1928年9月21日

特雷德古德爸爸和妈妈站在前门廊等着。妈妈和西普塞一上午都在收拾露丝的房间。此时西普塞正在厨房跟妮妮烘烤晚饭要吃的饼干。

“唉，艾丽斯，不要扑过去把露丝吓跑了。保持冷静，耐心等待。别让她觉得非得留下来不可。别给她造成压力。”

妈妈又是绞手帕，又是揪头发，她一紧张就这个样子。“我不会的，孩子爸。我就说，我们见到她有多么高兴……这样行吧，嗯？让她知道自己很受欢迎？你要说，你见到她太高兴了，你会这样说吧？”

“我当然会说，”爸爸说，“我只是不希望你期望太高，没别的。”

沉默片刻，他问道：“艾丽斯……你认为她会留下来吗？”

“我向上帝祈祷她会的。”

这时候，露丝和艾姬乘坐的卡车拐过街角驶过来。

爸爸说：“她们来了！妮妮，西普塞，她们来了！”

妈妈跳起来，飞一般地跑下前门的台阶，爸爸紧跟在她身后。

他们看到露丝从车上走下来。她看起来憔悴又疲倦。他们顿时把原先想好的话忘得一干二净，拉住她的手，拥抱她，争先恐后地跟她说话。

“我真高兴你回家了，亲爱的。这次我们不会让你跑掉了。”

“我们把你原来的房间给收拾好了，西普塞和妮妮做了一上午的饭。”

他们送露丝走上楼梯，妈妈转身回头看着艾姬。

“你这次最好规矩点儿，小姐！听到了吗？”

艾姬满脸疑惑。她跟着他们走进去，自言自语道：“我做错了什么？”

吃过晚饭，露丝跟着爸爸和妈妈走进客厅，关上了门。露丝坐在他们对面，双手放在腿上，开口说道：“我没有钱，除了几件衣服之外，我什么都没有。但是我可以干活。我想让你们知道，我再也不会离开。四年前我就不该离开她，现在我懂了。我会试着弥补她，永远不再伤害她。我向你们保证。”

爸爸对流露情感这种事很不自在，坐在椅子上局促不安。“好啦，我希望你明白自己要遭遇什么。你知道，艾姬很难搞。”

妈妈“嘘”了他一声。“噢，孩子爸，露丝知道。是不是，亲爱的？她只是有点儿野……西普塞说，是因为我怀艾姬的时候吃了野味。还记得吗，孩子爸，那年你和儿子们带了几只鹌鹑和野火鸡回家？”

“孩子妈，你这辈子年年都吃野味。”

“嗯，这倒是真的。不管怎样，这是题外话。我和孩子爸只是想让你知道，我们现在把你当成家人，我们的小女儿有你这么一个可爱的伙伴，我们再高兴不过了。”

露丝站起来吻过他们走了出去。艾姬在后院等着。她躺在草地上听着蟋蟀鸣叫，不明白自己为什么滴酒未沾，却陶然而醉。

露丝走出房门后，爸爸说：“看，我告诉过你吧，没什么好担心的。”

“我？担心的是你，孩子爸，不是我。”妈妈说着继续做她的针线活。

第二天，露丝把姓氏改回贾米森。艾姬去镇上逢人就散播消息说，露丝可怜的丈夫出了事，一辆装甲卡车将他撞倒，把他碾死了。起初，露丝对艾姬这样胡说感到震惊，后来孩子生下来，她很庆幸艾姬编了瞎话。