酒过数巡，陆昭红光满面，严自立面前的酒杯还没见底，何畏坐在冲门的位置，时不时指挥服务员落菜，他虽是头一回入局，只顾左右递笑，不敢多话，却也看得出来——罗宏瑞有些心不在焉。

这个弥勒佛一样的男人，从未被任何事难倒。但今天如此重要的饭局，罗宏瑞不但迟到，而且笑容僵硬，偶尔与何畏视线相交，眼神中还透出寒意。

“在咱们国家，但凡舶来的文体项目，不管是油画、电影，还是国际象棋，都经历过这样一个阶段，想说不敢说，说了没人听。”严自立开口了，其他人都安静下来，连筷子都放下了，“为什么？因为这些东西是外国人搞的，我们想搞，想占一席之地，想取得话语权，就得凭硬实力，你做得比人家好了，人家自然肯听你的，你做不出来，吼得再大声也没用。以前有人说，我们可以不弄这些嘛，我们搞自己的，国画啊，戏曲啊，中国象棋啊，不也挺好的嘛。是，这几样搞起来，没人搞得过咱们。可是，现在是西方文化强势的时代，赛场是人家建设的，裁判是人家培养的，观众也都在他那儿，你另起一套，不是自娱自乐吗？所以说，师夷长技以制夷，现在也是成立的，能把舶来品做出中国特色，做出世界水准，这样的人才，咱们是很需要的。”

“比如曹洵亦。”陆昭接口道。

“对，曹洵亦。”

“来，咱们为曹洵亦再喝一个。”

众人举杯，严自立又只抿了浅浅一层。

何畏盯着罗宏瑞，看他虽喝了酒，脸上却没有表情，酒从他嘴角溢出，流过下巴，隔了好一会儿，他才用纸巾擦去。他实在忍不住心底的困惑，挨到罗宏瑞起身去洗手间，也跟了出去。

他们在洗手间相遇，洗了手，又关了水龙头，何畏还没开口，就被对方拽住了衣领。

“姓何的，你吃什么长大的，怎么会有这么大的胆子？！你是嫌坑太大，埋的人不够多是不是？非要我给你们陪葬？”

何畏试着挣扎了一下，没挣脱：“出什么事了？我没懂你意思啊。”

“别跟我装傻！我都看见了！”

“你看见什么了？”

“我看见他了！他还活着！”

“罗总，你先松开……我慢慢跟你说，行吗？我快、快喘不上气了。”

罗宏瑞松开了手，气势却没有减弱：“我给你一泡屎的时间。”

“罗总，我先问问你，除了你，还有谁知道？”

“只有我。”

“既然只有你知道，那就好办了，你看，在这次展览以前，我们出过岔子吗，有任何人怀疑过吗？其实我早当你是自己人了，迟早会跟你交底。”

“谁跟你是自己人？”罗宏瑞将马桶隔间的门挨个儿踢开，确保无人之后，终于说出了曹洵亦的名字，“说吧，你们怎么让警察参与进来的，他们为什么说曹洵亦死了？”

“曹洵亦有一个双胞胎弟弟。”

罗宏瑞怒极反笑：“这么简单？！”

“越简单，越不会露出破绽，对吧？”

“所以是真的有一具跟他一模一样的尸体？”

“是的。”

罗宏瑞的脸色起了变化，何畏抢先回答了他没问出口的问题——“我们没杀人，也没逼他，他自愿的，他得了癌症。”

从周小亮的家庭环境，到自己带曹洵亦上节目，从周小亮自杀，到怎样利用周小亮的尸体，再到他们如何报废龙镇的《噪声》，毫无保留地，何畏吐了个干净。

“他只是想看一眼自己的展览，他也不贪心，钱够了，展览结束了，他就会出国，去一个谁也不认识他的地方，再也不回来。”

“他现在是文化名片，能躲到哪儿去？”

“总会有办法的。”

罗宏瑞对着镜子收拾了衣服和头发，长舒一口气，出了洗手间，往包间的方向走。

“他是个很老实的人，你就放心吧。”

