两天后，九龙区的地盘投票在旺角凤如茶楼举行，港岛避风塘的那夜动静早已传遍江湖，九龙的堂口兄弟心里有了底，所以进行顺畅。

雷大爷高明雷也来了，蜀联社以九龙寨城为根据地，三不管，不在力克掌控范围之内，然而高明雷打算进军油麻地一带，战前他被当地的东莞帮打跑，不得已才杀入寨城，后来虽然因祸得福，在寨城闯出名堂，却始终不服气，如今好不容易来了机会，用拳头抢不来的江山，说不定能够用钱征服。可惜东莞帮比他财雄势大，黄、赌、毒、走私，四瓣偏门高明雷全盘投标失利，铩羽而归回到九龙城，气得把自己灌得酩酊大醉。好巧不巧，有个道友旧债未清却仍厚颜前来赊讨鸦片，倒霉，做了送上门的出气袋，被捆绑在灯柱上，高明雷在四川混袍哥时练过蛤蟆拳，横展双臂，十指弯曲冲前抡拳往他的颈喉攻去。左！右！左！右！没打几下道友已经口鼻吐血。

高明雷也跟有“神手”称号的田钟谷学过峨眉枪，师傅告诉他，枪法源自明朝的普恩禅师，据说出家前曾经以一敌百，用一支单枪刺毙九十九个土匪，他刻意放生最后一人，然后遁入空门，求赎杀生之罪。这夜高明雷打得兴起，意犹未足，执起一根缚着铁矛头的长棍在道友胸前肚上刺、点、挑、插，杀个满目通红，道友垂头昏死，只有喉头发出微弱的喘气证明他仍活着。发泄够了，高明雷吩咐手下塞几包鸦片丸到他的衣袋，然后抬到寨城外的海边让其自生自灭，猜想如果道友醒得过来，肯定高兴于有此待遇，说不定还会回来跪着求打呢。他对手下说：“毒虫的瘾比命重要！”

高明雷说这话时，脑海想起的是骆仲衡，不禁一阵黯然。骆仲衡是他在重庆闯荡时结交的兄弟，爷爷做过县官，父亲是大学校长，到了骆仲衡这一代，一蟹不如一蟹，只做了中学教员，后来更沦落为毒虫，转到“威武堂”老大身边担任文胆师爷。毒瘾没发作的时候，骆仲衡跟堂口管事五哥高明雷天南地北无所不聊，龙精虎猛，但一旦犯瘾，口水鼻涕直流，只要给他黑土，要他吃屎他也不会拒绝。高明雷问他犯瘾到底是什么滋味，他说像有无数的饥饿的虫在血管里噬咬，必须喂他们吃毒，毒是米，吃饱了它们才会休息。自己可以三天三夜不吃半粒米饭，却绝对不能让它们饿着。骆仲衡道：“虫子的命比我重要，这就是瘾。”

有一天骆仲衡又犯瘾，口袋欠缺银两，竟然从总堂抽屉偷取财物，东窗事发，老大斫断他的左手食指和中指，因为堂口无人懂文墨，给他机会，继续留用。岂料他故伎重施，又偷了，这回看来连右手的食指和中指也保不住了，他向高明雷求饶，高明雷心软，半夜暗中放人。江湖一别，音讯互断，彼此不明生死，直到高明雷后来辗转在九龙寨城混出了名号，日本鬼子仍未进城，一天晚上他在寨内的狗肉馆瞄见一个打扮斯文的男子，非常脸熟，抓破头想了一阵，终于认出他是阔别三年的骆仲衡！

原来骆仲衡当年从重庆逃命到桂林，几乎饿死街头，教会的善心人把他送到医院戒毒，出院后去上海，在洋行做事，精明干练，没多久升为经理买办，最近特地来香港洽商，万料不到领着几个日本客人到九龙寨城吃狗肉和看艳舞，居然有缘重遇高明雷。骆仲衡此番停留香港半年，住在尖沙咀，他请高明雷到半岛酒店吃过几回下午茶，稍有空闲亦到九龙寨城逛荡，高明雷当然亲自款待，万一正在忙碌，亦派手下带他玩乐，有时候也把哨牙炳从湾仔请来加入，几个男人在烟花帐内做尽荒唐情事。骆仲衡昔日称高明雷作“雷子”，现在依然这样唤他而不跟江湖中人一样尊称他为“雷大爷”，高明雷觉得亲切，多次对他说：“其实何必啰哩啰嗦谈什么鸟生意！我拿两把鬼火去搁在对方的桌面，你要他们签什么合同他们便得签什么合同！”

骆仲衡笑道：“我的三寸不烂之舌可不见得会输给你的鬼火！江湖买卖不妨一回了断，生意买卖讲求的却是细水长流。雷子的好意，心领了。”

