一

每天晚上，十一点钟光景，他们就到戴丽叶春楼去，像上咖啡馆一样习以为常。

在那里，聚首碰头的老是那么七八位常客，他们全不是花天酒地的人，而都是体面人，生意人，从城里来的年轻人。他们一边喝查尔特勒甜酒，一边调戏挑逗那里面的姑娘，或者跟“太太”一本正经地谈论点儿什么，这位太太可是大家都敬重的人物。

快到夜里十二点，他们就回家就寝，年轻人有时则留下来过夜。

这楼房本乃民宅，占地不大，漆成黄色，坐落在圣艾蒂安教堂后街的拐角外。从窗口望去，可见停满了卸货船只的锚地，被人称为“水库”的一大片盐碱滩、滩后的圣母海岸以及岸上灰色的古老教堂。

“太太”出身于厄尔省一户体面的农家，她干起现在这个行当，绝对是合情合理的，就像开起了帽子铺、内衣店一样正常。认为卖春极为可耻的那种偏见，在城里人身上甚为激烈且根深蒂固，在诺曼底农村里，却无立足之地。农民常说，“这个行当不错”；他们让自己的女儿去开妓院，就像去办女子寄宿学校似的。

而且，这楼也是从年迈的舅舅手里继承来的。“先生与太太”从前在伊浮多附近开客店，一朝看准在费康这块地方做生意更有赚头，就把客店盘了出去，来到费康，接管了这家因没有老板而濒临倒闭的妓馆。

他们夫妇为人厚道，很快就得到了全体员工与邻居的喜爱。

过了两年，先生因中风去世。他来到此地后的新营生，使得他饱食终日，四体不勤，心宽体胖，到头来却因过分发福而憋死。

“太太”寡居之后，来妓院玩的常客对她垂涎三尺，却都枉费心机，大家都说她行为检点，甚至她手下那些姑娘，也从没有发现过她有什么失态。

她身材高大，肌体丰腴，招人喜爱。由于整天深居在这幢不见阳光的楼房里，她的脸色苍白，发出幽光，好像上了一层清漆。额前有一圈薄薄的刘海儿，是用卷曲的假发做成的，这给她的相貌平添了几分青春气息，却和她那成熟丰满的体形颇不相称。她整天都乐呵呵的，脸色开朗，爱跟人说笑打趣，但又颇有分寸，并未因从事这个行当而稍有放肆。她从来都讨厌粗词脏话，如果有哪个没教养的小子对她这份职业直呼其名，她当时就会发火板脸。总而言之，她品性雅致，虽然待手下那些姑娘如同稔友，但总爱表白，她和她们“并不是同一个箩筐里的”。

在一周当中，她有时也叫辆出租马车，带着她那班脂粉部下外出郊游。她们来到瓦尔蒙森林的深处，在小溪边的草地上嬉戏。此时此地，她们就像从寄宿学校里逃学出来的女生，疯跑疯玩，做儿童游戏，沉浸在蜗居者那种一呼吸到新鲜空气就身心亢奋的欢快之中。她们在草地上就着冷餐肉喝苹果酒，一直到暮色降临才返回城里，一个个略感倦乏，但通体酣畅，心境甘美；在车上，姑娘们吻着搂着“太太”，把她当作一个面慈心善、宽厚随和的好妈妈。

这幢楼有两个入口。街道拐角处是一个下等咖啡馆，晚上开门营业，接待普通百姓与水手。有两个姑娘专职照管这里的生意，要满足这一部分来客的需要，还得在此处配一个茶房，他名叫弗雷德里克，个子矮小，头发金黄，没长胡子，强壮得像一头牛，在他的帮助下，两个姑娘把大瓶葡萄酒、小瓶啤酒，一一端到那些摇摇晃晃的大理石桌子上，她们用胳膊勾着酒客的脖子，斜坐在他们的大腿上，不停地给他们灌酒。

春楼一共只有五个姑娘，另外三位层次较高，类似贵族，专门在二楼上接待客人，除非有时楼下忙不过来，需要她们下去帮一手，或者楼上没有来客，这时，她们才屈尊降贵，来到楼下。

春楼里的朱庇特沙龙，是当地中产阶级人士常来聚会的地方，墙上糊了天蓝色壁纸，挂着一大幅画，画的是仙女勒达躺在一只天鹅下面。要来这个地方，先要上一条旋转楼梯，楼梯下面是一道临街的小门，狭窄而不显眼，门楣之上有一个安了格状网的壁洞，彻夜点着一盏小灯，如同有些城市街头壁龛里的圣母像脚下，老点着长明灯一样。

小楼潮湿而陈旧，散发出淡淡的霉味。有时，楼道里飘过一股科隆香水的芳香，有时，楼下的门半掩半闭，传来了下面酒客们粗俗的叫叫嚷嚷，像打雷似的，震动了整个小楼，使得楼上的贵客们在面带鄙夷的同时，又惶惶不安。

太太待客如待友，亲切随和，她守在沙龙里寸步不离，爱听客人们谈论城里的消息。她严肃的谈吐对那三个姑娘的胡言乱语颇有整肃的妙用；而对那些大腹便便的客人们来说，则像猥亵调笑之间的休憩，他们每天晚上前来找乐，由卖笑姑娘陪伴喝上一杯甜酒，放浪而有节制，风流而有体面。

楼上的三位姑娘的芳名是，菲尔兰德、娜法爱尔与萝萨萝丝。

姑娘的人数有限，就得尽可能使她们中的每一位都成为一种品牌，一种妇女类型的样本，以便让每位顾客都能找到中意的对象，至少是接近自己口味的对象。

菲尔兰德代表“金发美女”型，个儿高大，近乎肥胖，软绵绵的，她原先是个农家姑娘，脸上的雀斑总消退不了，头发剪得短短的，呈浅浅的金黄色，浅得几乎无色，就像梳理过的亚麻，稀稀落落覆盖在头上。

娜法爱尔是马赛人，在许多海港当过妓女，权且充当了本楼的“犹太美女”这个不可或缺的角色，她身材瘦削，颧骨凸出，上面涂着厚厚的胭脂。头发乌黑，抹了牛骨髓油，闪闪发亮，鬓角梳成弯钩形；她的眼睛原本很美，可惜右眼长了白翳。鹰钩鼻子直垂在宽大的下巴之上，嘴巴里上牙床新镶了两颗门牙，同下牙床一排如朽木般发黑的老牙恰成对照，显得格外突出。

萝萨萝丝，身材像个小肉球，腿短肚子大。她从早唱到晚，嗓子像母鸭，有时唱轻佻的歌，有时唱伤感的歌；她还爱讲故事，故事都是又臭又长，索然无味；她也是个饶舌妇，只是在吃东西的时候才停止说话，而在说话的时候则停止吃东西；她习性好动，总也闲不住，虽然腿短体胖，却灵活得像松鼠；她无缘无故就咯咯直笑，且笑个不停，有时在这儿，有时在那里，或在卧室，或在顶楼，或在咖啡馆，反正无处不在，笑声刺耳，像是尖叫。

楼下的两个姑娘，路易丝外号叫“宝贝”；弗萝娜腿有点儿瘸，人称“跷跷板”。前者总在腰上围着一条三色宽带，装扮成“自由女神”，后者在红发上扎着一些币状的铜制头饰，按想象中的西班牙女郎来打扮，她一瘸一拐地走起来时，头饰就蹦来蹦去，不过，她们两人看上去都像经过了一番装扮去参加狂欢节的厨娘。其实，同所有的平民女子一样，她们既谈不上美也不能说丑，都是地地道道小客店的女佣，在本地码头上，人们给她们取了个绰号：一对吸水唧筒。

