堂口老大纷纷收到请柬：盲忠老爷子在铜锣湾避风塘艇上设宴贺年，万望赏光。宴分两场，连续两个晚上，首场在一九四六年二月八日，年初七，港岛堂口；第二场在年初八，九龙堂口。新界有新界乡村的老规矩，盲忠老爷子不插手，力克另想办法对应。

春宴是饶木奉力克之命往找盲忠老爷子商量得来的主意，好话说尽，当然厚礼也送了不少，老爷子终于应允。力克原先考虑的地点是酒店礼堂，老爷子认为太洋派了，堂口老大不习惯，不如艇上设宴热闹喜气。

盲忠老爷子退出江湖已久，高龄七十有九，双目已近失明，早晚坐在大王东街的“和合凉茶铺”内喝茶听曲，也打麻将，为了迁就他，牌友必须高声喊牌。凉茶铺是“和合图”的湾仔分堂，总堂设于西营盘的和记客栈，那是他的发家地，那年他才十七岁，却已有个非常气派的外号：皇上。

皇上原名赖忠，出生于东莞，母亲是跌打医生，丈夫死后，带儿子到香港行医，医馆设于武馆旁边，小忠跟着大人们学洪拳，养成了好勇斗狠的性格，在拔萃小学读书的时候跟同学打架，以一敌七，左眼被对手的铅笔插得半盲。干脆不上学了，在江湖打混，人称“盲忠”。当时的西营盘码头帮会林立，加入的人始可做苦力揾食，帮会谈判分妥地盘，相安无事，人人有饭食，盲忠尽管号称帮会老大，其实亦不过是苦力们的领头人。

一八八三年底，清廷为了越南跟法国远东舰队交战，却节节败退，几乎连台湾亦丢失，翌年十月上旬，一艘法国货船停泊到西营盘码头，忽然有搬货工人激于义愤，高喊呼吁：“打倒法国鬼！法国鬼侵略中国，我们不替法国鬼卸货！”一时之间，群情汹涌，苦力们都不愿替法国货船打工。船主急了，连忙拉响船上警钟找来水警，水警竟然二话不说抓了几个工人，理由是按照《商船条例》，码头工人拒绝运货即属犯法。盲忠略通英语，又是被抓工人的帮派老大，立即号召罢工，要求放人。警察可非善类，直接到“咕哩馆”用枪强押苦力回到码头开工。

人在屋檐下，苦力虽然低了头，却纷纷推说腿力不济，平日一个人能抬两袋白米，现在只搬一袋，严重拖延法国商船的运货进度。警察心生一计，从长洲、筲箕湾等区请“万安社”的兄弟前来救急搬货。眼看势头不对，盲忠召集诸帮会商量对策，决定把十几个小帮派合并成一个大堂口，取名“和合图”，隐含“合共图谋反清大业”的民族大志，字头暗号是“歪嘴”，因为“和”字的“口”放在侧旁，像摆歪了的嘴巴。

团结了，便是反攻的时候，打了几场血肉模糊的硬仗，总算从万安社手里抢回码头，警察袖手旁观鹬蚌相争，待两败俱伤后才找盲忠坐下谈判，七八天之后，工潮结束，和合图打响招牌，大家从此把龙头盲忠尊称“皇上”，而其身边歃血结盟的大将则称“歪嘴十二皇叔”：马骝王、矮仔周、驼背华、袁陀陀、扁挞挞、叻仔、尖不甩、大眼胜、痘皮梅、先生多、崩牙才和方万仔。

江湖纵横五十年，盲忠老爷子久不管事了，但以其名号举行的春宴无人敢不来。江湖面子往往像流传于空气之间的幽灵，摸不着，看不见，却无人不心存敬畏。

铜锣湾在港岛北岸中央，东西分隔中环和筲箕湾。黄昏时分，筲箕湾的海湾在夕阳斜照下，海纹斑驳似一面竹筲箕，所以有了这样的地名。日出时间，铜锣湾的海湾在朝阳映晒里，倒影耀目像一面圆圆的铜锣，所以有了那样的地名。人和土地之间的喊唤关系本就可以如此简单。铜锣湾旁有座天后古庙，庙里有个朱红色的铜炉，传说从海上漂来，居民视之为天后显灵，把它搬到神坛内供奉，十九世纪的《新安县志》即曾把整个香港岛称作“红香炉”。

力克在集中营时常听詹逊把香港历史说成《一千零一夜》式的神怪故事。詹逊告诉力克，英国人登陆港岛之初，铜锣湾石滩上筑有堤壆，居民行走其间，堤壆成为横贯岛屿东西的海旁通道，英官遂把此地叫作Causeway Bay，另找华人师爷译出中文名字。岂料师爷推搪敷衍良久，迟迟不肯交出名字，被问急了，才红着眼睛道明原委：“小人在铜锣湾土生土长，祖先都是渔民，死后都葬在天后古庙后山上面，假若亲手替故乡土地改名换姓，岂不做了不孝子孙？这是有报应的逆天恶行啊，我不干。”

