哨牙炳那夜瞥见阿群的背影，她沿楼梯从三楼跑到二楼，从二楼跑到一楼，从一楼跑到地面门外，他来不及知会仙蒂，先追上去再说，从三楼追到二楼，从二楼追到一楼，当追到地面的时候，心急，失足翻了个大筋斗，砰一声跌坐到地上。重新站起，右脚踝疼痛得几乎走不动，但是走不动也得走，勉强一拐一跛地追往前头，顺着庄士敦道朝海边走去，穿越漆黑一片的萧顿球场，忍住脚痛，终于来到湾仔码头。港岛傍晚下过雨，一路上再次飘起雨粉，哨牙炳脱下西装外套，搭在头上遮挡。

“阿群！阿群！”哨牙炳一路喊着，但是越喊得急，阿群的脚步越走得匆忙，身影最后消失在码头旁的几根石柱之间，消散如雾。码头打烊了，墨绿铁门用铁链牢牢锁上，门前悬吊着两盏汽油灯，风吹来，灯摇影晃，仿佛配合着海面的波浪节奏摆动。哨牙炳跛着脚步走过去，没见到半个人影，无奈弯腰在石柱间喘气，感觉到——也许只是希望——阿群仍在附近，他必须尽快找到她，弄清楚她知道什么不知道什么。世文会知道的，也有理由知道，但并非现在。这一切只能由他亲口告诉他，到了适当的时候，然而到底何时才是适当，哨牙炳其实亦无头绪。今晚所有事情发生得太急太多，此刻他的脑袋一片糊涂，只想找到阿群，别让她搞乱局面，其他再从长计议。他明白阿冰必然心焦如焚，那更要尽快解决问题，回到英京酒家才慢慢对她解释。

喘定呼吸后，哨牙炳沿码头岸边走向右面的石滩，仅仅依凭直觉，事实上除了直觉，这时候他无所依靠。幸好直觉并未辜负他。走了数十步，远远听见石滩传来一道低微的饮泣声，阿群，果然在！她抱膝坐在石上，捻样石就在不远处，哨牙炳望一下那块石，竟似见到老朋友，心情顿然稳了三分。他踮起脚尖爬过岸堤，走向阿群，雨停了，石面仍然潮湿，他足底一滑，幸好双掌撑住石头才不至于跌倒。

好不容易踮着脚步走近阿群身边，她其实已经听见他的步声，但木然不动，饮泣的声音变为凄凉悲哭。哨牙炳俯身用西装替阿群抹拭湿透的头发和肩膀，像替一个洗完澡的孩子弄干身体，然后，跟她肩并肩坐在石面，沉默地望向维多利亚港上的无数的船灯。半晌，阿群一扭身，把头埋在他的肩上，泣不成声地说：“没人理我，从来都没人理我！我是垃圾，我是尿壶，你们用完便扔，扔了也不说半声多谢！”阿群姓丁，父亲早逝，母亲带她到中环半山富户当妹仔，不久，母亲投海自尽，阿群被卖到塘西做歌女，长大后再到酒吧揾食，又辗转到了澳门。有人对她说过，她母亲其实是被老板在床上虐待致死，死后才把尸体扔进大海。过了许多年，打听到老板葬在香港仔，她特地到他墓前“报答”——蹲在墓头脱下裤子，拉了一坨臭屎。

这夜来到了海边，阿群感怀身世，悲从中来，泪如缺堤。哨牙炳为了哄住她，温言细语地说：“别太难过，其他人不理你，炳哥理你。我们混江湖的，何尝不是被人视为用完便踢开的尿壶？最重要是自己争气。争了气，才有机会出气。”

阿群听后，却毫不领情，啐道：“你理我？我连做你其中一个登台的老相好也不配呢！你理我个屁！我是连尿壶都瞧不起的尿壶！”

哨牙炳急忙解释道：“唔好意思！唔好意思！只不过太久未见了，炳哥猜想你已经名花有主，担心请你登台，会破坏你的名节呀。”