在这五位姑娘之间，充满了捻酸相嫉的气氛，多亏了“太太”脾性平和，又善于协调平衡，姐妹们也就一直相安无事，很少闹出风波。

在这个小城里，此种行当仅此一家，因而生意兴隆，门庭若市。“太太”很善于使她的生意维持应有的体面；她如此热情好客，对来者都殷勤关照，无微不至；她的善良心地闻名遐迩，赢得了方方面面的敬重。那些常来的客人都努力去讨好她，只要她有格外友好热情的表示，他们就会扬扬得意，他们白天在生意场上相遇时，总会说：“今晚上，老地方，不见不散”，就如同说：“晚饭后，咖啡馆见，怎么样？”

总之，戴丽叶春楼不失为回春再世的好去处，很少有人愿意错过每天的聚会。

但是，五月末的一天晚上，前任市长、做木材生意的普兰先生，首先赶到时，却发现春楼的大门紧闭。壁洞的格状网后那盏小灯没有亮，楼里毫无动静，一片死寂。他上前敲门，起初敲得文雅，后来敲得震响；楼里仍无人应答。于是，他踱着小步沿着街往回走，走到集市广场时，遇见了做航运生意的杜维先生，他正要往春楼去。他们又一同去敲门，仍然无人应答。但离他们不远的地方，突然爆发了一阵喧闹鼓噪声，他俩绕过房角，看见咖啡馆门前聚着一群英国水手与法国水手，正在用拳头使劲敲打紧闭的门窗。

这两个有产者见势赶紧就溜，生怕自己被牵扯进去，但一轻轻的嘘声把他俩叫住，原来是咸鱼腌制商杜勒沃先生，他认出了这两位，便同他们打了招呼。他听了两位先来者介绍的情况后，不禁大为恼火，因为他是个结了婚的男人，有家室儿女，平日难得轻易出门，只能在星期六来花楼光顾一次，按他的解释，则是“为了保险”[原文为拉丁文Securitatis Causa。]，此话暗指某种生理卫生的保险措施，他对这种生理周期性变化的知识，是他的朋友波尔德大夫透露给他的。这天晚上正好是他认为保险的日子，这么一来，他就得干巴巴再等上整整一个星期了。

三个人转了一大圈，最后转到码头上来了，途中又遇见春楼的另一位常客，银行家之子菲利普先生，然后，还有税务官潘佩斯先生。于是，大家一伙又沿着犹太人之街回到春楼前，做最后一次尝试。但是，气急败坏的水手们这时正在围攻那幢小楼，不断扔石块，还哇哇乱叫；春楼的这五位上等顾客不愿同流合污，赶紧撤军后退，百无聊赖，只好在街上瞎逛。

他们先后又碰见保险代理人迪皮伊先生与商事法官瓦斯先生。会合后，一伙人又开始长途漫步，一直走到了防洪堤，他们一字排开，坐在花岗石护墙上，观看海里波浪的汹涌起伏。波峰上的浪花在黑夜中闪着白光，须臾即逝，海涛拍击岸石，发出单调的喧声，其声在夜色里沿着峭壁而播向远方。这一群抑郁的漫步者在此处待了一阵子之后，杜勒沃先生开腔道：“这儿真无聊。”潘佩斯先生立即随声附和：“的确如此。”于是，大伙儿又缓步往别处走去。

他们沿着山坡下那条人称“林下”的街道往前走，过了盐田上的木板桥折回来，再从铁路旁边过去，又走进了集市广场。这时候，税务官潘佩斯先生与咸鱼腌制商杜勒沃先生，在一种食用蘑菇的问题上，突然争吵了起来，他们中的一位一口咬定在附近一带曾经采到过。

心里郁闷，火气就大，要不是有其他人劝解，这两个人定会打将起来。潘佩斯先生一气之下，离队而去。紧接着，前市长普兰先生与保险代理人迪皮伊先生，又因为收税官的薪俸厚薄以及隐性灰色收入问题而争执了起来。骂人的话你来我往，各不相让。这时，又突然爆发出另一阵喧闹，如刮起了一股风暴。原来是那一群水手在门窗紧闭的花楼前等得很不耐烦了，就跑到广场上，两人一对，挽着胳膊，排成一长列，放开嗓子狂呼乱叫。

这一伙有产者赶紧躲在门洞下，望着那群骚动的乌合之众乱叫乱嚷地消失在修道院的那个方向。隔了好久，那群人的喧闹声仍隐约可闻，随着他们的远去而渐趋消失，如一场暴风雨挥师他去：终于，周围恢复了平静。

普兰先生与迪皮伊先生，两人仍在怄气，势不两立，他们甚至没有道别，就各自西东，扬长而去。

其余四位继续前行，受本能的驱使，仍直奔戴丽叶春楼。楼门紧闭如故，毫无动静，欲进无门。但见一醉汉仍耐心坚守，在不急不慢地轻敲楼门，后来住了手，又开始小声叫唤那个茶房弗雷德里克，见无人回答，他就干脆在门前的台阶上坐了下来，等待奇迹的降临。

这几个有产者正待退场回家，忽见那一帮吵吵嚷嚷的水手，又出现在街的尽头。法国水手高唱《马赛曲》[法国革命歌曲，后成为法国国歌。]，英国水手则高唱《统治吧，大不列颠》[英国爱国歌曲。]。这两伙爱国勇士对春楼的墙壁联合发起了总攻，继而，这股铁流又折向码头涌去，在那里，两大民族的勇士互相大打出手。一团混战之下，一名大不列颠义士折了手臂，一名马赛英雄鼻子被打扁。

那醉汉仍然待在门前，这时却哭了起来，就像一个发酒疯的人，也像一个受了委屈的孩子。

最后，几位有产者终于分手，各自回家。

小城经过了这一阵闹腾，总算恢复了平静。不过，时而这里，时而那里，不免还有人声嘈杂，但逐渐远逝，最后归于沉寂。

只有一个人还在街上游来荡去，这就是咸鱼腌制商杜勒沃先生。他因为要干等到下个星期六而心里十分恼火；他还没有死心，弄不清春楼是怎么回事，他深感气愤：警察局监管着这么一个公益机构，竟然听之任之，允许它关门停业!

他回到楼前，在墙上仔细察看，想弄清究竟，不意发现窗板上贴了一张布告。他连忙点燃蜡绳，看清了上面写着几个歪歪扭扭的大字：“因初领圣体，暂停营业。”

他明白今夜彻底泡汤了，只得离去。

这时，那醉汉直挺挺横躺在紧闭的楼门前，正呼呼大睡。

第二天，所有的老顾客都一个接一个想出种种法子，打这条街经过，装模作样地挟着文件袋，偷偷瞟看那张深奥神秘的布告：“因初领圣体，暂停营业。”

二

事情原来是这样的，“太太”有一个兄弟在家乡厄尔省维维村做木匠。太太还在伊浮多开客店的时候，就给这个兄弟受洗的女儿当了教母，还给这女孩儿取了个名字叫康斯坦丝，再加上太太娘家的姓氏，全名就是康斯坦丝·里维了。木匠弟弟知道姐姐境况甚好，虽然双方都忙忙碌碌，两地又相距很远，难得经常来往，但一直互通音讯。小姑娘快满十二岁了，这一年要第一次领圣体，木匠抓住这次机会，写信邀请姐姐前来参加这次初领圣体的仪式。他们年迈的双亲都已谢世，做姐姐的不好谢绝自己教女的大事，于是就接受了邀请。木匠弟弟名叫约瑟夫，这次想对乃姐大献殷勤，指望能使她立下一份有利于小姑娘的遗嘱，因为她本人没有孩子。

