高明雷把纸袋拎回了九龙寨城，正烦恼如何还给阿冰，身体却先发寒发热，灌了两三天药汤，到了第四天，精神稍稍恢复，方似试探军情般摇电话到新兴社总堂找金牙炳，问他菜馆夜晚会否有麻雀局。金牙炳热情笑道：“有！当然有！无‘雷’不成局啊！等候雷大爷大驾光临！呵，记得多带银纸！”

他放下心了。然而，金牙炳挂线前忽道：“对了，劳驾也带上我孩子的毛衣。”

高明雷倒抽一口寒气，“嗯”了一声，咦，阿冰跟他说了那天的事情？说了什么？不至于吧？

幸好话筒那头再传来金牙炳的声音：“在先施买的那两件啊，雷大爷忘了？破费，破费，不好意思。”

高明雷支吾地挂上话筒，在电话机旁边呆坐，手肘撑着八仙桌，手掌托腮，暗忖：“没事的，如果有事，以阿炳的行事作风，做不到这么淡定。阿冰肯定有其他的说法。”

好不容易忍耐到傍晚，高明雷搭船转车到了汕头九妹菜馆，进门正好看见阿冰从贵宾房推门步出，门缝里传来陆北风和金牙炳的朗朗笑声。阿冰见到他，扯开嗓门调侃道：“哎呀，神龙见首不见尾的雷大爷终于现身了！孩子的毛衣呢？怎么把礼物带回家了？嘻，不会是后悔付了钱，偷偷拿回去退货吧？”高明雷递过袋子，阿冰一手接上，另一只手拉开贵宾房的门，笑道：“阿炳和风哥都说想念雷大爷呢！请进！”她今夜是额外地热情，反而让他强烈觉得那是另一种刻意的冷淡，仿佛筑起了一道防波堤，笑容是既厚且硬的堤石。

原来阿冰明白高明雷早晚要物归原主，担心金牙炳追问因由，索性先下手为强，随口编了个简单而可信的情节。她告诉金牙炳，那天在百货公司偶遇高明雷和手下，她刚买过一堆折扣货，再替孩子挑选毛衣，高明雷坚持送礼，又帮忙提拎，但手下忽然催促他到码头搭船返回九龙寨城，匆匆忙忙道别，他竟把手里的两个纸袋带走。阿冰千叮万嘱金牙炳：“记得提醒雷大爷派人送回毛衣。”

这夜，高明雷走进房间，陆北风扬一扬手，招呼他坐到金牙炳旁边。高明雷一边夹吃小碟里的酸菜，一边敷衍说着这几天的病况，说不到几句，陆北风打断他，问道：“雷大爷前几天去了上环？”他愣了一下，尚未来得及反应，金牙炳却抢过话头，向高明雷抱拳道谢：“雷大爷太客气了，阿冰替孩子买衫，雷大爷却抢着买了单，唔好意思，唔好意思。阿冰以前好悭家，当妈之后便不一样了，女人嘛，变得快过天气！”高明雷连忙搁下筷子，抱拳回礼，心里已经想明白了阿冰编的故事。她买毛衣，他偶遇她，他付了钞票，她忘了拿走。必是这样了，顺畅而自然，其实除了由谁付了毛衣的钱，其他的都是事实。他没占她的便宜，她也没让他占便宜，她手腕上的淡淡血痕只是意外，当夜回到家里应已消退，仿佛从来不曾存在。高明雷唯一想不透的是，那个黄昏，阿冰为什么突然退却？因为害怕？因为羞愧？因为顾虑？他要问她吗？该问她吗？

“雷大爷想象不到阿冰以前多么节俭，纯坚出生的时候，她……”金牙炳意犹未尽，自顾自地向高明雷吐出家中苦水，没理会高明雷根本心不在焉。陆北风瞪他一眼，用眼神责怪他岔开了话题，金牙炳识相住嘴。

陆北风问高明雷道：“三角码头那边情况如何？去看了，有把握吗？”原来在高明雷来到菜馆以前，陆北风听金牙炳谈及阿冰曾在上环遇见他，料想必是为了侦察敌况，所以急于知道详情。

高明雷那天确实巡睃过码头附近的大街小巷，也早有了一些关于开战的想法，所以能够气定神闲地对陆北风分析形势，说完一轮，结论是：“二弟，放心！我们双剑合璧，三招两式已够把飞天东送上西天！不，是把龟孙子一脚蹬进十八层地狱！”

