金牙炳觉得阿冰这阵子有点不对劲：竟然对他恢复了热情。一天夜里她主动伸手摸弄他的裤裆，他吓了一跳，冲口而出问：“做乜捻？”阿冰把脸贴近他，望他，看他，眼里有久违了的春情。

阿冰确实回来了。回来的是那个意志坚决的阿冰，选择了跟金牙炳走下去，当然还有两个孩子，那便不会容许任何人任何事阻拦她。要做的事情便要做，她知道什么叫作责任，责任就是你去做了再说，否则你会愧疚难寝。所以她重新开始认真面对阿炳，她是可以的，因为她愿意。她跟金牙炳谈孩子、谈菜馆、谈粮庄，也探问新兴社那边的风吹草动。金牙炳开始时嫌她啰嗦，多管闲事，但一开始说了，便说下去，有了越来越大的兴头，像回到了阿冰刚来香港的那段日子，搭电车从中环一路坐到筲箕湾，只要两个人在一起，看见什么皆有新意。

不久后阿冰再度怀胎，她到处笑说：“老娘老娘，卅岁再做大肚婆，真的是‘老’娘了！丑死鬼！”

然而阿冰感觉肚里的孩子不稳，特地从早到晚躺在家里床上养胎，金牙炳多聘了一个妈姐陪她，原先的一个专心看顾纯坚和纯胜。一天夜里金牙炳回到家中，对阿冰说高明雷跟力克的相处最近颇为紧张，他担心往后只会越趋糟糕，关键在于九龙寨城那边局势紧张，力克不欲节外生枝，阻止蜀联社和新兴社抢夺飞天东地盘。阿冰心里忐忑，却不好表现出来，只问道：“风哥有什么想法？”

金牙炳耸肩道：“风哥无太大所谓，不希望为这事跟力克翻脸。留得青山在，日后再说，不急。”

阿冰“哦”了一声，不说话了，心里猜想高明雷不会作罢，先前在菜馆经常听他踌躇满志地喊着要把蜀联社带离寨城，眼睁睁看着快要吃进口里的肥肉被抢走，若吞得下这口气，他便不是雷大爷了。可是自己的任何想法都无法言诸于口，所以她只提醒金牙炳：“你和风哥要有准备，尤其是你，雷大爷跟你交往最久，左边是兄，右边也是兄，夹在中间，里外不是人。”金牙炳笑道：“放心，放心，我是做跑腿的，两边都不得罪，也都得罪不起。”

每回听金牙炳说什么“跑腿”不“跑腿”，总觉得不是味道。一直都没大志，死性不改。既然金盆洗不了手，就好好干，混江湖就要有江湖志气，即使真是跑腿也无必要挂在嘴边。然而她静心一想，终究是那句老话，选择他的时候已经知道他是什么人了，是什么人便做什么事，强逼他反而不太公道，倒不如借这个机会催促他实践承诺，别混了，老老实实做个小老板便好了，宁为鸡口，莫为牛后，始终是最稳当的道理。一时希望他留，一时盼望他走，心意每两三天变一变，阿冰忍不住笑自己善变，万一让阿炳知道，肯定骂她莫名其妙。可是她不在乎，骂也好笑也罢，她决定了跟阿炳走下去，福是两人的，祸亦是两人的，“莫听旁人说事破”的旁人，其实包括了最亲近的身边人。是留是走，再说吧。

阿冰担心高明雷并非没有道理。高明雷不断纠缠陆北风，希望他说服力克，陆北风渐渐感到为难，他主张“事缓为圆”，迫得太紧，万一力克翻脸，事情更不好办。洋官毕竟是洋官，他是庄，华人是闲，洋官发号施令惯了，一旦倒过来，感受到威胁，即使是拜把兄弟亦容易出乱子。陆北风这点意思亦是跟军统的吴铜青商量过的，但他的决定跟吴铜青的建议刚好相反。吴铜青说已向南京方面探了底，得回来的指示是中英两国当下为了九龙寨城恶斗，新兴社和蜀联社若能尽快在港岛制造麻烦，等于另开战线牵制英国，让洋人明白中国人不是省油的灯。吴铜青道：“兵贵神速，你和四川佬联手进攻三角码头，让鬼佬蜡烛两头烧，尝尝我们的厉害！”

陆北风口里虽说遵命安排，心底想的却是：“万一你们突然跟英国佬讲和，而我们又跟英国佬闹翻了，到时候，二选其一，你们放手不管，我们怎么办？谁撑我们？让我们当炮灰？”