“我这种人还稀罕名节？还有资格稀罕名节？炳哥太看得起我了！”阿群骂道，然而话音里隐含笑意，又伸出手指戳一下他的额头，显然开始心软。

于是哨牙炳打蛇随棍上，用更柔和的声调，继续哄道：“其实，越是珍贵的东西，越要珍藏起来，自己回味享用，没必要拿出来示众嘛。”

阿群不作声，只嗔了一声：“唓！”

哨牙炳用手肘轻碰她的肩膀，然后伸开胳膊，把她揽进怀里，在她耳边说：“过几天，我请你到中环吃西餐，只有你和我，你最大，你是唯一的女人，算是炳哥对你赔罪，好不好？”

阿群把脸贴在哨牙炳胸前，半晌方道：“其实你这样说说，我听了已经足够，做不做，无所谓。”她明白男人肯骗女人，已经是对女人的好意，远胜于连欺骗也懒得费精神。

哨牙炳轻轻抚弄她的头发，慢慢打开话匣子，问及她的昔时旧事，也谈了自己这些年来的起跌风浪，高明雷，力克，陆北风，新兴社，马尼拉，终于把话题拉到陆南才上面。他小心翼翼地问：“以前那个什么什么安娜，有说过南爷的事情吗？”

阿群立即惊觉有诈，抬头瞪他一眼，反问道：“他们能有什么事不可告人？还不是做过一阵子露水夫妻！有乜大不了？”她竟然倒过来试探哨牙炳，道：“你和仙蒂这么紧张，肯定心里有鬼！那个小伙子长得这么似南爷，你说说看，他会不会是南爷留下的种？我觉得是！”

哨牙炳连忙抬高嗓门道：“不会！别胡说！别对世文乱讲！”他愣住，发现自己露了底牌。这么一提世文的名字，岂不等于间接承认了答案？

见哨牙炳神色惶恐，阿群更加相信自己抓住了把柄，里面绝对大有文章，刹那间，她把脑海里所知道的蛛丝马迹统统串连在一起，仿佛想通了所有事情。于是干脆把话说穿，直接道：“安娜和南爷相好的那年，正是她怀上孩子的那年，后来她到香港找风哥，回来澳门已经没带着孩子，好多年后又说要找风哥，之后便断了音讯。其实我怀疑很久了，你说里面没有古惑，我才不相信，唔好当我系三岁细路！姓陆的两兄弟本来就古古怪怪，安娜有一次喝醉了，说过几句，南爷好似跟一个鬼佬警察非常亲近，我问她什么叫作‘亲近’，她只说‘比兄弟更亲的那种亲’，我当时不以为意，现在回想起来，嗯，有问题！有问题！但我还真想不透，如果南爷钟意俾鬼佬搞屎忽，有乜理由又会跟安娜要好。呵，说不定他比你更咸湿，乜都食得落。”毕竟出身风尘，阿群口没遮拦，毫无半分界限顾忌。

听见“搞屎忽”三个字，哨牙炳暴怒，跳起身，叱道：“贱！嘴巴给我放干净点！”

“我贱？不干净？如果我唔贱，以前能够让你在床上爽得叫来喊去吗？要我不干净的时候就求我不干净，想我干净的时候就骂我不干净，老娘确实是任由炳哥摆布的尿壶啊！嫌女人脏，就唔好搞女人，去搞男人。可是，嘿嘿，男人更脏，但这也好，脏上加脏，脏过屎坑！”阿群不吃眼前亏，连番回骂，哨牙炳听得脸上一阵红一阵白，不过岸边有微弱的灯光，他背光站着，阿群看见的只是一道黯黑的单薄的身影，以及听见因盛怒而发出的啧啧喘息。

阿群骂得兴起，收不住了，继续说：“姓陆的两兄弟，耀武扬威，但其实一个短命、一个走路，有乜了不起？做男人，有乜咁威？我们女人再贱，亦是自食其力，不偷不抢，比你们打打杀杀干净得多！你就更加冇出息！除了识得坐在柜台后面打算盘计数，识得揽住女人喊苦喊忽，识得跟在姓陆的屎忽鬼背后做跑腿，你仲识做乜？香港一乱，你就马上走人，宁可跑去黑鬼的地方自生自灭，无胆匪类，有乜资格做大佬？”

