阿弘醒来时已是正午，他被太阳晒得像是脱了水。鸟儿们在头顶盘旋飞动，正在试探他是死是活。他从塔楼的屋顶爬下来，把平日里的小心谨慎全丢在了脑后，居然喝了整整三杯洛杉矶的自来水。他又从大五卫的冰箱里拿出几块熏肉，丢进微波炉里。大部分吉姆将军的人马已经撤走，下面的路上只留下了几名士兵，象征性地执行警戒任务。阿弘把所有面对山坡的门全部锁上，因为他无法让自己不想起乌鸦，以及那个人的投掷技术。然后，他坐在厨房里，戴上目镜，进入了网络。

黑日里目前大多是亚洲人，很多是来自孟买电影圈的业内人士，相互瞪着眼睛，捋着黑色的髭须，正在琢磨明年的波斯波利斯[古波斯帝国都城之一，位于如今的伊朗境内。]会上映什么样的超暴力动作片。此时正值印度的夜晚。阿弘是这里为数不多的几个美国人之一。

顺着吧台的后墙有一排私人房间，从小型的双人房到轩敞的会议厅一应俱全，供化身们碰头聚会。胡安妮塔正在一个小房间里等候阿弘。她的化身与本人非常相像，简直是真实的再现，那双大黑眸子的眼角处甚至还保留了预示着鱼尾纹的细小皱痕。她富于光泽的头发被描摹得惟妙惟肖，阿弘能分辨出每一根发丝，它们正将光线折射成一道道细小的彩虹。

“我在大五卫的家里。你在哪儿？”阿弘问。

“飞机上，所以随时可能断线。”胡安妮塔答道。

“你在来这里的路上？”

“不，其实是去俄勒冈。”

“波特兰[美国俄勒冈州最大城市。]？”

“阿斯托里亚[美国俄勒冈州西北部城市]。”

“现在这种情况下，你去俄勒冈的阿斯托里亚做什么？”

胡安妮塔深深吸进一口气，然后发着颤音吐了出来，“如果我告诉你，咱们一定会吵起来。”

“大五卫的近况如何？”阿弘问。

“没有变化。”

“有诊断结果了么？”

胡安妮塔叹口气，一脸疲惫之色。“不会有诊断结果了。”她说，“问题出在他的软件方面，不是硬件。”

“什么意思？”

“医生对常见的疑点进行了排查。计算机断层扫描，核磁共振扫描，正电子X射线扫描，脑电图扫描。每一项检查结果都很正常。他的大脑本身没有任何毛病，也就是说，硬件没问题。”

“难道是他运行了错误的程序？”

“大五卫的软件中了毒。昨天晚上，他的脑子死机了。”

“你是说，心理方面的问题？”

“他的症状超出了已有的科学范畴，”胡安妮塔说，“是一种新现象；但话又说回来，应该说是非常古老的现象。”

“这种情况是自发产生的？还是有别的什么原因？”

“该由你告诉我才对。”她说，“那天晚上你和他在一起。我离开后发生了什么事情吗？”

“他在黑日外面从乌鸦那里拿了一张雪崩超卡。”

“可恶，这个杂种。”

“你说的杂种是谁，乌鸦还是大五卫？”

“大五卫。我早就警告过他。”

“他使用了那张超卡。”阿弘开始讲述那个布兰迪和魔法卷轴的事，“随后他的电脑出现故障，而他被踢出了黑日。”

“我听说过这件事。”她说，“所以我才打电话叫来了急救人员。”

“大五卫的电脑死机，你却叫来了救护车。我看不出这两件事之间有什么联系。”

“那个布兰迪的卷轴上并非只是随便显示了一些静电雪花而已。在短时间内，它快速传送出大量二进制形式的数字信息。这些数字信息直接进入了大五卫的视神经。顺便说一下，视神经是大脑的一部分。如果你盯着一个人的瞳孔看，看得够仔细的话，就能看到他的脑神经末端。”

“大五卫不是电脑，他可读不出二进制代码。”

“但他是个黑客，靠摆弄二进制代码谋生。这种本领已经牢牢根植于他大脑的深层结构之中，所以他对这种形式的信息非常敏感。老兄，你也一样。”

“你说的这种信息到底是什么东西？”

