哨牙炳失踪了。

大家找他，寻他，喊他。不见了就不见了。想必是趁着混乱离开了英京酒家，但是为什么离开，又去了什么地方，谁都摸不着头脑。大家能做的是你眼望我眼，七嘴八舌地，争吵着，讨论着。

阿冰颓然坐在椅子上，身子朝后仰靠在椅背，天花板的吊扇嘎嘎啦啦地转动画圈，似是个旋涡把她吸进黑暗无底的大海。耳畔是吵杂的声音，有人跑到家里查看，人没回去，人像被扔进海里的小石头，瞬间不知所踪。萧家俊用热毛巾替阿冰抹脸，又劝她喝热茶，她半闭眼睛，整个人瘫软着，再也顾不得主人家的仪态。

到底怎么回事？阿冰实在想不透。好端端的一场宴会，老公忽然跑了，老公的老相好翻脸了，在众目睽睽之下把她的面子尽毁，今后叫她怎么见人？快要移民离开了，却留下这样的烂摊子，她在香港生活了几十年，可不愿意变成这里的人流传在嘴边的笑话。才一瞬间，她由赢家沦为输家，输得彻彻底底，想起便非常地冤。阿冰万般不服气，自问尽心尽力为丈夫、为女儿、任劳任怨，这晚落得如斯下场，是老天对她不公道。想着问着，问着想着，阿冰流了一脸的泪水，不知不觉间晕倒过去。

不知道过了多少时间，阿冰转醒，张眼见嘉宾走得七七八八了，新兴社的几个亲信兄弟当然留下，萧家俊、仙蒂、世文等亦在，抽烟的抽烟，喝闷酒的喝闷酒，没人说半句话。看见阿冰醒来，鬼手添打破沉默，厉声道：“炳嫂，你问仙蒂，她肯定知道发生乜事。她不可能不知道。”鬼手添先前瞄见仙蒂和哨牙炳在贵宾厅内聊了许久，还有阿群，见到她怒气冲冲地走出房间，其中必有古惑。

仙蒂故作镇定道：“刚才不是说过了吗？只是阿群吃醋花牌名单内没她的份，来找炳哥撒娇，女人嘛，谈不到几句便哭，哭了便骂，骂了便走。你阿添又不是没见识过女人，应该比谁都明白。”

阿冰忽然想起阿群确实神色怪异，开席前过来问她记不记得安娜，又问是否知道安娜和南爷以前的关系，她忙着应酬，随意敷衍几句便没理会。当时不察，现下倒觉得另有隐情。陆世文插话道：“我觉得那个群姨好奇怪，问我的出生日期和家事，紧张到不得了。”

仙蒂不顾长辈身份，怒道：“冇乜好紧张！她只是等钱驶，想来揾着数，她就是个贪得无厌的死八婆！”又对阿冰道：“炳嫂别担心太多，说句难听的话，炳哥可能舍不得金盆洗捻，去揾女人在床上告别。几十年夫妻，你应该明白他的为人。不如你先回家休息，等炳哥回来了，你闹他三天三夜，我保证他不敢回半句嘴！”

阿冰摇头道：“不会的，我了解炳哥。他平日三心两意，却不至于在这时候一走了之。他咸湿，但他不是黐线！他不会无缘无故扔下我。去！去找他！把湾仔翻转亦要把他找出来！”她双手按住椅柄勉力站起来，但是过于激动，精神彻底耗尽，身子瘫软无力，咚一声跌回椅上。众人连忙劝道：“炳嫂，你在这里休息比较稳妥，我们去找就好了，肯定找得到！”

阿冰用似哭非哭、像嚎非嚎的声音喊道：“马上去！我要衰佬还我一个公道！怎么其他女人虾我，他竟敢跑掉！你们去，谁先找到炳哥，我保证让谁做新兴社的龙头！衰佬不答应，我上吊，死给他看！”

