弗兰基苏醒过来的时候，第一反应就是沮丧。氯仿的副作用一点都不浪漫。她正躺在一块无比坚硬的木地板上，手脚都被捆着。她想办法让自己翻了个身，结果脑袋险些狠狠地撞在一个破旧的煤箱上，紧跟着各种不幸的事情又接踵而来。

几分钟之后，弗兰基就算还不能坐起来，至少也能留意一下周围的状况了。

她听见身边不远处传来一声微弱的呻吟。她环顾四周，观察眼前的景象，这似乎是一个阁楼。唯一的光线是从屋顶的天窗透进来的，而此时已经所剩无几，用不了几分钟就会完全黑下来。靠墙放着几幅破破烂烂的画，还有一张破铁床和几把损坏的椅子，以及前面提到过的那个煤箱。

呻吟声好像是从角落里传来的。

弗兰基的绑绳捆得并不是很紧，所以她可以像螃蟹那样挪动身体，她就这样慢慢地从布满灰尘的地板上爬了过去。

“博比！”她突然喊道。

那人正是博比，手脚也同样被捆着。除此之外，还有一块布缠在他的嘴上。

他差不多成功弄松了嘴上缠着的布。弗兰基助了他一臂之力。虽然被绑在一起，但她的手还能派上点用场，最终她用牙使劲一拽，总算是完成了这项任务。

尽管嘴还有点不灵活，但博比还是设法叫出了声：

“弗兰基！”

“真高兴我们又在一块儿了，”弗兰基说，“不过看起来我们是上当受骗了。”

“我猜，”博比沮丧地说道，“这就是他们所说的‘抓现行’。”

“他们是怎么抓到你的呀？”弗兰基问，“是在你给我写了那封信之后吗？”

“什么信？我从来没写过信啊。”

“哦！我明白了。”弗兰基睁大了眼睛说，“我可真是个笨蛋！还信了那句‘别告诉任何人’的废话。”

“听我说，弗兰基。我要告诉你我都遇到了什么，然后你再继续，告诉我你都遇到了什么。”

他讲述了他在格兰奇的冒险及其恶果。

“我到了这该死的破地方，”他说，“看见有个托盘上有食物和水。我都要饿死了，于是就吃了一些，那里面肯定被人下了药，因为我几乎马上就睡过去了。今天星期几？”

“星期五。”

“我是周三晚上被人打晕的。真见鬼，这么长时间我一直都不省人事。快告诉我你又是怎么回事？”

弗兰基详细描述了她的经历，从她在斯普拉格先生那里听到的故事开始说起，一直讲到她以为在门口认出了博比的身影为止。

“接着他们就用氯仿把我麻翻了，”她最后说道，“哦，博比，我刚刚还躺在一个煤桶里，恶心得要死呢。”

“你真是太厉害了，弗兰基，”博比赞赏道，“两只手都被绑着还能干这么多事。问题是，现在该怎么办？咱们已经用自己的方式调查很长时间了，可是如今局势发生了扭转。”

“我要是把你那封信告诉罗杰就好了，”弗兰基哀叹不已，“我当时真的想过，也犹豫过，然后我就决定完全按照你所说的去做，谁也不告诉。”

“结果就是没人知道咱们身在何方，”博比面色凝重地说道，“弗兰基，亲爱的。恐怕我是把你拉到火坑里了。”

“我们都有点过于自信了。”弗兰基闷闷不乐地说。

“我唯一没想明白的就是，他们干吗不马上把咱俩都杀掉？”博比沉思道，“尼科尔森不至于在这样的小事上犹豫啊。”

“他另有计划。”弗兰基的身体微微一抖，说道。

“嗯，咱们最好也有个计划，必须离开这儿，弗兰基。可是要怎么做呢？”

“可以大喊大叫。”弗兰基说。

“也——对，”博比说，“可能会有人路过，听见叫声。不过从尼科尔森并没有塞住你的嘴这个事实来看，这么做成功的概率微乎其微。你手上的绳子绑得比我松多了。我来看看能不能用牙把它解开。”

接下来的五分钟是在斗争中度过的，这场斗争要归功于博比的牙医。

“真奇怪，书里把这些事情写得那么简单。”他有些气喘吁吁，“我忙活了半天，结果一点用也没有。”

“有用啊，”弗兰基说，“已经松开点儿啦。当心！有人来了。”

