“那么，不是就在这附近吗？”

“很近！就在公共游泳池前面的坡道上去……”

“啊，我知道了。原来是那里啊……”

“没错，就在小学上学路线的旁边……”

“是前天晚上吗？”

“听说是啊！”

“然后呢，那个小孩……”

“你没看新闻吗？”

隔了一张桌子，断断续续听到邻座的对话。这种嘁喳耳语要是不刻意仔细听就听不清楚。

“好残忍，怎么做得出这种事……”

“我弟弟说他看到了，说秋千上还有痕迹。”

“痕迹？你是说血吗？”

“对啊！还有血迹附着在上面，所以现在禁止使用秋千……”

“好可怕。”

“很可怕吧。”

声音的主人来自两位年轻女客人，看起来像是当地的大学生或专校生。

“最近发生好多这种事件哦。”

“真的。”

“东京也是啊，你看，前一阵子不是闹得很大吗？”

“已经抓到犯人了，不是吗？”

“嗯，很怪吧，那家伙。”

“就是啊，特别怪异。”

“听说他自己也不知道为什么会那样做，好像脑袋里有一部特别的手机，某个人打电话来命令他做一样。那叫什么啊？这种危险的……叫……”

“电波？”

“啊，没错，就是这个。那种事件要是发生了一件，之后就会到处出现类似的家伙……”

到底在说什么？到底是什么事件在这附近发生了？

我忍住胸口涌起的不安，将嘴上叼着的香烟点着。

冉冉升起的紫烟之间，一瞬间……

——其实你是知道的吧？

摇晃着被残忍划伤、浑身是血的男孩的脸。

——是吧，大哥哥？

啊，这是那时的……

用力摇着头，我用微微颤抖的手拿起冰冷的杯子，不用吸管，直接让里面的姜汁汽水滑入喉咙。

对面的位子上没有唯的身影。她点的蛋糕和冰红茶动都没动，还放在桌子上。

“我觉得，下次还会在这附近发生事件。”

“不要吧，真是的。”

“听说没有找到目击者，抓到犯人之前，不知道还会有多少人遇害……”

“别再说了，不要吓我。”

“我们没关系的啦，下次被盯上的一定还是小孩。”

“是吗？你怎么知道他不会改变心意？反正那个犯人的脑筋不太正常，不是吗……”

“啊，你还真的被吓到了？”

不行，别再听下去了，我不想听。我不想在这里听到这种话题。

我把抽了一半的香烟放进烟灰缸，双手掩住耳朵。我仿佛听到了不同于女客人的嘁喳耳语、不可能出现在这里的声音。

——是蝗虫。

不知从哪里传来，我慌张地在店里张望。

——是蝗虫在飞的声音。

站在收银台旁的女服务生一脸讶异地偷偷看着我。我尽量让自己平静下来，但依旧用双手掩着耳朵，将视线移到窗外。

这里是一间开在国道旁的咖啡馆。简朴的木屋式建筑和不时兴的乡村风格及西部风格很搭。店门前宽阔的停车场上停着我们的小帆船。这是和旁边的便利店共用的停车场。那间便利店现在已经是全国连锁，不过我记得从前住在这个小镇时还没有。

不到下午四点，天空还保持着一样的蔚蓝。多希望可以将这洒落的炫目阳光稍微放进我晦暗、狭隘的心里。

我突然希望这个想法能成真。虽然现在想这些毫无意义……说不定已经来不及了。不管我再怎么挣扎，反正……

突然……

眼前的风景中，好像若干分之一的某处被关掉了开关，暗下来。飘过来的云遮住了太阳，在地上投下巨大的阴影。配合着云的动向，将风景划为明暗的分界线也在慢慢移动。仔细看着，那律动似乎带着某种神秘感，又好像会带来莫名的恐怖。