“可怕的东西，一种超级病毒。”胡安妮塔说，“是信息战中的原子弹。任何系统，只要被它感染，就会连续染上新的病毒。”

“就是这玩意儿让大五卫病倒了吗？”

“是的。”

“为什么我没有生病？”

“你当时离卷轴太远，你的眼睛无法解读那幅位图。只有正对着你的面孔时，它才会起作用。”

“我要好好想想。”阿弘说，“但我还有一个问题：乌鸦在现实世界里也在分发一种毒品，名字也叫‘雪崩’。那是什么东西？”

“那不是毒品。”胡安妮塔说，“他们只是把它做成毒品的样子，而且服用时产生的感觉也像毒品，所以大家才会对它趋之若鹜。它里面添加了可卡因以及其他成分。”

“既然不是毒品，那它是什么？”

“是一种经过化学处理的血清，来自超级病毒感染者的血液。”胡安妮塔说，“而这又是另一种把感染扩展开去的方式。”

“谁在传播这种东西？”

“L.鲍勃·莱夫的私人教会。入教的人全被感染了。”

阿弘垂下头，双手撑住前额。其实他并没有真的思考这件事，只是任由它在他的脑壳里飞旋弹跳，等着它安静下来。“胡安妮塔，等等，咱们来整理一下思路。这种叫作‘雪崩’的玩意儿，它究竟是病毒、毒品，还是宗教？”

胡安妮塔耸了耸肩，“它们有什么分别吗？”

她这种说话方式让阿弘更难以理顺谈话的要旨，“你怎么能这么说呢？你自己就是信仰宗教的人。”

“不要把所有的宗教都混为一谈。”

“抱歉。”

“我们每个人都有自己的信仰。每个人的脑细胞里似乎都有感受宗教或类似事物的神经末梢，所以每个人都会牢牢抓住任何能够填补我们精神裂隙的东西。从本质上说，宗教其实和病毒没什么区别，就是一段信息，在人脑中复制，在众人之间传播。过去的宗教就是这个样子，很不幸，它现在的发展趋势依然如此。但也有人做过几次努力，试图带领人类脱离毫无理性的原始宗教。第一次是在大约四千年前，始作俑者是苏美尔文明中一个叫恩奇的神人。第二次是公元前8世纪的希伯来学者，他们被入侵的亚述国王萨尔贡二世赶出了家园。但最终，宗教还是退化成了空洞的教条主义。另一个尝试者便是耶稣。而这次，在他死后还不到五十天，他所做的努力便被其他的强大势力所挟持。后来，四处扩散的邪教被天主教会压制下来，但1900年，堪萨斯又来了一次邪教大爆发。从那以后，邪教一直在积蓄着动能。我们现在就处于那次爆发之后的中期。”

“你信仰上帝吗？”阿弘问。先得弄清这个问题。

“当然。”

“你相信耶稣吗？”

“是的，但并不相信耶稣的肉体能够复活。”

“身为基督徒，你怎么会不信呢？”

“我却会说，”胡安妮塔说，“身为基督徒，你怎么会相信这种事情？无论是谁，只要仔细研读福音书，便会明白肉体复活纯属虚构。是有人在真实的历史被记载下来几年之后，以真实的故事为基础，拼凑出了这段神话。这就跟八卦杂志上的小道消息没什么两样，你不觉得吗？”

除此之外，胡安妮塔再没更多的话好说。她说，她现在还不想深谈这个问题。她不想误导阿弘，让他对“这个方面”产生先入之见。

“你的意思是，以后还会有其他方面？它们之间有一种延续性的关系？”阿弘问。

“你想找到让大五卫受到感染的人吗？”

“当然。见鬼，胡安妮塔，就算他不是我的朋友，我也要赶在自己被感染之前找到那帮人。”

“你先看看巴别资料库，阿弘。如果我从阿斯托里亚回来，就来找我。”

“如果你回来？你去那儿做什么？”

“调查。”

整个谈话过程中，她始终一本正经，向阿弘介绍情况，一一讲述原委，但她显得疲倦而又焦虑。阿弘能看出来，她非常害怕。

“祝你好运。”他说。他原打算这次会面时跟她调调情，趁昨晚他们二人留下的余温未退，抓住时机再续情缘；但与昨晚相比，现在的胡安妮塔心境大变。她现在的脑子里绝不会有风情二字。