她从他身边滚开了一些。可以听见有人正在上楼，脚步声很笨重。门下方透进来一缕光线。接着是钥匙在锁中转动的声音，门缓缓地打开了。

“我的两个小家伙儿怎么样啦？”是尼科尔森医生的声音。

他手里拿着一根蜡烛，尽管戴了一顶能遮住眼睛的帽子，穿了一件领子翻起来的厚重大衣，但无论他走到哪里，他的声音都会出卖他的。他的眼睛在厚厚的镜片后面闪着暗淡的光。

他有几分顽皮地冲他们摇了摇头。

“你可太不应该了，我亲爱的小姐。”他说，“那么轻易就上了圈套。”

博比和弗兰基都没有答话。优势很显然在尼科尔森那边，所以很难知道该说些什么。

尼科尔森把蜡烛放在一把椅子上。

“不管怎么说，”他说，“让我先看看你们舒服不舒服。”

他检查了一下博比的绑绳，满意地点点头，接着又去看弗兰基的，看完之后摇了摇头。

“我年轻的时候，他们就总是跟我讲，”他说，“先有手指后有刀叉，但祖先们最先用的是牙齿。我看你这位年轻朋友的牙齿还挺有用的啊。”

房间角落里有一把沉甸甸的、椅背已经损坏了的橡木椅。

尼科尔森抓起弗兰基，把她放在椅子上，捆了个结结实实。

“也不是特别不舒服吧？”他说道，“好啦，用不了很久的。”

弗兰基决定开口说话了。

“你打算拿我们怎么办？”她问道。

尼科尔森走到门边，拿起了他的蜡烛。

“弗朗西斯小姐，你曾经笑我太喜欢意外了。或许的确是这样。至少，我准备冒险再来一起意外。”

“你这话什么意思？”博比说。

“要我告诉你吗？好啊。弗朗西斯·德温特小姐驾驶着她的汽车，司机坐在她旁边，他们拐错了一个弯，走上了一条通往采石场的废弃道路。车子从悬崖边掉下去坠毁了，弗朗西斯小姐和她的司机双双身亡。”

稍微停顿了一下之后，博比说道：

“但我们也有可能不会死，计划有时候会出问题的。你其中的一个计划就在威尔士出了岔子。”

“你对吗啡的耐受程度无疑是非同寻常的，而从我们的角度看来，很令人遗憾。”尼科尔森说，“不过你这次不需要为我操心了。等你和弗朗西斯小姐被发现的时候，应该已经凉透了。”

博比不由自主地发起抖来。尼科尔森的语气中有一种奇怪的感觉，像是艺术家在凝视着一幅杰作。

“他喜欢这样。”博比暗想，“是真的喜欢。”

他不打算再让尼科尔森有更进一步享受乐趣的理由，于是随口说道：

“你正在犯一个错误，尤其是在牵涉到弗朗西斯小姐的问题上。”

“是的，”弗兰基说，“在你伪造的那封绝顶聪明的信里，你跟我说不要告诉任何人。嗯，我破了一个例，告诉了罗杰·巴辛顿-弗伦奇。他对你了如指掌。假如我们出了什么事，他会知道是谁应该为此负责。你最好放我们走，然后自己也尽快离开，到国外去。”

尼科尔森沉默了片刻，随后说道：

“还挺会虚张声势的，不过被我识破了。”

他转身朝门口走去。

“你妻子怎么样了，你这个混蛋？”博比喊道，“你是不是把她也杀了？”

“莫伊拉还活着，”尼科尔森说，“至于她还能活多久，我其实也不清楚。看情况吧。”

他略带嘲弄地朝他们微微鞠了一躬。

“再见[原文为法语]，”他说，“我还得花几个小时完善一下计划。你们可以先高高兴兴地聊聊这件事。除非必要，否则我不会堵你们的嘴。明白了吗？要是你们呼喊求救的话，我就会回来处理。”

他走出房间，关好身后的门，上了锁。

“这不是真的。”博比说，“这不可能是真的，现实里不会发生这样的事。”

可他还是情不自禁地觉得这些事情就要发生了，发生在他和弗兰基身上。

“小说里最后关头总会有人出手相救。”弗兰基努力让自己的语气充满希望。

不过她并没有满怀希望。事实上，她的士气显然很低落。

“这件事简直不可能，太戏剧化了。”博比说话时就像是在向谁求情，“太像小说了，尼科尔森也像个书里的角色。我希望最后关头能有个人出手相助，可我想不出谁能来救咱们。”