对乃姐的行当，他丝毫也不介意，况且，当地也无人知晓内情，提起她时，也仅仅说，“戴丽叶太太是费康城里有产业的人”，这话使人以为她是靠吃利息为生的。从费康城到维维村，少说也有二十法里[一法里约为四公里。]，对乡下人来说，超过二十法里的陆地距离，比文明人漂洋过海还要困难。维维村的人，从没有到过比鲁昂城更远的地方；当然，这个五百口人的小村落，也没有什么东西能把费康城里人吸引到这里来，它隶属另一个省份，被遗忘在一大片平原之中。总而言之，这里的人对费康城的事一无所知。

但是，领圣体的日子日益临近，太太却甚感为难。她手下没有能主事的助理，这一摊生意哪怕只撂下一天，她也放心不下。楼上的姑娘和楼下的姑娘争风相嫉已久，只要她一走，肯定就会闹出乱子；费雷德里克也会喝醉，一醉就会因一两句话不顺耳而动手打人。终于，她下决心随身把所有的姑娘都带走，至于那个茶房，她可以放他两天假，打发了事。

木匠弟弟对她率团来访毫无异议，愿意负责招待全团人员住宿一夜。因此，星期六的早晨，太太率领她的脂粉大军乘八点钟那班快车，坐二等车厢出发了。

车厢里只有她们一行人，说说笑笑，叽叽喳喳，像一群喜鹊，直到伯兹维尔站，才上来一对夫妇，男的是个上了年纪的农民，穿一件领子打褶的蓝色罩衫，衣袖宽松，上面绣着白色小花，袖口紧束，他头上戴了一顶老式的大礼帽，发红的绒毛已经褪色，像刺猬的刺一样竖立着。他一只手拿着一把绿色大雨伞，另一只手挎着一个大篮子，篮子里有三只鸭子，都把神色惊慌的脑袋伸了出来。那农妇一身乡下衣着，躯体僵直，长着一张母鸡脸，鼻子尖尖的像鸡喙。她坐在她男人的对面，因置身于这群花枝招展的女子之中而惊愕发呆，僵坐在那里连动也不敢动。

车厢里确实是五彩缤纷，叫人眼花缭乱。太太全身着蓝，从上到下都是蓝色绸缎，外披一条法国开司米披肩，红艳艳的，闪闪发光，有些刺眼。菲尔兰德身上紧绷着一条苏格兰格花呢连衣裙，憋得直喘气，她的同伴们使劲替她把衣裙上腰束紧，沉甸甸的乳房被束成了两个圆球，像兜在布袋里的水泡似的，晃晃荡荡。

娜法爱尔头戴一顶插着羽毛的帽子，就像顶着一个满满都是鸟的鸟窝，她身穿一件淡紫色衣装，衣上缀有金光闪闪的小片，颇具东方情调，与她犹太人的面貌相得益彰。萝萨萝丝穿一条玫瑰红的裙子，镶有宽宽的叶状边饰，活像一个体态臃肿的女孩儿或一个害了肥胖症的侏儒；这一对活宝的两身奇装异服看来是利用旧窗帘裁制而成的，从其花纹图案来看，该是复辟时期的货色。

车厢里进了其他乘客后，这些女士就一本正经起来，为了给人良好的印象，她们开始谈论一些高尚的话题。但是，在博尔贝克上来了一位蓄着金黄色颊髯的先生，他戴有好几个戒指和一条金表链，把几个漆布包放在头顶上面的行李架上。看来，这是个爱嘻嘻哈哈、没轻没重的人，他打过招呼，笑了笑，随便问了一句：“女士们调换防地吗？”此语一出，当即引起一片惊愕，这班女子个个羞惭尴尬。终于，还是太太恢复了镇静，为了维护自家团队的荣誉，她正色回敬了一句：“您应该懂点儿礼貌!”对此，那人马上就道歉了：“请原谅，我是想说调换修道院。”太太一时没答上话来，或许，她对这道歉感到满意，但见她抿着嘴唇，尊严地点了点头。

此时，这位先生坐在萝萨萝丝与一个年老的农民之间，朝三只把头探出篮筐的鸭子挤眉弄眼，当他觉得自己已经引起了周围人的注意，就进而把手伸到鸭子的颈脖下去胳肢，还为了逗乐周围的旁观者，故意冲着鸭子讲些滑稽可笑的话：“咱们告别了家乡的小水——水塘!嘎!嘎!嘎!为了去跟烤鸭铁扦打交道，——嘎!嘎!嘎!”那三只可怜的鸭子扭动着脖子，躲避他的胳肢，一使劲过猛，就脱出了关它们的那只柳条篮；于是，三个家伙就同声一气发出了可怜的哀叫声：“嘎!嘎!嘎!嘎!”见此，这班女子哄堂大笑。她们弯腰俯身，你推我搡，都想看个清楚。她们疯疯癫癫紧盯着这几只鸭子，而那位先生也乐得投其所好，愈加卖弄聪明，殷勤献媚。

萝萨萝丝也来参加这场游戏，她俯身在这个男人的大腿上，吻了吻那三只鸭子的鼻子。这一来，每个女子都想去吻那么一下，那位先生就让女士们一一坐在他的膝头上，用腿颠簸她们，用手拧捏她们，转瞬间，互相就成了老相好，以昵称相呼。

两个乡下人，比他们的鸭子更为惊呆了，两眼骨碌骨碌直转，像着了魔似的，但身子却不敢动一动，他们衰老的脸上皱纹密布，没有一丝笑容，没有半点表情。

那位先生是个旅行推销员，他嘻嘻哈哈，问女士们要不要买他的背带，说着，取下一个漆布包，把它打开，原来他玩的是挂羊头卖狗肉的花招儿，布包里装的全是松紧袜带。

这些丝制的袜带，有蓝的，粉红的，大红的，深紫的，淡紫的，深红的，用金属做成的带扣是两个拥抱在一起的镀金小爱神。姑娘们兴高采烈地直叫嚷，静下来后就仔细去检查样品，显得十分严肃，这种神情是任何妇女在研究一件服饰用品时都会自然流露出来的。她们不时互相递个眼色，或者讲句悄悄话，用这种方式进行咨询与商量。太太把弄着一副橙红色的袜带，舍不得撒手，这一副的尺寸比其他的更宽，也更显气派，真是一副专供老板娘用的袜带。

推销员先生耐心地候着，琢磨出了一个鬼主意，他提出建议说：“我的小猫咪，你们应该试穿一下。”他的话引起了一阵暴风雨般的欢呼；这时，姑娘们的双腿紧紧把裙子挟住，似乎害怕遭人强奸。推销员不慌不忙，等着鱼儿上钩。他宣布说：“你们要是不愿意试，我可要收起来了。”接着，又狡猾地抛出诱饵：“谁愿意试穿，我就把她选中的那双送给她。”但是姑娘们仍不情愿，一个个显得很尊严，直挺挺地坐着。那一对叫吸水唧筒的姑娘看样子下不了决心而可怜兮兮的，见此，推销员又把建议向她们重申了一遍。弗萝娜心里倒腾着贪便宜的欲望，明显表露出犹疑不决的神态。推销员催促说：“来吧，我的姑娘，拿出点儿勇气；试一试，这双紫色的，跟你的裙子正相配。”弗萝娜这才下定决心，把裙子撩起，露出放牛妇的大粗腿，上面松松垮垮套着劣质的长筒袜。那位先生弯下腰，先把袜带系在她小腿上，接着又拉到大腿上；然后就轻轻胳肢起来，把那姑娘弄得直小声叫唤，浑身不断哆嗦。他胳肢完后，就把那双紫色袜带送给了姑娘，接着问：“现在轮到谁啦？”姑娘们都同时嚷了起来：“我来!我来!”推销员从萝萨萝丝开始，这姑娘露出的大腿真畸形，圆滚滚的一大堆肉，把踝骨都遮掉了，正如娜法爱尔常形容的，像一截名副其实的“猪血香肠”。菲尔兰德则备受推销员的恭维，她那两条结实的大腿叫他惊叹不已。相比之下，犹太美人的那两条瘦骨棱棱的腿就不那么受赞赏了。路易丝得意忘形，嬉闹出格，竟把裙子罩住那位先生的整个脑袋；太太见此，不得不出面干预，制止了这种不雅之举。最后，太太自己也伸出了大腿，这真是货真价实的诺曼底美腿，既丰满又挺拔，推销员喜出望外，心醉神迷，但见他彬彬有礼地脱帽，朝这玉腿极品鞠躬行礼，像一位真正的法兰西骑士。

