千光寺位于狱门岛西侧的半山腰上。说得更准确些，是在约第八合处。寺后的山势猛然变陡，自那里绵延向东的折钵山是岛上的最高峰。站在千光寺院内，狱门岛上的村落几乎一览无余。换言之，所有村落全聚集在狱门岛西侧。

像狱门岛这类孤岛，自古以来就有提防海盗来袭的传统。所以，不管哪座岛上，村子都建得非常小巧，家家户户甚至背靠背连在一起，以便大家在危急时刻迅速集合。狱门岛也不例外。

站在千光寺的石阶上，首先映入眼帘的就是右侧本鬼头家的宅院。从上往下看，鳞次栉比的房屋仿佛迷宫一般，自然流露出一股威严厚重感。绵延不绝的重檐飞瓦宛如此起彼伏的波浪，可想而知，房屋的内部构造有多复杂，而且建成这样应该也并非单纯出于实用性的考虑。

“都是因为死去的嘉右卫门老爷喜欢盖房子。一栋接一栋地盖，最终才成了这么复杂的大宅子。”某天，了然指着本鬼头家的房子，一一给金田一耕助介绍，“那是上房，那是厢房，那是分家的房间，那是土仓，那是鱼仓，那是放渔网的仓库，那是……”

这些屋宇依背后山谷的坡度而建，层层叠叠。

“师父，左手边靠里那栋略高一点、木瓦板屋顶的房子是做什么用的？”

“哦，那个啊，那是祈祷所。”

“祈祷所？那是什么？”耕助追问道。

“祈祷所就是祈祷所呀。这事，以后再跟你说吧。”

耕助闻言不由得扭头看了看站在身旁的了然。了然明显带有不快的语气，令耕助多少吃了一惊。

这个祈祷所和其他建筑隔得很远，位于院落一角稍高些的位置，隐蔽在高大挺拔的巨松下。从屋顶上发黑的苔藓来看，房子应该历经风雨，年头不短了。耕助心想，那儿一定是供奉宇迦之御魂神的地方。

分鬼头家与本鬼头家隔着一座山谷，位于左侧，同样是临谷而建。从千光寺俯瞰，这座宅院远不及本鬼头家壮观，在分量感上也逊色不少，完全看不到本鬼头家那种重重叠叠的层次。两座宅院隔着山谷背靠背而立，从上面望下去，感觉有种暗示的意味。

“俨然与木曾殿下背靠背，森森寒意心中生。”金田一耕助正浮想联翩，了然忽然指着眼前的两座宅子说。这和尚有个习惯，老喜欢忽然吟诵让人意外的俳句。

前文已述，本鬼头家和分鬼头家前面各有一条路，两条路蜿蜒向下，在山谷最深处合二为一，随后再渐渐变成羊肠小道，曲曲折折通往山顶。从谷底向上转过几个弯，有一座小小的佛堂。透过狐格子可以看见里面铺了木地板，约莫两叠大，靠里的白木案桌上供着一尊来由不明的中国式佛像。格子门上方悬挂着一块匾额，写着“土地神”三个字。

狱门岛也有从事耕作的农民。他们不种稻米，只种些薯类和蔬菜。渔夫们绝不会拿锄头下田，地里的活儿全靠女人们操持。因此，岛上同样需要敬奉土地神。过了这座佛堂，再拐几个弯，路才终于变直，迎面可以看到医王山千光寺高耸的石阶。石阶下照例竖着一块写有“不许荤酒入山门”的石碑。石阶有五十几级，爬到尽头，便是劈山建起的千光寺。穿过挂着“医王山”匾额的山门，大得出人意料的寺院便呈现在眼前。山门右手边首先是库里。库里门口吊着一块云板，到千光寺来的信徒都喜欢撞两下。库里的左边即山门的正对面是正殿，再往左又是一排狭长的禅堂。千光寺信奉曹洞宗，以前还不时来些道行颇深的行脚僧坐禅。最近也许受时世艰难的影响，行脚僧也不见了踪影，禅堂闲置下来。

