每天傍晚，年轻的渔夫来到海边，把网撒向大海。

陆上来风的时候，渔夫总是打不到鱼，最多也就寥寥几条；狂风像是插了黑翅，掀起阵阵巨浪；风从海上吹来时，鱼儿从水底浮出，游进网，他便把它们拿去集市上卖。

年复一年，日复一日。有天渔网沉得可怕，很难拖上船。渔夫对自己笑笑说：“我准是一网打尽了海里所有的鱼虾，要么就是头可怕而又阴沉的海怪，要么就是女王梦寐以求的怪东西。”说完他便拉起粗绳，使出浑身的力气，手臂青筋毕露，就像釉着蓝纹的铜瓶；他又拖起细绳，一圈扁木漂游了过来，渔网终于冒出水面。

可是网里既没鱼，也没有海怪和怪东西，只有一条正在酣睡的小人鱼。

她的头发像湿答答的金羊毛，每根头发却像玻璃杯中的金丝；她的身子白如象牙，尾巴似那珠银，绿油油的海草绕在上边；她的耳朵像那贝壳，嘴唇像那赤红的珊瑚。冷水冲刷着她的胸脯，眼帘上的海盐闪闪发光。

她是那么美，渔夫惊奇地望着，一把拉过渔网，把她抱进怀里。指尖刚刚碰到，人鱼就发出一声海鸥似的惊叫，醒了过来。她用紫晶般的眼睛惊恐地望着渔夫，奋力逃脱。可是渔夫紧紧抱着，始终不肯松手。

看到无法脱身，人鱼只好哭着哀求：“求求你，放了我吧。我是海王唯一的女儿，我的父亲又老又孤独。”

谁知渔夫却说：“想让我放了你，除非答应我一件事。无论我什么时候来找你，你都要上岸为我歌唱。因为鱼儿喜欢你的歌声，我一定会满载而归。”

“若是答应，你就放我走吗？”人鱼问。

“不错，一言为定。”渔夫答道。

人鱼顺了他的意，以海的名义起誓。渔夫松开手，人鱼颤抖着，怀着莫名的惊恐，沉入海底。

每天傍晚，渔夫都会来到海边，唤来人鱼，听她唱歌。海鸥在她头上盘旋，海豚在她身边翩翩起舞。

她唱着奇妙的歌曲。她唱那人鱼背着牛犊、赶着羊群，来回穿梭于石洞间；半人半鱼的特里同，留着长长的绿胡须，露着毛茸茸的胸膛，吹着螺号，迎接海王；海宫皆为琥珀，翡翠满檐，珍珠满地；海中有座花园，镶满金丝的珊瑚大扇摇来摆去，日夜不歇；鱼群宛若银鸟，穿梭不停；海葵爬上岩石，石竹在沙丘上吐露粉芽。她唱到那巨鲸来自北海，尖利的冰锥挂在鱼尾；海妖讲着动人的故事，船客只得堵住耳朵，免得失魂落魄跳入海中；沉船桅杆耸立，冻僵的水手抱紧索具，鲭鱼在打开的舱门间游来游去；小小的藤壶吸着龙骨，走遍世界，俨然是群了不起的旅行家；崖边的乌贼伸着长臂，随时可以降下黑夜。她唱那航行着的鹦鹉螺，张着绸帆，像颗玲珑的猫眼石；快乐的人鱼弹着竖琴，将庞大的海怪催眠；小孩儿们抓紧光滑的背鳍，骑着海豚嬉戏；美人鱼躺在洁白的泡沫中，向船员伸出双臂；海狮咬着弯弯的长牙，海马的颈鬃徐徐飘动。

随着她的歌声，金枪鱼们从深海浮上来，听她歌唱，渔夫举起鱼叉，撒开渔网，把它们捉住。看到鱼儿满舱，人鱼便冲他莞尔一笑，跳进海里。

可她从来不敢靠近渔夫，害怕渔夫碰到她。渔夫对她百般哀求，可她始终不肯答应。若是渔夫伸手，她便像海豹一般钻进水里，这一整天再也不上来。一天又一天，渔夫觉得她的歌声越来越甜美，甜美得让他忘了收网，忘了手上的活计。鱼鳍鲜红、眼泡金黄的金枪鱼成群地游过，可他毫不在意。鱼叉被他丢在一边，柳编的鱼篮里面空空的。他张着嘴，眯着眼，听啊，听啊，直到海雾团团围绕，月光染白古铜色的腿臂。

一天傍晚，渔夫朝她喊道：“小人鱼啊小人鱼，我爱你。让我做你的新郎吧，我爱你啊!”

人鱼摇摇头。“你是人，人有灵魂，”她说，“只有把它赶走，我才能爱你。”

于是渔夫想：“我要灵魂有什么用呢？看不着，摸不到，与它不相识。我当然乐意把它丢掉，我正求之不得呢。”他的口中迸出狂喜，从漆过的木舟上站起，向她伸出双臂。“我愿把它赶走，”渔夫说，“你将成为我的新娘，我是你的新郎。我们一起去住在海底，我要见识见识你那歌中所唱的景象，我会俯首听令，至死不渝。”

人鱼把脸埋进双手，哧哧娇笑。

“可我怎么才能把它赶走呢？”渔夫大声问，“如果你能告诉我，我就一定照办。”

“唉!我也不知道，”人鱼说道，“我们没有灵魂。”说完她便沉入深水，满眼伤感地望着他。

第二天清早，太阳刚升过山头一拃高，渔夫就来到牧师房前，敲了三下门。

门徒从门洞往外一望，见他来了，便把门闩拨开，请他进来。

渔夫穿过门，跪在香甜的灯芯草上，对那读经的牧师说道：“神父，我爱上了一位海里的人鱼，可是灵魂作祟，使我不能随心所欲。请您告诉我，怎么才能把它丢掉，它对我实在是个累赘。灵魂到底有什么用呢？看不着，摸不到，与他不相识。”

“啊呀，啊呀，你疯了!”牧师捶胸顿足，“难不成吃了毒药啦？灵魂是我们最宝贵的东西，那是上帝的礼物，我们应该格外珍惜。它比一切都宝贵，什么也无法与它相提并论。它能媲美全世界的黄金，远胜国王的异宝奇珍。把它忘了吧，孩子，把它忘了，否则你将罪孽深重，不可饶恕。至于那些人鱼，他们都是迷途的羔羊，与他们为伍，只会落得相同的下场。他们就像善恶不分的野畜，上帝并非为他们而死!”

