这是哨牙炳早上醒来以后对阿冰说的解释版本——

昨天离开广福义祠，他对陆北风提出金盆洗手，风哥暴跳如雷，骂他是反骨仔，更激动得眼眶泛红，几乎为他流下男儿眼泪。

“风哥会喊？”阿冰觉得不可思议。

哨牙炳瞪着眼睛，直望阿冰道：“千真万确！我骗天骗地都唔敢骗你！骗你，我就系龟公！”

阿冰啐道：“呸！你系龟公，我不是就系龟婆？”

哨牙炳连忙抬手作势边自掴边道：“我嘴贱！我掌嘴！”他继续胡扯道：“我跟风哥说，娶了老婆便该让老婆安心，这点意思我其实以前早向南爷说明，南爷也同意了，表明一旦打跑了日本鬼子便让我脱离堂口。现在日本鬼子走了，也该是时候了。风哥听完，考虑了一阵，觉得既然这是南爷的遗愿，自己无理由反对，但警告我，依照广州帮规，脱离堂口要被大佬在背上斫三刀。我说为了老婆，别说三刀，三十刀我也愿意挨！”

根据哨牙炳的说法，陆北风认为兄弟一场，无必要动刀，但喊出交换的条件，要求他再留个两三年，待新兴社打好了基础才放他走。如果同意，三刀不必斫了，改为打三个耳光。他虽然不情愿，但见风哥情深义重，他为大局着数，最终勉强答应，岂料风哥用劲过猛，一巴掌打断他半只门牙。

哨牙炳张开嘴巴让阿冰察看断牙伤势，阿冰不免疼惜，轻抚他的脸颊。他又扯了一段：“风哥后来对我感叹，说娶了像你这么好的老婆，又靓又叻又听话，换作是他，他亦甘愿为你金盆洗手。他说我是走了八辈子的狗运，一定要好好珍惜。我说，你错了，不是八辈子，是十八辈子！”

阿冰虽然喜听好话，但因是屠狗出身，不爱听见“狗”字，嗔道：“我倒是走了十八辈子的衰运！”

哨牙炳知道过关了，虽然金盆洗手失败，至少过了阿冰这一关，之后的事情之后再说吧，见步行步，管不了这么多。他再次领悟有些烦恼原来只是自己的心障，船到桥头自然直，只要换个想法，或换个说法，烦恼虽仍是烦恼，却未必如想象中的烦和恼。而对阿冰来说，事已至此，再不情愿也得接受了，反正已经开了店，她是老板娘了，这也是她的江湖，待新兴社的根基打稳了，粮庄的生意亦该上了轨道，到时候和阿炳才是真真正正的重新做人，三年不算太长，她可以等。阿冰之后做了两桩事情。首先在家里的神台面前上香，把昔日几把随身屠刀隆而重之封箱藏起，算是小小的“金盆封刀”仪式。然后，她陪伴哨牙炳到史钊域道找欧士元大夫镶了一只金门牙——从此，江湖上少了一个哨牙炳，多了一个金牙炳。

新兴社是半新不旧的堂口，陆北风一方面招兵买马、广收门徒，另一方面派遣金牙炳和阿火在湾仔一带布置生意门路，客栈、赌摊、烟馆，尤其航运码头搬运，皆须尽快掌握。面对其他帮会，可以合作的谈合作，谈不拢便由刀疤德和大只良出手，硬碰硬，黑吃黑，顶多事后多赔一些汤药费和安家费。有钱好办事。

相士批算得准，陆北风开始走运了，一九四六年初，为了稳定港币的信用价值，汇丰银行突然愿意承担战时迫签银纸的储备责任，港英政府配合改弦易辙，重新承认这批钞票的合法化。这本来是好事，有人却因此发疯了。当钞票仍是废纸的时候，不少人把迫签银纸当作垃圾扔掉，或者干脆用来生火煲水、点烟、煮饭，五元十元百元五百元，自己亲手把钱财烧毁，看不开的人很难不精神错乱。有个上海佬为此握起菜刀，把烧掉他几千元钞票的老婆斩得身首分离。有个福建婆每天晚上十点半准时出现在萧顿球场，走到垃圾堆旁东翻西寻，嘴里不断喊嚷：“钱呢？我的钱呢？我的钱呢？”

