼皆支持，皇上与太皇太后、皇太后心中便不会执着。只是吕惠卿为何会支持，我却也一直没有想明白……”

“参政放心，此事我会想办法查清楚。吕惠卿如此行事，必有他觉得值得这样做的理由。”司马梦求笑道：“我此来另一件事是想告诉参政，学生已经成功的将几名细作，安插进了夏国，而且是进入了几名大将的幕府。”

“哦？”石越倒当真吃了一惊。

“这要多亏了活捉的玛尔戬，还有董毡、包顺部……”司马梦求的声音，几乎细不可闻。

江宁城外，钟山。

一位葛衣老者静静的站在一抔新坟之前，凌厉的山风掀动老者的衣襟与发须，发出呼呼的声响，然而那个老者沧桑的身躯，却始终一动不动。数十步开外，一个三四十岁的中年人垂着眼帘望着老者的背影，似乎在等待老人的回头。几个素衣童子跪在墓前，默默地供奉着果品酒水。坟前所立之高大的石碑上，刻着几行遒劲的大字：“大宋故太子中允、天章阁待制、赐紫金鱼袋、赠天章阁直学士王君讳雱之墓”。

“阿弥陀佛！”一声洪量的佛号，从远处传来，但是王雱坟前的诸人，却似乎根本没有听见，竟没有一个人回头。驴蹄之声慢慢由远而近，一个中年僧人骑着一匹黑驴渐渐走近，他在坟前数十步远的地方下了驴，走到静立不语的中年人面前，又高宣佛号，双手合什，道：“阿弥陀佛！”

中年人斜着眼睛望了他一眼，嘴角竟露出一丝讽刺的笑容，微一欠身，淡声道：“这位想必便是智缘大师。”

智缘微微一笑，回道：“不敢，施主想必是潘潜光先生。”

“正是区区。”潘照临淡然回道，目光却始终不离葛衣老者，那个人，才是他千里迢迢来此的主要目标——前宰相王安石。

王安石却似乎没有意识二人的存在，他的目光一动不动的停留在那块高大的墓碑之上，久久不愿移开。他人虽已歌，亲人的悲痛却会长久的存在，爱子王雱与弟弟王安国相继去世，特别是聪慧的王雱在三十二岁的年纪英年早逝，给王安石与吴夫人的打击，是一种旁人无法体会的沉重。王安石的脑海中，不停的回放着王雱去逝之前的一幕幕情景：

王雱的病情略有好转，却忽然接到皇帝从京师送来的东西，使者只让王雱一个人看这些东西……

当晚，使者走后，王雱的病情忽然转重。

但第二天一大早，王雱又似乎清明起来，还问了书僮关于交趾的局势，朝中的情况。上午，王安石外出，王雱忽然烧掉了皇帝御赐的物什。

晚上，王安石回家，得知此事，大为生气，训斥了王雱不知天高地厚的行为——这是大不敬之罪。不料王雱却一反常态，默不作声，只是脸上却有愤然与灰心，那种死灰的脸色，让王安石也感到一丝害怕。

但是事情似乎就此过去，平平安安的过了许多天。直到那天终于到来……

王雱半卧半躺地靠在枕头上，皱着眉头，四处顾视，似乎在寻找什么。王安石与吴夫人连忙寻找，找了无数的东西，放到他眼前，王雱却总是看都不看一眼，半晌，方问道：“妹妹呢？”王安石的心立时就颤抖起来，他知道儿子已经快不行了。吴夫人忍住眼泪回道：“在汴京。”王雱忽然咳了几声，道：“在汴京好。只须防住石越，此人狡猾虚伪，万不可掉以轻心。”吴夫人闻言，顿时泪流满面，泣不成声，王安石也哽咽得说不出话来。又听王雱皱眉咳道：“我……我……”好像每个字都在喉咙里生了根，要艰难的拔出来一般，“我不会输给……给……石……”这句话终于没有说完，王雱头一歪，便断了气。

王雱死后，皇家追赠官爵，入祠先贤祠，备极哀荣。但是这一切，对于王安石夫妇来说，却没有任何意义。这个世界上，没有什么东西能够换回已经死去的儿子！

王安石常常不自禁的回忆起过往的种种，想起爱子王雱为自己出谋划策，那种种理想抱负——早知有今天这一日，又岂会有当日之事？偶尔，王安石也会想皇帝赐给王雱的，究竟是什么东西……但是每次想到这些，他都会晃晃头，把这个念头赶开，不愿意深想下去。

“相公，人死不能复生，还须节哀顺便。”智缘大步走近，在王安石身后低声说道。

王安石终于转过身来——潘照临这才发现，王安石比起在汴京之时，神态之间，老去不止十岁，但是那双咄咄逼人的眼睛中，此时却多了一种深深的寂寥与悲伤。他连忙深深揖礼，非常诚挚的说道：“元泽文章逸发，材不世出，不料天不能容一士，良可伤也。惟望相公节哀顺便，保重身体，使死者有灵，亦足欣慰。”

王安石注视着潘照临，略显疲惫地说道：“吾儿去逝，子明亲自撰写祭文，遣使吊祭，吾闻入祀先贤祠，亦有子明建言之功，此德至深，未能面谢。潘先生甫来金陵，即先祭拜吾儿，亦必是子明之托，先生回京之日，还望替老夫转达谢意。”

“相公何出此言？无论生前有何误会，我家公子却常常与我辈提起，元泽良材美质，一心为国，有公无私，堪称贤士，国事之分歧不可引为私情之嫌怨。”潘照临态度诚恳谦和，与平时不可一世的神态，宛若两人。

“潘先生此来，想必是身怀使命。”王安石的神情，始终是淡淡的深远，连潘照临也难以知道他心中所想。

“相公料事如神。我家公子在这几日之内，将向皇上提出一系列之政策主张，因涉及朝廷理财之要，公子担心自己年轻少识，或有阙失，故特遣在下东来，向相公请教。这是我家公子给相公的书信。”潘照临一面说，一面从袖中取出一封信来，递给王安石。

