博比对莫伊拉的担忧比他愿意承认的还要多，她的失踪太令人费解了。他反复告诫自己，妄下论断是很荒唐的。在满满一屋子目击者的眼皮底下干掉莫伊拉太不切实际了。这件事应该还有某种极其简单的解释。最坏的情况就是她被囚禁在疗养院了。

要说她是自愿离开斯塔弗利的，博比一点都不信。她一定不会像这样一句解释都不留就不辞而别。再说了，她还曾经着重强调过她无处可去呢。

不，阴险的尼科尔森医生就是这件事的幕后黑手。不管用了什么办法，他肯定是察觉到了莫伊拉的种种行动，而这就是他的应对之策。在疗养院邪恶的高墙之内的某处，莫伊拉无法与外部世界取得联系，变成了阶下之囚。

不过她作为囚徒的日子可能也不会持续很久。博比对莫伊拉所说的每句话都深信不疑。她的恐惧既不是想象力过剩的结果，也不是因为神经紧张，而是事实。

尼科尔森有意除掉他的妻子。他的计划已经失败了好几次。如今，因为她向别人表明了恐惧，就迫使他下了手。他要么迅速行动，要么就索性放弃。他有这个勇气吗？

博比相信他有。他肯定知道，即使这些陌生人已经听说了她的恐惧，他们也没有证据。而且，他会以为他需要对付的人只有弗兰基。他有可能从一开始就在怀疑她了，他对于她“车祸”的质疑似乎也表明了这一点。不过作为弗朗西斯小姐的司机，博比不相信医生会对自己起疑心，怀疑他另有身份。

没错，尼科尔森会下手的。莫伊拉的尸体很有可能会在远离斯塔弗利的某个地区被发现。要么是被海水冲上岸，要么是在悬崖脚下被人发现。博比几乎可以肯定，她的死亡看上去会像是一起“意外”。尼科尔森是制造意外的专家。

不过，博比认为策划并制造这样一起意外是需要时间的。不需要很多，但总得有一些。尼科尔森是被迫动手的，他的行动不得不比他所预期的更快。在他能够把计划付诸实施之前至少需要二十四个小时，这个假设似乎是合情合理的。

如果莫伊拉还在格兰奇，博比就打算在这段时间之内找到她。

把弗兰基放在布鲁克街之后，他便开始实施计划。他断定远远地躲开汽车修理厂所在的那条街是明智的。就他所知，很可能还有人在监视那里。他相信自己霍金斯的身份还没有受到怀疑。现在，就该轮到霍金斯销声匿迹了。

那天傍晚，一个身穿廉价深蓝色套装，留着小胡子的年轻人抵达了熙熙攘攘的安布勒德弗小镇。年轻人在车站附近的一家旅馆投宿，登记的名字是乔治·帕克。放下行李箱后他漫步走出旅馆，开始跟人商谈起租用摩托车的事情来。

当晚十点，一个戴着帽子和护目镜的摩托车手驶过斯塔弗利村，在离格兰奇不远的一处偏僻路段上停了下来。

博比先是匆忙地把摩托车推到了附近的灌木丛，随后往路上左右张望了一下。这条路还真是人迹罕至。

然后他沿着墙边溜达，一直来到那扇小门前。像上次一样，门并未上锁。博比再次四处张望了一下，以确认自己没有被人看到，便悄无声息地溜进门去。他把手伸进外衣口袋里，口袋里鼓鼓囊囊的，那是他的配枪，摸到枪让他觉得很安心。

格兰奇的院子里万籁俱寂。

在惊悚小说里，反派都会在住所周围养上一只猎豹或者别的什么猛兽，用来对付闯入者。想到这里，博比不禁暗自咧嘴一笑。

尼科尔森医生似乎只要插销和门栓就心满意足了，即便如此，他好像多少也有点马虎。这扇小门就不该这样毫无防备地开着。作为反派，尼科尔森医生粗心大意得令人遗憾。

“没有驯化的巨蟒，”博比心想，“没有猎豹，也没有通电的金属网。这个人落伍得都有些丢人了。”

