离开医院后，北原乘坐出租车前往大手町。虽然他是在去加山就职的Penmax的路上，脑海里却浮现出其他事。

回想着和草薙的对话，北原陷入了自我厌恶。他很后悔几次说没有必要的话讥讽草薙，也无法原谅在警视厅的人面前感到自卑的自己。

北原从没有和草薙在同一个地方共事过，但一直视草薙为进入警视厅搜查一科的竞争对手。得知草薙被提拔到警视厅时，他吃惊得几乎感到晕眩，因为他觉得自己更有优势。

那些老家伙对草薙的评价很好——同学中有人这样议论。应该就是这么回事吧，北原只能这么想。他一向不擅长讨上司欢心，除了这一点，他自信无论哪方面都不比草薙差。

然而，无论是什么原因，一旦拉开了差距，就再也追不上了。在现在工作的地方，不管多么努力，也无法取得引人注目的成果。即使辖区内发生了命案，主要负责的也都是搜查一科的人，辖区警察局的刑警根本没有施展身手的机会。

真是讽刺啊，北原心想。得知医院里发生了刺伤人的案件，赶到现场时歹徒却已经被制服，而且受害人正是过去的竞争对手，也是他制服了歹徒。看来运气好的人就算休息时也有机会送上门。而留给北原的差事只是确认嫌疑人的精神状态是否有问题，想来算不上什么功劳。

“干不下去了。”他忍不住嘀咕。

“您说什么？”出租车司机问。

“没什么。”他不耐烦地答道。

不久Penmax到了，北原决定先找加山的直属上司村木科长了解情况。村木是个四十多岁的男人，看上去很和善。

“哎呀，这次真是给你们添麻烦了。我们也很吃惊，做梦都没想到会发生这种事。”一在会客室里见面，村木就深深鞠躬致歉。

“先请坐吧。”北原说，“昨天是工作日，贵公司自然也是正常上班吧？嫌疑人加山请假了吗？”

听了北原的第一个问题，村木重重点头。“前天他就向我请过假了，理由是最近身体一直不太好，要去大医院看看。”

“他有没有具体说是哪里不舒服？”

“他没有说，不过我也知道他哪里不舒服。其实我之前就跟他说过，最好去医院看看。”

北原有些意外地看着村木。“他出过什么状况吗？”

“嗯，是啊，的确出过，而且不是一两次，也不光我一个人这么说。”

“怎么回事？发生过什么事吗？”

“嗯，比如说前不久……”

村木说的是一周前发生的事。

那天的一个会议上，加山负责报告一个新项目，他是该项目的负责人。那是董事和部长们都参加的大型会议。

报告的前半部分进行得很顺利，加山使用了会议室前方的屏幕，讲解得通俗易懂，语气明了轻快、充满自信。

然而讲到一半时，他却突然不对劲儿了。他的话变得断断续续，时不时地停顿很长时间。村木忍不住叫他，他也没有反应，仿佛听不到别人的声音。他双眼充血，额头冒汗。

怎么回事？村木正想再次叫他时，加山喊了起来：“吵死了！吵死了！吵死了！吵死了！滚出去！从我脑袋里滚出去！”他一边叫喊，一边挥舞着手臂，仿佛在驱赶某种看不见的东西。

“我完全不知道发生了什么事，但董事们都在场，我必须先收拾局面，于是让其他人负责讲解后半部分。加山很快恢复了平静，之后的会议也没有受到影响，但他直到会议结束都无精打采，也很少开口。”

“他自己是怎么解释这件事的？”

“他说是因为过于紧张才不知所措的。但我觉得很奇怪，以前在规模更大的会议上，更让人有压力的报告，他都能稳重地完成，大家都说他不愧是同龄人中升职最快的人。”

“是嘛，他升职最快？”

“因为过去他取得了许多成果，业绩在营业部里也是最出色的。不过因为这件事，公司高层对他的印象大打折扣。”

北原又问了其他人，几乎所有人的说法都和村木一样。加山在座位上工作时会突然自言自语，在开会时会完全无视其他人的话，发出让人难以理解的叫喊声。总之，他最近经常表现异常。