从禅堂到正殿的回廊前，有棵别致的老梅树。这棵令千光寺十分自豪的梅树，树冠已逾回廊的廊顶，向南伸展的树枝也长达九米多，树干足足有一抱粗。为保护这棵树，寺院专门在它周围装上了栅栏。树干旁边立着块牌子，估计先前写了什么，但经过多年的风吹雨打，字迹早已模糊不清，金田一耕助一个也没辨认出来。

现在寺里一共住了三个人。一个自然是金田一耕助，另外两个是住持了然和典座了泽。所谓典座，即负责厨房事务的僧侣。据说大一些的寺院里，除了这两个职位以外，还有知客、知浴等各种名目复杂的差使。在千光寺这种小寺院，典座除负责膳食，也负责管理浴室和接待客人。由于岛上的人都称了泽为典座，耕助起初还以为这是他的名字。

了泽是名二十四五岁的青年，脸色青黑，瘦骨嶙峋，沉默寡言。因为他那青黑脸上的一双眼睛总是闪闪发亮，金田一耕助刚到寺里来住的时候很不自在，以为了泽对自己这个外人抱有敌意，后来才知道是误会了。随着相处日久，耕助发现这位年轻的和尚待人热情、考虑周到，对他照顾得无微不至。了泽之所以不爱说话、给人冷淡的印象，不是因为他对人不友好，而是生来内向的缘故。他照顾起了然，简直就像儿子照顾慈父一般体贴。

据说，了然打算让了泽继承千光寺，已经向鹤见的总持寺提交了认可申请。只要本山那边送来批准的文件，就可以举办传法仪式了。曹洞宗向来主张从温热之手将法统传给下一代，即在老住持在世期间，就让弟子继承法统。顺带一提，了然乃释迦牟尼第八十一代弟子，因此了泽将成为受释迦牟尼直接教诲的第八十二代佛弟子。

“我修行尚浅，根本没有能力继承一座寺院。再说，师父身体还那么硬朗，怎么会想到这种事呢？”最近，典座了泽反而为此事对了然有些不满起来。

“金田一先生！金田一先生！”了泽在方丈里喊道。

“啊，来了。已经准备好了吗？”

金田一耕助慢吞吞地起身，走出书斋。来到方丈一看，了泽已穿戴妥当，一身红法衣，外披黄面黑里袈裟。了然却还穿着白色行衣，正在扣布袜的搭扣。

“金田一先生，能麻烦你跑一趟吗？”

“好啊，您别客气。去哪儿？”

“麻烦你去通知分鬼头家，省得以后出麻烦……听说仪兵卫老爷痛风躺在床上起不来，所以你跟志保说一声就行。请他们来参加今晚的守灵。”

“好的，没问题。”

“通知完你就直接到本鬼头家去吧。我和了泽也马上一起过去。了泽，给金田一先生拿盏灯笼过来。”

“师父，哪里需要什么灯笼啊。现在还不到六点半，外面亮着呢。”

“不行。你从分鬼头家回来的时候，天色就暗了。夜里走山路很危险的。”

“是吗，那我就恭敬不如从命了。”

耕助已多年没提灯笼走路了，虽然感觉有点滑稽，但拂了人家的好意也不太合适，便没拒绝。他提着了泽给的灯笼出了寺门。渐渐地，天色果真暗了下来。

今天是十月五日，即本鬼头家收到千万太正式死亡通知的第三天。

接到通知后，千光寺的了然和尚、村长荒木真喜平和医生村濑幸庵三人经商量，决定给千万太举行正式的葬礼，今晚守灵。金田一耕助到现在终于明白，他带来的千万太的介绍信上，为什么会写他们三个人的名字。这三个人可谓狱门岛上的三大长老。对本鬼头家来说，他们更相当于三奉行。嘉右卫门退隐去世后，本鬼头家的大事一律由这三人共同协商裁决。

下了千光寺的石阶，又走了半段羊肠小道，金田一耕助忽然遇到一个从山下走上来的男人。

“哎呀，是寺里的客人啊。师父呢？”