罗宏瑞鼻子里哼气：“都跟你搅到一起了，能老实到哪儿去？就算他老实，也不是个谨慎的人，要不是我把他送回家，他指不定还要晃到什么时候。”

何畏的步伐乱了几步：“你送他回去的，回哪儿？”

“还能回哪儿，别墅啊，不把他关好了，我能安心跑来吃饭？你胆子真的不小，就不能住到乡下去吗？”

拍了几十张照片之后，龙镇的心往下一沉，还是觉得有些不妥当——他没有切实的证据。

屋里的陈设，画室的画材、草稿，配上周大凤与何畏各自对他说过的话，龙镇的确可以推测出曹洵亦还活着，并在继续炮制油画的事实。但是，没有录音，也没有见到曹洵亦本人，恐怕难以服众。

画室里有手机，但设置了密码，就算没有密码，龙镇估计他也不会留下痕迹。曹洵亦或许是性情中人，何畏也只有市侩嘴脸，罗宏瑞却不简单，他弄出这么大的动静，连严自立都敢拉下水，必然步步为营，不会出任何纰漏。

龙镇在画室里来回走动，他担心随时有人回来，又不甘心空手而回。他拿出自己的手机，琢磨着该向谁求援，值得信任的人已经不多，愿意帮他的人更少。让人送监控器材过来？路上就要一小时。报警？如果打草惊蛇，曹洵亦远走高飞，警察一时半会儿找不到正主，也白费功夫。更何况，警察验过尸、发过通报，这会儿说曹洵亦还活着，不是打他们的脸吗？

而且现在还不知道这事到底牵涉多少人。假如从头到尾只有曹洵亦和何畏，龙镇绝不会瞻前顾后。关键在于罗宏瑞，宁信其有，不信其无，他没法把这个人排除在外。如果罗宏瑞也只是冤大头，倒还好说，就怕他是始作俑者，若是那样的话，拍卖行、学术界、媒体，乃至严自立，究竟是什么身份，都值得怀疑。

自己不过是一个过气的评论家，哪里是这些人的对手。上一次他以全盛之势面对舆论，都兵败如山倒；如今虎落平阳，再去挑战众口铄金，只能是自寻死路。

龙镇朝地下室入口的门楣瞧了半晌，试图把手机搁在那个位置——太显眼了，而且不知道曹洵亦什么时候出现，到时手机可能都没电了。

再不然，打电话给新鸟网，他们也是受害者，现在把情况透露给他们，凭他们的暗访经验，逮个现形只是迟早的事情。

龙镇点开文化频道主编胡涛的头像，吭哧吭哧敲了一篇小作文，按下“发送”——发送失败，对方将他拉黑了。

他蒙了一会儿，试图找到胡涛的电话，可是这年头还有几个人留电话？

别墅门忽然开了，龙镇只觉膝盖一软，几乎就要昏倒，他赶忙扶住墙壁，镇定精神，扫视一圈，也无暇多想，钻进了靠墙的书柜。

脚步声越来越近，龙镇屏住呼吸，仔细听着，起先是拖鞋在地板上摩擦的声音，然后什么东西撞到了墙上，连着两下，接着便只有赤脚踩在地上的声音了。

安静了没几分钟，那人拖了一把椅子，横过整个房间，发出巨大的噪声，到了合适的位置，好像是坐了上去，哼起了不着调的曲子。

龙镇猜测这个人就是曹洵亦，但他不敢推开柜门，一个缝隙都不敢，他蜷缩着身体，小心翼翼地调整姿势，半边屁股已经麻了。

“你们好，我是曹洵亦。”突如其来的开场白吓了龙镇一跳。

“我知道你们现在很困惑，也可能很愤怒，有的人还会发笑，觉得我是骗子，在这里假扮英年早逝的画家。是的，没有错，我确实在假扮他，但不是你们所想的那样，我是曹洵亦本人，我从来没有自杀，我还活着。”

