这一章有三个层次。首先盛赞圣人之道。认为它像天一样广博浩瀚，能生养万物，这使人想到《易经》中“天地大德曰生”，圣人之道所以能生养万物，因为其道的核心是仁，有了它，天地万物会在和风细雨中生长。

第二层意思是讲圣人之道，必须由高尚道德的人来承担，礼仪也必须由高尚道德的人来实行。最高的道和最高的德是相连接的，但成就高尚道德谈何容易，必须加强修养。所以君子应该既尊崇道德又追求学问，使二者结合起来。道德学问极力达到广博又要尽力穷尽精微之处，有高尚光明的德行又必须符合中庸的原则，不断温习已有的知识从而获得新知识，敦厚笃实而又崇尚礼仪。做到这样，才能体现至高的圣人之道。朱熹认为，“尊德性而道问学”五句，“大小相资，首尾相应”，最得圣贤精神，要求学者尽心尽意研习。的确这五句也是后儒讨论的重点。

第三层是讲智。人有不同的社会地位，需要做到“居上不骄，为下不倍”，素位而行。世道清明时，政治环境宽松，言论要发挥更大作用，使国家振兴。政治混乱时，无法讲话，自然要沉默，要保全自己。《论语·宪问》中孔子说：“邦有道，危言危行；邦无道，危行言逊。”这里和孔子思想交相辉映。这一思想大概启发了孟子，所以他说“穷则独善其身，达则兼善天下”（《孟子·尽心上》）。最后引用《诗经》，说明只有既明事理又有智慧的人，才能在进退出处人生仕途周旋中，既不失其道，又能保护其身。当然做到这一点是非常不容易的，需要智慧，重要的是：审时度势，言默自如，不被富贵名声所羁绊。但智者也脱离不了社会环境，所以宋儒说：“君子之持身不可变也，至于言有时而不敢尽，以避祸也。然为国者使士言逊，岂不殆哉？”治理国家，使读书人不敢敞开心扉讲话，国家岂不要危殆吗？

【注释】

(1) 洋洋：盛大，浩瀚无边。

(2) 峻极：高峻到极点。

(3) 优优：充足宽裕。

(4) 礼仪：古代礼节的主要规则，又称经礼。

(5) 威仪：古代典礼中的动作规范及待人接物的礼节，又称曲礼。

(6) 苟不至德：如果没有极高的德行。苟，如果。

(7) 凝：凝聚，成功。

(8) 问学：询问，学习。

(9) 致：推致。尽：达到。

(10) 极：极至，达到最高点。高明：指德行的最高境界。道：遵行。

(11) 敦：敦厚。

(12) 倍：通“背”，背弃，背叛。

(13) 默：沉默。容：容身。这里指保全自己。

(14) 《诗》曰：此诗引自《诗经·大雅·烝民》。

(15) 哲：智慧。这里指通达事理。

【译文】

伟大啊，圣人的道！浩瀚无边！生养万物，与天一样崇高。充足而宽裕！大的礼仪有三百项，细的仪节有三千条，这些都有待于有德之人来施行。所以说，如果不具备崇高的德行，就不能凝聚极高的道。因此，君子尊崇道德而又追求学问，既达到广博的地位而又穷尽精微之处，既达到高明的境界而又遵循中庸之道。温习已有的知识从而获得新知识，敦实笃厚而又崇尚礼仪。所以身居高位不骄傲，身在低位而不悖逆。国家政治清明时，他的言论足以振兴国家；国家政治黑暗时，他的沉默足以保全自己。《诗经·大雅·烝民》说：“既明智又通达事理，可以保全自身。”大概说的就是这个意思吧？