阴影终于吞噬了整座停车场。唯的那辆小帆船的颜色和上一刻看来像是全然不同的色调。

我抬头望向天空，于是……

遮住阳光的浅灰色云朵这时的样子格外奇怪。它的形状每秒钟都在变化，如果只是被风吹动，这变化也未免太不自然了。总觉得有说不出的异样，十分不寻常。

这些云……

它们并不是被风吹动。难道是靠自己的力量在移动？

我屏住了呼吸，将脸贴近窗玻璃，竭尽凝神看着。于是，我看清楚了，那并不是云，那是……啊，果然如此。那些细小的东西，许许多多。那些细小、黝黑的东西，许许多多。那些细小、黝黑、在蠢动的东西，许许多多……

——是蝗虫。

是一群蝗虫，是几千只、几万只，不，应该更多……数也数不清的大批蝗虫成群飞着，像云一样……

——是蝗虫。

忍不住要叫出声来。

——是蝗虫在飞的声音。

无数可憎的蝗虫翅膀的声音正在我的上空盘旋。我拼命想阻止那声音穿透玻璃。捂着耳朵的双手用力到发疼，我趴在桌上，全身不住地颤抖，心跳加速，呼吸紊乱。我趴下来，用力摇头，渗着黏汗的额头紧贴着桌子。从我死命闭上的眼睑内侧袭来一片血色，那是好似烂熟的柳橙和苹果缠绕交融般的……

——那就是血的颜色。

啊，妈，那家伙来了，他追我追到这里来了。

——那就是人的血。

妈，那家伙来了。从你记忆里满溢出来的恐怖快要到这里来了。这一次，他一定是来划碎我的身体。

我死了半条心，将手移开耳朵。

“那个人在做什么啊？”

我听到的不是精灵蝗虫的翅膀声，而是两位女客人一边窥视着我一边惶恐地低声交谈的声音。

“从刚刚开始就有点儿奇怪。”

“该不会是……电波……”

“嘘！……我们走吧。”

“好……”

和离开的两人擦身而过，唯回到了店里。

她的一身打扮仿佛刻意搭配爱车的颜色，暗橘色衬衫加牛仔夹克和黑色皮裤，还是跟平时一样，看起来有型有款，甚至有点儿惹人厌。或许跟她纤细修长、比较中性的体形有关。

她手上除了自己的包，还拎着一个白色塑料袋，原来是到隔壁的便利店去买东西了。

“久等了！”

坐到桌前，唯将吸管插入冰红茶的玻璃杯。

“怎么样？”她问我，“是不是稍微有点儿力气了啊？”

我什么也没回答，余悸犹存地望向窗外。我抬头看看蓝天里飘着的云朵，确认了那的确是云，没错，才暗暗放心。

“没事吧，波多野？”唯担心地侧头看着我惊恐的脸，“你不舒服吗？是不是因为坐太久的车，太累了？”

“没有……”我低着头，含糊地回答。

我决定绝不说出刚刚看到大批蝗虫的事，反正那一定只是因为我精神不安定而产生的幻觉。

我清了清喉咙，伸手去拿烟盒，里面已经空了，于是唯将放在她身旁的便利店购物袋放到桌子上。

“香烟我也买了。佳士达，对吧？”

“啊……嗯。”

“我随便买了一些需要的东西。”

“真是不好意思。”

“还缺不缺什么东西啊？你检查看看。”

我把袋子拉到手边，听她的话确认物品。牙刷、刮胡刀、梳子、毛巾、手帕……连换洗内衣和袜子都有。

“我刚刚打了电话，订好今晚住的地方。是便宜的商务旅馆，我想用品应该不太齐全。”

“……”

“而且，说不定你会住在外公家，所以我想还是准备充分一点儿比较好。”

实在不用设想得这么周到……这时候我真痛恨自己的不中用。

“我不知道你内衣的尺寸和喜欢的款式，就随便挑了，但总比没得换好。啊，还有这个。”

唯稍微前倾身子，望进我手边的袋口。

“还有一台携带式照相机，你拿着。”

“便携式照相机？”

正式的名称，我记得是附镜头式底片。零件可以回收使用，所以不叫抛弃式，而称为便携式。

“本来想带我的相机，结果忘了。”

“为什么？”

“我想拍几张伯母老家的照片。”

