说到这里，还是要先跟读者朋友们交代一下，以下我所要讲述的，是一连串惨绝人寰的杀人事件。也许会有人嘲笑我说，现在都什么年代了，哪里还会发生这么荒诞无稽的事情啊。不过，请大家听我说，这些杀人事件还真的就像近代志怪小说里描述的那样，充满了噩梦般的诡异，带着灵异，展示着奸邪。不仅如此，它还贯穿着家族之间的诅咒，散发着来自古代的气息。

故事本身是如此的灵异与离奇，而一旦追溯其由来的话，将会发现，它们又是那么的深刻久远，那么的扑朔迷离。憎恶仇视、贪得无厌、迷信妄想、嫉妒悔恨……所有可怕的要素都紧紧地交织在一起。在最开始或许曾经有过勉强平衡的时候，然而总会有那么一天，平衡终将被打破，罪恶和欲念终将爆发。可以说，我要讲述的所谓世所罕见、惨绝人寰的杀人事件，就是那次爆发的直接结果。由此可知，如果真想追溯这些故事的最初发端，必定要回到那复杂而且幽远的古老岁月。不过，我们还是先从故事的导火线开始说起，那便是我们上面谈到过的，发生在鲜花夜总会里的佝偻画家遭袭事件。可以说，这件曾经轰动一时、动机不明的事件，只是古神家族杀人事件的开端罢了。

“你说的那件事情，我也曾经有所耳闻。我和蜂屋小市虽然关系没有那么亲近，但也不是一点交道都没有打过。说起来，那天晚上我还在银座见过他呢。结合案情来考虑的话，正好就是在他去鲜花夜总会之前。”

“嗯，我希望你能听我说话，这件事可以算是原因之一。关于蜂屋小市这个人，性格人品什么的，我估计你应该也知道不少吧？”

“不，我不大清楚那个人的情况。你又不是不知道，我跟他之间并没有太多的交往。不过你一说，我倒是想起来了，那个向蜂屋开枪的女人，据说后来就那么大摇大摆地当场逃走了，是吗？”

“是的。从那以后便杳无声息，看来是完完全全地逃出警察的视线了。”

直记整个人看起来一副很是无精打采的样子。忽然间，我似乎明白了什么，不由得重新打量起他的脸。

袭击蜂屋的那个女人竟然能够全身而退，当场便逃出了夜总会。说起来的话，只能怪事情发生得实在太突然，即便是跟蜂屋近在咫尺的他的朋友，也没能反应过来当时究竟发生了什么事情。因此，两个朋友竟然没有一个人想到要把开枪伤人的女人给拦下来。从此以后，女人便隐没了踪迹，直到现在也没有人能说清楚她的真实身份。

话题暂且回到那三个追随者身上，由于那天晚上他们也只是第一次跟那女人在郁金香碰见而已，而且都喝得醉醺醺的，所以没有人问过那个女人的名字。至于郁金香的工作人员，他们也说，由于那个女人是头一次光顾，所以不清楚该客人究竟是干什么的。当晚鲜花夜总会在场的客人当中，也没有人认识那个女人。

要说在这次事件当中最让人觉得不可理解的，便是就连被袭击的当事人蜂屋小市也说自己不认识那个女人。幸好女人射低了，蜂屋只是被击中了大腿，并不是什么致命伤。不过，蜂屋觉得自己当时好像被狐狸精给迷住了似的，来不及作出任何反应。

在这里，关于蜂屋小市的情况，尽我自己的所闻所知，先给读者朋友们简单地讲一讲。蜂屋是战后很快崭露头角的新兴画家之一，一直标榜自己是新思潮派。根据他提倡的观点来看，对于作为对象的实体无论采用如何精巧的手法进行描绘，都只不过是自然的模仿者而已。小说如果缺少了思想，就不能称之为小说。没有思想的小说，不过是一堆文字垃圾罢了。绘画也跟小说一样，没有思想内涵的绘画，只不过是在浪费颜料和纸张。对于有很多人看完他的画之后，觉得不知道他想表达什么思想的说法，据说蜂屋的解释是，说看不懂他蜂屋的绘画内涵的人，恰恰表明了他们自己思想的空虚贫瘠。