时任香港总督砵甸乍得悉此事，体谅师爷的心情，不为难他了，答应保留区域原名铜锣湾；但把海湾旁的新建道路Causeway Road译为“高士威路”，又高又威又具文雅气息，出自另一位粤籍译员之手。日本治领香港，高士威路改名“冰川通”，战后易回旧称，海湾对出海面亦重现夜夜笙歌的“游艇河”盛景。

不管是海是河是江是湖，皆是水，搭艇在水面欢聚吃喝便被广东人叫作“游艇河”。香港仔和筲箕湾都有供疍家渔艇停靠的避风塘，铜锣湾却多了一份洋气，英国人的怡和洋行在湾边建起了码头靠泊船队，更架设起大炮，每天中午鸣响提醒员工休息时间已到，久而久之，午炮成为象征权威的传统仪式，战前有，战争停，战后恢复。每晚华灯初上，铜锣湾避风塘比白天更为热闹，艇家在岸边挥手招客，摇橹把客人载到海上不远处，粉面艇、海鲜艇、生果艇、歌艇纷纷拢聚，吃的喝的玩的，喧哗明亮，挤嚷出一番迥异于陆上的浪荡风情。而这一夜，寒风飒飒，港岛十一个堂口合共廿二位正副掌舵人，都来了。

盲忠老爷子这夜坐于主艇，身旁是力克、饶木，以及其他十一位堂口龙头。二把手们混坐在其他三艘较小的艇上，划拳斗酒，矮桌摆满游艇河的特色菜，如九仔记的“六小福”，即白灼鲜鱿、海蜇、灼粉肠、猪舌、猪肚和韭菜花。也有妹记的泥鯭粥，苏记的炒蚬、五嫂记的东风螺，当然不能缺少汉记的炒辣蟹和烧鸭汤河粉。力克向来重视吃食享受，倒是首回游艇河，急不及待地用筷子夹尝每道菜色，尤喜色黑如墨的炒蟹，剥开硬壳，一口咬到蟹肉上，整根舌头被浓稠的汁液包围，竟然有在喝威士忌的错觉。汉记的六叔对他解释：“秘诀在豆豉。我先把阳江豆豉浸水，再加生蒜发酵，连蟹下锅，用快火爆炒，想唔黑都很难。卖相唔好睇，可是咬到嘴里够劲。”

大快朵颐一轮，饶木见力克抚摸肚皮，明白办正事的时候到了，站起身对众人言明今夜委由老爷子代为邀约的目的，三个字：分猪肉。但声明这并非免费猪肉，他们得出价竞投，价高者得。这是力克套用的英式老法子，招标卖地，只不过这回卖的不是土地而是地面上的勾当，黄、赌、毒、走私，四大偏门，香港岛上区区皆备，堂口只要每月缴交规费即可为所欲为，可是因为各区的油水状况不同，规费出价越高，越能取得丰腴的地盘门路，警察这边会全力配合，保护得标堂口的独市利益。但饶木替“为所欲为”添加了条件，不可以在四大偏门以外打坏主意，一不可杀人放火，二不可绑票勒索，三不可奸淫虏掠，四不可互相攻讦，而且每个堂口每个月要交出三个人让警察逮捕交差，亦要每三个月洗一回“太平地”，约定时间地点，让力克带队扫荡领功。总而言之，黑白两道都要有规有矩，投资的人保证得到回报，想要得到回报便要先投资，江湖就是一盘账目清楚的大生意。

主艇上立即爆响鼓噪，拍桌的拍桌，骂娘的骂娘，堂口龙头们纷说向来只知道江山是要用双手打回来，可没听过可以花钱买回来，这样的江湖，还算是江湖？这样的分猪肉，岂不丢人现眼？饶木没说话，力克也没说话，只有盲忠老爷子突然清一下喉咙，朗声道：“让老夫说几句。花钱买地盘总比花钱买花圈好吧？大家不记得五年前在思豪酒店的事情了？”