“要是我真的告诉过罗杰就好了。”弗兰基悲叹道。

“也许尼科尔森已经相信你告诉他了呢。”博比提议道。

“不会的，”弗兰基说，“这个暗示根本没能影响他，那家伙太聪明了。”

“对咱们来说，他确实太聪明了。”博比沮丧地说道，“弗兰基，你知道这件事最惹我生气的是什么吗？”

“不知道，是什么？”

“就算是到了现在，咱们都快要被人送上西天了，还是不知道埃文斯究竟是谁。”

“那就问问他呗。”弗兰基说，“你知道的，这也算是临死前的一点恩惠，他没法拒绝坦白的。我同意你，我可不能在好奇心还没得到满足的情况下就这么死了。”

两人沉默了一会儿，接着，博比说道：

“你觉得咱们应该大声呼救吗？这可以说是最后的机会了，大概也是咱们唯一的机会。”

“还不是时候呢，”弗兰基说，“首先，我不相信有人能听得到，否则他绝不会冒这个险。其次，我不可能受得了坐在这里安静等死，不能讲话也不能听别人讲话。咱们把大声嚷嚷放在最后关头吧。能够……能够和你一起说说话真是太好了。”说最后这句话的时候她的声音有点颤抖。

“是我把你害惨了，弗兰基。”

“哦！没事的，你本来也不可能把我拒之门外。是我想要参与进来的，博比，你觉得他真的会得逞吗？我是说，杀掉我们。”

“我十分担心他会的，这人太他妈能干了。”

“博比，现在你相信是他杀死了亨利·巴辛顿-弗伦奇吗？”

“假如有这种可能的话——”

“这是有可能的，如果西尔维娅也参与其中的话。”

“弗兰基！”

“我知道。当我想到这一点的时候可着实吓了一跳，不过这能说得通啊。为什么西尔维娅对吗啡的事情那么愚钝？为什么她要那么固执地坚持己见，不让我们把她丈夫送到格兰奇以外的地方去？再有就是枪响的时候，她是在屋子里的——”

“她也有可能亲手杀了他。”

“哦！不，绝不可能。”

“可能的，真有可能。然后再把书房的钥匙交给尼科尔森，让他放在亨利的衣服口袋里。”

“简直太疯狂了，”弗兰基的话音中带着绝望，“这就像是在哈哈镜里看东西一样。所有看上去很好的人其实都很坏——那些善良的普通人。应该能有什么方法让我们辨别出罪犯，比如眉毛或者耳朵之类的。”

“我的天哪！”博比叫道。

“怎么啦？”

“弗兰基，刚才过来的人不是尼科尔森。”

“你是彻底发疯了吗？还能是谁啊？”

“我不知道，但那不是尼科尔森。我一直就觉得有什么地方不对劲，但没能看出来，而你说到耳朵给我提了个醒。那天晚上我隔着窗户观察尼科尔森的时候，尤其注意了一下他的耳朵。他的耳垂和脸颊是贴在一起的，而今晚的这个人并不是！”

“可这能说明什么呢？”弗兰基绝望地问道。

“这是一个非常聪明的演员在假扮尼科尔森。”

“但是为什么呢？而且这又能是谁呢？”

“巴辛顿-弗伦奇。”博比轻声说道，“罗杰·巴辛顿-弗伦奇！一开始咱们就找对了人，接着又像两个白痴似的，被一些错误的线索带入了歧途。”

“巴辛顿-弗伦奇，”弗兰基低语道，“博比，你是对的。肯定是他。我笑话尼科尔森喜欢意外的时候，唯一在场的人就是他。”

“那就彻底完蛋了，”博比说，“我本来还抱着点儿希望，觉得罗杰·巴辛顿-弗伦奇可能会靠某种奇迹探听出咱们的行踪，不过眼下最后的希望也落空了。莫伊拉是个阶下囚，你和我手脚也都被捆着。没人知道我们在哪儿。游戏结束了，弗兰基。”

他话音刚落，头顶上便传来一阵动静。紧接着，伴随着一声可怕的巨响，一个沉重的身躯从天窗落了下来。

天黑得伸手不见五指。

“这到底是——”博比刚要开口。

一堆碎玻璃中传出了一个声音。

“博、博、博、博比。”那声音说。

“活见鬼了！”博比说，“是巴杰！”