此人四十五六岁的样子，身材瘦小，但体格似乎挺健壮。他上身穿着带家徽的棉布和服，下身却没穿裙裤。耕助感觉好像在哪里见过他，只是一时想不起来。从穿着打扮来看，他应该是鬼头家派来迎接了然的。

“您是来接了然师父的吗？辛苦了。师父正在准备，应该马上就过来了。”

“那您呢？”

“我去那边的鬼头家。”

“去分鬼头家？”男人有些吃惊地皱了皱眉头，“有什么事吗？”

“师父让我过去通知今晚守灵的事。”

“师父让您去的？”男人似乎难以置信，眉头皱得更厉害了，片刻又恍然大悟般说道，“辛苦您了。那一会儿见。”

男人迅速转过身，匆匆忙忙地上了坡道。目送着他的背影，金田一耕助才想起来他是谁。他就是耕助来狱门岛途中在巡航船上见过的竹藏，理发店老板口中这一带首屈一指的看潮人。这么想着，耕助禁不住在心里嘀咕起来。

哎呀，是他啊。早知道是他，就该多跟他聊会儿。他变化太大，简直完全认不出来了。

走到羊肠小道的尽头，耕助拐向了左边。他心里有些不安。来岛上已经两周了，经常出入本鬼头家，但进分鬼头家的门今天还是头一回。

他想起昨天派出所的清水的提醒：“到了这种岛上，跟渔夫说话务必要特别小心。不管什么地方的渔村都一样，如果有两家船东，渔夫就分两派，有三家就分三派，彼此之间互不相让。在这座岛上，因为两家船东势不两立，两派的渔夫也格外敌对。不管站在哪一边，肯定都没好果子吃。所以我啊，谁也不敢惹，保持中立。”

清水还说：“因为本鬼头家的千万太死了，村长和幸庵一筹莫展，整天唉声叹气。瞧着吧，要是阿一再出点什么事，这儿就成分鬼头家的天下了。那两个人肯定不会就这么束手待毙，毕竟他们没少受嘉右卫门老爷庇护。现在仪兵卫老爷似乎正暗地里谋划把村长赶走，还专门找了个帮手来，听说是个县级学校毕业的医生。反正大城市里都那样了，海外归来的、复员的又到处都是，找个好医生还不是小菜一碟。”

金田一耕助问：“那了然师父的态度呢？”

清水加重了语气说：“师父不要紧。”

他说，了然的地位高于船东。不管船东有几家，也不管他们如何互相仇视，控制岛上信仰的了然的影响力绝对在船东之上，整座岛无人能敌。村长和幸庵能依旧待在现在的位子上，也是因为他们博得了了然的信任。可以说，了然就是这座岛上的王。但其他人今后恐怕必须看仪兵卫老爷和志保两口子的脸色行事了，如若不然，可有的罪受。

此刻前往分鬼头家的金田一耕助觉得自己仿佛要闯入敌营一般。敌营？想到这里，他忍不住摇摇头。毕竟，无论与本鬼头家还是分鬼头家，他都没有什么特殊关系。只是这时，他又记起千万太临终时的话来。忽然之间，他的耳畔再次回荡起如海浪、如远雷、如松涛般令人毛骨悚然的声响。

“我家老爷已经歇息了，请问您是哪位？”

“我是借住在千光寺的金田一。师父让我过来传个话。”

“呀，这样啊，请您稍等。我去禀报夫人。”

金田一耕助听着这话总觉得别扭，他回忆起刚到狱门岛那天的事来。在本鬼头家的玄关前见早苗伏地迎接的时候，他虽吃惊不小，但早苗的姿态中没有丝毫不自然的感觉。而眼前这名少女就不然了。不仅口齿不清，笨嘴拙舌，称呼志保为夫人也十分可笑。叫老板娘不就行了吗？

“哎呀，欢迎光临。”