“我觉得加山就是只披着老虎皮的狐狸。”说这话的是一个姓小中的男人，他和加山同时进入公司，“他很擅长吸引人的注意。明明只做了和别人一样的事，却能把成果包装成别人的一倍。但这种弄虚作假的伎俩不可能一直有效，想必他私底下也在为此苦恼。被指定为那个项目的负责人，恐怕也成了他的压力。”

北原点了点头。警察里也常有这样的人，看来哪一行都一样啊，他想。

回到警察局后，北原再次审讯了加山，将从公司了解到的情况告诉了他。加山全身散发出沮丧的气息，深深低下了头。

“果然不光是科长，周围的人也都注意到了我的反常……”

“全都是因为幻听吗？”北原问。

加山无力地点头。“每次做重要的工作时都会听到奇怪的声音，叫我去死，说要杀了我。那次项目会议的时候，声音比平常还要大，而且持续不断，我渐渐不知道该说什么好，陷入了恐慌。”

听到那样的声音，也难怪他会感到混乱，北原暗忖。“你有没有跟别人谈过幻听的事？”

“我没有告诉任何人。因为一旦说出自己会幻听，就会被调离重要的工作岗位。”加山缓缓摇头。

看来他果然虚荣心很强，北原想起了他的同事小中的话。

“但你终于难以忍受，决定去医院治疗，没想到在那家医院也听到了幻听，所以你迷失了自我，发了狂，是这样吗？”

“之前只会在公司里听到，可是，没想到在外面也……”加山抱住了头，“我闯下了大祸。”

看着沮丧的嫌疑人，北原觉得这起案子已经尘埃落定了。无非是一个普通公司职员不堪压力，冲动发狂，没有人会提出异议。接下来只要完成报告书就可以了。虽然可能需要做精神鉴定，但是否起诉由检察官决定，与他无关。

这是一起典型的辖区警察局特有的简单案件，北原想。

然而隔天早晨，他的想法就被推翻了。刑事科长把北原叫过去，向他引见了一个年轻女人。她容貌端正，身姿挺拔，虽然穿着便服，但北原一眼就看出她是警察。

刑事科长介绍了她的身份。她是警视厅搜查一科的调查员，名叫内海薰，似乎和草薙同一组。

“他们目前负责的案件有需要你协助调查的地方。我刚才听了一下，好像很复杂。后面就交给你了！”刑事科长说。

“哦？”北原看向女刑警，“那就说来听听吧。”

两人来到房间角落的简易接待组合沙发，北原从正面打量着女刑警端正的脸庞。

为什么这样的小姑娘能进搜查一科？不满在他心头蔓延开来。不过他大致猜得到缘由，应该是在几年前的“女性计划”中被提拔的。当时警察厅突然发布公告：“在今后的犯罪调查中，女性视角非常重要，警察本部的各部门都要积极吸纳年轻的女调查员。”于是警视厅搜查一科中女调查员的数量也增加了。

只因为当官的一时心血来潮，没经历过艰辛的小姑娘就此青云直上，自己却永远只能打下手。真是受够了，他很想吐口水。

“需要我怎么协助？”北原跷起了二郎腿。

“简单来说，就是交换信息。北原先生，您负责加山幸宏的案子吧？这起案子和我们正在调查的案子很可能存在某种关联。”

“啊？”北原夸张地张大了嘴，“某种关联？加山是因为神经衰弱而发狂，不可能跟别的案子有关联。”

“不是单纯的神经衰弱，还有幻听吧？”内海薰口齿清晰地说。

北原摆弄着领带，点了点头。“……是草薙告诉你的吗？”

“您有没有去加山的公司了解情况？”

“去了。就算是辖区警察局的刑警，这种小事还是做得来的。”

“关于幻听的事核实了吗？”

北原深吸了一口气，放下跷着的腿，稍稍探身向前。“到底是怎么回事？不过是一起白领因为压力过大精神出现异常、去医院看病时冲动行凶的案子，搜查一科为什么对这种小案子感兴趣？你别故弄玄虚了，把手里的牌亮出来看看如何？”