那一对农民夫妇就近旁观，全都惊呆了，他们只用一只眼睛斜瞅着，活像两只小鸡，这倒招惹了那蓄着金黄色颊髯的家伙，他站起身来，冲他们的脸“喔，喔，喔”地叫了几声，这又引起了周围人的哄堂欢笑。

这两个上了年纪的乡下人，挎着篮子和鸭子，拿着雨伞，在莫特维站下了车；他们愈走愈远，但还听得见那老妇对他男人在说：“这帮贱货，准是要去巴黎那该死的地方。”

那个讨人喜欢的推销员也在鲁昂下了车，他后来在车上闹得实在不像话，太太不得不着实呵责了一顿，叫他放老实些。她还引以开戒，对姑娘们说：“这件事叫我们明白了，跟陌生人打交道还是要小心为好。”

她们在瓦塞尔换车，到了下一站，就看见了前来迎接她们的约瑟夫·里维先生，他驾来一辆套了匹白马的大车，车上摆满了供姑娘们坐的椅子。

木匠很有礼貌地亲了亲这些女士，扶她们上了车，三位女士坐在后面的三把椅子上，前面的三把椅子则给了娜法爱尔、太太与她的木匠兄弟本人；只剩下萝萨萝丝没有位子，她就凑凑合合坐在高高大大的菲尔兰德的膝上。于是，这一行人就上路了。小马跑步前进，步子不稳，使得马车颠簸得很厉害，椅子一上一下跳舞，将那些女客抛上抛下，东歪西倒，她们像木偶一样被颠弄，脸上充满惊慌失措的表情，不时发出恐惧的叫声，而叫声又总被突如其来的更猛烈的颠簸所打断。她们紧紧抓住车沿，帽子一时被抛到背后、一时又被抛到鼻子上、肩膀上。那匹白马一直在奔跑，伸长着脖子，像老鼠一样没毛的小尾巴笔挺笔挺的，不时拍打着屁股。约瑟夫·里维，一只脚跨在车辕上，一条腿盘在身底下，胳膊肘抬得高高的，抓紧缰绳，嗓子里不停地发出咯咯的叫声，驱使小马竖起耳朵，加速前进。

大路两边，绿油油的田野平缓舒展。大片大片的油菜花，像巨幅的黄色桌布，波动起伏，散发出阵阵浓郁的芬芳，这沁人心脾、使精神为之一爽的花香随风飘荡，余芳远播。田里的黑麦已长得相当高了，但其中也常有矢车菊探出天蓝色的小脑袋，见此，姑娘们就想去采摘，里维先生可不肯为此而停车。有时，但见一块块田地像是浇灌了鲜血似的，原来是长满了红殷殷的虞美人。小白马奔驰在野花烂漫的原野上，而那辆大车则像装载着一个色彩更为绚丽的大花束，它忽而隐没在一个农庄的树丛后面，忽而又从树丛的另一头驶出，仍然拉着一车鲜艳夺目的女子，穿过黄色与绿色相间、其中又装点着红花蓝花的田野，在阳光下奔驰。

到达木匠家的门口，正好敲响一点钟。

她们个个累得身子散架，饿得脸色煞白，从动身到现在，她们都没有吃一口东西。里维太太急忙迎出来，扶她们一个一个下车，她们脚一沾地，她又一一拥抱，对自己的大姑子，她更是亲个不停，简直就想胶住不放。她们是在木工棚里吃的午饭，工棚早已腾出来了，因为准备明天在这里摆宴为她们接风。

先是每人一份煎鸡蛋，接着是烤杂碎灌肠，就着辛辣味美的苹果酒边吃边喝，顿时，个个就笑逐颜开了。里维向大家一一祝酒，喝下了一大杯，他妻子忙着在旁伺候，下厨料理，上菜供酒，后撤杯盘，还不时凑到每个人的耳根轻声问道：“吃舒服了没有？”这工棚里还有一摞摞木板靠墙放着，一堆堆刨花清扫在屋角，所有这一切都散发出新刨木料的香味，这直袭肺腑深处的树脂之香，正是细木工作坊所特有的气息。

女客们要看看主人家的小千金，但是，她白天待在教堂，到晚上才能回家。

于是，大伙儿就出了木匠家，到周围转悠转悠。

这个村子很小，一条大路从村中穿过，要算村里唯一的街道。道路两旁排列着十来所房子，住户都是本村的生意人，有开肉铺的、开食品杂货铺的、开咖啡店的、修鞋的、卖面包的、做细木匠活儿的。教堂坐落在这条街的尽头，四周有一片狭小的公墓围绕，教堂门前长着四棵高大的椴树，把整个教堂笼罩在浓荫之下。教堂是用方燧石建造的，顶上的钟楼则盖着青石瓦，谈不上什么建筑风格。过了教堂便又是田野，一片片树丛掩蔽着一家家农舍，在田野上星罗棋布。

里维虽然身穿工作服，仍保持正式的礼仪，让姐姐挽着他的胳膊，神态庄重地陪她散步。他的妻子一见娜法爱尔那身绣着金线的衣裙，喜爱得顾盼难舍，便走在她与菲尔兰德之间。像肉球一样的萝萨萝丝紧追其后，跟她一起追赶的还有老母鸡路易丝与跷跷板弗萝娜，后者走路本来就一瘸一拐，现在更是筋疲力尽了。

村民们都出来站在门口观看，孩子们也停止游戏，有一家的窗帘撩了起来，探出了一个戴花布软帽的脑袋；有一位拄着拐杖、眼睛几乎失明的老太太，用手画着十字，好像眼前走过的这一伙女士是一个宗教仪式的行列。村民们都依依不舍地目送着这支漂亮的队伍。她们远道而来，专为参加约瑟夫·里维家小丫头的第一次领圣体仪式，这就使得村里人都对这个细木匠刮目相看，敬仰有加了。

她们从教堂门前经过时，听见儿童们在里面歌唱，小尖嗓门儿唱的是一首对上天的感恩歌。太太不让姑娘们走进去，生怕惊动了那群小天使。

这群女士在村里村外转了一圈，约瑟夫·里维向她们一一介绍了当地有哪些地主，田里的收成如何，牲畜有哪些出产，然后就把她们带领回家，安排她们就宿。

可住宿的地方很有限，主人只好安排她们每两人住一间。

里维临时将就，睡在工棚里的一堆刨花上，让他妻子与他姐姐姑嫂二人同睡一床，隔壁的房间给了菲尔兰德与娜法爱尔。路易丝与弗萝娜安排在厨房里，就地铺上一床褥子。萝萨萝丝则单独一人住在楼梯上的一间小黑屋里，紧靠着一间狭窄阁楼的房门，要领圣体的那个小姑娘这一夜就睡在那个阁楼里。