命运是个诡异的游戏，近处看，像个万花筒，变幻多端让人眼花缭乱，拉远了，站高了，却常发现它其实是个天平，这边沉重坠落多少，那边自会轻盈提高多少，高低之间分厘不差，仿佛有一只手在半空操控着秤锤，你要有多准，它便有多准。所以，当有人发疯，也有人发财。

在废纸变回钞票以前，有人希望尝一尝坐拥金山银山的虚荣滋味，刚好有做生意的朋友打算丢弃迫签银纸，他说：“不如让我用十元换你的一箩筐钞票吧！”成交了，他抱着银纸睡觉，连做梦亦有钱的气味。银纸后来恢复流通，朋友急急前来讨回钞票，他当然拒绝，对方告官，法官却骂道：“卖了就是卖了，你这不是耍流氓吗？”他朋友反而因为法官一言而想出了坏主意，好，老子就耍流氓，干脆花钱找烂仔将对方绑票，最后取回八成银纸作为赎金。

又有个在马师道旁代撰家书的老伯伯不知如何捡得一堆迫签银纸，一天早上坐在摊前吃油条和听广播，准备吃饱了肚子在钞票上面练习毛笔字，收音机新闻报道政府的开禁消息，他愣住了一阵，把含在嘴里的油条往远处一吐，二话不说，站起收摊，从此不知所踪。街坊其后说他带着钞票回乡下老家娶了一个十六岁的小姑娘，盖了大房子，几十年的穷酸冤气一扫而尽。

陆北风亦是处身在天平的幸运一方，他把箱里满满的五百元迫签银纸抱在怀中，抬头望向天花板，嘴里不断说：“阿哥庇佑！阿哥庇佑！”

自从日军于一九三八年占领广州，陆北风即跟哥哥断绝联络，因为自己替日本鬼子办事，不希望连累陆南才。三年后日军占领香港，陆南才亦替日本鬼子办事，两人却仍只通了几封信，双方都是为了彼此的安全，牵绊愈单薄，愈不容易被抓住把柄。陆北风忽然记起哥哥曾在信里说，孙兴社得到一个英国警官的关照，但到底如何关照，他没说细节。陆北风觉得洋人为的无非是钱，财能通神，塞够了钞票，不管是日本鬼子抑或英国鬼子，全部对你鞠躬。

看透了这点，陆北风特别嘱咐金牙炳前往疏通洋衙门，千万别吝啬，该花多少钱便花多少钱，今天花得越多，他朝便有机会越回越多。金牙炳不负所托，很快便透过老关系知道战后主管侦查堂口的洋警官是谁，然后把钞票送到对方的办公桌上，可是对方竟然拒收。——他并非不贪财，他只贪最大的财。

洋警官叫作Joseph Nick，中文名字是力克，出生和成长都在英国的牛津郡。他在牛津大学读的是东方研究，尤其钟情书画艺术，为了增广见闻，远赴神秘的中国游历，白天交朋结友和学习中文，晚上在酒店大堂拉小提琴赚钱糊口。他父亲是教堂牧师，从小教导他用音乐赞美主。他长相和善，嘴角经常挂着亲切的笑容，个子高，非常高，一米八八。初抵中国，力克的落脚地是上海，后来经广州来了香港，没料遇上城市陷落，日本进城的那一天他正在湾仔的六国饭店拉曲子，被硬生生押解到赤柱的欧民拘留营。

战后，力克当上香港警察，然而他从第一天起便不是个好警察。他从未想过要做个好警察。

日本人占领香港的时候，把香港岛南边赤柱的圣士提反书院征用为拘留营，集中管理一千多名欧洲和美国平民，战俘则分别关在北角和深水埗。力克在赤柱。

拘留营主管是一个叫作郑国梁的香港人，这家伙的老婆是日本人，他一直替鬼子做情报工作，狐假虎威，洋人落到他手里，受尽欺凌敲诈，终于忍受不下去，集体发难到操场上站立抗议。