听完牧师的苦劝，渔夫满眼是泪，起身说道：“神父啊，森林里的牧神满脸欢笑，人鱼坐在礁石上弹着金色的竖琴，他们的日子像花一样甜，求您让我过上那样的生活。至于那灵魂，除了阻挡我的爱，对我又有什么用呢？”

“肉体之爱是淫邪的!”牧师拧紧眉头说道，“正是因为他们，上帝才会在人间备受煎熬。那些该死的牧神!那些该死的海妖!他们曾在夜里歌唱，让我鬼迷心窍，他们敲打窗子，放声狞笑。他们在我耳中低语，大谈他们的放荡与无耻。他们引诱我，嘲笑我的虔诚。他们早已无可救药，无可救药!他们不信有天堂地狱，从不赞美上帝。”

“神父啊，”渔夫叫道，“您的话不对。我曾用渔网捕捉到过海王的女儿。她比银月更白，比晨星更美。我愿为她舍弃灵魂，为爱放弃天堂。求您告诉我怎么做，让我心情平静地离开吧。”

“滚吧!滚吧!”牧师咒骂道，“去找你那迷途的情人，与她一起堕落吧!”

渔夫没得到任何祝福，却被赶了出来。

他只好低着脑袋，满脸愁闷，慢慢向集市走去。

商人见他来了，顿时窃窃私语。一个上前叫住他问：“你要卖什么？”

“我要卖我的灵魂，”渔夫说，“求您把它买下吧，我受够了。灵魂到底有什么用呢？看不着，摸不到，与它不相识。”

谁知商人嘲笑说：“那它对我们又有什么用呢？灵魂不值半文钱。把你的身子卖给我们当奴隶，我们倒是能给你穿上绫罗，戴上戒指，伺候伟大的女王。别再提那可笑的灵魂，它对我们毫无用处，一文不值。”

渔夫听完不免惊诧：“真是怪事!牧师说灵魂比得上全世界的金子，商人却说它一文不值。”他悻悻地离开集市，来到海边，不知如何是好。

到了中午，他忽然想起有位捞海草的伙计曾经说过，有位法力高强的小女巫住在湾头的洞里。他起身快跑，奔向海边，急于摆脱灵魂，脚下扬起阵阵烟尘。女巫觉得掌心发痒，知道渔夫要来，于是笑着散开红发。她长发垂绕，站在洞口，手里拿着一朵野芹花。

“你要什么哟？你要什么？”看到渔夫气喘吁吁爬上陡坡，对她鞠躬，女巫大声问，“是要逆风时也能鱼儿满网吗？我有一支小小的芦笛，只要一吹，鲻鱼就会游进海湾。可那有代价哟，妙人儿，有代价哟。你要什么哟？你要什么？是要那大船卷入风暴、成箱的宝贝冲上岸吗？我的风暴比风更猛，我的主人比风强大，只要一把筛子一瓢水，我就能将舰队葬身海底。可那有代价哟，妙人儿，有代价哟。你要什么哟？你要什么？谷里有朵小花哟，只有我知道哟。它有紫色的叶子、乳白的汁液，花心有颗星哟。用它碰碰女王高傲的唇，她就会与你浪迹天涯。她会离开国王的龙榻，随你走遍世界。可那有代价哟，妙人儿，有代价哟。你要什么哟？你要什么？我能把蟾蜍在钵中捣碎，熬成汤药，用死人的枯手将它搅拌。再把它泼向酣睡的敌人，就能把他变成恶毒的黑蛇，让他死在亲生母亲的手下。我能用轮子从天上拉下月亮，用水晶让你见到死神。你要什么哟？你要什么？说出你的愿望，我就帮你实现。可你必须付出代价哟，妙人儿，必须付出代价哟。”

“我所要的只是一件小事，”渔夫说道，“可是神父却勃然大怒，赶我出来；这件小事不足挂齿，可是商人却嘲笑我、拒绝我。所以我便来找你，尽管他们叫你魔鬼。不管付出多少代价，我都答应。”

“你要什么哟？”女巫一边问，一边向他走近。

“我要赶走我的灵魂。”渔夫答。

女巫听了浑身颤抖，脸色苍白，把头缩进蓝色的斗篷。“妙人儿哟，妙人儿，”她的嘴里咕咕哝哝，“那可是桩可怕的事哟。”

渔夫甩甩棕色的卷发，笑道：“我要灵魂有什么用呢？看不着，摸不到，与它不相识。”

“倘若告诉你，你能给我什么好处？”女巫用那美丽的眸子盯着他问。

“五块金币，”他说，“还有我的渔网、我的柳条屋、我那漆过的木舟。只要能让我摆脱灵魂，我愿献出一切。”

女巫举起野芹，讥诮地轻轻抽打他，说：“倘若我愿意，我能把月光纺成银丝，也能把秋叶变成金。我的主人比所有国王加起来还要富有，他们都是他的臣仆。”

“假如你要的不是金银，那我能给你什么呢？”渔夫问。

女巫伸出细白的手，抚弄渔夫的棕发，说道：“我要你陪我跳舞，妙人儿。”女巫呢喃微笑。

“就这么简单？”渔夫惊奇地站起来。

“就这么简单。”女巫又笑笑说。

“那等太阳落山，我们到一个隐蔽的地方跳舞去，”渔夫说，“一跳完，你就要满足我的心愿。”

“待到月圆哟，待到月圆。”女巫轻声摇头，咕哝着。然后竖起耳朵，四处张望。一只青鸟啾啾离巢，围着沙丘飞来飞去；三只花雀窸窸窣窣，在粗灰的野草间彼此轻唤。周围一片寂静，只有崖下的海浪不停拍打着圆润的卵石。女巫伸出手把他拉到身边，两瓣干唇凑向他的耳旁。

“晚上记得来山顶哟。今天是安息日，‘他’会来的。”

看到渔夫惊奇的表情，女巫笑着，露出两排洁白的牙齿。

“‘他’是谁？”渔夫问。

她回答：“不必问哟，今晚站在角树下等我，我会来哟。若你见到一条黑狗，就用柳条打它，把它赶走；若是有只猫头鹰问你，千万别回答。月圆之时我就来，我们一起在草地跳舞。”

“那你就会告诉我，怎样丢掉灵魂吗？你肯发誓吗？”渔夫问。

“我拿羊蹄起誓。”女巫走向阳光，绯红的长发荡漾在风中。

“你真好，”渔夫喊，“今晚我一定会来山顶，跟你跳舞，就算给你金银我也乐意。如果你要的就是这样的代价，那我给你便是。”于是渔夫摘了帽，向她深深鞠了一躬，兴高采烈地跑回城里。

女巫目送他的背影，等到再也看不见了，才回到洞里。她从镂花木匣里取出一面镜子，放在架子上，在镜前拢起一堆炭火，烧起马鞭草，然后透过缭绕的青烟窥视镜子。不多久，她便捏紧拳头嗔怒说：“我明明跟她一样美，他是我的。”

那天夜里，月亮升起的时候，渔夫爬上山顶，在角树下等着。大海躺在他的脚下，就像一面光滑的圆盾，渔船的倒影在小小的海湾里轻轻摇曳。一只眼似硫黄的猫头鹰唤着他的名字，可他默不作声；一条黑狗跑来冲他乱吠，渔夫举起柳条打它，黑狗落荒而逃。