也许大家都看出来了，蜂屋绝对是一个自视甚高的家伙，而且说句实话，按照他的理论，很不幸，我也被归到思想贫瘠的那一类人当中去了。他的画从绘画手法来看，可以说属于前期印象派，而且这一特点非常明显。但是，对于他的绘画究竟想表达什么含义，却没有人能够说出个所以然来。在他的画中，经常能够看到女人怀抱着恐怖的骷髅、可爱的孩子被大蛇紧紧地缠住等形象。对于如此题材的绘画，蜂屋特别喜欢拟用“人生之苦”、“女人的神秘”等故弄玄虚的标题，而他自己觉得这正是他的绘画的独到之处。或许这些处理方法在某些方面确实表现出他的思想，但是如果一定要我说的话，我总觉得对绘画作如此的处理，恰恰反映出他只不过是一个很不成熟的通俗画家的本质。然而，蜂屋自己心里比谁都清楚，在这个世界上有很多人一看到自己弄不明白的事物，便会不由自主地心生敬畏之情。从这个角度来说，正是由于对观赏者心理状态的把握，才造就了蜂屋所谓的成功。

前面已经交代过，蜂屋身体有缺陷，是一位佝偻患者。不过，除了这一点之外，身体的其他部位都很正常。我曾经有一次看到他和街头小混混打斗的场面，才知道原来这个人力气极大。不知怎么地，看到后，我没有感到太多的吃惊，反倒觉得有些许恐惧。蜂屋长得也和平常人有所不同，是那种脸上透露出淡淡哀愁的美男子。在他的身上看不到艺术家应有的纤细外貌，反倒长着一副迫人的体格。上天有的时候会跟人开一些小玩笑，对于蜂屋来说，一副佝偻的身体，却配上了一张清秀的面庞。然而，正是因为上天的阴差阳错，才使得他成为了大名鼎鼎的浪荡公子。如果蜂屋是一个完完全全的残疾人的话，他肯定不会那样拈花惹草。同样，如果只是长得面容清秀，而并没有佝偻在身的话，他也不可能成为玩弄女人的高手。矛盾有的时候反倒成了魅力所在。他虽然称得上美男子，但是身体却又有残缺，而且与此同时，又是一个极其有力量的人。正是出于这些原因，各色各样的女人们的芳心才会被他一网打尽。

有传言说，他是一个从来不在乎别人眼光、喜欢玩虐待的不折不扣的色情狂。对于这一传闻，我的的确确一点也不知道实情。说了这么多，总而言之，蜂屋就是这么一个人。以至于调查之初就连警察都不太敢相信他所说的话。他们觉得，这是不是某一个跟蜂屋发生过关系的女人，因为心中的怨恨而对其打击报复呢。警察按照这一思路追问了很长时间。然而，无论怎么引导，蜂屋都坚称自己不认识那个女人。他还说，在案件发生之前，他从来没有跟那个女人打过照面，甚至连看都没看见过。如此一来，警方只好得出如下结论：应该是女人认错了人，又或者是女人当时喝醉了酒，正在发酒疯，以至于一时间精神错乱，导致了袭击的发生。既然警方的结论出来了，事情也就此暂时作罢。

“听说好像蜂屋在医院里待了差不多一个多月才出院。不过，这些事情和你刚才要说的话之间，到底有什么关系呢？”

被我这么一问，直记露出了一副可怕的表情，笑着说道：“是这么回事，八千代不是说想要结婚吗，那个结婚对象就是蜂屋小市。”

我吃惊地望着直记说道：“这么说的话……莫非袭击蜂屋的人就是……”

“被你说中了，就是八千代。不过这件事情我也是直到最近才知道的。关于鲜花夜总会事件，当时我也在报纸上看到过，但是没太在意。只是觉得，一个不入流的画家，被人袭击也好，被人杀了也罢，跟我的生活又能有多大的关系呢？然而事有凑巧，上一次八千代跟我聊天，说要和一个姓蜂屋的人结婚，我才第一次有所察觉，向她追问事情的来龙去脉。果然不出所料，那天晚上的女人果真就是八千代。”

说完之后，直记不知怎么回事，突然大声地开始狂笑起来。一时间我也弄不清楚他究竟是因为什么事情发笑，被他吓了一大跳，只好呆呆地望着他，总觉得有种说不出口的厌恶之感，让人心里面堵得慌。

“发生什么事情了吗？你到底在笑什么啊……究竟八千代之前和蜂屋小市到底认不认识啊？”

听完我的话，直记又是一阵大笑。

“不认识。正是因为不认识，所以我才会觉得特别搞笑。世上怎么会有这么愚蠢的事情呢？正是因为愚蠢至极，才会让人觉得毛骨悚然。寅太，我刚才之所以笑，可并不是因为觉得奇怪。真是令人毛骨悚然，感觉后背一阵阵的发凉。在那天晚上之前，八千代就连蜂屋的蜂字怎么写都不知道，更不要说见过面了。估计她连想都不会想到，世界上竟然还会有如此奇怪的人存在。”