郑国梁被调走了，换来一个名叫山本十六郎的日本人，他容许营内洋人组成临时管理委员会，如意算盘是以夷制夷。精通英语的山本十六郎战前在半岛酒店以理发师的身份乔装工作，顾客全是洋官洋商，方便打听英国圈子的备战动向。香港沦陷后，他以胜利者的身份站到洋人眼前，竟然坚决拒绝说英语，明明能够亲自沟通却亦要求随从口译，圆眼镜背后的一双小眼睛闪出腾腾的杀气，营民都在背后叫他作“地雷”，敬而远之，只让詹逊跟他打交道。

詹逊是港英管治时代的辅政司，港督杨慕琦身边的二把手。杨慕琦被日本鬼子押到台湾，他便成为最大号的官员代表，担任了三年多的临时管理委员会主席。委员会其他成员大多数是商人，也有医生、牧师和律师，做主席之于詹逊是吃力不讨好的任务，营里洋人讨嫌他太听命于日本人，几近于“欧奸”，日本鬼子却认为他常替欧民争取物质，贪得无厌。詹逊自觉里外不是人。可是为了大英帝国和英王陛下的颜面，忍辱负重，发誓带领营里的一千多人走向未来的光明。詹逊热爱音乐，跟力克谈得来，发现他有领导才干，人缘好，于是委任他做“生活协调小组”组长，负责摆平营友之间的冲突纠纷。如果詹逊是黑脸，他便是白脸。

廿五岁的力克在拘留营洗衣房里认识了露易丝，一位来自爱尔兰都柏林的十八岁女孩，很爱笑，笑时，脸上的雀斑似在漫天飞腾。她父亲在中环的教会医院行医，母亲是护士，她自己在都柏林亦是学习护理，闲时热爱绘画，毕业后来香港探望父母，趁机常往郊外写生，打算住半年便走，万料不到日本人说来就来，一家三口在拘留营泪眼相对。幸好力克有本领逗露易丝开心。日本人偶尔准许临时管理委员会举办文娱活动，力克邀请露易丝替营友速写肖像，他在旁边拉琴，依照营友的不同脸相和坐姿即兴创作不一样的乐曲。他告诉露易丝，以前有一位德国音乐家说过，“即使只是一把扫把，我也能用音符呈现它的形状。”音乐跟画笔一样能够具体勾勒出日月星辰，而他，亦在露易丝的眼睛里窥见了日月星辰。

力克做梦也没想到拘禁的岁月竟是最自由的岁月，像长了一双翅膀在天空飞翔，露易丝是牵着他手的天使，不管白天或夜里，只要跟露易丝聊天，他便似在云间遨游，高墙和铁丝网构成不了困阻。他不再需要外边的世界。营里的劳动折腾显得微不足道，因为只要他和露易丝的眼睛看得见彼此，在背上在脸上滴下的汗水，是甜的。

拘留营内的一千两百多个日子造就了爱情，更促成了婚礼，在三年八个月里，有二十多对男女宣誓结婚，但新人没有单独的房间，新婚之夜，营友合作掩护男方到女子营房过夜，房里的厕所便是他们的亲热新房。力克满心欢喜地以为自己亦将有相同的运气。

营里有一位亦是来自都柏林的海威格，家族做的是汽车贸易生意，破落欠债，他跑来香港买卖零件。他比露易丝年长十七岁，一直未婚，在洋商圈子里风流得声名狼藉。力克没法不承认海威格的魅力，他见过的世面，他的幽默，他的成熟，像冬天的炉火般能把所有女人男人吸扯到身边，忘记了被炙伤的危险。力克察觉海威格经常借故接近露易丝，所以提醒她，她却一脸纯真地笑说：“傻瓜，海威格是叔叔！他父亲是我爸在家乡的表弟！”力克选择相信，露易丝是天使，不会胡作非为，除非天使心里亦住有魔鬼。