众人听得目瞪口呆。

动作最快的是鬼手添和潮州仔，他们交头接耳一番，带着满身酒气步离大厅，仙蒂和花王二仍在慢慢思量对策。

仙蒂想了一会儿，忽然问花王二，炳哥平日最惯常到哪里揾女人。花王二答道：“难说，只要是有女人的地方炳哥都会去。”这时候陆世文嗫嚅道：“炳叔先前在贵宾厅问我有没有去过九龙寨城，我说有。他又问我有没有看过寨城艳舞，我答没有。他说约了一个寨城老友，这两天找时间带我去开开眼界。”

花王二用手指敲一下自己的额头，“呀！”了一声，说炳哥确实跟他提过，寨城的龙门戏院最近来了一个艳舞团，有日本妹和法国妹，只留一星期便转到越南，这是最后两日，他一直嚷着要去，顺便探望“九新堂”的德叔，德叔早阵子走楼梯失足跌伤脚踝，今晚来不了，只派手下细强送来一个金算盘做贺礼。细强私下透露，其实脚伤不是问题，关键是临近圣诞节，差佬通风说这几天将有洋警司带队落城扫荡鸦片场，德叔必须留守打点，交出若干白货给他们带回警署交差演戏。

“九龙寨城？”阿冰当然知道德叔，是哨牙炳三十多年的老朋友。沉吟一阵，她道：“走，我们过海，落城。”

走出英京酒家，仙蒂建议分头行事，鸡佬成到湾仔的风月场所打听炳哥下落，她和花王二沿菲林明道往码头搭船前往九龙城，陆世文嚷着跟来，仙蒂不同意，道：“你咁斯文，姐手姐脚，去到那边会吓死你。”

花王二却说：“他是风哥的儿子，新兴社出了事，有他在旁帮忙亦是应分。”

仙蒂听见“风哥”名字，想到的却是陆南才，心里想：“他是南爷的儿子，让他接触一下父亲的世界也是有道理的。”于是应允。

船程十八分钟，这是个暖冬，海上吹拂过来的风竟然带着微微的温热和淡淡的腥气，忙乱了整天，仙蒂几乎一坐下即恍惚睡着。风浪平静，轮船在海上缓缓前行，黑沉沉的头面被船头劏开，又在船尾复合，仿佛有人用汤匙轻轻搅动一碗芝麻糊，他们是在匙里觅食的蚂蚁。

花王二和陆世文站在船头甲板闲聊，远处若隐若现的一束强光便是九龙城码头灯塔，下船后还要搭十分钟的白牌车才到达寨城。政府规定的士车牌黑底白字，私家车则是白底黑字，用私家车非法收赁载客的便唤作白牌车。这阵子闹工潮，的士司机组织罢工，白牌车趁机蜂拥而出赚钱，也方便了市民，政府放任不理，甚至暗示解决暴动后会推动白牌车转为正式经营的小型巴士，萧家俊打算分一杯羮，曾找哨牙炳和花王二商量他日如何垄断湾仔的生意。

上了年纪的花王二面对后生小辈，有了想当年的兴致，他伸手指向对岸码头，笑道：“以前很少去寨城，但跟了炳哥揾食，经常陪他落城，那边的鸡、鸦、狗，样样齐，是男人天堂，可惜你在香港时年纪太小，错过了。”他又眨眼道：“今晚倒可以带你见识见识。你不会仍是青头仔吧？”

陆世文脸色一沉，花王二想起他是虔诚的天主教徒，还有个洋名叫作Fernando，不宜乱开玩笑，立即把话题转回寨城上面，解释道：“鸡是女人，鸦是鸦片，狗是狗肉，加上赌，所有暗黑欲望，在寨城外面要偷偷摸摸地满足，到了寨城里面可以光明正大。出入寨城的男人都得感谢李鸿章，若非他在一八九八年把新界租借给英国时坚持留下寨城由清廷管理，殖民地的男人即无此刻的享受。”九龙寨城是所谓的“三不管”，中国管不了，伦敦不愿管。但寨城仍然有寨城的秩序，由堂口来管，堂口便是秩序，香港警察除了落城收规，或者城里发生了命案，甚少插手过问。

