英国人重回香港，成立军政府，詹逊指派辛士诚上校重整警队，召唤流散人员复职，但只有五六百人响应，唯有急从上海和巴基斯坦派遣英籍人员来港助力，甚至替日本鬼子做过宪查的华人亦被招揽，只不过在委任文件上注明PCJ（Police Constable Japan[日本警员]）以突出昔日的政治背景。而且物资缺乏，连警察委任证也将就捡用日治时代旧物，证上印鉴依然是“香港占领地总督部”。当新的来不了，旧的亦走不了。詹逊特别提醒辛士诚上校，力克精通粤语和普通话，擅长跟华人打交道，值得拉拔。

力克穿上警服后被指派的第一项任务是，脱下警服，从早到晚走遍街头巷尾打听帮会动向。军政府不怕江湖流氓胡作非为，只是不喜江湖流氓不够听话，战时有许多帮会堂口替日本人效劳，英国人回来了，有仇不报非君子。细心的辛士诚特地给力克安排了一位助手：饶木。

饶木是个硬汉，出生于广东潮州，为了保护家人，十六岁拿枪杀土匪，那是一九一一年六月，当时还有皇帝呢。然后他投身石镜泉的民兵阵营，打过反清革命的零星战斗。“石家军”解散后，他加入了陈济棠的部队，得过战功，但因妻子患了肺结核，他带她来港治病，一九一九年当上警察，一做便是二十多年，战后已经是个退休在望的华探长。

饶木觉得在香港做警察是一桩滑稽的事情。老百姓却沿袭了粤人的惯常说法，把警察唤作“差人”或者“差佬”，又把警局叫作“差馆”或者“差局”，仿佛墙上仍然高高悬挂着老黄历，尽管皇帝不在了，大家却在心里替朝廷保留了牌位，警察依旧是衙差。

香港警察部队是杂牌军，依肤色深浅分成三个组别，各有英文代号。饶木连中文字也认不了几十个，遑论符咒般的英文，幸好只是三个简单的字母，听同僚们说一说便记下来了。A组是白皮肤的洋人，当然是队伍里的洋人警官。B组是黑皮肤的印度鬼，嘴上腮边留着厚厚的胡子，头顶包缠着颜色鲜艳或素色的布，本地人喜称这群差人作“嚤啰差”。C组便是黄皮肤的华人了，都是广东佬，有不少原属各区乡绅商户自聘的“更练团”成员，警察的收入丰厚两倍，每月可领十四元，人望高处，有门路者当然更换东家。香港政府于一九二三年扩充警队规模，担心被广东佬垄断，特地从英国占领的威海卫招兵买马，延揽了一百多个山东警察，列为D组。于是香港老百姓编了顺口溜：“ABCD，大头绿衣，捉贼唔到吹BB！”

“吹BB”是吹哨子召唤协助，大头绿衣是印警和华警所穿的制服，深或浅的绿衫绿裤，锡克教的印警顶着又高又厚的缠布，像头上有头，华警戴的则是上尖下阔的三角竹帽，脚缠白布缚腿，饶木望向镜子里的自己，觉得比清朝更像清朝，打了半天仗，没想到一觉睡醒回到了旧世界。然而这里毕竟不归中国人管，洋警印警华警各有专属厕所，洋的最豪华，印的最整洁，华的则狭小脏乱，如华人的世界。大家的唯一共通处是在帽上和腰带上皆有英国皇冠徽章和G、R、I三个英文字母，据说是乔治国王五世和印度皇帝的拉丁文简写，饶木问同袍什么是拉丁文，同袍也不懂，却胡诌那是鬼佬的古老符咒，贴在华警身上，华警便会听令服从。饶木暗暗啐道：“鬼佬咒语对中国人冇效吧？我们义和团的法术对鬼佬也不灵验。何况只要有粮饷可领，我们有什么理由不听话？”