力克没想到被魔鬼杀个措手不及。一个傍晚，他在饭堂远远瞄见海威格对露易丝打了个眼色，两人前后脚鬼鬼祟祟地绕道到营区右方的车场，他悄悄跟踪，眼睁睁看着他们翻越铁丝网的破洞，爬上一辆运输军车的后座。海威格常被日本兵指派帮忙维修军车，熟门熟路。

迟疑了一阵，力克决定趋前看个究竟，蹑手蹑脚走近军车，半蹲下来，慢慢掀开布篷一角朝里面偷窥。

天啊！这是露易丝吗？真的是天使般的露易丝？

海威格坐在空荡荡的车厢地上，脸贴脸地抱着露易丝，她跨开双腿盘夹他的腰，腰肢微微左右摆动像一个旋转的陀螺，长裙覆盖着两人的下身，露易丝仰起脖子，半张着眼睛，双手发疯般扯住自己的头发。海威格左手掌撑着地面，右手伸起捂住她的嘴，指缝间不断渗出嗯嗯呜呜的暧昧叫声，是愉悦的饮泣，露易丝不断低喊：“给我……给我……”她似一只极渴的兽在苦苦哀求主人恩赐水露。

尽管是酷热的夏天，力克手脚无比冰冷，寒气从脚底直冲到手、肩、颈，再逆流回到脚掌，脑袋却滚烫滚烫，似被淋了一锅的热油，烧得他眼前发黑，胃里涌起一阵强烈的酸气，马上转身踢踢跶跶地奔离车场。怎会这样呢？怎可能这样？力克低头疾走，地上的石头都是问号。交往了一年多，拥吻厮磨当然有过，但力克都控制住自己，他相信露易丝是纯洁的女孩子，以天父之名，婚前他们保守一切应被保守的单纯。曾有一回意乱情迷，露易丝定睛望他，微张薄薄的嘴唇，仿佛想说些什么，却又说不出口。力克当时觉得她是在嘉许他的定力，但此刻回想才恍然明白，那没说出的话语可能只是欲望的渴求，黑暗的声音，往往难以启齿。或许海威格这样的情场老手比黑暗更黑暗，他有办法撩拨露易丝最不可告人的欲望，让她相信，所有发生在黑暗里的事情都不算数，没关系的，这只是梦，都是梦，没有人需要替梦境负起责任，在重新张开眼睛的时候，触目所见都是全新的光明。——但又会不会是，对一些人来说，身体的激情才是光明，单调的寻常日子才是需要忍耐的无边黑暗？

力克不确定露易丝和海格威是否发现被偷窥，即使发现了，又是否知道是他。思量了一个晚上，他决定不动声息，把事情交给神。露易丝只是偶然迷失，像一只迷途的羊，只要他有足够的爱便必能够把她从丛林里召回。他可以等待，更乐意付出，只要她一直留在他的身边。

但面对海威格，力克可没这份耐性。刚好翌日是星期天，营里下午有足球比赛，眼见海威格若无其事，一股怒火从力克心底燃起，他们分属两队，海威格盘球进攻，防守方的力克突然冲前贴近，猛力抬膝顶向他大腿内侧，把他踢个腰背卧地，双手紧紧压着裤裆，似在保护什么东西免于粉碎。观赛的露易丝连忙跑进球场跪下察看海威格的伤势，然后扭头狠瞪力克，就这一瞪，力克明白自己输了，输得彻彻底底。

输或赢都是神的旨意，但他希望弄个清楚明白。球赛结束的晚上，力克约露易丝在洗衣房见面，他哀伤地看着她，等她开口。她也望着他，仿佛用眼睛说着他听不见的话语，嘴巴却紧紧闭上。

半晌，他忍不住了，直接问说：“难道你不知道他是个乱七八糟的男人？”