午夜时分，一群女巫从远方飞来，仿佛黑夜里的蝙蝠。“呀!”她们叫着，脚尖轻轻点地，“这里有生人呀!”大家东闻闻，西嗅嗅，比画来比画去，嘴里叽叽喳喳。最后到场的正是那位年轻的女巫。她飘着长长的红发，穿了一件绣着孔雀瞳的金丝裙，头上还戴了一顶绿色的绒帽。

“‘他’在哪儿哟？‘他’在哪儿哟？”见她一来，大家齐声尖叫。可她只是笑笑，跑到角树下，一把抓过渔夫的手，领他走到月光下起舞。

他们转啊，转啊，女巫高高跃起，露出一双绯红的鞋跟。突然，一阵疾驰的马蹄声划过人群，但却不见马蹄，渔夫有些害怕。

“快，快跳!”女巫搂住他的脖颈儿，嘴中吐着热气，“快!再快!”随着她的催促，渔夫觉得大地好像正在旋转，令人头晕目眩。他突然感到一阵惊恐，好像有些邪恶的东西正在看他。渔夫终于看清，在那岩石的阴影里，突然出现了一个人影。

那人穿着黑丝绒袍，一副西班牙的贵族派头。他面无血色，嘴唇却像傲慢的红花一样娇艳。他看起来好像有些疲倦，靠着岩石，无精打采地玩着短剑。一旁的草地上放着一顶羽帽和一副镶金的、上面用珍珠绣着奇怪图案的骑马手套。他的肩上披着一件黑貂皮短斗篷，雪白的手指戴满珠宝，眼皮耷拉着。

渔夫怔怔地望着他，仿佛着了魔。他们的眼神碰到一起，无论渔夫在哪里跳舞，总能感觉到那目光。渔夫听到女巫在笑，他便搂紧她的腰，疯狂地转个不停。

突然，林中传来犬吠，跳舞的人纷纷停住脚步，两两跪地，亲吻那人的手背。这时，那人骄傲的嘴角扬起一抹微笑，仿佛鸟儿的翅膀轻点水面时荡起的涟漪。他的眼神充满不屑，不停瞟向渔夫。

“走哟，我们去致敬哟!”女巫轻声耳语，拉起渔夫就走。不知怎的，渔夫感到身后仿佛涌起一股巨大的力量，推他跟着女巫向前。渔夫走近时，稀里糊涂地在胸口画着十字，还唤出那个神圣的名字。

说时迟，那时快，女巫们顿时像秃鹫一样尖叫，四散而逃，那人煞白的脸上突然拧起一阵疼痛。他转身走向小树林，吹声口哨，跑来一匹戴着银辔头的西班牙小马。他纵身一跃，跳上马背，转身忧愁地望着渔夫。

红发的女巫也想飞走，可渔夫却把她一把抓住，捏紧她的手腕。

“放开我，让我走吧!”女巫拼命喊，“你说了那个不该说的名字，做了我们不该看的手势。”

“不!”渔夫说道，“你不告诉我那个秘密，我就不松手。”

“什么秘密？”女巫像野猫一样疯狂挣扎，嘴唇上染着白沫。

“你知道。”他回答。

泪水模糊了女巫草绿色的眼眸，她对渔夫说：“你问什么都可以，除了这个!”

渔夫笑笑，把她抓得更紧了。

看到无法脱身，女巫只好轻轻说：“我跟人鱼一样美，不比她们差。”说着她便凑过脸去，朝他献媚。

渔夫厌恶地把她推开，说道：“倘若违背誓言，那你就是骗人的女巫。我要你的命!”

“好吧，”女巫听了面如土灰，颤抖着声音说：“反正那是你的灵魂，不是我的。随你高兴吧。”她从腰里掏出一把绿鳞柄的小刀，交给渔夫。

“这有什么用？”渔夫问。

女巫沉思片刻，脸上涌起惊惧。她拢拢额前的头发，对他古怪地笑道：“你们所谓的人影，其实并非人影，而是灵魂的身体哟。站在海边，背朝月亮，把你的影子从脚边割下，那便是你的灵魂哟。你要它走，它便走。”

“此话当真？”渔夫小声颤抖。

“当真，可我宁愿你不知。”女巫抱住他的双腿，失声痛哭。

渔夫一把推开女巫，把她留在荒草中，然后只身来到悬崖，把刀塞进腰带，爬下石崖。

可他的灵魂却说：“唉!你我相伴多年，互为主仆。如今却要将我赶走，是我犯了什么错吗？”

“并无过错，”渔夫笑笑说，“只是留你无用罢了。天大地大，上有天堂，下有地狱，中间还有那间昏暗的小屋。只要别来烦我，你去哪里都可以。我的爱人在召唤我。”

灵魂苦苦哀求，可是渔夫毫不留情。他一步一步跳下石崖，脚步轻快得像只山羊。渔夫终于踏上陆地，来到海边的黄色沙滩。

他有着古铜色的四肢、健美的躯干，俨然一尊希腊人的雕像。他站在沙滩上，背对银月，浪花伸出洁白的手臂，向他召唤；海浪浮起朦胧的黑影，向他致敬。面前横着他的影子——他的灵魂之身，背后一轮明月挂在蜜色的天空。

“倘若你一定要我走，”灵魂说，“给我一颗心吧，世间如此残酷，请把心给我。”

“若把心给你，我又怎么爱我所爱呢？”渔夫笑着摇摇头。

“请你发发慈悲吧，”灵魂央求道，“把心给我吧。世间如此残酷，我怕呀。”

“我的心属于我的爱。别再拖沓，走吧!”

“难道我就没有爱吗？”灵魂问。

“走吧，你对我已经没用了!”渔夫叫道，拔出小刀，握住绿鳞柄，把他的影子从脚边割下。影子站了起来，站在渔夫面前，他们四目相对，简直一模一样。

渔夫吓得倒退几步，把刀插进腰带，心中涌起一股恐惧，喊道：“快走!别让我再见到你。”

“不，我们注定会再会。”灵魂咬紧嘴唇，声音像芦笛一样低沉。

“我们怎么会再见面？”渔夫诧异地问，“难道你要随我下海？”

“每年我都会重回此地，唤你的名字，”灵魂说，“也许我能派上用场。”

“能有什么用场呢？”渔夫问，“无妨，随你去吧。”说完他便一头扎下海底。特里同们吹响螺号，人鱼公主前来迎接，搂住他的肩膀，与他亲吻。

灵魂留在岸边，孤零零地望着海面。直到他们沉入海底，它才哭哭啼啼，走向沼泽。

一年之后，灵魂来到海边，唤那年轻的渔夫。

“叫我做什么？”渔夫从深海浮上来问。

“靠近一些，我好同你讲话。因为我经历了许多奇遇。”