北原自认已经说得狠劲儿十足，但内海薰的神情丝毫未变。她拿过放在一旁的包，从里面取出记事本。“我没有故弄玄虚的意思。那么我说一说我们手上的案子吧。这件事发生在大约两个月前，办公器材制造公司Penmax的营业部长早见达郎先生从自家公寓的阳台坠楼身亡。虽然自杀的可能性很高，但客厅的墙壁上沾着早见先生的血迹，说明也有他杀的可能，因此由我们负责调查。”

“说起来，草薙也提过这件事。”北原想起了在病房里的谈话，“不过听草薙的口气，那起案子不是以自杀结案了吗？”

“您说得没错，的确已经以自杀结案了，我想这个结论本身不会改变。”

“我不明白。”北原说，“你们手上的案子是自杀事件，我这起案子是头脑出问题的白领冲动行凶，两起案子之间到底有什么关联？不过是当事人在同一家公司而已，不是吗？这种程度的巧合并不少见。”

内海薰将视线转向记事本，一页页地翻看。“草薙前辈请鉴定员分析了早见达郎先生使用的电脑，结果发现，早见先生频繁搜索两个关键字。”

“两个关键字？”

内海薰把记事本拿给北原看，上面写了两个字。“一个是‘灵’，另一个是‘声’。”

北原撇了撇嘴。“这是什么意思？”

“草薙前辈也不知道是什么意思，但听您讲这起案件后，他突然有了一个想法。”

“他想到了什么？”

“很多人作证说，从死前一个月左右开始，早见达郎先生就变得很奇怪，总是提心吊胆，似乎极度恐惧着什么。按照他杀的思路进行调查时，我们考虑过早见先生认为有人想要他的命的可能，但排除了他杀的可能后，就留下了一个谜团——早见先生究竟在恐惧什么？”

“这个谜团解开了吗？”

“目前还只是猜想。草薙前辈的想法是，早见先生会不会和嫌疑人加山一样，也听到了幻听，而且声音听起来就像是来自幽冥一样？这样想的话，就可以解释他为什么要搜索‘灵’和‘声’。”

“来自幽冥？”

“您应该不知道，早见先生身亡三个月前，另一个部门的一个女人自杀了。早见先生跟她有婚外情，人们普遍认为她自杀与早见先生有关。”

“也就是说，这个叫早见的部长听到了死去的女人的声音？”

“这只是草薙前辈的推测。”

“是吗？”北原语带嘲讽地说，“草薙这家伙想法真是古怪。不过有这种可能，自己抛弃的女人自杀了，无论是谁都会睡不安稳。如果认为是自己害被抛弃的人走上绝路，出现一两次幻听也不足为奇。但那又怎样呢？”

“加山也说听到了幻听，对吧？他还说那是他行凶的诱因。”

北原凝视着女刑警，身体稍稍向后靠到椅背上。“所以那又怎样？你究竟想说什么？”

“同一家公司的人，同样饱受幻听折磨——把这当成巧合妥当吗？”

北原忍不住失笑。“什么妥当不妥当的，不然还能怎么想？还是说幻听就像流感一样会传染？”

“也许吧。”内海薰面无表情地回答，“也可能有其他原因。”

“真是荒谬。”北原不屑地说，“草薙这家伙也太乱来了吧，你去跟他说，有时间想这种荒谬的事，倒不如准备升职考试。”

“您觉得这很荒谬？”

“没错，毕竟我对精神病不感兴趣。加山听到奇怪的声音应该是事实，但原因不外乎是紧张或压力。如果不是巧合，那估计就是环境的影响。他们公司给人的压力很大，甚至让人头脑不正常了。”

“两个月前草薙前辈在调查案情时，”内海薰看着记事本，“得知早见先生应该没有工作上的烦恼，营业部长的工作顺风顺水。”