她依旧不言不语，眼神里竟然闪现一丝无可名状的亢奋。

他再问道：“想不到，真想不到你是这么随便的人。”

露易丝终于说话，低下头，似自言自语：“我不随便。我只有他。他也答应了，以后只有我。”

力克忍不住失声大笑。怎么搞的，明明是个浪荡子，女人却愿意相信他会为她变成正人君子，或者说，相信自己有办法把他变成正人君子，女人的乐观意志比任何堡垒更为顽强。

露易丝仰起脖子望向力克，满脸雀斑像颓然散落的日月星辰。她拉一下力克的手，说：“忘记我吧。谢谢你对我好，但……我要的不仅是好，好，不够……”

“你到底想要什么？”力克打断她问，“你爱他？”

露易丝盯着地面，支吾道：“我不知道什么是爱。我只知道……快乐，跟他……有天旋地转的快乐。”

力克啐道：“老天，那不是快乐！那只是邪恶的激情！该死的邪恶！相信我，他很快便会一脚把你踢开！”

露易丝说：“我不管，我就是要！而且，不会的，他不会踢开我，我们决定结婚。他求婚了。”海威格当然有求婚的理由。她年轻鲜嫩，她父亲有钱，他快四十岁了，总该有个家，更何况有家之后只会多一点点的技术障碍，如果他想玩其他游戏，任何障碍都可解决。

力克焦急了，抓住她的两只手臂，说：“你不是说过希望游历世界，用画笔记录生命吗？我可以带你走遍天涯海角，我拉小提琴，你画画，艺术才是永恒的激情！那家伙只是想跟你有good time，但我可以给你long time![那家伙只是想跟你有一时之欢，但我可以给你天长地久！]”

露易丝没回话，扭身朝洗衣房门口走去，边走边道：“对不起！对不起！对不起！我确实喜欢那种感觉。”

每句“对不起”都像一颗扔向力克脑袋的石头，咚咚咚地敲得他眼前发黑，更敲出他心底的莫名怒气。“Slut[荡妇]!”他一脚踹开身旁垃圾桶，冲过去抓住露易丝的衣背，硬生生把她压下，膝盖撑着地面，再掀起她的裙子，左手伸前捂住她嘴巴，右手扯下她的小裤，忙乱地做他从没想过会做的下流事情，以前不敢穿越的界限都被穿越了，而腰肢每往前挺进一下，愤怒便激烈一分，原来界限只存在他脑海，他一直克制自己，替她守着护着，原来纯属可笑的一厢情愿。

“这就是你要的，对吗？对吗？对吗？我给你！我给你！”力克用忙乱的节奏横冲直撞了一阵，发现自己的手指不知不觉地换了位置，从露易丝的嘴边伸进了她的嘴里，她舐弄着，轻咬着，像母狗享受骨头。这是他从未想象过的天使，有着不可告人的面目。是不是每个人都有不可告人的面目？我的在哪里？在裤裆里？在脑袋里？哪个才是真的我？力克陷入迷惘，胯下的露易丝却在摇动她的腰肢，前后，前后，才几下，力克突然喊出一声尖亢的：“呀！”毕竟是初次，快速地一泄如注。

露易丝扭颈鄙夷地瞥他一眼，嘴角抖动似在冷笑，然后挣扎站起，把衫裙拉好，头也不回地走出洗衣房。她没说半句话，但力克完全明白自己再次输了，输得比彻底更彻底。

露易丝没有张扬那夜发生的事情，仿佛一切从未发生。在营里碰见，她是一脸冷漠，见等于未见。海威格倒没有异样，如常地跟每个人谈笑风生，仿佛不放过任何一个人，所有人都是他的盆中食物，差别只是主菜或配菜，即使没有胃口，放在碟里，看着也高兴。不到一个月，露易丝突然和海威格举行婚礼，按习惯营友们齐聚唱歌跳舞，力克佯病没现身，偷偷独自走到海边拉奏巴赫《小提琴奏鸣曲第一号》，拉动的是琴弦，更是自己的心，在切割，在碾磨，在凌迟，乐曲尚未拉完已经把一颗心蹂躏成碎片。然后，轮到肺，再到胃，再到肠，手和脚，眼耳口鼻，耳朵，脑袋，直到彻头彻尾地体无完肤，双手突然使劲把琴和琴弓扔进海里，海浪冲过来把它们卷得无形无踪。力克双膝颓然一软，瘫跪在沙滩上，弯腰把右脸紧紧贴在滩面，抿紧嘴唇不让哭声惊动任何人。他不断抽搐身子，像一尾被冲到岸上待死的鱼。