轮船靠岸后，花王二找来白牌车守候，三人登车直驱寨城，停在龙津道东侧的东南楼门外，徒步进入南门。

南门其实没有门，只是几级窄窄的石梯，往下走，便是寨城。当初是有的，有门，因为有墙。下令拆城墙的是日本兵，迫寨城居民亲自动手，许多人一边用铁锤敲下石砖，一边流泪。城墙石砖被移作扩建启德机场，自此只剩城基，城只像村不像城。战后不久，一幢幢三四层高的楼房沿着城基四周内侧蔓延建起，其后是五六层，再其后是七八层，转眼把寨城再次团团围住，只不过换成水泥围墙。但城内民居主要仍是横七竖八的木屋和石屋，谁先来占了土地，建起房子，谁便是主人了。后来者向先来者租屋或买屋，才有了房客和业主的分殊。新界租借予英国鬼子时，寨城住了四百多人，三十年后变成两千多，再过三十年，变成两万多，一代接一代的南来者像蛇虫鼠蚁般先后挤进这个不到七英亩的洞穴。

城内本来只有几条小路，楼房相继现身，屋与屋之间遂有了纵横交错的宽窄巷道，街名路名亦是自然而然地喊成习惯。西边的叫西城路，有水井的叫大井街，老人无所事事聚集的叫老人街，有天后庙的叫天后庙街，又延伸出一路二路前街后街，随意随兴却又都有说得通的道理，最重要的是让住民邻里懂得寻路归家。城边的龙津道倒是文雅的，跟城内的龙津路一样，典出“聚龙通津”，对人间兴旺有着堂皇的期待。

花王二等人从南门入城，位处两路交界，直行是龙城路，南北直通东头村道；朝左是龙津路，东西接通西城路。花王二熟门熟路地左转，走不到两百呎，右边岔出一条“光明街”，陆世文往里面瞧去，窄路两旁每隔几步即见烛光粼粼，光影晃闪里另有人影，蹲着，坐着，躺着，像一只只大鼠躲在厨房暗角偷偷地、贪婪地啃噬残羮剩饭，阵阵灰烟白雾在他们头上缭绕不散，令他想起在马尼拉见过的丛林夜景，不同的只是这里没有树、只有楼，也没有鸟鸣虫叫，只有此起彼落的咳嗽和痰音。

毕竟在湾仔长大，陆世文可没被眼前景象吓倒，但第一回目睹这么肆无忌惮的吸毒场面，难免愣住脚步，几乎碰跌身旁的仙蒂。仙蒂笑道：“你是教徒，但你未见过天堂。你看他们多快乐。这里就是他们的天堂。”走在前头的花王二停下脚步，道：“他们叫这里作‘电站’，叫粉档作‘电台’，死道友有钱便来‘上电’，没钱也来‘上电’，跪在地上乞求施舍。贱！”

瘾君子占据街道巷尾，把海洛因粉末放在金属纸上，用烛火烫热纸底，粉末融化成缕缕轻烟，用小管子吮吸的叫“追龙”，用火柴盒空壳吸索的叫“吹口琴”。也有直接把粉末渗入香烟里的，叫“打高射炮”。至于抽鸦片烟，虽不时兴了，却仍有，道友躺在木板烟床上像一具具快乐的僵尸。因烛光密布，街道干脆被命名光明街，街侧另一条短窄的光明巷，更是黑夜如白昼，蹲在巷里的人以肉身为柴薪，直到燃烧殆尽，每天总有人死在“电台”，尸体抬到龙津道的沟渠边，干净利落如丢弃一条丧犬。