冷不丁的一声招呼让陷入沉思的金田一耕助吓了一跳。来人一定掌握了像猫一样走路无声的技巧。耕助回过头来，只见一个风姿绰约的女人站在对面的屏风前。

志保太美了，浑身上下都散发着成熟女人才有的韵味。她不仅脸蛋长得漂亮，身材也无与伦比。那玲珑曲线彰显了她妙不可言的婀娜身姿，以及柔软丰盈的隆起部位。在耕助看来，这女人根本不像南方人，倒更像京都流水精雕细琢过的秋田、越后那边的北国式美人。其实，两人在千光寺初次见面时，耕助就被她的美貌震慑住了。此刻她仪态优美地站在昏暗的古典屏风前，更添几分娇媚，耕助看得心扑通扑通直跳。

志保梳的既非银杏叶发髻，也非歌舞伎旦角梳的那种发髻，是金田一耕助这号人从没见过的发型。而且她身上的和服和腰间系的带子，耕助同样没见过，但显然样样都很讲究。她那身打扮站在屏风前，简直就跟介绍战后流行和服的杂志封面照似的。

志保又说了一遍“欢迎光临”，从屏风的阴影里轻盈地走了出来。她伸手稍微按了按头，似乎担心头发凌乱，随后才端正身姿，轻轻入座。“欢迎光临。”她说着，眼中流露出一丝笑意，“听说师父派您来传话？”她娇媚地略偏着头，似乎有点醉了。

耕助紧张兮兮地咽了下口水，然后如往常一样，用很快的语速结结巴巴地转述了了然的话。但他越结巴就越紧张，最终忍不住咯吱咯吱地抓起乱蓬蓬的头发来。看来战争也没有帮他矫正这个坏毛病。

“哦。”志保睁着水灵灵的大眼睛，嫣然一笑，“这件事，昨天本鬼头家已经派人来通知过了。可惜我家老爷正卧病在床……实在走不开，真不好意思……”

这种状况，志保竟已微醺。

“不过，我昨天就已经对本鬼头家的人说了，如果老爷下得了床，一定会过去的。难道他们没告诉师父吗？”

“啊，是、是吗？那恐怕是师父忘记了。失、失礼了。”

“哪里哪里。不过师父好过分哦。”

“啊？”

“他竟然让您来跑腿。”

“没、没有的事。反正、反正我也是闲着。”

“金田一先生。”

“嗯。”

“您待会儿要去本鬼头家吗？”

“是的，要去。您有什么事吗？”

“没事，那我就不留您了。改天再来玩吧。听说您常去本鬼头家？”

“嗯，我常去借千万太的书来看。”

“我们这里没有书，但其他的不输本鬼头家。有空的时候过来坐坐吧。分鬼头家又没住着鬼怪毒蛇。”

“啊，没有那个意思……那、那我先告辞了。”

“哎呀，您这就走啊。那请代我向了然师父问好。”

走出分鬼头家的长屋门，金田一耕助才发觉腋下汗湿了一大片。

快要走出玄关的时候，屋里面传出男人的笑声，这深深地伤害了耕助的自尊心。当然，这或许仅仅是巧合，可能并不是在嘲笑他，但耕助依旧忍不住往坏处想。从那笑声可明显听得出里面那伙人已喝得酩酊大醉。所以，无论仪兵卫的痛风是否真的发作，都可以确定他至少还上得了酒桌，说不定还喝得不亦乐乎呢。

往回走到通往千光寺的羊肠小道时，迎面过来了三个人。走在最前面的是提着灯笼的了泽。了然和竹藏则在后面，边走边聊。

“啊，金田一先生，抱歉抱歉！听说本鬼头家已经通知过分鬼头家了。”

“是啊。那边说因为老爷生病走不开，没办法过去。”

“哦，这样也好。算了。”

众人来到本鬼头家前，已故的嘉右卫门老爷的小妾阿胜站在长屋门前，心神不定地东张西望。

“阿胜，出什么事了？你在这里着什么急？”

“啊，竹藏。你见到阿花了吗？”

“阿花？她刚才不是还在那边转来转去吗？”

“可是一转眼就不见了……啊，师父，欢迎欢迎。快里边请。”

“阿胜，花子不见了？”

“是啊，刚才还在那边来着……请几位先到里边去吧。”

竹藏和阿胜留在门口，其他三人进了玄关。

只听屋里传来收音机的声音，那是早苗焦急地盼望哥哥归来，在收听复员的消息。