一九五〇年是李嘉诚值得高兴的年份，也是陆北风的。这一年，李嘉诚拓展业务，成立了“长江塑料厂”；同一年，陆北风的新兴社亦壮大了势力，一批又一批拥到香港的国民党残兵旧部被他收容到堂口，成为他的马仔。吴铜青当然有在幕后帮忙，湾仔的地盘他抓得更稳当了，新兴社成为响当当的名号，道上的人谁来湾仔，谁都要先拜风哥的码头。

高明雷的事情让他不舒服了好一阵子，但也只是不舒服。江湖道上，各有各的路，身作身受，命作命抵，别说是拜把兄弟，就算是亲生父母亦只能做个旁观者。若真要怪，只怪高明雷当时沉不住气，搞出了大麻烦。但毕竟高明雷是跟他搏斗才误伤力克，又是他的拜把兄弟，陆北风自觉有收尸的责任，送殓当天，他对棺材喊道：“雷大爷，来生别做乱世人！”

当天夜里，陆北风梦见高明雷站在贵宾房抽烟，用嘴巴滋滋地吸，烟雾却从颈上的一条裂缝里呼呼喷出。高明雷睨他一眼，尽是恨。陆北风拱手道：“大哥，一切可好？”高明雷不作声，猛力蹬腿踢翻椅子，椅子竟像弓箭般飞撞过来，他抬臂挡拦，不知何故双臂完全不受使唤，眼看木椅快要撞到额前，金牙炳突然推门进房，房门轰轰隆隆地往前延伸成一道木墙替他挡住了椅子。高明雷忽然像云雾一样在他眼前消失，墙上依然悬挂着书法对联，“每恨江湖成契阔，长留篇什继风诗”，那个“风”奇怪地变得很大很大，仿佛急不及待想从对联里蹦跳出来。

惊醒后，陆北风恍恍惚惚地琢磨出一番道理：“呵，‘风’就是我呀！江湖无情，人来人往，谁能够‘长留’谁才是赢家。原来命运早已写在纸上。当天如果不是阿炳突然闯入，高明雷不会被椅子绊倒，后局难料。雷大爷，当年救你一命的人，竟亦是今天害你一命的人，你认命了吧？”沉吟半晌，陆北风又领悟：“看来，阿炳是我的贵人！”这阵子金牙炳重提过几次退出之意，陆北风眼看新兴社日渐人手兴旺，本来也考虑遂其心愿，让他跟阿冰专心经营粮庄和菜馆，然而经此一梦，决定免了，必须把贵人留在身边做护身符。

力克出院后返回英国休养半年，再被调往马来西亚槟城做警政官，赴任前在香港停留一天，从陆北风手里接过一个手提箱，里面塞满英镑钞票，算是买断他在鸳鸯楼的干股。力克的工作暂由饶木处理，全盘管住港岛的堂口，大家唤他“饶总华探长”。官方制度里其实没有“探长”的职位，“探长”只是警署署长，官阶是“沙展”，但因为日夜带领下属在华户查探案件，直接面对三教九流，手里握有实权，始尊称“探长”。饶木是港岛区最能主事的探长，故又加个“总”字，而是华人，故又有个“华”字。陆北风跟饶木向来谈得投契，少了力克的掣肘，更是无话不谈，其中少不了三角码头的控制权。

陆北风向饶木试探道：“是时候收拾飞天东了？”

饶木耸肩没答腔，只摇一下头。

“还等什么？”陆北风心下一凛，连忙追问，“夜长梦多，没必要吧？”

饶木笑道：“不是要等，只是不必用拳头、动刀枪。”

港英当局去年订立了《驱逐不良分子出境条例》，举凡被认定为“不良分子”的人皆可被强押到内地乡间，任其自生自灭。乞丐、疯子、“无人供养，不能谋生”的人，统统属于“不良”，黑帮堂口当然亦在其中，饶木打算利用这条法规把飞天东和他的兄弟赶回潮州。

陆北风瞪目道：“哎哟，我亦是不良分子啊，岂不也会遭殃？”

饶木轻拍陆北风的肩膀，道：“风哥是帮忙缉捕枪杀洋警官的功臣，怎会不良？如果我做得了主，肯定颁个英王勋章给你！”陆北风眼里闪过一丝不悦，他不喜听见提起贵宾房里那天的兄弟阋墙。

主意定了便要行动，为免显得只针对飞天东，饶木指派手下分头扫荡各区不同的堂口，筲箕湾、北角、西环、上环，以至湾仔亦有行动，只不过预先把时间地点通知陆北风，由陆北风吩咐兄弟，找几个替死鬼在现场束手就擒，再给安家费，风声过后再想办法把他们接回。事情本来简单顺利，然而人算不如天算，阿冰兄长阿火在大搜捕当夜在友人家中喝酒，酩酊大醉，扶路而归，半途竟然醉倒在汕头街的楼梯口，一群警察正好收队路过，刚才抓得兴起，顺带也把阿火扣上手铐。阿火在迷迷糊糊中挣扎，一个警察拔出警棍，朝他后脑重重敲下，就这么一敲，血流披面的阿火从此变了个呆子！