“照你这么说的话，那为什么……”

“问得好。寅太，我今天想跟你说的，其实……是很古老的孽缘故事，是一个关于家族诅咒的故事。我说屋代，关于古神家族的事情，你多少知道一些吧？”

“具体的情况我不大清楚，差不多都是偶尔从你嘴里听到的而已。我竟然连古时候的领主以及他们的子孙都不知道，实在是再可惜不过的事情了……”

“不要装傻了。你应该知道古神家族有一种代代相传的遗传病——佝偻病吧。现如今，八千代的哥哥，一个叫守卫的家伙就是佝偻病患者。”

对于直记所说的话，我感到有些吃惊。虽然我不知道他说的这些跟八千代的袭击事件到底有着怎样的联系，但是关于古神家族成员里经常会出现佝偻病患者的事情，实际上我小的时候就已经听说过了。

我的老家位于冈山县与鸟取县的接壤地带，世世代代都是住在山里面的庄稼人。在旧幕府时期，那一带的领主就是古神家族，俸禄大约在一万零五百石左右。这个数字也就刚刚够大名的最低标准，但是到了明治时期[日本睦仁天皇在位期间使用的年号，时间为1868年至1911年。]，古神家族还是跻身于华族之列，一直到今天，家族还承袭着子爵的爵位。与其说是古神家族，倒不如说是古神家族的领地周围，从很早开始，就经常出现佝偻病患者。与其说是遗传，倒不如说是一种风土病。即便是到了今天，山里面的生活也非常不方便，更不要说在江户时代了，那时的交通状况肯定更加艰难，再加上远离海岸线，人们几乎没有吃过海产品，导致碘的摄入极度不足，最后便造成了骨骼方面的异常。

“佝偻的事情，我还真的知道一些呢。现在佝偻的现象越来越少，几乎很难再看见。不过，据说好像在原来的领主家族里面，至今还遗传有这种疾病。”

“说得对。那可是世世代代遗传下来，而且是非常典型的那种。这跟蜂屋的病情很像。”

“不过，这些跟八千代……”

“你先别急。这不是刚开始要往下说嘛。听完可不许笑啊。不光是你，可能很多人都会说，现在不都已经是民主时代了吗，怎么还会有老掉牙的孽缘故事存在呢？话怎么说都行，我管不了。我只知道，在所谓民主日本的角落里，的的确确存在着很多让人心困苦不堪，有点像志怪小说一般的离奇故事。喂，你在没在听啊？”

八千代是前几年已经去世的古神织部的女儿，是守卫的妹妹，比守卫小九岁。只不过两人并非一母所生，八千代是二房所生。守卫的母亲很早便撒手人寰，八千代的母亲在生完八千代之后不久，便从侧室变成了正妻。她就是柳夫人，织部的遗孀，现在掌管着整个古神家族。

就在八千代快要降生的时候，作为父亲的织部子爵心里虽兴奋，但更多的却是担心。原因就在于那时作为同父异母哥哥的守卫已经有七八岁了，正是从这个时候开始，守卫隐约地显示出了佝偻病的征兆。基于这方面的考虑，全家人对于八千代的未来很是在意。于是，便将一直以来为家族服务的女算命先生请到了家里来，让她给算一算八千代将来的命运如何。

算命的老太婆听完之后说道：“请不要担心。大小姐将来一定不会成为佝偻。肯定能够健健康康、漂漂亮亮地长大成人。只不过……”

本来只要说到长大成人就可以，算命老太婆却在后面加上了一句吊人胃口的“只不过”。

“只不过，大小姐将来的夫婿会是个佝偻。虽然说起来让人伤心不已，但是您要知道，这些事情都是上天的安排，想靠人力去改变是不可能的。”

“这个死老婆子，要是现在还活着的话，我非把她掐死不可。”

直记苍白的脸上露出了可怕的微笑。

“八千代不会成为佝偻，估计老太婆从一开始就已经心知肚明。只要看看八千代的脸就知道了，她绝对不是古神织部的孩子。”

我死死地盯着直记，说道：“那么……八千代的父亲……难道会是……”

“正是我的老爹。哈哈哈，你不觉得有意思吗？古神家族世世代代都是近亲结婚，世世代代都会生出傻子愣子。我老爹就在此时出手，甘当种马，帮助他们家进行了品种的改良。”