半年后，日本人终于宣布投降，露易丝离开拘留营的时候，肚皮已经隆得像个小鼓，营友们都替她和海威格感到高兴，孩子可在营外诞生，不必成为prisoner baby[囚犯宝宝]。三年八个月有四十六个“囚犯宝宝”，替营房添了喜气和麻烦。力克自从知悉露易丝怀孕，心里百般忐忑，暗中计算了日子时间，孩子可能是他的，也可能不是。若在从前，他会跪在床头向天父祷告，祈求天父赐予答案，但今天的他开不了口，他背弃了神，也不愿再信靠神，他明白这世上能信赖的只是自己。他想找机会问露易丝，可是她从来不给机会让他单独靠近。他冒险写了字纸偷偷塞在她的洗衣袋里，她亦不回不覆，他之于她，已是不复存在的烟消云散。而她之于他，是看得见却摸不着的影子。

所有人撤离营房的那天，排队登车，力克望向露易丝和海威格的背影，海威格回头跟营友挥手道别，也对他微笑点头，露易丝竟然转身瞟了他一眼，他弄不清楚这是什么意思，是不舍？是怜悯？是指控？不管了！他没法按捺冲动，快步踏前想问个究竟，但两人被催促登车，灰蒙蒙的巴士在艳阳天里轰隆开动而去，力克愣在原地，阳光射到脸上，天地白茫茫如一块纱布盖在眼前。车子驶得远远，也把他渴望得到的答案带离得远远。

离营前夜，力克对詹逊提出加入警队的请求。詹逊问他理由，他说出预先想定的堂皇答案：“我在香港受过难，香港便是我的家，我要保护它。”

“音乐呢？”詹逊坐在营前的藤椅上看书，停下来，拉低老花眼镜，眼睛从镜框上方向他望去，问说。营灯照着他额上的皱纹，像被无数坦克车辗过的坑道，深陷的眼眶则似被炮弹炸出的难以填平的洞穴。“我以为艺术才是你的生命。”

力克摇头道：“这是一个需要钢铁的时代，音乐太软弱了。我希望做个坚硬的人。谁知道下一场战争什么时候发生？”

力克并非全不老实，在沙滩上的那天，在露易丝婚礼上的那天，在哭干了眼泪的那天，他下定决心做个坚硬的人，要有钱，要有枪，要有指挥的权力，这样才不会让自己再度沦为被放弃的失败者。他要所有人见到他都感到恐惧，要他们对他扯开嗓门，尊敬地喊一声：“Yes, Sir![是，长官！]”

詹逊把书搁在桌上，耸肩道：“好吧，这几年你帮了我这么大的忙，我没办法对你说不。”他读的是丹尼尔·笛福的《鲁滨孙漂流记》，不知道是第几回重读了，只记得第一次读时十五岁，现在五十五岁，四十年的光阴仿佛可以被浓缩成一次快速的翻页动作，假如不曾以鲁滨孙的智慧、勇敢和坚忍做自我鼓励，他熬不过这几年看似永无止境的拘留日子。

战后，詹逊担任了半个月的香港临时首脑，就在这短短的十多天里，他抓紧机会把力克安排到警察部门，他见识过他的管理才干，信任他。詹逊后来被派遣到新加坡担任总督，力克留在香港，拥有了他的枪，所以，也拥有他的权，他的钱。他铁了心肠，立志做个比海威格更乱七八糟的男人。