“我要是，”过了一两分钟，班德尔说，“开快点，你没意见吧？我启程的时间有些晚了。”

安东尼本以为车的速度已经够惊人了，但很快就意识到比起班德尔版潘哈德的车速，那简直不值一提。

“有些人，”他们穿过乡村的时候，班德尔短暂地降了速，“不敢坐我的车，比如我那可怜的老爸。无论如何也不肯来坐我这辆老爷车。”

安东尼心里暗暗赞同卡特汉姆侯爵的做法。对于容易紧张的中年人，坐班德尔的车可不是好玩儿的。

“但你就一点都不紧张，”班德尔赞许地继续说道，说话的工夫，半个车身就扫过了一个拐弯。

“我是受过训练的，”安东尼郑重地向她解释，“而且，”他补充道，“我也赶时间。”

“那我再快一点？”班德尔好心地问道。

“天啊，别了。”安东尼赶忙说，“我们已经有五十迈了。”

“我特别好奇，你为什么突然就要走了。”班德尔把喇叭按得震耳欲聋，然后问道，“但是我不应该问吧？你不会是在逃脱法网吧？”

“说不准，”安东尼说，“一会儿就知道了。”

“那个苏格兰场的人不像我想的那么弱。”班德尔思索着说。

“巴特尔是个好手。”安东尼表示赞同。

“你应该去外交部，”班德尔说，“你从不多嘴。”

“我还以为我很唠叨呢。”

“哎呀呀！你不是要跟白兰小姐私奔吧？”

“欲加之罪！”安东尼激动地说。

两人沉默了几分钟，在这段时间里，班德尔超了三辆车。然后，她忽然问道：

“你和维吉尼亚认识多久啦？”

“这个问题有点难。”安东尼实实在在地说，“我们见面不多，但是我感觉已经和她认识很久了。”

班德尔点点头。

“维吉尼亚很有头脑，”她有点生硬地说道，“虽然总说些无聊的话，但她确实很有头脑。她在赫索斯拉夫表现得非常优秀。蒂姆·瑞福如果还活着，他的事业会特别成功，主要得归功于维吉尼亚。她一直全力以赴地帮他，为了他做了所有她能做的。我也知道她是为了什么。”

“因为她喜欢他吗？”安东尼一直目视着前方。

“不，因为她不喜欢。难道你不明白吗？她不爱他，她从来没爱过他，所以她才愿意做所有的事情来弥补。维吉尼亚就是这种人。但是，千万别弄错，维吉尼亚从来没有爱过蒂姆·瑞福。”

“你似乎很肯定。”安东尼说，同时转过脸看着她。

班德尔小巧的双手紧握着方向盘，扬着下巴，露出坚毅的神情。

“这件事，我略知一二。她结婚的时候我还是个小孩，但是我听到大人谈起过一两件事。我了解维吉尼亚，所以很容易就能把这些事情串联起来。蒂姆·瑞福完全拜倒在维吉尼亚的石榴裙下。他是个爱尔兰人，长得很英俊，表达能力超棒。维吉尼亚当时很年轻，只有十八岁。无论她到哪里，蒂姆都阴魂不散，表现出一副痛苦不堪的样子。他还发誓如果娶不到维吉尼亚，他就自杀或者酗酒消愁。女孩子都会相信这样的话，至少在那个年纪的女孩都会信，最近八年我们可成长不少。蒂姆的激情让她有点忘乎所以，于是就嫁给他了。她在他面前一直表现得像个天使一样。假如她爱他，那么，她连那样的一半都做不到。维吉尼亚的心里住了很多小恶魔。但是我可以告诉你一件事，她喜欢自由。没有人能让她放弃自由。”

“我很纳闷你为什么要和我说这个。”安东尼慢慢地说。

“了解别人是件很有意思的事，只是一些人。”

“我确实是想了解。”他承认道。

“你从来没听别人说过维吉尼亚，但是你可以信任我，我是有内幕消息的。维吉尼亚是个可人儿，甚至连女人都喜欢她，因为她一点儿也不狠毒。”班德尔模棱两可地结束了这个话题。“人都得讲交情，对吧？”

“当然了。”安东尼赞同地说。但是他仍然一头雾水。他不明白班德尔为什么自顾自地和他说了这么多。但是不可否认，他很开心。

“电车来了，”班德尔叹了口气，“我得小心驾驶了。”

“我也这么想。”安东尼表示同意。

他和班德尔对小心驾驶的定义完全不同。甩下了愤愤不平的郊区人群后，他们终于来到了牛津街。

“还不错哟。”班德尔瞄了一眼手表，说道。

安东尼连连点头称是。

“你在什么地方下车？”

“哪儿都可以，你走哪条路？”

“骑士桥路。”

“好，那就把我放在海德公园转弯处。”

“再见，”班德尔在他指定的地点停下车，“回去的时候怎么办？”

“我自己想办法回去，非常感谢。”

“我把他吓坏了。”班德尔说。

“我可不建议神经衰弱的老太太坐你的车提神，但是我本人还是觉得很有意思的。我上次像这样身处险境还是被一群大象攻击。”

“你这人真无礼，”班德尔说，“我们今天一路上连颠簸都没有呀。”

“如果是因为我的原因，你今天才有所克制，我很抱歉。”

“你们男人太不勇敢了。”班德尔说。

“真是讨厌啊。”安东尼说，“我只好羞愧地告辞了。”