老爷子指的是一九四一年底日军占领新界和九龙，那边的帮会趁火打劫、疯狂掠夺，港岛的堂口兄弟不甘吃亏，喊出“反英起义”和“杀尽洋人”的堂皇口号，威胁由中环出发攻上山顶，血洗欧籍民居，尽抢洋鬼子财物。英国警司修夫顿闻悉此事，求救于国民党驻港指挥官陈策将军，陈策跟远在重庆的杜月笙商量后，由杜月笙指派在港门生张志谦出面调解。一天夜晚，一百多个堂口兄弟在思豪酒店大堂跟修夫顿和警务处长俞允时谈判，吵骂了几个钟头，终于达成协议，警察支付六万六千六百元港币“平安费”，堂口收钱收手收队。今夜在避风塘艇上的其中几位龙头，如“洪福社”薯仔茂、“粤东堂”街市松、“潮义兴”九纹龙、“和胜堂”鬼仔盛等人，当晚也都在场，老爷子刻意旧事重提，为的是提醒他们，既然昔日可以从警察手里收钱而不行凶，如今无理由不可以付钱给警察而行恶，何况缴纳规费是多年旧习，绝非什么额外的规矩，投标竞争地盘倒是新花招，他个人认为这是一盘以和为贵的好生意，否则，打杀生事，血流成河，对谁都没有好处。

说完了旧事和想法，老爷子颤颤巍巍地站起身，端杯向众人道：“熬了几年苦日子，总算天光了。我们混江湖，有今天，冇明日，其实亦不应该有昨日，昨日就似一局残棋，何不趁此机会，把棋盘扫清，重新布阵？来，大家举杯，敬吃过苦头的、出过力的，尤其要敬已经不在的兄弟们一杯。大家也互敬一杯吧！老夫先饮为敬，干！”

老爷子仰颈喝干杯中白酒，堂口龙头当然起座回敬，旁边艇上的兄弟们见状亦纷纷站起举杯，艇身马上摇晃摆荡，可是无人有半分惊惶。安静下来后，龙头老大各有盘算，有的认为厮杀了几个月已经元气大伤，用钱换取和平未尝不值得考虑；有的觉得形势比人强，肉在砧板上，如果英国佬决定这样做，你不跟，只剩死路一条，必被赶尽杀绝；有的相信规费本来就要缴，先前不论地盘肥瘦，交的份额却都相同，倒不如愿者上钩，竞标了事，说来其实更为公道。金牙炳隔艇望向陆北风，瞄见他嘴角露出得意神情，猜想他自恃樟木箱里有的是本钱，必愿依循饶木提出的做法。

众人你眼望我眼，互相等待对方先表态，突然，和胜堂鬼仔盛怒容满脸地踢翻身边的一张矮板凳，用不屑的眼神扫了所有人一圈，骂道：“废柴！都是废柴！打江山，靠的是拳头，不是银纸！用银纸买回来的江山，馨香个屁，我唔捻钟意玩！”他又踹一脚，板凳骨碌骨碌地滚到海里，噗通一声溅起咸咸腥腥的浪花。他抬手招来船家，用接驳艇把他和二把手载回岸上。

饶木正欲发难，力克打个眼色阻止。力克早已知道思豪酒店的事情，詹逊在集中营里跟他说过，说时咬牙切齿，认为有损大英王国的尊严，日后必须跟嚣张的帮会算账。力克相信眼前便是“日后”了，他要替警察从帮会手里十倍、百倍、千倍地取回付出过的钱，以及尊严。帮会像蟑螂，消灭了一群必马上再来一群，与其徒劳无功，不如牢牢把帮会掌握在手里，把帮会分出好坏，听话的帮会——尤其是肯付钱的帮会——便是“好帮会”，等于另一队帮忙维持社会秩序的警察。至于鬼仔盛的和胜堂，就是“坏帮会”，来日方长，抓他们，关他们，杀他们，日后绝对不会手软。

鬼仔盛离开后，陆北风道：“他要走，随他便！大家别婆婆妈妈！谁唔玩，赶快有咁远走咁远，别阻捻住其他人发财！”

于是饶木宣布开始投标。他大略解释了竞投的规则，要注意每个堂口最多只能争夺四大偏门里的其中两瓣门路，有饭大家吃，有钱大家赚，独食难肥。堂口龙头从未做过这码子事，刚开始觉得新鲜，经常摆乌龙，举错手，喊错价，像孩子玩游戏般嘻嘻哈哈。然而过不了几回合便因抢价抬价而动了气，气氛越来越像一场激烈的赌博，又是拍桌的拍桌、骂娘的骂娘，二把手们在其他艇上呐喊助威，喧声震天，把铜锣湾的海面吵闹成一个火热的战场。一夜下来，果如金牙炳所料，陆北风取走了湾仔赌馆和码头的控制权，虽然花了不少钞票，但他认为值得。

回程的时候，金牙炳慨叹：“唉，没有拿下妓寨，我以后叫鸡岂不是要自己付钱？”陆北风拍一下他后脑门，啐道：“憨捻鸠！有了钱，怎会冇女人？冇捻大志！”