“了泽、了泽，我想问你点事。”

“好的，金田一先生。什么事？”

“阿花被杀的那天晚上，就是给千万太守灵的那天晚上，对吧？”

“嗯，是的。”

“那天晚上，我受了然师父之托，先行一步离开了寺院，去分鬼头家送信。后来，我从分鬼头家出来前往本鬼头家，走到那条羊肠小道前时，你、了然师父还有竹藏三人正好从山上下来。你还记得吗？那时候的事……”

“嗯，我记得很清楚。这怎么了？”

“当时你从寺里出来后，一直和了然师父、竹藏在一起吗？换句话说，从离开寺院到遇到我的这段时间，你一直跟他们两个在一起吗？”

了泽莫名其妙地盯着金田一耕助。

“金田一先生，虽然我不知道您为什么这么问，但这个问题，我只能回答‘不是’。”

“不是？这么说，你不是和了然师父还有竹藏一起走到那儿的？”

金田一耕助有些焦躁。了泽越发不可思议地皱起眉头。

“我和师父从寺里出来的时候的确在一起。但是出了山门后，师父说忘了拿东西，叫我回去拿。忘记的是包经书的方绸巾。他还说就在方丈的桌子上。我立即赶了回去，但桌子上根本没有方绸巾。我想师父大概是记错了，就把方丈的角角落落都找了一遍，还是没见到方绸巾的影子。我最后找得不耐烦了，便出了寺院，来到羊肠小道下面。师父正跟竹藏在那儿等我，见到我，他笑着说：‘对不起，对不起，方绸巾原来就在我怀里。’又过了一会儿，我们就碰到您了。”

金田一耕助带着苦恼的眼神说：

“那么竹藏一直跟了然师父在一起？我在羊肠小道的半路上遇到过他，他到寺里了吗？”

“没有，我们走出山门的时候碰到了竹藏。我随后就返回了寺里，但我想竹藏是跟师父在一起的。”

“啊，谢谢你。对了，了然师父呢？”

“他说要去下分鬼头家。”

“分鬼头家？什么事？”

“师父说鹤见总持寺那边的许可文件批下来了。明天举行传法仪式，把寺院让给我。现在不管怎么说，分鬼头家都是岛上最大的船东，这件事得去通知一下。”

了泽一副眼看就要哭出来的表情。

“把寺院让给你？那了然师父呢？”

“他说要到作州深山的寺里隐居。这事师父很早以前就提过，但也用不着这么急啊……我都不知道该怎么办才好了。”了泽看上去不知所措。

金田一耕助安慰了他一番，走出寺来，脚上却没有丝毫力气。

羊肠小道走了一半，路边就是供奉土地神的小庙。金田一耕助走到小庙前，透过狐格子往里瞧了瞧，似乎发现了什么，忽然双目圆睁，迅速环视四周后，试着推了推狐格子。格子门好像没上锁，轻而易举就推开了。耕助踏进昏暗的庙里。

这庙里最近确实有人进来过。地板的灰尘上踩了许多乱七八糟的脚印，还落着一片美丽的花瓣。是假花的花瓣——花簪上掉落的。金田一耕助将它捡起来夹进记事本，浑身哆嗦了一下，接着便悄悄地离开了。

金田一耕助走下山坡，来到本鬼头家。那儿依然是老样子，表情严峻的警察们不断地进进出出。三姐妹的尸体昨天晚上临时下葬了，但正式葬礼的日期尚未确定。

“千万太的葬礼还没有举行，就接二连三发生这种事情……而且已故嘉右卫门老爷的一周年忌日也近在眼前，怎么都赶到一起了……”

想起昨晚胜野的悲叹，金田一耕助不禁黯然神伤。

转到厨房，发现竹藏碰巧也在那儿，金田一耕助小声把他叫到隐蔽处。

“竹藏、竹藏，我想问你点事。”

“好的，客人，什么事？”

“是阿花被杀当晚的事。那天傍晚，你往千光寺去的时候，在羊肠小道上遇到了我，你还记得吗？”

“嗯，我记得一清二楚。”

“听说你爬上山坡后，在山门前遇到了了然师父和了泽。接着，了然师父说忘了拿东西，让了泽回寺里取。之后走到羊肠小道下面这段时间，也就是在遇到从分鬼头家返回的我之前，你一直跟了然师父在一起吗？”

“是的，在一起。”竹藏不解地看着金田一耕助。

“真的？你一刻也没有离开了然师父身边？竹藏，这件事非常重要，请你仔细想想再告诉我准确答案。”

竹藏边用胆怯的目光注视着金田一耕助，边回想了一下。

“啊，说起来……对，没错。下山途中，了然师父木屐上的带子断了……我说‘让我给您把带子重新穿上吧’，他说‘不用，你先往前走着’。于是我先走到了羊肠小道的下面。随后了然师父从后面赶了上来，我们正说着话，了泽也来了。我们三个人刚迈出步子，您就从分鬼头家那边走了过来。”