班德尔点点头，继续往前开。

安东尼叫了一部出租车。“维多利亚车站。”上车后，他对司机说。

到达目的地后，他付了车费下车。然后询问了下一班开往多佛的列车时间。很不幸，他刚刚错过了一班。

他只好再等一个小时。安东尼来回踱着步，眉头紧锁，时不时不耐烦地摇摇头。去多佛的路上，一路无事。到站后，安东尼迅速地往车站外面走去。突然，他好像想起了什么，又转身往回走。只有在向站台服务员寻问怎么去兰利路的赫斯特米尔时，他的脸上才挂上一点点笑。

兰利路很长，一直通到城外。按照刚才那个服务员的说法，赫斯特米尔是最后一栋房子。他紧锁着眉头稳步一直往前走，却隐约露出一种全新的欢欣鼓舞的劲头，这是他感受到近在眼前的危险时常有的状态。

果不其然，赫斯特米尔正是兰利路尽头的一座房子。屋子离马路很远，四周是宅院，已经破旧不堪，长满了荒草。安东尼推断这里已经闲置了许多年。大铁门已经生锈，挂着铰链，摇摇晃晃。门柱的门牌上面的字也已经磨损得模糊不清。

“这片偏僻的地方，”安东尼自言自语地说，“是个不错的选择。”

他犹豫了一下，向路的周围迅速瞄了几眼，路上一个人影都没有。他悄悄地溜进那扇吱呀作响的铁门里，宅院里的车道上都长满了杂草。他又往前走了一小段路，然后停下来留心听着周围的动静，这时候他离房子还有一段距离。四周一点声音都没有。头顶那棵大树落下几片变黄的树叶，发出轻轻的飒飒声，在这片死寂中竟有种不祥的感觉。安东尼打了一个寒战，然后就笑了。

“神经过敏。”他喃喃地自言自语，“都不知道我还有这毛病。”

他沿着车道继续往上走，很快，就到了转弯的地方。他溜进灌木丛中继续前行，这样不会被房子里的人看见。突然，他停了下来，透过树叶向外窥探。远处传来了狗叫声，但安东尼注意到就在附近还有一个声音。一个又矮又壮的男人从房子的拐角快步走出来，看起来像个外国人。他没有停留，一直稳步往前走，绕过房子，又不见了。

安东尼暗自点头。

“是警卫，”他喃喃自语，“干得还不错。”

警卫一走过去，安东尼便左转再往前走，紧跟着那个警卫。

房子的墙在他的右边，很快他便来到一片敞亮的区域，大片的阳光直接照射在砂石道上。然后，他清晰地听见几个男人的谈话声。

“我的天！真是太蠢了！”安东尼暗想，“真应该好好吓吓他们。”

他悄悄来到窗边，稍微弯着身子，好让自己不被发现。过了一会儿，他小心翼翼把头抬到窗台的高度，向里窥探。

房子里有六个人，正无序地围在一张桌子前。其中有四个人体格粗壮，高颧骨，有一双马札尔人特有的斜视眼，另外两个人像老鼠一样，矮小敏捷。他们说的是法语，但那四个大个子说得略有些生疏，而且带着粗哑的喉音。

“老板呢？”其中一人咆哮着说，“他什么时候过来？”

一个小个子的人耸了耸肩膀。

“随时可能来。”

“也该到了。”第一个说话的人大喊，“你们的这个老板，我从来没见过。但是，白白等了这些天，要不能干多少大事！”

“傻子！”另外那个小个子尖酸地说，“你们那群人能干的大事也就是被警察抓了。就是一群惹祸的大猩猩！”

“嘿！”其中一个粗壮的汉子嚷起来，“看不起我们同志党？我现在就在你的脖子上留个红手印。”

他怒视着那个法国人，就要站起身来，被他一个同伴拉着坐下了。

“吵什么！”他不耐烦地说，“我们要合作。我听说这个维克多王最忍不了别人违抗他的命令。”

黑暗中，安东尼听到警卫又走过来的脚步声，他赶紧退缩到灌木丛后边。

“是谁？”里面一个人问。

“是卡罗在巡逻呢。”

“哦！那个被关着的人怎么样了？”

“他没事，很快就醒过来了。我们在他脑袋上开的口子已经愈合了。”

安东尼轻轻地走开了。

“天！乌合之众！”他喃喃自语地说，“居然开着窗子讨论那些事，还有那个傻蛋卡罗巡逻时的脚步声跟大象一样，还有双蝙蝠眼。更糟的是，赫索斯拉夫人和法国人都要打起来了。维克多王的大本营岌岌可危啊。要是能给他们一个教训，那才有意思呢！”

他踌躇不定地在那儿站了一会儿，不觉暗笑。突然从他头顶不知道什么地方，传来了一声压低的叹息声。

安东尼抬头张望，又听见一声叹息。安东尼迅速左右环视，还不到卡罗巡逻回来的时候。他抓住粗大的藤枝，敏捷地爬上窗台。窗子是锁着的，安东尼从口袋里拿出一个工具，很快就把那个窗闩撬开了。他停住片刻听听动静，然后轻盈地跳进屋里。在房里远处的角落摆着一张床，上面躺着一个人。但灯光太暗，无法辨认出是谁。

安东尼走到床边，把手电筒的光打到那人脸上。那是一个外国人的面孔，苍白憔悴，头上包着厚实的绷带。

那人的手脚都被捆着。看到安东尼时，惶恐地瞪大了眼睛。

安东尼刚刚俯下身子，就听见背后有声音，便猛地转身，同时把手伸进衣袋。

但他立马听到一声严厉的命令。

“举起手来，小子！没想到在这儿会看到我吧，我在维多利亚站碰巧和你搭的同一班火车。”

站在门口的正是海勒姆·费希先生。他面带笑容，手里握着一把大大的蓝色自动手枪。