“为什么？”

我又重复问她。

“拍那些照片做什么？”

“我想，可以拿去给伯母看看。”

“……”

“说不定可以给她一点儿刺激，多多少少对病情会有帮助啊……”

原来如此，原来是这么回事。

唯的心情，我可以理解，也很感谢她这么费心，但是另一方面，我心里希望她不要插手管太多。我当然十分清楚，这种焦躁、不耐，都来自自己的任性。

唯开始吃她称为能量补给的蛋糕。我在此期间不时望向窗外，确认上空的云朵有没有奇怪的变化，保持着自闭般的沉默。终于，唯吞下她的能量补给，拿起餐巾擦了擦嘴边。

“好，接下来……”

她看着手表。

“还有不少时间嘛。你刚刚说尽量不会太晚去外公家，对吧？”“啊，是啊。”

“在那之前陪我去走走吧？”

“去哪儿？”

“好久没回来了……机会难得，我们去逛逛一些老地方吧。”

越来越多的城市人口从以往的中心逐渐向周围的新兴住宅区流动，这就是所谓的甜甜圈化现象，这个小镇也不例外。从前我和唯所住的是靠近小镇西郊的山手地区，我记得那附近的田地、林地逐年消失，慢慢改建成新的住宅。

打开小帆船的车篷，我们凭借着儿时的记忆，朝着度过孩提时光的地方驶去。

在穿过的街道中，只要发现哪个地方留有当年的风貌，就会浮起一股既高兴又惆怅的感觉，心口一痛。不过，让我们感叹“变化好大”的地方也的确不少，这些又以另一种形式让我们心痛。越接近从前的生活圈，两者之间的冲突就越频繁。

那家店不见了，这里新盖了大楼……唯只要看到什么就会感慨良多地说着。有些变化，我感觉到了，也有些地方并没有多大印象。唯比我在这片土地上多待了四年，这段落差当然会带来不同的反应。

我们到达以前就读的小学正门前，我忍不住发出“哦”的惊叹声。虽然事先有心理准备，但没想到现在和当时的样貌完全不同。

记忆中的木造校舍已经被拆除，改建成钢筋水泥、四层楼高的新校舍。进门之后，我记得以前是一片草地，草地上有养鲤鱼、金鱼的小池子和百叶箱，现在变成铺柏油的停车场。还有一栋全新的体育馆。虽然已经过了傍晚放学时间，不过附近完全看不到小孩的身影，倒是零零星星有几个朝校内走来的成年人。近年来由于少子化[指生育率下降、造成幼儿人口逐渐减少的社会现象。]，儿童数量减少，学校设施开放给地方居民使用的趋势越来越普遍，这也是其中一环吧。

我在这里上学的时候，学校里有哪些老师呢？我努力回想，却想不起任何一个人的脸或名字。但我知道，这些记忆并不是最近才失去的。所以，没错，不需要害怕。

更久以前……升上六年级之前，我离开这间学校不久，我就已经忘记这间学校老师的长相和名字了。这种话说出来，别人或许会不解，但对当时的我来说，他们是一群存在或不存在根本无所谓或者最好不存在的成年人——我想自己或许就是这么想的。

“波多野，你记得这里吗？我以前住的地方。”

唯一边说着，一边在一片住宅区前停车。这个地方距离学校大约小孩步行二十分钟左右，盖了几栋老旧的钢筋水泥公寓。

“最边上那间，A栋三楼。”

“我去你家玩过吗？”

“只到过门口。”

“你没让我进去？”

“因为我家很小，而且我爱面子的程度可不输人哦……真是讨厌的小孩。”

说这话的唯的脸上有一抹少有的自嘲。

“我家里没有妈妈，也没有兄弟姐妹，爸爸因为工作关系，回来得晚，就是所谓的钥匙儿童啦！所以我以前一直很羡慕波多野家，非常羡慕。”

距唯以前住的公寓大约小孩步行十分钟左右，是我以前的家。调到小镇分行的父亲认识了母亲，再婚时租下这里作为新家，虽然不大，但好歹是一栋朝南、有庭院的木结构两层楼建筑。