龙镇按捺不住内心的狂喜，他哪里想到，曹洵亦竟然会在这时候自曝。他将柜门推开一指的缝隙，把手机伸出去，恰好拍到曹洵亦的侧影。

“这是一场闹剧，闹剧里的每一个角色，包括你们，都入戏太深，远超我的预期。我现在是什么心情？嗯，我给你们读一首诗吧，稍等一下。”

曹洵亦起身，往书柜这边走过来了。

他看到了吗？看到了吧？他会不会打开柜子，把自己拖出去？龙镇年过五旬，对方是一个心狠手辣的年轻人，说不定，他们已经杀了一个人以提供尸体，若是自己被他发现，肯定会被杀人灭口。没有人知道自己在这里，甚至没有人知道自己去了曹洵亦的展览——除了一个并不牢靠的农民。如果他们敲破自己的脑袋，把尸体藏进冰柜，永远不会有人发觉。

曹洵亦又拿下那本诗集，作者叫莱特昂·布兰朵[法国诗人，双目失明，传有诗集《来自波希米亚》。]。曹洵亦打算读一首，以表达自己的情绪，却忽然听到手机铃声——从柜子里传出来的，还没反应过来，又听见里面有窸窸窣窣的声音，他意识到藏了人，连忙抓起一个石膏像：“出来！出来！”

里面没有反应。

曹洵亦踢了柜门一脚：“再不出来，我就把柜子锁死！”

“别，我出来，马上出来！”

柜门吱呀一声开了，一个老头儿缩在里面。

曹洵亦往后退了一步，看着老头儿钻出来，挺直身体，这才看清他的长相。

“龙镇？”

龙镇没有点头，也没有摇头，只是绷紧身体，做出防御的姿势。

“你怎么会在我家？怎么会躲在柜子里？”

龙镇还是没说话，房间里安静了一会儿。曹洵亦忽然想起，自己应该是一个死人，不能被人看见，更不能被仇人看见。他握紧手里的石膏像，掂量自己和对方的实力。

“我什么都没看见，什么也没听见。”

“你觉得我会信吗？”

龙镇往门口蹭了几步：“你现在放我走，就当没看见我，行不行？”

曹洵亦挡在他身前：“不行。”

龙镇举起手机，播放自己刚刚拍摄的画面：“你别乱来！你要是不放我走，我马上就公布这段视频！”

曹洵亦笑了出来：“你录了什么自己不看吗？你怎么能用我要做的事情来威胁我呢？”

“那你想怎么样？！关我一辈子？杀了我？我马上报警！警察一来，你们全得完蛋！我现在就打110！”

“我们可以合作。”

“什么意思？”

“我要告诉全世界，我还活着。”

“我没明白。你折腾这么大一圈，弄出这么大的阵仗，这个时候自曝，不是前功尽弃吗？”

曹洵亦低眉一笑：“对他们来说是前功尽弃，对我，这幅画才刚刚下笔。”

“什么画？”

“群像画，贪婪的人、狡诈的人、狂妄的人，还有无知的人。”

“你们都这么想？还是说，就你一个人这么打算？”

“龙先生，世上哪有集体创作的艺术？”

“你一开始就这么打算？”

曹洵亦抚摩着画布，上面只有粗糙的线稿，看不出画了什么。“我没有那么伟大，也没有那么高的天赋，跟高更、毕加索比起来，我只能算油漆工。我什么都不是，你明白吗？我没有出名，作品不被认可，穷困潦倒。我曾经以为是上天不公，不是的，这不叫上天不公，这叫自然规律。在艺术的进化链条里，我是只会带来癌变的冗余基因，我本来就该被淘汰！”

曹洵亦的声音越来越大，好像他不只说给龙镇，还要说给所有人，他抬起手，揉了揉眼睛，继续说道：“我想证明自己，想被人欣赏，但当我从头再来，我发现我只是一个凡人。我所做的，一部分是邯郸学步，一部分是一错再错。但是，这样的我却成了偶像，被食腐动物供奉，是不是很荒谬？如果我就这么死了，我哪有脸去艺术殿堂面对各位前辈？我没有资格进去，我就算跪在门口，也要把头伏低，低到尘埃里去。”

“你要玩一票大的。”