拐弯步入光明街，在烟雾里前行三百呎便是龙津后巷，几间石屋门前零零落落吊挂着红色灯泡，门后传出音乐声和男人的阵阵欢呼，陆世文猜想这就是花王二寻找的艳舞场所。果然，花王二趋前问坐在门外折椅上把风的道友：“德叔呢？湾仔炳哥今晚有冇来揾女？”

道友歪斜着身子倚靠墙上，在红灯掩照下，脸色更显苍白，深陷的颊和眼像骷髅。他认出花王二，马上堆起笑容道：“二哥，好久冇见！德叔刚才去‘咗孖记’叹香肉，我看见他和几个人一起，但唔知道是不是炳哥。”又瞄一眼陆世文，以为是花王二的儿子，道：“带细侄来开眼界？今晚有正嘢，快开场了，阿叔请客，免费！”

道友推开木门，陆世文隔着门缝望进去，屋里挤满坐、蹲、站的人，小舞台打着镁光灯，有个金发女人赤裸裸地张腿坐在地板上，眼睛半眯半开，身旁有个玻璃缸，水里浮游着几尾不知道将面对什么命运的金鱼。仙蒂伸手推一下陆世文的背，提醒他花王二已经走向巷尾的孖记香肉店。广东人常说“三六滚一滚，神仙都企唔稳”，三加六是九，粤语的“九”和“狗”同音，狗肉的浓烈气味闻在广东人的鼻子里，是天堂的芳香。

龙津后巷是脱衣舞场和赌摊集中的地方，舞场门口挂红布、吊红灯，赌摊挂的则是蓝布，吊的是黄灯。行有行规，偏门有偏门的讲究。每间赌摊必在墙角供奉地主神位，墙上贴着两张黄纸，上写“五方五土龙神，前后地主财神”，还有一张小横批，写的是“大杀三方”。墙前没有香炉，却有两块削皮老姜，一块插了香烛，另一块插着一柄利刀，刀口朝外，同样是大杀三方的意思。

寨城里的街和路都窄，巷道更窄，但无论是街或巷其实都只像深而长的隧道，几十年来“三不管”，盖房建房不受法例规管，楼房高高低低紧贴相连，楼与楼、屋与屋之间的狭窄空间便算是路了。这里没有政府，所以没有电和水，堂口便是政府，水和电皆从城外接驳到各屋各户，水费电费都由堂口控制的公司收取，电线和水管既无秩无序又有因有果地穿越街道巷牵引进入家家户户。整个寨城像是一幢庞大的老房子，苔藓由地底冒出，蔓延到每寸角落、每处隙缝，终而像一片无边无际的蜘蛛网把老房子重重包围，人在不见天日的网格里爬行，卑微，但有卑微的自由。

路面起伏不平，阵阵尿臊恶臭从各方各处飘袭过来，仙蒂连忙掏出手帕掩盖鼻子。她瞄向墙边角落，发现散置了一团团的报纸，像一个个纸球，苍蝇在旁黑压压地飞绕，地上积渗着一摊摊黄浊秽水。城寨楼房十居其九没有厕所，人有三急，居民须走路到南门外的龙津道或者北门外的东头村才有公厕可用，所以干脆在家解决，粪便拉在报纸上，把报纸包裹成球，再带到城外的垃圾站丢弃，但常有人随手把戏称为“荷叶饭”的粪包弃放在巷道之间，反正是公众的地方，而公众的地方便也是自己的地方。

因担心被脏水滑倒，仙蒂一手用手帕捂住嘴和鼻，另一只手往前拉住陆世文的右臂，隔着衬衫触摸他的厚实肌肉，有青春的温度，微微发烫，仿佛有一群孩子躲在血管里面吱吱喳喳地谈笑。她忽然记起陆南才的胳臂，她拉过，那对拉黄包车的手，那对挥舞木棍的手，恍惚之际，错觉回到昔年和阿才奔往防空洞的逃难岁月，心里一阵凄然，轻轻叹了口气。