渔夫上前蹲在水滩，托着腮，歪起脑袋听。

“与你分开后，我便向东去，”灵魂侃侃而谈，“那里是智慧所在。我走了六天，第七天的早上，我来到了一座鞑靼人的山下。我在一棵红柳树下盘坐，暂时避避日头，因为那里气候炎热，土地十分干涸。人们在路上走来走去，就像一只只苍蝇，爬在溜光的铜盘上。

“过了中午，远处扬起一团红烟。鞑靼人见了，立刻拉起彩弓，跨上矮马，疾驰而上。女人惊叫着逃上马车，躲进毡帘后。

“黄昏时分，鞑靼人骑马而归。只是少了五个人，剩下的几乎个个挂伤。他们匆匆套马，驱车而去。三只胡狼从洞里出来，望着他们的背影。它们嗅嗅鼻子，转身跑开。

“月亮升起的时候，我见远处点着篝火，便走过去。许多商人围着烤火，坐在地毯上。骆驼拴在他们身后，黑奴们搭着鞣皮帐，围起高高的刺梨墙。

“当我走近时，他们的头领突然站起，拔刀向我盘问。

“我说我是外国的王子，刚刚逃离鞑靼人的魔掌，险些沦为奴隶。头领听了微微一笑，指指身后，竹尖上插着五颗头颅。

“他又问我上帝的先知是谁，我回答说是穆罕默德。

“听到那个伪神的名字，他朝我鞠了一躬，然后抓起我的手臂，把我拉到身边。一个黑奴用木盘端来一些马奶、一块新鲜的烤羊肉。

“黎明破晓时，我们起身上路。我骑着一峰红毛骆驼，与那头领并驾齐驱。探子跑在前面，扛着长矛；士兵分列两侧，驮货的骡队紧随其后。队伍里共有四十峰骆驼，骡子还要多一倍。

“我们离开鞑靼人的国土，来到咒月者的领地。我们见过狮鹫在白岩上看守金子，巨龙在它们的洞里沉睡。过雪山的时候，我们屏住呼吸，生怕积雪落下，每个人的脸上都蒙着面纱。我们穿过矮人的山谷，他们躲在树洞，朝我们射箭；夜里，野人又出来对我们敲鼓。路过猿塔时，我们恭敬地献上水果，免得它们动武。路过蛇塔时，我们用铜碗装满热腾腾的牛奶，以免它们刁难。我们三次经过乌浒河岸，乘着木筏，撑开兽皮，一起渡河。河马杀气腾腾，想把我们吞掉，骆驼吓得直打哆嗦。

“一路上，国王无不向我们征税，却不许我们入城半步。他们从墙头丢出面包、蜜糖烤的小麦饼，还有精面的椰枣蛋糕。每丢一百篮，就从我们手里换一颗琥珀珠。

“村民见我们来，纷纷在井水里投毒，逃向山顶。我们同马加代人开战，他们生下来时都是老人，却越活越年轻，死的时候都是婴儿；我们同拉克卓人交手，他们自称为老虎的子孙，身上涂着黑黄色的条纹；我们同奥兰特人开战，他们把死人葬在树顶，住在幽暗的洞里，生怕太阳把他们烧死；我们同克里安人交手，他们供奉鳄鱼，给它戴上翠珠耳环，喂它活鸡跟黄油；我们打过阿桑拜人，他们长着狗脸；我们打过希班斯人，他们长着脚蹄，跑起来比骏马还快。我们战死了三分之一，饿死了三分之一，活下来的怨声载道。他们说一切都是因我而起，是我给他们招来了噩运。我掀开石头捉起一条角蝰，让它蜇。见我毫发未损，他们害怕了。

“走了四个月，我们来到了伊勒尔。走到城外树林的时候，已是夜里。空气十分闷热，月亮正在天蝎宫里做客。我们摘下熟透的石榴，掰开红瓤，吮吸甘甜的果汁，然后躺在毡毯上，等待黎明的到来。

“天光微亮，我们起身敲打城门。门由红铜铸成，上面雕着蛟龙和飞龙。守卫从城垛往下望，询问我们的来意。队里的翻译说，我们是来自叙利亚的商队，货物琳琅满目。他们带走了几名人质，约好中午放行，要我们等着。

“中午一到，他们果然大开城门。我们进城，人们纷纷跑出来围看。有人吹着螺号在街上跑，宣告这个消息。我们来到集市，黑奴们解开花布包，打开镂花木箱。办妥以后，商人们争相摆出稀奇的货物——埃及的蜡麻，埃塞俄比亚的彩麻；西顿港的蓝幔，提尔城的紫绵；还有冰凉的琥珀杯，精美的玻璃器，奇异的陶器……一群女人站在屋顶望着我们，有人戴着金花假面。

“第一天，僧侣跑来和我们交易，第二天是贵族，第三天是匠人和奴仆。这是此地的风俗，向来如此。

“我们逗留了一个月。一天晚上，月牙挂在天上，我在街上四处闲逛，无意中走进神的庭院。僧侣们穿着黄袈裟，默默地穿行于绿树间；黑云石铺的路上，立着一座绯色的神庙。门上银光闪烁，镶着金色的公牛、孔雀，屋顶叠满海绿色的瓷瓦，檐上系着小铃铛。白鸽飞过，响起一阵叮咚声。

“庙前有池清水，池底铺着花玛瑙。我在池边躺下，用苍白的手指摸摸水中宽大的绿叶。一位僧侣走来，站在我身后。他穿着一双罗马鞋，一只编着柔软的蛇皮，一只编着鸟儿的羽毛；头上有顶黑毡帽，缀着银白的新月；袍上绣着七道黄纹，卷发上抹着银粉。

“过了一会儿，僧侣向我问话，问我有何事。

“我说我想拜拜神。

“‘神在打猎。’他转着一双眼珠，望着我说。

“‘那他在哪个林子，我要与他一同骑马。’我回答。

“‘神在睡觉。’他伸出又长又尖的指甲，捋捋袍边。

“‘那他在哪张床，我要守护他。’

“‘神在用膳。’僧侣不耐烦地说道。

“‘倘若酒是甜的，我愿与他同醉；若是苦的，我也甘愿。’

“僧侣惊讶地低下头，拉我起来，领我走进神庙。

“走进第一道门，我见在那珠满玉圆的宝座上，坐着一尊像。像有常人大小，乌木雕成，额前有枚红宝石，腿上滴着厚厚的头油。它的脚上沾满新屠的羊羔的鲜血；它的腰间缠着铜带，嵌着七颗绿玉。

“‘这是神吗？’我问僧侣。‘正是。’他回答道。

“‘带我去见神，’我向他喝道，‘否则便要你的命。’我摸他的手，它们立刻变得瘪如枯草。

“‘请您饶了我吧!’僧侣恳求道，‘我就带您去!’