胡安妮塔打算在俄勒冈做某种危险的事情。看样子她并不希望阿弘知道，免得他担心。

“巴别资料库里有些好东西，是关于伊南娜的资料。”她说。

“伊南娜是谁？”

“苏美尔神话中的一位女神。我真的迷上她了。不管怎么说，只有当你真正了解伊南娜之后，才能明白我打算做什么事情。”

“好吧，祝你好运。”阿弘说。

“谢了。”

“等你回来以后，我想和你聚一聚。”

“我也这么想。”她说，“但咱们先得把眼前的麻烦应付过去。”

“哦？我倒是没发现自己有什么麻烦。”

“得了，傻瓜。咱们全都有麻烦。”

阿弘离开小房间，回到了黑日大厅。

有个家伙正在黑客分区里闲逛，显得格外与众不同。倒不是他的化身有多么抢眼，而是因为他无法自如地控制自己的身体。他看上去就像个初次进入超元域的菜鸟，还不懂得如何举步移动。他总是不断撞上桌子，每当转身时，他都会把身子转上好几圈，不知道怎样稳住身形。

那家伙有些眼熟，阿弘朝他走去。那人好不容易安生下来以后，阿弘这才看清楚。他认得那种化身。是个克林特，大多数时候总是和布兰迪待在一起。

这个克林特也认得阿弘，他的脸上一瞬间现出惊讶之色，随即又换上了平常那副冷峻严肃、紧闭双唇的粗犷神情。他并拢双手举到胸前，阿弘看到他正捧着一只卷轴，和上次那个布兰迪一样。

阿弘伸手拔刀，但卷轴已被举到他面前，正在徐徐展开，露出里面闪耀着蓝光的位图。他侧身闪到克林特一侧，将打刀举过头顶，随即直直劈下，砍掉了克林特的双臂。

卷轴落在地上，但还在继续展开。阿弘可不敢看那玩意儿。克林特转身便跑，笨拙地扭动着身体，像个弹球似的在一张张桌子之间撞来撞去，想要逃出黑日。

如果阿弘宰了这家伙，把他的脑袋削掉，他的化身便会留在黑日里，被墓地邪灵收拾起来。这样，阿弘就能施展黑客手段进行追查，说不定可以搞清此人的身份，知道他从哪里来。

但那几十个正在酒吧闲荡的黑客目睹了事情的经过。如果他们走过来朝卷轴看上一眼，那就全都会落得与大五卫同样的下场。

阿弘蹲下身子，目光避开卷轴，拉开一道通向地下隧道系统的暗门。正是他当初为黑日编写了地道的程序，现在整个酒吧里也只有他能够使用这个系统。他伸手把卷轴扫进地道，然后关上活门。

阿弘看到那个克林特已经挣扎到了出口近旁，正费力地对着大门乱撞，想破门而出。阿弘拔腿向他追去。如果那家伙跑到大街上，就再也追不到了。因为到时候他会变成一个浑身透明的幽灵。克林特已经领先五十英尺，若是再与上百万个透明的幽灵融为一体，要想抓住他更是绝无可能。像平常一样，黑日门前的大街上聚集着一大帮梦想出名的化身。阿弘已经隔着大门看到了外面那群乌合之众，其中还有几个黑白两色的化身。

那些黑白化身里居然有Y.T.。她正在外面转来转去，等着阿弘出来。

“Y.T.！”阿弘大喊一声，“快追那个没有胳膊的家伙！”

阿弘冲出大门只比克林特晚了几秒钟，但那个克林特和Y.T.已经不见了踪影。

他转身回到黑日，拉起活门纵身一跳，进入了地道系统，墓地邪灵的领地。一个邪灵已经拾起卷轴，吃力地走向地下国度的中心部位，要把它投入熊熊烈焰。

“喂，伙计，”阿弘说，“走到下一条隧道时向右转，把你手里那玩意儿放到我的办公室，好吗？拜托你帮我一个忙，一定要先把卷轴卷起来！”

他跟在墓地邪灵身后，在大街下方的隧道里行进，最后来到一片街区的地下。阿弘和其他黑客的房子就位于这片街区。阿弘让墓地邪灵把卷起的卷轴送到他位于地下的工作间，然后爬上楼梯，朝他的办公室走去。