一

事实上，我的思维还处于停滞的状态。我并不认为这个案子即将结束，如果我的思维能够再度活跃起来的话，我会义无反顾地去找吉田秀彩。

我的两眼只能注视着电话，神经就像绷紧的弦。原本像泄了气的皮球似的御手洗现在倒变得活蹦乱跳。单就这点，作为朋友来说，我还是挺为他高兴的。

御手洗说在傍晚前一定会打电话给我，在这之前我还能做些什么呢？我不知道，只能在电话机前来回踱步。为了消磨时间，我还提前吃了午饭，但干着急也于事无补。

我回到房间在电话机旁边躺下，大概过了二十分钟，电话铃轰地一声响了起来。因为比约定时间要早，所以那应该不是御手洗的电话，我拿起听筒。

“这里是江本家。”

“你小子是石冈吧？是我。”

听到这不正经的口气就知道是御手洗。

“怎么这么快？是不是忘了什么东西？”

“我现在在岚山。”

“哦？那是个好地方啊，你讨厌的樱花正在盛开。说起来，你头脑状况如何？”

“我生下来还没这么高兴过！你知不知道渡月桥？岚山的渡月桥。过了桥，有个像地藏庵似的电话亭，你知道吗？”

那地方我记得很清楚。

“你现在过来一趟，在电话亭的另外一边有一家‘琴听茶室’，我在那里等你。那里卖的樱花糕很好吃，快过来尝尝，我顺便让你见一个人。”

“好的，是谁啊？”

“你见了就知道。”按御手洗的脾气，他现在是不会告诉我要见谁的。

“你绝对非常想见那个人，如果你不来会遗憾终生的。快，那人很有名，也很忙，你不快来的话，那人可就回去了。”

“是艺人吗？”

“啊呀，来就是了，别罗嗦。天好像阴沉沉的，还刮风，说不定待会儿要下雨，记得带伞过来。门口有一把是江本的，还有一把便宜货，是上次下雨的时候我买的，把那两把都带来，快！”

我匆匆穿上外套，在门口的鞋柜下面找到一黑一白的两把伞，然后一路小跑地赶到了车站。还好我体力不错，可以被他呼来唤去的。不过御手洗到底在搞什么？这种时候了，居然还要我去见女明星，难道此人和案件有关？

走出岚山站，应该是太阳最猛烈的时候，天空却罩上了一层浅黄色的雾气，四周的景色就像接近傍晚时一样昏暗。一阵强风吹过树梢，我快步跑过渡月桥，看来要打雷了，抬头一看，却不见闪电，难道是春雷？

“琴听茶室”的客人不多，御手洗就坐在靠窗的位子上，窗户上挂着红色的窗帘。一看到我，他就举起双手招呼我过去。他面前坐着一位身穿和服的妇人，那位妇人背对着我。

我拿着两把雨伞在御手洗的身边坐下。从御手洗那个位置看出去，面对的正好是渡月桥。“请问需要什么？”女招待站在我身边轻声问道。“樱花糕。”御手洗早有准备，一边说一边拿出几枚一百日元的硬币递给女招待，算是替我付账。

隔着桌子，我可以很清楚地看见对面穿和服的妇人。她眼睑低垂，让人觉得气质十分优雅。而且看得出，她年轻的时候必定是位美人。她大概四十到五十岁，就算是五十岁，那么案发的时候也才十岁左右，还是个孩子。这么小，能提供什么有用的信息吗？不知道御手洗从她那里打听出什么。

那位妇人完全没有动面前的茶点，茶水恐怕已经凉了。我奇怪她为什么总是低着头呢？

此外我对她完全没有印象，不管是在电视还是电影里，都没有见过这个女人。

按道理，御手洗应该替我们彼此介绍一下，但气氛却出乎意料地沉重，大家都默不作声。我暗示御手洗该说点什么，但他似乎在装傻，只说了一句：“等你的樱花糕来了再说。”然后就闭口不言。

女招待托着盘子，端来了糕点和茶水。等这些都摆放在我的面前后，御手洗终于开口说道：

“他是和我一起来的朋友，名叫石冈和己。”

妇人总算抬起头看我，她微微一笑，那是一种难以言喻的笑容，让人久久难忘。一个五十岁的女人，脸上会有这种笑容，我还是第一次看到。她的微笑中带着羞涩，又带有一点幽怨。

御手洗面朝我，用底牌即将揭晓的口气对我说道：

“石冈君，这边这位是须藤妙子女士。她正是梅泽家占星术杀人事件中，我们所敬仰的那位凶手。”