“是的！”曹洵亦将画布丢进垃圾桶，“我要把画里的人都拖到地狱里去。”

龙镇翻个白眼：“你还是没有解释，我为什么要跟你合作？我恨不得你马上身败名裂，十倍、百倍地报复你，凭什么要陪你玩行为艺术？”

“你自己也说了，你要十倍百倍地报复我，你就不想等我到了更高的地方，再把我踢下来吗？”

“那是什么时候？”

“三天后，他们拍卖《噪声》，就在落槌的那一刻。”

拍卖行、信托公司、银行，全都搞定了，只要《噪声》落槌，资金就会涌进基金会的账户，但这并不是他们最关心的事情。

“你为什么不早告诉我？！还要等到散场？！你脑子里装的到底是什么？！”罗宏瑞已经尽量压低声音了，语气里的鄙视和愤怒还是让何畏涨红了脸。

“我有预案，如果有情况，他会跟我说，我打过电话了，家里只有他和孩子，那就说明没事……”

“你他妈的，这叫没事？你放了一个来历不明的人去你们藏身的地方，而且很可能是龙镇，你觉得他会干什么？会在沙发上干坐着吗？他不会藏起来吗？是你傻还是他傻？”

严自立他们出来了，罗宏瑞换了一副表情迎上去，一通吹捧之后，将严自立送上汽车，陆昭落在最后与他握了手。

汽车远去，留下一阵凉风，吹得罗宏瑞彻骨生寒。他待了好一会儿，直到何畏叫了他的名字，才回过神来。

“快，赶紧，开我的车去，现在就去。”罗宏瑞拽着何畏，朝停车场狂奔，“我们得把曹洵亦转移走，马上！”

两个人上了车，罗宏瑞一脚油门，差点撞上保安。

“小冯，你回酒店了吗？嗯，有个急事，你马上去郊县租套别墅，对，郊县，越远越好，要独栋，不要联排，嗯，现在就去，越快越好。”

车行了好一会儿，何畏才开口说话：“这么点时间，能找到吗？”

“他比你可靠。”

何畏摇下车窗，让冷风灌进来，没吹几秒，罗宏瑞又将窗户关上了。

“我先跟你交底，这件事已经通天，超出了我的控制范围，不论付出多大的代价，都得把这个秘密捂住。”

“多大的代价，具体是多大？”

罗宏瑞沉默了半晌：“你知道什么人最能保守秘密吗？”

道旁的树飞一般向后退去，就像时间机器运行时的波纹，何畏望着它们，心底想着如果回到从前，自己会不会怂恿周小亮自杀。

“都到这一步了吗？”

“你要是龙镇，知道曹洵亦还活着，能忍着不把这件事捅出去？一旦曝光，你们两个成诈骗犯也就算了，该罚款就罚款，该坐牢就坐牢，我沦为笑柄，我的公司完蛋，也不跟你们计较了。可上面的人怎么办？你绑架了他们的政治前途，让他们出了丑，他们会放过你们吗？会放过我吗？”

何畏委顿在安全带里，直不起腰：“这是最坏的结果，可现在还不一定吧。如果我是龙镇，肯定第一时间就曝光了。可是你看，网上到现在都还没有动静，那个人肯定不是他。”

“他现在还没有发难，要么是因为证据不充分，不敢轻举妄动；要么，他在等一个更好的时机，等我们起的楼更高，请的人更多的时候，再挖断我们的地基。如果是前者，那我们还有机会，如果是后者，想象一下吧。”

何畏很清楚，罗宏瑞说的是对的，现在没有退路了。

“你会杀人吗？”

“后备厢里有刀。”

曹洵亦还在继续解释：“你单方面拆穿我，也许能报仇，但恢复不了地位。”

“我也是受害者，凭什么不能恢复？”

门铃又响了，急促而响亮，紧接着，是钥匙插进门锁的声音。

龙镇慌了，曹洵亦没有安慰他的意思，将他拽回地下室，推进了书柜。

“怎么又是这里？！”

