他在树林里跑了很久，终于在路边停下来。跑得太累了，他不得不靠在一棵树上，拼命喘气，心里又害怕，又激动，手脚抖得很厉害。他对自己所做的事情充满恐惧，那种恐惧已经追上来了，掐住了他的脖子，摇晃着他的身体，好像发烧了一样。现在他该怎么办？要逃到哪里去？此刻，他在森林里的坡道上，离他住的旅馆只有十五分钟的路程。他感到十分孤寂。当他一个人孤立无援的时候，森林里的一切都变得不一样了，变得充满敌意、更凶狠。昨天，树林在他身边发出亲切的声音，好像兄弟一般，现在却包围着他，满怀恶意威胁着他。而眼前的一切，又将会变成什么模样呢？会不会变得更陌生、更疏远？一个人孤零零地面对这座神秘的大森林，使得这个孩子感到茫然。不行，他无法独自一个人承受这一切，他承受不了。可是他能够去找谁呢？他怕他的父亲，父亲脾气不好，很难亲近，而且会马上把他送到旅馆去。他不想回去，他宁愿走进这个陌生危险的世界。如果他再见到母亲，他一定会想到自己曾经打了她一拳。他实在无法面对她。

然后，他想到自己的祖母。她是个慈祥善良的老太太，从小就宠他。每当父母要处罚他，或是他受到委屈的时候，祖母总是护着他。他会躲到巴登的祖母家，直到父母亲气消了，他才在那里写一封信，向父母亲道歉。在这过去的十五分钟里，他想到自己孤零零的一个人，毫无经验，不知道该怎么办。想到这里，他就觉得很沮丧，他诅咒自己的虚荣心，那种愚不可及的虚荣心。一个满口谎言的陌生人把虚荣灌进他的血液中。现在，他只希望像从前那样当个小孩子，别的什么也不想。他只想跟从前一样听话、忍耐、不要太自负。如今，他终于感觉到过度的自负是多么的可笑。

可是，他要怎么样才到得了巴登呢？到巴登要好几个小时，他要怎么翻山越岭到那边去呢？他赶快伸手去摸随身携带的小皮包。老天保佑，过生日的时候，爸妈给他的那一枚二十克朗的金币还在皮包里闪闪发光。他没有想过怎么花掉这笔钱，可是，他几乎每天都要看看皮包，看看那枚金币还在不在，只要看着它心里就会高兴，感觉到自己很有钱，然后，很温柔地用手帕擦擦那枚金币，直到它像太阳一样闪闪发光。他心里想，这些钱够吗？他开始紧张起来。他从小就经常坐火车，可是从来没有想过坐火车要付钱，要花多少钱，是一克朗还是一百克朗？他第一次感觉到，生活中有许多事情他从来没有想到过，他第一次发现，身边的许多事物都有某种价值、某种意义。一个小时以前，他还自以为无所不知，现在，他发现自己忽略了成千上万的秘密和问题。他感到很惭愧，因为自己的知识贫乏，才刚迈出人生的第一步就摔了一跤。他越来越沮丧，不知道自己到底何去何从，内心充满了犹豫，最后，他终于走到火车站。过去，他经常梦想就这样离家出走，梦想自己一个人去闯荡江湖，当一个皇帝或是国王，当一个士兵或是诗人，而现在，看着眼前灯火通明的车站，心里却充满了紧张的情绪。他只担心一件事：这二十克朗究竟够不够他坐火车到祖母家。

闪闪发亮的铁轨，一望无际，延伸到宽阔的田野。空空荡荡的车站几乎已经荒废了。艾德加怯生生地走到售票的柜台前面，悄悄地问，到巴登要多少钱。他问得很小声，以免被别人听到。售票员戴着眼镜，显得有点惊讶。透过黑漆漆的窗口，他满脸微笑地看着这个怯生生的孩子：“你十岁了吗？你要买全票吗？”

“是的。”艾德加好不容易说出这个词。他说得很心虚，只担心万一钱不够怎么办。

“六克朗!”