陆北风马上举杯敬酒，三人商议战情，阿冰陆续端上菜肴，饶木也来了，坐下唏哩呼噜地吃喝，表示力克今晚来不了，洋警官们最近为着新界的事情头痛不已，力克的直属上司葛里逊负责此事，把他拉住不放人。饶木告诉大家，新界有堂口勾结宝安县那边的人，打算搞什么起义行动，迫蒋介石政府收回租借地、赶走英国佬。高明雷道：“新界的兄弟不好惹，得小心。”

饶木把嘴里的鸡爪子骨头吐到桌上，耸肩道：“你们寨城的人也不是省油的灯。”

高明雷怔一怔，追问道：“寨城有特别的消息吗？听说洋人和南京方面这阵子绷得紧。”

“寨城的事情，应该是你告诉我啊！”饶木笑道，“你是寨城的雷大爷啊！”

高明雷道：“饶长官别开玩笑了，那是政府对政府的事情，小弟只是区区老百姓，知道个屁！”

在香港这么多年了，高明雷仍未习惯把警察喊Sir。他只喜欢老派的叫法，长官前，长官后。而他所说的“政府的事情”，乃指战后港英政府和南京方面对于九龙寨城的管治角力，按照一八九八年的《展拓香港界址专条》，寨城的土地并未租借给英国，英国人没有直接去管，当然更不会准许南京方面派人来管，所以才有“三不管”的真空乱象，让高明雷这类亡命之徒浑水摸鱼、据地为王。日本人来了，拆毁了城墙，日本人走了，失去城墙的寨城却依然“三不管”，但一九四六年底，宝安县长不知道发什么神经，忽然向广东省政府和外交部要求恢复宝安县对寨城的管治权力，呈报了一份《宝安县政府九龙城复治计划大纲草案》，而外交部回复了四个字：“自属可行”。一石激起千层浪，中国的新闻报纸纷纷呼吁顺势收回九龙半岛和香港岛，广州、长沙、上海等地无不发出电文响应，一时之间，群情汹涌，谣传新界堂口中人更已摩拳擦掌恭迎“王师”南下。

洋人倒是不慌不忙地做两手准备，一方面继续跟南京方面周旋谈判，强调英国政府一直对九龙寨城拥有管辖权力，另方面，暗中炮制对寨城的整治计划，一九四七中接任港督的葛量洪决定快刀斩乱麻，于十一月底由工务局发出通告，宣布即将清拆寨城外围一带的木屋和铁屋，事涉居民两三千人，房舍两百余间。但寨城的人可非软脚蟹，马上组成“宝安县九龙城居民联合大会”，向南京政府提出请愿书，要求“迅予提出严重抗议，呼吁全国同胞，予以声援，为政府后盾，收回地权，俾国家领土得以完整，贫苦民众仍能安居乐业”。

山雨欲来，剑拔弩张，不管日后结局如何，高明雷都觉得寨城已非久留之地，所以听见饶木提到寨城，立即紧张打听，没料碰上软钉子，唯有乖乖住嘴，准备稍后有机会见到力克，亲自向他探探口风。有权势的洋人比执着鸡毛当令箭的华人更不轻易摆架子。

陆北风眼看气氛有点僵，便出来打圆场，把话题扯到前阵子的海上劫案上：从香港驶往厦门的客货轮万福士号被几十个海盗登船抢掠，海盗更绑走了富商陈嘉庚的儿子陈厥祥，目前仍下落不明，江湖有风声说陈嘉庚悬赏六万元寻子，又说陈厥祥早被相士批过命中犯水，果真在海上出了事，不由大家不信邪。高明雷笑道：“四川人不谙水性，肯定不是我们蜀联社的兄弟干的！如果不是广东佬，就是福建佬，你们出水能跳、入水能游！”

饶木也笑了，道：“六万元！老子不如干脆不当警察，直接去帮陈老板找儿子！”

再聊一阵，陆北风建议开局打牌，力克到后才叫金牙炳让位。高明雷离座先到厕所解手，厕所在厨房旁，推开木门，有一条长而窄的走廊，阿冰刚好步出厨房，在窄窄的廊道上迎面碰见高明雷，完全没有回避的退路。厕所门前悬吊着一盏昏暗的灯泡，天花板渗水，水滴沿着斑驳的土墙流到地面，一摊摊的积水倒映着微弱的光线，乍看像一条小河流，而他们，在河上，各在各的船上，眼睛望着眼睛。厨房里的水龙头不时传出哗啦哗啦的水声，似倾盆大雨，又有熊熊轰轰的炉火声响，是暴雨里的雷电。