“无论旁人看来如何，他自己的感受是谁都无法得知的。而且就算两人都出现了幻听，原因也相同，和我们的工作又有什么关系？你们的案子是单纯的自杀，我手上的案子是伤人事件，这些事都不会改变，不是吗？”

“这要取决于幻听的原因。”

“你说什么？什么意思？”

内海薰没有回答他的问题，看了一眼左腕上的手表。“北原先生，接下来可以请您和我一起去一个地方吗？”

“一个地方？哪里？”

内海薰细长的眼睛直视着他。“去一个或许能替我们解开幻听之谜的人那里。”

走进帝都大学时，北原暗想自己有多少年没来过这样的地方了。之前负责的案子几乎没有需要来大学调查的，勉强说的话，他只委托过法医学研究室进行司法解剖。但在那种情况下，他感觉更像是去了趟医院，而不是大学。至于向与犯罪调查毫不相干的物理学家寻求建议这种想法，更是从没有在北原的脑海里出现过。

北原听说草薙借助那个姓汤川的学者的力量多次解决了疑难案件，但在他看来，这种做法纯属旁门左道。就算再没办法，也不应该向普通人求援。他简直怀疑草薙精神不正常，难道草薙没有身为刑警的自尊心吗？

当内海薰告诉北原他们要去的地方时，他本打算拒绝，因为他认为加山的案子已经解决了。

但他随即改变了心意，觉得见识一下草薙他们的做法也没什么不好。从内海薰的语气来看，她也经常和汤川打交道。反正手上没有急事，就抱着看热闹的心态一起来了。

内海薰似乎对这里很熟悉，毫不犹豫地在大学里前行着。教学楼里飘荡着北原从未闻过的、不知是药品还是油的气味。如果不是因为这起案子，他恐怕一辈子都不会来这种地方。

不久，他们来到了物理系第十三研究室。

内海薰敲了敲门，里面回了声“请进”，北原跟着她走了进去。研究室中央是一张大型工作台，上面和周围摆放着让人不敢随意触碰的复杂仪器。

一个穿白大褂的男人背对着他们坐在里面的座位上，电脑屏幕上显示着奇怪的图形。

男人站起身回过头，正是昨天在草薙病房里见过的汤川。他昨天没戴眼镜，今天戴了一副无框眼镜。

“好久不见。”汤川向内海薰说道。

“好久不见，今天百忙之中打扰您，真是不好意思。”

“刚才草薙给我打了电话，你们可真是强人所难。先说清楚，科学杂志想采访我都要提前两周预约，否则我一概不接受。”说完，汤川向北原点了点头，“昨天有劳了。”

“昨天失礼了。”北原低头致歉。

“你不用道歉，了解案情时让无关人员回避是理所当然的。不过——”汤川望向内海薰，“我做梦也没想到，这起案子会跟我扯上关系。”

“不，还不一定。”北原说，“我倒觉得或许不需要老师出马。”

汤川用指尖推了推眼镜中央，低头看着内海薰。“是这样吗？”

“我不知道，所以才登门求教。”

“哦……”汤川一脸无法释然地点了点头，然后问北原，“先来杯咖啡如何？只不过是速溶的。”

“不用了，还是抓紧时间吧。”

“好，”汤川在工作台旁边的椅子上坐了下来，“那说来听听吧。我听草薙说，是关于幻听的事？”

“没错，这起案件的关键词是幻听。”内海薰说完开场白，开始讲述案情。

她讲述了两个月前的自杀一案和这起案件，也说到两起案子很可能都与幻听有关，而且不太可能是巧合。她讲述得简洁明了，同时没有遗漏必要的细节。

北原在旁边听得暗自惊叹，心想难怪她会被提拔到搜查一科，果然头脑聪明。当然，只有头脑是不足以胜任刑警这个职业的。

“原来如此，的确耐人寻味。”听内海薰说完，汤川说道，“不过幻听属于精神方面的问题，应该不需要物理学家出场。”

北原也有同感，用力点了点头。

内海薰说：“如果只有一个人，我也会同意您的看法。但在同一家公司的两个人，同一时期深受幻听之苦，恐怕就有可能是精神层面以外的原因——也就是某种物理因素造成的。”