哨牙炳气得双腿颤抖，几乎在石上站不稳脚。两年前被刀疤德斫杀的时候，他被骂过无胆匪类；卅八年前他母亲离家出走，叫他舅舅传话，也曾骂他没出息。阿群的嘲讽把这两幕景象推回他的眼前。这个女人！这个贱女人竟敢瞧不起我，她凭什么！哨牙炳气得松开手掌，西装外套掉落石面，他明白，只要双手轻轻往前一推，便可令这个贱女人葬身大海。

他的手掌微微动了几下。他告诉自己，留不住了，这个贱女人。她把我再骂得狗血淋头也无所谓，我吞得下这口气，但是她显然知道得太多，南爷和张迪臣，风哥和安娜，万一也让世文知道，他母亲的下场，他父亲的秘密，怎么办？怎么承受？我怎么对得起南爷、对得起风哥？哨牙炳突然感到全身冰冷，垂着手，犹豫着是否应该往前推去。是的，万一。不怕一万，只怕万一，不可以让死去的南爷和活着的风哥承受万一。

然而眼前的女人是曾经给过他慰藉的女人。而且，是个女人。哨牙炳深深佩服陆北风对安娜下得了手，也许这便是混江湖和跑江湖的差别了。自己只是“混”，随着波浪漂到哪里便混到哪里，依凭的是风向运气。“跑”却是杀出一条活路、生路，要用力气去劈石开山，依靠的是胆色勇气。他，终究不是陆北风。

站在阿群面前，哨牙炳呆若木鸡，他费力控制自己的手掌，别动，千万别动。或许看在阿群眼里可笑，但他顾不了面子，右手几根手指头忽然上拨下撩，想象有个算盘压在手掌底下，“隔位六二五，两价三七五，转身变作五，五四倍作八，见九无除作九八，无除退一下还九”，心里反复默念着算诀。唯有如此他才能镇住不断抖动的神经，不让自己做出回不了头的事情。每念一轮算诀，神经便松弛一分，再念，再松，这是他的“定心大法”，算盘是他的老朋友，从小到老从来没有让他失望。

念了三四回，可以了，他觉得已有足够的冷静，事缓则圆，世上没有事情不能够从长计议，还是回去找仙蒂商量一下吧，也可听听阿冰的意见，这几天暂时把陆世文看顾妥当，别让他有机会接触这个疯女人，然后，再找阿群坐下来，有事好谈。如果她为的是钱，大可用银纸解决；如果她为的是面子，他愿意给她斟茶道歉。只要她答应守住秘密，他都答应。不都说退一步，海阔天空吗？好，老子就退，反正没有人看见此情此景，也没人听见他刚才被出言羞辱，退又何妨？哨牙炳暗叹：“我的确是无出息、无胆匪类！”阿群骂得半点不假。

想通了这一点，哨牙炳长长地吁一口气，弯腰捡起石上的西装，耸一下肩，不发一言地，转身走向岸边石堤。然而这么突然地离去，倒令阿群错愕得更是生气，女人吵架最痛恨对方不回嘴，像对着空气击出一个巴掌，无声无息得令人觉得自己愚蠢可笑。于是阿群不甘善罢，一个箭步踏前抓住他的西装袖子，喊道：“你以为可以一走了之？今晚不把话讲清楚，老娘不会罢休！屎忽鬼！陆南才！你！通通系屎忽鬼！屎忽鬼！”

一连串的“屎忽鬼”像掷到哨牙炳心里的鞭仗。轰！轰！轰！彻底炸乱了哨牙炳的脑袋，他停步转身，把拎在手里的外衣像石头般扔向阿群，阿群扭身闪躲之际，他已冲过去用右手五根指头紧紧捏住她的喉颈，她失声喊叫，却仅能发出“呜……呜”悲鸣，双手不断挣扎捶打哨牙炳的臂膀。哨牙炳骂道：“贱人，敬酒不吃吃罚酒！说呀！还敢不敢说？你再说半句，唔打死你，老子唔姓赵！”