“我在他的手上吹了一口气，枯手立刻恢复原样。僧侣哆哆嗦嗦，领我走进第二道门，只见那堆满翡翠的莲座上，立着一尊像。像比常人高一倍，象牙雕成。额头有颗橄榄石，胸前涂着没药香料，一手举着弯玉杖，一手托着水晶球。它脚上蹬着黄铜靴，粗壮的脖颈围着一条月石项圈。

“‘这是神吗？’我问僧侣。‘正是。’他回答。

“‘带我去见神!’我怒叫，‘否则我就宰了你。’我摸他的双眼，它们立刻瞎了。

“‘请您饶了我吧!’僧侣哀求道，‘我就带您去。’

“我冲他的眼上吹了口气，它们便重见光明。僧侣便又哆嗦起来，领我走进第三道门。那里也有一尊像，说是像，可又不是像，只有一面铁打的圆镜，立在石座上。

“‘神在哪里？’我问僧侣。

“‘如您所见，’僧侣答道，‘这里没有神，只有一面镜子。这是一面智慧镜。它上知天文下知地理，能映出万物，却唯独不能映出照镜人的脸。正因如此，用他之人必有慧根。世上的镜子有千千万，可是它们只会评判，只有它才有智慧。谁若有了这面镜子，就会变得无所不知，什么事都瞒不过他。若是没有它，也就没有智慧。所以它便是我们的神，我们崇拜它。’我往镜里看，果然与他说的一样。

“后来我做了一件事，可那无所谓。我把宝镜藏进一个山洞，离这只有一天的路程。请你让我回到你身上，继续服侍你，你将会成为智者中的智者，掌握所有奥秘。只要答应我，你的智慧就无人可敌。”

“爱比智慧好，”渔夫听了只是一笑，“小人鱼爱我。”

“不，什么也没有智慧好。”灵魂说。

“除了爱。”渔夫说完扎进海里。灵魂哭哭啼啼，走向沼泽。

又是一年之后，灵魂回到海边，唤那年轻的渔夫。

“叫我做什么？”渔夫从深海浮上来问。

灵魂答道：“靠近一些，我好同你讲话。我又经历了许多奇遇。”

渔夫上前蹲在水滩，托着腮，歪起脑袋听。

“与你分开后，我便向南去，”灵魂娓娓道来，“那里是财富之地。我朝埃希特城的方向，沿路走了六天——这是一条朝圣之路，路上铺满红沙。第七天早上，我睁眼一看，脚下有条山谷，埃希特城就在那里。

“城前共有九座门，每座门前都有一匹青铜骏马。贝都因人下山的时候，它们便会一齐嘶吼。城墙裹着铜皮，瞭望塔上飞着铜檐。每座塔里都站着一名弓手，手持弯弓。每当太阳升起，他便开弓射向铜锣；太阳西下，他便吹起号角。

“我想进城去，守卫却上前将我拦下，盘问我的身份。我说我是伊斯兰的僧侣，要去圣城麦加。那里有张天使的绿纱，纱上用银字绣着《古兰经》。他们听了大为惊讶，请我快进。

“城里像个大集市。你真应该与我同去。狭窄的街巷挂满纸灯，就像彩蝶飘飘。每当有风吹过屋顶，它们便起起伏伏，就像一只只斑斓的彩泡。货摊前面铺着丝毯，毯上坐着摊主。他们的胡子又黑又硬，头巾缀满金币，琥珀串和花核桃在冰凉的指尖穿来穿去。他们有的在卖香脂，卖印度岛上奇特的香水；有的在卖香精、没药，还有小钉子似的丁香。倘若有人问价，他们便捏撮乳香丢进炭盆，顿时香气袭人。有个叙利亚人，拿着一根细长的芦苇，一头咝咝冒着青烟，好像春天的粉杏花。有的在卖镶着光滑的青绿石的银手镯，还有脚踝上铜丝穿成的珍珠环；有的在卖镶了金座的虎爪豹爪，穿了眼的翡翠耳环，还有空心的玉扳指。茶馆里传来六弦琴的声音，瘾君子们带着苍白的笑容，抽着鸦片，望着来往的行人。

“你真该同我一起去。卖酒的扛着大皮篓，胳膊肘儿在人群里开路。里面多是葡萄酒，味道像蜜一样甜。他们把酒倒进一只小杯，撒上几片玫瑰花。卖水果的站在摊前，卖着各色的果子：无花果儿熟得发紫，金黄的蜜瓜赛过麝香，还有香橼、红果、白提子，金红的柑橘圆圆滚滚，椭圆的柠檬闪着金绿。有次我见到一头大象，涂着朱砂，抹着姜黄，耳朵套着深红的网纱。它在一个摊前停下吃起橘子，摊主二话没说，只是乐。他们真是群奇怪的人。开心的时候，跑去买一只鸟，为了更高兴，便把鸟笼打开，放它自由；不开心的时候，他们又会用荆棘抽打自己，不让苦闷溜走。

“一天傍晚，街上来了几个黑奴，抬着一顶沉甸甸的大轿。那是一顶镏金的竹轿，轿杆漆着红，镶着铜孔雀。窗口挂着薄薄的纱帘，帘上绣着甲虫翅膀，缀着细小的珍珠。他们与我擦肩而过，轿里有个蜡白的高加索女人冲我微笑。于是我便默默跟上。黑奴皱起眉头，加快步子，而我并未理睬，心中燃起强烈的好奇。

“最后，他们在一座白色的房子前停了下来。墙上没有窗户，只有一扇墓门似的小门。黑奴落下轿，用铜锤往门上敲了三下。一个穿着绿皮袍的亚美尼亚人从门洞里张望，见是他们来了，便把门打开，又在门前放下一张地毯，供那女人踩。进屋之后，她又回头冲我莞尔一笑。我从未见过如此苍白的人。

“月亮出来的时候，我又回到那里，去找那屋子。可它竟然不见了。这时候，我才明白了那个女人的身份，明白她为什么会对我微笑。

“你真该同我一起去。‘新月节’的那天，年轻的皇帝走出宫外，要去清真寺祈祷。他的须发用玫瑰叶染过，腮上搽着上好的金粉，用番红花染黄了手心和脚掌。

“日出之后，他穿着银袍离开宫殿；日落的时候，他又换上金袍归去。人们趴在地上，不敢抬头，我却不以为意地站在一个枣摊旁边，大模大样地望着他。皇帝见我如此，挑挑描黑的眉毛，停了下来。我却站着不动，也不跪拜。人们惊奇于我的大胆，劝我逃出城去。我不理不睬，走到那些兜售外道神像的摊主旁边坐下(因为这份手艺，他们备受歧视)。当我说出刚才的所为，他们每人送我一尊神像，要我快走。

“当晚我来到石榴街，躺在茶馆的软榻上休息。皇帝的侍卫突然闯入，把我带进皇宫。每过一道门，他们就会拴上铁链。里边有间大院子，两旁围着拱廊。雪花石的墙上，这里缀着青，那里点着蓝；还有绿云石的柱子，桃花纹的地砖。我何曾见过这样的美景!