霎时间，我觉得头晕眼花，竟然呆坐着说不出话来。三人面面相觑，或许只有这一刻的感受才能与四十年的时间相匹敌。

不知过了多久，窗外划过一道闪电，紧接着雷声轰鸣，昏暗的房间银光乍现。店内一名女子尖叫起来，地底传来巨大的响动。

那声尖叫仿佛就是降雨的信号，大雨随之瓢泼而下，河水和长桥都笼罩在一阵燥热的雾气中。雨点打击在屋顶上发出响亮的噼啪声，如果不提高声调，恐怕对方都听不清自己在说什么。所以我们继续保持沉默。

雨越下越大，雨水打在玻璃上，混合着灰泥交流成一幅泼墨山水。屋外的游人快步跑进店内避雨，他们大声交谈着，在我听来，好似天声人语。

我琢磨着，这难道又是御手洗的一个玩笑？我瞟了他一眼，发现他并没有开玩笑的意思，再看看那位妇人，仍然端坐着，一脸严肃。

为什么说她就是凶手？一股兴奋之情油然而生。

须藤妙子，还是第一次听说这个名字，但我真的对她一无所知吗？

看她的样子，也就五十岁左右，那么昭和十一年，她才只有十岁。假设现在她五十五岁了，那当时是十五岁，也还只是一个孩子，能干得出那种事吗？

难道杀死平吉和一枝，犯下一连串的命案的凶手不仅是个女人，而且还是一个只有十岁的小女孩？

还有，写那封信去威胁竹越文次郎的难道也是她？

她能有体力一口气切割六具女尸用来制作阿索德吗？

凶手不是吉男，不是安川，也不是文子，更不是平吉，而是眼前这个女人！只有她一人？

动机呢！

她和梅泽家究竟是什么关系？我们手中所掌握的材料里并没有出现过孩子啊！她当时藏在哪里？难道说不光是我们，连全日本对这个案子投入心血的业余侦探们都遗漏了这样一个人物？一个孩子为什么要杀害六个成人？她又是在何处下手的？她使用的毒药，是从哪里找来的？

除了以上这些问题外，我还有一个最大的疑问。那就是：如果眼前的这个女人就是凶手，那御手洗又是从哪里，用什么方法把她找出来的？既然这个女人能够像一阵烟一样躲藏了四十年而不被发现，那御手洗又是怎么发现她的？况且是在这么短的时间内。要知道，我和御手洗在哲学小径上分手到现在，只不过一顿饭的功夫啊！

今天早上我在哲学小径上见到御手洗时，谜仍然是谜，和昭和十一年刚刚案发的时候没什么不同。但为何等御手洗从“若王子”出来后灵光一闪，谜就不再是谜了呢？我实在搞不懂啊！

外面的雨仍然很大，时不时电闪雷鸣，屋子里充满了夏季午后雷雨时特有的闷热。我们像化石似的坐着，一动也不动。没多久，雨逐渐小了下去，狂风也随之缓和。

“我一直在想，究竟是谁会发现这件事？”

妇人突然说出这句话，让我比之前更加紧张，她沙哑的嗓音却令我感到意外。那种声音很难和眼前的面容重合在一起，声音给人的感觉比容貌更加苍老。

“我自己也没想到，这个谜底竟然在四十年后才被揭晓。但我觉得能找到我的人一定是像您一样的年轻人。”

“我想请教一件事。”御手洗说，“为什么你要住在很容易被发现的地方？你本可以住到一个没人找得到的住处。以你的聪明才智和流利的外语，甚至住在外国也不是什么难事。”

窗外的天空仍被暗灰色的气息支配。雨静静地下着，时而有闪电划破天际。

“这要让我解释有些困难，简单地说……或许……或许是我一直期待着谁能够找到我吧！我是个孤独的人，如果有这样的人存在，我无论如何都想见他一面。”

“我想他既然能找到我，应该和我是一样的人。啊……您别见怪，我所说的和我一样，不是说像我一样是坏人。”

“当然，我能够理解。”御手洗认真地点了点头，表示同意她的说法。

“我很高兴能和您见面。”妇人说。

“我更高兴。”

“您有这样的能力，将来一定可以担当大任。”