小姑娘回家了，迎接她的是雨点般的亲吻，每位女士都想抱她亲她抚摸她，这种发泄柔情的需要，是她们卖笑生涯的职业习惯，正是这种习惯，使她们在火车上一个个都去亲那几只鸭子，她们每个人轮流把小姑娘抱在膝上抚弄着她一头金黄的秀发，内心深处的柔情阵阵萌动，喷发而出，情不自禁把小姑娘紧紧搂在怀里。这孩子十分乖顺，内心天真无瑕，虔诚老实，就好像经过赦罪仪式的洗涤而心如静水，故泰然自若、无动于衷，任这些女士一一摆布。

这一天下来，大家都累得够呛，晚饭后，早早就躺下了。乡野的寂静，无边无际，颇似宗教氛围，笼罩着这个小村子，这是一种安谧宁和的寂静，它渗透万物，一直延伸到天空中的繁星。姑娘们在春楼里过惯了喧闹的夜生活，冷不丁置身于乡村沉睡的环境中要平静就寝，倒颇为不习惯，实在难以入眠。她们感到肌肤上有一阵阵战栗，并非因为冷，而是因为孤独，独宿孤眠使得内心深处很感惊恐不安，战栗即油然而生了。

她们每两人同睡，刚一上床就紧紧抱在一起，似乎是要抵御大地寂静酣美沉睡的侵袭。但是，萝萨萝丝独自一人睡在小黑屋里，怀里空空，无人可抱，很是不习惯，不禁若有所失，怅然不可言状，她翻来覆去，怎么也入睡不了，忽然，她听见在紧挨着她的头处，隔板的那一侧，有轻微的呜咽声，像是个孩子在哭泣。她吓了一跳，便轻声呼唤，果然有个孩子泣不成声地做了回应，原来就是那个小姑娘，她向来与自己的母亲同睡一室，现在独自一人睡在狭小的阁楼里感到害怕。

萝萨萝丝喜出望外，霍地下了床，为了不吵醒别人，蹑手蹑脚地去找那孩子。她把小姑娘带到自己热乎乎的床上，搂在怀里，亲她，抚摸她，用过火放恣的方式把满腔柔情倾泻在她身上。到头来，她自己总算平静下来进入了睡乡，那个第一次领圣体的小姑娘，把头枕在这妓女裸露的胸脯上，也一直睡到大天亮。

早晨五点，教堂的那口小钟就敲响了“三钟”[即早中晚的三次祈祷钟。]当当的声音吵醒了这些姑娘：若在平时，她们整整一上午都是高卧不起的，此乃她们劳累夜生活之后的唯一休憩也。村里的老乡早已起身，妇女都忙忙碌碌，在邻里之间来往穿梭，匆匆交谈，小心翼翼地拿着浆得像纸板一样硬挺的细布短连衣裙，或者是长长的蜡烛，这种烛半腰上都扎了一个带金丝穗的绸结，还有用来把握的齿状凹槽。太阳已经高高升起，光辉灿烂，天空一片蔚蓝，只有天边尚有一抹淡红，似乎是朝霞留下的余晖。一窝窝母鸡在屋前活动。不时，有一只脖子闪亮的黑色公鸡，把红冠子昂得高高的，拍打着翅膀，向空中引吭高啼，如铜号般嘹亮，招得别处好些公鸡也纷纷鸣叫，你呼我应。

邻近村庄的马车陆续来到，停在一家家村民的门口，走下来一些高高大大的诺曼底妇女，她们穿着深色衣裙，当披肩用的方围巾在胸前交叉，用一枚古老的银别针扣住。男人穿着崭新的礼服或者是旧的绿呢燕尾服，但在外面再套了一件蓝罩衫，露出两片燕尾。

拉车的马都牵进了牲口棚，车辆则有的鼻子朝下、有的屁股坐地而辕木朝天，顺着大道排成两行，各式各样，五花八门，有两轮大车、四轮大蓬货车、带蓬轻便车、双轮轻便车以及长凳客车等等，年代当然也各有不同。

木匠家里一片忙乱，像个蜂巢。几位女客正忙着给那小姑娘穿衣打扮，她们暂时顾不上自己，只身着短上衣与衬裙，头发则披散在背上，又稀又短，看起来像是经过长期磨损，已显败落。

小主角站在桌子上一动也不动；戴丽叶太太指挥她的别动队，她们给小姑娘洗脸、梳头、戴帽子、穿衣裙，还使用好多别针别出裙褶，勒紧偏肥的腰身，想方设法把她打扮得漂漂亮亮。装扮停当之后，她们要那备受摆布的小女孩儿坐在那里不许动，又忙忙乱乱去赶紧打扮她们自己。

小教堂又敲响了钟声，那口可怜的小钟响声不大，如衰弱者的声音底气不足，刚向天空升起，就很快消逝在那广大无垠的蓝色空间里。

领圣体的孩子纷纷从家里出来，走向村北那幢公共建筑，那是当地村政府与两所学校的所在，位于村头，而“上帝之家”则在村子的另一头。

家长们都是节日穿着，跟随在孩子后面，他们的神态很不自然，又由于长年弯腰劳动而动作特显笨拙。小姑娘个个身披薄纱，纱袍雪白，像打上了奶油似的。那些男孩子则像咖啡馆里侍者的雏形，头上擦了厚厚的发蜡，走起路来两腿劈开，生怕碰脏了那条黑裤子。

对于一个家庭来说，有一大批远房亲戚赶来参加孩子的典礼，这实在是件很光彩的事，因此，细木匠真是得意扬扬。由老板娘亲自率领的戴丽叶兵团紧跟在小主角康斯坦丝的后面，她的父亲让姐姐挽着胳膊，她的母亲与娜法爱尔并肩，菲尔兰德与萝萨萝丝一排，再后就是两个“吸水唧筒”：路易丝与弗萝娜。这队浩浩荡荡的人马好不威武雄壮，就像一个正式着装、军容严整的参谋部。

这般气派，当即在村子里就引起了轰动效应。

在学校里，女孩儿在一个戴着尖顶帽的修女率领下排成一队，男孩儿则排在一个头戴礼帽、风度翩翩的男教师的后面，然后唱着感恩歌出发了。

男孩儿队伍打头，排成两列，走在两行卸了套的车辆中间，女孩儿亦排成两列，跟随其后；全体村民敬重城里来的女士们，让她们先走，于是戴丽叶兵团就紧跟着女孩儿队伍，三人为左列，三人为右列，把两人一排的队伍又拉长了一些，她们浓抹艳装，如烟花般光彩夺目。

她们一走进教堂，立即引起了一片狂热骚动，人们纷纷转身，为争相观看而你推我挤。她们的衣着比唱诗班祭袍竟更为花哨，这使得虔诚的信女们都惊诧不已，不禁放开嗓子进行议论。村长起身让座，把祭坛右侧的第一条长凳让出来，戴丽叶太太和她的弟媳以及菲尔兰德与娜法爱尔也就当仁不让，一对“吸水唧筒”则由木匠陪伴，占据了第二条长凳。

