本篇有三个层次。

由舜讲到周代，作者认为周代先王积德累仁，特别是文王更为突出。这是第一个层次。

至武王，虽说以武力获得天下，但名望并没有丧失，获得了尊荣、权位、财富，以及子孙长久的祭祀。这是第二个层次。

周公是第三个层次。周公成就了文王、武王的事业，制礼作乐，从天子推及到普通百姓。通篇都是讲德，和上文“大德必得其位”相通，核心还是同孝相连。

【注释】

(1) 文王：指周文王。

(2) 王季：周文王的父亲，名季历，周武王即位，封为王季。

(3) 武王：周文王的儿子，名发，谥号武。

(4) 作：创业。

(5) 述：继承。

(6) 缵（zuǎn）：继续。大王：太王，即王季的父亲古公亶父。绪：事业。

(7) 壹戎衣：一著戎衣以讨伐商纣。

(8) 末：晚年。

(9) 周公：周武王的弟弟，名旦，辅武王伐纣。成文武之德：成就了文王、武王的德业。

(10) 追王（wànɡ）：追尊……为王。

(11) 期（jī）之丧：指一年的守丧之期。

【译文】

孔子说：“没有忧愁的人，大概只有周文王了吧！他有王季这样的父亲，有武王这样的儿子；父亲开创了帝王的基业，儿子继承了他的事业。武王继承了太王古公亶父、王季、周文王的功业，身着战袍讨伐商纣王，一举夺取了天下。他本身没有失掉显扬天下的美名，成为尊贵的天子，拥有四海之内的疆土，社稷宗庙祭祀他，子子孙孙永保周朝王业。武王晚年才承受天命，及至周公才成就了文王、武王的德业，追尊太王、王季为王，又用天子之礼祭祀历代祖先。而且将这种礼制，推行到诸侯、大夫、士和庶人。按照这种礼制，如果父亲身为大夫，儿子身为士，父亲死后，用大夫礼安葬，用士礼祭祀。如果父亲身为士，儿子身为大夫，父亲死后，就用士礼安葬，用大夫礼祭祀。服丧一周年的丧制，从平民通行到大夫为止。服丧三年的丧制，从庶民一直通行到天子。为父母服丧，不论身份贵贱，服期都是一样的。”