王安石接过信来拆开，只见上面写道：“越顿首相公阁下：某愚不量力，而欲有为于天下……”信中不过略表慰问谦逊请教之意。他一眼看过，又将信收起，道：“子明过谦了，《货币乘数效应》一文，我曾见过《西湖学刊》的转载，其想法实非常人所能及。《苏石奏折》之规划，虽过于骇人听闻，然于长远来看，却也是有利之事。非大有为之人，不敢及此。”

潘照临笑道：“然此次前来就教者，却是之后我家公子又提出的新计划。”他忽然走到马边，抽出一支箭来，在地上画了几个圈，在旁边标上“汴京”、“广州”等字样，又画了几条水道陆道相联，便就在此地解说起石越的一系列政策起来。王安石与智缘只是静静听他解说，始终不置一词。

这种态度，竟让潘照临心中亦惶惑起来。石越给他的指示，是要说服富弼、王安石支持自己的政策，特别是解除持兵禁令，以后后续的一系列政策：钢铁产业化，部分军器民营生产等等——实则这不过是军器监改革的进一步而已，军器监的一些军资，已经开始向民间采购，而非采用过往的“进贡”，更不是物无轻重，皆由军器监属下作坊来亲自生产的格局了。但是眼下，王安石的这种态度，却让潘照临感到莫测高深。他并不知道王安石对于石越的真正观感如何；而这种观感是不是会最终影响王安石的政治判断，他也不能把握。他在王安石身上感觉的，是一种奇怪的气质……

“相公，依贫僧之见，这份计划，最终必然会通过。军屯之利，还有便利湖广四路以及川峡诸路漕运，这已是十分诱人。而亦不扰民，司马君实等人也不会反对。”智缘待潘照临说完，沉吟一会，便抢先开口说道，他本人十分认可这个计划。

王安石却只是沉吟不语。

潘照临试探着问道：“不知相公以为如何？我家公子说，任何计划，都不可能完美无缺，以他的才华见识，必然更有许多不尽如人意处……”

“子明之识，远在众人之上。”王安石打断了潘照临的话，沉声说道。“只是某虽无大病，然年弥高矣，衰亦滋极，稍似劳动，便不支持，朝中大事，实无精力关心。况且远在东南，亦不当于多论朝事。”

“士大夫当以天下兴亡为己任，岂可逃避自己的责任？”潘照临正色责备道。

“肉食者谋之可也。不在其位，不谋其政。老夫已经无意政治，只想退而著书，以老天年。西湖学院所译诸夷之书，虽多有晦涩不可解之处，然亦颇有真知灼见于其中。老夫老年丧子，功名之意已绝，只欲于学问中求一解脱。盼潘先生替老夫回复子明，望他能念同殿之情，吾尚有一子一女，便托他照顾。”王安石的回答，让潘照临与智缘都大吃一惊。

“相公之才，只怕天子不许隐居。”

“老夫已上表请求致仕，君臣相知一场，想来皇上会许我。”

“相公，此事亦非元泽之愿！”

“某一生抱负，已付东流，子明后起，政策谋略，远胜于吾，某又有何可坚执者？且吾儿既逝，某之抱负，更无后继者。曾子固、蔡持正之辈，虽则聪明多智，吏才敏捷，然恋于禄位，终难寄以大事者。惟一吕吉甫，或可期待，然此人之材智，亦无须他人帮助。”

“吕吉甫？”潘照临不觉摇了摇头，道：“真能继相公事业者，惟石公子一人而已。相公无非想要富国强兵，石公子必能让大宋国富兵强。”

王安石目光一闪，轻轻说道：“子明抱负，不止此尔！”

他这轻轻一句话，却如平地霹雳，将潘照临与智缘都吓了一跳。二人顿时脸色齐变，潘照临立时说道：“相公此言差矣，石公子忠心事国，岂有他志？”

王安石转过身去，摇头道：“我并非此意。老夫已知先生来意，若是有天使至此，询问老夫意见，老夫必然会凭心回答，绝不会欺瞒圣上。潘先生尽可放心，老夫于子明的政策，非常赞赏。”

潘照临注视王安石良久，他虽然任务完成，却又凭空添上一桩心事，也不知是高兴还是烦恼，表面上却只是恭恭敬敬的欠身说道：“得相公一言之赞，石公子行事，便可放心。石公子曾言道，天下士大夫中，能为后世表率的，不过王相公与司马参政二人而已。二公心愿，皆是要使国富兵强，百姓安乐，公子也必当为此目标，竭心尽力，死而后已。”

王安石脸上却无半分激动之色，只是微微点头，转目注视智缘，叹道：“吾儿之死，让我明白许多道理。我今生惟欠皇上知遇之恩，粉身碎骨难报。其他再无别想。大师虽在空门，却有一身才智，不可轻弃。不若便从此投了石子明，也好不辜负胸中抱负。安石只有一语相告，望大师念着你我几十年之交，他日切不可有负赵家。”

智缘望了潘照临一眼，又注视王安石的目光，知他心意已决，但是他也不愿意这样自贬身价，轻易投靠石越。当下淡淡一笑，道：“相公心意既决，贫僧依然便回大相国寺可也。”说罢合什一礼，便欲飘然离去。

潘照临却知道智缘此人，人脉深广，在河套一带蕃部更是颇有威信，石越若得此人襄助，自是难得的臂助，当下连忙大声说道：“大师可知我家公子为何开始要提出一个那么庞大的计划？”

智缘不由一怔，这也是他所好奇之处，当下停住脚步，笑道：“这不是进二退一之策？”

“世人只知其一，不知其二。”

“哦？”

“还有一个原因，却是我家公子五年之后，欲在西北用兵！故此，眼前一切计划，皆是五年为期，庞大的移民计划，欲用五年时间完成，便为此而来。”

智缘吃惊的问道：“五年之后？夏国虽小，不可轻视。五年之期，似乎太急。”