鬼佬对华警当然有担心的理由，警察就是兵，万一他们再来一回“驱逐鞑虏”，反了，怎么办？所以印警可以手持长枪在街上走动，华警虽然有简单的枪击训练，平日却只获配备不长不短的警棍。华警也不准到洋人聚居的半山巡逻，表面理由是他们不通英语，但其实是，他们不获鬼佬信任。

第一天做警察，饶木大清早到湾仔警局报到，穿上大头绿衣制服，跟另外四个新人排站在一个洋警官面前，同袍说他的官阶是督察，英文是Inspector，中国人惯称为“帮办”。饶木觉得英文并不深奥，只要把Inspector读成粤语的“烟屎不打”便记得住了，他决定以后多花工夫在这上面。

洋警官身旁站的是警署阿头陈国梁，官阶警长，英文是Sergeant，俗称“沙展”。沙展把帮办的指示译为粤语，来来去去就是要听话、要服从、要除暴安良。然后所有初来报到的警察举起右手三指，面对洋帮办和墙上的乔治国王五世肖像，一字一句地跟随陈国梁沙展朗读誓词：

余兹身为警员，愿竭忠诚，依法效力英王乔治五世陛下，其储君及继任人，并愿遵守与维护香港之法律，以不屈不挠、不枉不徇之精神，一秉至公，厉行本人之职，并绝对服从本人上级长官之一切合法命令。此誓。

宣誓结束，陈国梁把洋帮办送离警局，转身回来喊唤大家注意：“好了，轮到我们！”

他引领众人穿越走廊到后座的饭堂，墙角上方供奉着关公塑像，青龙偃月刀横握手里，刀锋内侧，脸朝西边的一排窗户，瞠目扬眉，比饶木见过的所有关公更显威风。但其实塑像只是普通的木刻货色，只因这里是警局，地方有威严，所有人都似高大了三分，何况是神明。陈国梁嘱咐各人轮流向塑像上香叩头诵念：“关二哥神威庇护，助我除暴安良，儆恶锄奸！”黑帮流氓的香堂案上也有关二哥，兵贼黑白，同样是在刀口讨生活的冒险行当，生死事大，若无神明在背后撑持即易胆战心惊。

拜关公之后是切烧猪，再让众人分吃。陈沙展一边滋滋咯咯地啃着猪骨头，一边严肃提醒手下，关公塑像要摆得有规有矩，切勿脸面朝东，因为关二哥当年是西走麦城而被马忠伏击斩杀，朝东便是后悔了、认输了，有辱关老爷宁死不惧的英勇精神。青龙偃月刀的刀锋亦绝对不能向外，以免误伤自己人。当警察，同袍就是兄弟，若有同袍被匪贼所杀，我们得要三个匪贼填命。

陈国梁唠唠叨叨说着警察禁忌，又谈洋警官们的工作习惯，饶木不免在心底咕噜：“在乡下打仗时的口号系‘驱逐鞑虏’，想不到赶走了鞑虏，来到香港又要服侍另外一群鞑虏。”但他信命，刚到香港时，路经春园街的天机子算命摊，坐下排八字，最后得出“以鬼火始，以鬼火终”的总结。鬼火就是火枪，“落地喊三声，好丑命生成”，他一辈子注定拿枪吃饭。也因为信命，凭着相士给的这句话，饶木主动报名当大头绿衣，适值欧战结束不久，许多洋警察参军后留在英国不回来了，香港政府不得已广收华警，他有打仗经验，能跳擅跑，本来以为必可轻松过关，岂料黄脸孔的审查官对他挤眉弄眼，饶木明白那是索取红包。结果真正帮助他过关的是向亲戚跪求借得的两块钱。

饶木是个卖命的差人，抓贼查案奋不顾身，枪法准，亲手击毙过几个悍匪。又因练好了英语，跟洋警官们有说有笑，所以一路升职。但该收的规费他没少收半毛钱，否则跟同袍们——华洋皆是——格格不入，早就被排挤走人。然而日本占领香港，他不肯为鬼子卖命，逃回潮州。