祭坛里跪满了孩子。男孩儿女孩儿各排一边，手里都举着长蜡烛，看上去像东倒西歪的长矛。

三个男人立在经台前，高声诵唱。他们把拉丁文一些响亮章节拖得老长，唱到“阿门”的时候，头一个章节“阿”延长得没个完，而蛇形铜风管也从大喇叭口发出拖得长长的单音调，作为呼应伴奏。一个男孩儿不时以尖细的嗓音回应答唱。一个头戴方形教士帽的神父不时从祷告席上站起来，嘴里念念有词，然后又重新坐下。而那三个唱经的又继续唱下去，眼睛盯着一本厚厚的单旋律圣歌集，这歌谱集大大摊开在一个雄鹰展翅状的木托架上，架下是一根立地的长轴。

然后，全场骤然肃静，所有的人一齐跪下；主持仪式的神父上场了。他白发苍苍，德高望重，身体微微前倾，左手端着圣餐杯。两个身着红袍的助祭在前引路，主祭的后面是一大群脚穿大皮鞋的唱经队员，他们分别排列在圣坛的两边。

一只小铃铛在寂静的大厅中敲响，圣礼开始了。主祭在圣体金龛前缓缓走来走去，一次次地跪拜，用他那衰弱而颤抖的嗓音诵唱着预备经。他的语音一落，那些唱经队员就齐声高唱，蛇形铜管也同时吹响。有一些男信徒也随声附和，但声音谦恭低抑，正与普通信众的身份相称。

突然，“主啊，矜怜我们”之声冲天而起，它从每个在场者的肺腑中、心坎里迸发而出，在这突发呼声的震动下，古老拱顶上的灰尘与虫蛀的木屑纷纷飘落。小教堂的青石瓦顶被太阳暴晒，堂里热得要命，像一个蒸笼。无比激动的心情、焦急不安的等待、愈益临近的神秘莫测的仪式，使得孩子们个个心里发紧，母亲们喘不过气来。

那神父坐了一会儿，重又登上祭坛，他没有戴帽，露出满头银发，两手哆哆嗦嗦，开始完成那神奇的仪式。

他转身向着信徒，双手伸向他们，先用拉丁文，后用法文，宣布：“祈祷吧，兄弟们!”全场的信徒都祈祷起来。接着，老神父结结巴巴、低声细气地说些神秘古怪而又冠冕堂皇的话。小铃铛敲响一遍又一遍，在场的全体都跪拜在地，呼唤着天主。孩子们极度诚惶诚恐，惊吓得支持不了。

萝萨萝丝双手捧着头，突然想起了她的母亲，她村子里的教堂，以及她的第一次领圣体，恍惚觉得自己又回到了从前的那一天，当时她年龄很小，整个小人淹没在洁白的衣裙里。往事真不堪回首，她不禁哭了。起初是轻声饮泣，泪珠从眼里缓缓流下。继而，往事愈是历历在目，心潮愈是激荡，脖子粗涨起来了，胸脯一起一伏，她终于失声大哭起来。她掏出手绢，一边擦泪，一边捂住嘴与鼻子，以免哭出声来，但是仍然不管用，抽噎的喘声从喉咙里直冲而出，另外还有两个令人心酸的长叹声在跟她呼应，原来是跪在她身边的两个同伴路易丝与弗萝娜，她们同样回忆起了遥远的往事，不能自已，黯然神伤，不禁哀叹呜咽，泪如雨下。

眼泪是有传染性的，太太很快就感到自己的眼圈也湿了，扭头去看弟媳，只见同坐在一条长凳上的人，个个都在哭。

神父在准备圣体饼。孩子们真诚地相信了神界确有其事而感到了恐惧，一个个匍匐在石板地上，脑子木然发呆。在教堂里，不时传来女人的哭声，也许是一位母亲，或许是一位姐姐，由于神奇的感应作用，她们也百感交集，而且眼见这些漂亮的女士跪在那里呜咽，哭得浑身发抖，岂能无动于衷，于是也就跟着伤心落泪，一时竟把印花布手绢湿透了，还得用左手紧紧按住自己怦怦狂跳的心口。

星星之火，可以燎原，萝萨萝丝与她姐妹们的眼泪，不多时就征服了所有的人，男女老少，还有穿新罩衫的小伙子，大家都跟着哭了起来。在这些人头顶上，似乎笼罩着一个超人类的东西，一颗弥漫在空际的灵魂，一个无形而又万能的主宰者发出的神奇气息。

祭坛上轻轻响起一个沉闷的声音，那是修女在她的经书上敲击了一下，发出领圣体的信号。孩子们怀着圣洁的激情，哆哆嗦嗦走到圣餐台前。

他们排成一长列跪下。年迈的本堂神父拿着镀金的银圣杯，在他们面前走过，用两个手指捏起圣体饼一一递给每一个人，那饼即是基督圣体的象征，将使人世获得救赎。孩子们闭上两眼，脸色苍白，痉挛地张开嘴，一副神经质的表情，接着，衬在他们下颏的那条长长的台布，像流水一般在晃动。

突然，一阵疯狂的情绪席卷整个教堂，那是人群进入狂热状态时的喧哗，是他们强忍呼喊时呜咽所汇成的暴风雨，其势如横扫森林的阵阵狂风，所到之处，大树亦俯首弯腰；年老的神父站在那里一动也不动，手里拿着圣体饼，面对群情激越的场面，他几乎全身瘫痪了，他喃喃自语说：“这是天主，是天主来到我们中间，他显圣灵了，他接受我的祈求，降临到跪拜在地的这些信徒身上。”在对上帝狂热的激动中，他一时语塞，结结巴巴，祈祷得语无伦次，但祷词却是出自灵魂深处。

他激动得两腿已经发软，但仍以异乎寻常的虔诚把圣体饼分发完毕，待他自己也喝了主的宝血后，便一心沉浸在感恩的祷告中。

他身后的信徒们渐渐平静下来，那些身着白祭披而备显庄严的唱经员，又开始唱经了，但因眼泪未干而音调不准，连蛇形铜风管听起来也有点儿沙哑，好像这乐器刚才也哭过似的。

然后，神父抬起双手，叫他们肃静，两排领过圣体饼的孩子，沉浸在幸福感中正在出神发呆，神父从他们之间走过，直到祭坛的栅栏旁边。

一阵椅子挪动的响声过处，大家都重新坐下，这时，每个人又在使劲擤鼻子，但一看见本堂神父，就都不出声了。神父开始讲话，声音低弱，吭吭哧哧，吐词不清：“亲爱的兄弟们，亲爱的姐妹们，我现在向你们表示衷心的感谢；你们刚才给我了一生中最大的快乐。我亲身体验了上帝应我的祈求降临到我们身上。他的确来了，就在这里，正充满着你们的灵魂，使你们的眼睛流出泪水。我是本教区年纪最大的教士，今天，我也是本教区最幸福的教士，刚才，我们中间出现了一个奇迹，这是真正的奇迹，伟大的奇迹，崇高的奇迹。当耶稣——基督第一次进入这些小孩儿的体内时，圣灵，这天国之鸟，这天主的气息也降临到你们头上，控制了你们，主宰了你们，使你们俯首躬身，好像风中的芦苇。”

接着，他转身朝向细木匠家一班来宾坐的那两条长凳，用比较清亮的声音说：“亲爱的姐妹们，我特别要感谢你们，你们远道而来，光临到我们中间，怀着如此昭彰的信仰，如此强烈的虔诚，已经成为了我们所有人有益的榜样，你们是本教区的精神创建者；你们的激情温暖了我们所有人的心，没有你们，也许这个伟大的日子就不会有今天这种真正神圣的性质。只要有一只通灵的羊羔，往往就能促使天主降临到羊群里来。”