“若大师知其中缘故，便知不是太急！”

智缘完全被吸引住了，他走近几步，问道：“其中又有何缘故？”

潘照临却不再回答，只淡然一笑，道：“十五日之后，京师之中，可由我家公子亲自向大师解惑！大师若想知道，望不负此期。”说罢竟向王安石、智缘深揖一礼，告辞而去。

27

开封府狱。

唐坰在这里已经坐了很久了，他比桑充国不幸，没有什么人去营救他；但他也比桑充国幸运，因为没有人对他用刑。牢房阴森森的，唐坰一直没有习惯这里。

“吱——”的一声，牢房的门又打开了。牢头领着一个人走了进来，唐坰见着来人，不由笑道：“安大人，真是难为你天天来看我。”

安惇嘻嘻抱拳一笑，道：“唐兄，别来无恙。”

“这里头管吃管住，渐渐习惯，也谈不上有恙无恙，总比桑充国好，开封府还没有用刑。” 唐坰嘲讽的笑道。

“那是，其实这原也不关我事。我一个御史，也没什么旨意管这件事。”安惇笑道，一面找了块干净点的地方，就在唐坰对面坐了下来。

“是么？那就难得安大人如此重情重义，我唐某入狱之前，与大人毫无交情，不料住进了这开封府的大狱，倒高攀了安大人这样的好朋友。” 唐坰毫不留情的讥道。

“呵呵……在下不过是仰慕当年唐兄做谏官时的风骨而已，并无他意。唐大人的案子，结不结，怎么结，对我而言，实在没什么好处。唐兄不要误会。唐兄一口咬定奏折是有人匿名送到报馆，不惜在这种狱中坐下去，也不肯出卖朋友，在下十分钦佩。”安惇漫不经心的笑道。

唐坰翻了一下白眼，嘲笑道：“安大人，御史台我也呆过，这种套话的伎俩，我早就知道了。我们接到的奏折，的确是匿名送上的。安大人若有心帮我，何不向皇上保我一本？如此唐某深感大德。”

安惇笑道：“唐兄，不瞒你说，保本我早就上了。”他一面说一面从袖子中抽了一份奏折的抄本，递给唐坰。

唐坰却懒得去接，袖起手来，笑道：“如此多谢安大人厚德，待唐某出狱之后，再行报答。”

“唐兄莫非不信？”安惇的脾气好得出奇，无论唐坰如何冷嘲热讽，始终不生气。

“我有什么不信的？” 唐坰经过几年的历练，早已油盐不进。其实《谏闻报》几年来一直能够不错的生存下来，委实也不是一件容易的事情。

“不管唐兄信还是不信，反正我的确是上本保了唐兄，唐兄出狱之后，自然便知道了。”安惇忽然正色说道。“不过唐兄这些年批评朝政，结怨甚多，这次又重重得罪了石越，出狱之后，是编管何处，委实难料。”

“安大人以为我不懂《皇宋出版条例》么？大宋刑律，我知之甚熟。” 唐坰不屑的冷笑道。

“我当然知道唐兄懂。”安惇笑道，“不过唐兄若自己承担这个罪名，最终结案，自然是散播不实言论，诽谤朝廷大臣，用不实言论故意扰乱朝政这三条。说起来也是罚个倾家荡产，然后再加杖责而已。但是唐兄在御史台呆过，想必知道栽赃嫁祸是怎么回事？皇上恨那泄密之人入骨，唐兄却揽过责任。兼之又得罪了石越，到时候若有人给你安点别的罪名，来迎合上意，讨好执政，去归义城屯田想来也未必不可能。”

唐坰眼皮一跳，神色却依然平静，懒懒的说道：“纵是如此，也是唐某的命不好。多谢安大人关心了。”

安惇缓缓起身，拍了拍衣服，走到牢门口，忽然放重了语气，冷冷道：“唐兄，我劝你还是招了的好。纵然你不招，开封府也会破了这桩案子。实话和你说，开封府调查了奏折上呈那天起，一直到《谏闻报》泄密止，有关你唐兄的全部行踪，你接触过什么人，关于这个案卷资料就有十本之多。只要将这些人一一排查，你以为会找不到么？”

唐坰蔑视地看了安惇一眼，笑道：“既是如此，安大人又何必来找我？”

安惇黑着脸转过身来，狠狠的盯着唐坰，冷笑道：“唐兄，别敬酒不吃吃罚酒，说吧，是韩家的衙内，还是张安国？”

“什么韩家的衙内，什么张安国？”

“韩绛的三公子韩宗吾，尚书省左司员外郎张安国，你这些天接触的人中，只有这两个人有机会接触到奏折。你和韩宗吾是多年好友，满风楼喝花酒一个月至少三次；张安国与王元泽是好友，与阁下也是至交……”安惇的声音，似冰刀一样划向唐坰的心防。

“是我的朋友又如何？”唐坰并没有惊惶失措，反倒更加冷静了。

“你真不肯招？唐兄……”安惇弯下腰来，放低了声音，恶狠狠的说道：“你以为我不敢提审韩宗吾与张安国？告诉你，我没什么不敢惹的。这两人，一个不过是有个宰相爹，一个不过是受到前宰相的赏识，但我是御史，我不怕他们！你知道皇上有多重视这个案子么？”

“按新官制，御史不能单独审案。”

“谁说我要单独审案，我是监察御史，监察御史主监察地方官吏，并稽核该府路刑名案件。正巧，开封府就是我当管！我不过是稽核该府路刑名案件而已。而且，我可以以监法御史的名义，来陪同治狱！”安惇桀桀冷笑道。

“那你还不快去做？”

“嫌麻烦，如此而已。你若肯和我合作，招出一切，则省去无数烦恼，你唐坰的罪名，也可以从轻。若你不招，我便冒冒风险，看看韩宗吾衙内与张安国大人，是否也与唐兄一样的硬气！你们满风楼喝酒说的话，我总能让那些妓女想起来！你以为这个世上，有破不掉的案子么？”安惇的眼神，咄咄逼人。