战后饶木回到香港再当差。那时候香港只剩下六十万人，但和平了，回乡避难的人统统回来，像无数雀鸟纷乱南飞，把天空遮蔽得黑不透风。在看不见光影的焦土上，蛇虫鼠蚁争食相噬至血肉模糊，血腥在空气中飘浮，但嗅闻到饶木的鼻子里，又是另一种刺激。乱世出英雄，英雄能够救世，更能够救自己，他一方面缉擒盗贼，一方面强迫堂口配合，除了按例乖乖缴付规费，还要在遇上大案时交出情报，又或直接交出顶罪的“替死鬼”。堂口兄弟表面称他“饶探长”，背后则叫他作“饶那妈”。他是堂口老大背后的老大。

饶木上面的人是洋警官，多年来换了好几任上司，他无不打点周到，准时送上该送的钞票份额，每隔三个月跟堂口老大串通，做几场破案的“大龙凤”，花花轿子人抬人，方方面面都能交差。现下饶木被指派协助力克整顿帮会，初时有点心不甘、情不愿，但没多久发现这个鬼佬不太一样：他没把我看待为一只呼之则来、挥之则去的狗。

力克确实擅长交朋友，无论对哪一等人都能聊上半天，华人洋人，黑道白道，他都直望对方的眼睛，带着诚恳的善意，让对方感到被认真对待。他的声调天生厚实，像暗房里燃点飘浮的沉香，坐在他的面前，听上几句话已被稳住情绪。他说中文，似古琴弹奏《阳关三叠》；他说英语，像小提琴拉鸣《圣母颂》，加上一肚皮的知识渊广，如同鱼饵般把听众牢牢钩住。饶木就是听众，力克知道他出身军旅，特地经常谈及各式各样的西洋传说，听进饶木耳里，都是闻所未闻的辉煌战斗。斯巴达，西泽大帝，亚历山大帝，十字军东征，刺激啊，真是刺激。饶木想象自己骑在战马上，一身盔甲，手执长矛，指挥千万军队前往征服蛮荒之地。他偶尔遗憾地想象，假若当年辛亥起义后留在内地做兵，说不定早已是个割据一方的小军阀，甚至变成另一个陈济棠或张发奎。虽然在香港当上了华探长，打的却仍只是虾兵蟹将，打久了，觉得自己也微小得像虾似蟹。

既然相处投契，饶木愿意对力克认真解说江湖堂口的分布形势，也加入自己的分析。哪个堂口跟日本人勾结最深，应该把它瓦解；哪个堂口背后有军统势力，掌握最多军火，不可轻举妄动；哪个堂口战前是警方的老关系，可以考虑恢复。最后，他用手指头笃笃笃笃地在办公桌面连敲四下，道：“最难搞的是不知道从哪里冒出来的新面孔。无根无源，无规无矩，都是拼命三郎，不容易控制。一句话——七、国、咁、乱！”

战后每天有成千上万的人南下香港，抗日的战争结束了，江湖的战争却打得热闹，老堂口旧帜重张，新堂口开山立户，大家抢地盘、招人马，昔日厮杀用的是拳头刀棍，现下却常搬出鬼子兵留下的武器，二六式步枪、九六式轻机枪、九九式手榴弹，还曾出现燃烧瓶。饶木加油添醋地解说堂口的新近战况，力克边听边皱眉，饶木却笑道：“没关系的。先让他们自相残杀，我们再来收拾残局。中国话是，鹬蚌相争……”

“渔人得利。”力克马上替他把话说完，“英文有句话叫作While two dogs are fighting for a bone, a third runs away with it，意思是两只狗抢吃骨头，第三只狗乘乱把骨头衔走。到底是中国人比较精明。你们要鱼，不要骨头。”

饶木得意地说：“当然啰，我们是人，不是狗。”忽又担心说话冒犯，连忙补道：“打个比喻而已，打个比喻而已。”

“你说得对，我们是人，是人就要用人的方法。”力克摸一下鼻唇之间的两撮疏毛，耸肩道。他嫌自己的长相不够老成，开始蓄留胡须。“他们是狗，让他们狗咬狗，是应该的。但我们要的仍然是狗，不稀罕骨头。”