他激动得语不成声，停了一下，他补充说：“我祝福你们得到圣宠，心诚如愿。”说罢，他登上台阶到祭坛上，去结束这场仪式。

这时，大家都着急要走。孩子们精神紧张了许久，已经不耐烦，纷纷不再循规蹈矩了。而且，他们也都饿了，有些家长不等聆听最后的福音，渐渐离去，回家准备午饭。

教堂门口闹哄哄的，十分拥挤，一片嘈杂叫嚷声，其中，有浓重的诺曼底口音。信徒们排成了两道人墙，一见自家的孩子从教堂里出来，每个家长就立即向他扑过去。

康斯坦丝一出来，就被家里这一群妇女抓住，她们围着她亲她，尤其是萝萨萝丝更是搂住她亲不够，最后，仍依依不舍拉着她一只手，戴丽叶太太则拉着她的另一只；娜法爱尔与菲尔兰德替她撩起细布长裙，以免拖在尘土里。路易丝与弗萝娜同细木匠太太则一起殿后。小姑娘由这支仪仗簇拥着回家，一路上沉思冥想，自信领过圣体之后，她体内已载负着上帝。

宴席摆在木工棚里，餐桌是用几块长形木板搭建而成的。

临街的门大大敞开，村里的欢乐气氛一拥而入。家家都在摆宴设席，从每家的窗口望进去，可以看见一桌桌穿着节日盛装的人；家家都是满堂欢笑。那些乡下人把外衣脱掉，满杯满杯地畅饮纯汁苹果酒。在每一群入宴者之中，都同时有两个孩子，这儿是两个男孩儿，那儿是两个女孩儿，原来是两家两家地合起来开宴会。

在正午炎炎的烈日下，偶尔有老马拉着可以坐人的大车从村里经过，穿着罩衫的赶车人，总要对席上的美味佳肴投来贪羡的目光。

在木匠家里，欢闹还算有几分节制，大家毕竟刚经过上午在教堂里的那份圣洁的激情。唯有里维一人毫无分寸，尽兴暴饮。戴丽叶太太不时看表，因为她不想接连两天停业，她们要赶三点五十五分的火车，傍晚就可以回到费康。

细木匠使尽浑身解数转移她的注意力，要把客人留到第二天。然而，太太绝不上当分心，只要涉及生意上的事，她是从不当儿戏的。

一喝完咖啡，她就吩咐姑娘们快做准备，接着就对她弟弟说：“你，立刻去套好马车。”她本人也去做自己上路的准备。

她下楼来的时候，弟媳正候着她，想跟她谈谈小姑娘的事。她俩谈的时间很长，但没有任何结果。这个乡下的弟媳耍点儿小手腕，假装亲热，而戴丽叶太太却不做任何承诺，她把小姑娘抱在膝头，只是泛泛而谈，说她以后会照应的，来日方长嘛，将来还会见面的。

然而，马车迟迟不来，姑娘们也不下楼，但听见楼上一片嬉笑打闹声、推搡逗乐声、鼓掌叫喊声。于是，趁木匠的妻子到马厩去瞧车是否备好，太太也决定上楼去看个究竟。

里维醉醺醺的，半裸着身子，正要强迫萝萨萝丝献身，但还没有得逞。萝萨萝丝笑得前翻后仰。两个吸水唧筒经过上午宗教仪式的净化，见此胡闹甚为反感，便拉住木匠的胳膊，想使他冷静下来；可是，娜法爱尔与菲尔兰德却在一旁煽风点火，她俩笑得捧着肚子，直不起腰来；醉木匠一次又一次下手落空，她们就不断尖声大叫。木匠恼羞成怒，满脸涨红，衣不蔽体，尽力挣脱紧紧抓住他的那两个女卫道者，拼命去扯萝萨萝丝的裙子，同时嘴里咕咕哝哝：“骚货，你还不愿意？”正当此时，太太进来了，她火冒三丈，一把抓住她弟弟的肩膀，将他推出门外，用力过猛，差点儿叫他撞到墙上。

不一会儿，可以听见木匠在院子里用水哗哗浇头的声响。待他赶着马车出现的时候，他已经完全恢复了平静。

像头一天那样，她们乘了车，踏上归途。那匹小白马又跑跑颠颠起来，步伐轻快，像在跳舞。

宴会上被克制的那股欢乐情绪，在烈日照射之下火爆起来了。姑娘们现在觉得车子颠簸得亦甚有趣，甚至还去推动旁边人坐的椅子，再加上里维发情白费了劲，更增添了快意，她们时不时就咯咯直笑。

阳光灿烂，普照田野，直照得眼睛发花；车轮扬起两股尘土，在车后的大路上久久飘扬。

菲尔兰德喜欢音乐，心血来潮，要求萝萨萝丝唱支歌子。萝萨萝丝就放开嗓门儿唱起《默东的胖神父》，但立刻被太太制止了，她认为这支歌今天唱不合适。她又说：“还是给我们唱点儿贝朗瑞的小曲吧。”萝萨萝丝犹疑了一下，打定主意选那首之后，用她那嘶哑的嗓音唱起了《老祖母》：

夫人领头，与姑娘们一同齐唱：

“嘿!妙不可言”，里维赞道，这歌的节奏使他兴高采烈起来，萝萨萝丝继续唱下去：

车上的人都放开嗓子高唱叠句副歌。里维脚踩在车轮上，同时用缰绳在马背上打起拍子来，而小白马似乎也深受这欢快节奏的感染，如同一阵风似的飞奔起来，使得这些女士在车里东仰西倒，摞成一堆。

她们又爬起来，像发疯一样大笑。在炎炎烈日的天空下，她们继续声嘶力竭地唱着，伴随着那匹小马的狂奔，歌声穿越田野，在成熟了的庄稼中飘过。她们每重唱一遍叠句副歌，那匹小白马就要溜缰狂奔个百把米，叫车上的女士们大感刺激，极为兴奋。

一路上，时而会有碎石工人站起身来，隔着铁丝网面罩，望着这辆满载狂欢者的马车，在尘土飞扬中疾驰而过。

在火车站前下车时，木匠依依不舍，说：“可惜你们要走了，要不然，咱们真可以玩个痛快。”

太太回答得通情达理：“凡事都要讲究场合，总不能随时随地玩玩闹闹。”里维灵机一动，心堂一亮：“那好，下个月我到费康来看你们。”他神情狡黠、眼睛色迷迷亮闪闪地盯着萝萨萝丝。

“得啦，”太太打发他了事，“放规矩点；你想来就来吧，不过，来了可不要做傻事。”

他没有吭声，这时，火车鸣笛了，他赶紧同大家一一拥抱吻别，轮到萝萨萝丝时，他一个劲儿去追逐她的嘴唇，她呢，抿着嘴笑，每次都迅速扭头，及时避开；细木匠把她搂在怀里，但总是达不到目的，因为他手里的长鞭碍事，只要他用力搂抱，那长鞭就在姑娘的背上使劲摆来摆去。

“去鲁昂的旅客请上车。”乘务员喊道。于是，这一行女士就上了车。

细长的哨声叫响后，火车头鸣起了强劲的汽笛声，接着就哧的一大声喷出了第一股蒸气，车轮也开始缓慢但明显费劲地转动起来。

里维离开站台，跑到栅栏那里，想再看萝萨萝丝一眼。这一节车厢载着人肉市场上的商品从他面前驶过时，他就把鞭子甩打得啪啪发响，他一边蹦跳，一边声嘶力竭地唱着：

这时，他看见车上有人在挥动一块白色手巾，愈去愈远。

三

途中，她们一直在睡觉，像心满意足的人那样睡得沉稳酣熟。一回到春楼里，个个精神焕发、体力充沛，足以应付晚上的营业，太太倒忍不住说了一句：“不管怎么说，我在家已经待腻了。”