唐坰沉默良久，他心中已然知道此事败露，不过是迟早的事情。但是他亦想得很清楚，为了他唐坰的前途，也为了《谏闻报》的前程，他绝对不能松口。否则《谏闻报》以后声名扫地，肯定得不到半点内幕消息，若他能紧咬牙关，纵然受罚重一点，日后却终有东山再起之日。明白此节，唐坰脸色重新恢复了木然的神态，他毫无表情的望着安惇，道：“安大人，我奉劝你不要捅马蜂窝。株连无辜倒也罢了，株连到宰相公子、尚书省官员，一个小小的从七品上御史……”

安惇的脸色已如铁一般黑，他盯着唐坰许久，恶声道：“你既然是铁了心不招，就别怪我翻脸无情！”

从开封府大牢中出来之后，安惇一只脚方跨上自己那辆崭新的四轮马车，一面已经向仆役沉声喝道：“去满风楼。”仆役答应了一声，便欲鸣锣开道，却见前面一群人高声嚷嚷而来，竟将去路阻住，不由有些怔住了。安惇已坐进车中，见马车未动，不由怒道：“怎的还不走？”

一个仆役忙走近来，恭声回道：“大人，前面有人挡道。”

“谁这么大胆？”安惇“刷”地掀开车帘，怒声喝道。

“大人，好象是白水潭学院的技艺大赛，小的听说叫什么马……马拉什么树来着，就是一群人跑步，听说一共要绕过城中的许多街道，总共加起来有几十里哩，赛跑的与看热闹的人又实在太多……”

安惇立时便明白事情之原由，暗道：“我怎的忘了这事。”心中又不免暗怪：“石子明堂堂一国参政，位列九卿，却生出来这些个怪花样，叫这么多学生举子一起赛跑，委实有失体统！”他当初听闻此事，本欲弹劾，但是白水潭学院学生众多，中进士为官的便有数十，加上此次大比，不免又有数十人要考上进士，且学院学生多有出自富室豪族的，安惇不免投鼠忌器，生怕犯了众怒。石越又说这“马拉松”源自泰西，本是为纪念一次卫国大胜而设，整个故事详情，便登在《汴京新闻》之上，安惇却也看过。年青学子都是好事之徒，又有这等名目，报名参赛者竟然数以千计，汴京百姓也将之当成不逊于大相国寺“万姓会”的一大热闹来看，于是皇帝亲自下旨，让开封府提供方便，昌王殿下还要亲自为获胜者颁奖……

他并非不知轻重之人，抬眼望去，眼见那什么“马拉松”的队伍离自己的马车越来越近，连忙喝道：“蠢材，还不让开！”

仆役与车夫闻言，连忙手忙脚乱将马车与仪仗让到一边。刚刚妥当，马拉松的队伍便从安惇等人身边涌过，还有一群看热闹的汴京市民，紧紧跟在参赛者旁边，大声加油，更有好事者竟一路敲锣打鼓，沸声喧天，热闹非凡。

安惇斜眼望去，正好看见自己仪仗中那几块写着“回避”、“肃静”的牌子，心中不由苦笑，自语道：“到底是谁给谁回避？”正自感叹了一回，回过神来便听见几个仆役在悄悄商议着要买哪支蹴鞠队彩头，今次的射箭比赛，又会是何人夺魁？他仔细听时，竟然还听见还有许多花样，买某人是一赔几，买某人又一赔几，各不相同……安惇不禁摇了摇头，暗道：“此等事情，于淳化风俗何益？回去当好好写篇奏折，向皇上说说此事。”一面板下脸来，瞪了那个几个仆役一眼，喝道：“人已过了，快点整理一下动身！不可误了公务。”

几个仆役伸伸舌头，连忙抖擞精神，朝着空空如也的街道重新鸣起锣来。安惇在马车上坐好，闭目养神，一面考虑要怎么样从满风楼的妓女身上审出消息，一面又想着要如何对付韩宗吾——张安国倒也罢了，似韩宗吾这样的世家子弟，却最是让人头痛……

这次白水潭学院技艺大赛的盛况远胜三年之前——在熙宁七年，太学、嵩阳书院、应天府书院就已经都派了队伍来参加比赛，并且约好以后年年参加；今年除了这三家如约而来之外，横渠书院、西湖学院、岳麓书院等十余家书院，都特意趁此大比之年，派队伍来京，共襄盛举；再加上众多参加省试的举子，可以说这是一次规模空前的技艺大赛。石越因此还特意添加了马拉松长跑等几个项目，更是吸引了汴京城无数市民的注意，以至于导致了内城空巷的情形。白水潭学院的体育馆虽然依然是免费开放，但是为了有效限制入场人数，教授联席会议采用石越的建议，特意印刷了一种叫“门票”的小纸条，提前赠送给市民与学生。但让桑充国等人始料未及的是，一些没有领到门票的人，居然会出钱从有门票的人手中购买某些比赛的门票，最受欢迎的蹴鞠比赛门票，竟然能卖到五十文一张！若不是因为明知教授联席会议绝不会同意体育馆收费，且白水潭学院今时今日，不仅仅有学费收入，还有数千顷田产、钟表业分成、印刷出版业收入、报业收入、朝廷对一些研究项目的资助等等，资金非常的宽裕，也不会在乎那笔“小小的”的门票收入的话，石越几乎想要劝说白水潭学院不妨发展一下竞技体育。在石越看来，竞技体育完全可以在当时并不丰富的娱乐生活中占据一席之地，而商业化也是完全可行的。