“您真是过奖了，将来或许不会碰到比这更大的考验了。”

“我的事算不了什么，您还年轻，人生才刚开始，一定会遇到很多事情。您有了不起的才华，不过……不过请不要因为能够解决我这个事件而感到自满。”

我对她这句带有教训意味的话语特别在意。

“哈！有关这点您大可放心。其实调查没您想得那么顺利，我们可受到不少打击呢。”

御手洗说。

“虽然会像您说的那样有些小小的自满，但立刻就会清醒的，某些地方我们走了弯路，其实是后悔得要命呢。今天晚上我们就要回东京去啦，所以明天必须把你的事情告诉警察。我和别人约好了，您应该知道竹越刑警吧！他有个儿子也是当警察的，长得像个大猩猩。一周前我和他做过一个约定，必须在明天前将这个案子解决，并将谜底告诉他。您应该会赞成吧？”

“当然！如果您反对的话，那么我回到东京后，会将我没做完的事情做完，至于今天的会面，就当作没发生过。能和您见面，我就很满足啦。”

“明天我必须去见那只大猩猩，他大概会在傍晚的时候，带着同事来这里找你。在那之前，你可以做任何你想做的事情。一切都由你自己决定。”

“您这样说，即便是已经过了时效的案子，也有帮助逃跑的嫌疑呵？”

御手洗转过脸笑着说：

“哈哈哈！虽然我这辈子有各种经历，还真没进过“猪笼”。不知道匣中失乐的滋味到底如何。但偶尔也会碰到真正的罪犯，所以很难向他们介绍里面的情况。”

“你这么年轻，真是无所畏惧，我虽然是一介女流，但年轻的时候和你一样，不懂得什么叫害怕。”

“还以为是阵雨，看样子一时半会儿不会停，请拿着这把伞，不要被雨淋了。”御手洗拿出那把白色的雨伞。

“说不定就没机会还给您了。”

“没关系，不是什么大不了的东西。”

我们三人同时拉开椅子站了起来。

须藤妙子打开手中的皮包，左手伸进皮包中准备拿东西出来。我心里还有很多话准备问她，但话刚到嘴边，却发现气氛不对，什么都说不出来。这时的我就像没有完成小学的课程，却被迫在大学上课的人一样。

“无以答赠，请收下这个。”

说完，须藤妙子从皮包里拿出一个小袋子放在御手洗的手上。那是一个用红白色的丝线编制的布袋，非常别致。

御手洗对于现场微妙的气氛熟视无睹。说了声谢谢后很自然地把袋子放在左手掌上欣赏。

走出茶室，我和御手洗同撑那把黑伞走向渡月桥，那妇人则撑着白伞，往对面落柿舍的方向走去。分别的时候，那妇人一再向御手洗和我表示谢意，我也只好鞠躬行礼。

我和御手洗两人撑着一把伞勉强走到桥上，我下意识地回过头，那妇人也正好朝这边看。她离去时，仍不忘向我们招手致谢，我和御手洗一起答礼。

我想，包括我在内的所有日本人，都不会想到那个渐渐远去、变小的背影，就是名噪一时的杀人事件的主谋。她看起来是那么平凡，任谁和她擦身而过，都不会特别注意她。

风雨雷电都停息了，戏剧性的一幕已经完结。在走向岚山车站的途中，我向御手洗提出了要求。

“你会把来龙去脉告诉我吧？”

“当然，只要你想听。”

他这句话倒让我觉得意外。

“难道你认为我不想听吗？”

“不是不是，只是怕你不想承认脑袋没我高级。”

我无语……

二

回到西京极的公寓，御手洗打了一个长途电话回东京，看样子他似乎正和饭田美沙子通话。

“嗯……案子解决了……没什么问题，还活着，我们今天刚见过。你想知道是谁吗？嗯……要想知道的话，请明天下午到我的占星教室来一趟。对了，令兄叫什么来着？文彦？是文彦吧？哦！还真是个可爱的名字。那么也请他来一趟。对了！请务必将令尊的手稿也一起带来，在看到那份手稿之前，我是什么都不会说的。是的，我一天都在，不过，在来之前，还是请打个电话，那就这样……”

