我以为我已经听完了克洛伊索斯的全部故事，在我看来他实际上是个富有人情味的人——比如，他看到全世界都羡慕他的财宝（金山银山堆满他的宝库），会流露出天真和不加掩饰的骄傲，还有，他对德尔菲神谕毫不动摇的信仰；他对儿子的死感到无限的绝望，这一悲剧正是他自己间接导致的；他在国家惨败之后陷入崩溃；他在柴堆上殉难时心灰意冷；他敢于反抗神谕；最后，他不得不付出惨痛的代价，为他压根就不认识的祖辈赎罪。是的，我以为我已经永远告别了这个被惩罚与被羞辱的人，但突然间他再次出现在希罗多德的书中，再次陪伴着居鲁士国王，后者率领波斯军队，开始征服野蛮好战的马萨格泰人，这个民族生活在中亚腹地的阿姆河畔。

这些事发生在公元前六世纪。波斯人所向披靡——他们正在征服世界。若干年、若干世纪之后，一个又一个超级大国将前赴后继，做出同样的尝试，但论起胆识和规模，波斯人在那个混沌渺远时代的雄心壮志，至今都可谓无与伦比。他们已经征服了伊奥尼亚人和埃奥利亚人；占领了米利都、哈利卡尔那索斯，以及希腊在西亚的许多其他殖民地；夺取了米底王国和巴比伦——简而言之，四面八方凡可以夺取的，无不在波斯治下。如今居鲁士要远征的这个部落，位于当时已知和想象世界的尽头。也许他觉得，如果他打败了马萨格泰人，占领了他们的土地和牧群，他就会更接近他终极的胜利时刻，宣布“世界是我的”！

但正是这种占有一切的欲望，之前导致了克洛伊索斯的垮台，现在又将带来居鲁士的覆亡。对人类无节制的贪欲的惩罚，总会在他距梦想仅一步之遥的时刻降临——这是无比残酷的讽刺，一击致命。因此，对世界的极度失望，对那报复心重的命运的深深怨恨，以及令人沮丧的屈辱感和无力感，这一切带来的，是冤冤相报的循环。

然而，此时居鲁士启程前往亚洲腹地，鞭指北方——征服马萨格泰人。这次远征并没有让他的同时代人感到惊讶，因为所有人都看到了他是如何无差别地攻击各个民族的……有许多重要因素在诱引他推进这一行动。最主要的两个原因，一是他出生时的神迹，一是战争中常伴他左右的好运，从某种意义上说，任何民族都难逃居鲁士的征服。

关于马萨格泰人，我们所知道的是他们生活在中亚一望无际的大草原，以及阿姆河（也叫“阿拉克赛斯河”）的岛屿上。他们夏季从地里挖出各种根茎食用，从树上摘取成熟的果实，储存起来备冬。我们了解到，马萨格泰人会服用类似迷幻剂的东西，因此算是当今瘾君子的先驱：他们还发现了一种树木，在聚会时会使用其果实。他们点燃篝火，团团围坐，把果实抛到火上，然后闻果实燃烧后冒出的烟雾香气。那种果实相当于希腊的葡萄酒：他们被香气醺醉了，就把更多的果实扔到火上，因此醉意更浓，最后他们站起来跳舞，放声歌唱。

那时的马萨格泰女王名为托米丽司。一场殊死相搏的血腥悲剧将在她和居鲁士之间上演，克洛伊索斯亦将参与其中。起初居鲁士使了诡计：他假装向托米丽司求婚。但马萨格泰女王很快意识到，波斯国王在乎的不是她，而是她的王国。居鲁士眼看无法按原计划实现目标，决定在阿姆河对岸，也就是他的军队刚刚抵达的河岸，向马萨格泰人宣战。

从波斯首都苏萨到阿姆河岸的路很长——或者更准确地说，没有现成的路。必须翻山越岭，穿越炙热的卡拉库姆沙漠，然后行进在无穷无尽的大草原上。

这让人想起拿破仑向莫斯科发动的疯狂进攻。波斯人和法国人心怀同样的激情：攫取、征服、占有。这两个国家都失败了，因为他们违背了希腊的一项基本法则，即适度法则：永远不要贪多，不要妄图占有一切。但是当他们决意冒险时，他们会变得过于盲目；征服的欲望蒙蔽了他们的判断力，剥夺了他们的理性。话虽如此，如果理性统治世界，历史还会存在吗？

