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虚像的丑角  作者:东野圭吾

发现尸体的第二天,草薙和几个调查员再次前去调查相本美香的住处,调查的主要目的是查明她的人际关系。

相本美香的住处是宽敞的一室一厅,墙边有一排落地衣架,上面挂满了衣服。首饰和皮包的数量也十分可观,壁橱架子上大部分空间都被这类东西占据了。

她似乎也很喜欢读书,家里有一个小巧的书架,上面码放着草薙无法从书名推测内容的书。

“喂,内海。”草薙叫着后辈女刑警,“你知道冷读术吗?”

“冷……什么?”内海薰走了过来。

“就是这个。”草薙指着书架,那里有一本叫《冷读术的奥秘》的书。

“啊,我好像在哪里读到过关于这个的内容,”内海薰皱起眉头,“记得讲的是魔术或者某种骗术。”

“魔术?真的吗?”草薙顿时来了精神。

“还是催眠术来着?”

“喂,到底是什么啊?”

“反正就是关于奇妙的技巧的书。”

“是吗?好,先把它带回去。”草薙把那本书放进旁边的纸板箱。

“我也正想找您,您觉得这是什么?”内海薰拿出一张照片。

照片几乎完全是黑色的,但隐约可以看出上面有字,似乎是在黑暗中拍下了写有字的纸。

“第一个字是‘我’吧?第二个字是‘会’?后面看不清楚。这个字是‘远’,这个字是‘着’吗……这是什么?你在哪儿找到的?”

“在床边的架子上,我觉得也许是很重要的东西。”

“这个吗?”

“怎么处理?”

草薙稍稍思索,答道:“只要是有疑问的东西,全部带回去。”

“被杀了?那个女人吗?”汤川拿着装着速溶咖啡的马克杯,听到后不由得僵住了,“为什么会……”他低语,将杯子放到桌上。

“动机不明,凶手是谁也没有头绪。”草薙喝着咖啡讲述尸体被发现时的情况。

今天他借走访调查之便,来到帝都大学物理系第十三研究室。

“我已经向她下班后和她一起去烤肉店的客人了解了情况,相本美香——小爱确实是在公寓前下的车。有出租车公司的发票为证,也向司机核实过了,司机说她的确是在那里下的车。”

“也就是说,是下车后出的事。”

“她的公寓附近都是小路,行人很少,深夜时分更是如此。她很可能是在目送出租车离开后,正要进入公寓时被袭击或被劫持的。从公寓到发现尸体的地方直线距离约五公里,凶手一定开了车。”

“原来如此。问题是凶手是不是熟人……”

“我推测是熟人。”草薙肯定地说。

汤川挑起一边眉毛。“证据呢?”

“受害人没有遭到性侵,凶手的目的不是强奸。”

“她的手提包不是被拿走了吗?”

“这不是普通的抢劫。她还戴着卡地亚手表,那只表价格不下两百万日元。凶手如果是冲着财物去的,不可能会放过那只表。但如果是随机杀人,就没有理由拿走手提包。”

“我明白了。”汤川点了点头,伸手拿起马克杯。

“凶手应该是把车停在路上,等着她回家,而且等了好几个小时。正常情况下,应该会有目击证人……”

“没有吗?”

草薙皱起眉头。“毕竟都那么晚了,听说当时公寓周围一片寂静。”

汤川耸了耸肩。“你刚才说过,从烤肉店出来时是凌晨三点半吧?没有人也难怪。”

“如果是熟人作案,嫌疑最大的就是竖琴的客人。因为凡是送她回过家的人都知道公寓的地点。基于这种想法,我重点调查了在她下班后和她一起出去吃过饭的客人,但一无收获,因为她人气不高。”

“人气不高?可是她有那样的特长啊……”汤川瞪大了眼睛,似乎有些意外。

“不,在那种意义上,她是很受欢迎的——我是指她能让气氛活跃起来。但作为女人,她人气低迷,简单来说就是没多少异性缘,听说几乎没有客人对她着迷。”

“唔,”汤川哼了一声,“我觉得她有种少女般的气质。”

“问题就在这里。虽然她很可爱,但长相太稚气,身材又很纤细,简直像个洋娃娃。有趣的是,其他女招待都夸她可爱,可见她这种样貌很受女人喜欢。可是男人不一样,男人喜欢的是更平凡也更低俗的脸。”

“那只是你的喜好吧?”

“我是多数派。她很难凭借女性魅力吸引客人,正因如此,她才学了那项技能。没想到女招待的工作也这么辛苦。总之,不论怎么调查她的人际关系,都没能发现任何有关恋爱的传闻。我就想不通了,难道凶手不在客人当中?”