挂断电话后，御手洗又打了一个电话，这次是给江本的。

我在厨房里找到了扫帚，然后开始打扫这住了一周的房间。打完电话后，御手洗安心地赖倒在房间的中央。他这样妨碍我打扫卫生，真是个大件垃圾。

窗外的雨已经变得很小，只剩下雨雾在弥漫。即使将窗子打开，也不怕雨水会打进来。

我们提着简单的行李来到京都车站的月台。江本君早就等在那里，还为我们准备了两个便当。

雨已经完全停了。

“这是土产，欢迎再来啊。”江本君对我们说。

“真是麻烦你了，感谢多日来的照顾，此行非常愉快，请一定要来东京找我们玩啊！”

“别客气，我什么忙也没帮上。不嫌弃寒舍简陋就好，欢迎随时再来，而且事情能够解决，那是再好不过了。”

“那真是托您的福，其实还没有完全解决，真相还只有这位没剃胡子的先生才知道。”

“哈哈，他还没告诉你？”

“是啊。”

“这位先生以前就是这样，自己房子里有什么都不清楚，直到年终大扫除的时候，才整理出一堆破铜烂铁。”

我叹了一口气说：“唉，反正他就是这样一个人，如果不让他快点告诉我的话，恐怕他就要忘了。”

“或许是没时间说明吧？而且这位先生的爱好不就是吊人胃口吗？”

“为什么搞占卜的人都有这么多怪癖？”

“因为算命什么的，通常是性格别扭的大叔才会从事的工作嘛。”

“但他还这么年轻，就这么别扭……”

“所以说真是让你劳神了。”

“喂，两位绅士话别完了没有？别难舍难分的啦！五百年后的快车都已经进站。难道你打算穿着盔甲骑骡子回东京吗？”

“……他就是这副德行。”

“和这样一个人交往，真的很累。”

“等我知道案件的详情后，我会写信给你的。”

“一路保重，请近期内再来啊！京都夏季夜晚的大文字祭很热闹呢！”

新干线飞驰出月台，江本那招手道别的身影已经消失在视野中。傍晚的原野，天还没有完全变黑，我逼问御手洗：

“你就不能给个提示吗？好心有好报的。”

事件解决后，御手洗一直处于失眠状态，他说要尽快回到自己的被窝里去美美地睡上一觉，所以我们搭乘了比预定的要早的班车。

“提示吗？就是透明胶带。”

“钞票上的透明胶带？你没开玩笑吧？”

“谁和你开玩笑啦。那透明胶带岂止是提示这么简单，根本就是这个案子的全部。”

“……”

我感到十分迷茫。

“那么安川民雄和他的女儿，还有吉田秀彩、梅田八郎，他们都和案件无关吗？”

“这个，说没关系也没关系，说有关系也有关系。”

“你的意思是破案所需的信息我们都已经掌握了？”

“嗯，应该没有什么遗漏的。”

“但是……犯人……但被你当作凶手的那位须藤女士，你怎么找到她的？”

“我自有办法。”

“就靠之前我告诉你的那些，你就找到了？”

“对，就靠那些，足够了。”

“难道你掌握了一些我所不知道的信息？在我去大阪、名古屋的这段时间里，你在忙什么？”

“我没忙啊，过得挺轻松，那段时间我在鸭川岸边睡觉和思考。其实在我来京都之前，已经掌握了全部线索，而且，当我一踏上京都车站的月台，就知道了须藤妙子的住所。只是有点难以置信。”

“那位须藤女士到底是什么人啊？那是她的真名？”

“当然是假名啦！”

“难道她是我以前就知道的人？有这样的可能吗？她到底是谁？案发的时候，她叫什么名字？御手洗君！请告诉我！阿索德到底是怎么回事？真的有人制作出阿索德了吗？”

御手洗有些不耐烦地说：

“阿索德啊……嗯……的确是存在的，而且还是会走会动的，而且就是她制造的。”

我大吃一惊。

“真的，那么阿索德就是有生命的？是活着的？”

“这是一种魔法。”

“真的有这种事？你没开玩笑吧？我不明白……她还活着吗？是谁？”

御手洗闭着眼睛在那里傻笑。

“快告诉我！你到底知道了什么？你再不说，我会发疯的！我的胸口好难过，快告诉我吧！”

“不要着急，不要着急，休息，让我休息一下。你自己再好好想想。”