“我们穿过大院，两个戴面纱的女人站在阳台，朝我叫骂。卫兵加快脚步，矛头撞击在光滑的地板上发出响声。他们打开一扇雕花精美的象牙门，面前是一座流水花园。花坛共有七层，坛里种着夜来香、郁金香，还有银妆点点的芦荟。一束喷泉垂在夜空，好像一块剔透的水晶。柏树仿若烧焦的火把，枝头上夜莺歌喉婉转。

“在那花园的深处，有座小巧的凉亭。眼看就要走近，亭里迎出两名太监。他们一身肥肉，走起路来摇摇晃晃，抬起黄色的眼皮，好奇地打量。一个支开队长，对他一番耳语；一个装模作样地掏出紫盒里的香糕，嚼个不停。

“过了一会儿，队长遣散了侍卫，他们转身回宫，两个太监不慌不忙，一路摘着桑葚吃。年长的太监回头一笑，叫人毛骨悚然。

“走到亭门口，队长朝我使了个眼色。我大模大样掀开厚毡，走了进去。

“屋里有条长榻，榻上有张染过的狮皮，皮上躺着的正是那位年轻的皇帝。他懒洋洋地抻着腿，手上擎着一只雪鹰。在他身后，有个努比亚的大汉，袒胸露背，耳上挂着一对巨环。榻旁有张圆桌，桌上有把大砍刀，寒气逼人。

“皇帝一见我，顿时皱起眉头问：‘你是谁？难道不知道我是皇帝吗？’我不吭气。

“皇帝指指刀，大汉立刻举刀朝我劈来。刀锋从我胸中穿过，我却毫发未伤。大汉猛然趴倒在地，牙根打战，吓得钻进榻后。

“皇帝跳下榻，从武器架上拿起一杆长枪，猛地朝我丢来。我用手轻轻一抓，把它劈成两截。皇帝气得举弓便射，我只轻轻抬手，箭便停在空中。他又摸向腰间，从白皮带中掏出一把短刀，刺向大汉的喉头，以免丑事外泄、颜面扫地。大汉像被踩中的蛇一样扭来扭去，口中吐出血色的泡沫。

“见他气绝身亡，皇帝用小小的紫帕揩揩额前豆大的汗珠，转身问我说：‘难道你是先知，所以我不能伤你？或者难道你是先知之子，所以我不能加害你？请你今晚离开这座城市，不然我便不再是这座城市的国王了。’

“我回答他：‘把你的宝贝分我一半。如果你答应了，我就走。’

“他一把抓过我的手腕，领我走进花园。队长见了大惊失色；太监吓得两腿发抖，扑通跪到地上。

“宫里有间密室，内有八面红斑石墙，铜顶天花板上挂着油灯。皇帝轻轻一碰，石墙突然开裂，眼前出现两排火把、一条长廊。两边皆是壁龛，龛里立着大酒瓮，里面塞满银元。我们走到半路，皇帝发出暗号，一扇密门突然敞开。门内金光闪闪，他忙遮起脸。

“你做梦也想不到那里有多么奇妙!巨大的龟壳里塞满了雪珠，大月石的空心里堆满红宝石。象皮匣里包着黄金，皮壶里灌着金粉；水晶杯里盛着猫眼石，玉杯盛着青玉。圆圆的翡翠整齐地躺在象牙盘上；墙角堆满丝袋，袋里尽是绿松石和绿玉。象牙号角里塞着紫水晶，铜号里是红蓝玉髓。杉木柱上挂着成串的琥珀，椭圆的扁盾兜满酒红青绿的榴石。可怜我说到现在，还不及总数的十分之一。

“‘这是我的宝库，’皇帝松开手，‘如你所说，我们平分。我再送你驮夫和骆驼，他们会听你的吩咐，拿好你的财宝，快走吧。千万不能耽搁，否则我那父亲——太阳看见，就会发现我的无能。’

“可是我回答他：‘我不要金子，也不要银子，更不要你的这些宝贝。它们对我毫无用处。我想要的只有一件，就是你的戒指。’

“‘可它一文不值，只是一块铅啊。’皇帝蹙蹙眉头，‘拿好你的一半财宝，快快走吧。’

“我回答：‘不。我只要你的铅戒。我晓得它里面写着东西，晓得它的用处。’

“皇帝听完浑身颤抖，恳求我说：‘我把财宝都给你，带上我的那份，走吧!’

“后来我做了一件事，可那无所谓。我把那枚宝戒藏在了一个山洞里，离这儿只有一天的路程，我们可以同去。有了这枚戒指，就可以比所有的国王更富有；戴上它，世上的财宝就都是你的。”

“爱比财富好，”渔夫听完笑笑说，“小人鱼爱我。”

“不，什么也没有财富好。”灵魂说道。

“除了爱。”渔夫说完扎进海里。灵魂哭哭啼啼，走向沼泽。

第三年结束时，灵魂又回到海边，唤那年轻的渔夫。

“叫我做什么？”渔夫从深海浮上来问。

灵魂答道：“靠近一些，我好同你讲话。我又经历了许多奇遇。”

渔夫上前蹲在水滩上，托着腮，歪起脑袋听。

“某处有座城，城里有条河，河边有家酒馆。”灵魂慢慢讲，“我同水手们坐在一处，喝着不同颜色的酒，一边嚼着粗面包，一边尝着盛在香叶上的醋拌小鱼。喝到兴头时，突然来了一个老头儿，身上搭着皮毯，手里拿着鲁特琴。他把毯子铺开，拨起琴弦，一位戴面纱的少女突然跳起舞来。少女赤着脚，像对小小的白鸽在毯上飞舞。我从未见过如此美妙的舞蹈，那里离这里只有一天的路程。”

听完这些话，渔夫想到他的爱人没有脚，不能跳舞，心中涌起一股欲望，他对自己说：“既然只要一天，那么去去也无妨。”渔夫笑着上了岸。

双脚再一次踏上陆地，渔夫笑着张开双臂，伸向他的灵魂。灵魂迸出一声狂喜，扑面而来，回到主人身上。他的影子——灵魂的身体，顿时现在沙滩。

“快走吧，别耽搁了，”耳边传来灵魂的声音，“因为海神善妒，他有一群听话的手下。”

于是他们匆忙上路，趁着月光赶了一夜，又顶着一天的日晒，傍晚来到一座城外。

“这可是你说的那座城吗？”渔夫问，“她在里边跳舞吗？”