不过，就目前而言，居鲁士的远征军仍在行军中。这一定是由大队人马和武器装备组成的漫无尽头的队伍。疲惫的士兵不断从悬崖上掉下来，然后许多人在沙漠中渴死，再往后一些部众离落在广袤的大草原。那个年代没有地图，没有罗盘，没有望远镜，没有路标。他们必须靠沿途所遇部落的帮助才能开展侦察，四处打听，寻找向导，甚至可能请教占卜的。但情况再糟，大军都在向前推进——一路不顾劳顿，艰难跋涉，当然，作为波斯人，也免不了时常被鞭笞着前进的情况。

在这条苦难之路上，只有居鲁士一人享受着所有舒适。现在，伟大的国王开始了他的军事远征，带着精心准备的必需品，有家乡的粮食和牲畜，还有考阿斯皮斯河的水（苏萨城位于该河之滨），因为国王只喝考阿斯皮斯河的水。无论国王在何地征战，都有一队骡子拉的四轮马车跟随，马车上装着银坛，里面是烧开的考阿斯皮斯河水。

我对这水很感兴趣。提前烧开的水。存放在银坛中以保持冰爽。人们必须带着这些坛坛罐罐穿越沙漠。

我们知道，运水是靠无数辆骡子拉的四轮马车。浩浩荡荡的水车和口干舌燥的士兵有什么关系？毫不相干：士兵渴死了，水车继续前行。水车不会停，因为里面装的水不是给士兵的；这是专门为居鲁士煮开的水。国王毕竟不喝其他的水，如果这水用完的话，他也会渴死的。这种事可能发生吗？另一件事也让我感兴趣。这支队伍里其实有两位国王——伟大的统治者居鲁士和被废黜的克洛伊索斯，就在昨天，后者才勉强从燃烧的柴堆上逃过一死，这是前面那位国王为他安排的命运。现在他俩关系如何？希罗多德认为他们的情谊是由衷的。但希罗多德并没有参加这次远征，当时他甚至还没出生。居鲁士和克洛伊索斯是否乘坐同一辆马车，车身是否装配着镀金车轮、镀金车架和镀金车轴？此情此景，克洛伊索斯会不会叹息？两位高贵的人会聊天吗？因为彼此语言不通，他俩聊天必须通过翻译。但聊什么呢？他们就这样赶着路，日复一日，周复一周；迟早他们会穷尽所有能聊的话题。而且如果他们中的一个，或两个，都是安静的类型，生性寡言内向，又怎么办呢？

我想知道居鲁士喝水的流程。他叫来仆从。这些持水者必须是非常值得信赖的家臣，他们得立下不容违背的誓言，否则怎么阻止他们偷偷啜饮这无价的液体呢？接着，收到命令后他们取来了银壶。居鲁士是一个人享用，还是会说：“克洛伊索斯，你也来点儿？”希罗多德未提及此事，但这是一个值得思考的重要时刻——没有水，人就无法在沙漠中生存；离开了水，人很快就会渴死。

但这两个国王也不一定会一起行军，那么怎样喝水就不成问题。也许克洛伊索斯有他自己的桶装水，是普通的水，不一定是考阿斯皮斯河特供。但这些都只是猜测，因为希罗多德在远征大军抵达宽阔平静的阿姆河之前，没有再提到克洛伊索斯。

居鲁士眼见娶托米丽司的诡计失败，就向她宣战。首先他下令在河上建造浮桥，以助军队到达对岸。在这项工程进行期间，女王派了一位使者给居鲁士传讯，言简意赅：“放弃你对此事的热忱……且收心，安心治理你自己的人民，别涉足我的国土。但我知道你不会接受这个建议，因为你最不想要的就是和平。如果你打定主意和马萨格泰人硬碰硬，不必劳民伤财架起浮桥；我们将从河边撤退三天的路程，然后你们可渡河进入我们的领地。或者，如果你更愿意在你的河岸那边与我们会面，请你也等距撤回。”

居鲁士听到这个建议后，就召集长老们开会，征求意见。所有长老一致建议撤退，提议在他们自己这边，在河的波斯一侧与托米丽司的部队交战。但有一个反对的声音——来自克洛伊索斯。“你首先要意识到，”他从一句充满哲思的话开始说服居鲁士，“人间事是在车轮上循环转动的，当车轮转动，它不会让同一个民族永远繁荣昌盛。”

总之，克洛伊索斯直截了当地警告居鲁士，好运可能会离他而去，局面可能会变得非常糟糕。他建议渡河到对岸，宰羊烹肉，摆上美酒佳肴，为马萨格泰人设下盛宴。因为他听说马萨格泰人不习惯像波斯人那样的奢华生活，很少享乐。见到盛宴，马萨格泰人必会大吃大喝，酩酊入睡，待那时再动手把他们一举擒获。居鲁士接受了克洛伊索斯的建议，托米丽司从河边撤退，波斯军队进入马萨格泰人的领地。