通往我家的路上的风景确实和当时不一样了。慢慢开着车的唯到了这里异常沉默。在她心里，一定交错着对过去记忆的种种心境吧。不知为什么，这时候的我竟然有余力观察到这一点……

不久，我马上知道我从前住的地方已经不再是从前的那个地方了。左邻右舍也不存在。这附近的整片区域盖着一栋近几年来新建的时髦公寓。

——那就是上弦月。

我想起母亲在二楼窗边这样告诉我，又陷入了复杂的感慨。

——从现在开始会慢慢变圆，然后变成满月。

还有紫云英盛开的那片花海。

——那就是紫云英。

——为了获得肥料才播下种子的。

还有远处那片油菜花田。

——你看，到处都开满了黄色的花呢！

现在一定都不存在了。不需要到附近寻找，我心中确信着。

时间飞快流逝，一回神，我们已经身处暮色之中。确认了时间，快到下午六点了，唯让小帆船驶向流经这个地区的大河旁，看来她一开始就决定要到这里来。

我们顺着堤防上的道路，朝下游前行。

映着夕阳的天空、映着夕阳的河水、映着夕阳的城镇……染成一片暗红色的风景的那头能可以嗅出夜晚的气息。这些屋舍看起来就像惧怕着最阴暗、最冰冷的黑暗记忆，屏息凝神地紧紧依靠着。

河边，远远那头，隐约可以看见一座轮廓独特的大型建筑物的阴影，那是……

以前就存在的某化妆品工厂。虽然不知道实际上生产过哪些产品，不过记得我们擅自叫它“香水工厂”。

“我们以前都叫它香水工厂，对吧？”

看来我们正在想着同样的事情，唯说。

“原来还在啊。我搬走的时候，听说那里快要关厂了。”

“那么，现在是废弃工厂？”

“应该是找不到买主，就这样放着吧！”

又驶了一会儿，唯发现一条从河堤通往河边草地的路，开始慢慢转过去。下车的地方辟有铺了水泥地的停车空间，现在只停着几辆自行车。

关掉引擎，能听到许多声音。吹过河边草地的风和草木的窸窣声、河水声、螽斯或蟋蟀的叫声，远处还有茅蜩的叫声。孩子们的嬉闹声不知从哪里传来，也夹杂在这些声音之中。

环顾四周，稍远一点儿的地方有个小运动场。那里有几个孩子在玩，像是传接球。

“以前我们一起来过这里，记得吗？”解开安全带、大大地伸个懒腰的唯说道，“两个人骑着自行车，一起远征到这附近。”

“有这回事吗？”

“怎么可以忘记呢！”

“不……嗯。不过听你这么一说，我好像有点儿印象。”

“那是四年级升五年级的春假吧，骑着你的自行车，不过是我载着你。那时候也像今天一样，天空布满夕阳余晖，波多野的脸和我的脸都被夕阳照得红红的。”

“啊……”

“天黑后，你很想快点儿回家，可我硬把你留下来，还记得吗？”

“慢慢想起来了。”

“太好了。”

唯好像露出一抹寂寞的微笑，她将座椅往后倾，双手枕在脑后靠着。

“其实，我那时候原本想骑到香水工厂去。那时候不是有一些传言吗？说那间工厂地下室有一座秘密迷宫，好几个小孩进去之后就出不来了。如果真有那种地方，我真想去看看。而且，我也想干脆就这样不回家了。”

“不回家？”我讶异地看着唯。唯依然靠在椅子里。

“不知道为什么。”她回答道，“就是想离开，到别的地方去。并不是真的想在那个迷宫里迷路，只是不知道为什么，很想去那里。你没有过这种感觉吗？”

“到别的地方去……”

——喂，小朋友。

不知道是什么样的逻辑，我心里又出现了那个狐狸面具，用含糊的低沉声音说着话。

——活着好玩吗？

“啊。说不定也有过吧。”

“真的啊，果然是这样。”

“不过还真叫人意外。”

“意外？”

“原来蓝川也曾这样想过。”