力克没把心里主意告诉饶木。他认为人的方法——尤其英国人的方法——非常简单直接：让钞票说话，Let the money do the talking。《南京条约》签订于一八四二年，但前一年英国人早已经急不及待在澳门举行拍卖会，把强占得来的香港土地让英国商人高价竞夺。英国人相信竞争，弱肉强食是天经地义，有力出力，有财出财，军队抢地，财主买地，只要建设得妥妥当当便所有人都是得益者。所谓江湖，无不例外。力克相信虽然经历了一百年，刚又打了一场战争，让钞票说话的老法子仍堪使用。

力克嘱咐饶木按兵不动，让众多堂口放肆火并厮杀，杀得越血腥残酷越有助日后铺排。冷眼旁观战况，力克深深感慨华人堂口的强大生命韧性，怪不得中国人把地下世界称为江湖。有人能够击败水吗？有人能够压制水吗？No bloody way![不可能]水无形流动，无始无终，有自己的规律，人充其量只能导引水流。能够消灭水的，只能是水的本身，河入海，江汇川，死的只是大鱼小鱼，永生的总是如水江湖。

忍耐了两三个月，差不多了，是收网的时候，力克叫饶木查探港岛、九龙、新界各区状况，他再花几晚时间写成文件交给辛士诚，英官向来习惯白纸黑字，事无大小皆爱记录。力克告诉辛士诚，经过连番厮杀兼并，各区基本上只剩下两三个堂口，尽管元气大伤，却仍未停火，仍在抢夺区内最有油水的生意，政府适宜在这时候介入，出面摆平各路势力，把主导权握到手里。辛士诚找力克到办公室坐下详谈细节，力克提了个想法：“打打杀杀只不过为了发财，发财却不一定要打打杀杀。他们应该学懂做生意，用钱投资，赚更多的钱。做生意我们最内行，我们有责任教化那群家伙，不是吗？”

辛士诚打开桌上的小盒子，从里面捏搓出一撮烟草，塞进烟斗，用一支长火柴点燃，然后巴兹巴兹地吸吮。力克没有抽烟的习惯，呛了几声，辛士诚连忙道：“噢，非常抱歉。一个人的天堂往往是另一个人的地狱，世事不容易两全其美。”

力克说：“是的，是的，最重要是互相体谅，天父也教导我们必须仁慈。”马上补说一句：“可是天父也提醒我们要以牙还牙、以眼还眼。”

辛士诚不作声，若有所思。他知道有不少黑帮分子曾替日本人效力，日本兵放下武器的时候，有一个自称“赌场帮”的堂口向詹逊的临时政府勒索，如果英国人付钱，他们愿意在军政府成立以前出力维持治安。但被詹逊拒绝了。辛士诚吸几下烟斗，伸手掸一掸沾在领子上的烟灰，方道：“确实，中国佬讲究面子，大英王国的尊严同样重要。是时候清理桌面了。Nick，用任何你觉得可行的方法去做，我只要看到结果，无兴趣理会过程。”

在力克推开办公室门的时候，辛士诚从背后问：“饶木帮得上忙吗？”

“他很能干。谢谢你的安排。”力克道。

辛士诚道：“这就好。但我相信你不会忘记，他终究是个中国佬。”

离开辛士诚的办公室时，阴雨绵绵，力克几乎在石板街上失足滑倒。跟雨无关，只是因为亢奋。这是他生命里将做的第一桩大事，没有把握，但既然决定了当差，他便要赢，而他相信赢的方式不是抓贼，是“用贼”。世上不会有抓得完的贼，懂得用贼，等于抓尽了所有的贼。他擅于沟通，但过往的沟通其实只是迎合，大家称赞他随和，他明白是委屈了自己。今天的他不愿意再委屈，他要玩全新的游戏，战后是全新的天地，他要有自己的疆土，最理想是全香港都变成他的疆土，全香港的贼都是他的兵。