★(猫) 12

夜之国的库帕  作者:伊坂幸太郎

“那库帕的士兵呢?”弦也察觉到现在不是叙旧的时候,语气有些焦急。

“库帕的士兵被逼着挖掘矿山。不过,就像刚才我所说的,铁国的目的已变为调查毒性。所以,我向冠人提出建议。”

“建议?”

“‘是不是差不多该停止派人过去了?’这是理所当然的吧?没有再派人过去的意义了。我拜托冠人和铁国协商,如果不行,至少削减派遣的人数。”

“冠人怎么回应的?”医医雄的表情很平静。

“那家伙拒绝了。他愤怒地说:‘这怎么行!’”

“怎么这样……”弦瞪视着虚空,“为了我们,冠人应该会试着和铁国谈判。”

“你们只看到他的表面。在你们面前,他总是一副忧国忧民的模样,实际上并非如此。”

我不禁想起,复眼队长刚到城里时,冠人站在台上大声宣告:“不必害怕”、“我和铁国的国王已谈妥”、“铁国不会蹂躏我国”。那是拼命守护国家的王者之声,充满说服力。倘若那仅仅是表面上的说辞,那我们对冠人可谓一无所知。

“那家伙的本性懦弱又自私。”复眼队长断言道,“那时他这么说:‘万一我不再派遣库帕的士兵,惹得铁国国王不悦,怎么办?’”

“真的吗?”号豪显然难以置信。

“真的。”复眼队长答完,又摇摇头,“话虽如此,你们也没必要把我的想法全部接受。”

“你的意思是……”

“什么是正确的、什么是错误的,自己去判断吧。”复眼队长直视号豪,淡淡应道,“这才是最重要的。”

“遭到冠人的拒绝后,你有何打算?”

“我有两个选择。”

“两个选择?”

“听从他的命令,”复眼队长轻叹了一口气,接着道,“或者去做自己认为该做的事。”

弦咽了下口水。

“你选择了哪一边?”号豪追问。

“以前,我在城里时曾被一个妇人叫住。那名妇人的儿子前年被选为库帕的士兵,跟着我离开。妇人问:‘我儿子有没有尽力对抗库帕?’我以为她是在关心儿子是否英勇奋战。”

这件事我最近才听说过。

是顽爷吗?顽爷目击到的那一幕。

墙边的士兵们发出啜泣声。每个人都低着头,因此不知道是谁在拼命吸流出的鼻水。“他们为什么哭?”加洛一脸诧异,随即想出原因,“啊,每个人都有母亲,他们是想起自己的母亲了吧。”

是吗?我似懂非懂。“我们有母猫,可想起母猫,我们并不会伤心啊。”我十分疑惑,

加洛不耐烦地应道:“我们确实是这样,但人类就是会像那样哭哭啼啼。”

复眼队长望向士兵,但没说什么,继续道:“我回答那名妇人:‘你的儿子了不起地完成了任务’。唉,其实想想,那么说也不是撒谎。即使不是去对抗库帕,她的儿子也在矿山完成了任务,很了不起。但对母亲来说,那些都无关紧要。儿子是否英勇奋战,她不在乎。”

“是吗?”

“然后,妇人又问:‘他会回家吗?如果他回家,才是最好的。’说着,她的眼眶都红了。”

“啊啊。”弦发出悲伤的呻吟。

“后来,我脑中一直惦记着此事,那句话化成一根刺,扎在我的心上,怎么也拔不掉。不管我想到什么,它都戳刺着我的脑袋,隐隐作痛。”复眼队长抬起头,露出孩童脸上那种天真的笑容。“然后,”他停顿了一下,“第二年,我便下定决心。”

“下定决心?”

“我带着三名库帕士兵前往铁国,途中走累要休息时,我告诉他们‘库帕就在这附近’,然后像平常那样在荒野上休息。当然,世上根本没有库帕,让他们相信库帕的存在直到最后一刻,是我的任务。不过,看到他们埋怨脚酸、肚子饿,担心库帕很恐怖的样子,我不禁想着,带他们去铁国是不是一种错误?”

“是罪恶感吗?”

“类似,可也有些不同。我总觉得他们应该回家。”

“回家?”

“那时最年轻的一个,还算少年的士兵问:‘我还回得去吗?’放在之前,我肯定早就大喝:‘你怎会那么懦弱!’但当下,我给出了不同的答案。”

“你怎么回答的?”

墙边的士兵们又吸起鼻涕。或许复眼队长提到的那名士兵也在这里吧。

“我们一起回家吧。”

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