山雨欲来，一场大战之前往往如此。克洛伊索斯早先的意见，那些关于命运如轮转的话语让居鲁士陷入沉思，这位统治波斯二十九年的国王，作为经验丰富的统治者，开始意识到事态的严重。他不再自信，不再像以前那样踌躇满志。他当晚做了一个噩梦，天亮后，由于担心儿子冈比西斯的安危，便命令克洛伊索斯把他送回波斯[此处疑有误。居鲁士做梦应是在派克洛伊索斯护送冈比西斯回国之后，也就是渡河之后的第一天夜里。]。此外，反对他的密谋和诡计日益增多。

但他是军队的统帅，必须决策；每个人都在等他的命令，等他指引方向。居鲁士的决策，则是按部就班执行克洛伊索斯的建议。他没有意识到自己正在一步步走向毁灭。（克洛伊索斯是不是有意误导居鲁士？是不是为了一雪前耻而设下圈套？我们不知道，因为希罗多德对此保持沉默。）

居鲁士首先派出他战斗力最弱的那部分士兵——各个营地的懒汉、闲杂人员、老弱病残，形形色色，正如古拉格劳改营过去常用的那个词，“没用的人”（dokhodiagi）。他实际上是让他们送死，他如愿以偿，因为这些人后来在与马萨格泰人精英部队对决时，仅有一人从砍刀下生还。马萨格泰人歼灭了这些留守营盘的波斯士兵后，看到已经摆好的宴席，就坐下开始享用。吃饱喝足后，他们睡着了。此时波斯人扑了上来。许多马萨格泰人被杀，更多人被俘，包括托米丽司女王的儿子斯巴伽皮塞斯，他是军队的指挥官。

托米丽司得知她儿子和军队的遭遇后，派遣了一名使者去见居鲁士，捎去这些消息：“马萨格泰人三分之一的军队死在你手中，把儿子还给我，你就能从这个国家全身而退，不必为你的暴行付出代价。你若不听从忠告，我对马萨格泰的太阳神发誓，不论你多么嗜血，我都让你把鲜血喝个够。”

这些话措辞强烈、充满不祥，然而居鲁士丝毫不在意。他陶醉在自己的胜利中，为计谋成功而得意扬扬，觉得报复了拒绝他的人。此时，女王还不知道自己遭受了多么深重的不幸，那就是：当托米丽司女王之子斯巴伽皮塞斯酒醒后，看到自己身处绝境，他恳求居鲁士给他松绑。居鲁士准许了他的请求，但斯巴伽皮塞斯刚一被松开，双手重获自由，他就自杀了。一场死亡与鲜血的祭祀拉开帷幕。

托米丽司看到居鲁士无视她的劝告，便集结军队与他交战。希罗多德写道：有史以来，在非希腊人之间进行的所有战争中，我认为这场至为惨烈……最初，双方军队互相射箭。等箭都用完了，他们就拿起长矛和匕首搏杀。最后，他们徒手格斗。虽然一开始势均力敌，但马萨格泰人逐渐占了上风。波斯军队大部分将士战死。居鲁士亦在其中。

接下来发生的就像希腊悲剧的场景。平原上布满两军阵亡者的尸体。托米丽司走上战场，手里拿着空酒袋。她从一具阵亡者的尸体走向另一具，从仍新鲜的伤口中收集血液，装满酒袋。女王身上肯定沾满了人血，血在她身上滴答淌着。天气炎热，所以她肯定会用沾满血的手擦脸。她的脸上也沾满了血迹。她四下张望，寻找居鲁士的尸体。她找到了。她割下居鲁士的头，浸在酒袋里，怒不可遏地冲着他的尸体说：“我虽然活到战争胜利，可我也被你摧毁了，因为你用诡计掳走了我的儿子。但我警告过你，我会让你把鲜血喝个够的，你喝吧！”

这场战争就这样结束了。

居鲁士就这样死了。

舞台上空无一人，唯一站着的是绝望、满心仇恨的托米丽司。

希罗多德没有发表评论，只是出于报道者的责任感，补充了一些希腊人不熟悉的马萨格泰人风俗：如果马萨格泰男子想与女子交媾，就把箭筒挂在她的马车外面，与其交欢不会受到干涉。这个民族对生命的唯一强制要求如下所述。当一个人年纪很大时，他的所有族人都会聚集到一起，把他杀死献祭，同时献祭的还有一些牲畜，之后他们把肉炖了吃掉。在他们看来，没有比这更幸运的死法了。如果一个人病死，则不会被吃掉，而是被埋到土里。他们认为，一个人如果没有活到被杀死献祭的时刻，是不幸的。