“比如说呢？是什么样的魔法？”

“草薙前辈说，”内海薰舔了舔抹了浅色口红的嘴唇，“以前听汤川老师提过超指向性扬声器的事，据说有办法只让很小范围内的人听到声音。”

汤川露出了笑意，眼镜后面的双眼眯了起来。“你是说超声波定向系统？没想到那个科学白痴居然记得这回事，倒让我有点儿刮目相看了。”

“你们到底在说什么？”北原问。他听得一头雾水。

“一般的声音是从声源开始呈扇形传播，但超声波传播的范围很小，声波几乎是直线前进，这种现象被称为‘指向性高’。利用这一优点研发的装置就是超声波定向系统。”

“是吗……”北原含糊地点了点头，其实他并没有听懂。

“简单来说，”汤川补充道，“就像内海刚才说的，这种扬声器发出的声音只能在非常小的范围内听到。即使有很多人聚集在一起，也可以只让其中几个人听到声音。”

“这种事做得到吗？”

“只要满足条件就可以。”汤川重新望向内海薰，“草薙认为有人故意让加山他们产生幻听吗？”

“他说不排除这种可能。”

“哼，荒唐！”北原不屑地说，“这种事根本不可能。他都在想些什么？”

“为什么你能断定没有呢？”汤川问。

北原看着物理学家的眼睛。“因为做这种事没有意义。让别人产生幻听，又有什么好处呢？加山暂且不提，两个月前自杀的部长也产生了幻听这种说法，不过是草薙的猜想而已。”

“从内海说的情况来看，我觉得这种猜想有合理性。”

北原用力在脸前摆着手。“你想多了。老师，调查可不是这么回事。想要只凭想象解决案件，也太想当然了！”

“没有人只凭想象就下结论。分析现象时，需要探究所有的可能性。也就是说，有人提出意见时，首先要尊重。不进行验证，只因为不符合自己的想法和感觉就否定别人的意见，是没有上进心的懒汉才会做的事。”

“懒汉？”北原瞪着物理学家。

“对，懒汉。倾听别人的意见，不断检验自己的做法、想法是否正确，这无论对肉体还是精神来说都是很大的负担。相比之下，不听别人的意见，固执地坚持自己的想法就很轻松。贪图轻松的人就是懒汉，我说错了吗？”

北原咬着嘴唇，握紧右拳，恨不得打汤川端正的脸一拳。

“汤川老师，”内海薰开口了，“有办法确认草薙前辈的推测是否正确吗？”

汤川点了点头。“首先要向当事人了解情况。不过一个人已经死了，只能问另一个人了。”

北原深吸了一口气，鼻孔不由得变大了。“你想问加山？”

“是的。”

“怎么可能！”北原斩钉截铁地说，“你是与案件无关的普通人，只是个学者，不可能让你和嫌疑人见面。”

“可是要解开幻听之谜——”

“没那个必要。”北原故意在站起来时发出很大的声音，“我不知道你和草薙之前取得了多少成果，但不要连我的案子也插手。加山的案子已经解决了，别多此一举！”然后他俯视着内海薰说道：“替我转告草薙，不要得意忘形。”

“他绝对没有这种想法……”

“少啰唆，与你无关。”北原大步穿过研究室，握住门把手。

“要离开请随意，不过我有言在先。”后面传来汤川的声音，“我是受草薙之托才会协助这次调查的，其实我根本不想参与这种事。既然你说这起案子已经解决，我就不会再管，因为我比你更不在乎能否查明案件的真相。你最好认清这一点再做决定——是像以前那样固执己见，还是听取别人的意见、挑战新事物？”

北原握着门把手回过头，眼里充满了憎恨。

但物理学家丝毫不以为意，重新戴好了眼镜。“草薙尊重我这个外行的意见，也会倾听后辈女刑警的看法。你就做不到同样的事吗？”

北原咬紧牙关，握着门把手的手因为愤怒而颤抖。