石越的这种想法，最终并没有在教授联席会议上提起，反倒是和西湖学院的几个学生当成笑谈说到，不料仅仅一年之后，在扬州、江宁、杭州、苏州，就相继盖起了大型的体育馆，四个城市的一些商人，竟然率先组织起了蹴鞠、龙舟、射箭、徒手搏斗四种联赛。这种联赛与汴京白水潭学院的技艺大赛不同，完全与学生无关，而是各商行自己从民间中募集训练，然后进行循环比赛，争夺桂魁。百姓观看比赛，自然也需要购买门票。扬州、江宁、杭州、苏州是当时江南最富庶的四座城市，特别是扬州与杭州，繁华仅次于汴京，四项联赛一经推出，立时大受欢迎——最让石越意外的，是此举居然还受到司马光的称赞，虽然司马光对于收费之举有点不以为然，但是他却认为这样的比赛，有助于民间习武，较之保甲法的强迫训练，要好上百倍！

但这些都是后话。当此之时，白水潭学院技艺大赛带来的最直接的后果是，当安惇一路畅通无阻的走到满风楼之时，偌大一座勾栏，竟然只有稀稀拉拉几个人。见安惇带了七八个仆役进来，龟公连忙迎了出来，点头哈腰的招呼道：“这位官人……”

安惇不待他说完，沉着脸喝道：“竹娘呢？叫她出来？”

“官人，您来得不巧，竹娘已经有客了。”龟公以为安惇来嫖妓，连忙谄笑着赔罪。

“大胆！”安惇“啪”的一个耳光扇去，将龟公打得直冒金星，连忙跪了下来，哭道：“官人恕罪。”

“你只管去将竹娘叫出来，否则本官封了你这院子！”

眼见安惇生气，龟公虽然害怕，却也并不动身，只是一个介的叩头，道：“官人恕罪、官人恕罪……”

“蠢材，还不去叫人？”安惇心中不耐烦，照着龟公，狠狠踢了一脚，骂道。

“小的不敢，小的不敢……”

“不敢？”安惇心中一动，冷笑道：“如何不敢？”

“韩相公的衙内与竹娘在喝酒，若是惹了韩衙内的雅兴，小的实在吃罪不起，还望官人恕罪。”

“韩宗吾么？”安惇冷笑一声，心道：“本官正要会会他。”他背着手踱至龟公面前，忽然笑嘻嘻说道：“我与韩公子本是世交，见见又有何妨，你便领我去见他便是。”话音方落，便听有人大声问道：“谁又与我是世交？”只听玉佩叮当，一大群人前拥后簇中，一个身白色湖丝长袍，脸敷粉，唇点朱的青年公子哥已经从里间走了出来。他身旁还依偎着一个女子，赫然便是汴京名妓竹娘。韩家宗字辈的子弟中，安惇与韩宗师、韩宗道等人倒是认识，于这个韩宗吾却一点也不相熟，不过此时揣见模样，也知道便当是韩宗吾本人，当下淡淡一抬手，算是抱拳为礼，道：“韩世兄好雅兴。”

不料韩宗吾见安惇身着常服，平淡无奇，却态度高倨，心中已是十分不喜，连手都懒得抬，待下人搬来椅子坐好了，方跷着二郎脚，两眼望天，回道：“这位官人面生得很，我家世代交好的，似乎没有阁下。世交二字，绝不敢当。”

安惇见韩宗吾神情高傲，看着自己脸上颇有轻蔑之色，显然没把自己放在眼中，心中更加恼怒，咬咬嘴唇，笑道：“本官又不是衙内钻，岂敢高攀相府子弟？只为了一桩公事而来，要提审满风楼歌妓竹娘。韩衙内想必不会阻挠。”

竹娘听到此言，竟不知安惇为何事而来，顿时慌了神，跪倒哀声告道：“奴婢一向安分守己，不知如何得罪大人……”

韩宗吾也不知竹娘犯了何事，此时见她肩膀微颤，模样楚楚可怜，不免生了几分怜香惜玉之心，又听安惇语含讥讽，更是大怒，竟向竹娘笑道：“有何了不得之事，本公子自会给你做主。”一面挑衅地看着安惇，道：“大人，不知道竹娘犯了何事？”

“此事不劳韩衙内过问。”安惇背着手，冷冷说道。又讥道：“难不成韩衙内还想要来阻拦本官么？这倒也不难，不过下官却要先劝衙内回府好好读书，等中了进士，当了官，再来打抱不平，方为时不迟。”

韩宗吾屡试不中，只是靠恩荫受勋爵，向来都引为奇耻大辱，安惇如此当面讥讽，他又是作惯了威福的人，此时那里按捺得住？霍地站起身来，破口骂道：“你别口口声声本官本官的，当本公子没见过官么？你若识相，便立时滚出此地，否则，就休怪本公子不客气。”说罢一呶嘴，一群家丁便已将安惇等人团团围住。

本来韩宗吾若是知道安惇是御史，自是不敢如此放肆，但是他如何会想到竹娘一个小小的歌妓，竟然会劳动御史亲至？因此他以为安惇只不过是开封府一个小官，那么以他韩家的声威，自然是不会放在眼中的。但安惇既然身为御史，有参劾之权，便是韩绛都要礼让三分，如会竟会怕他的儿子？他眼睛高抬着，只略略打量了韩宗吾一眼，不屑地笑道：“韩家有你这样的儿子，若不败亡，是无天理。”

韩宗吾哪里知道安惇是存了心要激怒他——韩家世代缨簪之家，终宋一代，都非同小可。他家中长辈兄弟，无不以诗书自持，做官不稀罕，考中进士，方是荣耀。韩宗吾学问不精，又不愿意去太学与白水潭学院读书，在家中兄弟面前，常常都是抬不起头来，因此才流连于声色犬马之中。偏偏安惇神态语气，每一桩都直中他的心病，早已惹得他恼羞成怒，一时也不及细想：眼前之人若当真只是一个开封府小官，又如何竟敢平白惹他宰相公子？只是涨红了脸，作色大骂道：“你是什么东西，也如此无理？来人啊，给我撵了出去！”他那些家丁侍从，平时间跟随主子为所欲为，怕过谁来？只听得韩宗吾一声吩咐，便气势汹汹冲了上来，不管三七二十一，鞭子棍子，纷如雨去，便向安惇等人打去。