他会这样想，与其说是为了其他什么原因，倒不如说是在给自己打气。每次他想起莫伊拉，都会有一种奇怪的束缚感紧紧缠绕着他的心。

他眼前浮现出了她的面容：颤抖的嘴唇，写满恐惧的大眼睛。正是在这里，他第一次见到了她。当他回忆起自己当时是如何一把搂住她，让她站稳的时候，一阵微微的战栗涌遍全身……

莫伊拉此时身在何处？那个阴险邪恶的医生对她做了些什么？但愿她还活着……

“她一定还活着。”博比坚定地从紧闭的双唇中挤出了这句话，“我不会再胡思乱想了。”

他围着这栋房子仔细勘察了一番。楼上有几扇窗户还亮着灯，一楼只有一扇窗户里透出了光。

博比蹑手蹑脚地朝这扇窗户走去。窗户拉着窗帘，但窗帘间有一条细缝。博比用一条腿的膝盖撑住窗台，悄无声息地爬了上去，透过那道缝隙向里面窥望。

他可以看见一个男人的胳膊和肩膀在移动，好像在写什么东西。没一会儿，那人换了个姿势，能够看清他的侧脸了，正是尼科尔森医生。

这个情境很奇怪。医生完全不知道自己正在被人窥视，依然在有条不紊地书写。博比看得着了迷。那个男人离他如此之近，要不是有中间这层玻璃，他都可以伸出手去碰到他。

博比觉得他第一次真正看清楚了这个男人。他身形强健有力，鼻子大而醒目，下巴凸出，双颊线条分明，胡子刮得干干净净。博比注意到他的耳朵比较小，平平地贴在头的两侧，耳垂与脸颊贴到了一起。他记得听人说过这样的耳朵是有某种特殊意义的。

医生还在继续书写。悠然自得，从容不迫。此时他停顿了片刻，似乎在斟酌词句，接着又再次动起笔来。他的钢笔划过纸面，平静而精准。中间有一次他摘下了夹鼻眼镜，擦了擦镜片又戴上了。

博比最终叹了口气，悄悄地从窗台滑回地面。看这架势，尼科尔森还要再写上一阵子。现在是进入这栋房子的最佳时机。

如果博比能趁着医生在书房奋笔疾书之际，从楼上强行破窗而入，他就可以在深夜好好搜查一下这栋建筑了。

他又绕着房子转了一圈，选中了二楼的一扇窗户。这扇垂直推拉窗的上半部分开着，屋里却没开灯，所以很有可能是空的。而且，紧挨着窗边还有一棵树，似乎可以提供一条捷径。

一分钟以后，博比已经爬上了这棵树。一切都很顺利。就在他伸出手去，准备抓住窗台的时候，他脚下的树枝出现了一道要命的裂痕。紧接着，这根枯朽的树枝“啪”的一声折断了，博比脑袋冲下栽了下来，幸亏下面有一个绣球花丛，才没让他一下子落到地面上去。

尼科尔森书房的窗户就在房子这一面再往前的地方。博比听见了一声惊呼，那是医生的声音，接着窗户也被向上推开了。博比从刚掉下来时最初的震惊中缓过神来，一跃而起，摆脱了绣球花丛，蹿出那片阴影地带，冲上了通往那扇小门的路。他往前走了一小段，随后便一头扎进灌木丛中。

他听见了说话的声音，看见光亮在那丛被踩断的绣球花附近晃动。博比屏住呼吸，一动不动。他们可能会沿着这条小路过来。那样的话，他们发现那扇门开着，很可能就会得出有人从那里逃跑了的结论，不会再进一步搜查了。

然而，几分钟过去了，并没有人过来。随即博比听见尼科尔森问了一个问题。他没听清问的是什么，但他听见一个没什么教养的嘶哑嗓音回答了问题。

“人没少，东西也没丢，先生。我已经四处看过了。”

说话声逐渐平息下去，光亮也消失了。所有人似乎都已经回到了房子里。

博比非常小心地从藏身之处出来，到小路上听了听。鸦雀无声。他朝着房子的方向走了一两步。

接着，黑暗中有什么东西打在了他的后颈上。他向前扑倒，跌入黑暗之中。