因为感念高明雷有救命之恩，骆仲衡每回前来寨城走动，无不挽着大包小袋的洋酒、鱼翅、人参，有一回还带了一副书法对联，高明雷把书法摊展在桌上，吃力地一字一顿地念道：“每恨江湖成……契……阔……”念不下去了，啐道：“格老子！什么鬼字，这个值多少钱？”

骆仲衡笑道：“这是楷书。钱不重要，重要的是有意思。”他慢慢念出对联：“每恨江湖成契阔，长留篇什继风诗。”他对高明雷解释，题字的人叫作谢无量，是五十来岁的四川老乡，反清反袁的老革命、老前辈，做过孙中山广州大本营的秘书长，这阵子暂居香港，闲来卖字，润笔费不低。

“你买的？送的？”高明雷问道。

“赢回来的。”骆仲衡笑道，“这家伙嗜赌，经常来酒店跟我和日本客人赌西洋牌，十有九输，输得一干二净了，唯有用书法还债。我大大小小收了他几十幅字，确实转卖到好价钱，值了。这幅有‘江湖’两字，我觉得特别应景，专诚留下来送您。雷子以前不是常说羡慕小弟通晓文墨吗？这两句话说的是，世事无情，常见生离死别，江湖路远，山高水长，何时分离何时相聚谁都说不准，可是只要诗文长存，情谊便长在。雷子是江湖中人，小弟虽然往事不堪回首，却亦好歹算是混过江湖，这副对联说的就是雷子和小弟，见字如见人。呵，雷大爷，别嫌弃，收下吧！”

高明雷搔一下耳朵，似懂非懂，顿了一下方道：“好！老子把它挂在墙上，吩咐手下早晚上香膜拜！”

骆仲衡连忙摇头道：“别急，还未装裱呢。我是心急先拿来给你过目，过一阵子我替你拿去裱好。不过可别上香，小弟还活生生的呢！”

活生生？是的，问题是，能活多久？

就只两个月，骆仲衡之后就只再活了两个月。

死讯传来的时候，高明雷呆住，喃喃道：“怎么回事？怎么回事？”

手下狗仔告诉他，骆仲衡在旺角街头被烂仔抢劫，他反抗，烂仔横腰捅他三刀，没了。高明雷问是哪个道上的人，狗仔道：“听说是‘福安乐’的虾头，被差佬抓了，在油麻地差馆。”

“福安乐不是卖黑货的吗？怎会碰我的兄弟？”

“是他去碰福安乐！他找他们买货！”

“胡说八道！他早戒了！他早戒了！”高明雷气得抓起桌上的云石烟灰盅往手下头上扔去。狗仔闪开，道：“雷大爷，千真万确！我表哥在油麻地差馆当差，消息假不了！”

狗仔往下说去，那天骆仲衡在烟馆抽得迷迷糊糊，不慎露出了手提包里厚墩墩的一沓钞票，是日本客人刚给的商品订金，本来要先存进银行，但烟瘾起了，止住再说，万料不到惹来杀身之祸，离开烟馆时在后巷被虾头盯上，抢夺之间，丧了命。

高明雷边听边回想这几个月的相处，确实偶尔看见骆仲衡脸容憔悴，呵欠连连，他说是跟日本客人通宵赌钱，精神不济所致。高明雷遗憾当时没有留意，否则会迫他再去戒毒，可是，他肯吗？而且戒得了一时，可戒得了一世？骆仲衡说过，当毒虫噬咬的时候，“虫子的命重要”，他没说的是杀人比杀毒虫容易得多，人命说没就没了，毒虫却死了又能苏醒，比人命顽强。雷大爷明白这道理，不然他的寨城烟摊何来生意，但客人是客人，朋友是朋友，客人的死活他不管，反正“客死客还在”，他只认钱不认人。朋友的事情却让他无比愤怒，是的，是愤怒，并非伤心，路是自己选择，骆仲衡要走哪条路，谁都管不了，但他向来多的是手下，少的是朋友，好不容易重遇故人，却说走就走，朋友留不住，他不甘心啊。

高明雷把匞在手腕的一串香珠拉下来，用拇指和食指摩挲着，圆滚滚的珠子在手指尖之间不停碌动，无开端，无终结，有的只是皮肤上的结结实实的磨擦感觉。他想起那副对联和骆仲衡说过的解释，“世事无情，常见生离死别”，原来是不祥的预言。江湖混久了，他以为自己对生死别离已经无动于衷，这一回却似突如其来的一棒把他敲得头昏脑裂。他突然握拳咯一声敲打桌面，这个仇，他要报，替骆仲衡，亦是替自己。

第二天，他带同狗仔到油麻地警署门外，狗仔先到里面塞了红包给表哥，然后高明雷经厨房后门偷偷溜进浴室，狗仔的表哥从拘留仓把虾头押来，房门一关，虾头认得眼前是九龙寨城蜀联社的龙头老大，来者不善，吓得尿湿裤子，双膝跪下喊道：“雷大爷饶命！”