安惇不料韩宗吾竟如此不知天高地厚，冷不防竟吃了几鞭，眼见对方人多势众，也不敢再留，连忙由仆役护着，狼狈逃出满风楼，口里兀自骂道：“好你个韩宗吾，你与你老子便等着圣上降罪吧。”那些韩家家人见安惇手忙脚乱爬上马车跑去，一个个叉手嘲笑，浑不当回事情。

安惇又羞又怒，催着车夫便要回御史台调兵，不料方出了一条街道，便见前面一队仪仗马车经过，他定睛去看旗牌，不由大喜，原来经过此处的，却是参知政事吏部尚书冯京与参知政事太府寺卿石越！当下安惇也顾不得许多，连忙提着衣襟跳下马车，飞奔过去，一面高声呼道：“冯参政、石参政，下官安惇有事求见。”

石越与冯京本是刚刚从崇政殿议事回来。原来派往辽国南京的使者已经回来，说辽国新主耶律濬愿与大宋重订盟约，永结世好。并许诺以每岁马二万匹、牛二十万头的限额，与大宋进行互市，但是耶律濬需要的，不仅仅是宋朝的弓箭，还有大宋新近打造的上等钢刀、钢片盔甲、震天雷、霹雳投弹，以及粮食与食盐，再加上一份双方皇帝盖上印玺，向天下颁布的同盟诏书——耶律濬愿与赵顼结为兄弟，两国约为兄弟之邦，辽国兄事宋朝！

如此大事，赵顼自然要召集所有重臣商议。石越没料到耶律濬竟然如此聪明，针对宋朝明显的趁火打劫，不仅不动怒，反而放开手脚，不仅跳出不向宋朝卖马的成规，反而主动出价，要求得到宋朝更多的支持——一旦真的签订那样的盟约，宋朝若毁约，就无疑是赵顼向天下百姓宣布他背信弃义，在重视信义的宋代，难免会严重影响到士气民心。耶律濬摆明了是想用区区二万匹马的市易，解除自己的后顾之忧。至于震天雷、霹雳投弹等物，那不过是漫天要价的一部分，摆明了宋朝绝对不会卖的。

宋朝君臣商议了半天，一时难作决定。虽然自韩绛、吕惠卿、文彦博以降，大宋的重臣，都清楚的知道宋朝此时并无攻辽之实力，但眼见敌消我长，轻易签订盟约，作茧自缚，自然谁都不愿意。但若不答应，却又有不便明言之处——万一耶律濬能迅速平叛，到时候只怕便会招来报复，如此亦非众人所愿。

因此，退朝之后，石越便邀冯京一道去自己府上，想与他私下里交流一下意见，且商议一下官制改革的下一步计划。不料半途之中，竟被安惇拦住。

石越因楚云儿之事，与安惇本有素怨，此刻见安惇模样如此狼狈，心中竟有一种说不出的快意，当下坐在马车之上，略带嘲讽的问道：“安大人，何事竟然急急似丧家之犬？”

安惇眉棱微微一抖，眼中不由闪过一丝恼怒之色，但他入仕愈久，心机愈深，只欠身道：“参政说笑了，下官冒昧拦驾，却是想请冯参政、石参政替下官主持公道。”

冯京眉头微皱，却不应话，只是望着石越。他与石越毕竟私交颇深，不久前还在商议要把石起之女许配给冯京的孙子，两家约为婚姻。安惇与石越之间的恩怨，他岂有不知之理？自然是不愿意拂石越之意。只听石越冷笑道：“安大人身为御史，朝中谁不退避三分？怎么还要我们来主持公道？安大人的公道，只怕唯有皇上能主持。若无他事，我等便要告辞了。”

安惇见石越转身欲走，连忙高声呼道：“参政，若是有人殴打朝廷命官，参政也要坐视不管么？”

石越闻言不由一怔，若真发生这样的事情，于情于理，他没有不管的道理，否则只怕又要掀起轩然大波。当下沉着脸望着安惇，道：“安大人，难道有人殴打你么？若真有此事，我自然要管，不过是非曲直，我也要弄清的。若有人在外面胡作非为，我却不能官官相卫！”

“那是自然。”安惇立时应道，一面便将自己如何发现泄秘案的破绽，如何去满风楼寻找证据，如何被韩宗吾所阻，一一说了。只是却瞒过了自己去见唐坰的情形。这泄密案本是皇帝关注的头等大案，石越直到此时，也没有完全洗刷嫌疑，本来安惇发现线索，于石越也是好事。但是他在大宋朝的最高层摸爬打滚了数年，面对与自己有怨的政敌，又岂敢掉以轻心？当下微睨了一下安惇，似笑非笑的说道：“安大人，既要去传人，不穿官服，不带兵丁，未免过于不慎了。韩衙内又焉知你是不是大宋的官员？”

“下官微服私察，方能得其真。便下官不是官员，韩宗吾如此行事，亦是横行地方，仗强凌弱。何况他明知我是朝廷官员，分明是不将朝廷命官放在眼中。”安惇忿然道：“如何？参政是不愿意管这事么？”

石越正要答话，便听冯京轻轻拉了一下自己的袖子，低声道：“子明，安惇是想害你我得罪韩相公。此事要三思而行，若是去了，此事坐实，只怕韩相公难安其位，得罪韩家不轻；若是不去，安惇必生事端，我等皆难免要受皇上斥责。”石越心中也早已明白此节，当下微微点头，目光霍地一闪，计上心来，笑道：“安大人微服去满风楼，是真办官事，还是争风吃醋？某等无从确知。此事某自然会知会有司查明，并上奏皇上——韩宗吾若果真如安大人所说无法无天，他是宰相之子，还能跑到哪里去？安大人似乎不必急于报仇。如此，安大人且先回御史台，某等差人将韩宗吾叫我府上，细细讯问。明日再向皇上分辩此事可也。来人……”石越不待安惇答应，便向侍剑唤道：“带我名帖，去满风楼，请韩衙内与竹娘请到府上。”