“我想每个人都有过吧，特别是小时候。而且，你现在不也是一样吗？”

“不，我是……”

我是？

不止小时候。那时、那之后，还有现在，说不定我一直……

“我一直觉得，蓝川你从那时候开始，该怎么说呢，就很懂得怎么去处理许多事情。感觉比我成熟很多。”

“是吗？”

唯稍微看了我一眼，马上又把视线转回去。

“那是因为很多时候如果不那么做就没办法好好活下去。啊，你看！”

她的声音突然提高，右手直指天空。

“你看，是飞机！”

我顺着唯手指的方向移动视线，于是看到了在黄昏天空中缓慢移动的、小小的红色闪光。

“哦，真的有！”

“那是飞机的防撞灯，对吧？”

“嗯。”

“那时候——以前我们一起到这里来的时候——也在天空中看到一样的红光。记得吗？”

“是吗？”

“我记得很清楚，那时候我看着那个红光说：‘那是什么啊？’然后波多野告诉我：‘那是飞机的灯光。红色一闪一闪的，是装在机体上的防撞灯。’你应该还记得吧？”

“啊，好像记得。”

“波多野后来说的话，我也记得很清楚。你记得吗？”

“这个……”

“你说‘飞机真厉害’。还说‘人竟然可以在那么高的地方自由自在地飞哦’。”

唯说到这里停了下来，起身打开驾驶座旁的车门，走到地上，从车头绕到前座，双肘支在敞着窗的门上，凝视我的侧脸。

“那时候的波多野和平时的你完全不一样，一脸得意，告诉我好多关于飞机的事。你还记得你最后说了什么吗？”

“我说了什么？”

“真是的，自己说过的话要记好啊。”唯苦笑着埋怨我，她伸直了背脊望着天空，“你说：‘等我长大以后，要发明从没有人见过的新型飞机！’”

“啊……”

听到这里，当时的记忆总算清晰地重现了——没错，我的确说过这些话。

“你一脸认真。我还对你说，你在做什么幼稚的梦啊……明明自己也是同年龄的小孩嘛！我以前真的是很惹人厌的小孩！”

“所以啊……”看到我没有任何反应，唯又把双肘支在前座旁的门上，接着说：“在大学遇到你的时候，我真的很惊讶。”

“惊讶？”

“对啊！听到你说在理工系主修航空力学。”

“哦，原来是这样。”

“原来这个人一直在认真地朝着小时候的梦想前进，我吓了一跳，觉得好感动。”

“说感动太夸张了吧！”

“才不夸张呢！”

唯断然反驳我，身体离开车门，按着被风吹乱的红色头发，补上一句：“这种人很少见的。至少，在我身边，目前为止都没见过，所以……”

小时候，该是深秋时分吧，我指着夜晚的天空中明灭闪烁的小小红色灯光，问道：“那颗星星叫什么名字啊？”

——那不是星星哦！

我记得，这么告诉我的也是母亲。

——那是飞机。飞机身上的灯一下子亮，一下子暗。

红色的灯继续闪烁，在黑暗的天空中移动，飞过无数星星。我一动也不动，一直看着飞机飞过的样子。

“它在那么高的地方飞，不会撞到星星吗？”我记得这么问过。

——要是撞到就糟糕了。不过没关系，星星住在更高的地方。

母亲回答着，并且搂紧我的肩头。我们站在当时家里的庭院中。为什么我们会站在庭院里？前后的情况我已经记不清楚了。

“飞机为什么会飞呢？”我继续问道。

母亲说：“为什么呢？”稍微歪着头。

——应该是因为有翅膀吧！

“翅膀……像鸟一样？”

——对啊。不过，是比鸟更大的翅膀。

——更大、更坚固、用铁做的翅膀。

母亲回答我的这些话应该只是随口想起的字句，然而在我听来仿佛身处梦境。看着又和几颗星星错过、最后从我视野里消失的红色光点，那时在我心里描绘着什么样的翅膀呢？至于为什么、从什么时候开始这么想，我却怎么也想不起来。