“不是这座，而是另一座，”灵魂答道，“既然来了，我们不妨看看？”于是他们进了城，走街串巷。路过珠宝店时，渔夫发现有只漂亮的银杯子。灵魂见了说道：“把它拿走，藏起来。”

渔夫把杯子裹进袍里，匆忙离去。

出城十里路，渔夫一把丢掉杯子，怒问灵魂：“为什么要我偷盗，逼我作恶？”“冷静点，冷静点。”灵魂劝道。

第二天傍晚，他们又来到一座城外，渔夫问灵魂：“你说的可是这座城吗？她在里面跳舞吗？”

“不是这座，而是另一座。既然来了，我们不妨看看？”于是他们进城，走街串巷。路过鞋帽铺，渔夫发现水缸边站着一个小孩儿。灵魂对他说：“揍他。”他便把那小孩儿揍成了泪人儿，然后和影子一起匆忙离城。

走出十里路，渔夫越想越气，便问灵魂：“为什么要我出手伤人，逼我犯浑？”

“冷静点，冷静点。”灵魂劝道。

第三天的傍晚，他们又来到一座城外，渔夫问灵魂：“你说的是这座城吗？她在里面跳舞吗？”

“也许正是这座城，我们去看看？”

于是他们进了城，走街串巷，可是找来找去，里面既没有那条河，也没有河边的酒馆。人们古怪的目光让渔夫越想越怕，便对灵魂说：“我们走吧，这里既没有那位少女，也没有跳舞的小白鸽。”

谁知灵魂却说：“不，我们还是留在这里吧。天已经黑了，路上可能有强盗。”

渔夫只好来到市集，就地休息。不一会儿，来了一个裹头巾的商人，披着鞑靼布的斗篷，打着芦枝牛角灯。商人问他：“那些商店都关门了，你为什么还坐在这儿？”

“我既找不到这里的酒馆，又没有亲戚肯收容我。”渔夫叹气说。

“我们不是亲戚吗？不都是上帝所创造的吗？来吧，我家正好有间客房。”商人说。

渔夫起身，跟着商人回家，穿过石榴园，走进厅堂。商人端来玫瑰水，让他洗手，送上熟透的蜜瓜让他解渴，然后又给他一碗米饭、一块羊羔肉。

渔夫吃完饭，商人领他前去休息。渔夫亲吻他的戒指，向他谢恩，然后倒向羊皮垫。等他盖好黑羊皮的被子，很快就睡着了。

黎明前的三个小时，天还没亮，灵魂突然叫醒渔夫：“起来，找到那商人的卧室，把他杀掉。别忘了带上他的金子，供你享用。”

渔夫起身，摸向商人房中。商人脚上有把弯刀，身旁有只木盘，盘里堆着九袋金子。渔夫伸手摸刀，当他刚碰到刀的时候，商人突然睁眼，抢过刀来跳着骂道：“难道你要恩将仇报，用我的血来报答我的善？”

灵魂对渔夫说：“动手!”渔夫就把商人打昏在地，然后抓起九袋金子，逃之夭夭。他们穿过石榴园，向着晨星跑去。

跑出十里路，渔夫捶胸骂道：“为什么你要让我杀人，抢他的金子？你这魔鬼!”

“冷静点，冷静点。”灵魂劝道。

“不!”渔夫嚷道，“这我办不到，你的教唆十分可恨，我恨你!快说，你为何要这样对我？”

“当你赶我走的时候，并没有给我一颗心啊，”灵魂对他说，“所以我才随心所欲，无恶不作。”

“你说什么？”渔夫咕哝着。

“你明白，”灵魂答道，“你最清楚不过。难道你忘了没有给我一颗心吗？我想不会。所以为了你，也为了我，消消气吧，从此你将再无痛苦，只有享乐。”

听到这儿，渔夫气得浑身发颤，他对灵魂说：“不，你这魔鬼!为你我忘了我的爱，是你引诱我走上邪路!”

灵魂却对他说：“要知道，那是因为你赶我走时，没有给我一颗心啊。走吧，我们再到另一座城里，玩个痛快吧，我们有九袋金子呢。”

可是渔夫丢掉金袋，扔在地上，抬脚猛踏。

他叫道：“不!我们从此再无瓜葛，各奔东西。过去我怎么赶你走，现在你就怎么走，否则遭殃的就是我。”说完渔夫掏出绿鳞刀，背对银月，挥向脚下，割掉他的影子——他的灵魂。

谁知灵魂浑然不动，不肯听命，反而说道：“女巫的魔法只能用一次，你既赶不走我，我也走不了。一个人一生只能把灵魂赶走一次，倘若回去，就会永远留下。这是他的奖赏，也是他的惩罚。”

渔夫吓得面如白纸，捏拳喊道：“这话女巫没有说过，她是个骗子!”

“不，”灵魂说道，“在她所崇拜的‘他’面前，她是真的，她永远都是‘他’的奴仆。”

得知无法摆脱灵魂，魔鬼将永远挥之不去，渔夫倒在地上，号啕大哭。

天一亮，渔夫对灵魂说：“我会自绑双手，不再听你指使；我会封起双唇，不再与你交谈；我要去寻我的爱，回到她的怀抱。我要回到大海，回到她爱唱歌的小湾；我要呼唤她，对她说出我的所为、你的罪孽。”

“你的爱人有何魔力，让你如此执着？”灵魂引诱他，“比她美的女子有千千万。撒玛利的舞女，善学鸟兽之舞，脚描棕纹花，指捏小铜铃；她们边跳边笑，声音像泉水一样清澈。走吧，和我一起去。你为何要对恶耿耿于怀呢？难道说美味不是为了享用，美酒一定有毒吗？何必自寻烦恼？跟我走吧。附近有座小城，城里有座金香园，园里有蓝白孔雀，在那美丽的花间徜徉漫步。它们朝太阳开屏，好似一张张金盘银盘。喂养它们的女人为它们献上舞蹈，时而勾手，时而弯脚，博得它们欢心。她的眸子闪着银光，鼻翼活像一只飞燕，右边的翅上镶着一朵珍珠花。她边跳边笑，脚上的银铃丁零作响。何必自寻烦恼，快跟我去那座城吧。”

可渔夫不动声色，双唇紧闭，绑紧双手，走向来时的方向，他要回到爱人唱歌的小湾。灵魂不停引诱，可他毫不理睬，毫不妥协——爱情的力量何等伟大!