她们很快吃了晚饭，换上了工作服，等候老主顾上门。门口那盏小灯点亮了，就像圣母像前的长明灯一样，它向过往行人表示：羊群已经回到了羊圈。

转瞬间，消息便传开了。怎么传的，谁传的，这都说不清。只知道银行家的公子菲利普先生还一番好意，特地派人给囚在家里的杜勒沃先生送去一封快函。

咸鱼腌制商每逢星期天，都有亲朋好友来家聚餐，这天，正喝着咖啡的时候，有个男子执一信函求见。杜勒沃先生十分激动，拆开信一看，脸色变得煞白。信上只有两行铅笔草书：“货船已进港，装运的那批鳕鱼已找回，有好买卖可做，速来。”

他在这兜那兜摸来摸去，摸出了二十个生丁，赏给送信人。他的脸一下红到了耳根，说：“我得出去一趟。”把那封言简意赅的神秘短信递给了他的妻子。他打铃召来女仆，吩咐道：“我要大衣，快，快，还有帽子。”他一到街上，就快跑起来，一边跑，一边吹一只曲子。他心急如焚，竟觉得路比平时长了一倍。

戴丽叶春楼洋溢着节日气氛。楼下，港口来的那批客人吵吵闹闹，喧哗声震耳欲聋。路易丝与弗萝娜，简直不知道去照应谁才好，陪了这个喝酒，又去陪另一个，尽显行家本领，真无愧“两个吸水唧筒”这一绰号。周围的顾客纷纷召唤，她俩忙得应接不暇，看来，这天的晚上，她们是要累得够呛的。

二楼上那个小圈子的人九点钟都到齐了。商务法官瓦斯先生是戴丽叶太太的老资格的追求者，一直奉行柏拉图之爱。他正陪着这位太太在一个角落里低声交谈。两人脸上都春暖花开，似乎马上就要达成某种协议。前市长普兰先生让萝萨萝丝骑在他腿上，两人脸对着脸，姑娘小巧的手抚摸着他白色的颊髯，她撩起的黄裙子下露出一段光溜溜的大腿，横在前市长那黑色呢裤上。她红色的袜子上扎着蓝色的袜带，这是推销员在火车上送给她的礼物。

身材高大的菲尔兰德躺在长沙发上，两只脚搭在税务官潘佩斯先生的肚子上，上半身则斜靠着年轻的菲利普先生的西服背心，右手搂着他的脖子，左手挟着一根香烟。

娜法爱尔似乎在跟保险代理人迪皮伊先生谈买卖，她最后用这样的话结束谈判：“好吧，亲爱的，今天晚上，我很愿意。”说完，她独自跳起华尔兹舞，像一阵风似的在沙龙里飞舞一圈，嘴里嚷道：“今天晚上，你要怎么都行。”

沙龙的门猛然打开，杜勒沃先生出现了，大家都欢呼起来：“杜勒沃万岁!”娜法爱尔仍在旋转飞舞，一下撞倒在他胸前，他紧紧将她搂住，什么话也没说，就将姑娘轻轻托起，就像托一根羽毛，穿过沙龙，走过靠里侧的一扇门，在一片掌声中，捧着他的活宝贝消失在通往卧室的楼道里。

萝萨萝丝仍在挑逗撩弄那位前任市长，一下一下地吻他，同时双手又揪着他的鬓须，使他的脑袋动弹不得。已有杜勒沃的先例在前，她就唆使前市长说：“咱们也去，学他的样!”于是，这位好好先生站起来，整整西服背心，跟着萝萨萝丝走了，边走边摸自己衣袋里沉睡已久的钱币。

只有菲尔兰德与太太陪着四位男宾，菲利普先生高声嚷道：“喝香槟，我请客!戴丽叶夫人，请您叫人取三瓶酒来。”

菲尔兰德上前搂住他，在耳边对他说：“让大家跳舞，你弹琴，好吗？”菲利普站起来，走到一架在角落里久已无人问津的老式斯频耐琴的面前坐下，弄出了一曲华尔兹，这支声音嘶哑、呜呜咽咽的华尔兹，简直就是从那古老乐器叽里咕噜的肚子里挤出来的。高个子姑娘搂着税务官，太太则由瓦斯先生抱着，两对舞伴边旋转边接吻。瓦斯先生曾在上流社会的舞场上有过历练，舞姿甚是优雅；戴丽叶太太望着他，眼光里洋溢着迷恋，似乎在做出定情的允诺说“我同意”，这无声的允诺要比口头上的一声“我同意”，更郑重其事，更为含蓄甜蜜。

弗雷德里克拿来香槟酒，头一瓶的瓶塞砰的一声飞出，菲利普先生又弹奏一支四组舞曲的序曲。

两对舞伴依照上流社会的方式，男士鞠躬，女士行屈膝礼，文质彬彬，举止端庄地踏着舞步。

跳了一阵舞，大家开始喝酒。这时，杜勒沃先生回来了，显得心满意足，浑身轻快，得意扬扬，他大声说：“不知道娜法爱尔怎么啦，今天晚上有求必应，妙不可言。”接着，别人给他递过来一杯香槟，他一饮而尽，却喃喃自语了一声：“见鬼，这么奢侈!”

当即，菲利普先生又弹起一支轻快的波尔卡舞曲。杜勒沃先生同犹太美女翩翩起舞，他将她悬空抱着，不让她两脚着地。潘佩斯与瓦斯两位先生又雅兴大发，也随着舞将起来。不时，有一对舞伴跳到壁炉前停下来，一口干掉一杯冒着泡的酒。这场舞看来要跳个没完没了，永不收场。突然，萝萨萝丝推门而入，手里拿着一个烛台，她披头散发，只穿了内衣，脚踩拖鞋，满脸通红，情绪很是激动，她叫道：“我要跳舞!”娜法爱尔问她：“你那个老头儿呢？”萝萨萝丝放声大笑：“他吗？他已经睡着了，他一下子就睡着了。”她拉住闲坐在沙发上的迪皮伊先生，这时，波尔卡舞曲又奏起来了。

但是，端上来的几瓶酒都已喝得精光。杜勒沃先生说了一声：“我请大家再喝一瓶!”瓦斯先生也呼应道：“我也请一瓶。”迪皮伊最后也凑个热闹：“我也一样。”至此，大家热烈鼓掌。

这么一来，一场真正的舞会就组织起来了。甚至路易丝与弗萝娜时不时飞快溜上楼来，赶紧跳一圈华尔兹，其间，总叫楼下那些顾客等得不耐烦，于是，她们恋恋不舍，又赶快跑回楼下。

到了午夜十二点，大家还在跳。时不时，总有个把姑娘退场消失，大家要跳四组舞时一找人就能发现，但这时准发现男人之中也少了一个。

“你们这是上哪儿去啦？”当潘佩斯先生与菲尔兰德双双再现时，菲利普这么打趣地问他们。收税官答道：“去看普兰先生睡觉啦。”这一精当的措辞产生了极大的效果：一个个男人都轮流带一个姑娘，去卧室看普兰先生睡觉。这天夜晚，每个姑娘都随和得令人难以置信。太太睁一只眼，闭一只眼，在一个角落里与瓦斯先生进行长时间的交谈，似乎大事已经谈妥，只差若干细节有待落实。

到了一点钟，两位有家室的男士，杜勒沃先生与潘佩斯先生终于要告辞回家了，他们去结账付款。但是，只算了他们的香槟酒钱，而且，不是通常的十法郎一瓶，而是优待价六法郎。这些先生对楼主如此的慷慨大方深感惊奇，戴丽叶太太则高高兴兴地答道：

“难得这么乐一次!”