于是御手洗就把头靠在玻璃窗上，开始打盹。

“御手洗君……”我长叹一口气说：“或许你觉得无所谓，但你知不知道我很痛苦啊，我觉得你有义务将案情的一部分透露给你忠实的朋友，毕竟这么多辛苦的路程是我们一起走过来的。你说是不是？难道要因为这件事让我们的友谊产生裂痕？”

“到此为止！别威胁我，不是我不愿意告诉你，而是案情如乱麻般难以理清，我一时也不知该从何处说起。等我理清了脉络，自然会讲给你听的。”

“再说，我现在累得半死，身心疲惫，你却问东问西的，让我不得安宁，难道这就是友情的表现？而且我准备告诉你的，和明天我准备向竹越文彦说明的内容是一样的。我干吗要同样的事情说两遍呢？这里也没有黑板可以画图，明天你到我的住处来，听我的解释，不是也很好吗？你也休息一下吧，忙了一天了。”

“可是我睡不着啊。”

“睡眠这个东西还真是奇怪。你看我三天没睡了，应该非常想睡才是，但一看到车窗上倒映着自己胡子拉碴的面容时，却怎么也睡不着。我真想早点刮掉这一脸的胡子，男人啊！为什么要长胡子呢？看你迫切想知道谜底的样子，我就稍微指点你一下。你认为，须藤妙子多大岁数？”

“五十岁左右吧？”

“亏你还是画画的呢！六十六岁啦！”

“六十六！那么四十年前就是二十六岁……”

“准确的说是四十三年前。”

“四十三年的话……就是二十三岁！我明白了，她是六个少女中的一个！她是故意将尸体埋得很深，让尸体腐烂后难以辨认，其实尸体并不是她，对吗？”

御手洗打了个哈欠。

“行了，今天的彩排就到这里！那些跳芭蕾的少女年纪都差不多，所以她们的尸体可以得到合理的运用。”

“什么，难道？不会吧！真的是那样吗？这我以前也想到过……但……反正今晚我肯定是睡不着了。”

“你只不过一晚睡不着而已，明天就可以听到答案了。一晚不睡的话就陪我聊天吧！就当作我们友情的证明。”御手洗的心情很轻松，说完就开始闭目养神。

“你很高兴吧？”

“没，只是想睡。”

虽然话这么说，但御手洗还是睁开眼睛，拿出了须藤妙子送给她的小袋子，放在手上仔细端详。

放眼窗外，很难让人相信几小时前曾下过雷雨，缓缓移动的地平线周围，橙色的裂纹穿透了昏暗的幕布，那是西边天空中的晚霞。

我回想起这一周来在京都的各种遭遇。先是去大阪找安川民雄的女儿加藤，然后在淀川岸边和她谈话，从而得知了吉田秀彩的这个人。接着就去拜访秀彩，又赶往明治村拜访梅田八郎，这七天过得匆忙但很充实。

最后是在岚山和须藤妙子见面。那只是几小时前发生的事，让人难以置信。那个春雷轰鸣、空气燥热的午后，不应该是今天，而是在遥远的时空中。

“大阪和明治村之行，根本就是白跑一趟。”我心中有种说不出的失败感，但御手洗却一边把玩着小袋子，一边说：“这也未必……”

难道我的调查对他还有参考价值，这对他破案有用吗？我问他这么说是什么意思。

“你好歹也参观了明治村嘛。”

御手洗把小袋子翻转了过来，两粒骰子滚落到他手中。他用右手指捏着骰子。

“她认为只有像我这样的年轻人才能找到她？”御手洗自言自语地说着。我点点头，仿佛自言自语地说，“是啊，就是像我们这样的年轻人。”

“什么意思？”

“没什么意思啊。”

御手洗一直玩着那两粒骰子，夕阳已经落尽。

“魔术秀终于结束了。”御手洗说。

第二封挑战书

御手洗说的话一点也不夸张，在他们两人到达京都车站的时候，我就写好了第一封给读者们的挑战书。但我觉得还是有太多疑点，所以一直等到那个重要的提示出现后，我才把那封挑战书呈现在各位读者的面前。

如果提示的内容过多，那么等于暴露了犯人的身份，或许仍有很多读者不理解凶手犯案的过程（不管怎么说，这也是四十年悬而未决，全日本无人能破的谜案啊）。现在，且让我斗胆发出第二封挑战书！

须藤妙子究竟是谁？她当然是各位已经听闻的人物。她犯罪的手法究竟是什么，想必读者中，已经有人猜出来了吧……