高明雷先打破沉默，问阿冰：“手腕没事了吧？”

阿冰微微一笑，只道：“雷大爷记得洗手啊！我准备了炸芋条，我们汕头人都是直接用手抓吃，味道特别不一样，雷大爷好好尝尝！”

高明雷“嗯”了一声，想再问她关于那个傍晚的事情，却不知道问什么、如何问，仿佛喉咙已被芋条哽住。阿冰笑道：“快！等你回来才上菜！”然后往前踏步，他无奈侧身让道，阿冰在他面前走过，衣上发上飘起一阵淡淡的烟火气味，呛进他的鼻子里，令他猛然醒悟，这不是河，这不是船，这是菜馆，这是厨房，这是活生生的眼前现实，柴米油盐，恁谁都脱离不了。

阿冰走向廊道尽头的木门，伸手推门，却忽然背向高明雷，轻声说：“那晚我头痛，所以先走。没事了，就这样了。”

就这样了。高明雷顿然安心。他明白，确实就这样了。她没有把事情告诉金牙炳，也不会告诉金牙炳，那天的事情到此结束，纯粹是一回谁都没想过会发生的小小的意外，也幸好没有发生。活到三十六的年岁了，他只认定要让蜀联社在九龙寨城外面扬名立万，他要做香港的雷大爷而非只是寨城的雷大爷，绝对不可以因一时失神误了江湖正事。他非常感激阿冰的识大体，她用一句话让事情变得有头有尾，干脆果断，不愧是汕头九妹。

其实“就这样了”是阿冰说给自己听的。那天傍晚不远不近地走在高明雷的脚步后面，海上的吵闹聒噪传入耳里，妇人的咒骂，孩子的嚎哭，然后是探射灯直直地照过来，照到高明雷身上，亦照到她的脸上，她心底突然涌起一股强烈的恐慌，仿佛走到夜路里遇鬼，不，仿佛她才是鬼，在道士的照妖镜下露出了真身原形。阿冰侧脸望向高明雷，高大粗厚的背，一颗心马上怦怦隆隆地震动，可又觉得如此地不真实，明明这么近却又似隔了好远好远，只有自己确确切切地站在强灯里，孤立无援地站着。有那么一刻的冲动，她想快步朝前走去，紧紧地抱住他，认真地感受安全的温暖。

然而也就只有那么一刻。阿冰没有迈开步伐，因为有一道声音像一堵厚墙把她重重围住：何必呢？既然你已经决定跟他以兄妹相待，何必再想其他？你已经选择了，如同你当年选择了阿炳，你选择了孩子，好的坏的，都是你选的，也就认了吧。选择了一些，就必须舍弃另一些，只选不弃，最后有的必然只是烦恼。或许生命最困难的决定并非选择而是舍弃，最难过的也并非选择而是舍弃，可是也唯有舍弃才对得起最初的选择，一旦违背了，便无法原谅自己。

阿冰回头直望探射灯，强迫自己睁开眼睛让强光照射，眼前一阵眩晕，她晃了一下，勉强定下神来，叹一口气，心里凄然却也释然，之后，转身，头也不回地沿着海边向湾仔的方向走去，那里有她的夫，她的孩，她的家。她的最初。先前发生的一切只是一趟防避不及的迷途，迷途上的风景有过便好，遇过了亦是运气，兜兜转转，迷途不要紧，重要的是终究懂得回家。

所以今夜此刻她推开菜馆厨房走廊尽头的木门，明亮灯火映入眼帘，如同那夜的强灯让她眼前一花，但这回她没有慌张。对于呆站背后的高明雷，她不曾怨怼，只存感激，如果不是有了那晚的迷乱，后来她亦不会尝到重回正途的快乐滋味。阿冰想起文武庙的签文，“鸳鸯飞入凤凰窝，莫听旁人说事破，自是良缘天配汝，不调和处也调和”，人与人，做不成鸳鸯，亦无必要成为仇敌；至于阿炳，既然命定是鸳鸯，只要她愿意，再不调和亦可调和，何况签文卦头亦道“哪相出身后为神”，非经削骨割肉之苦又怎能得道升天？

阿冰盘弄一下脑后的发髻，一步步踏实地走近柜台，安静地坐在收款机旁边，满目骄傲地瞄瞄座无虚席的饭馆。她回到原处，没事了，就这样了。