他也没把这想法对高明雷说，只道从长计议，急不来，急不来。

陆北风不急，高明雷却急死了。寨城的“居民联合大会”酝酿武力对抗英国人的拆屋行动，要求蜀联社加入，他虽然是堂堂龙头，但四川帮一直受城内东北帮和宝安帮的排挤，一方面三分天下，另方面小斗不断，向来相处不顺。况且他仍在冀望力克支持进军三角码头，断无理由蹚这浑水。左忖右度一番，他决定私下往找力克问个明白，可是力克的答案非常干脆：“No bloody way!别做我的trouble maker[麻烦制造者]！”高明雷皱眉表示听不懂。力克用中文讲清楚：“不——可——以！别给我添麻烦！”

问题是即使高明雷听话，寨城其他人却说不，麻烦陆续有来。英国人终于出手，派遣两三百个警察往拆寨城旁的屋舍，“居民联合大会”纠众反抗，警察施放催泪弹，也抓人，激斗一番后终于把该拆的都拆了。蜀联社兄弟袖手旁观，被居民咒骂汉奸，连蜀珍馆的招牌亦被迁怒砸毁。南京方面一如所料提出外交抗议，再度声称对九龙寨城拥有管治权，容不得港英当局放肆。有了南京方面撑腰，联合大会的人有恃无恐，几天之内已经重新搭建几十个窝棚，打了洋人一记响亮的耳光。

力克的上司非常苦恼，力克比他更苦恼，但在苦恼里想出了一个好法子。力克把高明雷找来，道：“我们再去拆屋，到时候你来闹事，闹得越凶越好，我们会收拾残局。维持治安本来就是警察的神圣职责。”

高明雷脸露犹豫，力克明白他的盘算，道：“这件事一天不摆平，一天去不了三角码头。蜀联社不是一直想离开寨城吗？雷大哥，雷大爷，‘人人为我，我为人人’，我们不是这样说过吗？你为我做事，我不会不为你做事。懂了吗？”

高明雷朗声笑道：“懂，懂，懂！兄弟有难，两肋插刀！”说毕拱拳以示一言为定，力克却二话不说，伸出左手。高明雷愣了一下，马上也伸手相握，并且使劲地摇动胳臂。

六天之后，按照谈好的计划，力克率领一百多个警察，工务局的职员，以及救护车和囚车，浩浩荡荡来到九龙寨城外面，用扩音机宣布要动手拆屋。居民联合大会的人一字排开堵在屋舍面前阻挡，突然，高明雷带同三四十个兄弟手持棍棒现身，也有人高举孙中山肖像和写有“革命尚未成功，同志仍须努力”的纸牌，高声喊道：“保卫寨城！寸土不让！”高明雷向身边的阎罗王打个眼色，阎罗王是主责刀枪的“管事五爷”，立即执起一块砖头往警察的方向扔过去，其他手下亦纷纷行动，扔石的扔石、掷砖的掷砖，同时叫嚷：“洋鬼子，有胆卡过来呀！看看谁怕谁！日你仙人！怕你的是龟孙子！”

其他居民看得傻了眼，没想过一直靠边站的袍哥们忽然这么勇猛，意外得有点不知所措。带头的东北佬郑昊低声对旁边的宝安佬刘方正道：“四川帮在干啥呢？有点不寻常。”刘方正沉吟一下，慌道：“会不会是抢功？打跑了洋警察，功劳便是他们的了，将来南京派人来接收，我们吃大亏！”两人你看我一眼，我望你一眼，心照不宣，马上各自捡拾砖石向前掷去，也唆使乡亲们有样学样，切莫输给四川帮。东北佬和宝安佬之间也暗暗较劲，你扔一块砖，我扔两块；你扔两块，我扔四块，谁都不甘落于人后。

高明雷知道诡计奏效了，他鼓动了大家的好斗心，只须点燃第一把火，火势便会熊熊地越烧越猛烈，谁都压不住了。然而他和力克要的不只是火而是炸弹，所以他微微后退一步，站在阎罗王背后猛喝一声：“冲过去！打他们个稀巴烂！洋鬼子欺负我们太久了！”轻轻一句话就像扯开了手榴弹上的引线，东北帮和宝安帮同时朝前奔去，红着眼睛似发狂的兽。高明雷和手下走在他们后面，一直喊：“冲！打死他们！保卫寨城！”站在警队那头的力克眼看双方距离差不多了，一扬手，前面两排的警察立即一边用警棍敲打盾牌，一边踏踏踏地开步前行，警棍嘭砰嘭砰地击出摧心裂肺的恐怖响声，似无数的闪电雷鸣，天地即将崩塌。