直记说这些话的时候，就好像是在说跟自己完全无关的事情一样。从这些可怕的话语当中，我所能得出的印象只有“恐怖”两个字，它们在不停地敲打着我的心房。

在此之前，我就听说过直记的父亲仙石铁之进。据传说，此人可不是一般的有能力，而是非常的精明强干。按照喜欢暴露自身缺点的直记的说法，铁之进与柳夫人的关系从很早以前就超越了主仆的界限。等到织部去世之后，铁之进便俨然成了古神家族的掌门人。

“但是……”我忽然想到直记曾经跟我说过的一段话，“我忘了是什么时候了，你好像跟我说过，说你的父亲一直想让你跟八千代结婚，有这么一回事吧？”

“是有这事。”直记这家伙仰天长叹了一声，回答道，“但是，要是事情真的成了的话……你听我跟你说，寅太。我们家的那个老爷子，在这样的事情上从来就不考虑一点后果。他整天只想着金钱和权力。为了能够实现自己的野心，他哪里还会想到自己的儿子和女儿呢？所以刚才我不是说了吗，虽然日本现在号称民主之国，但是在边边角角的地方，却依然会发生这样老掉牙的离奇故事……”

我没有办法完全相信直记跟我说的这些事情。或许八千代的确不是织部的孩子也未可知。但是，也有可能不是铁之进的女儿呢。

仙石家族的身份是古神家族的管家，而且每一代都会出现若干杰出的人物。在好几代之前，大约是江户时代末期，在古神家族的领地内发生了类似农民起义的暴动。当时有四个农民代表到江户上访，企图直接向将军状告古神家族。越级上访在当时是会被法律重判的，所以四名农民代表旋即被押解回了原籍。返回古神领地之后，四人立即被古神家族施以枭首之刑。在我的老家，人们至今还将四位农民尊称为四义士，并且为他们设立了神社。每年到了他们的忌日那天都会举办盛大的祭祀仪式以纪念他们的事迹。

被这件事情一折腾，人们都知道古神家族的管理出现了问题，以至于整个家族到了即将崩溃的边缘，很有可能会被将军解除领主的职位。就在这个危急关头，直记家的也不知道是几代之前的先祖管家，将罪过全部揽到了自己身上，最后切腹自杀。这么一来，古神家族才逃过了那次灭顶之灾。虽然故事说得有些像是在说评书，但却的确是史实。劫难过后，古神家族当时的掌门人流着眼泪对众人说道：“你们都听着，仙石一家人不是古神家族的下人，而是恩人。你们要永远记着我说的话。”

从此以后，这段话就被一代又一代地传了下来。

无巧不成书，同样的事情在明治维新时期又发生了一次。也不知怎么了，古神家族的主人大都老实巴交，这一点通过织部就看得出来。老实巴交的人一般来说都很缺乏正确处理事务的能力，明治维新时期那一代的主人也同样如此。所以说，他完全不知道该如何应对这种时代的大变革。这个时候成功解除家族危机的就是直记的曾祖父。不仅如此，此人似乎对经济学也很了解，不但使古神家族平安地度过大变动，还为古神家族走进新时代打下了坚实的基础。正是因为有了他，俸禄不过一万零五百石的古神家族才成功地跻身于华族之列，成为有名的资本家族。时间一晃到了大正时代，在整个社会大萧条的背景之下，华族当中的很多人接二连三地破产，然而，古神家族却再一次顺利度过危机。立下这一次救主奇功的正是直记的父亲铁之进。所以说，进入新时代之后，仙石一家人在古神家族的地位变得越来越重要。

“古神家族前一任掌门人，就是那个已经去世的织部，也是一个典型的缺乏生活能力的人。因为他心理方面的问题，实际上从他还活着的时候开始，整个家族就已经处在我老爹的掌控之下了。说起来有点话长。后院起火。你明白我的意思吧？德川家宣虽是主人，但是却在间部诠房面前抬不起头，只好由着间部在其后宫任意妄为[德川家宣为德川幕府第六代将军，间部诠房为其近侍。]。想来织部和德川家宣应该是同样的心情。我猜可能在很早之前，他就知道柳夫人和我老爹之间的关系了。而对于八千代是我老爹的女儿这件事情，还真说不清楚他究竟知不知道。也许虽然知道这一切，但是织部依旧还是那么高兴，说明他是真心实意疼爱八千代的。”

说了这么多，至于为什么八千代会对素不相识的蜂屋小市开枪袭击，依旧没有解释。不过，直记的讲述还在继续。