安惇本欲致石越于两难之地，借机挑起韩、石之间的矛盾，不料石越居然还有这一手，而且行事之间，根本不把自己放在眼中。但人家位列九卿，是皇帝倚重的参知政事，军国决策，无不参预，自己却不过一七品御史，权虽重，位却卑，若无道理在手，自然也无法与之抗颉。只得抱拳说道：“泄密案非同小可，盼参政能秉公行事，无愧士大夫的风骨，对得起天下的人望。”说罢又一欠身，道：“下官告辞了。”

“不送。”石越淡淡抬手，不待安惇走远，便吩咐道：“回府。”

冯京待车帘放下，微微一叹，轻声道：“又会是一件倾动朝野的大事。”

石越却似乎无动于衷，笑道：“冯相不必担心。这些些阴谋，又能成什么气候？无非争权夺位而已。我本以为此事是针对我的，不料竟然不这么简单……”说罢轻轻一笑，道：“富韩公的奏折已经递了进去，韩国公支持修路与军屯之事，眼下就只看王介甫的意见了，料来此事通过已有九成。然军屯之事，究竟由工部屯田司负责，还是由枢府东南房负责，或者组成新的衙门来推行，依然有待商议。我特意想问问冯相的意见，不知如何更好？”

冯京微一沉吟，他自是知道由枢府负责，事情皆由文彦博，于石越而言，远不如由工部屯田司更好施加影响。大抵尚书省诸相，这一点上都与石越利益一致。不过如此一来，工部的职位，立时就炙手可热了。冯京不愿意轻易表态，笑道：“军屯之事，不可操之过急。朝廷方针一定，依我之见，可以让枢府职方馆、东南房，兵部职方司、驿传司，工部工部司、屯田司，以及将作监有司，各遣能员，秘密分遣各地，负责堪定修路之路线，军屯之地点，作好前期准备。”

“此议甚善。”石越微笑赞道：“其妙在‘秘密’二字，便是不许扰民。各官员司责须当明确，路线地图要测绘清楚，一切困难、预计开支，至于周边物产民情，皆要上报。待日后执行，若是一如所报，则记功奖赏；若有不实虚妄，则要追究其责任，加以严惩。每地各部司各派一人或数人，如此则不易欺瞒。此外，我欲禀告皇上，请皇上允许，派各学院博物系学生随行实习。争取年底之前，完成此事。明春就可以进行军屯，修路则选农闲时进行。”

“修路由工部司负责，一切自有成规，只要勤于督促，便可放心。”

“虽说如此，我却每每担心小吏舞弊，使朝廷良法，反成恶政。思来想去，惟完善制度，方能杜绝此弊。”

“制度虽善，亦须人来执行。若人存心不正，制度再好，亦流于形式。依我之见，与其多事完善制度，不如澄化风俗，肃清吏治为上。”

“非也。夜不闭户，道不拾遗，历代以来，非上贤不能为之。然上贤不常有，故平常人家，皆有门闩与铜锁。敢问冯相，门闩与铜锁，是用来防范何人？”

冯京不知石越葫芦里卖的什么药，笑道：“自然是防盗贼。”

“非也。此二者，防君子不防小人，防良民不防盗贼。”

“这……愿闻其详？”

“若真是盗贼，岂有门闩与铜锁能防范得住的道理？若能防住，世间便再无盗贼。门闩与铜锁，最多让盗贼稍稍麻烦一点而已。但是二物却能让君子与良民，见而止步，故曰，防君子与良民甚有用。”冯京一时没有明白石越之意，一头雾水，只觉石越强辞夺理。石越知他不解，又笑道：“倘若某屋，大门洞开，堂中放着黄金千两，且无人看守，敢问冯相，世间不取此黄金者，能有几个？”

冯京笑道：“此万中难觅一人。”

“正是。”石越又问道：“若是这千两黄金，大门紧闭，铁箱铜锁，试问冯相，世间不取此黄金者，又将有几人？”

“大抵清白持家者，必不会取。若越墙破门而入，便是盗贼了。”

“正是如此。”石越笑道：“制度之设，便如门闩与铜锁，其目的是为保护大部分人的名节。制度愈是完善，则世间君子越多。故我以为，欲使民风官风澄朴如古，一则自然还要德化，以德治天下，若处道德沦丧之时，便有严刑峻法，亦不能止人为盗贼，好的制度并不能决定一切，同样的制度，在此处是良法，在彼处则是恶政，便是道德不同所致，此所谓徒法不足以自行。所以，既便是三代的制度，也不能照搬于今日。但另一方面，仅有德化，亦不足以自恃。譬如日日有黄金千两唾手可得为诱惑，便是一日在其耳边念上《论语》三百遍，亦难使其不作贼。故此我以为，道德教化与完善制度，二者不可偏废。”

“道理自是如此……”

“人情都是趋利避害。制度之设计，便是要使众人知道，做好人便是利，做坏人便是害。”

冯京苦笑道：“子明，种种情弊，想要杜绝，绝非易事。制度过于严密，也并非好事。做宰相的，要有包容之心。要知道阴阳为天地之道，宰相之道，在于调和阴阳，而并非执其一端。否则，徒然多事，让天下不安而已。”

石越知道冯京倒也并无恶意，只是一时难以完全理解自己的想法，当下笑道：“冯相放心，我绝不会做商鞅、李斯的。”

石越与冯京到达石府之后，二人方坐下来，便听侍剑来报，韩宗吾与竹娘已经请到。石越与冯京微微一笑，连忙吩咐侍剑将这位韩衙内与竹娘请进客厅。

韩宗吾虽然是宰相之子，但是身份比起石越来，却有天渊之别。他于石越，素来是高攀不上，此时忽然接到石越的帖子，心中不免惴惴不安。走进厅中，正要行礼，却又见冯京也在，更是吃了一惊，连忙拜道：“学生见过冯参政、石参政。”竹娘也盈盈跪了下来，欲要参拜。