“这里最安全，别出声，手机关掉。”他将柜门关严，又把画架挡在前面，蹲下身看了一眼，确定看不出异样，才镇定表情，放松身体，优哉游哉地泡起茶来。

回来的是何畏，身后跟着罗宏瑞，两个人在别墅里到处寻找，仿佛急着兑现藏宝图的海盗，不一会儿，就找到画室来了。

“人已经走了。”

何畏和罗宏瑞互相看了一眼：“谁走了？”

“龙镇啊，你们不是在找他吗？”曹洵亦往三个茶碗里各倒些茶水，“喝茶。”

他身上散发出的平静，何畏还是第一次见：“龙镇没看见你？”

“看见了，还跟我聊了半天。”

何畏急得跳脚：“你疯了吗？他看见你了，你还让他走？！大哥，都什么时候了，你还搞不清楚状况？！完了，完了，全完了！”

罗宏瑞端起茶碗喝了一口：“他给你拍照没有？”

“没有，除非他藏了摄像头。”

何畏盯着手机，大拇指和屏幕之间都要擦出火来：“你跟他说什么了？他是不是要曝光我们？！啊？他是不是要去找记者？”

“他是这么打算的，别慌，我已经说服他了。”

罗宏瑞又喝了一碗茶：“你怎么说的？”

“我告诉他，曝光我们，只会产生两种结果：一种是，我们成了骗子，他成了被骗子算计的受害者，这是他希望看到的；另一种是，我们和他都成了骗子，因为他对我的羞辱是这个骗局里最关键的一环。”曹洵亦提高音量，以便让书柜里的龙镇也听清楚，“他羞辱了我，带动全网对我施加网络暴力，我才能顺理成章地自杀，羞辱我的主动权完全在他手里。这么大一个骗局，完全建立在外人的意志上，谁信呢？我跟他说了，如果他曝光我们，我们就说他是同伙，现在反水，是因为分赃不均。这是一个无法自证的阴谋论，他身上的污点不洗干净，想恢复名望，绝不可能。”

何畏笑了起来：“可以呀，你平时闷声不响的，还有两把刷子。”

罗宏瑞低着头把玩手里的空茶碗：“这个说法没什么问题，但他能离开，你能放心，肯定还有别的条件吧？”

“什么条件？”

“谈合作的时候，共同利益比相互威胁可靠，没点好处，就不怕他鱼死网破？即便你不懂这个道理，龙镇是老狐狸了，他会不提？”

曹洵亦点点头：“我跟他说了，他是我们的同伙，基金会他也有份。”

“分多少？”

曹洵亦略一迟疑：“10%……会不会太多了？”

“还行，以现在的状况来看，15%以内我都可以接受。”

何畏叹了口气：“得，蛋糕又切出去一块。”

“总比掀桌子强。”罗宏瑞找何畏要了一支烟，点燃，吸了一口，吐出一段悠长的白烟，透过白烟，他注视着曹洵亦。

曹洵亦避开对方的目光，伸手扇了扇烟雾：“你们出去聊吧，我还得画画。”

离了曹洵亦的画室，罗宏瑞同何畏到阳台边抽烟，他只抽了不到三分之一，便任由香烟在指间燃烧，直到熄灭。

“他说的话，你相信吗？”

何畏愕然：“我觉得挺有道理，龙镇不会意气用事，跟我们合作的确比跟我们为敌更划算。”

“我只见过他两次，对他的了解肯定不如你。但我这辈子见过很多人，内向的，外向的，虚伪的，老实的，基本上光看面相，我就能猜出成色。你告诉我，他是个很有主见的人吗？”

“不是。不过吧，在画画这件事上，他挺固执。”

“那像今天这样，在画画之外胸有成竹，侃侃而谈，还不跟你商量，独自解决一桩危机的情况，有过吗？”

何畏想起一些事情：曹洵亦总觉得自己配不上苏青；曹洵亦被房东赶了出来；曹洵亦要不到代笔费还被打肿了眼睛；曹洵亦情绪失控，把《噪声》忘在现场……够了，真的够了——“没有，从来没有过。”

“好吧，他撒谎了。”