“好的，请给我一张!”

艾德加松了一口气，把那枚心爱的、闪闪发光的金币推进窗口里，售票员找钱给他，那些钱在他的手里发出叮叮当当的声音，那一刹那，艾德加又觉得自己很有钱了，现在，他手里握着一张褐色的小纸片，口袋里的金币碰来碰去发出悦耳的声音。那张车票给了他自由。

他看看火车时刻表，知道火车还要二十分钟才会到。艾德加整个人蜷成一团，窝在角落里。有几个人漫不经心地站在月台上，根本没有人注意到他。可是，他心里还是忐忑不安，万一他们看到他，一定会觉得很奇怪，为什么像他这样的小孩子会自己一个人坐火车。他拼命把自己缩到角落里，仿佛别人一眼就可以看穿他做错了事，准备逃亡。远处终于传来火车的第一声汽笛，然后，他看到火车轰隆轰隆地驶近月台。他松了一口气。这列火车将会带他走进真实的人生。

上了火车，他才发现自己买的是三等车厢的票。从前，他总是坐头等车厢，而此刻，他又感觉到一切都改变了。以前，他从来没有发现，这个世界有那么大的差异。邻座的乘客和从前他见过的都不一样。他的对面坐着几个意大利工人，手上长满了茧，嗓子很粗，手里拿着铁锹铁铲，眼神呆滞空洞地看着窗外。他们显然工作得很卖力，因为其中有几个已经累得在摇摇晃晃的车厢里睡着了，尽管列车嘎拉嘎拉地行进，他们靠在又硬又脏的工具上，张大着嘴巴睡着了。艾德加心里想，他们为了赚钱拼命工作，可是，艾德加无法想象，他们究竟能赚多少。这个时候，艾德加再次体会到，一个人不可能平白无故就有钱，一定要想办法去赚。他第一次领悟到，过去，他一直理所当然地生活在舒适的环境里，从来不曾留意身边就是无底深渊、无穷尽的黑暗。他第一次领悟到，人总是被职业和命运所摆布，冥冥中自有某种规范和法则，幸福生活的表面下，隐藏着无数的秘密，近在咫尺，而他却从来不曾留意过。

在独处的一个小时里，艾德加学到了许多事情。在这个狭窄的车厢里，看着窗外的广大世界，他开始看到许多事物。他心中黑暗的绝望开始慢慢滋长出某些事物。虽然谈不上幸福，却是多彩多姿生活所带给他的惊奇感受。虽然，他是因为胆怯而逃跑，可是，这毕竟是他第一次单独行动。他体验到真实世界中许多过去忽略的事物。长久以来，对他来说，这个世界是一个秘密，而现在，对他的父母亲来说，他也成了一个难解的秘密。他开始以不同的眼光观察窗外的世界。他觉得自己仿佛第一次看到了真实的世界，仿佛掩盖世界的薄纱已经被掀开了。如今，他看到了所有的事物，看到它们的内在目的，看到生活的神秘脉络。一间间房屋从窗外飞逝而过，仿佛被风吹走了。他不自觉地想到住在屋子里的人。不知道他们是贫是富，是幸福还是不幸；他们是否也和他一样，渴望知道一切；屋子里有小孩子吗；他们是否也像他一样，一直到今天才体验到真实的人生。平交道的守护员站在铁道旁，手里挥舞着旗子。他头一回感觉到，自己不再像从前一样，把他们当成散落在各地的玩偶，当成没有生命的玩具，以为他们只是偶然被放在那里的某种东西。他终于懂了，这是他们的命运，是他们与生活的斗争。车轮越转越快，带着火车一路蜿蜒而下，抵达山谷。崇山峻岭的影像越来越模糊，越来越遥远。火车很快就来到平原了。他回头再看最后一眼，蓝色的群山模糊难辨，变得遥远，遥不可及。他感觉到，他的童年仿佛被遗留在崇山峻岭与天际云影交融的所在。