石越却抬抬手，笑道：“韩世兄、竹娘姑娘，不必多礼。来人，看座——”

早有仆人过来，给二人上茶看座，韩宗吾见石越如此客气，稍稍放心，一面抱拳问道：“参政召学生前来，不知有何吩咐？”

石越笑道：“的确有事相询，不知韩世兄与竹娘姑娘，可否如实相告？”

“参政下问，焉敢不答？”

“如此便好。”石越站起身来，慢慢踱到二人面前，看着韩宗吾，笑道：“在下便是想问问二位，那份奏折，是不是韩世兄泄露给唐坰的？”

韩宗吾被石越吓了一跳，抬起头来，愕然道：“不是，不是。”

“韩世兄，此事你隐瞒无益。你若能坦白告诉我，或还有转寰的余地，也保住了这位竹娘姑娘一条小命。我坦白向你说罢，你可知道今日来满风楼的人是何人？此人朝中赫赫有名，乃是御史安惇。世兄今日得罪了他，只怕明日令尊都难免要受到牵连……你若再瞒上这等大事，到时候只恐真的要祸及家门，牵连不浅呀！”石越看着韩宗吾与竹娘，从容而恳切的劝说道。

冯京也温言说道：“我与石参政，与令尊，令叔皆是交好，今日之事，贤侄还是要实话实说，以免误了大事！”

韩宗吾万万料想不到自己打的竟然是当朝的御史，尤其安惇的名字，他也是听说过的，当下脸上青一阵白一阵，想起后果，不由得后怕，竟然瘫在椅子上浑身颤抖，半晌说不出话来。那竹娘被卷入这等大事中，早已目瞪口呆，只是垂头屏气，连喘息都不敢稍大一些儿。

石越静静的望着韩宗吾，柔声说道：“那份奏折，是令尊带了抄本回家，所以被你看到了么？”

“不是，不是。”韩宗吾似乎还没从震惊中回复过来，听了石越的问话，条件反射似的一颤，便即慌忙否认。

“那你是如何得来的？”

“我……”韩宗吾望了石越与冯京一眼，一咬牙，道：“我是拣来的。”

“拣来的？”石越与冯京不可思议的望着韩宗吾，齐声反问道。

韩宗吾见二人似有不信之意，急道：“家父家规甚严，我等兄弟轻易不能入家父书房，我怎能偷看到？实是那日我约了唐坰去满风楼喝酒，在楼外的街上与人发生口角，那人伤了我两个家人，逃跑之时，不慎遗下这个包袱，学生想查知此人是谁，便打开了这个包袱，只见里面除了一些铜钱外，便是这封奏折。学生当时也不知是真是假，便和唐坰炫耀……”韩宗吾在此处，却是撒了点小谎——他以为既是捡来的东西，无论真假，告诉唐坰也不会与他韩宗吾有关，这才没有顾忌。

石越见他神色惶急不似撒谎，不由得苦笑问道：“你看到这个包裹，也不觉得可疑么？”

“学生以为那或是个盗贼……”

“没脑子！”石越一边在心中暗暗骂了一句，一边却在口里安慰道：“既是如此，奏折还在么？当时必有家人为证。”

不料韩宗吾低垂着头，低声道：“那奏折，学生在唐坰入狱时烧掉了，但做证的家人倒是有。”

“草包！”石越再次在心中暗骂了一句，他望着韩宗吾，心中颇有些哭笑不得。当真是龙生九子，子子皆有不同，韩家也并非没有英杰之士，否则那能在宋代盛极一时？但韩宗吾此人，却的的确确是既无心机又无胆色，十足的一个纨绔子弟。如今还亲手毁掉了物证，纵是韩绛只怕也要百口莫辩了。

“世兄现在即刻回府，快将此事原原本本告知令尊。以令尊之明，自然能猜到事情真相如何。只是事已至此，只怕也没什么更多的办法。单单只今日满风楼之事，便已足够令尊头疼了！”石越几乎是叹息着的说道，想起以韩绛的厉害，竟然会有这么一个草包儿子，他的心中对韩绛，但也有些同情。

“我若回去，会被家法活活打死的。”韩宗吾脸上露出极恐惧之色，一边哀求的看着石越与冯京，似乎想恳求些什么。

“事到如今，只怕令尊已经没有空来打你了。”石越又叹了口气，一边高声唤道：“石安，送韩衙内回府。”

待石安将韩宗吾与竹娘送走，石越与冯京相顾一叹，二人心中皆是雪亮：韩绛在尚书省政事堂的日子，只怕已经是屈指可数了！

果然，次日早朝，安惇便即弹劾尚书左仆射韩绛教子无方，纵子行凶，殴打朝廷命官，且事涉泄露朝廷军机。顿时令得满朝惊骇，韩绛自韩宗吾回家，便已知悉此事，早已准备了谢罪的表章递上，自请引咎辞职。安惇一个七品御史，仅凭一己之力，扳倒宰相，一日之内，便名噪天下。

接下来数日之内，赵顼接连降诏，罢韩绛相位，夺韩宗吾勋品，以安惇为殿中侍御史，韩绛这个尚书左仆射屁股还没有坐稳，短短几个月就被罢相，尚书省暂时便形成了以尚书右仆射吕惠卿为首的新格局。

而唐坰亦在交纳巨额罚金之后释放出狱，但是《谏闻报》在财政上受到重大打击，无力复刊，只得暂时停刊。唐坰出狱之后，因为一贫如洗，不得已远赴杭州，加盟《海事商报》。

但是这一切，对时局产生的影响，其实相当有限。韩绛本身是个没有特别坚定政治信念的相公，他在政事堂的作用，甚至连石越都认为几乎是可有可无——无非是用来盖印而已。而《谏闻报》也并非是有影响力的大报，虽然这可以看成是报业发展的一个小小的挫折，但是无论是石越，还是三大报的编辑们，都没有夸大这件事的负面影响的意图。

总之，大宋前进的车轮依然没有停止，并且一直停留在石越所希望的轨道上。