“那么，了然师父的木屐带子断掉的地方，是在土地庙的上边还是下边？”

“不，刚好就在土地庙前面。了然师父坐在檐廊上绑的木屐带子。”

金田一耕助心情越发沉重了。他毫无光泽的眼眸茫然地望向一个出人意料的方向，过了一会儿，又想起什么似的说：

“对了，我想再问你一个问题。那时候，啊，就是我们第一次在坡道上遇见时，你问过我去哪儿，对吧？我说了然师父让我去分鬼头家通知守灵的事。你听后露出奇怪的表情，那是为什么？”

“哦，那时候啊……我记得。守灵的事，分鬼头家那边照理说已经知道了。其实前一天，我就去打过招呼了。了然师父又让您去通知，我感觉很纳闷，不过转念一想，您大概还有别的事情要办，就没多说什么。”

“好的，我明白了。非常感谢。对了，矶川警部在的话，请他到这儿来。”

竹藏很快把矶川警部叫了过来。

“金田一先生，有什么事吗？”

“嗯。我想请您跟我来一下。竹藏，有这么长的竹子之类的东西吗？顶端要带着钩子。”

竹藏立刻找来了一根正合适的带钩竹竿。

“客人，您看这根行吗？”

“啊，很好。竹藏，请你也一起过来吧。”

出了本鬼头家，走下山坡，三个人来到海湾口。一路上，岛上的居民向他们投来异样的目光，金田一耕助毫不在意。

走上码头，金田一耕助朝竹藏回过头来。

“竹藏，我需要一艘船。”

“好的。我马上划过来，请稍等。”

竹藏划来一艘船，金田一耕助和矶川警部跳了上去。

“金田一先生，你究竟想干什么？”

“马上您就明白了。我要揭开魔术的谜底给您看看。竹藏，瞧，就是那块岩石下……请把船划到放着吊钟的天狗鼻下面。”

海面上风平浪静。秋意渐浓的濑户内海如同熔化了的蓝宝石一般，闪烁着美丽的光芒。坐在船上的矶川警部和金田一耕助都沉默无语。然而在这种沉默底下，是一股极度紧张的暗流。矶川警部也察觉到，案件的真相终于开始在金田一耕助的脑子里凝固成形了。

没过多久，船就来到了岩石下面的深水区。此前也说过，这里似乎是片潮水洼，被风吹来的海藻在潮水中来来回回地晃动着。金田一耕助仰头望着岩石上面悬挂的吊钟，说：

“啊，竹藏，那边就行。把船停到那儿，你试着用竹竿伸进水里捞捞看。”

“客人，要捞什么啊？”

“应该有根坠着重物的绳索掉到这附近了。因为绳索的一头绑着件很轻的东西，我想它可能没沉下去。你先搅搅看。”

竹藏倒拿着带钩的竹竿，哗啦呼啦地搅动起海水来。金田一耕助和矶川警部从船边探身注视着竹竿。金田一耕助感觉得出，警部的呼吸越来越急促了。

“啊！”竹藏忽然低声叫道。

“找到了？太好了！”

金田一耕助又把身子往外探了探。

“竹藏，这根竹竿我来拿着，不好意思，能不能麻烦你到水里去，把绳索割断？辛苦你了……”

他从怀里掏出一把很大的水手刀。

“嗯，好的。这事好办，您别客气。”

竹藏麻利地脱掉一层层衣服，最后只剩一条兜裆布，赤裸着魁梧的身躯。他把水手刀衔在嘴里，顺着竹竿静静地游向海底。

他的身影不多时便隐没在海藻下面。不一会儿，水底泛起淡淡的波纹，竹藏紧接着浮出海面。

“客人，这个给您……”

竹藏把绳索的一头递到金田一耕助手里，动作敏捷地回到船上。手里攥着绳索的金田一耕助现出紧张的神色。

“警部，我这就给您揭开魔术的谜底。看看会冒出什么！”

随着金田一耕助往上拉绳索，一件不可思议的东西摇摇摆摆地出现在了海面上。起初，矶川警部和竹藏都没看出是什么，等到不久后看清楚东西的全貌，他们都瞪大眼睛，倒抽了一口凉气。

“啊，吊、吊钟！”

矶川警部呼吸急促。

“没错，是吊钟……只不过，是纸的。这口吊钟可以从中间啪的一下裂开，是月雪花三姐妹的母亲演《道成寺入钟》那出戏时使用的道具。母亲演戏用的吊钟反被凶手用作杀害她三个女儿的道具，这恐怕也是一种宿命。”

金田一耕助的声音里夹杂着沉重的叹息。识破魔术的秘密后，他完全没体会到获胜后的得意喜悦之情……

恰在那时，从分鬼头家出来的了然走上了天狗鼻。他若无其事地站到岩石突出的位置，向下俯视。仿佛有心灵感应似的，金田一耕助也下意识地抬头朝上望去。岩石上了然的视线与岩石下金田一耕助的视线在空中不期而遇。

“南无……”

了然低声念道，在岩石上双手合十。