高明雷道：“要钱就要钱吧，你敢杀我朋友？”

虾头道：“是雷大爷的朋友？哎呀呀，我不知道呀！我以为只是个死道友！他有钱……我就是只要钱，他却不给，还敢抢我的刀，是他自己不要命呀……”

高明雷一巴掌掴去，骂道：“格老子，你是说他活该？他几时开始找你买货？快把话说清楚！”

虾头颤抖道：“有两三个月吧。他说自己从上海来，还说香港的货比不上上海。昨天他抽昏了，包里的钞票掉到地上，那是钱呀，我们出来混为的不就是钱？我叫他放手，他不肯，还推我、喊救命，就这样……就这样了。我骗谁都不敢骗雷大爷！”

高明雷心头一紧，原来骆仲衡在上海发迹后已经重沾恶习，好不容易从粪坑爬上来了，却心甘情愿跳回坑里被毒虫啃噬，这回虽然死于刀下，其实亦等于死在毒里。他只能无奈地庆幸骆仲衡并非在自己的寨城地盘重新沾毒。

虾头跪在地上不断咚咚咚地叩头求饶，高明雷突然一手扑前揪住他的头发，一手从腰间拔出备妥的小刀，手起刀落，往他的喉咙一割、一拉，热腥的鲜血从虾头的脖子喷出，高明雷也不避，溅到脸上，还伸出舌头舔了一圈唇边。虾头“呜呜呜”地叫了几声，瞪起一对眼睛直躺在地上血泊里。高明雷抬头用衣衫抹脸，道：“小鬼，安心上路！抢钱杀人没有错，你错在抢我的朋友、杀我的兄弟。你做你该做的，我也不能不做我该做的，扯平了。你不服气，赶快投胎来找老子算账，老子等你！”

警察后来认定虾头在浴室畏罪刎颈。高明雷辗转找到骆仲衡的上海同事，打算通知他的家人，同事却道他妻子早已携同孩子离家不知所踪。高明雷没法知道到底是因为骆仲衡再堕毒海所以妻子下堂，抑或是因为妻子下堂令他再碰毒品，反正人死了，这都不重要了。高明雷猜想他的最大遗憾只是死了便无法再尝瘾头，瘾比他的命重要。所以高明雷替骆仲衡处理后事，出殡那天，给他烧了三包鸦片，再把三包鸦片塞进他的棺材。抽个够吧，好兄弟，生命就是这么回事了，生时要爽快，死后也不能不痛快，其他的都只是废话。

他在骆仲衡的遗物里发现那副装裱了的对联，骆仲衡尚未来得及送到九龙寨城，但书法终究到了他手上，仿佛该得到的冥冥中总不至于失去。

高明雷逐字逐句念出对联：“每恨江湖成契阔，长留篇什继风诗。”心里一阵戚然，再有一股怒气，觉得这是不吉利的东西，好像因为有了它才有了后来的不幸。高明雷本已把生离死别看淡，理该对“契阔”没有感伤，更不会把什么劳什子“风诗”看在眼里，但其他人死了便死了，像在风里被吹散的沙子，从来无人给他留过遗物，唯独这副对联结结实实地摊在眼前，终究令他生起了少有的不舍，所以他更愤恨把人杀个措手不及的死亡。

在寨城立住了脚，高明雷日夜盘算如何把蜀联社的兄弟带出九龙寨城，既然要混就混大的，不然只能叫作一摊浊水，配不上江湖名号。他对自己发誓，不大干一番便枉为人。昔日在重庆曾有一回喝酒，他对骆仲衡说过豪言壮语：“老子这辈子只想做英雄！”

“怎样才算英雄？”

“说到做到，就是英雄！”

骆仲衡打个酒嗝，笑道：“做人，难啊。三分人事七分天，尽过力便算了，做不到便做不到，何苦跟自己过不去？你可听过‘若得其情，哀矜毋喜’？做得到做不到，都有苦衷，没必要太较真。依我看，有勇气饶谅别人，也懂得放过自己，才是最难做到的英雄。”

高明雷也喝得脸红脖子粗，拍桌道：“苦衷个屁！我只听过‘成王败寇’，输了就没资格啰嗦。做不成英雄的人，永远只是狗熊，没别的了！”

今夜想起当年对话，高明雷越觉恼火，忽然非常恐惧时不我予，气上心头，抓起对联掷到地上，狠踩了几脚，又捡起来准备撕个粉碎。然而把对联端在手里，实实在在的感觉令他起了犹豫，叹了一口气——毕竟舍不得。骆仲衡说过见字如见人，留下对联总算是个纪念。

高明雷沉吟一阵，决定亲手把对联挂到墙上，再吩咐手下早晚在联前上香，为的是跟骆仲衡的情谊，更是警戒自己，要做英雄便尽快做，爽快爽快，爽才会快，要爽也得要快。做英雄是高明雷的瘾，骆仲衡说得对，瘾比生命重要。