到了海边，渔夫解开手上的绳子，去掉沉默的封印，呼唤小人鱼的名字。可怜他叫了整整一天，苦苦哀求，她却始终没来。

灵魂嘲笑他：“你的爱人并没有给你多少欢乐。你就像那缺水时还往破容器里倒水的人。你付出了所有，到头来却一无所有。不如跟我走吧，我知道‘欢乐之谷’藏在哪里，知道它的美妙。”

渔夫没有答话，而是用树枝在岩石间搭起了屋子，在那儿住了一整年。每天清早、中午和晚上，他都要呼唤人鱼的名字，但她从来不曾出现。渔夫找遍一座座海洞、一片片绿湾、一汪汪浅池、一口口深井，可是哪里也不见小人鱼的影子。

灵魂总在耳边引诱，说些可怕的悄悄话。渔夫从来不为所动，它们敌不过爱情的伟大。

一年之后，灵魂不免思量：“我拿恶来诱他，却不敌他爱的力量。若是换成善，或许他会跟我走。”

于是它对渔夫说：“我对你讲过世上的欢乐，可是你却不肯听。如今我要向你讲述世上的痛苦，你愿意听吗？痛苦主宰一切——这是真话，谁也逃不出它的魔爪。有人衣不蔽体，有人腹内空空；有人裹着破布，有人披着紫裘；麻风病人在沼泽里游荡，互相仇视；乞丐沿街乞讨，兜里没有一个子儿；饥荒在城里横冲直撞，瘟疫坐在每家门外。走吧，我们去消灭那些痛苦，让它消失吧。既然你的爱人不肯来，为何你还要苦等呢？爱有什么魔力，让你如此痴迷？”

可是渔夫不作声，因为爱情塞满了他的心。他不分昼夜，始终呼唤着心爱的人儿，可她还是没有出现。渔夫找遍一条条海河、一条条海谷，找遍海中紫色的黑夜、灰白的黎明，可是哪里也没有她的影子。

第二年过去了，一天晚上，灵魂见渔夫一个人在家，便来找他，说道：“唉!我曾以恶诱你，也曾以善诱你，但却始终不敌你的爱。我会到此为止，绝不打扰你，但我还有一件事要求你。我求你敞开心扉，让我进去，让我们还像从前那样，合为一体。”

渔夫说：“来吧，你在没有心的日子里到处漂泊，一定吃了不少苦头。”

灵魂叫道：“哎呀!可我进不去呀，爱情把它紧裹着!”

渔夫回答：“若是能帮忙，我倒很乐意。”

渔夫话音刚落，海中突然传来一声哀叫，就像人鱼死前的绝唱。渔夫一跃而起，夺门而出，跑向岸边。黑色的潮水滚滚而来，托着一片白——既似银叶，又似浪头，更像朵飘飘摇摇的小花。浪头把它拖出潮水，涌向泡沫，送上岸的怀抱。原来那是小人鱼的尸体，她躺在渔夫脚下，死了。

渔夫悲恸欲绝，哭着倒在爱人身旁，吻她冰冷的红唇，抚弄打湿的琥珀发珠。他浑身发颤，不知是哭还是笑，把她搂进古铜色的臂弯。爱人的双唇早已冰冷，可他狂吻不已；她的发蜜咸涩，他分不清是苦还是甜；她的眼帘紧闭，眼窝里的海沫比他的眼泪还要淡。

渔夫对着亡妻开始忏悔，对着她的耳窝，倾倒命运的苦酒。他用她的小手搂住自己的脖子，抚摸着她那纤细的喉管。渔夫悲喜交加，苦乐难分。

黑潮渐渐逼近，白浪发出麻风病人般痛苦的呜咽。大海伸出白色的巨爪，爬上沙滩，海王的宫里传来恸哭；远远望去，特里同们正在吹奏沙哑的螺号。

“快逃呀!”灵魂喊道，“海浪越来越近，不走你会死的。逃吧，我怕，我怕你的心因为爱的力量，把我拒之门外。逃吧，逃到安全的地方去吧!你不会要把我送去另一个世界，却不给我一颗心吧？”

可是渔夫没有理睬，而是唤着小人鱼的名字：“爱比智慧更好，爱比财富更珍贵，爱比少女们的脚儿还要美，火儿烧不到，水儿淹不得。我在黎明呼唤你，可你不应声；月亮听到你的名字，你却不理我。我不该离你而去，结果到头来伤了你，也害了我。但你的爱却将永远陪伴我，它至高无上，不可战胜——无论对邪还是善。如今你死了，我也要和你一起死!”

灵魂求他离开，可是渔夫不答应，有什么能胜过爱情的伟大呢？海水越来越近，眼看就要把他吞没。渔夫自知死期已到，疯狂地吻起爱人的冰唇。他的心碎了。爱情撑破了他的心，灵魂终于得偿所愿，与他再次融为一体。海浪扑向渔夫……

次日清早，牧师去向大海祈祷，求它平息怒火。乐师和僧侣紧随其后，人们抬着香炉，秉着烛台，队伍一眼望不到头。

牧师来到海边，发现年轻的渔夫躺在海中，怀里紧抱着小人鱼。他微微皱眉，不由得倒退几步，一边在胸前画着十字，一边喊道：“无论是海，还是海里的东西，我都不会为你们祈祷。诅咒那些该死的人鱼，诅咒那些下海的叛徒。这里躺着一个人，他为爱而背叛了上帝，上帝赐死了他的情人，要他陪葬。把他们两个抬走，埋在漂洗场的角落里。不要为他们树碑立传，不要让人知道。他们生前难逃诅咒，死后也一样。”

大家照着他的吩咐，来到漂布人荒芜的田角，掘好深坑，填入死尸。

第三年后，一个神圣的天气里，牧师走进礼拜堂。他要向人们展示主的蒙难，诉说主的愤怒。

当他穿好法衣，走近祭台行礼时，眼前突然堆满了奇异的花朵。他从未见过这样的花朵，它们有种奇特的美，使他心神不安。美妙的香气扑面而来，令人心旷神怡，心里有股莫名的欢愉。

牧师打开圣龛，在圣体匣前焚香之后，把庄严的圣体示以众人，然后把它藏进纱帘。他向人们讲经，讲解上帝之怒。可那美丽的小花让他心乱，它们的香甜使人陶醉，原本口中愤怒的上帝，冠上了“爱”的名字。至于为何如此，他也不知道。

当他讲完最后一句，人们不觉流泪；牧师回到法衣室，顿时热泪盈眶。执事进来为他宽衣，解掉白袍、腰带、圣带、臂带。牧师恍然如梦。

等牧师脱完衣服便向执事问道：“祭台上的花是什么花？它们是哪儿来的？”

“我们不知道是什么花，”执事答道，“只知道它们来自漂布人的田角。”牧师听完打了个哆嗦，马上回家祈祷。

次日一早，天光乍亮，牧师领着乐师和僧侣，与抬香秉烛的队伍一起，浩浩荡荡来到海边。他要为海祝福，保佑海中的一切生灵。他为森林里的牧神祝福，为爱跳舞的、爱在树叶间眨眼睛的小精灵们祝福。他祝福上帝所造的万事万物，人们充满惊奇与喜悦。而那漂布人的田角，那块荒芜的不毛之地，却再也没有开过花儿。人鱼也再没来过那座小湾，他们去了遥远的他乡。