“女招待和客人之间并不是只有风流韵事,金钱方面的纠纷也很常见。”

“确实有这种情况,比如她们不得不替指名自己的客人还欠账。但拿提成的人才会遇到这种情况,而小爱并不是。她也没有被卷入过其他金钱方面的纠纷,每个人对她的评价都很好——开朗活泼、好奇心旺盛、话题丰富、喜欢给别人带来快乐。看起来,之所以没有人说她坏话,也并不只是因为大家对被杀害的她抱有同情。”

“确实是个令人愉快的女人,”汤川露出怀念的眼神,“真想再看一次那个透视魔术。”

“连你也没有看出其中的奥秘吗?”

汤川皱起眉头。“被她摆了一道,我的确很懊恼。”

“摆了一道?”

“她提到大衣的事,我推测她应该看到了大衣内侧绣的字,那时她干脆地承认了,我觉得这件事已经解决,之后就没再多想。离开时才知道我的推理是错的,可是已经晚了,我已经忘了她表演的细节。”

“大家都被她那一招骗了,我也上了当。”

听了草薙的话,汤川不快地撇了撇嘴,或许是想说“别把我跟你这种理科白痴相提并论”。

“后来我检查了大衣的口袋,里面没有任何写着我名字的东西。但她不仅说中了名字,连我的头衔都说中了。只有一种可能,就是她偷看了名片。她会魔术吗?”

“从目前的调查情况来看,没有证据表明她会魔术。不过在她家里找到了一本有趣的书,我猜其中可能有透视的真相。”

汤川眼镜后面的眼睛一亮。“什么书?”

“嗯……”草薙翻开记事本,“书名是《冷读术的奥秘》。我没看过内容,不过冷读术不就是洞察别人心理的方法吗?”

汤川惊讶地皱紧了眉头。“冷读术?那应该和透视没有关系。”

“为什么?”

“你刚才说,那是一种洞察别人心理的方法,但实际上那种东西并不存在。确切地说,冷读术是一种让人感觉心思被看透的话术,是占卜师常用的手法。比如突然问咨询者:‘你是在为人际关系烦恼吧?’因为人的烦恼几乎都来自人际关系,咨询者就会觉得占卜师说中了自己的心思。占卜师接着再问一些对任何人都适用的暧昧问题,同时观察对方的反应,从中获取信息,再根据信息将问题具体化,最后咨询者就会觉得自己完全被看透了——这就是冷读术。”

草薙盯着侃侃而谈的汤川,心里不禁奇怪:他是什么时候得知这种偏门知识的?

“你的意思是,那和透视没关系?”

“没有关系。”汤川不假思索地回答,“即使可以用冷读术推测出我的想法,也无法说中我的名字。况且那时我和她没说几句话。”

的确如此,草薙不得不点头。

“那个透视魔术的手法不是利用心理盲点之类的。不过信息太少了,如果还有其他线索就好了,比如,她只能偷看名片吗?”汤川自言自语般小声说道。

“不,不光名片,她还可以透视包。”

“包?”

草薙告诉他,相本美香还通过透视逐一说出了客人包里的东西。

“是什么样的包,纸袋吗?”

“我就知道你会问,所以和那个客人见面时,我拍了包的照片。”草薙拿出手机。

客人名叫西畑卓治,是一家印刷公司的会计部长。他大约五十六七岁,脸很大,肩膀因此显得很窄。他挺着与年纪相称的突出的肚子,头发有些稀疏,前额的头发微卷,紧贴着额头。

草薙问起和相本美香一起去看电影的事时,西畑显得很慌乱。“我送她回过几次家,但一起去看电影就只有那一次。之前在店里聊天的时候,我们聊电影聊得很投机,于是约好下次一起去看电影。无论问谁都可以,我和她之间绝对没有任何暧昧。老实说,我不是很想去,当时只是在酒劲儿之下随口答应她了而已。况且如果吃饭前要看电影,就得早早从公司溜走。”

西畑想不出有关命案的线索,那天晚上他一个人在家。他似乎也没有车。

“我刚才说了,那是我第一次也是最后一次和她一起外出。我们没有聊过私人的话题,我连她的真名都不知道。”他极力强调道。听起来他不想跟这起案件扯上关系。

最后草薙问起透视包的魔术,西畑说:“真令人吃惊。她像平常一样拿出念珠,像这样双手合十,闭上眼睛。然后,包里的面巾纸、记事本、眼镜盒都被她一一说中了。这当中应该有某种手法,但我看不透。”

西畑拿给草薙看的是一个普通公文包,是个褐色皮包,上面有一条拉链。

“透视这个包需要用X光装置,就是机场里用来安检的那种仪器。”汤川看着手机上的画面说。

“你觉得竖琴里会有那种东西吗?”

“应该不可能吧。”

“你有空时研究一下吧,虽然不知道和案件有没有关系。”草薙收起手机,把空了的马克杯放到工作台上,“打扰了,如果有关于透视魔术的发现就通知我。”

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