阿火被送进高街的精神病院，不管碰见谁，都学狗吠，吠吠吠，吠吠吠，或许在精神错乱里回到了童年故乡，以为自己是父母刀下待宰的狗。阿冰哭得死去活来，不断喊着：“我要亲手报仇！我要亲手报仇！”金牙炳和陆北风商量，要抓到那个挥棍的警察是不可能的事情，饶木不会答应，唯有急忙张罗一套警察制服，再胡乱找个欠债的赌鬼，叫他穿上冒认，把他推到阿冰面前。阿冰不虞有诈，一见到他，不问不说，立即执起一支铁棒朝他头上抡打，咚！咚！咚！咚咚咚咚！汕头九妹有许多年没施展打狗棒了，没想到重出江湖之日，便是杀人夺命之时。但这一杀，同时杀死了阿冰对金牙炳金盆洗手的坚持，她说：“最靠得住的是自己手里的棍棒。阿炳，别退了！拿好棍棒，争争气！”

飞天东的地盘终于到了陆北风手里，新兴社同时控制湾仔码头和三角码头，白货黑货，上船落船，货如轮转，钞票一箱一箱地搬进总堂。陆北风此时更不可以没有金牙炳，金牙炳替他管账，替堂口买屋置产，又对兄弟们该得的份额配备妥帖，新兴社上下齐心，声势和人马皆为香港岛第一大帮。力克在英国休养康复，饶木的上司换成另一个英国警官史坦克。饶木对陆北风抱怨道：“又是‘克’，说不定会‘克’住我们呢！”

陆北风笑道：“但也可能会倒过来。别忘了上回是我们‘克’住力克！”

堂口事繁，金牙炳无暇顾家，事无大小全落在阿冰身上，她招来几个汕头同乡姐妹帮忙料理菜馆，所以游刃有余，把三个孩子看顾妥帖。八岁的纯坚好动，经常在三层楼的家里奔上跑下，像只停不下来的猴子，也确跟金牙炳一样长个猴相，阿冰干脆喊他“孙悟空”，隐隐担心他长大了真会大闹天宫。五岁的纯胜体质羸弱，三天两头咳嗽发烧，最让她提心吊胆。只有把一岁半的纯芳抱在怀里的时候，阿冰能够忘记所有劳累。纯芳的眼耳口鼻都长得像她，仿佛有个巧手工匠依照她的模样雕出了另一个阿冰。所以她替纯芳取了个乳名：小冰。兄弟妹都是她的心头肉，让她觉得重新并且同时过着三个童年，没有狗血腥气的童年。

陆北风儿子陆世文也六岁多了，陆北风没在香港续弦，只经常带不同的女人回来，这个女人住半年，那个女人住三个月，都是暂时的女主人。世文尚不懂事，有个坏心的女人哄他喊“妈妈”，被陆北风听见，三个巴掌把她掴得鼻青脸肿。陆家的女佣常把世文带到阿冰家里跟纯坚和纯胜玩耍，世文发现茶几上搁着一个算盘，小眼睛一亮，咯咯咯地抓起把玩，爱不释手。金牙炳逗他念珠诀：“隔位六二五，两价三七五，转身变作五，见九无除作九八……”世文竟然咿咿呀呀地模仿，尽管咬字不清不楚，然而节奏分明，有模有样。金牙炳抚摸他的头顶，笑道：“好哇！叔叔一辈子替你老豆管账，你这小子数口精明，就让叔叔传你衣钵，日后新兴社的账全部交番俾你！”

孩子长大得快，阿冰偶尔忆及前事，禁不住好奇如果不曾把高明雷交出，用行动让阿炳安心和放心，今天将是何等局面。这样的想象并未让她惆怅，反而，每多想一回她便添了一分踏实，庆幸自己果断。每年他们去香港仔拜祭陆南才——陆北风也替高明雷在附近买了墓，在陆南才墓前叩拜之后，缘分一场，陆北风亦会带兄弟到高明雷那边上香，金牙炳和阿冰年年托辞先行离去，头晕、肚泻、看顾孩子，能够想出来的借口都想了，陆北风取笑道：“雷大爷跟你们八字不合！”两人走路下山照例沉默，即使回到家里，话也比平日的少，过去的都过去了，但仍似墙边角落留着的一道深深刮痕，冷不防瞥见了，难免忐忑一阵。