两军终于硬碰，棍棒砖石齐出，可是警察这回没有施放催泪弹，力克决定擒贼先擒王，目的不在于驱散，而是拿下居民联合大会的头目以杜后患，所以高明雷不仅要把大家唆使到前方，更须在激斗的混乱里防住刘方正和郑昊的退路，让他们彻底暴露在力克队伍的眼前。当刘方正和郑昊发现高明雷的狡计，已经太迟了，宝安帮在左，东北帮在右，警察在前方棍如雨下，他们不敌，转身准备撤退，可是蜀联社的人偏偏不动，郑昊瞪着眼睛对高明雷猛喊：“先退！退回屋里再说！”高明雷却把他瞪回去，道：“退什么退！冲呀，窝囊废！”他是豁出去了，他把宝押在力克身上，注码是九龙寨城。

郑昊从他的眼神里猜出了端倪，咬牙道：“你……好哇，原来你……”话未说完，后脑已经挨了一记警棍，再一记，又一记，双腿一软，瘫倒地上。刘方正亦被警察制服，一张脸被压在地面，警察揪住他的头发，使劲地拉起他的头，再往下压，又拉起，再压下去，仿佛想硬生生敲开一个胡桃壳，红彤彤的鲜血从鼻孔和嘴里喷出，他紧闭着眼睛，从眼眶渗出来的亦是血水。

确定刘方正和郑昊到手了，力克远远地向高明雷点一下头，高明雷领会，对阎罗王喊道：“够了，撤！”蜀联社兄弟鸣金收兵，东北帮和宝安帮损兵折将，力克抓走了几十人，屋舍顺利拆毁。

大功告成，高明雷返回蜀联社总堂，其他人也退到城内，哭嚎连天，家家户户愁云惨雾，他们暂不知晓四川帮的阴谋，只骂警察暴力镇压。郑昊和刘方正被关在警局囚室，遍体鳞伤，被悬吊在窗台旁，惨受灌水和棒击的酷刑对待。高明雷请手下喝拔烂地庆功，告诉他们：“三角码头是咱们蜀联社的了！”

这一夜，高明雷喝个酩酊大醉，睡到翌天下午，头痛得像被炸开，一边捧着碗喝粥，一边听收音机的新闻，播报员说昨天九龙寨城暴徒疯狂袭警，警察被迫还击和拘捕，辅政司麦道高严正指示，寨城藏污纳垢，有不良分子胡作妄为，严重影响香港的治安和管治，港英当局不排除有进一步的整顿行动，而且针对目标可能是香港所有三合会。高明雷冷笑几声，自言自语道：“不是整顿！是洗牌！本来就应该轮流当庄！”

休息了一会，召来阎罗王，嘱咐他和兄弟们近日最好低调行事，静观其变，也养精蓄锐，应该很快便可杀到港岛大干一番。自从出道当袍哥，高明雷从未向命运低头，山不转路转，路不转老子转，从重庆杀到寨城，一步步杀出血路，依靠的是拳头，也是顽固的脑袋，他认定了的事情便要做到，他可以忍耐，可以等待，但绝不可以退缩。

然而世事由不得你全盘做主，到了前进不了的时候，后面亦不见得有退路。高明雷忍耐了三四天，力克那边没有半分动静，但电台新闻一天比一天令他陷入焦虑。广东方面发动了“粤穗各界对九龙城外交后援会”，中山大学学生上街游行，事情闹大了，南京和伦敦交涉，同意各自设法控制局面，之后才谈如何解决寨城的问题。所以当高明雷收到饶木的电话，约在旺角的如意茶楼见面，立即觉得大事不妙。

力克没有来，只指派饶木传话：“三角码头的事情先缓一缓。”

“缓一缓？”高明雷冷冷道，“缓到什么时候？”

饶木端起杯子，撅起两片嘴唇，吹一下热茶，道：“太烫，勉强喝下去会伤胃。”

高明雷哼道：“快渴死了，再烫的茶也得喝！别说是茶，再烫的尿也得喝！”

见饶木不作声，他继续说：“力克交代的事情我都做了，我要做的事情他不可以不帮忙。郑昊和刘方正早晚会回到寨城，纸包不住火，东北帮和宝安帮会放过我吗？蜀联社不可能留在寨城了！”

“再撑一下吧，你们是拜把兄弟，力克警司不会不顾雷大爷死活。”饶木安抚道。

高明雷摇头，抬高嗓门道：“我不是不相信他，可是，不怕一万，只怕万一，蜀联社几十口人家的生死都在我的肩膀上面。兄弟归兄弟，他总得给我个稳当的安排。我高明雷可不是狗，不会让人呼之则来、挥之则去！以前不会，现在也不会。在四川不会，在香港也不会。希望力克弄清楚这点！饶长官，有劳你回去跟他说个清楚明白。”

你不是狗，那么，我是？饶木脸色一沉，把茶杯捧在两只手掌里，隔着杯沿上方瞟了高明雷一眼。高明雷在气头上，没注意，或该说是没在意，饶木眼里的杀气。