阿群双目满布惊惶血丝，瞪着，拼命摇头，脸色涨红发紫。

哨牙炳慢慢松手，退后半步，叹气道：“唉，点解？点解我们要咁样？我们本来可以唔驶咁样。”

阿群弯着身子痛苦地咳嗽，眼泪流到颊上，鼻涕流到唇间，口水滴到鞋面。哨牙炳缓步走回码头岸边，却又转过身来，趋前伸手执捡滩石上的西装外套。阿群没望他半眼，只盯着自己的脚，一边抚顺自己的心口气息，一边像自言自语地说：“屎忽鬼……只识欺负女人……”

她说得轻声，但在哨牙炳耳里却有千斤沉重，像从背后刮来一股强大的风，把他不由自主地推向阿群。他彻底失控地再度冲前，高高举起巴掌再狠狠掴下。拍！拍！拍！拍！阿群口鼻都是血。然而四记耳光亦像火炉旁的风般煽起了阿群的满腔怒火，她抬膝撞向哨牙炳下阴，他痛得直不起腰，她双手住扯哨牙炳的头发，龇牙咧齿地骂：“老娘想讲乜就讲乜，要你管！屎忽鬼！屎忽鬼！听清楚了！屎——忽——鬼！”

哨牙炳一咬牙，扑前把头壳顶向阿群，抓住她的腰，用力一推，阿群来不及挣扎，腰背一仰，整个人朝后倒去，像从崖上松脱的树枝。然而脚下已是石滩边缘，阿群背后只有海，没有石，她惨叫一声，失重往海里掉去，但是在跌落之际，双手拉住哨牙炳两只肘臂。哨牙炳大惊失色，不知道是否幻觉，他看见阿群的嘴角微微抽搐，并非恐惧，而是笑，是报复式的、同归于尽的满足的笑容。好一个贱婆娘！

阿群死命抓紧哨牙炳不放，像崩堤般噗噗两声掉进海里，几个大浪扑来吞噬了他们，海浪的澎湃涨退似是怪兽的牙齿啃咬和肠胃蠕动，转眼间，他们消失在大海的肚里，无肉，无骨，无声，无息，无影无踪。

在海里的哨牙炳往下沉，往下沉，再往下沉。他不谙水性，惧水，他无比惊恐，觉得身体无比沉重，可是又前所未有地轻盈。身体不再受他支配，浪潮推他向右，他便往右；向左，他便向左。腥涩的海水涌灌进哨牙炳的口鼻，他无法呼吸，但是仍有无数念头像波浪般在另一个海里——他的脑海——重重叠叠地冒起。

混江湖这么久了，死在海里，是名副其实的死在“江湖”，算是对得起自己了。他同时自觉对得起南爷，阿群骂你是屎忽鬼啊，怎么可以放过她？不可以！她活不下来了，南爷放心，所有秘密都会被守住。至于阿冰，廿七年前曾经跳进澳门的海里救过他，但这一回，在哪里？不是说好鸳鸯同命吗？怎么此刻没有在我身边？哨牙炳想起晚宴上连拿了三铺的“鸳鸯六七四”，果然注定今夜倒大霉。

哨牙炳继续往海底深处沉去，一个急浪把他冲往岸边，他的后脑勺轰隆地撞到岸滩石上，多么清脆的声响，像算盘框里的木珠碰撞。停了，一切停顿，所有该停和不该停的都停了，他手脚横展，瘫软漂浮在海浪里，天地不闻。

然而在失去知觉前的刹那，他仍然坚信坏的事情不一定全是坏的结局。阿冰伤心是难免的了，淹在海里的他能够想象阿冰和纯芳的心痛。但哨牙炳此刻唯有告诉自己：我们之间有过约定，我要比阿冰先死，她会替我风光大葬。阿冰啊，我守住了约定，没有食言，相信你亦会信守承诺。但是，终有遗憾：阿冰，唔好意思，我竟然死在另一个女人的身边，尽管这里只是海，不是床。