下山后，陆北风通常转到东华义庄一趟，为的是拜祭杜月笙。杜先生于一九四九年来了香港，两年后病逝，借厝东华义庄，因为家人打算局势平稳才把他送回上海落叶归根。每回到义庄，陆北风都想起杜府的出殡情景。在骆克道与分域街交界的万国殡仪馆，丧务三天，收到花圈七百多个，附近花摊向来由新兴社兄弟看管，数口精明的金牙炳得知鲜花不敷供应，献计让手下偷龙转凤，把部分花圈由前门恭敬送入，摆放一阵后即由侧门鬼祟运出，换过赠挽名条，冒充全新的花圈，再次送进二楼的殡仪礼堂。每搬一个花圈，丧家赠送“力金”两元，加上花圈卖价以及其他跑腿酬劳，数天之内兄弟们赚了四五千元，所有人眉开眼笑，事后消夜庆功，无不举杯欢呼：“多谢杜老板！”陆北风暗忖，生时提携手下，死去亦提携手下，这才是最有实力的堂口大佬。

陆北风又忆起发殓当天，达官贵人鱼贯前来，李丽华也现身，黑旗袍把腰和胸包裹出动人的弧线，鼻上架着太阳镜，终究是大明星，连送丧亦把嘴唇涂得像两瓣红花，走路时婀娜多姿，仿佛走到哪里，哪里便有风。陆北风带领兄弟把守殡仪馆门前，有机会近距离盯住她左摇右摆的臀部，有一刻，竟然硬了，连忙暗颂“阿弥陀佛、阿弥陀佛”，惭愧于对杜老板之大不敬。

下午两点一刻，择定的时辰已至，灵117-1.png 车队从万国殡仪馆出发，沿骆克道、轩尼诗道、军器厂街慢驶，在大佛口稍停辞灵后，再开往皇后大道东、皇后大道中、西营盘、薄扶林道，最终停柩于东华医院义庄，庄前有永别亭，亭前有联“永不能见，平素音容成隔世；别无复面，有缘遇合卜他生”。

车队行发时，最前方高举用鲜花缀成的“义节聿昭”四字横额，由蒋介石从台湾隔岸颁扬，沿途执绋亲友和门生数千人，白车素服，另有百余辆私家车跟随于后，又有数十部警车巡逻指挥，围观者更是把马路两旁挤得水泄不通。车队最尾处，有十多个壮汉在呐筝奠声中举舞黑狮，狮身黑，狮眼白，白中有一球黑点是眼珠，黑中又有一滴白点是眼泪。陆北风忍不住感慨：“在杜老板面前，黑途白道，邪妖正侠，无一不是自家人。这才是真正的老大！”

而当车队驶至石水渠街口之际，忽然有六七个蓝衣布裤的男女从卢押道交界处走出，跪在马路旁向灵车饮泣叩头。他们手里捧着花圈，一看即知是用不知道从哪里捡拾而来的野花匆忙拼凑而成，圈上有白布条，漆着歪歪斜斜的黑字：“杜爷千古，义薄云天，大恩大德”。新兴社兄弟担心有人闹事，趋前查问，三言两语起了冲突，混乱之间有兄弟把花圈一脚踢翻，一阵风吹过来，残花在苦雨凄风里纷纷乱飞，倍添悲凉气息。其后搞清楚了情况，才知道这群人是昔日曾在上海滩受过杜月笙“闲话一句”解救的一家老少，如今落难香港湾仔，自惭形秽，不敢往灵堂上香，唯有来此向灵车遥遥跪拜。

陆北风抱胸站在路旁掌控一切，记起十三年前初到香港，曾跟哥哥陆南才到告罗士打酒店拜候杜月笙，那一天，瘦削的杜老板从容自若地坐在厚软的沙发上，不怒而威，略问过两兄弟的身世，只轻轻说了一句：“有什么事情需要帮忙，跟我的秘书说便好。”这些年后陆北风终于明白，混江湖的关键正是“帮忙”。帮忙既是道义，却同时是自保。别人前来求助，必是认你有帮得上忙的本事，你不帮，便是你欠他，这危险；帮了，便是他欠你，这安全。所以万无一失的法门是，不管谁来开口，与人为善，能帮就帮，更何况你永远不知道自己何时倒过来需要别人帮忙。帮会帮会，“帮”是帮派的帮，其实也可以是帮忙的帮。陆南才生前对弟弟提过信谦堂的张子谦，他是杜月笙的上海门生，抗战时期来了香港，他曾经提醒陆南才：“越是无恶不作，越是众善奉行。”说的就是这个道理。

可是，明白道理是一回事，有些忙终究帮不出手。既然帮也死，不帮也死，不如干脆快意行事，待麻烦找上门时才看着办。开口要求帮这种忙的人，这回是力克。